Глава 23 - Я люблю тебя

Офис был хороший.   Серо-голубые стены с замысловатыми узорами, деревянные полки со старыми безделушками и фотографиями улыбающихся лиц, и комнатные растения, которые были повсюду. Даже диван, на котором она сидела, был хорош. Подушка была мягкой, чистой и не пахла пылью и плесенью.   Это было мило. Это отличалось от ее большого пустого дома.   Молодая Узи откинулась на спинку дивана, расслабленная, несмотря на атмосферу предчувствия. Она уставилась на женщину, сидевшую напротив нее, по другую сторону журнального столика, которая поправила очки и вздохнула.   - Ты уверена, что не хочешь, чтобы твой отец был здесь?   - Да. Сто процентов, — ответила Узи, ее молодой голос сочился неестественной ненавистью. Ее отца, вероятно, уже не было в здании офиса. Если она что-то и знала о своем отце, так это то, что он любил свою работу больше, чем ее.   Иногда она шутила со своим терапевтом, что ее отец любил бы ее больше, если бы она была дверью. Она думала, что это смешно, но ее терапевт нет.   - Хорошо, - ее терапевт поправил стопку бумаг в ее руках, расправил их и просмотрел содержимое. - Тогда давай рассмотрим результаты.   Прошло около трех месяцев с тех пор, как она начала свои сеансы терапии. Ей было семь, когда умерла ее мама, и прежде чем она успела опомниться, ей уже было восемь. После окончания школы ее водитель забирал ее, чтобы отвезти в кабинет терапевта. Ее отец в последнее время почти не показывался ей на глаза.  

Неважно. 

  Ей было все равно.   

Мне все равно.

  Ей было все равно. Ему было все равно, поэтому ей так же было все равно.   После смерти мамы Узи обнаружила, что стала меньше спать. Ей было трудно засыпать, и она обычно просыпалась среди ночи со слезами на глазах. Когда это случалось, ей хотелось позвать кого-нибудь. Обычно она хотела позвать маму, но это не имело никакого смысла, потому что ее мать уже умерла. Иногда ей даже хотелось позвать человека, которого она называла отцом, но она этого не делала, потому что не хотела снова разочаровываться.    Ей было все равно.   Слухи, которые начали окружать ее, и обстоятельства смерти ее матери донимали ее почти каждый день. Ее концентрация и энергия были на самом низком уровне, и она не могла заставить себя избавиться от этого. Ее учителя знали о кончине ее матери, поэтому они не донимали ее с ее ужасными оценками и невыполненными заданиями, но это немного раздражало Узи, так как она просто чувствовала жалость в их действиях. Она не могла сказать им, чтобы они перестали жалеть ее. Она едва могла сказать этим любопытным детям, чтобы они перестали шептаться за ее спиной. К сожалению, их слова были как лезвия, глубоко врезавшиеся в ее грудь, пока из нее не выплеснулось чувство вины.  

Почему я чувствую себя виноватой? Я ее не убивала. 

  Ей было все равно, что о ней говорят другие дети, что думают о ней, как она выглядит, что именно из-за нее могла умереть ее мама.   Ей было все равно.   Она ела меньше. Ее вес падал, и она все больше походила на опустошенную версию себя, как ее мама выглядела словно труп. Не то чтобы она знала это. Она никогда не видела мертвое тело своей мамы, но она задается вопросом, было ли ее воображение намного хуже того, что приготовила ей реальность. Ну, она никогда не узнает.   Какая отвратительная мысль. Узи уставилась на своего терапевта, который перебирал ее бумаги. Ну и ладно.   Ей было все равно.   Быть здесь. Сидеть. Смотреть. Чувствовать. Дышать. Быть живой.   Ей было все равно.   - Узи, — наконец сказал ее терапевт. — Ты знаешь, что такое депрессия?   - Это когда грустно, - Узи пожала плечами. - Почему? У меня это есть?   - ...Да, -. это было едва заметно, но ее терапевт сглотнул и посмотрел на нее с жалостью. - Твои результаты... окончательные. Диагноз подтвердился как депрессия.   - Ух ты. Ура, - Узи было семь лет, когда умерла ее мама, сейчас ей восемь, и ей поставили диагноз «депрессия». Ее бесчувственная реакция заставила ее терапевта нахмуриться, а сочувственная морщинка на лице пожилой женщины заставила Узи спутаться внутри. Серьезность диагноза начала давить на нее, и Узи чуть не расплакалась. - Это нехорошо, да?   - Это не так, - ее терапевт переместился, чтобы сесть рядом с ней, и близость заставила Узи немного почувствовать себя неуютно. Ей не нравилось, когда люди подходили к ней слишком близко, но она предполагала, что ее терапевт пытается избавиться от этого дискомфорта, постоянно делая это. Ее терапевт продолжил. - Но... эй, это не неизлечимо. Это не навсегда. С правильным планом лечения ты можешь поправиться.   Узи посмотрела на нее. Ее голос был тихим, и она не могла сдержать удивления. - Правда?   - Да, - ее терапевт улыбнулась ей, как будто она была рада крошечному, мерцающему огоньку надежды у Узи. - Правда.   - Хорошо, - Узи кивнула, а затем с детской невинностью спросила. - И что мне делать, чтобы поправиться?   - Мы продолжим эти беседы, как обычно. Но… тебе придется начать принимать лекарства, хорошо?   - Лекарства? — Узи была в замешательстве. - Зачем? Я думала, лекарства — это когда болеешь.   - Ну, да, - ее терапевт кивнул. - Лекарства нужны, когда ты больна, но именно из-за депрессии ты и болеешь. Подумай об этом так… твой мозг немного болен, что делает тебя очень грустной, поэтому ему нужна помощь, чтобы выздороветь.   Узи немного испугалась. - А мне обязательно?   - Это не так, — успокаивающе сказал ее терапевт. - Но... это действительно помогло бы тебе.   Девочка взмахнула ногой в воздухе, а затем спросила. - Сколько мне еще это терпеть?   - Как только ты стабилизируешься, это продлится всего год, - ее терапевт нежно улыбнулся ей. - Но я знаю, что ты справишься. Ты со всем всегда справляешься хорошо!   Узи не знала, как себя чувствовать, когда ее терапевт был так добр к ней, и чувство было слишком... знакомым. Это было неприятно.   - Ладно, - Узи кивнула. - Тогда давайте так и сделаем. В любом случае, это всего на год.  

___________________________

  Дорога до конференц-центра была почти размытой.   В ее голове проносились лихорадочные мысли. Ее мозг работал на автопилоте с тех пор, как она вышла из квартиры, пока не выехала на автостраду.   Не могу поверить, что я действительно это делаю.   Не знаю, о чем я думала.   Но я не могу повернуть назад. Или могу?   Нет, я должна продолжать.   Поймет ли он, что это я? Поймет ли он это сразу?   А что будет потом?   Узи сглотнула, представляя себя рядом с любовью всей своей жизни, проводящую с ним время, случайно соприкасающуюся с его руками или просто существующую рядом с ним. Странно, как легко было вызывать эти образы в уме, но как трудно было поверить, что все они могли стать реальностью.    Она представила себе, какими будут ее первые слова, обращенные к нему.   - Привет, я Узи? - она побледнела от простоты, но она чувствовала, что… если она попытается сказать что-то еще, она может непреднамеренно прикусить язык. Она задавалась вопросом, что он скажет в ответ — что он сделает, когда поймет, что она здесь, стоит прямо перед ним.   Я наконец-то... смогу почувствовать его объятия. Руки Узи сжали руль. Я наконец-то смогу услышать его голос. Увидеть его лицо. Увидеть его улыбку.   Ее глаза слезились, и она даже не знала, почему.   Как будто ее сердце ныло от желания пережить все это, как будто ее разум спрашивал ее, почему она не сделала этого раньше.   В каком-то смысле она была мазохисткой. Боль от разлуки казалась заслуженной. Баловать себя его присутствием было роскошью.   Но ей было уже все равно. Ее разум мог быть поврежден ее прошлым, разорван ее решениями, но ее сердце хотело большего.    Она хотела большего.   Из этого. Из жизни.   Для нее Эн олицетворял надежду, как луч солнца, разрывающий серые облака в хмурый день. Ее унылая, скучная жизнь была забрызгана и украшена золотыми цветами и его прекрасной улыбкой. Это было пошло, это было сентиментально, но все эти чувства привели ее сюда, на ее путь к нему.   Итак, она сделала глубокий вдох, сосредоточив свое внимание...   ДЕРЬМО!   Узи резко нажала на тормоза, ее машина остановилась прямо перед полосой движения. Она откинула волосы в сторону, не веря количеству машин, заполнивших дороги. Было пять разных полос, и все они были на замедлении. А она была на скоростной полосе!   - Какого черта… — пробормотала Узи. Она знала, что это было субботнее утро, но черт, это было субботнее утро! Не похоже, чтобы у большинства этих людей было время с девяти до пяти. Узи сердито посмотрела на машину перед собой, и если бы взгляд мог расщеплять, то она бы без проблем доехала до конференц-центра.   К сожалению, у нее не было этой суперспособности.   После утренних пробок Узи наконец добралась до места. Когда она взглянула на время, то застонала от того, сколько времени она потратила впустую в дороге. То, что должно было быть двадцатиминутной поездкой, превратилось в сорокаминутную из-за всех машин на ее пути. Конференц-центр был открыт с тех пор, как она проснулась, и если тогда он не был переполнен, то сейчас он определенно был переполнен. Она боялась, какой будет ситуация с парковкой.   Опасения Узи были не беспочвенными.   По прибытии в конференц-центр, парковки у входа почти не было. Узи хотела полюбоваться всеми косплеерами, которых она видела, проходящими мимо, но ей пришлось искать парковочное место подальше от входа, и, не слишком хорошо зная местность, ей нужно было быть внимательной.    Она издала ворчание, пока искала общественную парковку, которая, по крайней мере, обеспечивала разумное расстояние для пешей прогулки. Когда она в конце концов нашла парковочное место на какой-то случайной общественной парковке, которая, к счастью, была довольно близко к конференц-центру, она поняла, что потратила еще двадцать минут впустую. Узи разговаривала сама с собой, пока готовила все свои вещи, постепенно все больше раздражаясь. - Почему парковка здесь стоит двадцать долларов? Знаете что, неважно. Мне повезло, что было место. Это в пяти минутах ходьбы, так что оно того стоит. Мне все равно. Пофиг, я все же уже сейчас здесь.   Узи закрыла за собой дверь, когда она начала свой путь к конференц-центру, очень быстро поняв, что там жарко. Она знала, что был конец мая, и что лето будет просто сумасшедшим, но в толстовке с капюшоном она чувствовала, что вот-вот растает. Даже шапочка на голове начала прилипать к лицу. Она извивалась и тряслась от гнева на пот, который начал капать по ее спине. С раздражением она пошла быстрее к конференц-центру, крепко сжимая телефон, который направлял ее через улицу. Единственным приятным моментом этой прогулки было то, что она могла видеть других людей, одетых как знакомые ей персонажи, и, честно говоря, было бы еще круче, если бы она не начала чувствовать вкус собственного пота.   Когда Узи вошла, она ахнула. Там были не только крутые баннеры и косплееры повсюду, но и кондиционер, и это было так здорово!   Она постояла под одним из мощных вентиляторов несколько минут, игнорируя любые странные взгляды, которые могли на нее попадать. Было так много людей, что она начала чувствовать себя немного неловко из-за того, что идет на съезд одна, но она знала, что ее ситуация скоро изменится, ей просто нужно было быть терпеливой. После того, как она насладилась прохладным воздухом, она нашла ближайший туалет и освежилась. Она не думала, что сегодня будет скатывать мокрые комки и протирать ими лицо и шею, но вот она делает именно это.   Узи смотрела на себя в зеркало, сжимая руками стойку.   Эн здесь. Где-то. Может быть? Он должен быть здесь. Он, вероятно, наслаждается конвенцией прямо сейчас. На мгновение Узи забыла, что это был ее парень, о котором она думала. Отправив ему сообщение, чтобы спросить о его утре, он быстро ответил, дав ей знать, что они все еще отдыхают в своем шикарном отеле, прежде чем отправиться на конвенцию. С некоторым облегчением вздохнув, она убрала свой телефон и постаралась не нервничать слишком сильно.   Но это было почти невозможно. Она думала, что ее сердце разорвется на части.   Она сглотнула, шестеренки в ее голове снова завертелись, когда она задумалась, что она будет делать, если случайно натолкнется на него. Ее план включал в себя их встречу очень величественным, грандиозным, намеренным образом, так что случайная встреча с ним могла заставить ее забыть все, что она хотела сделать.   Ладно, план. Узи вытерлась насухо и попыталась почувствовать себя как можно красивее со всем этим высохшим потом. Мне нужно пойти купить визор.   Когда она вышла из ванной, она уже чувствовала себя немного подавленной. Там действительно было много людей, и она чувствовала себя такой одинокой среди всех этих друзей и партнеров, которые наслаждались друг другом, но у нее был план, который нужно было выполнить, поэтому она не собиралась позволять своему мозгу остановить ее.   Узи нашла место регистрации и выстроилась за абсолютно огромной цепочкой людей. Она поморщилась, я знаю, что это первый день, и людям нужно забрать свои значки, но черт! Неужели мы все такие жадные, что не хотим, чтобы нам отправили его по почте?!   Когда она наконец получила свой значок, она не смогла сдержать слегка неуравновешенный смешок, который вырвался у нее, когда она прикрепляла его к своему шнурку Наруто. Наконец-то, наконец-то она получила доступ к конвенции. Быть на ее первой конвенции было волнительно само по себе, но встреча с Эном в первый раз подавляла ее мозг. Она поняла, что она делает и то, и другое, и было безумием на самом деле быть здесь и иметь планы встретиться с Эном и увидеть всех этих потрясающих косплееров и...   Черт возьми, я правда это делаю. Узи внутренне запаниковала, снова выстраиваясь в очередь, на этот раз ко входу в главную зону съезда. Я правда здесь. Это место офигенное! И Эн может оказаться здесь в любой момент. Боже, мне следовало бы спланировать встречу с ним раньше, чтобы мы могли быстрее обойти его вместе.   Она покраснела при мысли о том, что ей придется идти рядом с Эном, спускаясь на эскалаторе на первый этаж.    Одной из причин, по которой GLITCHCon стал одним из крупнейших конвентов в регионе, было то, что на нем были представлены не только продукты GLITCH. Они спонсировали появление других игровых компаний и не делали различий между инди- и крупными игровыми компаниями. Они также спонсировали популярные бизнесы, например, те, что связаны с аниме и мангой. Так что там было не только множество фанатов GLITCH, но и другие посетители конвента, наслаждавшиеся другими аспектами конвента.   Основная зона съезда была большой и чрезвычайно обширной, вмещающей несколько просторных залов для различных стендов и ограждений для мероприятий. Вдоль переулков выстроились магазины, спонсируемые компанией, независимые творцы, товары всех видов, продуктовые лавки, а также другие безделушки и мини-магазины одежды. Это было так много, чтобы принять, она не была уверена, как она это сделает. Но на переднем плане ее мыслей был тот факт, что она сегодня встретится с Эном, поэтому ее изумление было омрачено. Чего она действительно хотела сделать, так это обойти все, стенд за стендом, прям рядом с ним. Это было немного обыденно, но они были на съезде, в конце концов. Она заплатила деньги, чтобы быть здесь, так что она могла бы также посмотреть, что еще это место может предложить, кроме ее парня.   Как только она заполучит своего парня.   Узи вздохнула.  

___________________________

  - Я ПРОСТО НЕ ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ЭТИ ДЕТИ НЕ ОТСТАНУТ НАХУЙ!   Узи пнула журнальный столик, заставив зазвенеть миску с конфетами на нем. Ее терапевт сидел напротив нее, и Узи не хотела смотреть слишком пристально, иначе она могла бы увидеть ее лицо, полное горя и сочувствия.   - ПОЧЕМУ ОНИ ПРОСТО НЕ МОГУТ ОСТАВИТЬ МЕНЯ В ПОКОЕ?! ВОТ ПОЧЕМУ Я, БЛЯДЬ, НЕНАВИЖУ ШКОЛУ! - Узи хлопнула руками по столу, ее фиолетовые локоны растрепались. - ОНИ ВСЕГДА НАДО МНОЙ ИЗДЕВАЮТСЯ, ГОВОРЯТ ОБО МНЕ — ЭТО ТАКАЯ БЛЯДСКАЯ ХЕРНЯ!    Она снова ударила кулаком по столу, ее грудь тяжело вздымалась.   Ей казалось, что она не может дышать.   Ей казалось, что она ничего не видит.   У нее болела грудь.   Снова.   - Меня тошнит от этого дерьма, — выдавила Узи. - Я ненавижу всех. Все могут просто умереть. Мне пофиг.   Как в школьном туалете.   Как во дворе школы.   Как в раздевалке.   - Узи — дыши. Успокойся, - голос ее терапевта был близко, но казался таким далеким. - Все в порядке. Их сейчас здесь нет. Ты сейчас не в школе. Здесь нет никого, кто мог бы причинить тебе вред. Они не могут причинить тебе вред здесь. Ты в безопасности.  

Безопасность.

  Это слово прозвучало в ее затуманенном мозгу.   На ее спине была рука. Узи хотела шлепнуть ее по руке, но она чувствовала, что ее тело не отвечает ей. Она даже не могла собраться с мыслями, чтобы понять, где она находится или что она делает.   - Дыши.   Узи не дышала. Она не могла. Это было невозможно.   - Дыши, Узи, — повторил ее терапевт. - Просто дыши. Вдох. Выдох.   Не зная об этом, Узи следовала за ней.   - Вдох.   Узи вдохнула.   - Выдох.   Узи выдохнула.   - Вот и все. Отличная работа, продолжай в том же духе, - ее терапевт потирал ее спину небольшими кругами, пока Узи повторяла инструкции в своей голове.   Вдох.   Выдох   Рука Узи коснулась дубовой части журнального столика, ощутив шероховатость древесины, грубую текстуру, покалывающую кончики пальцев.   Вдох.   Выдох   Она почувствовала, как солнечный свет проникает в комнату. Сегодня шторы были раздвинуты, так что если бы она захотела, она могла бы любоваться прекрасным пейзажем снаружи.    Вдох   Выдох   Она слышала птиц, щебечущих и поющих. Она слышала шаги за пределами офиса, слабые голоса за дверью. Она слышала своего терапевта прямо рядом с собой, повторяющего ей инструкции, пока это не стало ее мантрой.   Вдох   Выдох   А еще через несколько мгновений Узи почувствовала, что снова может нормально дышать.   - С тобой все в порядке, - ее терапевт снова сказал. - С тобой все в порядке.   Узи моргнула, и, взглянув на женщину, она поняла, что слезы переполняют ее глаза и текут по щекам, делая ее кожу влажной и затуманивая зрение. Против своей воли она начала плакать сильнее. Отвратительный всхлип вырвался из ее горла, заставив ее рухнуть на колени.   - О, боже… — ее терапевт, должно быть, думает, что она слаба и жалка, но Узи это не волновало. Боль в груди была слишком сильной, чтобы она могла ее вынести.   Пока девочка-подросток тяжело дышала и рыдала, уткнувшись лицом в стол и закрыв голову своими тощими руками, ее психотерапевт продолжал успокаивающе поглаживать ее по спине, произнося слова, которые, вероятно, успокаивали, но едва ли воспринимались ее измученным мозгом.   Когда ее фиолетовые глаза покраснели, опухли и перестали плакать, Узи и ее терапевт сели рядом на кушетке, оставив между ними немного места.   Узи тупо уставился на то место, где она только что стояла на коленях, а затем спросила. - Эй, Док?   Ее терапевт был таким же тихим, как и она. - Да?   - Я никогда не поправлюсь, не так ли? — Узи с трудом сглотнула, словно правда только что дошла до нее. - Прошло больше года.   - Не говори так, - ее терапевт положил руку ей на плечо, заставив подростка поднять глаза. - Ты сможешь. Ты сделаешь. Ты сильная.   Узи прослезилась от ее слов, ненавидя то, что она не могла в них поверить, как бы ей этого ни хотелось.   - О чем вы говорите? - она горько улыбнулась, глаза ее были полны слез. - Я сломана.   - Ты не сломана, - ее терапевт сделала то, чего она никогда не делает, — она обняла ее.   Узи ненавидела близкий физический контакт. Особенно, она ненавидела объятия. Ее терапевт это знал.   Но она не отошла. Она чувствовала, что не может дышать.  

Как давно меня кто-то обнимал?

  - Ты не сломана, — повторила ее терапевт, и, к удивлению Узи, ее голос был водянистым. - Тебе просто больно. И ты должна позволить себе исцелиться, потому что ты этого заслуживаешь. Ты заслуживаешь нормальной, молодой жизни. Долгой жизни в счастье и хорошем здоровье. Ничто в тебе не делает тебя менее достойной всех этих хороших вещей.   Узи не могла говорить, не могла двигаться, не могла думать.    - В этом мире есть жестокие люди. Они могут заставить тебя почувствовать, что ты не человек. Но есть и добрые люди. Ты встретишься с ними, и они одарят тебя всей любовью и добротой, которую ты заслуживаешь.   Узи услышала ее, но все равно, даже после всего, что ее терапевт сделал для нее, она не могла ей поверить. Она знала, что ее терапевт так старается, очень старается, и она не знала почему.   

За деньги? За хороший отзыв?

  Узи задавалась вопросом, когда она потеряла способность доверять. Она задавалась вопросом, почему она просто не могла поверить, что кто-то может быть добр к такому человеку, как она. Все остальные вокруг нее видели в ней только какое-то уродливое чудовище. Ее терапевт мог быть другим, или она могла просто обманывать ее.   Она не знала. Честно говоря, в ее мозгу царил конфликт.   Но объятия были приятными.   И вот она снова заплакала.    Она выплакала все свои слезы, уткнувшись лицом в плечо своего психотерапевта, хотя изначально считала, что больше не сможет этого делать.   Казалось, она плакала целую вечность.   А после того, как Узи перестала плакать, ее терапевт диагностировал у нее какое-то тревожное расстройство, связанное с паническими атаками, и что ей прописали принимать еще одно лекарство, чтобы помочь ей. Его нужно было использовать только по мере необходимости и принимать как минимум за час до того, как она пойдет в школу.   Когда Узи пошла домой с новым лекарством, она держала его поблизости, надежно спрятав в ящике прикроватной тумбочки. Она знала, что оно ей понадобится.  

___________________________

  После долгой прогулки по конференц-центру Узи наконец нашла очередь за официальными товарами GLITCH. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она наконец добралась до входа, где были расположены все товары. Там были фигурки, футболки, постеры, значки и даже куртки и свитера, на которых были изображены все их игры. Самые популярные из них, Drones Online и игра VR circus, были на переднем плане и занимали больше всего места. Узи из любопытства пробежалась по вешалкам и полкам, но на самом деле она пришла туда только ради масок. Ее интересующие предметы были выстроены на столе рядом с кассой, поэтому, просмотрев все, что мог предложить GLITCH, она осмотрела стол.   На выбор было множество масок, все разных цветов и размеров, но полнолицевые показались ей слишком скучными, поэтому она остановилась только на полулицевых визорах. И тот самый визор, который сразу же привлек ее внимание. Фиолетовые глаза были в точности такими, как те, которые она выбрала для своего аватара. Воспоминания о том дне, когда она впервые создала своего персонажа, вызвали у нее некоторую ностальгию, и горько-сладкая улыбка расплылась на ее лице. Она купила визоры и пошла дальше.   Закрепив визор на голове, она проверила время и увидела, что до главного события у нее осталось несколько часов.   Главным событием станет панель Эна.   Узи почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло у нее в горле, и, резко сглотнув, она заставила его вернуться в грудь.   Может, мне стоит что-нибудь съесть, прежде чем я отключусь.   От голода у нее начинал болеть живот, но она беспокоилась о том, что ее может стошнить, как только она попадет в панель. Покачав головой, чтобы отогнать мысли, Узи пошла искать еду. Толпа была переполнена, а очереди были длинными, но примерно через час ей удалось купить легкую закуску.   Пока она сидела и ела шарики такояки, она получила сообщение от Эна. Он прислал ей фотографию, его пальцы изображали знак мира, и он улыбался. На заднем плане был зал его панели, совершенно пустой, но полный рядов и рядов стульев, и он стоял на сцене. Свет был немного ослепляющим, делая его немного затененным, но она все еще могла видеть его нервозность и волнение.    Это заставило ее улыбнуться.   Эн 24.05.24 12:30 Хотелось бы мне, чтобы ты была здесь :(   ТемныйВолк17 24.05.24 12:31 дурак   Эн 24.05.24 12:31 твой <3   ТемныйВолк17 24.05.24 12:31 не упади   Эн 24.05.24 12:31 нееет  не нарочно наверное хехе :р   Узи фыркнула и закатила глаза. Она снова проверила время.   До его панели оставалось около часа. Узи медленно выдохнула, затем, закончив перекус, начала свой путь в зал. Она шла немного быстрее, так как хотела убедиться, что встанет в очередь достаточно рано. Узи следила за движением, которое двигалось в направлении панели главной сцены, и она почувствовала, что ее темп набирает обороты. Она практически взбежала по лестнице, устремившись на верхний уровень, где находился зал панели главной сцены.   Она покачала головой, раздраженная собственным беспокойством. Час ведь еще рано, и тут, наверху, есть и другие дела, я уверена. Так что не все эти люди направляются к панели. Но... на всякий случай, мне нужно убедиться, что я смогу занять место поближе к...   Узи остановилась.   Как только она добралась до второго этажа, прямо до дверей панели, сердце ее упало.   Была очередь, и она была абсолютно огромной, простираясь от закрытых двойных дверей панельного зала до самой лестницы, откуда она пришла. Очередь петляла по всему широкому пространству, поддерживаемая в порядке волонтерами и сотрудниками, которые направляли движение. Она была забита до краев группами людей, так что очередь была не только ужасно длинной, она была ужасно плотной. Она едва узнавала кого-то, кто шел в одиночку, как она.   Ей в голову пришла одна мысль. А как я смогу сесть в первых рядах?   Когда ее уши наполнились возбужденными разговорами, ее дыхание участилось.   Нет, нет, нет! Узи почувствовала, как участилось ее сердцебиение. Она схватилась за грудь. Не здесь. Не сейчас. Черт возьми!   Затем она заметила его, одетого в костюм Дронов Онлайн.   Узи ахнула. Прежде чем ее разум смог осознать действия ее тела, она бросилась к нему, проталкиваясь сквозь поток участников съезда, которым говорили, как выстроиться. Она проигнорировала то, как волонтеры и сотрудники говорили ей, что она должна выстроиться в конце очереди, подальше от входа в панель. Она подошла к нему и твердо встала, глядя на волонтеров и сотрудников.   - Я с ним! — Узи указала на испуганного парня рядом с ней, который разговаривал со своим другом. - Я просто отлучилась в туалет, но я с этим парнем.   На нее посмотрели с подозрением, но волонтеры и сотрудники оставили ее в покое, чтобы продолжить управлять остальной частью быстро растущей линии.   Она вздохнула с облегчением.    Парень рядом с ней, Тэд, с любопытством посмотрел на нее, но вскоре понял, кто именно был рядом с ним, несмотря на маску. - О, привет, Узи! Отличное спасение, но я не знал, что ты будешь здесь сегодня! Ты должна была мне сказать, подруга! Это значит, что ты играешь в Дроны Онлайн или в какие-то другие игры ГЛИТЧ? Или ты здесь только ради Эна?   Она, казалось, проигнорировала его вопрос, стараясь успокоиться и размеренно вдыхая и выдыхая.   Рука Тэда легла на ее плечо. - Узи? Ты в порядке?   Узи повернулась к нему, и Тэд нахмурился, увидев ее дрожащие губы.   - Сегодня важный день, Тэд, чрезвычайно важный, — умоляла Узи, снимая визор. К сожалению, ее глаза слезились. - Поэтому мне нужно в зал. Ты можешь позволить мне пойти с тобой?   - Ух ты, ух ты, Узи! Не надо никаких водопроводных сооружений. Конечно, ты можешь встать со мной в очередь! - Тэд похлопал ее по плечу, успокаивая. - Я не собирался тебя прогонять.   С еще одним огромным вздохом облегчения она прислонилась к стене рядом с ним. Ее голос был слабым, когда она сказала. - Спасибо.   Она проигнорировала то, как Тэд и его друзья с беспокойством посмотрели на нее. Тэд говорил со своими друзьями тихим голосом, и что бы он ни сказал, они уважительно отворачивались. Видя, как ее затронуло его решение, он сполз по стене рядом с ней и не мог не сказать. - Я знаю, что Эн — наш любимый стример, но ты... э-э.. привязалась к нему на совершенно другом уровне.   Она съежилась от этого намека. Она задавалась вопросом, как она должна выглядеть для него. Сумасшедшая преследовательница? Суперфанатка без жизни?   Узи прошептала. - Это… сложно.   Тэд пожал плечами. - У нас целый час. Я слушаю.   - Ладно… ладно.    Узи глубоко вздохнула. Я правда ему расскажу это? Я никому не говорила. Даже отцу. Тьфу, точно, надо все равно сказать отцу. Эн будет в порядке, если я расскажу Тэду?   Тэд ждал, что она продолжит. - Ну…?   - Ладно, ну… - в одно мгновение Узи отпустила свой страх и все мысли, рожденные им. - Помнишь, как я плакала из-за своей влюбленности? А потом на следующий день сказала тебе, что мы сошлись?   - Да? Но какое это имеет отношение к...   Тэд замолчал. Он посмотрел на Узи, которая посмотрела на него. Она могла видеть, как шестеренки крутятся в его голове. Кусочки головоломки, очевидно, вставали на место, и было удивительно наблюдать, насколько очевидным он мог сделать свое осознание.   - Ох… Оу!   Тэд указал на нее, заставив ее отшатнуться. Он продолжил. - Оооооо...?! Подожди... ПОДОЖДИ!   Узи поморщилась и жестом попросила его вести себя потише, но тот был ошеломлен.   - ООООО, ПОДОЖДИ, ТАК...?! ТЫ...?!   Она резко дернула его за костюм, и он замолчал. Она тихо прошипела. - Говори тише, дружище! Какого черта?!   - Извини, — прошептал он извиняющимся тоном. — Просто, ну, не каждый день узнаешь, что твоя подруга — чертова девушка твоего любимого стримера!   Узи застонала. Она поняла его шок, правда поняла, но это не помешало ей внезапно пожалеть, что она ему рассказала. Несмотря на ее очевидную неловкость, Тэд посмотрел на нее сверкающими глазами. - Так ты та самая ТемныйВолк17! И его девушка! Я, черт возьми, так и знал!   Узи нахмурила брови. - Ты знал, что я ТемныйВолк17?   - Ну, это была догадка. Я имею в виду… — Тэд указал на нее. - Твой голос очень похож на ее, но я просто подумал, что это странное совпадение. Но, подруга, как же приятно быть правым! Ха-ха-ха!   Пока он предавался откровению, она закатила глаза. - Да, да.   По крайней мере, он стал об этом молчать.   - О, подруга! Это значит, что я выиграл пари на Reddit "на самом ли деле ТемныйВолк17 девушка Эна!" - он затрясся от предвкушения, тряся кулаками в воздухе. - Ура, победа!   Узи почувствовала, как у нее дернулся левый глаз.    - Тэд.   - Ага?   - Заткнись.   - Хорошо, извини.  

___________________________

  - Я скоро уезжаю. На последний год обучения.   Ее терапевт удивленно посмотрел на нее, прежде чем она кивнула.   - Я понимаю.   Узи поддразнила. - Да ладно, Док. Вы даже не будете грустить?   - Ну конечно, мне будет грустно, - ее терапевт улыбнулась ей, так же, как она всегда это делала. Даже с новыми морщинами на лице, ее улыбка была успокаивающей и знакомой. - Но я горжусь.   Узи почувствовала, как из ниоткуда на глаза навернулись слезы. Не обращая внимания на боль, она спросила растерянным тоном. - Гордитесь? Чем?   - Ты прошла долгий путь, - ее терапевт тихонько усмехнулся, увидев озадаченное выражение лица Узи. - Что, ты не поняла? Больше никаких регулярных бесед, никаких регулярных лекарств. Да, довольно долгий, долгий путь. Но я знала, что ты это сделаешь. И в новой обстановке, я знаю, ты будешь процветать.   - Вы так сентиментальны, Док, — заявила Узи, несмотря на то, что слезы теперь лились вовсю из ее глаз. Некоторые ее части все еще не зажили, не полностью, и она не была уверена, станет ли она когда-нибудь «нормальной» снова, но было приятно знать, что кто-то заботится о ней в такой трудный период ее жизни. - Где профессионализм? Разве вы не должны быть объективными?   Женщина снова усмехнулась. - Полагаю, ты права. Но я не жалею, что познакомилась с тобой, Узи. Это было удовольствие.   - Боже, заткнитесь уже! — закричала Узи, но в ее голосе не было злобы. Она подошла к женщине и крепко обняла ее, зная, что это последний раз, когда они видят друг друга. Женщина обняла ее в ответ, не слишком крепко и не интимно, но просто достаточно крепко, чтобы было тепло.   - Я буду скучать по тебе, Узи. У тебя есть мой номер, но я знаю, что ты можешь быть слишком упрямой, чтобы позвонить. Просто сделай мне одолжение и береги себя.   Она задавалась вопросом, почему она подумала о своей маме.   - Конечно, Док... Я сделаю это.

___________________________ 

  Когда пробил час дня, двойные двери открылись, и очередь начала двигаться. Узи только что закончила рассказывать Тэду краткое содержание о том, как они с Эном познакомились, подружились и начали встречаться, пока тот слушал с сильным интересом. Ей было трудно рассказывать историю, потому что она стеснялась выговаривать слова каждые несколько минут. Однако было приятно поговорить о своих отношениях с Эном с кем-то, кто не был Долл — Узи была уверена, что эта девушка презирает счастье.   Когда они начали двигаться вместе с очередью, Узи и Тэд громко спросили, почему двери открылись так скоро. Панель начнется через тридцать минут, но она предположила, что людей уже пускают внутрь, чтобы потом не было огромной, хаотичной суеты. Ее телефон вибрировал в кармане, и она едва услышала звук уведомления среди нетерпеливого гомона.   Эн 24.05.24 13:02 ААААА СКОРО НАЧНЕТСЯ   ТемныйВолк17 24.05.24 13:02 ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!!   Эн 24.05.24 13:02 Я НАПУГАН   ТемныйВолк17 24.05.24 13:02 ВСЕ ХОРШО!!!  ХРООШО\ ХОРОШО*   Эн 24.05.24 13:02 PM держи меня узи 😭   Она улыбнулась, покраснев, но ничего не ответила.   Она могла бы сделать это позже лично.   Когда она, Тэд и его друзья вошли в зал заседаний, она не могла не изумиться, насколько он был огромен. На фотографии Эна он казался довольно большим, но в реальной жизни он был просто огромным. Там даже были гигантские телевизионные экраны, свисающие с высоких потолков, разбросанные повсюду для удовольствия зрителей, которые находились дальше от сцены.   - Давай сядем там, - Узи подтолкнула друга, и он прищурился, чтобы увидеть, куда она указывает. В конце концов, было очень темно.    Тэд понял, куда она указывает, и спросил. - А? Почему туда?   Узи усмехнулась в своей обычной гремлинской манере. - Я собираюсь сделать то, что называется эпическим геймером...   - Ого! Это Ви?! — перебил ее Тэд. Он с волнением указал на высокую девушку, стоящую перед сценой. Она скрестила руки, как телохранитель, и ее глаза сканировали входящих людей. - Это одна из соседок Эна! И она тоже интернет-знаменитость! Так круто, что она здесь!!   Узи сглотнула. - Да, очень круто.   Она надеялась, что Ви не заметит ее каким-то образом и не испортит все, объявив о ее присутствии всему миру. Опустив голову, Узи поправила шапочку и визор и продолжила движение с очередью.   К счастью, они приземлились в зоне сидений, которая была довольно близко к тому месту, где она хотела, несмотря на обильное количество людей в зале. Узи с изумлением наблюдала, как зал для заседаний непрерывно заполнялся все большим количеством людей. Ряды стульев неуклонно заполнялись взволнованными посетителями съезда. Уровень шума увеличивался по мере того, как в зал входило все больше зрителей.   Узи вцепилась в спинку стула. Я знаю, что Эн знаменит, но... чёрт. Возбужденная болтовня вокруг нее начинала ее нервировать. Она слышала обрывки разговоров людей. Многие люди звучали так, будто были в восторге от встречи с Эном лично, и было странно думать, что она не единственная, кто был взволнован, увидев своего парня впервые в реальной жизни. Осознание того, как много людей обожают и фактически боготворят ее парня, было ошеломляющим. Ее руки вспотели, а ее толстовка с капюшоном начала душить. Ее тело теперь нагревалось от того, насколько неловко становилось.    Ладно, может мне пересмотреть этот план? Сердце Узи колотилось в ушах. Там хренова куча людей.   Прежде чем она успела приступить к разработке нового плана, началось само мероприятие.   Ведущий вышел на сцену, и внезапный натиск аплодисментов и криков был громким. Ведущий был явно взбудоражен, и у него не было проблем с тем, чтобы нагнетать и без того интенсивную энергию в зале. Он орал на публику с энтузиазмом, громкость его голоса разносилась по замкнутому пространству.   - ВЫ ГОТОВЫ?!   Еще больше криков и аплодисментов раздалось с новой силой, заставив звуки разнестись по залу. Узи почти закружилась голова от всего этого шума, но ее внимание вскоре привлекло то, что ведущий начал представлять гостей. Вместе со всеми остальными, сидевшими в зале, она ждала, затаив дыхание, пока звезда шоу вот-вот появится.   Внезапно он вышел на сцену, как только закончилось краткое вступительное слово ведущего.   Ее любимый стример.   Ее добрый, отзывчивый первый друг.   Ее удивительный, красивый, любящий парень.   Узи чуть не задохнулась, когда шум в комнате просто нарастал, ревя с такой оглушительной яростью, что она задавалась вопросом, не повредится ли ее слух после всего этого. Ее глаза были прикованы к его восторженной форме, и ее внезапно, как тысяча кирпичей, ударило, что Эн был прямо здесь, и что это было самое близкое расстояние, которое она могла бы пройти к нему лично.   Не дальше, чем в тысяче футов от нее.   Не этажом ниже ее.   Не за экраном компьютера.   Он стоял всего в нескольких футах от нее, совершенно не замечая, что она находится с ним в одной комнате.   С широкой и веселой улыбкой он оживленно помахал толпе, хотя его прищуренные глаза показывали, что он не мог видеть ничьих лиц из-за ослепляющего света. Он занял свое место, как только закончил двигаться по сцене, и, несколько раз нажав на микрофон перед собой, заговорил прямо в него.   - Привет...   Обратная связь от микрофона была мгновенной и резкой. Многие издали болезненные звуки, когда он поспешно отстранился. Через секунду он медленно снова повернул лицо к микрофону.   - Привет? - громкость была исправлена. Кто-то сзади, около кнопок управления, показал ему большой палец вверх. Он рассмеялся. - Ладно, так-то лучше. Извините, друзья! Не хотел, чтобы у вас из ушей пошла кровь. Упс!   Многие кричали «все в порядке!», и Узи не смогла сдержать смех, который вырывался из ее уст. Остальные его поклонники также смеялись, подбадривали, хлопали и делали всевозможные другие радостные жесты в присутствии своего любимого стримера.   - Ну что ж, давайте запустим это шоу! — весело объявил Эн. — Во-первых, спасибо всем, что пришли сюда сегодня. Типа, ух ты! Вас так много. Когда я успел стать таким знаменитым? Откуда вы все вообще взялись? Ах, да ладно, я все еще под впечатлением и супер-пупер благодарен! Большое спасибо всем вам, ребята, за всю вашу поддержку, а также GLITCH за приглашение выступить сегодня. У меня есть своя собственная главная панель, разве это не потрясающе?!   Крики не потеряли ни капли своей энергии — наоборот, стали еще громче. Узи чувствовала, что это то, что происходило каждый раз, когда его чат взрывался во время трансляции.   - Ладно, ладно, хватит признательности! - Эн махнул рукой. - Вас всех достаточно ценят. Или, может быть, никогда, раз вы всегда без ума от этого…   По залу разнесся смех.   - Ну, так или иначе, что ты мне сегодня приготовил, ведущий!?   Ведущий почти злобно захихикал. - Сегодня много чего!   Эн нервно рассмеялся. - О, боже!   - Не для того, чтобы тебя мучить, конечно! Я искренне рад тебя видеть, Эн! - ведущий ухмыльнулся, прежде чем взглянуть на карточки в своих руках. - Но как бы мне ни хотелось поболтать, у нас есть вопросы, на которые нужно ответить! У нас тут всего час, так что мы должны использовать его по максимуму!   - Согласен! — стукнул кулаками по столу Эн. - Первый вопрос, действуй!   - Итак, ты один из самых популярных стримеров Дронов Онлайн, и я уверен, что все мы смотрели финальную битву с боссом! Это было очень напряженно! И действительно тяжело, верно?   - Очень тяжело! Это заняло около.. недели? - Эн кивнул, отвечая. Ведущий кивнул в ответ и провозгласил. - Итак, твой первый вопрос: многие из нас умирают от желания узнать, что ты думаешь о финальном бое с боссом! И о сюжете в целом, теперь, когда все закончилось. Знаешь что, давай просто сделаем полный обзор самой игры! Как насчет этого?   Эн моргнул. - Ого, какой сложный первый вопрос.   Толпа рассмеялась, но Эн, казалось, искренне обдумывал свой ответ. Толпа последовала его примеру, услышав его молчание.   Затем Эн сказал. - Финальный бой с боссом был безумно сложным, и я действительно волновался, что не закончу игру вовремя, но потом я это сделал, и это было так эпично! Все в этом финальном бою было невероятно круто, а некоторые моменты были супер-ужасными! Например, я не знал, что Дроны Онлайн — тайная игра ужасов, потому что, печеньки, я кричал во весь голос большую часть времени!   Когда толпа успокоилась от смеха, Эн тоже рассмеялся, а затем заявил. - Но если бы мне пришлось дать общую оценку Дронам Онлайн, я бы просто сказал, что... ну, мне игра понравилась!   Среди зрителей раздались тихие «охи» и «ах», и ведущий спросил. - Что тебе понравилось? И почему тебе понравилось?»   - Мне понравилось все из этого! И мне понравилось, что оно существует, - Эн ухмыльнулся. - Мне понравился стиль боя, различия в классах, то, как история связана с игровой механикой, прекрасная графика с потрясающими живописными видами. Я имею в виду, что для игры, которая происходила на заброшенной, пустынной планете, все еще были действительно красивые и подробные сцены! Например, во время миссии-воспоминания и даже в космосе во время финального боя. Плюс, я подумал, что маленькие крупицы знаний, которые вы можете найти по всей игре, даже на начальных этапах, были такими классными! В игру было вложено столько любви, что я не могу не любить ее так же сильно! Я не думаю, что когда-либо буду играть в другую игру, похожую на Дроны Онлайн.   Пока толпа слушала его ответ, Узи была сосредоточена на том, как Эн, казалось, сдерживал эмоции, с которыми он высказывал свою правду.   - Конечно, были некоторые ошибки — но они были забавными! И, возможно, были некоторые сюжетные дыры, или некоторые части, которые были просто излишне сложными, или даже другие моменты, когда основные части истории казались поспешными или недостаточными, но я думаю...   Он замолчал, и когда ведущий наклонился вперед в ожидании, все остальные сделали то же самое.   - Ну, я думаю, что — в конце концов — это была добротная, веселая игра, в которую я мог играть с друзьями, и определенно игра, которую я запомню на долгое-долгое время. Так что спасибо GLITCH за создание Дронов Онлайн. Пять звезд из пяти!   Эн поднял раскрытые ладони, и когда зрители полностью согласились, он усмехнулся и подтвердил. - Было так весело играть в Дронов Онлайн, когда все подбадривали меня и наблюдали за каждым моим шагом. Спасибо вам, ребята, за вашу помощь и то, что вы помогли мне пройти через это!   Аплодисменты были неистовыми и гулкими, и Узи поклялась, что даже слышала, как некоторые люди плакали. Тэд определенно плакал рядом с ней. Она старалась не позволить словам своего парня заставить ее заплакать, но все, что он сказал, было правдой. Пока он говорил об игре, ее разум заставлял ее вспоминать все, что она пережила с ним. Все разочарования, всю радость, все успехи и неудачи — все это потому, что игра была просто настолько захватывающей и приятной. Узи почувствовала, как ее сердце сжалось при мысли, что в игре больше нет ничего нового, что она могла бы открыть, но она была просто искренне рада, что у них с Эном в любом случае был шанс испытать все это вместе. Поэтому она согласилась со всеми его словами и гордилась им за такой красноречивый, вдумчивый ответ.   - Прекрасно. Просто… прекрасный ответ, чувак, - ведущий промокнул глаза. - Ты чудак, но милый, внимательный чудак! Вот почему ты всеобщий любимчик!   Эн фальшиво засмущался, пренебрежительно махнув рукой. - Ой, не говори так!   - Это правда! - смех разнесся по залу, пока ведущий не продолжил. - Итак, переходя к следующему вопросу, ты упомянул, что играешь с друзьями.   Улыбка Эна застыла, а Узи напряглась. Ох, не нравится мне, куда это идет.   - Обычно ты играл со своей подругой ТемныйВолк17, которая все это время оставалась таинственной загадкой! Она внезапно появилась однажды прошлым летом, и ее присутствие произвело сильное впечатление на твоих зрителей. Каждое открытие о ней, даже просто ее личность или голос, полностью насытило аудиторию. Однако никто еще не насытился! Фанаты просто умирают от желания узнать, можешь ли ты рассказать нам что-нибудь о ней?   Толпа кричала, выкрикивала что-то вроде «да!» и «пожалуйста, расскажи нам!» и тому подобное. Внезапный интерес к раскрытию ее личности, когда она сидела прямо там, в центре всего этого, заставило ее вжаться в свое место. Тэд смотрел на нее со смесью сочувствия и веселья, и она чуть не оскалила зубы на него. Увидев ее недовольное выражение лица, он поднял руки в знак примирения и оглянулся на стримера, который пытался тянуть время.   Эн поднял бровь. - Разве эта панель не обо мне? Клянусь, вы, ребята, всегда относитесь ко мне, как к печенке!   - Нам просто так любопытно! Она всегда играет с тобой, так что этот вопрос все еще имеет к тебе отношение! - ведущий рассуждал, а затем рассмеялся. - Ну, это так, если тебе от этого легче. Но поверь мне, чувак, ты ни для кого не являешься куском печени! Определенно не для всех этих людей! Я прав?!?!   Толпа была дикой, но Эн, похоже, не принял эту причину, по которой личность Узи должна была быть установлена ​​во время его панели. Несмотря на это, он нервно усмехнулся и ответил. - Ну, те же правила из моего стрима действуют и здесь. Я не могу ничего раскрывать!   Услышав возмущение, прокатившееся по залу, Эн смущенно улыбнулся.   - Извините, друзья, но пока она не скажет мне «хорошо», это все равно не получится!   Стоны раздавались по всей комнате, и Узи вздохнула с облегчением. Она была немного разочарована тем, что он не объявил с гордостью, что они встречаются, но было глупо так себя чувствовать. Они были теми, кто решил сохранить свои отношения в тайне от широкой публики, так что ей не было смысла грустить из-за того, что он сдержал свое обещание.   Должно быть, я действительно чудачка.   Тэд прошептал ей. - Вы, ребята, действительно ничего не расскажете?   - Разве не ты узнал об этом только сегодня?   - Да, но… всё равно!   - Это то, о чем мы договорились, — прошептала Узи в ответ, но она нахмурилась. Тэд, казалось, не был убежден ее ответом, но оставил ее в покое.   Как бы то ни было. Узи крепко прижала руки к коленям, Скоро все изменится. Нам не придется долго прятаться, верно?   Она внезапно поняла, что встреча с ним официально означает, что все могут очень скоро узнать, что она и Эн не просто «приятели-геймеры». Узи задавалась вопросом, как Эн отнесется к тому, что их секрет так быстро раскроется. Она попыталась отмахнуться от всплеска тревоги и вины и решила, что это мост, который они смогут перейти позже.   Панель продолжалась еще сорок минут с новыми вопросами от ведущего и ответами от Эна. Следующие несколько вопросов были больше о нем самом, о его стриминговой карьере, о том, как он оказался на этом месте, о том, рад ли он другим играм GLITCH или уже попробовал VR-цирк, и больше не были направлены на выяснение того, кто такая ТемныйВолк17. Все эти вопросы она задавала ему и раньше, и они не были для Эна ни секретом, ни сложным ответом. В этот момент она действительно почувствовала себя очередной фанаткой, потому что поняла, что до сих пор знает лишь поверхностный уровень причин, по которым он продолжает стримить. Может быть, мне стоит как-нибудь расспросить его об этом поподробнее.   Узи только что закончила фотографировать и снимать Эна на сцене, когда вопросы ведущего прекратились. Затем, прежде чем она успела опомниться, настал момент.   Момент, которого она ждала с тех пор, как впервые задумала свой грандиозный план.   Узи быстро встала, не обращая внимания на вопросы Тэда, и направилась к месту назначения.   - Ладно, ребята! — раздался на заднем плане голос ведущего. — Пришло время вопросов от фанатов!   Узи уже двигалась к микрофону, как и другие зрители.   - Пожалуйста, выстройтесь у одного из двух микрофонов в проходах между креслами. По одному, без толкания и пихания! Будьте вежливы, спасибо!   Как только ведущий закончил говорить, она оказалась именно там, где ей и было нужно — как можно ближе к микрофону.   Четвертая в очереди.    Технически она будет восьмой выступающей.   Она сжала кулаки. Вот оно. Все мои планы привели к этому. Я смогу это сделать.   Узи подумала, что ее сердце остановится в груди, когда первый человек задал свой вопрос.   Она не была уверена, почему она беспокоилась о том, что ее сердце остановится. В конце концов, оно билось так быстро и так громко, что это отвлекало. Она задавалась вопросом, мог ли человек позади нее услышать это.    Первый человек закончил.   Узи взглянула на сцену, наблюдая, как Эн с радостью отвечает на вопросы своих поклонников. Его улыбка была такой красивой, а его голос был таким очаровательным для ее ушей, даже если она все еще слушала его через микрофон. Лицо Узи покраснело от ее бесстыдных и томящихся от любви мыслей. Было удобно, что в комнате было так темно.   Второй человек закончил.   Ее руки снова вспотели. На самом деле, все ее тело нагревалось, когда она сделала шаг вперед. Ее голова была такой горячей, что она думала, что она спонтанно воспламенится.   Третий человек закончил.   Она не слышала ничего, кроме собственного дыхания и бьющегося сердца. Ее зрение было затемнено по краям из-за визора, но оно, казалось, стало более узким в тускло освещенном зале.   Четвертый участник закончил.   Узи прокручивала слова в голове. Она репетировала их каждый день дома. Она постоянно прокручивала их в голове на учебе, что едва не стало угрозой для ее оценок. Но сейчас она не могла вспомнить, что собиралась спросить.   Пятый участник финишировал.   Ее горло пересохло. Она боялась подавиться словами. Она потянулась за водой в сумке на плече и, найдя ее, выпила столько, сколько смогла. Ее горло все еще казалось готовым треснуть под давлением.   Шестой участник финишировал.   И она стояла перед микрофоном.   - У нас заканчивается время! — внезапно объявил ведущий, выдергивая ее из подсознания. Узи задумалась, сколько времени прошло, пока она была заперта глубоко в своем мозгу. - Пожалуйста, задавайте короткие вопросы, чтобы уважать время всех остальных. Я знаю, что вы все с нетерпением ждете разговора с Эном, но очереди длинные, ребята!   Седьмой человек задал свой вопрос. Какой-то ребенок спросил Эна, какой его любимый навык из Дронов Онлайн. Эн весело ответил, и ребенок щедро его поблагодарил. Перед тем, как уйти, ребенок сказал Эн, что он «лучший стример на свете», вызвав несколько смешков в толпе.   И вот настала ее очередь.   Она была восьмым человеком.   Микрофон находился прямо перед ней.   Прямо перед ее лицом.   И толпа молчала.    И Эн ждал, когда она заговорит.   И она по-прежнему не говорила.   Ведущий нарушил напряженную тишину. - С вами все в порядке? Нам нужно, чтобы другой человек вышел первым?   Я могу это сделать.   Узи схватила микрофон рукой. Она уставилась на конечность, понимая, как сильно она трясется. Микрофон дребезжал в ее руке, и это делало ее еще более смущенной, тревожной, ужасной, отвратительной, паниковавшей...   Даже с надетым визором она чувствовала, что все смотрят на нее, ждут, когда она заговорит, гадают, что она собирается сказать.   Я могу это сделать.    Узи облизнула сухие губы, отметив, насколько сухим был ее рот. Она надеялась, что это не заставит ее звучать как полная идиотка. Она задавалась вопросом, сколько же мгновений уже прошло.   Могу ли я это сделать?   - Ладно… Ну, сначала отпустим человека номер девять, а потом вернемся к вам!   Узи резко подняла глаза, но прежде чем она успела что-либо сказать, девятый человек уже задал свой вопрос.   Она отпустила микрофон, положив дрожащую руку рядом с собой. Человек позади нее пытался ее утешить, как думала Узи, но она не могла заставить себя даже взглянуть на него. Выйдя из очереди, она начала быстро идти к выходу, игнорируя тысячи взглядов, которые смотрели на нее.   Я не смогла этого сделать.    Узи вытерла слезы, текущие по ее лицу.   Извини, Эн.  

___________________________

  - Эн?   Ведущий окликнул его по имени, но он не ответил. Он был уверен, что даже услышал, как девятый человек задал свой вопрос, но не зафиксировал его.   Его мозг был занят мыслями о человеке номер восемь.   Этот человек... его было трудно разглядеть, свет едва падал на него, но цвет был... действительно фиолетовым! Эн подумал о его любящей фиолетовой девушке, я подумал, что я в игре, потому что она выглядела точь-в-точь как аватар Узи!   Эн улыбнулся сходству, прежде чем понял, что это значит.   Он резко встал и прошептал одно слово.   - ...Узи?   Ведущий был в замешательстве. - Извини, что ты сказал?   Эн схватил микрофон, быстро поблагодарил всех, кто присутствовал, а затем поспешно вышел. Он проигнорировал разочарованные возгласы своих поклонников и извинения ведущего, но если он помнил, время его выступления уже закончилось.   - Эн, что это было?! - Ви поймала его за занавеской, как раз перед тем, как он успел скрыться с места происшествия. Ее хватка вернула его к реальности на мгновение. Он резко повернулся к ней, глядя на нее широко раскрытыми глазами, что явно ее озадачило.   Он не мог поверить в то, что собирался сказать дальше, но, несмотря на это, он прямо сказал ей.   - Я думаю, Узи здесь.   - ...Что?! - Ви разинула рот и тот дико закивал. - Я видел ее. Она была человеком номер восемь. Ее наряд был точно таким же, как у ее аватара. Это она, Ви, я знаю, что это она! Я должен пойти и найти ее!   - Ох… черт, серьезно?! - Ви тут же отпустила его, а затем подтолкнула к выходу. - Она та еще бегунья, Эн, так что тебе лучше побыстрее ее догнать!   - Я сделаю это! — пообещал Эн, когда он начал убегать. Он сделал безумный рывок вокруг области за пределами панели, но он не заметил никаких низких, фиолетовых девушек в поле зрения. Он заметил, что некоторые из зрителей, выходящих из панели, махали ему рукой, но он едва помахал в ответ, прежде чем вернуться к своей миссии.    Узи! Он звал ее внутренне, бегая по конференц-центру, как безголовая курица. Он проверил столько щелей и углов, сколько мог найти, заглядывая в пустые комнаты и выглядывая с балконов. Он избегал фанатов, которые пытались остановить его на месте, так как знал, что если он остановится ради одного, то остановится ради сотен. Пробираясь сквозь толпу, он уклонялся от любых резких столкновений с посетителями конвента, которые стояли или двигались на его пути.    Узи! Где ты?    В его отчаянных поисках рука неожиданно приземлилась на его руку. Он подпрыгнул, только чтобы понять, что это был другой парень примерно его возраста.   Он казался немного беспокойным, но прежде чем Эн успел извиниться и отпустить его, человек быстро признался. - Я знаю, где она!   Эн остановился.   - Узи, верно? - парень указал в противоположном направлении, куда направлялся Эн. Говоря в быстром темпе, он признался. - Я видел, как она пошла в ту сторону. О, и, э-э — меня зовут Тэд. Большой поклонник, кстати. В любом случае, гм, я последовал за ней, чтобы проверить ее, когда она выбежала из панели. Не хочу показаться странным! В-в конце концов, она моя подруга! Но она не хотела, чтобы я, гм, продолжал за ней гнаться, так что я подумал, что должен дать вам знать.   Эн резко положил обе руки на плечи этого бедного, испуганного парня и удивился, почему он вообще мог подумать плохо о таком ангеле.   - Спасибо!   Затем он удрал.   Эн оказался в более пустой части конференц-центра. Там были люди, сидящие на полу, по-видимому, отдыхающие. Некоторые из них заряжали свои телефоны, другие наслаждались едой. Несколько из них даже дремали на ковре, к его удивлению. Несмотря на странные взгляды, которые он получал за то, что вбежал в тихую секцию как маньяк, он исследовал обширную территорию, проверяя каждый уголок, щель и тускло освещенный коридор.   Он собирался отказаться от этой области…   …пока он не услышал это.   Эн завернул за угол, встав у входа в один из тускло освещенных коридоров, которые были в задней части конференц-центра. Ранее он видел над головой знак туалета, но никто не входил и не выходил из этого очень далекого туалета. Он не думал, что кто-то будет здесь, но его девушка, похоже, любила его удивлять.   Стоя там, где он был, он увидел маленькую девушку, которая присела, обхватив колени и издавая слабые крики. Она была дальше по коридору, мимо входа в туалеты, чтобы не мешаться, но он почувствовал, как его сердце сжалось от этого вида. Как кто-то мог игнорировать крики этой драгоценной девушки, было выше его понимания.   Он заметил фиолетовые локоны, обрамляющие ее лицо.   И почувствовал, как его сердце едва не выпрыгнуло из груди.   Прежде чем он успел остановиться, он тихо крикнул. - Узи?   Девушка резко вдохнула. Ее рыдания внезапно прекратились. Ее голова резко повернулась к нему, и, несмотря на визор, закрывающий половину ее лица, он знал, что она была совершенно потрясена, увидев его.   Он робко шагнул вперед, словно приближаясь к дикому зверю.   - Ты... Узи, верно?   Девушка не ответила. Она даже не помотала и не кивнула головой. Она просто смотрела на него, как будто она была в таком же недоумении, как и он.   И неверие, в котором он находился, было невообразимым.   Эн не мог поверить своим глазам: Узи была прямо здесь, всего в нескольких футах от него.   В его голове крутилось тысяча и один вопрос, ни на один из которых сейчас не было ответов. Ему хотелось обнять ее, поцеловать и встряхнуть одновременно.   Что она здесь делает? Она была на панели все это время?    Он сделал еще один шаг вперед.   Она была на съезде с сегодняшнего утра?    И еще.   Почему она ничего не сказала на панели? Почему она вообще мне ничего не сказала?    Она выглядела испуганной и вскочила на ноги, словно собиралась убежать. Затем он остановился, чтобы увидеть ее явно взволнованное состояние. Честно говоря, было мило видеть ее такой пугливой из-за него. Хотя, он ничем не отличался — бабочки роились в его животе при виде ее, и ему потребовались все силы, чтобы сохранить самообладание. Но он знал, что его фасад рушится. Они наконец-то были здесь, в реальной жизни, вместе в одном пространстве, как он всегда и мечтал. Обещание, которое он ей дал, не искать ее, чтобы она могла скрыть свою личность и сохранить их дистанцию, быстро начало проигрываться в его голове, и он задался вопросом, означает ли это, что обещание может быть наконец нарушено. Это казалось очевидным: она проделала весь этот путь на съезд, на котором, как она знала, он будет присутствовать, и она даже пошла прямо на его панель. Она даже попыталась поговорить с ним по микрофону на его панели!   Так что же я делаю, удерживая себя от нее, если она проделала весь этот путь ради меня?   Если она действительно сделала все это ради него, то он позаботится о том, чтобы оказаться именно там, где она хотела.   Поэтому, почти жадно, он сделал еще несколько шагов.  

___________________________

  То, как он шел к ней, было похоже на замедленную съемку.   И прежде чем она успела вытереть все свои слезы или перевести дух, он уже был перед ней. Он фактически блокировал ей путь к бегству, но даже если бы она захотела, она не могла бы пошевелиться. Его золотисто-карие глаза были всепоглощающими, пригвоздив ее к месту. Он сосредоточил свое внимание на ее визоре, и если бы он мог видеть ее взгляд, все, что он увидел бы, было недоверие и изумление. В конце концов, именно это она увидела в его глазах, а также подавляющее количество надежды.   Она отступила назад, когда он протянул руку, но это его не остановило. Его пальцы нежно обхватили край ее маски, и как раз когда он начал тянуть визор вниз, она вздрогнула с тихим, испуганным «ах!»   Ее реакция вернула его в чувство, заставив отдернуть руку. Он тут же забеспокоился. - О, печенье! Мне так жаль, я не хотел...   Она резко покачала головой, заставив его замолчать. Он бросил на нее извиняющийся взгляд и отступил назад, чтобы дать ей пространство, но она внезапно протянула ему руку, коснувшись его руки. Они оба подпрыгнули от резкого контакта.   Она отдернула руку. Ее пальцы сжались в кулаки.   Он был тёплым.   Он был настоящим.   Он был здесь.   Мы наконец-то вместе.    Она хотела сказать.   Так что... я не хочу, чтобы ты уходил.    Она хотела что-то сказать.   Что угодно. Ее разум умолял, но ее язык был крепко связан, а горло было суше пустыни. Если она попытается заговорить, то наверняка потеряет голос навсегда.   Ее рука дрожала, но она настойчиво поднялась и ухватилась за край козырька.   Вот и всё.  

___________________________

  Затаив дыхание, Эн наблюдал, как миниатюрная девушка опустила визор чуть ниже уровня глаз.   Ее глаза.   У него перехватило дыхание, когда показался яркий фиолетовый цвет.   Те самые глаза, которые передала ей ее покойная мать.   Те самые глаза, из-за которых над ней так жестоко издевались.   Те самые глаза, которые он так любил, — он чаще всего желал, чтобы они всю оставшуюся жизнь смотрели только на него.   Это было эгоистичное желание, но ее покрасневшее лицо и застенчивый взгляд были так дороги ему — так же, как и все остальное в ней, — что он не мог избавиться от этого искреннего желания.   Она продолжала опускать визор, пока он не повис на ее шее. Ее волосы были немного заправлены из-за ремешка, но несколько фиолетовых прядей свободно струились вокруг ее головы. С ее робким взглядом она выглядела так, будто пыталась спрятаться, пытаясь сжаться в себе.   Она такая милая. Такая красивая. Эн почувствовал, как его щеки вспыхнули. Когда ее щеки каким-то образом покрылись более темным румянцем от его влюбленного взгляда, он не смог остановить свое сердце от таяния. Такая красивая.   Он сделал еще один шаг к ней, и на этот раз она не отступила.   Медленно, но верно ее взгляд становился все более уверенным, более решительным, в нем была такая пламенная решимость, что у него перехватило дыхание.   Так удивительно. Эн был ошеломлен, глядя на нее так пристально, что он был уверен, что она видит, как его сердце бьется для нее, как его душа горит для нее.    Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.   Наконец-то я могу сказать тебе все это.  

___________________________ 

Какое-то время она боролась, но в конце концов нашла слова.   - Хей… - Узи почти поморщилась от того, как тихо звучал ее голос, как он надломился от сухости. Но она все равно продолжала. - Я…   Он вздохнул — его грудь резко сдулась при звуке ее голоса.   Это движение напугало ее, заставив замолчать. Но не его дыхание украло ее.   Нет.   Это была его ослепительная улыбка, такая же теплая и любящая, какой она и была, когда она наконец получила возможность предстать перед ним.   Ее сердце сильно забилось в груди, когда она поняла, что его улыбка была адресована только ей.   Только для нее.   - Я знаю.   Это все, что он сказал.   Затем он крепко прижал ее к своей груди, как будто она могла исчезнуть прямо у него на глазах, если он ее отпустит.   Его руки окутывали ее своим теплом. Одна его рука надежно обнимала ее за спину и сжимала ее плечо. Другая рука зарылась в ее волосы, окутывая ее своим ароматом. Его пальцы запутались в ее фиолетовых локонах.    Она обхватила его талию руками, не заботясь о том, что едва может дышать, уткнувшись лицом ему в грудь. Она уже испытывала объятия до сегодняшнего дня, но ни одно из них не было похоже на это — она не думала, что объятия могут быть такими невероятными. Она могла бы привыкнуть к этому ощущению, потому что оно было непохоже ни на что из того, что она когда-либо испытывала.   Возле ее уха его голос дрожал, он не мог сказать ничего, кроме. - Узи…   Она почувствовала, как слезы жгут ей глаза, искренняя любовь в его объятиях и в его тоне заставила ее колени подогнуться.   Ее собственный голос был водянистым, хватающим ртом воздух. - Эн…   Больше ничего не нужно было говорить.   Они стояли там, в случайном тусклом коридоре, который вел к неиспользуемой уборной, и обнимали друг друга, как будто были друг для друга спасательным кругом. Его руки обвились вокруг ее талии, и он прижался к ней, как будто у него подкосились колени. Она тихонько хихикнула, ущипнув его за волосы и прижавшись лбом к его шее. Похоже, ему понравилось, как ее смех щекочет его грудь, потому что он тоже захихикал - ликующая дрожь его тела и чистая радость в его тихом смехе заставили ее крепче обнять его.   Еще несколько мгновений их любящих объятий и нежных прикосновений…   …он внезапно поднял ее в воздух.   Она вскрикнула от удивления. - Эн, что ты...?!   Не обращая внимания на ее шок, он начал кружить ее по кругу, заливисто смеясь при этом. Она боялась, что случайно упадет на пол или на стену, но никогда еще не чувствовала себя легче.   - Узи! Ты действительно здесь! — лучезарно провозгласил Эн, и его неподдельный восторг был настолько заразителен, что она тоже внезапно рассмеялась. Когда он наконец опустил ее, у нее закружилась голова. Его две руки схватили ее за талию, удерживая ее. Он спросил. - Когда ты сюда приехала? Почему ты не сказала мне, что будешь здесь?!   Ее руки крепко держались за его бицепсы, пока ее мир медленно переставал вращаться. Когда Узи смогла смотреть прямо, она смущенно посмотрела на него.    - Я хотела, чтобы это был сюрприз… так что… сюрприз?   - Это был сумасшедший сюрприз! - Эн тяжело дышал, время от времени смеясь, и его глаза были широко раскрыты, как будто само ее присутствие было одновременно опьяняющим и вызывающим привыкание. - Ты должна была сказать мне! А что, если бы я умер от шока?!   Узи хихикнула над своей явной эйфорией. - Заткнись! Ты не собирался умирать.   - Но там, на панели, ты... - Эн нахмурился, вспоминая ее колебания и то, как она убежала из зала панели. - Тебе не обязательно было делать это ради меня.   Она покачала головой. - Я хотела. Просто я, э-э, не успела. Мое тело и мозг решили работать против меня. Немного неловко, верно?   - Вовсе нет, - его рука потянулась к ее щеке, большой палец задел дорожку засохших слез. Она покраснела от интимности его прикосновения. Он, казалось, не понимал, что делает, продолжая прикасаться к ней, как будто это было неважно. - Я действительно беспокоился о том, когда ты так убежала. Я думал, что человек в очереди был просто очень нервным фанатом, но подумать только, что это ты оказалась в такой ситуации…   Она моргнула. - Подожди, как ты узнал, что это была я?   Он улыбнулся ее миловидности. Должно быть, он нечаянно ущипнул ее за щеку, поскольку она издала случайный вой.   - Потому что я люблю тебя, конечно.   - Эн! — закричала она, одновременно смущенная и взволнованная. Он усмехнулся. - Я шучу! Ну, не совсем. Я люблю тебя. Но ты одета точь-в-точь как твой аватар. Так что... вот.   Узи молчала, но она неловко заёрзала. Он задумался, стоит ли отпустить, но затем она снова заговорила.   - Я... я тоже тебя люблю, ты... ты глупый, странный человек! - она вскипела от его торжествующего выражения лица, но вскоре улыбнулась ему в ответ. - И хотя я сделала этот выбор, я все еще не могу поверить, что ты действительно понял, что это я только по этому.   Он приподнял бровь. - Ты говоришь мне, что ты надела это нарочно? Зная, что я могу быть единственным человеком, который догадается, кто ты такая?   Она лукаво посмотрела на него. - Может быть?   - Но ты мне так и не сказала. И ты ни разу не пришла ко мне. А потом ты сбежала.   - У меня был план! А иногда планы не срабатывают. Я была в противоречии, ясно?!   - О, теперь ты меня сбиваешь с толку. Узи, так ты хотела, чтобы мы встретились или нет?   - Да! А что насчет тебя? А? А ты? Ты хотел?   - Ну, я же здесь, не так ли?! Теперь, когда она это поняла, их лица были довольно близко. При более близком рассмотрении они все еще крепко обнимали друг друга. Его рука продолжала ласкать ее щеку, по-видимому, рассеянно, поскольку его ошеломленное выражение, казалось, было сосредоточено только на ее губах. Она снова моргнула, ее щеки стали ярко-красными, прежде чем слова вылетели из ее рта.   - Ты меня поцелуешь?   Осознав, что она сказала, она прижала руки ко рту, когда Эн внезапно отстранился от нее.   - Нет! Я... я не имел в виду...!   - Нет, все в порядке...   - Ты... ах, это...   - Я не знаю, но...   Они оба замолчали, явно не в силах вымолвить ни слова. Его лицо было таким же красным, как и у нее, и, как ни странно, это ее успокоило. Она была не единственной, кто чувствовал себя так.   - Ты, кхм… — Эн прочистил горло. - Ты бы хотела?   Узи покраснела. - Здесь?   Она никогда не думала, что ее первый поцелуй произойдет в тускло освещенном коридоре в задней части конференц-центра, прямо перед входом в туалет, но она предположила, что ее не будет волновать, если все именно так и произойдет.   - Нет! Ах… я имею в виду… нет? - Эн потер затылок. - Я имею в виду, если ты не хочешь этого здесь?   Узи осмотрелась вокруг, прежде чем сказать. - Я так не думаю.   - Понял! Все в порядке, - Эн просиял от этого намека. - Это просто значит, что мы сделаем это в более приятном месте.   Она ухмыльнулась в ответ, приподняв бровь. - Если ты так говоришь.   Они стояли там мгновение, сцепившись взглядами, пока не отвели взгляд одновременно. Узи нервно пинала землю, а Эн смотрел в потолок, как будто это был самый интересный потолок, который он когда-либо видел.   Узи заломила руки. Было досадно, что она не могла перестать нервничать и волноваться, даже если она ничего не делала, просто стояла рядом с ним.   - И что теперь?   Эн предложил. - Ну, мы на съезде, так что, может, ты хочешь пройтись по съезду?   - Конечно! - Узи радостно посмотрела на него, но по какой-то причине он отвернулся. Однако она заметила, как на его щеках расцвел румянец, и с головокружением подумала, чувствует ли он себя таким же нервным и взволнованным, как она. Покопавшись в своей сумке, она достала еще один визор. Тот, который был в точности как у нее, но с неоново-желтыми глазами.   Она не была уверена, почему так встревожена, но она предложила ему это. - Для тебя.   Он был поражен. - Для меня?   - Да, я только что это и сказала!   Несмотря на ее гнев, он выглядел тронутым. - Ты принесла мне подарок?   - Просто возьми его! - она не могла больше выносить его любящий взгляд и сунула его ему в лицо, где он издал болезненный звук, прежде чем взять его из ее рук. Она фыркнула. - Это чтобы тебя не узнали, пока мы будем ходить.   - О, так ты даже планировала, что мы будем гулять вместе? - Эн ухмыльнулся. - Ты просто хочешь, чтобы мы провели все время вместе, как мило с твоей стороны!   Она усмехнулась его попытке смутить ее, затем, набравшись смелости, схватила его за руку. Он был явно поражен, когда его потащили к выходу из коридора. - Заткнись, конечно, я это планировала! Зачем, по-твоему, я проделала весь этот путь сюда?   Он был немного ошеломлен от ее смелости. - Эээ, мы будем держаться за руки везде?   - Фу, нет! — Узи опустила руку, как только они вышли из коридора, к его большому неудовольствию. К счастью, там было еще довольно пусто, так что никто не посмотрел на них странно. - Мы только что встретились! Я не могу этого сделать — ты пытаешься меня убить?!   - Но... но ведь это ты спросила, поцелуемся ли мы там!   Теперь люди смотрели на них странно.   - Заткнись! - лицо Узи снова вспыхнуло, когда она начала тянуть его за рубашку обратно в главный зал. - А теперь пойдем прогуляемся! Я видела много прилавков, которые хотела бы посетить!   С тобой. Она не добавила, но ей и не нужно было.    Он уже знал. Эн хихикнул, словно был на седьмом небе от счастья. - Все, что угодно, Узи! Я готов на все!   С тобой. Он не добавил, но ему и не нужно было.   Она уже знала.