Колдун Альфа

Под сводами Готорна для выдающихся юношей царила тишина, нарушаемая только скрипом кресел и потрескиванием старого проектора. На стене дрожало изображение — запись из полицейского участка Лос-Анджелеса. На экране молодой парень с тяжёлым взглядом и наручниками на запястьях отвечал на вопросы следователя. В его голосе звучало нечто большее, чем простая злость. Ариэль Августус, стоявший сбоку, наблюдал внимательно, не моргая. Его пальцы сжались на подлокотнике кресла. — Видите? — произнёс он, почти с восторгом. — Чистая сила. Сдержанная, но готовая прорваться. Это не просто юноша. Это колдун. Джон Генри Мур прищурился. Его лицо оставалось спокойным, но в голосе прозвучала сталь: — Или он одержим. В его глазах — не просто магия. Там демон. Шабли и Болдуин переглянулись. Молчали. В воздухе висело напряжение. Ариэль шагнул ближе к экрану, словно хотел протянуть руку и коснуться образа. — Нет. Это другое. Это то, о чём говорили пророчества. Колдун Альфа. Тот, кто способен свергнуть Верховную ведьму. Мур откинулся на спинку кресла, устало вздохнув: — Ты играешь с огнём, Ариэль. Если он Альфа — значит, в нём слишком много силы, чтобы контролировать. Если демон — мы приведём в дом разрушение. — Или спасение, — возразил Ариэль. — Я сам пойду за ним.

***

Тюрьма встретила его запахом ржавчины, дешёвого кофе и гулким эхом шагов. Ариэль прошёл длинный коридор и остановился у камеры. За решёткой сидел Майкл. Лицо его было спокойным, но в глазах горел огонь — тот самый, что Мур называл демоном. — Майкл Лэнгдон, — произнёс Ариэль мягко, но уверенно. — Я знаю, почему ты здесь. Юноша поднял взгляд, пристально изучая гостя. — Я убил того, кто оскорбил мою семью, — ответил он холодно. — Я бы сделал это снова. Ариэль улыбнулся краем губ. — Я верю тебе. Но ты не место здесь, среди воров и убийц. Твоё место среди тех, кто понимает силу. Среди тех, кто ждёт тебя. Майкл нахмурился. — Кто ты? — Учитель. И друг. — Ариэль коснулся решётки. — Я предлагаю тебе новый дом. Щёлкнули замки. Дверь открылась. Когда они вышли к выходу, у ворот стояла Мириам. Её лицо было спокойным, как всегда, но взгляд — тяжёлым, будто она прощалась. Она сложила руки на груди, как в молитве, и произнесла тихо, так, чтобы слышал только он: — Да благословит тебя отец. И да будет твой путь прямым. Майкл кивнул. Он не обернулся — но чувствовал, как её взгляд горит у него в спине, пока машина увозила их прочь. — Мы почти приехали, — сказал Ариэль, когда за окном показались холмы. — Школа скрыта под землёй. Оригинальное здание разрушили несколько лет назад. Соседи… не смирились с тем, что мир узнал о нас. Это была ошибка Верховной ведьмы — Корделии Фокс. Но мы выжили. И построили новый дом. Майкл молчал, вглядываясь в темнеющий туннель, в который въезжала машина. С каждым метром воздух становился плотнее, насыщеннее. Внутри будто просыпалось что-то древнее. Когда они вышли, перед ним распахнулись тяжёлые двери. Зал школы сиял мягким светом ламп. Высокие потолки, каменные своды, длинные ряды столов и книг. Юноши в строгих костюмах повернули головы к новичку. Их взгляды были полны любопытства, уважения, а у некоторых — и зависти. Ариэль положил руку Майклу на плечо: — Добро пожаловать домой. Здесь ты найдёшь то, чего искал всю жизнь. Майкл медленно провёл взглядом по залу. Внутри всё дрогнуло. Естественно это не было его домом. Его дом рядом с Мириям и Евой. И наконец-то их план начал свое действие. Он разрушит это всё изнутри

***

Тем временем, в доме, далеко от Готорна, Мириям тихо закрыла за собой дверь. Ева ждала её — сидела у окна, бледная, сжав в руках чашку. — Ну? — её голос сорвался. Мириям сняла пальто и села рядом. — Его забрали. В школу. Всё прошло так, как нужно. Ева закрыла глаза. — Тогда я тоже буду готова. Когда он вернётся… ведьмы узнают, что такое месть. Мириям улыбнулась. — Вот именно. Ты не зря появилась в жизни Майкла, Ева. У каждого из нас — своя роль. — Останься здесь, — сказала Мириям, ставя на стол глубокие тарелки. — Так надёжнее. Вдвоём мы справимся лучше. Ева кивнула. Это было естественно, словно именно так и должно было быть. Она пошла следом за хозяйкой на кухню, решив помочь с ужином. Перед тем как приступить к еде, Мириям сложила руки: — Хвала Люциферу, — её голос прозвучал спокойно и твёрдо. — За пищу, за дом, за силу. Запах тушёного мяса наполнял кухню. Мириям улыбнулась, разливая по тарелкам густую подливу. — Это было любимое блюдо моего первого мужа, — произнесла она небрежно, словно рассказывая что-то будничное. — Потому-то и было так просто его отравить. Ева спокойно встретила её взгляд. В её глазах не было ни страха, ни осуждения. Она помнила этот разговор между Мириям и Майклом. Только теперь он происходил с ней. Девушка поняла: она уже меняет ход истории. — Ты знала? — спросила Мириям, заметив это спокойствие. — Да, — тихо ответила Ева. — Я видела это раньше. Я не так просто познакомилась с Майклом. Из-за своей силы я во сне увидела апокалипсис… а точнее — судьбу мальчика, который его создал. Так что я видела этот разговор между тобой и Майклом. Ева не боялась доверить это Мириям, потому что только она могла понять её. Ведь сама Мириям давно ждала Майкла и знала, что за ним последует. — Значит, у Майкла всё получится? И придёт апокалипсис на землю? — Мириям улыбнулась. — Да. Но я не могу рассказать ничего — ни ему, ни тебе. Прости. — Ева понимала, что не стоит рисковать. — О, я всё понимаю. Не стоит извинений, — ответила Мириям мягко. — Я всё равно знаю свой путь. Я буду помогать вам и быть рядом. — Она подняла бокал. — За будущий апокалипсис. — За месть ведьмам, — добавила Ева. Они ели молча. Но это молчание не было тяжёлым — оно было тёплым, как в доме, где нет чужих. Ева чувствовала: рядом с этой женщиной ей не нужно было притворяться. — В этом доме ты найдёшь всё, что нужно, — сказала Мириям, отставив бокал. — И больше не нужно ни перед кем склонять головы. Ева кивнула. Ей казалось, что здесь начинается новая жизнь.

***

Когда обед закончился, Мириям неспешно убрала со стола, зажгла ещё несколько свечей и поставила на подоконник кубок с красным вином. Дом наполнился мягким светом и запахом трав. Ева сидела у окна, тихо перебирая страницы старой книги, которую нашла в гостиной. Мириям, как обычно, смотрела внимательно. — Ты думаешь о нём, — сказала она наконец. Ева подняла взгляд. В её глазах блеснула печаль. — Я чувствую его. Даже сейчас. Не знаю как, но видимо мои силы развиваются. Он далеко, но… мне кажется, что сердце его бьётся рядом. Мириям налила вино и медленно отпила. — Майкл силён. Слишком силён для своего возраста. Это настораживает. Когда сила приходит слишком быстро — она ломает, а не поднимает. — Но он справится, — тихо возразила Ева. — Он должен. Это его путь. — Силу не несут на плечах ради долга. Её или принимают, или гибнут под её тяжестью. Но я знаю, что он справится. — Мириам посмотрела на Еву. Ева замолчала. Она крепко сжимала книгу в руках, словно искала в ней ответы. Мириям подошла ближе, остановилась за её спиной и тихо коснулась плеча. — Ты веришь в него, но не забывай и о своей силе. Это может погубить тебя. — Я не могу иначе, — ответила Ева твёрдо. — Я не знаю как её контролировать. Мириям молча кивнула. В её глазах блеснуло что-то. — У меня есть некоторые книги о магии, можешь взять их. — Сказала Мириам. — Спасибо. Можно будет съездить домой к Линде. Когда станет безопаснее. — Предложила девушка, на что Мид согласно кивнула. Тёплый свет свечей отражался в бокале с вином, и на миг казалось, что время остановилось.

***

Дом Мириям к вечеру словно преобразился. Сквозь окна пробивался слабый свет фонарей, но внутри царил мягкий полумрак, наполненный ароматом свечей и сухих трав, развешанных под потолком. Ева устроилась в своей новоприобретенной комнате . Постель была застелена чистым бельём с лёгким запахом лаванды. Перед сном Ева долго не могла уснуть. Лежала на боку, глядя на игру теней на стене. Казалось, они шепчутся, живут своей жизнью. Она тихо прошептала: — Майкл… Ответа не было. Только тишина и редкие скрипы старого дома. Наконец сон всё же взял верх.