Глава 2

      Блокпост на южных воротах они пересекли быстро. Лу даже удивиться не успела, как их кавалькада из машин беспрепятственно проехала вперёд и, действуя согласно плану, разъехалась по разным улицам, чтобы спустя время вновь встретиться на одной из заброшенных парковок.              — Как же хорошо, что нас не задержали, — приглушённо заявил Джозеф, выруливая на одну из улиц. — Я, честно говоря, всю ночь об этом думал…              — Да? — рассеянно переспросила Лу. — Мог бы и не переживать. У Алена влиятельные друзья в Инквизиции, без них ничего бы не получилось.              Лицо Джозефа брезгливо вытянулось.              — До сих пор не понимаю, почему мы планируем сотрудничать с этим… Золой. Он же чудовище. Палач.              — Именно поэтому руководишь операцией не ты, — холодно заявила Лу. — И зачем ты повернул налево? Здесь нужно было прямо ехать… Да не разворачивайся, дорога узкая — застрянем. Поезжай дальше, а потом сверни…              Шмыгнув носом, Джозеф снизил скорость и под чётким руководством завернул куда нужно. Припарковавшись на свободном пятачке, он заглушил мотор и облегчённо выдохнул «Доехали». Лу его радости не разделяла. Поездка продлилась чуть дольше, чем планировалось: в город они заехали около часа, а значит, Ирма снова будет исходить ядом.              — Ух ты, смотри, тётушка Фелиция взяла с собой сэндвичи… — восторженно заметил Джозеф, тыкая пальцем в даму лет сорока, разворачивающую складной стул. — Мы же можем пообедать, правда?              — Занимайся чем хочешь. Всё равно раньше девяти ничего не будет, — разрешила Лу, оглядываясь по сторонам. Ни Алена, ни Ирмы нигде не было видно, и это её очень беспокоило. Кто знает, о чём они успели договориться…              Достав телефон, Лу набрала Тому. Парень, к её облегчению, ответил сразу и, будто этого мало, даже вышел за ней. Разглядев высокую фигуру бывшего друга, Лу быстро добралась до него, пробираясь через других людей, возжелавших устроить на парковке пикник. Лу то и дело пытались накормить, а то и сунуть в карман конфету или ещё что похуже. К Томе она добралась немного помятой и с полными карманами семечек.              — Вижу, тётушка Беатрис добралась и до тебя, — громко хохотнул Тома, хлопая себя по оттопыренной кофте.              Лу кивнула и бесцеремонно пересыпала ему свою порцию. Не хватало ещё подохнуть с ними на площади. Во-первых, расточительно, во-вторых, просто глупо — на бетоне семечки не прорастут.              — Вижу, добрались нормально. Никто на хвост ведь не сел?              — Нет. — Лу мотнула головой и задала самый важный на это время вопрос: — Где Ален?              — Он с Такахаси… О, я знаю этот взгляд, только не говори, что тоже хочешь принять участие в этом обсуждении…              Лу не хотела. Абсолютно. Жаль только, её желания значения не имели.              — Отведи меня к ним, пожалуйста.              — Они во-он в том офисе. — Тома махнул рукой в сторону комнаты охраны. — Обсуждают, как лучше добраться до площади. Хочешь — иди сама, мне там сидеть уже надоело.              Поблагодарив его, Лу направилась в другую сторону.              Комната, которую Тома гордо назвал офисом, оказалась обычной каптёркой охранников парковки в доштормовые времена и обителью каких-то наркоманов сейчас. Широкое окно давало разглядеть абсолютно всю обстановку внутри. Граффити были покрыты все стены, с потолка пробивался ствол дерева, впивающийся корнями в одну из стен. Посередине кто-то додумался поставить пару колёс, на которые уложили длинный паллет. У стены виднелся скошенный край дивана.              Лу старалась двигаться незаметно, надеясь услышать что-то интересное. Жаль, Ален оказался глазастым засранцем и увидел её ещё на подходе.              — А вот и Рид, — громко заявил он, натягивая на лицо широкую улыбку. — Такахаси, помнишь Рид?              Лысый аквакинетик кивнул.              — Сестра той девки из КС, — с кривой ухмылкой произнёс он. — Помню такую. Ну и финты устраивает жизнь, не правда ли?              Отзеркалив его выражение лица, Лу демонстративно присела на свободный стул.              — Да, она та ещё сука. Смотришь на человека и видишь сотрудника КС, а как умоешь — тут же революционер проявляется.              — Туше. — Аквакинетик поднял руки, принимая поражение. — А ты и вправду похожа на сестру. Я даже, грешным делом, подумал, что это она и есть… Как, кстати, у неё дела? Видел её недавно…              Лу бесцеремонно его перебила.              — Так ты мне и скажи, как она. Я-то её уже месяц не видела — безвылазно на ферме сидела.              Терпение у Алена закончилось быстрее, чем слова у Лу.              Схватившись за голову, он пригладил зачёсанные вверх волосы и застонал:              — Рид, Такахаси, пожалуйста… давайте присядем и снова всё обсудим.              Лу демонстративно посмотрела на стул, на котором сидела.              — Я же не против. Давай обсудим всё.              Кашлянув, Ален с мерзким скрипом дотащил до импровизированного стола пыльное кресло и уселся в него.              — У Такахаси внезапно возник вопрос… — начал он отвлечённо. — Почему в Корпусе до сих пор никто не в курсе происходящего? Никаких команд не поступало…              — Совсем ничего? — Лу прищурилась. — Вообще никаких команд не было?              — Единственная информация, которую удалось получить, — сдвиг регулярной сессии Совета на вечер. — Голос Такахаси был задумчивым. — Но это и в обычные дни бывает.       Лу кивнула. Конечно, бывает. Иво поэтому и предложил подобное, ведь никто никогда ничего не заподозрил бы.              — Бывает. И почему-то случилось прямо сейчас. Удивительное совпадение. И что, больше никаких странностей не было?              Поскребя по лысой голове ногтями, Такахаси продолжил:              — Утром Приор посетил Викария, а сейчас, как мне известно, у него очередная встреча в Синоде… Но это достаточно привычный распорядок дня, хотя и тяжёлый для сопровождения.              Скрыть довольную улыбку у Лу получилось очень легко.              — А что говорит твой дружок? — Она перевела взгляд на Алена, до этого внимательно слушавшего их пикировку.              Тот явно не обрадовался упоминанию о дьяконе, но пространно ответил:              — Написал — действовать согласно плану.              — Тогда какие ко мне вопросы, Ален? Нам нужно лишь набраться терпения да ещё раз проинструктировать людей. Что-то я не вижу здесь особой координации, как и людей с самого Термитника. Мы же договаривались, что они прибудут к двум…              — Так ещё не два, Рид, — подошедшая Ирма тут же влезла в разговор, — а если так беспокоишься — подними зад и пройдись по парковке. Я не могу делать всё одна.              Смерив Ирму равнодушным взглядом, Лу вновь покосилась на размышляющего Такахаси. Аквакинетик что-то активно печатал в телефоне. То ли с другими манифестантами из КС общался, то ли собственные вопросы решал. И то и это было неплохо.              Информация про Такахаси у Иво была. Лу постаралась — давным-давно составила и передала короткий список надёжных и ненадёжных людей. Все ведь знают — предупреждённый человек стоит двоих. А в случае с Мартеном — даже троих или четверых.              Даже не попытавшись скрыть злости, Ирма аккуратно присела на край дивана и предложила:              — Раз Рид не возжелала оказаться полезной, давайте обсудим один важный вопрос — кто будет отвечать за смерть палача?              Лу тут же встрепенулась.               — Про какую смерть она говорит, Ален? — непонимающе спросила она у псионика.              — Могу надеяться, что на будущую, — пробурчал он, разминая спину. — Ирма, мы это в машине обсуждали и уже обо всём договорились. Точка.              — А я считаю, что это бред, — продолжила настаивать Ирма. — Такая информация не может быть у одного Приора. Есть ведь люди, лаборатории…              — Которые будут уничтожены сразу после его смерти, — перебил её Ален. — Эта бесконечная тема мне надоела. Спроси у кого угодно… да хоть у Такахаси…              Аквакинетик кивнул, не поднимая головы от телефона.              — Это правда, — хрипловато сообщил он. — Мне лично рассказывали, как там с этим строго. Приор помешан на контроле, никто ничего не делает без его приказа. Мне иногда кажется, что он срать своих подчинённых отправляет по расписанию…              — Какие интригующие подробности жизни сотрудников КС выясняются, — не смогла сдержать усмешки Лу. — Очень любопытно… Глядишь, к вечеру вовсе брататься начнём…              — Приор выехал из Синода, — неожиданно резко заявил Такахаси, — и двигается к Термитнику…              — Что за херня? — Ален не сдержался. Резко вскочив со своего места, он прошёл к выходу из комнаты, будто ожидая увидеть его на парковке.              Спустя несколько минут, мучительно долгих для всех, кроме Лу, Такахаси смог внятно объяснить причину поездки.              — Говорят, лично повёз приказы для полиции. Содержание приказов неизвестно, но… но пока всё похоже на правду, Рид. Что-то явно грядет… — Аквакинетик неожиданно встал и протянул Лу руку. — Прости за недоверие. Сама понимаешь, какие сейчас времена…              — Ебанутые времена требуют ебанутых мер, — отозвалась Лу и руку пожала. Про стыд, на мгновение затопивший грудь, она старалась не думать. Всё равно хорошей она уже никогда не станет.              Рядом скрипнул диван — Ирма от такого взбеленилась ещё сильнее и попросту снова вышла. Проследив за ней, Лу вновь развернулась к столу и деловито предложила:              — Давайте снова обсудим местонахождение каждого из нас. Ты, Аллен…       Обсуждение плана и ключевых точек затянулось до вечера. Они обговорили всё — кто как идёт, кто отвечает за раздачу оружия, кто за повторный инструктаж, кто прикрывает атакующих…              После разговор плавно перешёл на делёжку полномочий. Вернувшаяся Ирма активно подключилась к разговору, явно давая понять — её всегда прельщала роль главы Совета. Лу поймала себя на том, что медленно сглатывает, пытаясь сдержать тошноту, и решила — с неё хватит. Уж пару часов они смогут пережить и без неё.              Так и вышло — её ухода никто не заметил.              Выйдя на парковку, она в который раз подивилась количеству людей. Народ всё прибывал и прибывал. Если раньше был занят лишь маленький пятачок, то сейчас даже идти через это людское море представлялось сложной задачей. Казалось, здесь собрался весь Термитник, но это, разумеется, было не так.              Тома вместе с другими людьми, отвечающими за машины, припарковал их у одной из стен, но оружие не доставал. Мозгов хватило на это — и ладно. Была б её воля — никто не получил бы даже самого старого якобы списанного с полицейского склада пистолета. Но увы, её мнение никто не спрашивал. Как и не рассказывал, откуда у Алена появилось оружие. Впрочем, Лу догадывалась о личности таинственного кладовщика. Как хорошо, что Иво отправил к нему людей. Теперь дьякон вел свои дела под чётким контролем Приора, явно пытаясь выторговать спасение своей жалкой жизни взамен на очередное предательство. На этот раз Викария, разумеется.              Некоторые, завидев Лу, тут же воодушевлялись и подходили, пытаясь обмолвиться хоть парой слов. То ли надеялись на будущую помощь, то ли и правда хотели поболтать. Лу говорить не хотела. Ни с кем из них. Но, пересилив себя, потратила ещё полчаса на пустую болтовню.              «Баретти гордился бы — хожу, как на очередном приёме, и даже не спотыкаюсь. А уж светскую беседу как поддерживаю… закачаешься», — с горьким смешком подумала Лу, аккуратно сворачивая тему засухи и переходя дальше.              В самом начале променада у Лу промелькнула глупая мысль закрыться в туалете и просидеть там до начала пиздеца. Сейчас, глядя на толпу и чувствуя ароматы санузла даже отсюда, Лу эту идею отмела. Рано слишком совершать самоубийство. Она ещё на площади нужна будет.              Добравшись до одного из углов, Лу присела на помятую покрышку и уткнулась носом в телефон. Время доходило до семи вечера, а планов блокпостов не было до сих пор. Лу не особо нервничала — времени хватало. Даниэль, наверное, ещё не вошла в технический центр Синода, а потому быстро направить маршруты тоже не могла. Напрягшись, она по памяти набрала номер девушки и прислала многозначительное «Скоро?». Дани, ожидаемо, не ответила, зато спустя пару минут телефон вновь зазвонил. Приглядевшись, Лу узнала тот же самый номер, беспокоивший ещё утром.              Вздохнув, она приняла звонок. В конце концов, с какими только дураками сегодня не пришлось общаться. Простые телефонные жулики по сравнению с ними — и с ней самой, разумеется, — просто ангелы во плоти. Жаль только, что звонили внезапно. Лу даже весёлую фразу придумать не успела. Лишь выдала: «Мойка окон не интересует, в моем блоке их попросту нет». Шутка плохая, конечно. Неинтересная. Но жулик сам виноват — нечего названивать в такое время.              Многозначительная тишина и последующий за этим громкий смешок заставили Лу громко вздохнуть и подтянуть голову к коленям, практически сворачиваясь в клубок.              — Думаете, стоит заняться оказанием услуг?              — Если только на пенсии. Но я бы не рекомендовала — в Термитнике клиентов не найдёте, а в Центре за… замучаетесь — работы будет слишком много.              — Учту, — с прежним весельем ответил мужчина и перешёл на деловой тон: — Даниэль сможет отправить планы через час. После связь заблокирует, так что приготовьте второй телефон…              — Не смогу. — Лу перебила его автоматически. Не подумав. Кашлянув от неодобрительной тишины, тут же повисшей в воздухе, Лу продолжила: — Про него забудьте. Тут все уже на взводе. Заметят — просто пристрелят и дальше пойдут.              — Тогда останетесь без связи.              «Я, блядь, отлично это понимаю! Но что поделать-то могу?!» — мысленно возопила Лу, но вслух сказала лишь сухое «Знаю».              — И вас не смогут вытащить оттуда в случае осложнений. — Голос Иво стал ещё холоднее.              Лу хмыкнула.              — На это и не рассчитывала.              — И не смогут связаться, — цедя каждое слово, произнёс он.              — Теоретически смогут. Я буду во главе колонны идти, так что если захотите поговорить — просто кричите погромче. Или громкоговоритель возьмите. Тогда точно услышу.              Иво молчал.              «Точно палку перегнула», — с нервным весельем подумала Лу, пытаясь прогнать с лица не подходящую для такого серьёзного случая улыбку. Даже такая сухая беседа поднимала ей настроение. Сердце билось так сильно, что она прижала свободную ладонь к груди. А то мало ли. Вдруг выпрыгнет. Так хоть удержать сможет…              — Вы, я вижу, присутствие духа не теряете. — Иво неожиданно выдохнул. Звук получился громким. Очень громким. У Лу даже мурашки по всему телу пробежали. — Это… неплохо.              — Если даже это потеряю, то и держаться не смогу, — с теплотой ответила Лу. — А так хоть надежда остаётся.              — Мне нужно идти, — сообщил он, но прерывать звонок не спешил. Немного помолчав, Иво предложил: — Если хотите, могу передать что-то Жонсьеру…              Удивлённо моргнув, Лу задумалась, при чём здесь вообще он и нужно ли ему о чём-то говорить. В голову ничего подходящего не лезло.              — Ему? Да нет, ничего ему передавать не нужно. Он и сам всё должен знать. Наверное.              Иво вновь промолчал. Лу представила, как он выразительно приподнимает одну бровь, неотрывно смотря на неё, и поджала задрожавшие губы. Сердце застучало ещё быстрее. В голове замелькали другие воспоминания. Тяжёлые. Страшные.              — Хорошо, тогда…              — Просто будьте осторожны, — вырвалось у Лу. — Пожалуйста.              Чувствуя, как скатывается в истерику, она зажала телефон плечом и стиснула порезанную ладонь так, что на тонкой повязке стало медленно расплываться пятно крови. Боль помогла прийти в себя. Стыдясь своего неуместного порыва, девушка шмыгнула носом и посмотрела на телефон. Иво звонок не сбросил. До сих пор.              — Вы странный человек, Рид, — наконец проговорил он. — Надеюсь, позже нам удастся поговорить более… свободно. Вы не представляете, сколько вопросов у меня есть.              Лу переиначила его слова на свой, более понятный язык, хмыкнула и растёрла шею.              — Тогда постараюсь не сдохнуть сразу…              — Лучше постарайтесь не сдохнуть вообще, — твёрдым голосом приказал он. — Ваше несерьёзное отноше…              Дослушать Лу не успела. Громкий крик «Рид!», заставил вздрогнуть. Развернувшись, она уставилась на Тому. И без того высокий парень залез на ржавый капот какой-то колымаги и теперь активно махал ей, привлекая внимание.              Спрыгнув с развалюхи, Тома быстро подошёл к ней.              — Рид, какого хера ты прячешься здесь? Такахаси говорит, скоро начнётся заседание Синода!              Лу медленно завела руку с телефоном за спину, встала с колеса и посмотрела на Тому. Парень хмурил тёмные брови и смотрел на неё достаточно обиженно.              — Мне-то что с этого? Или так меня туда отправляешь? Думаешь, без меня не начнут?              — Да при чём здесь ты? — Тома никак не отреагировал на сарказм. — Если и объявят о чём-то, так только на нём.              — Ты до сих пор не уверен в плане, Тома? Полиция разве не сняла большую часть блокпостов с Термитника?              — Сняла.              — Викарий прибыл на заседание?              Тома вновь кивнул.              — Так хер ли ты мне посидеть спокойно не даёшь? Я могу хоть полчаса в одиночестве провести?              — Я думал, тебе интересно будет… — Тома выглядел обиженным. — Ты же всегда просила звать тебя, если что.              Лу поджала губы, в сотый раз за день ощутив приступ стыда.              — Спасибо, Тома. Правда. Я… я просто устала. Сейчас возьму воды и приду к вам.              Тома великодушно кивнул.              — Уже забыли. Вот, держи. — Он порылся в карманах широких спортивных штанов и кинул ей пластиковую бутылку с водой.              Притянув её при помощи пси (одной рукой она бы её точно не поймала), Лу благодарно кивнула.              — Спасибо, Тома.              — Пойдём? Я с тобой как раз поговорить хотел…              — Хорошо. — Лу даже не пыталась скрыть разочарование.              Побыть одной точно больше не получится. Да и с Иво поговорить тоже никто не даст, что, в принципе, хорошо. Меньше шансов выставить себя ещё большей идиоткой. Одно радует: телефон в руках удержала и даже не выронила.              Тома развернулся и пошёл к комнате охраны, с лёгкостью пробираясь сквозь других людей. Лу как можно незаметнее убрала телефон в карман и направилась за ним.              — Что обсудить-то хотел? — Лу на ходу открыла бутылку и сделала пару глотков.              Оглядевшись по сторонам, Тома ускорил шаг и довёл её до припаркованных автомобилей. Тех самых, на которых они приехали.              Остановившись, он завёл её за одну из машин и приглушённо начал:              — Я беспокоюсь за Ирму. Она ведёт себя очень… очень самоуверенно. Грубо. Сначала на тебе срывалась, но теперь это и других касается. Сейчас она ни с того ни с сего поругалась с Фокси. Кричала на него. Сказала, что нам не нужна его помощь. — Он огорчённо прошёлся от одной машины к другой, будто не в силах сдержать бушующие внутри эмоции.              Лу слушала молча. Даже губу закусила в попытке удержать рвущийся наружу смех. Внезапно в голову пришла одна мысль, и Лу, вздрогнув, притянула Тому к себе.              — Где он сейчас?              — Фокси? — глупо спросил Тома, не ожидая столь бурной реакции. — Или Ирма?              — Фокси где? Уже ушёл?              — Не знаю… наверное… Ты поговорить с ним хочешь?              — Конечно поговорить! — Лу в возбуждении затрясла его руку. — Срочно найди его мне.              Тома расплылся в широкой улыбке. Обняв её так, что затрещали всё кости, он прошептал на ухо слова благодарности и потянулся к телефону.              — Я никогда в тебе не сомневался, Рид. Никогда. Ты же моя сестрёнка маленькая. Мы же с тобой росли вместе…              Продолжая бубнить, он набрал Фокси, и через каких-то три минуты Лу уже бежала по парковке, буквально перепрыгивая через рассевшихся людей. Догнать Фокси оказалось не так-то просто. Парень умудрился выйти с парковки и теперь сидел прямо на покошенном заборе, отделяющим торговый центр от остальной улицы.              — Только не говори, что хочешь извиниться за эту истеричку, Рид. Ни за что не поверю.              — Да наплевать на неё. — Лу хрипло откашлялась: уж очень сильно торопилась. Позволив себе пару секунд паузы, она с трудом взяла дыхание под контроль и бесцеремонно выпалила: — Как думаешь, здесь все действуют по плану?              — По… плану? — Парень непонимающе нахмурил брови. — Про что ты говори… — Он осёкся.              Лу удовлетворённо смотрела, как меняется его выражение лица. Она могла поклясться — парень понял, про что она говорит. Вспомнил те слова, которыми и она сама, и здешняя Лу пытались убедить его действовать в их интересах.               — Вижу, ты понял, о чём я. — Лу почесала засвербевший от неприятного запаха нос, но не позволила себе сбиться. — Я ведь про это и говорила. У нас полный бардак. Некомпетентность. Неорганизованность. Хрена с два мы сразу всех скинем. Викария получится — уже хорошо, а Совет? Корпус? Полиция, в конце концов. Ты ведь понимаешь, что без поддержки наши потери станут катастрофическими? Кого-то из нас точно поймают. Тебя, меня, ту же Ирму — разницы нет. А когда поймают — повесят. Ну, тебя повесят, меня на вивисекцию отправят, но суть-то одна — смерть.              Фокси задумчиво покусал губу, освободил прицепившийся к забору ремень и кивнул.              — Правильно про тебя говорят: без мыла в задницу залезешь… Серьёзно считаешь, что можно использовать её?              — Да. Именно сейчас. Потом смысла не будет.              — Хорошо. И да, Рид, у тебя-то мужика нет? А то Лу занята оказа…              — Фокси! Кончай херню нести. Времени в обрез, а тебе ещё домой нужно.              — Ну вот так всегда. Почему все горячие дамочки заняты? Не переживай, у меня своё такси… Вон стоит ждёт.                    Лу обернулась, проследив за его рукой. Совсем рядом, у одного из домов, действительно стояло самое настоящее такси.              — Ты просто сука везучая и бегаешь быстро. Хрен бы я просто так здесь сидел после таких мозгоклюйств от Бэр. Как её Тома только… Ладно, ладно, не шипи. Через минут пять буду дома, помогу чем смогу. И даже другим ничего не скажу, Рид, хотя мог бы.              Проводив Фокси до машины, Лу опёрлась спиной о стену дома и выдохнула. Ноги после бешеной пробежки дрожали, но она не обращала на это никакого внимания, как и на бешено стучащее сердце. Она смогла. У неё получилось! Фокси поможет. Не может не помочь, а значит, у Иво появился ещё один весьма сомнительный, но всё же союзник. Вспомнив о последнем, Лу хлопнула себя по лбу. Потом достала телефон, надеясь увидеть отправленные планы, и застыла, глядя на медленно меняющиеся цифры. В общей перспективе разговор шёл недолго. Каких-то девять минут и тридцать пять… уже шесть. Нет, семь. В общем, несущественно много секунд.       «Наверное, он тоже забыл сбросить звонок?» — предположила Лу, но телефон к уху прижала и негромко прокашлялась.              — Ваша манера вести переговоры удивительна, — без какой-либо усмешки заявил Иво, хрен знает как догадавшись подать голос.              — Удивительно восхитительна, вы хотели сказать? — От смущения Лу вновь начала нести чушь.              — И это тоже, — излишне прямолинейно согласился он, вызывая у девушки двойственные ощущения.              Так и не решив, как к этому относиться, Лу покосилась на время — ровно 20:05. Разве не сейчас должно начаться заседание Синода?              — Вы что, серьёзно слушали всё это? — У Лу от удивления даже лицо вытянулось. — Разве вам не нужно быть… там? — Из-за избытка эмоций она даже обвела руками что-то, призванное обозначать огромный зал с толпой занудных херов, которые совсем скоро будут вопить, как малолетки, и ругаться, будто клиенты самой дешёвой проститутки, когда им объявили о необходимости оплаты.              — Нужно. Но дослушать, чем окончится ваша беседа, тоже было необходимо.              Сердце Лу рухнуло вниз.              Ну конечно. Он ведь не доверяет ей. «Предавший один раз предаст и второй», или как там точно звучит эта ерунда? И ведь не объяснишь ему ничего. Времени не хватит, да и не поверит он. А если и поверит… это ей всё равно не поможет. Её вина слишком велика.              — Дослушали? — безучастно поинтересовалась она, стиснув больную руку.              — Да. И поскольку вы блестяще провели переговоры, мне пора приступить к своим. Берегите себя, Рид.              Иво прервал звонок.              Посмотрев на телефон, Лу медленно, действуя будто на автомате, открыла сообщение от Даниэль и пристально вгляделась в текст. Буквы расплывались, не желая складываться в слова, но Лу упорно смотрела. Пыталась запомнить. Она не может ошибиться. Никак. Не сейчас. Дышать стало тяжелее. Звуки медленно пропадали, и Лу, не в силах собраться, просто упала на колени, сбивая их в кровь. Перед глазами вновь появилась кровавая площадь и бесконечные ступени, ведущие в проклятый храм. Боль в руке больше не успокаивала. Просто не могла, и Лу вновь отвесила себе пощёчину. Звонкую. Хлёсткую. А потом ещё одну и ещё.              Мороки стали расходиться. Медленно. Неохотно. Явно не желая отпускать из своих беспросветных объятий. Но у Лу пока была цель. То, ради чего она продолжала эту безумную гонку.              Сумев собраться, Лу стёрла с глаз слёзы и вновь уставилась в экран телефона, шепча названия улиц, по которым нужно было идти. Теперь их запомнить стало нетрудно: именно по этой дороге она и шла в прошлый раз. Тогда, когда…              Лу глубоко вдохнула, не позволяя себе утонуть. Откашлявшись, она поднялась на ноги, отряхнула как могла порвавшиеся джинсы и медленно поковыляла к торговому центру. Южный ветерок пронёс с собой запах сигарет, нечистот и гари — привычные для Термитника ароматы. На улице было откровенно тепло, но Лу ёжилась. Влажная рубашка неприятно липла к телу, но запасной одежды у неё не было. Значит, придётся терпеть. Представив, как выглядит, Лу остановилась у какой-то лужи и как смогла пригладила волосы. Ситуации это не особо помогло, правда, но что поделать?              Теперь на парковке было просто не протолкнуться. Кто-то с кем-то ругался, отовсюду доносились крики, звон бьющихся стёкол, громкая долбёжка музыки. Кто-то даже трахаться умудрялся — проходя мимо одной из машин, Лу отчётливо услышала стоны.              В комнату охраны она буквально ввалилась.              — Лу, что с тобой случилось? — Тома был единственным, кто обеспокоенно всплеснул руками и, недолго думая, освободил ей собственное место. — Это кто тебя так?              — Упала. — Лу махнула рукой и смерила парня строгим взглядом.              — Ну ты пиздец, конечно. — Ален на мгновение оторвался от телефона. — Да что не так с этой связью?! Я за телефон плачу, чтобы на помехи смотреть? Единственный раз решил посмотреть церковную хероту — и на тебе. Не работает!              Такахаси покачал головой, откладывая собственный телефон.              — Они обрубили связь. Можешь не тратить время, всё равно не получится.              — И что теперь делать? — вопросила Ирма. — Предлагаешь разойтись по домам?              — Не говори ерунды. — Лу успела напиться воды и подала голос. — Мы должны идти. Сейчас.              — Как это сейчас? — переполошился Ален. — Мне команды не поступало.              — Сейчас или никогда, — отрезала Лу. — Отсутствие связи нам на руку. Полиция не сможет перегруппироваться. Останется на старых постах. А мы пойдём другой дорогой. Безопасной.              Такахаси поскрёб лысину. Потом спросил:              — Какая дорога безопасная?              Лу распрямила плечи, откинула волосы с лица и твёрдо произнесла:              — Безопасная та, по которой поведу вас я.