soul.

Душа. Мэй и Чонгук стоят посреди огромного зала, ожидая неизвестности. — Думаю, здесь мы будем тренироваться, — взволнованно говорит Мэй. Чонгук смотрит на неё, осознавая, что не может насытиться ею. Ему её не хватает даже тогда, когда она рядом, словно он жаждет её присутствия ещё сильнее. Когда она рядом, он дышит иначе, хочется прижать её к себе, затискать и расцеловать до безумия. — Кокоро, — внезапно произносит Чонгук, замечая, как Мэй впадает в ступор. — Кокоро? — она подходит к нему как можно ближе, её детская заинтересованность до безумия забавляет Чона. — Что это значит? — Это японское слово, которое переводится как «сердце» или «душа», — он мягко тянется к кончикам её волос. — Так что ты — моё кокоро. — Нет, это ты — моё кокоро, — говорит она с искренней улыбкой на лице, её мысли уносятся к тому, как бы затискать его. — Понял? — Понял, — соглашается он и нежно целует её в уголок губ. В зал заходит Чимин, и их внимание мгновенно переключается на его мрачное настроение. — Где Лиана? — спрашивает Мэй, наблюдая, как Чимин медленно шагает к ним. — Её с нами не будет, — почти шёпотом отвечает он. — Хён, объясни нормально, что случилось, иначе она сейчас взорвётся, — предупреждает Чонгук, предвидя реакцию Мэй. — Чи, — её тон пугающе спокоен, — Кокоро прав. — Кокоро?! — переспрашивает Чимин, но быстро осознаёт, что не хочет получить подзатыльник, и добавляет: — Она будет спасать жизни… — Проще говоря, — вдруг раздаётся голос Юнги, который появляется будто из ниоткуда, — она станет медсестрой. Помощницей доктора Ким. — Хах, она скорее убьёт нас всех, чем спасёт, — вспыхивает Мэй, медленно направляясь к Юнги, который стоит, спрятав руки в карманы. — Так что верните её обратно. — Мэй, — нежно зовёт её Чимин. — Иди сюда, — он берёт её за руку и нежно поглаживает её пальцы, пытаясь успокоить. — Сначала я тоже разозлился и даже врезал тому, кто собирался её сопровождать до комнаты доктора, но по пути сюда я подумал: может, это к лучшему. — Почему?! — беззвучно спрашивает Мэй, глядя ему прямо в глаза. — Думаю, внутри базы безопаснее, чем снаружи, — рядом стоящий Чонгук кивает в знак согласия. — Весь месяц мы сидели дома, выходили на улицу по вечерам, практически не попадали в опасные ситуации и тем более не сражались. Мы не знаем, что происходит на самом деле. Будь моя воля, я бы хотел, чтобы ты тоже не видела того ужаса, что происходит там, Мэй, но ты связана с этим засранцем, — он указывает на своего друга кивком головы. — Ты ни за что не оставишь нас, и он предпочитает, чтобы ты была у него на виду. Я это знаю. — Дело не только в связи, — раздражённо добавляет Мэй, направляясь к выходу. — И не вздумайте идти за мной, — бросает она через плечо, покидая зал, нуждаясь остаться наедине с собой. Полчаса спустя. — Знакомьтесь, — говорит Юнги всем, кто находится в зале и окружает его. — Это Чон Хосок, командир группы “One”. Дверь в зал внезапно открывается, и внутрь заходит Мэй, направляясь прямо к Чонгуку и Чимину. Она краем глаза замечает среди незнакомцев Тэхёна, Намджуна и командира Чона, с которым они с Чонгуком познакомились утром в столовой. — Хосок, — обращается Юнги к Чону. — Их будешь обучать ты, потом назначим командира для новой команды. Сильнейший победит. Юнги проходится взглядом по каждому, затем напоследок говорит: — Дерзайте, — и уходит. Тёмный коридор, приглушённый свет, и звук их шагов заполняют пространство, придавая ещё больше мрачности окружающей обстановке. Впереди шагает высокий мужчина в чёрной форме, как из фильмов, с оружием на поясе. Он идёт уверенно, каждый его шаг чёткий, словно заранее рассчитанный. Лиана следует за ним, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце колотится быстрее обычного. Воздух в коридоре кажется тяжёлым, приглушённый свет выхватывает только очертания стен. Их шаги громко отдаются эхом в пустоте, добавляя тревоги. Лиана никак не может избавиться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает, но, оглядываясь, видит лишь темноту. — Долго ещё? — спрашивает она, её голос звучит глухо в узком пространстве. — Почти на месте, — коротко отвечает мужчина, не замедляя шага. Впереди появляется массивная металлическая дверь. Мужчина останавливается, коротко смотрит на Лиану, прежде чем рывком распахивает её. Яркий белый свет на мгновение ослепляет Лиану, заставляя её прикрыть глаза. Когда она привыкает к свету, перед ней открывается просторное помещение, заполненное лабораторным оборудованием. В центре комнаты стоит доктор в белом халате, окружённый множеством сложных приборов и пробирок. Его сосредоточенный взгляд фиксирован на работе, которую он ведёт. — Войдите, — говорит он, вынув руку из перчатки и протягивая её Лиане. — Меня зовут Ким Сокджин. Рад знакомству. — Приятно познакомиться, — отвечает Лиана, садясь на предложенное место. — Почему именно я? — внезапно спрашивает она. — Потому что Мэй как кандидат для спасения жизней людей не подходит, — спокойно отвечает он. Лиана поднимает брови, её взгляд пронзителен, словно пытается оценить его слова. — А меня кто-то спрашивал, хочу ли я спасать жизни людей? — отзывается она с явной иронией. — Нам нужен человек с потенциалом, — отрезает Сокджин. — Если ты не подходишь, тебя здесь никто сдерживать не будет. Лиана на мгновение задумывается, её пальцы нервно перебирают ткань на коленях. — Что это вообще значит? — её голос ровный, но в глазах мелькает сомнение. Сокджин опирается о стол, складывая руки перед собой, его выражение лица становится серьёзным. — Это значит, что ты станешь частью команды. Люди зависят от нас, и мы не можем позволить себе ошибки. На тебе ляжет ответственность. Но взамен ты получишь знания, которых нет у других. — Знания? — Лиана прищуривается, её голос звучит осторожно. — О чём вы говорите? — О том, что мы не просто спасаем людей. Мы готовим их к новой реальности. К такой, где они больше не будут бояться. Лиана слегка прищуривается, обдумывая его слова. В комнате становится невыносимо тихо, будто само время замедлилось. Её сердце стучит громче обычного, но она старается не поддаваться внутреннему напряжению. Несколько секунд она молчит, оглядываясь вокруг, словно оценивая свои шансы, взвешивает все “за” и “против”. Лиана медленно вздыхает, внутренне колеблясь между желаниями остаться рядом с Мэй и Чимином и необходимостью принять новое решение. Она понимает, что, оставаясь в базе, сможет добыть важную информацию о том, куда они попали, кто эти люди и как они связаны с существами. Потом она выдыхает, поднимает подбородок ещё выше и, с лёгкой улыбкой, в которой сквозит вызов, произносит: — Ладно, я в деле. Хосок стоит в центре зала, наблюдая за Мэй, Чимином и Чонгуком. Они выстроились напротив опытных бойцов из его команды, которые сегодня выполняют роль их противников. — Сегодня мы начинаем с основ, — говорит Хосок спокойным, но уверенным голосом. — Ваша задача — научиться блокировать удары и контролировать свои движения. Пока сосредоточьтесь на защите. О нападении думать рано. Мэй старается сконцентрироваться, хотя внутри у неё лёгкое волнение. Её противником оказывается Сонхи — гибкая и ловкая девушка из команды Хосока. Мэй когда-то занималась боксом у Чимина, но это было давно, и она чувствует, как её тело пытается вспомнить забытые навыки. Сонхи двигается быстро и точно, проверяя реакцию Мэй лёгкими ударами. Мэй пока не удаётся вовремя блокировать каждый удар, но она постепенно вспоминает базовые движения. Хосок, не зная о её боксерском опыте, подсказывает: — Расслабься, сосредоточься на её движениях. У тебя есть хорошие рефлексы, доверься им. Чонгук, который также ходил на тренировки к Чимину, встречается с Джихуном — бойцом, который явно превосходит его в силе. Чонгук знает, что его шансы в силовом противостоянии минимальны, поэтому он делает ставку на свою скорость. Каждый раз, когда Джихун наносит удар, Чонгук уклоняется, стараясь не попадаться под прямую атаку. Хосок кивает с одобрением: — Отлично, Чонгук. Скорость — твоё главное оружие, не забывай об этом. Чимин, как опытный боксёр и тренер, тренируется с Ханом — спокойным и продуманным бойцом. Хан двигается размеренно, но каждый его удар опасен и точен. Чимин использует свою гибкость, легко уклоняясь и адаптируясь к ритму Хана. Хосок, только сегодня познакомившись с Чимином, замечает: — Чимин, у тебя отличная интуиция. Пробуй больше рисковать, тебе это поможет. Тренировка оказывается не из лёгких, даже несмотря на то, что у всех троих уже есть определённый опыт. Мэй постепенно вспоминает свои навыки, стараясь быстрее реагировать на движения Сонхи. Чонгук всё лучше использует свою скорость, уклоняясь от тяжёлых ударов Джихуна. А Чимин показывает высокий уровень мастерства, плавно уклоняясь от атак Хана. К концу тренировки все трое измотаны: пот стекает по лицам, и их тяжёлое дыхание нарушает тишину зала. Хосок напоследок хвалит их за проделанную работу и отпускает из зала. Никто в зале не заметил присутствие Мин Тэсона, который всё это время не мог отвести глаз от высокого парня. Что-то в этом молодом человеке привлекло его внимание — возможно, уверенность или резкость в его движениях, но Тэсон не мог понять, что именно. — Чувствую себя старушкой, — говорит Мэй, хрустя шеей, направляясь вместе с Чоном и Чимином наверх, при этом находясь между ними. Чон бросает взгляд на её растрёпанные волосы, которые после тренировки выбились из хвоста. С лёгкой усмешкой он замечает: — Похоже, твоя прическа сдалась первой. — Ну конечно, прическа тоже решила устроить бойкот. Видимо, мы все сегодня в полном комплекте! Чон, потягиваясь, трогает волосы Мэйви, заправляя пряди, выбившиеся из хвоста, а она, улыбаясь, обращается к Чимину: — Чи, забери уже Нэо. Я, конечно, люблю его, но он всё-таки твой кот. — Ладно, ладно, заберу его, как только мы дойдём до вашей комнаты. Мэйви заходит в лабораторию, ту самую, где теперь должна “служить” Лиана. Место кажется холодным и стерильным, каждый предмет точно расположен на своём месте, свет ламп отражается от белых стен, создавая почти неприятный эффект. Но, несмотря на это, атмосфера здесь напряжённая и далёкая от уюта, к которому привыкла Мэйви. Лиана, уже в белом халате, стоит у стола, внимательно изучая какие-то документы. На её лице читается усталость, но и решимость, которая всегда была присуща её характеру. — Никогда бы не подумала, что ты окажешься в таком месте, — тихо произносит Мэйви, оглядываясь по сторонам. Её голос звучит немного растерянно. Лиана поднимает взгляд, отрываясь от бумаг, и улыбается, но улыбка кажется натянутой. — Я и сама не думала, что окажусь здесь, — отвечает она, устало вздыхая. — Это не то, чего я хотела, но … Мэйви подходит ближе, обводя взглядом странное оборудование, которым заполнено помещение. — Здесь… как-то жутко, — тихо говорит она, слегка нахмурившись. — Ты уверена, что справишься? Лиана на мгновение молчит, будто обдумывая её слова, а затем пожимает плечами. — Придётся справляться. — Давай, пошли обедать, — кивает Мэйви, немного потянув Лиану за руку. — Чи и Кокоро сейчас в душе, потом присоединятся к нам. — Хорошо, им всё равно нужно время, — отвечает она, снимая белый халат. — Мы успеем перекусить до их прихода. Они выходят из лаборатории и направляются в коридор. Мэйви, оборачиваясь к Лиане, задаёт вопрос: — А где был доктор? Я его в комнате не видела. — Он, вероятно, занят другими делами. Честно говоря, я не знаю, где он сейчас. — Забей, — говорит она, идя по коридору и заметно ускоряя шаг. — Я дико голодная. Думаю, ты тоже. Мин Тэсон сидит в полутёмном кабинете, за столом, заваленным бумагами и папками. Свет тусклой лампы падает на документы, на которых его пальцы мелькают быстро, но без нервозности. Всё чётко, выверено — как и сам Тэсон. В комнате стоит абсолютная тишина, нарушаемая лишь шорохом бумаги и глухим скрипом стула, когда он наконец отрывается от работы. Он хмуро смотрит в окно, за которым уже сгущаются сумерки. В его взгляде — усталость, смешанная с раздражением, как будто что-то не даёт ему покоя. Он медленно выдыхает, приподнимается и, не отрывая взгляда от окна, тихо зовёт: — Тэхван. Дверь сразу же распахивается, и в комнату входит его правая рука — Чо Тэхван. На нём свободная тёмная футболка, заправленная в слегка потертые, но стильно сидящие джинсы. Походка дерзкая, уверенная, словно он владеет всем вокруг. Волосы Тэхвана слегка взъерошены, придавая ему вид человека, которому не важно, что о нём думают другие. На лице играет лёгкая, почти незаметная ухмылка, а в глазах – хитрый блеск, как будто он всегда на шаг впереди. — Что случилось? — говорит он, встав у стола. Его голос звучит непринуждённо, с лёгкой ноткой самоуверенности, но в тоне всё же есть уважение к Тэсону. Тэхван не торопится, но и не расслаблен — скорее, готов к любому повороту событий. Тэсон встречает его взгляд, не показывая эмоций, и спокойно отвечает: — Позови Чон Чонгука. Без ведома На Мэйви… и остальных его дружков. Тэхван кивает, даже не скрывая лёгкой ухмылки, и молча разворачивается к двери. Шаги его лёгкие, но с каким-то ленивым превосходством, будто он точно знает, что ничего не может пойти не так. Он выходит из кабинета, тихо прикрывая за собой дверь, и уверенно направляется в сторону общежития. Шумно вздыхает, пока идёт по коридору, мысленно уже продумывая, как найдет Чонгука и сообщит ему приказ Тэсона. Чонгук только что вышел из душа, когда слышит стук в дверь. Он надевает одежду и открывает её, обнаруживая перед собой незнакомца — Чо Тэхвана. — Ты Чонгук? — спрашивает Тэхван, его голос ровный и уверенный. — Мин Тэсон хочет тебя увидеть. Чонгук, немного удивлённый, догадывается, что Тэсон — отец Юнги, основываясь на фамилии, но лично с ним не знаком. На лице Чонгука читается удивление и лёгкое замешательство. — Понял, — говорит он, стараясь скрыть своё смятение. Он быстро одевается и выходит из комнаты. Тэхван делает знак Чонгуку следовать за ним. Чонгук, хоть и старается выглядеть спокойно, не может избавиться от ощущения, что его ждёт разговор, который ему явно не понравится. Чонгук входит в кабинет Тэсона. Комната оформлена в минималистичном стиле: белые стены, современная мебель и лаконичные элементы декора. Большой стеклянный стол с металлическими ножками и пара удобных кресел создают простую, но элегантную атмосферу. Тэсон сидит за столом, погружённый в документы, и поднимает взгляд, когда Чонгук входит. — Присаживайся, — говорит Тэсон, указывая на одно из кресел. Его голос остаётся спокойным и уверенным. Чонгук садится, чувствуя лёгкое волнение. Его пальцы нервно скрещиваются на коленях, а взгляд перебегает по простому, но современному интерьеру кабинета. Несмотря на попытки выглядеть спокойно, в его глазах читается напряжение и беспокойство. Тэсон продолжает смотреть на него внимательно, но без лишних эмоций. — Давай перейдём к делу, — говорит Тэсон, его тон остаётся деловым и сдержанным. — У меня есть предложение. Ночь. XXXTENTACION — before i realize. Мэйви корчится в постели, пот льется по лицу, дыхание сбивается, и она никак не может прийти в себя. Чонгук, лежащий рядом, дышит всё тяжелее, бессознательно ощущая её состояние. Мэйви резко открывает глаза, садится, схватившись за голову. Дышать всё сложнее, но она сжимает зубы: держись, только не сейчас. Она осторожно встаёт с кровати, чувствуя, как её силы покидают, но всё же решает не будить Чонгука — он слишком устал. Дойдя до двери, она на мгновение замирает, размышляя, но всё-таки выходит босиком в коридор, надеясь, что прохлада поможет ей восстановить дыхание. В коридоре слышны шаги её босых ног, но они становятся всё медленнее, а звук теряется в глухом стуке её сердцебиения. На базе коридоры тёмные, только лунный свет пробивается через окна. Она едва доходит до лестницы, цепляясь за перила и стараясь расфокусировать внимание на ступеньках, чтобы спуститься без травм. Всего лишь один этаж, ты сможешь, — задыхаясь шепчет себе Мэйви, осторожно спускаясь. Она старается добраться до Чимина, зная, что он — единственный, кто может помочь ей в этот момент. Но с каждым шагом силы всё больше покидают её. Дойдя до середины лестницы, её ноги подкашиваются, и перед глазами всё плывёт. Последнее, что она чувствует, — это холод ступенек под ладонями, прежде чем сознание полностью покидает её. В коридоре появляется тень. Она движется тихо и грациозно, почти не нарушая тишины ночи. Тень приближается к Мэйви, осторожно наклоняется и, мягко поднимая её на руки. Мэйви кажется лёгкой в его объятиях. Тень начинает двигаться, неся её вперёд. Лунный свет слегка озаряет лицо, но детали остаются неясными. Тень продолжает свой путь, растворяясь в тьме коридора, оставляя лишь тихий след.