Часть 26 Большие перемены

      Год, предшествовавший миллениуму, начался для Кингсли Бруствера с неприятностей. Едва бывший мракоборец разобрался с «проступками» соратников по Ордену Феникса, как обнаружил, что почти все волшебники Британии настроены к властям оппозиционно.       Желание лично разобраться с обнаглевшей властью британским магам было несвойственно, даже диктатура Волан-де-Морта не вызвала массового сопротивления. Но британцы, как выяснилось, злостные сутяги: в Женевский суд МКМ к февралю 1999 года полетели многочисленные жалобы, апелляции, иски против властей магической Британии. Конечно, большинство этих исков тут же пошло на расследование, МКМ не могла поощрять явный произвол, а его нынешние власти Британии проявили немало.       Уже в конце февраля легаты Конфедерации официально порекомендовали Кингсли Брустверу либо внести серьёзные доработки в принятый им «Закон о Браке», либо вовсе отменить его к Мордреду, всё равно волшебники Британии исполнить эту чушь никак не смогут. И возмущаться министру суверенной державы было не с руки, Кингсли уже и сам понимал, что сделал глупость, попытавшись так увеличить численность магов. Но мудрые мысли приходят сильно позднее, чем это нужно…       В магической Британии поднимала голову фронда, так или иначе выказывая сопротивление нынешним властям, а лидером сопротивления стал чистокровный маг Теодор Клинт Нотт.       В семействе Уизли наступил период мира и спокойствия. Сыновья, получив от родителей в начале 1999 года очень солидные деньги, поспешили отозвать свои иски из суда, а после по мере сил и разумения занялись своей обычной работой и начали тратить подарок родителей. К примеру, Чарли в Румынии прикупил себе парочку племенных драконов и открыл собственную драконью ферму. Драконы — важная часть экономики для мира волшебства, и Чарли Уизли был нацелен на успех.       Разрушители проклятий Билл и Флёр Уизли так и продолжили трудиться на благо гоблинов, разве что купили дом для себя и открыли солидный счёт в банке зеленошкурых прощелыг. Это было разумно, ведь рождение некоторого количества рыжих ребятишек для этой пары было вопросом времени. Джордж и Фред отстроили для себя два дома по соседству, а остальное золото потратили на собственную зельеварню, ингредиенты для неё и магазин Волшебных вредилок, который ныне процветал. Как выяснилось, многие жаждут злобно подшутить над приятелями. Но нужно отметить, что фейерверки у рыжих экспериментаторов получались великолепными и составляли половину выручки их магазина.       Персиваль Уизли вернулся на работу в Министерство, правда, ему пришлось покинуть должность личного секретаря Кинсли, но учитывать торговый оборот британских артефакторов тоже прекрасно и очень выгодно. А свои сорок тысяч галеонов Перси вложил в покупку трактира в Хогсмиде, Аберфорт Дамблдор как раз спешил расстаться с «Кабаньей головой». Ну и отлично, для Перси.       Рон снова принялся за службу в аврорате и наконец-то тоже обзавёлся собственным домом в магической части Бристоля. В два этажа, одних спальных комнат в нём было пять, не считая трёх ванных комнат, малой гостиной на втором этаже, большой гостиной с мраморным камином, удобной кухни и помпезной столовой, а вокруг дома был разбит милый садик. Следила за всем этим благолепием лопоухая эльфийка, идущая в комплекте с особняком. Как прекрасно, что, убегая из Британии на Оркнейские острова, чистокровные аристократы продавали свои дома за бесценок! У Рона даже десять тысяч галеонов после этой покупки осталось, чтобы открыть счёт в банке. Зачем ему такой большой дом, герой Британии №2 пока не знал, но ведь жизнь ему точно подскажет!       В апреле Блэки официально объявили о помолвке их наследника Гарри Поттера-Блэка и Джинни Уизли, а ещё об их скорой свадьбе, запланированной на июнь. Гарри, став инвалидом, покинул Хогвартс ещё в январе, а открытого суда над Избранным юношей так и не случилось. Кингсли сумел правильно настроить судей, так что на закрытом заседании Визенгамота они лишь наложили ограничение на волшебную палочку Поттера и отправили того под домашний арест. И — о чудо, — об этих событиях не было ни строки в «Ежедневном пророке»! Как видно, Рита Скитер могла узнать не обо всех важных событиях мира магии.       На газетной колдографии юные жених и невеста мило улыбались друг другу, но мало кто знал о скандале в доме Блэков на площади Гриммо, разразившемся после ухода репортёров.       — Ты что себе позволяешь, рыжая?! — яростно орал зеленоглазый «избранный» на Джинни, посмевшую не только обнять его без спроса, но и уютно устроиться в любимом кресле Гарри. — Я и так сделал тебе огромное одолжение, объявив своей будущей женой нищую шлюху! Знай, для тебя в этом доме есть немало правил!       — Я для тебя старалась, кретин! — визжала сестра Рона. — Нам очень важна хорошая статья в «Ежедневном пророке» о нашей свадьбе! И почему мне нельзя даже сесть в кресло без твоего позволения?       — Потому что это Блэк-холл, а не жалкая Нора Уизли, поняла?       — В этой «жалкой» Норе тебя, Гарри, привечали годами! Похоже, ты совсем забыл об этом! — не осталась в долгу Джинни. — А твоя мать, столь же рыжая, как я, просто бросила тебя и начала заботиться о собственном сыне намного позже моей мамы!       — Не смей сравнивать себя и мою мать, нищенка! — ещё сильнее взбесился «избранный». Гарри очень не любил слушать правду.       — Нищенка? — всерьёз оскорбилась рыжая невеста. — Да у меня уже сейчас есть серьёзные приглашения в большой спорт, а «Холихедские гарпии» — отличный вариант карьеры, сулящий серьёзные деньги! И приданое у меня тоже есть, я не пропаду! А что можешь сделать ты сам, без титула и золота рода Блэк, без твоей славы победителя Волан-де-Морта? Особенно сейчас, когда ты всего лишь преступник и инвалид.       — Упрекая меня, ты уничтожаешь мою любовь к тебе! — пафосно изрёк сын Джеймса и важно сел в соседнее кресло.       — А разве эта любовь когда-либо была с твоей стороны? — список претензий к будущему мужу у Джинни Уизли тоже имелся. — Ты всегда любил только собственную славу! Как ты отнёсся ко всем, кто тебе помогал на протяжении семи лет? К моему брату Рону, к моей семье и ко мне? Дамблдор делал из тебя героя, и тебе это нравилось, а все, кто указывал на твои промахи, тут же становились для тебя врагами.       — Замолчите оба! — возмутился портрет леди Вальбурги, слушавший уже не первую ссору Гарри и Джинни. — Такие скандалы не укрепляют чистокровные семьи! Мы с Орионом тоже поженились по воле родителей, без любви друг к другу…       — А после вашей свадьбы, леди Вальбурга, — ехидно прервал нотацию портрета Гарри, — ваш супруг Орион Блэк стал лучшим клиентом всех публичных домов Лютного переулка. Именно это вы хотите мне посоветовать? Я согласен!       — Продажные девки — это полумеры, Гарри, — тут же «поддержала» зеленоглазого жениха Джинни. — Обрати внимание на продажных парней, которых предпочитает твой отчим Сириус Блэк! Они точно помогут тебе с рождением будущих наследников рода, в отличие от меня! — выплюнув это пожелание будущему мужу, Джинни вышла из гостиной, с силой захлопнув за собой дверь без применения магии.       У Джинни Уизли были в этот день более важные дела, чем установление хороших отношений с женихом, например, детальное обсуждение с мамой своего свадебного платья, украшений и будущей пышной церемонии. Гарри и так будет обязан подчиняться: сперва тщательно расписанному протоколу их свадьбы, а после — ей, его законной жене, леди Джиневре Блэк. Она сумеет устроить свою жизнь столь же хорошо, как её мама! А Гарри будет счастлив в браке так же, как её отец, Артур Уизли. Куда ему теперь деваться?       — Вот теперь ты сделал всё возможное, чтобы испортить отношения с собственной невестой, сын грязнокровки, — высказалась леди Вальбурга. — Надеюсь, ты рад?       Гарри Поттер-Блэк не ответил портрету. Он молча сидел в кресле и думал, на каком монстре будет скоро женат…       А старая дама печально смотрела на нынешнего наследника лордов Блэк со своего портрета. Это был не первый скандал между Гарри и Джинни, который она видела, и явно не последний, будущее чистокровного рода Блэк было под угрозой. Но свою голову другим не приставишь, да и вообще, как влиять на живых, когда ты давно мёртв?

***

      В графстве Оркни весной того же года радостных и не очень событий было не меньше, ведь жизнь — везде жизнь.       Гермиона Снейп по мере обучения на мастера зелий находила всё больше вопросов, ответов на которые не могли дать её нынешние знания о приготовлении сложнейших зелий, да и о тонкостях обработки редких ингредиентов ей желательно узнать гораздо больше. Она всё яснее понимала, что её экзамен на получение мастерства лучше всего отложить на несколько лет, но на разговор об этом с мужем Гермиона решилась только в марте.       — Северус, послушай, я хотела бы отложить свою защиту мастерства года на два или на три, — сказала Гермиона мужу в зельеварне, закончив партию отличных лечебных зелий.       — Повременить с защитой? — переспросил Северус, — Ну, учитывая, что уже в начале сентября тебе рожать малыша, это умное решение. Да и после родов ребёнок потребует огромного внимания матери. Но у тебя отличная база по предмету, к чему отсрочка на три года?       — Понимаешь, — стала объяснять девушка, — я осознала, что, чтобы стать хорошим зельеваром, мне важно прекрасно знать астрологию и арифмантику, чтобы правильно совмещать ингредиенты зелий и натальную карту пациента, для которого эти зелья предназначены. Обязательно нужен расширенный курс травологии, колдомедицины и магозоологии, чтобы легче оперировать с ингредиентами. Ну и знание магических законов тоже важно, и это я совсем не говорю о тёмных искусствах, хотя бы в части проклятий…       Снейп захохотал, резко шлёпнув ладонью по столу с котлами, а отсмеявшись, чуть грустно посмотрел на Гермиону.       — Как я понимаю, ты, как хорошая жена, следуешь буквально по следам супруга, — пошутил он. — Я проходил именно этой дорогой, пытаясь расширить свои знания как зельевара. Нет, я, конечно, сперва получил мастерство в двадцать лет, а уже спустя пару месяцев понял, сколь много мне ещё нужно углублённо изучать. А ты — истинная перфекционистка, пока сама не чувствуешь, что ты мастер, то защита не для тебя! От львицы я ожидал большей смелости.       — Я не боюсь, но разве это правильно, Северус? Я сама опасаюсь варить многие колдомедицинские зелья, ошибки ведь здесь исключены! Знание некой базы у меня есть, но это всего лишь знания хорошего подмастерья…       — Милая, дорога к совершенству проходит через всю жизнь! Хогвартс дал тебе знания старшей школы, если переводить всё в магловские категории, а я, твой мастер, даю тебе сейчас уровень знаний хорошего колледжа. Знания на уровне отличного аспиранта института тебе придётся зарабатывать самой, оттачивая практические навыки и год за годом изучая смежные с зельями дисциплины. И только после этого ты сможешь начать составлять новые зелья, самостоятельно сплетая цепочки из свойств различных ингредиентов в уме.       — Ты настоящий слизеринец, Северус! — возмутилась Гермиона. — Я тебя услышала, ты согласен, что я выбрала правильные направления для расширения своих знаний. И то, что расширять мне их придётся годами, я тоже понимаю, но ты так и не сказал главного. По-твоему, я верно считаю, что должна отложить получение мастерства?       — Если сама считаешь, что это верное решение, то оно точно верное. Ты поняла, что у тебя пока недостаточно дополнительных знаний и это будет слишком давить на тебя, если ты в нынешнем июле станешь сдавать экзамен в гильдии. К тому же, в июле ты будешь на восьмом месяце. Ты не в моём положении, Гермиона, тебе не нужно что-то доказывать другим. Подучись, помоги своему мастеру — мне… Спокойно рожай нашего сына, позаботься о малыше, а потом уверенно сдай экзамен в гильдии.       — А то, что мы оборотни, этому не помешает?       — Ещё как помешает, лично я старался этим фактом коллег по гильдии не загружать, чтобы не выгнали, как опасное магическое существо. Оборотни равны волшебникам только в графстве Оркни и больше нигде.       — Именно поэтому ты, хитрый слизеринец, желал, чтобы я стала полноправным зельеваром уже в этом июле. Чтобы «уважаемые коллеги» по гильдии не узнали от кого-либо из Британии, что супруги Снейп — ликантропы.       — И это тоже. Хотя, если бы этот факт стал известен, из гильдии нас бы обязательно исключили, просто по-тихому, да и с волшебными палочками пришлось бы расстаться. И поездки в Европу оказались бы под вопросом. Конечно, мы бы выкрутились, но, возможно, это было бы очень сложно. Ты легко приняла то, что стала оборотнем… Хотя именно это спасло тебе жизнь. Поэтому ты и не чувствуешь, что клеймо магического существа может раздавить твою жизнь, но закон, увы, суров.       — Ты боялся за меня и хотел защитить? — Гермиона обняла мужчину. — Боялся, что наша тайна раскроется и, став личностями второго сорта, мы лишимся профессии и палочек? И это сильно ударит по мне, молодой матери.       — Если честно, я всю жизнь этого опасаюсь, — зло ответил волшебник, — не меньше, чем Тёмных лордов, и год нормальной жизни слишком меня не изменил. А если МКМ заставит власти Оркни изменить закон об оборотнях и сквибах? Что будет с тобой и нашим ребёнком? Сможем ли мы законно владеть имуществом? Где нам устроить свою жизнь и как? Опасений много, а тревожиться мне нужно теперь за всю семью. Ты иногда наивна, да, мы пока в хороших условиях, но хорошее не вечно.       — Мы выпутаемся, — молодая женщина крепче обняла мужа. — Я подумаю над экзаменом гильдии зельеваров, нужно ли его откладывать. Тебе давно следовало рассказать мне все твои резоны, я бы куда лучше всё поняла. Но мы выпутаемся, поверь!       Мало кто сейчас смог бы узнать Северуса Снейпа в этом спокойном, волевом мужчине. Большую часть жизни Снейп злобно огрызался на редкие попытки людей войти в его круг личного общения, так зельевар отгонял от себя, оборотня, не слишком умных жалельщиков. По-настоящему Снейп срывал злость только на сверхактивном сыне Джеймса, трепавшем его нервы в Хогвартсе, Роне Уизли, рыжем прихлебателе Поттера, и Гермионе, умной девчонке в их компании в те далёкие времена, когда эту подростковую банду называли Золотым трио, а профессора разрывали приказами два невменяемых кукловода.       Но как оборотень с истеричным и злобным характером сумел бы стать Мастером, построить весьма успешную карьеру в Хогвартсе, заслужить уважение детей слизеринского факультета и их знатных родителей, совсем не умея нормально общаться и жёстко контролировать себя? Как без навыков отличного дипломата Снейп стал бы успешным двойным агентом? Ум, терпение и самоконтроль у волшебника очень даже имелись, и сейчас, когда необходимость в воспитательной суровости и излишней хитрости отпала, зельевар общался с людьми совсем иначе, разве что прибегал к язвительности, если замечал чужую глупость.       Рассуждения Гермионы глупыми не были, да и стоит ли огорчать беременную жену? Но напомнить ей о реальном месте ликантропа в мире магии необходимо. А вот посвящать её в свои дальнейшие планы будет точно неразумно. Месть бывшая гриффиндорка понимает плохо, но прощения достойны не все. Так что, поговорив с женой и озадачив её варкой сложного зелья, Северус Снейп спустился в ресторан. Люциус Малфой как раз обещал подойти туда к двум часам дня, пообедать и обговорить важные для них планы. Обоих волшебников очень злило, что семейства Блэк и Уизли искренне считали, что останутся безнаказанными. Конечно, многие жаждут богатства и славы, интригуют ради этого, но не все помогают развязывать войны с многочисленными жертвами.       Сев за приватный столик, Снейп попросил кофе, а через три минуты увидел Люциуса, входящего в ресторан. Официантка тут же поспешила пригласить гостя за стол к Снейпу.       — Добрый день, Северус, твой ресторан — прекрасное место, если решил насладиться обедом, — поприветствовал друга Малфой и изучил меню. — Так, а сёмга в маринаде под апельсиновым соусом по-мароккански — это съедобно?       — Это очень вкусно, Люциус, заказывай с печёными овощами, не пожалеешь, — порекомендовал зельевар, с усмешкой наблюдая, как друг делал заказ, и попросил официантку: — Мариса, мне того же, что и гостю, но для меня не Шардоне Блан, а белый венгерский мускат, пожалуйста.       — Однако, ресторатор, — оценил Люциус действия официантов и принесённые ими блюда. — И меню, и официанты у тебя точно высший класс!       Снейп только весело посмотрел на Малфоя и тоже церемонно принялся за еду. Сёмга с пряным апельсиновым соусом под хорошее белое вино — это прекрасно, даже если потом будет разговор о менее приятных вещах.       — Замечательное шардоне, мне ещё бокал! — заявил Малфой ближе к концу обеда. — Надеюсь, ты всё ещё поддерживаешь мою идею разбить коалицию Блэков и Уизли? В суд их не потянешь, они всего лишь воевали против Тёмного лорда, а то, что именно им перешли деньги и поместья поверженных магов — это уже детали.       — Как ты мог прочесть в «Ежедневном пророке», Блэки и Уизли скоро станут роднёй, — начал излагать свой план зельевар. — Кингсли не просто так это устроил, он явно хотел избавиться от возможных показаний, которые эти семьи могли дать друг против друга. Так что обращение в суд МКМ мало что даст. Насчёт наведённого проклятья, увы, тоже нет. Поверь, я узнавал. Так что нам подходит только один вариант: зелье доверия в огневиски для Артура.       — Ты прав, Снейп. Главное в людях — характер, а характер Артура Уизли вряд ли сильно изменился. Вспомни, всем известно, что дед Артура был азартным игроком и развратником, доведшим семью Уизли до нищеты. Артур, конечно, не мог себе позволить таких же увлечений, но так было раньше… Теперь у него золото рода Лестрейндж.       — На это весь расчёт, Люц, — согласился с другом Снейп, —скандальная Молли точно держала подкаблучника Артура в чёрном теле. Годами. Нам через третьи руки нужно только разбудить в нём мота-картёжника и гуляку. Но получится ли?       — Почему нет? Моим знакомым в Лютном отправится задание втянуть Артура по полной. Карты, рулетка, девочки… Они дадут этому чинуше для начала выиграть и насладиться удовольствием в лучшем борделе. Конечно, позже Артур начнёт проигрывать, а соскочить ему уже не позволят, или он сам не захочет. Поверь, это обычная схема для развода глупцов из нуворишей.       — А мой огневиски с зельем доверия поможет мужу Молли быстрее познакомиться с запретными удовольствиями. Это умно. Неприятности с главой семейства Уизли точно втянут семью Блэк в их проблемы, ведь сын Оленя и младшая Уизли вот-вот поженятся.       — Причём наведённого на семью Уизли проклятия не будет вовсе! У Артура есть мозг, он наверняка сумел бы подумать и не ввязываться в сомнительные увеселения, — усмехнулся Малфой, — вот только сумеет ли он удержаться? Сомневаюсь…       Так два слизеринца составили план совместных действий против клана Уизли, решив проводить его в жизнь через четвёртые, хорошо оплаченные руки.       Закончив обед, Люциус Малфой вернулся к своим обязанностям, у заместителя легата магического графства их было много, а Снейп поблагодарил официантку и поднялся на второй этаж, к себе домой.       Салазар! Сколь сильно зельевар успел полюбить это место, его новый дом! Так вот что он искал всю свою жизнь! Остров, лежащий среди беспокойных сине-серых волн, тихий старинный городок, а рядом по окрестным холмам раскиданы древние источники магии. Дом, где его ждёт лучшая из женщин, мать его ребёнка. Нет, его детей, только мальчиков для упрочнения рода Снейп им желательно родить троих, а ещё хотелось дочь…       Уютный дом и большая дружная семья, живущая там, династия зельеваров, кто же этого не хочет? Или это в нём говорят инстинкты волка, наконец-то нашедшего свою самку и обустраивающего логовище для будущих волчат? Сильно ли отличны базовые инстинкты человека и зверя?       Сейчас Северуса, решившего свои личные вопросы, волновало одно: как там Гермиона? Как выяснилось, отлично: подмастерье уже закончила приготовление зелья и даже успела процедить его, оставалось только разлить зелье от ожогов по флаконам и дать ему настояться. Кареглазая женщина с улыбкой оглянулась в сторону Снейпа, поманила к себе флаконы с помощью «Акцио» и начала переливать туда зелье.       — Ты параноик, Северус Снейп, — убеждённо произнесла Гермиона, ещё раз улыбнувшись, — а ещё слизеринец. У тебя всюду есть вариант номер два, разве нет?       — Так, с зельем всё хорошо, а вот с вами, миссис Снейп, похоже, нет. Иначе зачем вам говорить банальности, да ещё обвинительным тоном.       — Я совсем не обвиняю тебя, я просто разобралась в твоём плане. Ты хочешь, чтобы я защитила мастерство на будущее, ради нашего ребёнка или детей.       — О, даже так. Развивай мысль, как я помню, твои школьные эссе всегда были больше стандартных.       — При чём тут эссе? Ты опасаешься, что кто-то из Британии пошлёт в гильдию зельеваров письмо, извещающее о твоём статусе, там слишком много недоброжелателей знают, что ты оборотень… Гильдия, признав тебя опасным магическим существом, лишит тебя мастерства, и это сильно скажется на всей нашей семье. Так, Северус? — Гермиона вопросительно посмотрела на мужа, который, скрестив руки на груди, слушал её рассуждения. — У тебя отберут лицензию, а все изготовленные тобой зелья станут контрафактом… И официально варить зелья, продавать их или учить кого-либо зельеделию ты не сможешь. Но о том, что я тоже оборотень, почти никому из наших врагов неизвестно, и если я успею в этом июле защитить мастерство, то тоже стану мастером зелий, кто этому удивится? В этом случае источник дохода в семье сохранится, а прибыль может удвоиться, если варить зелья будем мы оба. И тогда ты смог бы подготовить нашего сына, как готовишь меня сейчас… Я права?       — Хм, на вашем факультете наконец-то стали учить логике? Одобряю! Полезно думать не только о себе, но и о друзьях и врагах, политике и законах, это помогает оценить ситуацию, — ехидно «похвалил» Гермиону муж. — Да, милая, мой план был именно такой. Вот только наш сын ещё не родился, и, возможно, он даже не захочет продолжать семейное дело.       — Или нам повезёт, и наши недруги забудут о нас. Разве у Блэков или Уизли нет собственных забот?       — Ну, будем надеяться, что таковые появятся, — неопределённо ответил маг. — Сын Поттера скоро женится на Уизли-младшей, так что сокрушаться, скорее всего, он будет отнюдь не о потерянной руке.       — Ого, ты считаешь, что женитьба столь опасна? — Гермиона подошла к мужу, улыбнулась и, явно дразня мужчину, начала медленно расстёгивать его брюки.       — Смотря кто на ком женится, это нельзя не учитывать, милая… И нечего так смотреть, мне как раз повезло, но удача — редкий ингредиент, — Снейп алчно следил за действиями Гермионы, уже освободившей его от брюк и трусов и давшей волю шаловливым рукам. — Продолжай, не останавливайся, — чуть хрипло сказал он, привлекая жену к себе, — но лучше всего тебе сесть на диван. Я знаю, как нам лучше устроиться.       Сексуальный аппетит у Гермионы и так был отличный, к большой радости Снейпа, но беременность резко усилила его. Гормональный взрыв, необходимость ощущать магию мужа и просто радость от будущего материнства творили с юной женщиной чудеса. Вернее, с её мужем, на которого были обращены все её эксперименты в сексе. К чему возражать беременной женщине, если она хочет сделать приятно мужу, а не требует у него шоколадку с поджаренным беконом? Нужно лишь потом доставить удовольствие ей, а ночью можно будет проделать несколько иной вариант. Сейчас только четвёртый месяц беременности, им с Гермионой можно почти всё. После оргазма, обнимая довольную жену, маг ощущал себя скалой, ограждающей Гермиону от всего плохого. Они создали отличную семью, его сын не узнает, что такое отец-негодяй, Северус всегда будет оберегать родных от неприятностей.

***

      Спустя пару дней, далеко от Оркни, в Лондоне, опять в доме 12 на площади Гриммо, разразился очередной грандиозный скандал. Сириус Блэк и Артур Уизли на собственной шкуре убедились, что совсем не зря маглы дают страшным силам природы имена женщин… А как мило всё начиналось! Лили Блэк и Молли Уизли занялись детальным планированием свадьбы Гарри и Джинни.       — Молли, да ты спятила! — заявила леди Блэк будущей родственнице, выслушав её идею. — Если желаешь нарядить свою дочь в платье из китайского паучьего шёлка, купи его сама! Но учти, это платье будет стоить дороже бриллиантовой парюры, которую дарим Джинни мы с Сириусом!       — Ну, я не виновата, что ты, как маглорождённая, выбрала самые дешёвые украшения в подарок для Джиневры! — важно ответила чистокровная волшебница Молли Уизли, гордо взглянув на мать Гарри.       — Что? — возмутилась леди Блэк. — Большой набор украшений гоблинской работы стоимостью в пятьдесят тысяч галеонов — это дёшево?! Очнись, Молли, это прекрасный подарок, который Джинни сможет завещать своим дочерям!       — А зачем моей Джинни думать, что завещать их с Гарри будущим детям? Род Блэк настолько обнищал, что обеспечить молодую пару вы уже не в силах, а моя дочка должна теперь беречь каждую серёжку с камешком?       — Молли, — тихо проблеял Артур, предчувствуя большой скандал и желая его избежать, — ты же знаешь, все родители новобрачных предпочитают дарить молодожёнам драгоценности, это практично и умно. И леди Блэк делает Джинни хороший подарок. Может, нам стоит не вкладывать столько средств на платье для Джиневры, а подарить ей дорогие амулеты или украшения? Дочка этому точно обрадуется.       — Действительно, Молли, что ты несёшь? — поддержал Артура Сириус, отвлекшись от планомерного уничтожения огневиски. — Гарри — будущий лорд Блэк, наследник всего! В чём могут нуждаться он и твоя Джинни?       — Ну ты и рассудил, пёс! — с запалом деревенской торговки вступила в спор Молли. — Наследовать состояние Блэков Гарри сможет только после твоей смерти, а пока он будет содержать свою семью за счёт ваших подачек! А я и Артур уже сейчас выделяем нашей дочке огромное приданое!       — Огромное — это жалкие шестьдесят тысяч золотом? — ядовито спросила Лили. — Да нам с Сириусом только организация этой свадьбы обойдётся в девяносто тысяч! Совсем не считая роскошной виллы в Ницце в подарок молодым и прочих подарков для твоей маленькой шлюшки!       Оскорбившись, Молли во всё горло заорала на жену Сириуса:       — Шлюшки?! Да ты себя вспомни, грязнокровная наложница!       — Наложница?! — взвизгнула Лили. — Да я, в отличие от твоей девчонки, ложилась в постель к мужьям невинной!       В следующий миг в столовой развернулось настоящее магическое сражение с применением родовых проклятий, боевых чар и сложных сглазов, которые бросали друг в друга будущие родственницы. Их мужья успели вовремя нырнуть под стол и поставить над собой «Протего», они совсем не желали умереть в этом аду.       — Артур, — шепнул чиновнику отец жениха, — набрось на себя дезиллюминационные чары и быстро ползи за мной.       — А куда мы поползём, Сириус? — поинтересовался робкий муж Молли уже после того, как воспользовался советом Блэка.       — На волю, приятель, подальше от этих агрессивных дур! — обнадёжил будущего родственника Сириус. — Я знаю в Лютном отличное местечко, где можно славно отдохнуть. Отступаем непобеждёнными, как истинные британцы… И тише, ради Мерлина, пока рядом с этими мегерами есть тяжёлая посуда, наша безопасность — иллюзия, — и главы семейств Блэк и Уизли храбро поползли к двери, очень стараясь, чтобы их не заметили.       Сириус с благодарностью вспоминал Флетчера, приглашавшего его вчера заглянуть в казино «Шанс» и даже обещавшего немалую скидку, если он прихватит с собой Артура Уизли. А «Шанс» в Лютном — это не только казино, но и отличный публичный дом с красивыми девицами и юношами. Там Артур и от своей Молли душевно отдохнёт, и внушительная скидка Сириусу пригодится, грех таким не воспользоваться, особенно сегодня.

***

      Люди строили свою жизнь, а она раскладывала свои карты. Для Снейпов основные события начали стремительно развиваться в апреле 1999 года. Первым добавил проблем семейству Снейп и графству Оркни в целом наставник Северуса, Родрик Сэллоу — старый маг влюбился.       Августа Лонгботтом покорила сердце старого некроманта ещё на новогоднем балу, и, не желая умереть холостяком, мистер Сэллоу принялся за ухаживания в слизеринском стиле. В Августе, по его мнению, прекрасно было всё: милая внешность, умный внук, интересная работа и яркий характер. Как тут устоять? К тому же, леди Лонгботтом была вдовой, что открывало интересные перспективы, если, конечно, мистер Сэллоу сумеет доказать чаровнице шестидесяти пяти лет, что тридцать лет разницы — это пустяк.       Сначала мистер Сэллоу устроился на работу и обзавёлся собственным домом, не желая оказаться в глазах прекрасной Августы немощным одиноким стариком. Когда его лекции стали популярны, Родрик проявил инициативу и начал читать такой же обучающий курс о тёмных искусствах и защите от них местным шерифам-оборотням. Это оказалось очень полезной практикой и помогло начать дружеское общение с мадам Лонгботтом, после этого Сэллоу сделал следующий шаг. Он вызвался лично проверить местный санаторий и поместье Августы на предмет тёмных чар, это позволило магу установить хорошие отношения с Невиллом и семейством Малфой.       Так что уже в марте прекрасная Августа частенько обедала со своим хорошим другом Родриком в ресторане Снейпов. А потом эта пара стала посещать местный кинотеатр, их визиты к друг другу стали регулярными. В апреле 1999 года мистер Сэллоу, как честный волшебник, по всем правилам попросил руки Августы Лонгботтом и не встретил отказа.       Многих в графстве Оркни удивила эта свадьба, но не Северуса Снейпа, который лично готовил зелья повышения потенции для своего наставника тёмных искусств. Его, конечно, забавлял влюблённый маг, но чувства Сэллоу были искренни, и медлить у волшебника не было времени, а дедушка, имеющий слизеринскую закалку, был очень нужен Невиллу. Нужен так же сильно, как и самому Северусу Снейпу, который уже был подмастерьем некроманта и хорошо понимал, сколь важны тёмные искусства в жизни магического сообщества.       Этот факт осознали и власти Оркни. Лекции мистера Сэллоу, прочитанные оборотням-шерифам, дали плоды: качество работы местных стражей порядка заметно улучшилось после того как им разъяснили способы борьбы с тёмными чарами. У легата Гринграсса и лорда Малфоя уже имелся многолетний план выявления на архипелагах Оркни и Шетланд древних мест силы, разве это можно реализовать без знатока тёмной магии? Как лечить пострадавших от проклятий без магии крови и сильных, но опасных ритуалов? Да и в местной школе желательно эту важную дисциплину вдумчиво преподавать будущим волшебникам и юным сквибам. И лучше всего, чтобы это делал маг, обученный в Хогвартсе ещё до реформ Альбуса Дамблдора. Поэтому власти Оркни законодательно разрешили использовать тёмную магию и магию крови в свободном графстве, конечно, под наблюдением профессионалов и с большими оговорками. А потом сделали Родрику Сэллоу щедрое предложение: кроме лекций в школе и управлении шерифов, старому некроманту предлагали обучить двух подмастерьев. Оплату мастеру за этот пятилетний труд гарантировал сам легат Гринграсс, на неё шли средства из казны графства.       Так негласный запрет на использование тёмной магии, возникший после падения Грин-де-Вальда, был официально нарушен властями крохотного магического государства. Графство Оркни открыто признало, что тёмные искусства необходимы для существования волшебников, пусть под строгим контролем властей. И МКМ ничего не могла возразить столь очевидному факту. Власти магической Британии приняли в 1998 году очень спорный закон «О Магическом браке», а власти Свободного магического графства Оркни чуть позже приняли закон «О Контролируемом использовании тёмных ритуалов». Реализация этих законов очень сильно изменила существование простых магов, гораздо сильнее, чем недавняя война британских магов против Волан-де-Морта.       Волшебники старались выжить и приспособиться к изменившимся обстоятельствам. Семьи Блэк, Уизли, Снейп, Малфой, Нотт и многие другие реализовывали важные для себя планы, меняя этим очень многое.