Часть 113

На краю заброшенной научной станции, где вечная заснеженная тундра смыкалась с ледяным морем, стоял одинокий мужчина. Его облик был смутно виден сквозь морозящий вихрь снежных хлопьев, которые танцевали в вечернем свете полярной ночи. Мужчина держал в руке небольшую пластину и возился с голографической картой, на которой отчетливо проступал детальный рельеф Русской Арктики, а в частности — Ямала. Он уставился на карту с таким напряжением, сверля ее взглядом, пытаясь впитать каждую мельчайшую деталь. На схеме различалась разветвленная железнодорожная сеть, упорно строящаяся по безлюдным северным просторам. Она выглядела как живой организм, проникающий в самые отдаленные уголки мрачной тундры. Мужчина склонился, чтобы рассмотреть подробности, тщательно отмечая каждый новый путь, каждый проложенный тоннель. Теперь он видел не просто карту — он видел будущее. Жизнь и движение, где раньше царил мертвый покой. Его золотистые глаза горели идеей преобразования этой земли, оживления ее пространства массивными инфраструктурными проектами. Он притягивал будущее своими действиями сильнее, чем самый мощный магнит, и его сердце замирало от волнующих перспектив, которые мог дать север. В жёлтых глазах мужчины вспыхнул огонь стремления, какой не видывала эта мрачная земля со времен, когда первобытные охотники прошлись здесь по слоям древнего льда. Впереди эти места ждала научная фантастика, оживающая в заснеженной тундре. Внезапно за спиной мужчины появилась зелёная арка, из ее нутра вылез некронский криптек. Ранее невидимые смертоуказатели и личные телохранители Фаэрона быстро проявились и преградили путь незваному гостю. Перед лицевой панелью ученого скрестились молекулярные алебарды. — Пропустить. — Мужчина, не отвлекаясь, быстро отдал приказ, воины гробницы, услышав приказ, немедленно отошли прочь. Исчезнув из виду за доли секунды. — Повелитель. — Подойдя на дозволенное расстояние, криптек глубоко поклонился. — Я с срочными вестями. — Говори, Навессир, только скорее, сейчас я не хочу отвлекаться на мелочи. — Даже не повернувшись к своему учёному, Фаэрон продолжал копаться в своей карте. — Господин, прости меня за беспокойство, но к тебе добровольно напрашивается на аудиенцию ведьма, она утверждает, что является защитницей Земли. — Сообщив информацию, криптек еще сильнее склонился. — Что за ерунда? — Фаэрон фыркнул, все еще продолжая копаться в пластине. — Да, так и есть, господин. Вначале я так подумал, и когда мне прислали отчет, мой скепсис был силен, как и ваш. Но… — На последнем слове криптек в течении доли секунды замолчал, Фаэрону этого хватило, так что он перебил своего подчинённого сразу же. В конце концов, обладая такой мощной вычислительной мощью, некронский ученый просто не может запинаться, очевидно, он сомневался, говорит или нет. — Говори как есть, Навессир. — Владыка гробницы Глазис замер, ожидая, что скажет главный учёный. — Пилоны с черным камнем отреагировали на неё, причем потоки внешнего питания довольно мощные. Источник сложно отследить, но очевидно, что подобные источники нам до этого не встречались. Она довольно сильна, поэтому я подумал, что вас это заинтересует. — Постаравшись произнести неоднозначную весть как можно более нейтрально, криптек замолчал. — Понятно. — Отложив пластину, Фаэрон наконец-то повернулся к криптеку. — Пойдём. *** Группа в составе трех товарищей, Антона, Федора и Бориса, шла вдоль железнодорожной платформы. Работники, облаченные в современные защитные костюмы, медленно шагали по новенькому утеплённому перрону, окруженному новейшими грузовыми составами. Взгляды их бродили вдоль железных дорог, где множество рабочих возилось с выгрузкой многочисленных грузов, прибывших по железке из самых разных уголков страны. Красота и функциональность, царившая вокруг, откровенно радовала глаз и сердце все еще по духу советских людей, которые за долгие годы застоя и разрухи соскучились по чему-то масштабному и прекрасному. Станция, на которой они находились, располагалась в городе Салехарде, который только недавно превратился в один из крупнейших транспортных хабов на севере Российской Федерации. Огромные контейнеры с разнообразными техническими новинками и сырьём из различных областей Русской Арктики теснились на перроне, ожидая своей дальнейшей транспортировки. Но, вопреки ожиданиям, их не повезли по Ямальской железной дороге, которая уже наполовину была готова и уходила вглубь территории полуострова. Она являлась частью Великой Трансарктической магистрали, тянувшейся по всей широте русской Арктики, и вполне себе функционировала, принимая грузы со всей большой России, конкретнее с центральных провинций — Урала, Европейской России и, конечно же, Южной Сибири, промышленная мощь которой все сильнее охватывала разные сферы и области жизни страны. Несколько тяжёлых грузовых машин везли их и остальных специалистов по хорошей трассе, пролегающей рядом с железной дорогой. Антон изредка смотрел из своего иллюминатора на окружающий заснеженный пейзаж, солнце ярко светило, накрывая своими лучами ровную как стол тундру. Он изредка смотрел вниз, на ровную дорогу, по которой крутились громадные колёса грузовика. Необычный черный материал изредка мерцал под солнцем, обдавая пространство вокруг яркими бликами. На вид он был невероятно гладкий и, казалось, представлял немалую опасность для колесной техники. Но, вопреки физике, сцепление с дорожным полотном было хорошим, и грузовик двигался вперёд весьма резво. Несколько машин, полностью загружённые инженерами, прикомандированными для строительства железных дорог и мостов на Ямале, тянулись через заснеженные пейзажи крайнего севера. Вокруг них тянулись замёрзшие речки и болотистые равнины. В то время как Антон и остальные сидели на удобных креслах, а транспортники приближались к месту будущей работы, они начали осознавать, что их образование и слегка устаревшие технические знания должны будут противостоять жестоким условиям суровой местности. Антон посмотрел на своих соседей, Фёдор, сидевший на соседнем ряду кресел, был больше занят разглядыванием салона новой машины. Постоянно щупая удобные кресла, надёжно соединённую обшивку и тыкая пальцем по пластику, он изредка посвистывая, тихо проговаривал слова восхищения, впрочем, Антон и многие пассажиры разделяли его мнение. Но были и те, кто не разделял всеобщее приподнятое настроение, в частности, тот же Борис, который смотрел в иллюминатор с выражением полного ужаса. Кислое выражение на лице брюнета было весьма красноречивым, показывая понимание того, что, видимо, грядущая работа будет тем еще испытанием его сил и смекалки, и что успех этого проекта может в значительной степени зависеть от умения приспособиться к этим непредсказуемым и опасным условиям. Когда колонна с работниками наконец добралась до станции близ будущего места строительства, инженеры с упаковками инструментов и прочим скарбом вышли на бетонную площадку. Пронзительный ветер резко ударил Антону в лицо, и он понял, что работа на этом удаленном плато будет непростой. Встретившись с местным начальством и другими рабочими на стройплощадке, они принялись за дело с неослабевающим энтузиазмом. Трудный участок, проходящий через реку, после прибытия пополнения был преодолен чуть быстрее. Строили железнодорожные пути и мосты, преодолевая все трудности и препятствия, которые встречались им на пути. Строгие северные зимы, ямальские бури и технологические сложности не могли замедлить скорость работы, разве что немного. Через какое-то время по построенному мосту проехали несколько десятков грузовиков с мёрзлой землёй и один грузовик в конце с странным контейнером из тёмно-зелёного металла вместо кузова. Спереди и сзади их сопровождали военные броневики. За всем этим наблюдал Антон, который вышел рано утром из тёплого вагончика для того, чтобы провести свой привычный ритуал табакокурения, которым он как бы встречал новый день. Сейчас он озадаченный смотрел, как подозрительная кавалькада двигалась дальше на север длинной змейкой, почти не заканчиваясь. — Итак, каждый раз. — Позади Антона раздался чей-то голос. Испуганно дёрнувшись, он резко повернулся, это был начальник их бригады, тихо вышедший наружу. Подавившись дымом от сигарет, он начал кашлять. — О чём вы, Тимофей Сергеевич? — Прокашлявшись от сигаретного дыма, Антон, еле сдерживая любопытство, просипел вопрос. — Чёрные колонны. — Удивившись вопросу инженера, начальник ответил на вопрос как на само собой разумеющееся. — Довольно часто их вижу. Много баек ходит о них. — Это какие же? — Изогнув бровь, Антон вопрошающе посмотрел на своего нечаянного собеседника. — Да много каких, за то короткое время, как они появились, народ разное бает. От того, что пленных дрейковцев и душманов везут на секретные трудовые лагеря, до того, что везут дорогостоящее оборудование в те же секретные, но уже лаборатории. — Плотно сложенный мужчина пожал плечами. — Бред какой-то, почему просто запрос наверх не отправить? Не призраки же это, глядишь, ответят, вроде сейчас при демократии живём. — Почёсывая затылок, Антон посмотрел на всё ещё «текущую» колонну. — Ха, молодой. — Громко хмыкнув, бывалый строитель покачал головой и достал из нагрудного кармана своей куртки пачку сигарет. — Завернул как, демократия. — Последнее слово он сказал так, как будто передразнивал всеми известного политика. — Запомни, Россия — страна царей, и всегда будет таковой. Император, Генеральный секретарь или Президент — без разницы. Главное об этом всегда помнить, тогда всё на Руси будет хорошо. — На короткое время замолчав, мужчина помусолил новую сигарету, и, пошамкав губами, он продолжил говорить. — А запрос я отправлял. — И как? — Слегка потянулся Антон, чувствуя, что сейчас, возможно, пойдут интересные подробности. Видя это, мужчина опять хмыкнул и характерно покачал головой. — Да никак, вроде не отрицается само их наличие. Но дальше тебя закидывают дежурными фразами, общая суть которых заключается в секретности более подробной информации. Так что и получается полуправда. Вот, а недавно, видимо из-за моих запросов, к нам приезжали какие-то серьёзные люди, по всему видать, комитетчики, и вынюхивали тут всё. Вот, но, видимо, через какое-то время поняв, что интерес был вызван лишь моей любопытной персоной. В общем, да. — Неловко кашлянув, мужчина посмотрел на Антона. Как будто он остановил себя, будто чуть не ляпнул что-то лишнее. — М-да. В общем, довольно часто я их вижу. Либо поздно ночью, либо рано утром, а потом оттуда выезжают грузовики с пустыми кузовами. Куда они девают столько материала — непонятно. *** Громадные махины с щитами и огромными алебардами в руках продолжали стоять передо мной. Скелетообразные роботы, из их глазниц исходил зловещий зелёный свет. Какой-то неживой, можно сказать, мертвенно-зеленый. Их тела, сделанные из темного металла с сильным оттенком зелёного, были покрыты загадочными символами. Безусловно древние узоры излучали всё тот же зелёный свет. Тело и оружие — всё было покрыто этими линиями. Древняя, прожившая достаточно долгую жизнь, повидала множество народов, столько же она повидала языков и чуть меньше языковых систем. Но никогда ранее она не видела ничего подобного, разве что какие-то далекие кальки у народов Ассирии, Месопотамии и Верхнего Нила. Кто же это? Точно не те военные машины русских, так называемые скелетоны, примитивные аппараты, созданные как пушечное мясо или, в их случае, как пушечное железо. Эти же штуки были намного серьёзнее, и хоть в них не чувствовалось ни капли души или тем более человечности. Тем не менее от них веяло древностью, глубокой стариной. Отлитые в виде антропоморфных скелетов существа возвышались над всеми, как гигантские дубы над маленькими таёжными деревцами. Это было настолько сюрреалистично, поскольку прибежавшие военные и телохранители взяли именно ее на мушку. Не обратив абсолютно никакого внимания на них. Как будто двухметровой машиной была она, а не они. Наконец топот ног затих, и она оказалась полностью окружена с обеих сторон. — Я повторяю, ведьма, мы в своем праве, говори, зачем явилась, и не испытывай наше терпение! — По кабинету прошелся гулкий голос одного из громил. Он отличался от остальных позолоченной лицевой пластиной и более массивными габаритами. В манипуляторах он сжимал алебарду, лезвие которой светилось зелёной энергией. — Мне нужно поговорить с твоим хозяином, я сюда явилась без агрессивных намерений. — Тихо сказав первую часть предложения, остальную она сказала чуть громче. — Будьте благоразумны, переговоры — вот всё, что мне нужно. Но, видимо, подобный «аргумент» оказался недостаточным, неожиданно золотолицый замахнулся для удара своей громадной алебардой. Древняя приготовилась к скоротечному бою, она знала, что это случится, глаз Агамото давал ей сильное преимущество в подобных ситуациях. Благодаря этому артефакту она могла видеть грядущие события, понимая ход тех или иных вероятностей. Успешных вариантов первой встречи было немного, но сейчас она сделала всё правильно. Ловко увернувшись от неожиданно быстрого удара, она отправила пучок энергии в грудную пластину устрашающей махины. Сзади по ней начали стрелять военные-люди, к счастью, пули полопались, так и не добравшись до ценной тушки хранительницы земли. Отпрыгнув вправо, она щёлкнула пальцами, и в следующую минуту людей придавило к земле. Хитрое заклинание без лишнего членовредительства обезвредило смертных. Снова кувырок, поворот. Прямо перед ее лицом просвистело лезвие алебарды. Еще осталось недолго, небольшое мгновение, и всё. Ожидаемо, надвигавшиеся на нее махины замерли. Одновременно с самоустранением угрозы физической расправы еще ничего не случилось, а она начала ощущать мощное давление на свою энергетическую оболочку. Мало того, что до этого ей сорвало подпитку от великих сущностей ее договора, отрезав её от постоянного притока энергии извне, сейчас же она чувствовала, как чье-то присутствие усиливалось и пережимало ее резервуары со всех сторон, словно маленький ребёнок зажимает в руках воздушный шар, так и тут кто-то давил на часть ее сути извне. Она знала, что это делает их хозяин, загадочное и могущественное существо, взявшее кусок планеты в виде России и ее населения под свою личную опеку. Несмотря на все ее косвенные и относительно тайные попытки узнать больше информации об этом очевидно невероятно древнем и могучем существе. Все эти попытки были, как правило, неудачные. Чтобы она ни делала, на это даже глаз Агамото не мог ей чётко ответить, рисуя его во всех временных развилках неким пятном, внешний вид которого было довольно трудно определить. И только один этот факт показывал невероятную и непостижимую мощь неизвестного иномирного гостя. Скорее всего, потенциал которого был на порядки выше, чем у первого верховного мага земли. Что еще она могла подумать, видя, как могущественный артефакт — глаз Агамото — был бессилен. Осознание того, что подобная сила могла быть враждебна в отношении человеческой цивилизации и планеты, ничего кроме чувства ужаса не вызывало в ее душе. К счастью, намеренной агрессивности оно не проявляло, это радовало хранительницу Земли. Поскольку она была неуверенна, смогла бы она противостоять тому, что, скорее всего, было на одном уровне с хозяином тёмного измерения — с Дормамму. Грозный враг, но, с другой стороны, и могучий союзник. Одно лишь присутствие которого может отпугнуть большинство потенциальных угроз, постоянно и не очень витающих по бескрайней вселенной. Древняя, конечно же, взвесила все за и против перед тем, как идти на встречу. Все-таки игра стоила свеч. По крайней мере, она могла на это рассчитывать, учитывая оптимистичные «предсказания» глаза Агамото, даже несмотря на частичную беспомощность этого могучего артефакта. Умений и опыта Древней хватило, чтобы сделать далеко идущие выводы. Вся эта череда мыслей пронеслась в ее разогнанном до предела разуме за доли секунды. Вот мгновение, секунда, растянутая словно горячая канифоль, прошла, и давление на магическую оболочку усилилось в разы. Под конец, как бы красиво завершая часть мыслей, на другом конце кабинета открылась арка зелёного телепорта. Вопреки ожиданиям, оттуда вышла вполне человеческая фигура. Рослый, мускулистый мужчина, облачённый в серо-зелёный комбинезон, ростом не менее двух с лишним метров, с гривой длинных блондинистых волос. Из-под тонких белесых бровей на мир смотрели угрюмые золотые глаза, которые при этом слегка светились. Из арки вышел не только он, чуть погодя, звеня своими конечностями, за ним ковылял странного вида робот. Мало того, что ростом он был чуть ниже, чем человек, так вместо двух «глаз» на черепе был один большой окуляр. Также в правом манипуляторе он сжимал что-то вроде посоха. При их виде громилы-роботы с огромными алебардами склонились в глубоком поклоне, явно выказывая уважение именно человеку, при этом Древняя все еще чувствовала, что эти махины готовы были ее атаковать в любую минуту. Эти двое вышли чуть вперёд, зеленевшая позади арка потухла. Из носа хранительницы брызнула кровь, а в глазах чуть потемнело. Огромная первозданная мощь наравне с мощными блоками начала на нее давить. Это ее беспокоило, поэтому вновь попробовала воспользоваться артефактом, на что странно отреагировал «одноглазый». — Детям спички не игрушка. — Зловеще протянул роботизированный голос. И почти незаметно, одновременно со словами что-то вокруг Древней переменилось, она не могла понять, что именно. Но ещё через мгновение она поняла, в чем тут дело. Глаз Агамото не работал! Каким-то образом они смогли заблокировать его, что в принципе ранее считалось невозможным! Подобного исхода она не предвидела, полагая, что великий артефакт, может и не способен раскрыть личность, то хотя бы просветить в общих чертах по поводу всех судьбоносных развилок. А на время переговоров ей бы это ой как понадобилось. — Вы хотели меня видеть. — Обратился к ней человек чуть хрипучим и глубоким басом. С каждым его шагом давление на нее повышалось, заставляя ее чувствовать себя все хуже и хуже. — Да, позвольте поприветствовать вас на территории планеты Земля. — Она старалась это говорить бодро и без запинок. — Я хранительница этой планеты и посильный защитник человеческого рода. Я пришла к вам с миром и, если можно так сказать, наладить контакты. Честно признаться, долгое время наблюдала за вами, пытаясь понять вашу природу. В конечном итоге я решила совершить визит вежливости. И в качестве жеста доброй воли разрешите поделиться с вами некоторыми сведеньями. — Сказав это, я медленно полезла правой рукой во внутренний нагрудный карман, чтобы достать оттуда папку с документами, благо карманы были с увлечённым пространством, так что толстая папка на не одну сотню страниц неплохо вместилась внутрь. Увидев, куда я полезла, стража существа напряглась, и я краем глаза видела, как они, снова крепче сжав оружие, готовились напасть на меня. К счастью, существо подняло руку, и все они на время успокоились. Ему было любопытно, это обнадёживало. Наконец достав папку, я вручила ее подбежавшему служке из числа людей, тот обеими руками взяв папку, вручил ее хозяину. Тот принял ее и, держа в одной руке увесистую кипу бумаг, заговорил. — Что ж, уверен, эти сведенья будут ценны. — Он посмотрел на множество плашек с надписью «Совершенно Секретно», «Первый уровень доступа» и символику Красной Комнаты. — Дрейковцы успели сжечь много документов, многие архивы были уничтожены, в том числе электронные базы. Плюс очевидно сторонние структуры им в этом помогли. Ваш подарок действительно очень кстати… — Чуть помявшись, он снова заговорил. — Как мне вас называть? — Древняя, можно просто Древняя. — Слегка улыбнувшись, ответила она, слегка ликуя в душе. Похоже, разговор более-менее начинался, это уже отлично. — Это выжимка всей важной информации, уделите особое внимание по мутантной демографии в России и зонам проживания, уверена, вас это заинтересует. Кивнув, он передал папку рядом стоящему одноглазому роботу, прошептав ему: «Разберись». Тот, глубоко поклонившись, внезапно исчез с папкой в манипуляторах. — Ну что ж. Гостям я всегда рад. Тем более если приходят с миром и дружбой. Отвечу тем же. Пройдёмте тогда в гостинку, их тут правда несколько сотен. Но есть одна хорошая, там камин, там и поговорим поподробнее. — Сказав это, он показал своей могучей рукой на выход. Массивные двери на выходе распахнулись, открывая доступ к длинному коридору. — Да, конечно. — Благодарно кивнув, я пошла на выход. Могучее существо пошло за мной следом.