Глава 21. Похищенная

      Стемнело. На улицах зажглись фонари. Ника задумчиво брела по тротуару к ближайшей остановке маршрутки. Настроение было хуже некуда. Сегодня утром неожиданно обнаружилась в сумке дыра — наверное, воры в транспорте порезали. Да ладно бы только кошелёк украли. Так ведь из прорехи выпал камень-маячок! Что вот теперь делать? Хорошо, если его примут за обычный камешек и куда-нибудь выкинут. А если нет? Значит, когда Лорк вернётся, он среагирует на ложный сигнал… Но ещё сохранялась надежда: муж разберётся в сигналах маячка. К тому же он не простой инопланетянин, а охотник-воин! В случае чего сумеет себя защитить. А жене его следует взять себя в руки и не впадать в панику.              До остановки оставалось идти минут десять, когда рядом притормозил автомобиль.             — Привет, Вероника! Садись, подвезу! — раздался знакомый голос. Денис гостеприимно распахнул дверцу машины и с улыбкой ждал.       В ответ Вероника вяло улыбнулась. Как раз сейчас совсем не хотелось видеть бывшего пациента. Когда сегодня узнала, что его выписали, так просто гора с плеч свалилась. Хоть наконец-то закончились эти больничные страсти! Да и Маринка успокоится, а то в последнее время прямо зверем смотрела от ревности. Правда, Ника собиралась сказать Денису, что он ей брат по отцу, но потом подумала: да какая разница? Всё равно скоро улетать на другую планету, и все земные отношения останутся далеко позади. А тут вдруг подрулил этот Денис. И что? Затевать с ним разговор о родственных связях, как хотела раньше? Пожалуй, что нет. Пусть он и дальше живёт в неведении. Не сегодня-завтра перебесится, и вся его глупая любовь рассеется как дым.             — Ну так что, Вероника? Ты сама сядешь или мне вставать перед тобой на колени? — неловко пошутил настырный парень.       Она нехотя ответила:             — Езжай. Я пойду на маршрутку, здесь совсем рядом.       Денис насмешливо фыркнул:             — Мне даже грустно как-то стало: маршрутка.             — Да какая разница, — равнодушно бросила ему Ника.       Парень весело хохотнул:             — Тоже сравнила! Мой Порш и маршрутку. Прям совсем одно и то же!       Она не ответила и пошла дальше по тротуару. Автомобиль медленно поехал рядом по дороге.       Наконец, Вероника не выдержала:             — Ладно, действительно, какая разница: твой «Порше» или маршрутка? Только учти, к себе домой я тебя не приглашаю! — с этими словами она села в машину на переднее сиденье, хлопнув дверцей.       Парень насмешливо хмыкнул:             — Ну и не надо. Зато я приглашаю тебя к себе в загородный дом!       Ника недовольно покосилась на него:             — Надеюсь, не сейчас? Сразу говорю: я не согласна! Отвези меня домой и на этом всё.       Денис усмехнулся и включил негромкую музыку.             — А злишься-то зачем? Даже пошутить нельзя.       Ника пристегнулась ремнём.             — Ладно, поехали. Мне в дальний район.       Парень лихо козырнул.             — Йес, мэм! — и тронулся с места.       Вдруг из кустов стремительно выскочила Марина и с криком: — Денис, остановись! — бросилась на капот автомобиля. Раздался глухой удар. Резко взвизгнули тормоза. Подруга скатилась на дорогу. Вероника в страхе закричала и начала дёргать дверцу машины, чтобы выскочить наружу, но дверь не открывалась. Тогда Ника принялась колотить Дениса с боку по плечу и вопить:             — Открой немедленно! Ты сбил Марину! Ей нужна помощь!       Но водитель не спешил выполнять требование разбушевавшейся пассажирки и не мешал лупить его кулаками. Слабые тумаки девушки крепкого парня даже смешили! Он незаметно достал из кармана баллончик и, скрывая вещицу в ладони, чем-то брызнул Нике прямо в лицо, а когда она обмякла и откинулась на спинку сиденья, брызнул ещё раз. Ника окончательно провалилась в беспамятство.       Денис сдал немного назад, вылез из машины и, опираясь на трость, подошёл к лежащей на асфальте Марине. Эх, не усидела эта дурочка в кафе. А ведь как хотел её задержать, хотя бы ненадолго. Нет, паразитка что-то, видать, почуяла. Опять помчалась выслеживать Веронику. От ревности совсем разум потеряла — и вот результат. Не жалко: сама виновата!       Из раны на голове девушки капала кровь. Пострадавшая находилась без сознания, но дышала. Денис вынул из сумки Марины смартфон и вызвал «Скорую». Затем тщательно протёр девайс её же шарфом и засунул обратно в сумку. После этого вернулся в свой «Порше» и преспокойно уехал. Спустя пять минут на место прибыл автомобиль, но не скорая помощь. Марину поместили в незнакомый мини-фургон, и тот скрылся в неизвестном направлении. Следов на месте происшествия не осталось. Свидетелей тоже не нашлось.

***

      Вероника проснулась и с изумлением обнаружила себя на чьей-то широкой постели, да ещё совсем раздетой. Она быстро села, закуталась в шёлковую простыню и растерянно огляделась. Резные деревянные столбики с четырёх углов кровати поддерживали плотный узорчатый полог, подхваченный по сторонам витым шнуром с кистями. Сквозь отверстия в балдахине виднелась просторная комната. Овальное зеркало в позолоченной раме висело над изящным комодом, рядом стояло кресло с изогнутыми ножками. На полу лежал пушистый ковёр. Большое окно наполовину закрывали тяжёлые портьеры. Яркий дневной свет врывался через прозрачное стекло.       Ника не знала, что и подумать: где она? Что с ней случилось? Её похитили? Но кто?! Она сжала виски ладонями, пытаясь припомнить, что с ней произошло накануне. Мало-помалу в памяти восстановились прошлые события. Вспомнилось, как Денис предложил подвезти, следом происшествие с Мариной, а потом — полный провал. Так неужели она сейчас дома у Дениса? Да, он приглашал в гости, но она отказалась! И тогда наглый парень увёз её к себе обманом, предварительно чем-то одурманив!       Ника в негодовании крикнула:             — Подлец! Я заявлю на тебя в полицию!       На её возглас дверь тотчас отворилась, на пороге возник сам похититель.             — Любимая, с добрым утром… а вернее, уже день! Как тебе спалось? — спросил он бодрым голосом.       Денис широко улыбался, показывая все свои тридцать два зуба. Причём заявился с обнажённым торсом. Бёдра парня прикрывало полотенце, в тёмной шевелюре поблёскивали капли воды — видно, только что вышел из душа. Он толкал перед собой столик на колёсах, уставленный тарелочками с разными деликатесами, бутылками с вином и минералкой. Когда подкатил к кровати, он налил в бокалы шампанское и поднёс один Веронике. Как будто так и надо. И Ника должна принять этот бокал, спокойно выпить, улыбаться, смеяться, миловаться. Ну прямо ни дать ни взять — романтическая идиллия. Два нежных голубка в своём уютном гнёздышке.       «Вот же наглец!» От возмущения Ника даже лишилась дара речи. Она ударила Дениса по руке — напиток выплеснулся ему в лицо. Парень весело засмеялся, взял салфетку и вытер себе щёки. Затем уселся на край постели, поглядывая умильными глазками на Веронику, у которой вновь прорезался голос:             — Как ты посмел меня похитить? Ты сбил Марину! Знаешь, что тебе за это будет?       Негодник шутливо закатил глаза, сложил руки на груди и упал на спину рядом с девушкой.             — Знаю. Меня ждёт смерть через повешение. Но после ты меня оживишь, правда, дорогая? — он подмигнул и уверенным тоном добавил: — С Маринкой всё в порядке. Я узнавал.       У Ники отлегло от сердца: подруга не сильно пострадала.             — Марина скажет, что ты её сбил и уехал. Тебя арестуют!       Денис усмехнулся:             — Не скажет. Она влюблена в меня, как кошка.       Ника со злости пнула его в бок.             — Самоуверенный эгоист! Отодвинься от меня!       Парень послушно поднялся с кровати, пересел в кресло и заговорил серьёзным тоном:             — Да, ты права, Вероника. Я повёл себя как последний урод. Каюсь, что одурманил тебя из баллончика, но ты бы сама не поехала ко мне домой.       Ника прямо взорвалась от возмущения:             — И поэтому ты решил меня похитить?! Ненавижу тебя!       Она отвернулась. Просто противно смотреть на его наглую морду. Он, видите ли, кается, а она прямо сейчас растает и упадёт ему на грудь.       Денис виновато понурился.             — Прости. Я влюблённый дурак.       Ника в негодовании фыркнула. Внутри буквально всё клокотало от гнева. Так бы взяла и отлупила чем попало этого придурка! Спустя две-три минуты она постаралась успокоиться, чтобы выяснить самый ужасный для себя вопрос:             — Скажи, у нас с тобой что-нибудь уже было? — как только спросила, сердце сразу трепыхнулось и замерло.       Денис посмотрел честными глазами на Веронику.             — Нет, не бойся. Ничего такого у нас с тобой не было. Я не насильник, как ты про меня думаешь. И без твоего согласия никогда тебя не трону.       Ника облегчённо выдохнула: похоже, не врёт. Действительно, не чувствовалось, что между ними случился интим.             — Зачем ты меня раздел? — спросила она строго.             — Ну, обычно в постели не спят в одежде. Я хотел, чтобы ты хорошо отдохнула. В общем, я тебя помыл в джакузи, старался поскорее привести в чувство, — и сказал он это таким обыденным тоном, словно в своих действиях не находил ничего особенного. Вот так просто взял, усыпил, а потом привёл в чувство.       После его слов Ника уже не знала, что ей сейчас делать? Смеяться или плакать. Ну точно, подростковая непосредственность… А ведь он взрослый парень! Избалованный папенькин сынок.       Денис встал с места, распахнул стенной шкаф, увешанный женской одеждой, и указал широким жестом:             — Вот тут всего полно, бери себе что хочешь. Это тряпки моей сестры Лариски.       Ника брезгливо поморщилась.             — Я не ношу чужое тряпьё.             — Ладно, не хочешь, не надо, — он захлопнул дверцу. — Скажи свои размеры, тебе привезут сюда всё, что пожелаешь. Кучу разных шмоток!             — Нет. Верни мою одежду и отвези меня домой. Так и быть, я прощу тебе подлую выходку.       Денис снова приблизился к Веронике и в упор посмотрел ей в лицо.             — Хочешь, я расскажу о себе? Ты лучше меня узнаешь.       Ника кивнула. Ей стало интересно узнать про брата и вообще о его семье. Ведь она тоже имеет отношение к этим людям. Парень присел на краешек кровати и начал свой рассказ:             — Вот этот дом принадлежит нашей семье. Мы здесь живём, когда приезжаем по делам. Двадцать лет назад отец увёз нас всех за океан. Я и сестра в то время были совсем детьми. Вскоре мама умерла: она очень болела, и папа в одиночку воспитывал нас с сестрой. Я всего не помню, но знаю по рассказам, что ему пришлось порядком повкалывать на разных тяжёлых работах, пока поставил детей на ноги. Однажды он случайно встретил друга юности, который там уже устроился. Короче говоря, этот старый друг предложил открыть совместный бизнес: сначала по продаже, а в дальнейшем и по производству медицинского оборудования. Отец, понятно, согласился. Дела пошли успешно, мы стали хорошо жить. Правда, из меня бизнесмен не вышел: я предпочитаю спорт, но деньги тоже умею зарабатывать. Поэтому, Вероника, не считай меня бездельником и мажором. Конечно, я способен выкинуть номер типа твоего похищения, но только в крайнем случае. А вообще, я вполне мирное и покладистое создание — совсем ручное, особенно в твоих нежных ручках.       Вероника усмехнулась: «А братец-то ещё тот хитрец! Своей историей пытается разжалобить. Дескать, ах, какое трудное у меня было детство… А потом обрадовать: но ничего, пробились, и теперь всё в шоколаде! Смотри, какой я ловкий, со мной не пропадёшь!»       Между тем Денис продолжил:             — Так я к чему тебе всё это рассказываю? Вероника, выходи за меня замуж.       Она отрицательно покачала головой.             — Это совершенно невозможно. Я твоя сестра по отцу.       Лицо Дениса недоумённо вытянулось. На две-три секунды он замер, потом засмеялся:             — Вероника, вот что ты сейчас ляпнула? Я тоже умею шутить, но всему же есть предел!             — Нет, я не шучу. У нас с тобой один отец, — спокойно ответила она. — Сначала я тоже сомневалась, а когда проверила, всё совпадает: фамилия, имя, внешность на фото. Правда, на снимке он моложе, но это точно его лицо. Так что я незаконная дочь твоего папы.       От неожиданной новости Денис схватился руками за виски и мучительно поморщился. Сразу вспомнился недавний разговор с отцом по телефону: «Оставь девушку в покое. Она не для тебя. Возможно, к этому есть серьёзная причина… Сейчас сказать не могу, мне надо выяснить некоторые детали».             «Ага! Теперь понятно, в чём секрет недомолвки отца. Только он не вполне уверен. Значит, есть шанс, что Вероника ошиблась и она совсем не сестра!» — быстро промелькнула спасительная мысль в голове у парня.             — Ещё не факт, в жизни масса случайных совпадений. Я не верю, — сказал он вслух.       Ника устало вздохнула.             — А я и не удивляюсь. Похоже, ты вообще ничему не веришь, что меня касается. Хотя это не суть важно. Продолжай не верить. Но в любом случае, я не могу быть с тобой, потому что я замужем.       Денис сердито вытаращился на неё:             — Замужем! Говоришь, замужем?! Уж не за тем ли здоровенным ящером в доспехах?       Вероника аж подскочила на кровати. Она уставилась на Дениса ошеломлённым взглядом.             — О чём ты болтаешь? Какой ещё ящер?             — Тот здоровый лоб с чёрными верёвками на голове вместо волос! У него ещё когти на лапах.       Вероника мигом спрыгнула с кровати. Придерживая простыню, она наклонилась над развалившимся с края постели Денисом и влепила ему пощёчину.             — А ну-ка расскажи, откуда у тебя такие сведения?       Парень сел, потирая горящую щёку.             — Маринка отдала мне необычный камень. Она украла его из твоей сумки. Если камешек потереть, сразу появляется чешуйчатый выродок! Похоже, это маяк для связи с инопланетянином. Ты жена ящера.       Ника плюхнулась обратно на кровать и растерянно пробормотала:             — Так вот, значит, кто украл у меня маячок, а я-то вся испереживалась…       Она немного помолчала, затем вздохнула и сказала:             — Ну, если ты всё знаешь, тогда мне нечего скрывать. Да, я жена Лорка и очень его люблю, и жду, когда он прилетит и заберёт меня с собой.       Внезапно Денис схватил Веронику, крепко прижал к себе и начал страстно целовать ей лицо. Потом опрокинул её на постель, сдёрнул с бёдер полотенце и придавил всем телом к матрасу, явно намереваясь продолжить действия. Вероника стала извиваться под Денисом, но тот не отступал, приговаривая:             — Если ты спала даже с инопланетным ящером, то со мной переспишь и подавно!       Всё же Нике удалось выдернуть одну руку из захвата взбесившегося парня и не допустить греха. Она мигом приложила ладонь ему ко лбу. Дениса словно пронзило молнией! С болезненным криком он скатился с кровати на пол, отчаянным взглядом уставился на девушку и буквально взвыл:             — Вероника-а! Опомнись! Неужели ты не понимаешь? Этот чёртов рептилоид полностью подчинил тебя себе. Он постепенно убьёт в тебе всё человеческое, сделает из тебя такого же выродка, как и сам! Разве ты не догадалась, что он и родственников твоих обработал? Кто добровольно отпустит тебя с чужаком неизвестно куда?       Ника резко взмахнула рукой, обрывая его возражения:             — Да если бы не Лорк, оставаться тебе на всю жизнь прикованным к инвалидной коляске! Именно он наделил меня силой, которой я тебя вылечила. Всё, что есть во мне чудесного, от моего любимого мужа!       Денис схватился за голову и громко застонал:             — Вероника, ты погибаешь! Ты для него игрушка, он лепит из тебя, что хочет. Да лучше бы мне оставаться калекой, чем тебе превращаться в монстра!             — Монстры не бывают такими красивыми, как мой Лорк! — тут же парировала она. — Ты видел его прекрасное лицо? А глаза? Кстати, раньше мои глаза были такими же серыми, как у тебя. Этот цвет у нас от отца. А теперь они голубые, как небо! По существу, ты влюбился в арианку.             — Дьяволы часто принимают облик ангелов, чтобы губить таких наивных дурочек, как ты, — мрачно проворчал он.             — Оставайся при своём мнении. Но я от мужа никогда не откажусь! А ты, братец, ещё встретишь хорошую девушку и полюбишь. Вы будете очень счастливы. Потом вспомнишь мои слова.       Вероника протянула ладонь и в нетерпении пошевелила пальцами.             — А сейчас немедленно верни камень-маячок! И отвези меня домой. Пора заканчивать все эти затянувшиеся страсти.       Денис уставился в одну точку и молчал, о чём-то глубоко задумавшись.       Ника потормошила его за плечо.             — В чём дело? Давай сюда маячок и принеси мою одежду! Сегодня ты вымотал из меня все нервы, я устала.       Он нехотя уронил фразу:             — Маяк я передал компетентным людям. Они поймают на него инопланетного выродка, как рыбу на живца, — и уже с волнением добавил: — А тебя я спасу, Вероника! Сейчас ты полностью очарована этим дьяволом, но позже скажешь мне спасибо!       Глаза Ники наполнились слезами, она упала на подушки и громко зарыдала. Теперь Лорка точно поймают и зверски замучают. И в смерти любимого мужа окажется повинна его непутёвая жена. Как после этого жить…       Денис ласково погладил её по волосам.             — Не плачь, милая, не надо. Давай уедем далеко-далеко, где нас никто не знает, и там прекрасно заживём! А для полной уверенности сделаем генетический анализ: если мы действительно брат и сестра — клянусь, я никогда тебя не трону! Просто станем жить вместе под одной крышей. Я не могу без тебя, Вероника. Ты запала мне в душу и сердце. Ты проникла мне в кровь, ты проросла во мне корнями: я тобой просто дышу! Когда долго тебя не вижу — я умираю. Не бросай меня, родная! Вероника подняла от подушки заплаканное лицо и с ненавистью крикнула:             — Нет! Отстань! Я тебя презираю. Ты — предатель!       И опять Денис взялся терпеливо переубеждать Веронику. Между тем, занятые бурными спорами, они не услышали, как у ворот дома остановился мини-фургон с затемнёнными стёклами. Из него вышли двое в плотной чёрной одежде и круглых шлемах. Их лица скрывались за непроницаемыми забралами. Эти подозрительные типы осторожно проникли в особняк и подкрались к спальне, где ссорились брат с сестрой. Затем открыли дверь, слегка скрипнув створкой, и возникли на пороге. На звук Денис повернул голову. Увидев вошедших, он резко вскочил на ноги, заслоняя собой Веронику. В ту же минуту раздались два приглушённых выстрела, один за другим. Пули попали парню прямо в грудь. В первый момент Ника не поняла, что произошло, а когда Денис упал с окровавленным торсом, она испуганно закричала и спрыгнула с кровати. Её быстро перехватил один из пришельцев и повалил на пол. Второй вынул из поясной сумки шприц с желтоватой жидкостью и вколол ей в шею иглу. Больше Вероника ничего не чувствовала. Её завернули в покрывало, вынесли из дома и засунули в салон автомобиля. Вскоре неизвестный мини-фургон выехал на трассу и смешался с потоком машин.