Глава 52. Несбывшееся королевство (I/II)

***

Шагать по древнему каменному мосту, повисшему над кромешной бездной, было откровенно жутковато. Каждый наш шаг гулким эхом отдавался в пустоте, но массивная конструкция, пережившая века, без проблем выдержала нас с Рокси. Вблизи врата неизвестного мёртвого города казались ещё более величественными и подавляющими своей монументальностью. Далёкая исполинская трещина, зияющая высоко в сводах пещеры, пропускала бледные лучи света, которые причудливо ложились на пыльный камень. Именно эта расщелина служила источником того самого прохладного сквозняка, который вёл нас сюда. Только вот добраться до неё своими силами, даже используя продвинутую магию, было невозможно – слишком высоко. Поэтому этот спящий город с его внутренними ходами оставался нашим единственным вариантом на безопасный выход. Главные ворота, высеченные из цельных каменных плит и покрытые стёртыми от времени рунами, ожидаемо оказались наглухо заперты. Но это нас не удивило. — Вот это громадина… — завороженно протянула Рокси. Широко распахнутыми глазами она изучала исполинскую статую гнома-стража, стоя у самых его каменных сапог, которые были выше её собственного роста. — А как по мне, мелковат немного, — хмыкнул я, подходя ближе и запрокидывая голову, чтобы разглядеть суровое каменное лицо с густой бородой. — Мой друг Талханд побольше будет. По крайней мере, в ширину точно. — Хе-хе, — тихо и искренне засмеялась Рокси, оценив шутку, немного разрядившую напряжение. — Впервые видишь что-то подобное вживую? — поинтересовался я. — Ага, — кивнула она, не отрывая взгляда от монументальной резьбы. — Как-то не находилось причин и повода заглянуть в настоящие города гномов. Они ведь в основном сосредоточены далеко на севере Центрального континента, глубоко в горах, либо здесь, в Милисе, за непроходимой южной грядой и густыми лесами. Не самое удобное расположение для обычного туриста... У меня периодически проскакивали мысли заглянуть хотя бы в один чисто из академического интереса, но я постоянно откладывала это дело в долгий ящик. И уж точно я не думала, что окажусь в гномьем поселении при таких... экстремальных обстоятельствах. — Хм. А ведь кто-то ещё совсем недавно сетовал на то, что нашему путешествию не хватает толики «настоящего авантюризма»? — с лёгкой ухмылкой поддразнил я её. — Да уж… Не совсем так я себе это представляла, — вздохнула она, но внезапно её лицо просветлело, а голос зазвучал с неподдельным воодушевлением. — Но зато! Эрик, ты только подумай: это может стать нашим первым совместным НАСТОЯЩИМ подземельем! Причём таким, куда ещё не ступала нога современных искателей! Да, это может быть смертельно опасно, но с другой стороны – там внутри могут скрываться реликвии времён первых человеко-демонических войн! Древние, давно утерянные гримуары, артефакты, уникальное оружие... Вспомни, твоё старое копьё ведь было именно гномьей работой, причём невероятно древней. Значит, есть огромная вероятность, что в этих залах мы сумеем найти что-то похожее, чтобы компенсировать твою потерю! А даже если внутри не окажется гор золота, мы всегда сможем сообщить о находке гномам из ближайшего обитаемого города. Уверена, за возвращение такого исторического наследия они в долгу не останутся. Это же монументальная часть истории их расы, эпоха последних гномьих королевств, не иначе! — В твоих словах определённо есть логика, — ответил я, задумчиво изучая не столько саму статую, сколько её неровные выступы и массивные осадные стены, возвышающиеся прямо за каменными плечами стража. — Но меня немного забавляет такая резкая перемена в твоём настроении. — Сначала мне действительно было боязно, честно признаю, — она смущённо поправила шляпу. — Особенно после забега наперегонки с самыми настоящими драконами. Но теперь… теперь во мне всё-таки просыпается та самая жилка исследователя! — Рокси снова с трепетом посмотрела на грандиозную постройку. — В конце концов, мы ведь авантюристы. А значит, наша задача – находить в забытых руинах не только смертельные ловушки и риски, но и заслуженную выгоду! Поспорить с демоницей, у которой так азартно горят глаза, я при всём желании не мог. Если быть до конца откровенным, за прошедшие годы бесконечных поездок в тряских повозках и монотонной ходьбы по спокойным, патрулируемым трактам я уже порядком заскучал. Голову то и дело посещали навязчивые мысли о реальных приключениях – о тех самых подземельях, где настоящие авантюристы куют себе имя и набивают кошельки звонкой монетой, если, конечно, умудряются выжить. К тому же, мы только что вдвоём завалили взрослого синего дракона. А это, между прочим, нехилый такой результат. После такого адского пекла какое-то заброшенное, пыльное гномье поселение точно не казалось мне более опасным. — Только вот понять бы сначала, как туда вообще войти, раз ворота заперты… — задумчиво начала Рокси, почёсывая подбородок. Не дав ей договорить, я молча шагнул к ней и аккуратно, но крепко подхватил её на руки. — Ой!.. Ты чего удумал? — пискнула она от неожиданности, инстинктивно вцепившись мне в плечо одной рукой, а второй судорожно прижимая к груди свой посох. — С вашего позволения, госпожа, побуду пока немного мигурдским принцем, который дерзко похитил тебя и теперь несёт в свой неприступный замок, — обаятельно ухмыльнулся я. — Что?.. Каким ещё прин… Ой! Не успела волшебница до конца осознать происходящее, как я, сконцентрировав остатки маны в ногах, мощно оттолкнулся от земли. Используя выступы на гигантской статуе гнома и неровности кладки самой крепости как точки опоры, я принялся быстрыми, пружинистыми прыжками взбираться наверх, отталкиваясь то от каменного плеча изваяния, то от парапета. Из-за дикого магического и физического истощения после недавнего боя я был далеко не так быстр и ловок, как прежде, а мышцы предательски загорелись огнём после второго прыжка. Но упрямства всё-таки хватило, чтобы одним последним рывком перемахнуть через край осадной стены. Оказавшись на широком каменном настиле, я бережно опустил свою украденную «принцессу» на ноги. Сразу после этого мир перед глазами предательски поплыл: я слегка покачнулся, оперся рукой о холодный камень и тяжело осел у одного из широких зубцов стены, жадно хватая ртом пыльный воздух. — Эрик! Всё в порядке? — Рокси мгновенно оказалась рядом. В её глазах, только что горевших азартом, снова плескалась неподдельная тревога. — Да… Фух… Нормально, — выдохнул я, пытаясь унять бешеное сердцебиение. — Просто на секунду забыл, что буквально недавно дрался с драконом, и что резервы организма толком не восстановились. Ну, благо, что мы не сорвались вниз на полпути, хех... — В следующий раз предупреждай о таких акробатических этюдах! — она мило надула щёки, скрестив руки на груди, хотя в её голосе звучала скорее забота, чем упрёк. — Я-то ведь ничего не забыла и прекрасно понимала, в каком ты сейчас истощённом состоянии! Именно поэтому я даже не стала предлагать лезть по стене физически. Я думала аккуратно создать с помощью магии каменные ступени или поднять земляной столб… Но тут весь камень и порода обработаны каким-то особым способом, из-за чего магия могла лечь криво или потребовать слишком много маны, вот я и стояла, высчитывала варианты… — Ну, теперь высчитывать и думать уже не нужно, — я усмехнулся, упёрся руками в колени и с лёгким кряхтением выпрямился, стряхивая пыль с плаща. — Как говорится: много думать – много грустный. Идёмте, госпожа исследовательница. Мы уже фактически внутри этой крепости, и пути назад у нас нет…

***

Мы спустились с осадной стены во внутренние пределы города. Здесь не было привычных улиц или открытых площадей – перед нами раскинулся настоящий, монументальный лабиринт, вгрызшийся в самое сердце горы. Вместо проспектов – широкие сводчатые туннели, вместо неба – нависающие над головой пласты тёмного камня, иссеченные резцами древних мастеров. Город казался застывшим мгновением грандиозной стройки. Всюду, куда ни бросишь взгляд, виднелись следы незавершенного труда. Гладкая, идеально отполированная кладка стен внезапно обрывалась, переходя в грубую, едва обтесанную породу. Вокруг залов высились громоздкие строительные леса, стянутые железными обручами, а на полу лежали груды скальной крошки, которую так и не успели вывезти. Повсюду валялись брошенные инструменты: тяжёлые кирки со стертыми бойками, зубила и массивные вороты. Город, на мой скромный взгляд, был готов процентов на восемьдесят. Основная структура стояла, но «косметика» и мелкие детали замерли в ожидании мастеров, которые ушли на обед сотни лет назад и не вернулись. Тишина здесь была тяжелой, почти осязаемой. Изредка её нарушал шорох осыпающейся пыли под нашими сапогами. Проходя через узкие переходы, соединяющие жилые ярусы, мы натыкались на мертвецов. Их было совсем немного – за всё время пути мы насчитали от силы пятьдесят тел. Скелеты гномов в тяжёлых, потемневших доспехах сидели, привалившись к стенам, или лежали прямо посреди коридоров. Кости их были настолько старыми, что казались частью самого камня, а истлевшие элементы одежды рассыпались в прах от одного лишь колебания воздуха от наших плащей. Они не выглядели как павшие в бою. Скорее, как те, кто просто остался на посту до самого конца. Мы миновали гигантские кузни. Это были циклопические залы, где в ряд стояли десятки остывших горнов. Исполинские наковальни, на которых могли бы коваться мечи для титанов, замерли в немом ожидании удара молота. Здесь пахло старым железом и холодной гарью, а тишина в этом месте казалась особенно противоестественной. Вскоре коридоры вывели нас к сокровищнице, и у нас обоих перехватило дыхание. — Охренеть… — Ага… Это был зал монструозных размеров. Потолок уходил так высоко в темноту, что его не достигал свет магических светильников, часть из которых в этом месте работала, а колоссальные колонны, подпиравшие саму гору, казались стволами деревьев в лесу для богов. Зал был «почти пустым», но в масштабах гномьего королевства это «почти» выглядело как оживший сон авантюриста. Посреди зала возвышались настоящие золотые горы. Мы замерли на ступенях лестницы, ведущей вниз. Золото, драгоценности и оружие не были аккуратно разложены по полкам или сундукам. Всё это добро выглядело так, словно его в спешке выгружали с сотен телег – как оно есть, навалом. Сундуки стояли вперемешку с грудами монет, из куч торчали эфесы мечей и древки алебард. Словно кто-то свозил сюда всё самое ценное, готовясь к долгой осаде или эвакуации, но так и бросил всё лежать на века. Несмотря на открывшееся зрелище, мы не бросились к золоту сломя голову. После прошлой зачистки гоблинского подземелья мы и так были весьма состоятельными мигурдами, поэтому жадность не застилала нам глаза. Мы решили сначала всё внимательно изучить и обеспечить себе тыл. Пройдя зал насквозь и убедившись, что в золоте не прячется никакой монстр и нигде нет никаких притаившихся монстров, мы покинули это место и поднялись на верхние ярусы, продолжая изучение города. Там обнаружились покои королевского класса – роскошные комнаты с массивной мебелью из чёрного дерева и каменными барельефами. Несмотря на пыль, они сохранились великолепно. Найдя комнату, которая, судя по убранству, принадлежала самому королю, мы решили устроить там временный лагерь. Сбросили лишние вещи, перевели дух, умылись с помощью магии, полежали на роскошной кровати и, убедившись, что это место безопасно для ночлега, вернулись вниз к золоту. Уж очень сильно оно манило к себе простых авантюристов. Теперь, когда некоторая суета отступила, пришло время для приятной части. Мы подошли к золотым завалам. Золота нам хватало, но пройти мимо таких сокровищ было бы преступлением против ремесла авантюриста. Мы принялись методично просматривать кучи: вытягивали из них редкое оружие гномьей работы, рассматривали украшения с древними рунами и, конечно, не забывали попутно набивать карманы и сумки монетами. Денег много не бывает, особенно когда впереди – Демонический континент. Мы копошились в этом золотом чреве горы уже несколько часов. Под сводами сокровищницы время окончательно потеряло смысл: здесь не было ни солнца, ни ветра, лишь неподвижный, пахнущий остывшим металлом и вековой пылью воздух. Рокси устроилась в самом низу, у подножия одной из исполинских куч. Она сидела прямо на золоте, подогнув под себя ноги, а на её коленях покоился тяжелый, окованный почерневшим серебром фолиант. Вокруг неё ровными стопками высились другие книги – её личная добыча, которую она сейчас ценила куда больше всех этих гор металла, тщательно изучая. Я же в это время превратился в заправского скалолаза. Мои поиски подходящего оружия превратились в форменное издевательство. Гномы – народ практичный: если нужно проломить череп, они берут топор. Если нужно снести голову – секиру. Из-под золота то и дело показывались топорные лезвия размером с приличный поднос, но копьё… Короткое, маневренное копьё в этом царстве тяжёлого железа было такой же редкостью, как актёр театра в гоблинском лагере. Про магические посохи я вообще молчал. Разгребая очередную заваленную сундуками нишу, я наткнулся на кожаный шнурок, на котором, как ягоды на ветке, висела дюжина колец. Большинство были массивными, с грубо обработанными камнями, подходящими скорее для толстых пальцев кузнеца. Я не глядя смахнул их в сумку – пригодятся для обмена. Но одно кольцо заставило меня замешкаться. Серебряное, тонкой работы, с небольшим голубым камнем, который словно светился изнутри. Оно выглядело слишком изящным для этого места. — «Как раз для её руки», — промелькнуло в голове. Я представил, как этот холодный блеск серебра будет смотреться на тонких пальцах Рокси, и улыбнулся. Аккуратно, чтобы не привлечь внимания, я сунул кольцо в отдельный карман. — Эрик, ты только послушай, — Рокси подняла взгляд от книги, поправляя сползшую на глаза шляпу. — Здесь описывается технология «пения камня». Если я правильно перевожу этот диалект, они использовали вибрации, чтобы находить пустоты в скале. Это не просто инженерия, это почти магия, но без использования классических формул! — Очень рад… — отозвался я, карабкаясь на самую вершину соседнего холма из монет. — А там в умных книжках случайно не написана технология по поиску гномьих копий? — Пока что такого здесь не нашла! Но я продолжаю изучение! — отозвалась девушка, продолжив изучать книгу Я замер, когда мой взгляд зацепился за нечто многообещающее. На самом пике, вонзившись в гору дукатов, торчало навершие. Темное дерево, искусная резьба, тяжелое металлическое оголовье с вкраплением какого-то темного кристалла. — Ага! — победно воскликнул я. — Кажется, удача наконец-то повернулась ко мне лицом, а не тем местом, которым обычно! Я ухватился за древко обеими руками, упёрся ногами в зыбкую золотую массу и потянул. Предмет сидел крепко, но после пары рывков поддался. Я приложил последнее усилие… и золото под моими ногами предательски потекло. — Ай!.. Всё произошло в мгновение ока. Древко выскочило из своей ловушки, я потерял равновесие и, издав короткий, совершенно не героический вскрик, полетел спиной назад. Монеты под моим весом превратились в настоящую лавину. Звон стоял такой, будто сотня кузнецов одновременно ударила по наковальням. Я катился вниз, чувствуя, как золото забивается во все карманы. Секунда – и я с глухим стуком приземлился на ровный пол прямо у ног Рокси, задрав ноги в воздух и всё еще сжимая свою добычу в кулаке. Рокси от неожиданности выронила книгу. Пару мгновений она просто смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а потом её плечи затряслись от беззвучного смеха. — Эрик… — выдавила она, прикрывая рот ладошкой. — Ты решил, что эффектное появление важнее, чем осторожность? Увидев её улыбку, я решил воспользоваться моментом. — Вообще-то, это был тщательно спланированный манёвр, — я вытер пыль с лица и полез в карман. — Чтобы отвлечь твоё внимание от главного. Я протянул ей серебряное кольцо с голубым камнем. В полумраке зала оно сверкнуло чисто и ярко. — Пока я там исполнял акробатические этюды, нашёл кое-что получше любого копья. Это тебе, Рокси. За терпение. И просто потому, что оно напомнило мне о тебе. Смех Рокси мгновенно стих. Она замерла, глядя на кольцо на моей ладони. Её щеки медленно, но верно начали окрашиваться в нежно-розовый цвет, доходя до самых кончиков ушей. — Оно… оно очень красивое, Эрик, — прошептала она, осторожно, почти боязливо беря кольцо пальцами. — Но нам сейчас не до подарков, мы ведь в подземелье… — Пустяки, — я махнул рукой и положил руку под голову, устремляя взгляд в потолок и стараясь казаться беспечным. — Для подарка не нужно расписание. Она примерила кольцо на палец. Оно село идеально, тонкий обруч серебра подчеркнул белизну её кожи. Рокси посмотрела на руку, потом на меня, и вдруг резко уткнулась лицом в развернутую книгу, еще и прикрывшись сверху своей огромной шляпой. — Спасибо… — донеслось из-под полей шляпы приглушенно. — Оно правда очень красивое. Ты… дурак, Эрик. Но спасибо. Я довольно усмехнулся, глядя на эту живую баррикаду из книги и фетра. Пожалуй, это был лучший момент за весь сегодняшний день. Я наконец перевёл взгляд на предмет, который стал причиной моего эпичного падения, и всё еще сжимал в левой руке. Тяжелый наконечник… длинное древко… и ряд маленьких медных колец, припаянных с одной стороны. — Да вы издеваетесь… — вырвалось у меня. Это… это гардина! Обычный карниз для штор! — Ха-ха-ха!.. Я расхохотался в голос, откидываясь назад на гору золота. Нелепость ситуации была просто запредельной. Рокси, всё ещё красная, выглянула из-за своей шляпы и, увидев мою «добычу», тоже не выдержала, прыснув в кулак. — Ну, по крайней мере, ты сможешь обустроить наш лагерь с комфортом, — сквозь смех заметила она. Но наш смех оборвался так же резко, как и начался. Где-то там, высоко у главного входа в сокровищницу, откуда мы совсем недавно спустились, раздался отчетливый, леденящий душу звук. Резкий, ритмичный скрежет старого металла по камню, многократно усиленный эхом пустых сводов. Мы подскочили на ноги одновременно, словно по невидимой команде. От былого веселья не осталось и следа – его сдуло сквозняком надвигающейся угрозы. Я без сожаления отшвырнул прочь проклятую гардину. Металлическая трубка с лязгом покатилась по золоту, а я рефлекторно вскинул руку, концентрируя ману. Песок послушно рванулся из невидимых резервуаров кольца, закручиваясь плотным, шуршащим вихрем, и в долю секунды спрессовался в длинное, смертоносное древко с острым наконечником. Я крепко сжал шершавую рукоять, и лишь в этот момент до меня вдруг дошло: я впервые за столько лет призвал своё песчаное копьё в настоящем бою. Я даже не задумался об этом, сработав на чистых инстинктах, но оно легло в ладонь как влитое, словно и не было этих долгих лет разлуки. Рядом со мной Рокси уже вскинула свой новый посох. На его вершине, отгоняя вековой мрак, угрожающе задрожало и начало разгораться холодное синее сияние готовящегося заклинания. — А я всё ждал, когда же они наконец появятся, — негромко произнес я. Губы сами собой растянулись в напряженной усмешке, пока я вглядывался в непроглядную темноту каменных лестниц вдалеке. — И, судя по этому тяжелому топоту, они явно не в настроении обсуждать с нами дизайн штор. Из мрака арочного прохода на верхних ступенях начали неровными, дергаными рядами выходить закованные в броню фигуры. Это были те самые гномы, чьи истлевшие останки мы встречали в коридорах. Только теперь это были не безмолвные каменные ископаемые. В прорезях их заржавевших шлемов полыхнуло жуткое, потустороннее фиолетовое свечение. Нежить. Мёртвые стражи тяжело переставляли ноги, сжимая в костяных руках истлевшие топоры и молоты, и медленно, но неотвратимо спускались по лестницам прямо в наш зал. — В этом месте колоссальная концентрация застоявшейся маны, так что подобное пробуждение неудивительно, — коротко, по-деловому бросила Рокси. В следующее мгновение воздух вокруг неё взорвался голубыми вспышками. Сгущенные под чудовищным давлением лезвия воды с пронзительным свистом устремились вдаль. Магия с глухим хрустом врезалась в передние ряды мертвецов, играючи разрубая старую броню, дробя кости и сбивая тяжелых гномов с ног, заставляя их кубарем катиться по ступеням. — Они явно охраняли это место: стройку, нижние уровни и саму сокровищницу, — продолжила волшебница, ни на секунду не сбивая дыхание. С навершия её посоха в сторону нежити сорвался ещё один веер водных снарядов. — И их долг оказался настолько силён, что они продолжают нести свой дозор даже после смерти… ужасная участь… — Интересно, правда, как именно они умерли, — протянул я, с искренним восхищением наблюдая за слаженной работой Рокси. При этом я не забывал внимательно поглядывать по сторонам, чтобы никакая мёртвая тварь не обошла нас с флангов под прикрытием толстых колонн. — Неужели в какой-то момент завалило все ходы на поверхность, и они оказались заперты? — Пока мы ходили по жилым ярусам, я мельком изучала их тела, — ответила Рокси, отправляя в полет очередную водяную дугу. — И могу с уверенностью сказать, что это не было насильственной смертью. Никаких следов масштабной битвы. Скорее всего, либо проклятие тёмной магии, либо банальный, медленный голод. Возможно, и то, и другое вместе. — Жуткая участь, — я покрепче перехватил своё вернувшееся оружие, чувствуя, как мана послушно циркулирует по древку. — Тогда будет лучше оказать им последнюю услугу и навсегда упокоить их застрявшие в этом мире души и тела. — Верно, — твердо кивнула она, и во тьму лестничного пролета устремилось новое смертоносное лезвие воды. Я крутанул песчаное копьё в руках, наслаждаясь забытым чувством идеального баланса, и уверенным шагом двинулся вперёд, навстречу мертвецам. Я в несколько быстрых шагов преодолел расстояние до первых ступеней и с ходу вонзил песчаное копьё в грудь ближайшего мертвеца. Ржавая, изъеденная временем кираса хрустнула под ударом, словно тонкая яичная скорлупа. По правде говоря, это даже нельзя было назвать настоящим сражением. После того первобытного ужаса и колоссального напряжения, что мы испытали в битве с живым, огнедышащим драконом, стычка с этой медлительной, полуистлевшей нежитью казалась скорее лёгкой разминкой. Тем более после разрушительных водных атак Рокси, которые уже превратили авангард гномов в груду мокрого, переломанного металлолома. Мне оставалось лишь методично добивать тех, кто ещё пытался скрести каменные ступени своими костяными пальцами и упрямо ползти вверх. Но для меня эта зачистка стала просто идеальной, столь необходимой сейчас тренировкой. Я поднимался по широкой лестнице, шаг за шагом отправляя древних стражей на заслуженный покой, и заново знакомился со своим вернувшимся оружием. Песчаное копьё откликалось на малейшее, даже неосознанное усилие воли. Я игрался с его формой прямо на ходу, проверяя пределы артефакта: стоило мысленно пожелать, как древко мгновенно удлинялось на добрый метр, позволяя снести голову противнику на безопасном расстоянии, а в следующую секунду укорачивалось для удобного, колющего удара в тесноте. Я менял форму наконечника – от широкой, тяжелой секиры, легко разрубающей помятые шлемы, до тонкого, граненого бронебойного шипа. Это приносило давно забытое, пьянящее удовольствие и чувство абсолютной свободы в бою. Оружие работало как идеальное, многофункциональное раскладное копьё, но было куда смертоноснее, легче и послушнее любой самой хитрой гномьей механики. Теперь мне стало кристально понятно, почему в те годы, предшествовавшие потере памяти, я не расставался именно с этим кольцом. Этот артефакт заменял собой целый арсенал, подстраиваясь под любую ситуацию за долю секунды. Рокси шла следом, неспешно нагоняя меня на ступенях. Её магия ровным синим светом освещала нам путь, а редкие, но хлесткие водяные лезвия добивали тех мертвецов, которых я случайно пропустил в пылу своего тренировочного азарта. Когда мы наконец поднялись на широкую каменную платформу, ведущую вглубь верхнего жилого яруса города, всё было кончено. Я с размаху пробил череп последнему упрямому гному, и в огромном зале снова повисла тяжелая, гулкая тишина. Жуткие фиолетовые огни больше не вспыхивали во мраке галерей. Возможно, где-то в глубине темных кварталов, дальних шахт или мастерских ещё бродили неприкаянные мертвецы, но, учитывая эту толпу, что стянулась к сокровищнице, там оставались лишь жалкие единицы. Я стряхнул с наконечника костяную пыль и мысленно расслабил хватку. Песок мгновенно осыпался, мягким шуршащим потоком втягиваясь обратно в неприметное кольцо на пальце. — Кажется, с местным комитетом по встрече мы разобрались, — произнёс я, оглядывая усеянные ржавым железом и костями ступени. Рокси поравнялась со мной, слегка опираясь на свой посох. Она окинула внимательным взглядом пустые, уходящие во тьму коридоры впереди и ровно перевела дыхание. — Хорошая работа, Эрик, — кивнула она, привычным жестом поправляя свою шляпу. — Но нам явно не стоит здесь задерживаться и шуметь дальше. Думаю, сейчас будет лучше всего вернуться в те королевские покои, забрать наши сумки с вещами и продолжить изучение города. Нам нужно сосредоточиться на поиске выхода. Сейчас это гораздо важнее любых сокровищ. Кроме того, проклятие может оставаться активно, и чем меньше мы тут проведём время, тем лучше. Я посмотрел на неё, потом на темнеющие арки мертвого поселения, скрывающие в себе ещё бог знает какие тайны, и согласно кивнул, полностью принимая её доводы. — Согласен, — ответил я. — Карманы мы уже набили, отдохнули и отличную разминку провели. Пора и правда искать дверь наружу, пока эта гора не подкинула нам ещё какой-нибудь неприятный сюрприз. Идём за вещами… Мы развернулись и пошли прочь от сокровищницы, оставляя позади груды безмолвного золота и поверженных стражей.