Глава 56. Королева Элинализ

***

— Я предупреждаю: попробуешь меня снова трахнуть – я тебе глаз высосу, и это не метафора! Поняла меня?! — с ходу выдал я, едва сфокусировав взгляд на фигуре «Королевы Элинализ». Декорации не изменились. Всё та же бесконечная, удушливая сокровищница гномов, до краёв набитая золотыми монетами, кубками и древним оружием. Тусклое, неестественное свечение исходило прямо от золота, отбрасывая на стены пещеры причудливые тени. Сомнительный исход боя с тем одноухим выродком, чья булава едва не снесла мне половину черепа, отправил меня в глубокий, незапланированный нокаут. И вот, я снова очутился в своём личном, зацикленном «кошмаре». Но в этот раз всё было иначе. Сценарий… сломался. Раньше я был лишь безвольной куклой, запертой в собственном теле, пока эта эльфийка ночь за ночью выпивала из меня жизнь. Теперь же я полностью ощущал себя. Я чувствовал прохладный, спертый воздух подземелья, чувствовал фантомную пульсацию в пробитой голове и, главное, контролировал каждую мышцу. Воспользовавшись этой внезапной свободой, я быстро скатился со злополучного золотого бархана, на котором меня до этого регулярно и жестоко сношали. Зачерпнув рукой в груде сокровищ, я выудил оттуда увесистый кинжал с инкрустированной рубинами рукоятью. Оружие легло в ладонь как родное, придав хоть немного уверенности. Но главная странность заключалась в другом. Королева не нападала. Она сидела на соседней куче золота, изящно закинув ногу на ногу, словно на парадном троне. Её тяжёлый взгляд багровых глаз был устремлен на меня. В нём больше не было той пустой, плотоядной похоти. Это был взгляд живого и опасного существа. Она изучала меня. Осмысленно, задумчиво и пугающе спокойно. — Успокойся, маленький герой, — её голос разрезал звенящую тишину пещеры. Он звучал низко, с той едва уловимой ноткой абсолютной властности, которую невозможно подделать. — Можешь опустить свою игрушку. Нужды издеваться над тобой и медленно выпивать твою жизнь у меня больше нет. По крайней мере, на данный момент уж точно. — Ты… умеешь нормально разговаривать? — я напрягся, перехватив кинжал обратным хватом, и сделал полшага назад, выдерживая дистанцию. — Кто ты такая на самом деле? И чего тебе от меня нужно? Только давай без высокопарных загадок. — Чего я хочу? — она искренне удивилась, и на её безупречном лице промелькнула горькая, тяжёлая усмешка. — Я искренне хочу вернуться в далёкое прошлое. Эдак на пару эпох назад. Хочу изменить свою судьбу и судьбу всего моего народа. Там было совершено слишком много фатальных ошибок и откровенных глупостей, которые казались мелочами, но обернулись крахом. Но ты это желание не исполнишь, маленький мигурд, даже если я задействую все свои оставшиеся силы и выжму твою душу до капли. Так что… давай поговорим о вещах более приземлённых. Например, о том, что ты и твоя маленькая синеволосая подружка – воры, присвоившие себе сокровища эльфийского народа. — Это был город гномов, — хмуро парировал я, не сводя с неё глаз. — Заброшенная, мёртвая дыра в скалах. — Верно. Последний оплот последнего королевства гномов, которое сгинуло в небытие вместе с последними наследниками так называемой «королевской крови», хм… — эльфа презрительно фыркнула. — Но большая часть тех богатств, что ты видел, когда-то принадлежала мне. В том числе и та диадема, которую ты по своей непроглядной дурости нацепил на свою пустую голову, пока копошился в золоте, а потом небрежно швырнул в сторону, как мусор. Но даже этого мимолётного контакта хватило, чтобы моё проклятие вцепилось в тебя мертвой хваткой. Блять... Такое ведь и правда было. — Значит, это ты превратила тех гномов в нежить? Всю ту армию? — Лично я не ставила перед собой такой вульгарной цели, когда творила магию. Но проклятия капризны, они искажаются временем. Магия проявилась именно в таком виде, подняв их жадные кости защищать то, что им не принадлежит. И, признаться, в целом я результатом довольна. — Но со мной ты, кажется, планировала поступить иначе. Не похоже, что ты хотела сделать из меня очередного безмозглого зомби. — Ты коснулся моей короны – вместилища самой яркой крупицы моей души. Той самой, с которой ты сейчас имеешь честь разговаривать. По сути, меня можно назвать «очень разумным проклятием», — девушка грациозно поправила прядь волос. — Любой обычный гном или человек на твоём месте уже давно бы издох самой жалкой смертью от магического истощения. Но твоя душа, мигурд, оказалась на удивление… крепкой и плотной. На ней явственно виден след чего-то чужеродного, почти божественного… Именно это не позволило мне мгновенно уничтожить тебя, хотя мои мотивы поначалу ничем не отличались от тех, что двигали мной тысячи лет назад. Я ненавижу воров всей своей сутью, а вы – воры. Маленькие вороватые хоббиты с демонической кровью. Она говорила это совершенно буднично, словно обсуждала погоду. — И раз уж я не смогла пробить твою духовную защиту и отравить душу, я решила измотать твоё психическое состояние. Способ истощения через… утехи во время сна, скажем так, не самый быстрый, но зато весьма действенный. И достаточно приятный, — Королева многозначительно облизнула губы, и в её алых глазах мелькнул хищный огонек. — А главное – он работает безупречно. Ещё бы немного, и ты был бы уже мёртв. В этот момент в моей гудящей голове наконец-то щелкнуло, и фрагменты мозаики сложились в ещё одну крайне неприятную картину. — Так вот оно что… Ты специально делала перерывы? — я почувствовал, как внутри закипает холодная тревога и ярость. — Ты прекращала мучить меня, чтобы я, думая, что всё закончилось, расслабился и передал проклятие Рокси через контакт? Она ведь тоже вор по твоей логике, но короны на касалась той. — А ты смышлёный мальчик, хм, — она удовлетворенно кивнула, словно хваля ученика. — Да. У демонов с рождения невероятно сильная защита от внешних воздействий, а твоя подруга к тому же весьма талантливый маг. У тебя дух тоже не из слабых, но вот эта примесь человеческой крови… она образовала крошечную брешь. Трещину, в которую я просочилась и тут же наглухо заперла за собой дверь. Обосновалась с полным комфортом. — Отличный план, — иронично ответил я. — Но судя по тому, что ты сейчас сидишь на заднице ровно, не пытаешься залезть мне в штаны и в деталях расписываешь свою многоходовочку, убивать меня и пакостить Рокси в твои планы больше не входит? — Верно, — кивнула она, и её лицо стало куда серьезнее, вся вальяжность испарилась. — И как ты думаешь, почему моё отношение так резко изменилось? Я быстро прокрутил в голове последние события. Вариант был только один, и он казался одновременно логичным и немного сюрреалистичным. — Я так понимаю, мой «перформанс» в лагере работорговцев пришёлся тебе по вкусу? Решил заступиться за твоих подданых, и это растопило ледяное сердце мстительной королевы? «Элинализ» довольно прищурилась, чуть склонив голову. — Правильно понял. До того момента ты был для меня не более чем случайным вредителем, которого следовало наказать. Но звезды сошлись иначе. Время, которое я провела в твоём сознании, питаясь твоей маной, помогло мне самой обрести большую осознанность. Вернуть себе память и личность. А затем я увидела твоими глазами то, что произошло в лесу. Она подалась немного вперёд, её голос зазвучал тише и жёстче. — Меня впечатлил твой поступок по отношению к тем девушкам. Но еще больше меня впечатлила твоя первобытная жестокость и абсолютное хладнокровие, с которым ты потрошил этих мразей… Мне это действительно понравилось и даже… немного возбудило, — её глаза хищно сверкнули. — В тот момент я поняла, что от тебя, живого и деятельного, будет куда больше проку, чем от иссушенного трупа. Ты уберёг молодых красавиц от участи, которая во сто крат хуже смерти. Считай, что моя нынешняя благосклонность и то, что ты всё ещё дышишь – твоё великое вознаграждение. — Ну… спасибо, наверное, — я медленно опустил руку с кинжалом, но прятать его не стал. — Только мне почему-то кажется, что королевские аппетиты одним этим «спасибо» сыты не будут. — Зришь в корень, демонёнок, но конкретно мои мысли угадать не можешь, — она снисходительно посмотрела на меня сверху вниз. — Я не собираюсь на тебя давить. Это контрпродуктивно и глупо в перспективе. Я понимаю, что ты видишь во мне прямую угрозу – это естественно. И, зная источник проблем, ты будешь из кожи вон лезть, чтобы от моего проклятия избавиться. Она сделала паузу, словно давая мне осознать её следующие слова. — Но спешу тебя разочаровать: вряд ли у тебя это выйдет. Прошли целые эпохи. Сомневаюсь, что в мире остались те, кто способен разобраться в тонкостях высшей эльфийской магии времён расцвета наших королевств. Тем более в проклятиях. Тем более в тех, которые создавала лично я. Я вплетала в них собственную королевскую кровь и душу, чтобы отравлять каждый грамм этого проклятого золота… Непростое было время, и отчаянные шаги стали для нас обыденностью. Королева тяжело вздохнула, на миг показавшись просто уставшей женщиной. — Но сейчас времена не лучше. Мой народ в упадке, какого не было никогда за всю историю мира. И мне это не нравится, что, думаю, очевидно. Проблема в том, что сейчас я – лишь тень, продукт своей собственной старой магии. У меня нет ни тела, ни былого могущества. Ничего. Я даже твою волю подчинить не могу. Поэтому я хочу предложить тебе некое… соглашение. Пускай это будет называется так. — И каковы условия этого «соглашения»? — сразу перешёл к делу я, прекрасно понимая, что нахожусь в позиции, далёкой от сильной. — Ты, по мере своих сил и возможностей, помогаешь эльфам в реальном мире, а я перестаю тебя изводить во снах. Как тебе такой расклад? — предложила она и миленько так улыбнулась в конце. — Честно? Так себе расклад, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. Ситуация, конечно, была паршивая, и виноват в ней был я сам, нацепив на голову неизвестную магическую дрянь. Но, с другой стороны, Королева не выглядела безумным монстром и с ней можно было вести диалог. Но становиться ручным пёсиком у древней эльфийской матроны с выдающимися формами я не планировал, как бы эротично это ни звучало. — Это не соглашение. Это мягкий аналог рабства с постоянно взведенным арбалетом, который маячит у меня за спиной, — я начал говорить уверенно, чеканя каждое слово. — И такое положение дел будет только подталкивать меня искать способ прихлопнуть тебя при первой же возможности. Сделав так, ты потеряешь реальный шанс обрести союзника в материальном мире. Союзника, который действительно может помочь твоим подданным. Я сделал шаг вперед, показывая, что не боюсь её. — Я уже доказал, что могу делать полезные вещи. Не появись я в том лесу, эти эльфийки оказались бы в грязных подвалах или борделях, где их история быстро и мрачно закончилась бы. А так, ещё неизвестно, какие великие дела эти дамы совершат для эльфийского народа в будущем. Ты говорила о своём проклятии как о чем-то абсолютно безвыходном. И я тебе верю. Охотно верю. Нечасто встретишь королев эльфов, способных на такую изощрённую магию. Я криво усмехнулся. — Но твоей послушной сучкой я не буду. Хочешь, чтобы я помогал твоему народу – помогай и мне тоже. В этом и заключается истинный смысл слова «соглашение». А если нет… Что ж, мир огромен. В нём полно других долгоживущих созданий с не меньшим могуществом и багажом древних знаний. Я из принципа пойду и отдам свою жопу какому-нибудь демоническому владыке, чтобы он выжег тебя из моей башки, но на откровенный шантаж не пойду. Так и знай. Если хочешь сделки – давай говорить на равных. Повисла напряженная пауза. Королеве явно не понравилось то, что я с ходу отверг её ленивый план, где она просто сидит у меня в голове и раздает приказы под угрозой импотенции или смерти, а я ношусь по миру, решая её проблемы. Но она не впала в ярость. Скорее, брезгливо поморщилась, осознав, что ей придется прикладывать реальные усилия, а не хернёй страдать. — Ладно, — медленно произнесла она. — Ты силён духом, пускай и не настолько, как мне бы хотелось в моих идеальных фантазиях. Полагаю, поддержка с моей стороны действительно будет нелишней. — «Ха! Прогнул древнюю суку!» — внутренне возликовал я, но лицо сохранил каменным. — Но слишком многого не жди, — тут же охладила она мой пыл. — Больше не существует ни Великого королевства эльфов, ни королевской династии. Я могу делиться с тобой своими знаниями. Могу указывать на места расположения бывших тайных крепостей и закрытых городов, где у меня были спрятаны схроны на чёрный день. Если хоть что-то из этого сохранилось до вашей эпохи – оно станет твоей законной наградой. Ты ведь авантюрист, а вашей братии всегда нравилось копаться во всяких руинах и искать сокровища, верно? — Звучит уже на порядок лучше и конструктивнее, — кивнул я. — Но каков формат самой работы? Как мы будем взаимодействовать? — Я пока не могу сказать точно, — с явной неохотой ответила она, отведя взгляд. — Я слишком долго пробыла в небытии и отвратительно осведомлена о реалиях нынешнего времени. Я не могу с ходу сказать, с чего нам следует начать. Но могу заверить: я не буду дёргать тебя по всяким бытовым мелочам. Мне действительно просто не помешают надежные руки и глаза в живом мире. Она снова посмотрела на меня, уже с деловым интересом. — Пока что я представляю это в формате вашей Гильдии с их досками заданий. В один из таких снов я буду являться тебе и давать конкретную миссию со всеми вводными деталями. Мы обсуждаем условия, и ты отправляешься её выполнять, когда у тебя будет свободное время – разумеется, если задача не требует срочности. А после успешного завершения… я награжу тебя по твоему желанию. Хоть древними артефактами, хоть знаниями, хоть… сексом, — эльфийка широко, по-кошачьи улыбнулась, и её глаза лукаво блеснули. — Сам будешь решать. — Хорошо. Меня устраивает. Но с одним важным дополнением: если суть миссии мне категорически не понравится или покажется самоубийственной, я сохраняю за собой полное право от неё отказаться без каких-либо санкций с твоей стороны. «Элинализ» скорчила крайне недовольную физиономию, явно не привыкшая к тому, что с ней так торгуются, но всё же коротко кивнула. — Пускай будет так, демонёнок. Но не смей считать моё согласие и эти уступки проявлением слабости. Это исключительно жест доброй воли в знак признательности за спасенных эльфиек, который, как я искренне надеюсь, ты оценишь по достоинству. — Я уже оцениваю, — хмыкнул я, пряча кинжал за пояс. — Тогда договорились. — Славно, — удовлетворенно вздохнула королева, расслабленно откидываясь на золотой склон позади себя. — А я-то, признаться, думала, что с тобой будет немного проще договориться… Но, с другой стороны, покладистый слуга – это было бы слишком скучно для вечности. — Рад, что сумел угодить, не прогибаясь. Но ты так и не ответила на мой самый первый вопрос. Кто ты такая? Я понял твой статус, оценил гонор, но имени так и не услышал. К тому же, я уверен, что не вижу твоего настоящего облика – ты просто используешь внешность кое-кого из моих знакомых. — Это и есть мой настоящий облик, наглец, — она возмущённо вскинула идеальную бровь. — А имя моё – Элинализ Дракарвель Вторая. И я прекрасно понимаю, о чём мечутся твои мысли прямо сейчас, Эрик Мигурдис. Я не прикидываюсь твоей похотливой подружкой, которую видела мельком в твоих мыслях. Схожесть действительно удивительная, да и совпадение имени… Явно всё это не случайно. Эта женщина, которую ты знаешь – либо мой прямой потомок, либо какой-то магический клон… В прошлом я очень плотно занималась изучением магии крови, и оставила её в мире немало, так что произойти могло всякое. В подтверждение моих слов мы можем позже попытаться найти мои древние статуи – парочка монументов в закрытых храмах уж точно должна была пережить тысячелетия. От этой информации мои мозги едва не задымились. Элинализ… прародительница Элинализ? — Знаешь, не тебе о чужой похотливости рассуждать, — саркастично заметил я. Королева на эту шпильку только мелодично рассмеялась. — Я тоже не без греха, не спорю. Но в моём случае за всем этим стояла цель… И тут мне в голову пришла внезапная, как удар молнии, мысль. — Постой! Твоя… пра-пра-внучка, ну или кто она там. Она ведь сейчас носит в себе проклятие. Жуткое проклятие, требующее постоянного поглощения мужского семени. Ты можешь его снять? Всё-таки она эльф, возможно твоя прямая кровь, и ей нужна помощь, которую в этом мире, судя по всему, никто оказать не в силах. Услышав это, Элинализ Вторая замерла, её лицо стало предельно сосредоточенным. Она призадумалась, постукивая изящным пальцем по колену. — Я… не могу ответить на этот вопрос со стопроцентной уверенностью. По крайней мере, сейчас. Проклятия бывают абсолютно разными по своей структуре, и нужно время на глубокое изучение конкретно её случая. Возможно, я смогу подавить ту дрянь силой своей воли, но обещать подобное пока рано. В теории, моих знаний должно оказаться более чем достаточно, чтобы вылечить эту эльфийку. Но пойми и ты: я сравнительно недавно вновь обрела самосознание. Я существую только здесь, внутри твоего разума, и не знаю, смогу ли я вообще контролировать свою магию, если она окажется в чужом материальном теле. Одно неверное движение – и моё проклятие просто разорвет её изнутри. Так что… Пока мы отложим этот вопрос до лучших времён. — А что насчёт золота, которое мы с Рокси взяли с собой? Оно несёт в себе проклятие? — Проклятие за прошедшие века истратило свою былую силу. Оно сохраняло мощь в большой груде золота там, под землёй в сокровищнице тех воров, а в мелких сумках, отдалённых от общей кучи, развеялось буквально за пару дней. Если бы ты не коснулся моей короны, мог бы и не узнать, что проклятие вообще существовало. — Я просто удачливый, — хмыкнул я. Она строго посмотрела на меня. — Я уже увидела твою удачу. Ты сейчас находишься далеко не в лучшей форме после битвы с тем предателем моего народа, — последние слова она выплюнула с нескрываемым омерзением, словно ей на язык попался жук. — Знала этого Алавара? — спросил я, устало опускаясь на ближайшую груду золота. Разговор выматывал даже во сне. — Нет, и слава Предкам, — с отвращением отрезала она. — Это какой-то сопливый мальчишка, который, как ты очень верно подметил, просто обижен на жизнь и на женщин. И теперь вымещал свою злобу и комплексы неполноценности на беззащитных. Хотя с такими выдающимися физическими данными он мог бы заложить первый камень в восстановлении величия нашего королевства… Эх. В итоге оказался просто бешеной свиньёй. Но теперь он мёртв, так что одной проблемой в этом мире стало меньше. — И это благодаря мне, — напомнил я. — Угу, — нехотя кивнула Элинализ. — А что насчет меня? — дальше спросил я, чувствуя, как сознание начинает понемногу мутнеть. — Есть какая-нибудь инфа снаружи? Можешь прочекать, как там оно? — Хм, «инфа»... Тебе сильно досталось от того удара булавой по черепу. Сейчас тебя выхаживают в одном из скрытых поселений эльфов глубоко в лесу. И твоё состояние уже стабильно. — Сколько времени прошло с того дня, как я отключился? — Мне здесь очень сложно отслеживать течение времени, особенно когда я не ставила перед собой такой цели. Но, судя по твоим биологическим ритмам, наверное, прошло уже пару недель. Леса наверху уже вовсю затопило сезоном дождей. Новость была, мягко говоря, нерадужной. Две недели в коме! Рокси там, наверное, вся испереживалась уже! Но, с другой стороны, главное, что я вообще остался жив. Тот удар реально должен был снести мне голову с плеч. — Понятно… Ладно, и как мне теперь проснуться? — я с надеждой посмотрел на эльфийку. — Всё сугубо индивидуально. У меня нет универсального ключа или рычага от твоего разума, но есть один проверенный способ, который безотказно работал с тобой всё это время… С этими словами королева медленно, вызывающе раздвинула ноги. Воздух в сокровищнице мгновенно потяжелел, наполнившись густым, одурманивающим ароматом. — Я, конечно, не заставляю, — её голос стал бархатным, глубоким, пробирающим до мурашек. — Но почему бы нам не попробовать? К тому же, я просто уверена, что у тебя за эти ночи накопилось жгучее мужское желание мне хорошенько «отомстить» и «жестко наказать» свою обидчицу. Я на несколько долгих секунд завис. Предложение звучало заманчиво, к тому же это был всего лишь мой сон… Но, с другой стороны, я нутром чуял этот ебучий, сладко пахнущий капкан. Видимо, страсть к расстановке подобных ловушек у всех Элинализ передаётся вместе с цветом глаз и волос. Нет, тут надо быть умнее и хитрее, даже если гормоны бьют в набат и очень хочется прижать эту высокомерную королеву к золоту, как она делала это со мной ранее. Поэтому я встал с максимально воодушевленным видом, ещё раз с ног до головы посмотрел на обалдевшую от моей задержки эльфийку, развернулся и решительно зашагал прочь. — Эй! Ты куда это собрался, маленький демон?! — возмущенно крикнула она мне в спину, потеряв всю свою королевскую стать. — Лучшим наказанием для всех представительниц рода Элинализ в этом мире будет тотальное отсутствие секса! — крикнул я в ответ, не оборачиваясь. — Так что бывай, Ваше Величество! Увидимся потом как-нибудь! На доске заданий! — Да что это такое?! Вернись немедленно, хам!.. Но дальше я уже не слушал её ругань. Я уходил всё дальше вглубь золотой сокровищницы, чувствуя, как в груди разгорается приятное, пульсирующее тепло, а на тело накатывает волна спасительной слабости. Сон истончался, лопался по краям, как мыльный пузырь, обещая, что совсем скоро я наконец-то открою глаза в реальном мире. Тревога из-за проклятия никуда не делась, но сейчас я старался думать о хорошем. Вроде бы договорились… И всё же искать варианты защиты или полного избавления от этой дряни определённо стоит. На всякий случай. Надеюсь, не пригодится, но нужно быть совсем ебланом, чтобы слепо верить древнему проклятию, которое ещё недавно хотело меня убить. Так что... всё покажет будущее. А пока – пора просыпаться.