Глава 2

                   Древние рисунки, высеченные на скалах, тонули в холодном, голубом освещении. Свет тягуче, блекло распространялся по пещере, крайне неравномерно освещая ее. Некоторые места были видны четко, некоторые – размыто. Вибрирующий звук, напоминающий звуки зарядных батарей расы протосс, глухо распространялся вокруг. Проницающая холодом аура стояла внутри пещеры, не способная оставить никого равнодушным, кто бы ни оказался здесь.       – Пытаешься что-то найти или просто приводишь мысли в порядок? – нарушивший неземную идиллию, вдруг прозвучал голос человека.       Лорд Дрен немного вздрогнул, но не повернулся в сторону, откуда донесся голос лорда Жиния.       – И то и другое… – ответил лорд Дрен, после делая глубокий вдох.       – Магистр чаще всего выбирал эту голограмму, когда оставался наедине со своими мыслями… – продолжал беседу лорд Жиний, подойдя к лорду Дрену.       – Эта пещера обладает силой. Не знаю, чем именно, но она отличается от всех тех, что хранятся у нас в базе данных. Это не просто голограмма…       – Хм… – всматриваясь в сияющие голубым цветом силуэты скал, на которых были высечены барельефные рисунки, произнес лорд Жиний. – Это единственная пещера с подобным видом не из мира протосс, вроде бы…       – Да, эта пещера была запечатлена в созвездии Нихтон, что свидетельствует о том, что мир протоссов не так однообразен и локален, как нам когда-то казалось…       – Одна из тяжелейших экспедиций магистра Перска, едва не закончившаяся для него и его экипажа трагедией…       – Но ценна она была ему не по этому поводу, однозначно, – продолжая всматриваться псионической энергией, не открывая глаз, ответил лорд Дрен, немного замедляя свое дыхание.       – Он нам рассказывал многое. Многое объяснял. Делился мыслями. Он ведь нам рассказал про все пещеры, в которых побывал, но никогда не рассказывал о ней. Более того, даже его бессменный экипаж ничего не рассказывал об этом месте…       – Возможно, для магистра в этом месте произошел судьбоносный перелом, после чего образовался новый жизненный виток. А может быть он просто не смог постигнуть именно эту пещеру и все то, что она в себе таит…       – Или смог… – ответил задумчиво лорд Жиний, на что лорд Дрен открыл глаза. Псионический фон лорда Дрена несколько изменился, что сразу ощутил лорд Жиний.       – После того, как он погиб на станции доминионцев, все стало по-другому. И, к несчастью, стало хуже. Мы сильно буксуем. Мы потеряли цирдина. Потеряли реальные шансы закончить войну быстро. Закончить победой…       Лорд Дрен был немного расстроен. Несмотря на внешнее незыблемое спокойствие, внутри у него все кипело. Лишь мельком псионическая энергия его выдавала, но почувствовать это могли лишь единицы, к которым без лишних вопросов относился лорд Жиний.       – Не переживай. Осечки случаются у многих. Всего предугадать не в силах никто. Тем более, когда дело касается протоссов.       – Теперь, никто, – подавлено ответил лорд Дрен, снова закрывая глаза и устремляясь энергиями в окружающий его виртуальный мир, основа которого была проекцией вне человеческой реальности.       Лорд Жиний молча кивнул, соглашаясь с ответом оппонента.       – Ничего не удалось узнать о втором варианте? – после некоторого молчания снова заговорил лорд Дрен.       – До сих пор ничего не известно. Он знал, что за ним следят. Этот субъект не так прост, как его предшественники. Даже Джим Райнор не шел ни в какое сравнение с ним.       – Потому что Райнор не знал своей истиной силы. А этот знает и, боюсь, с самого рожденья. Продолжайте соблюдать предельную секретность. Думаю, даже фантомами нам с ним будет нелегко справиться…       – Мне, кажется, отряда хватит…       – Не обольщайся. Даже магистр относился к нему крайне осторожно. Этот человек уникум.       – И тем не менее, он – человек, а значит все не так страшно…       – А может только потому, что он человек, все страшно... У нас очень мало времени.       – Пришли новости от лорда Джозеба?       – От императора Эшли Кноги… Подтверждение также от императора Робила.       – Все-таки готовятся?       – И еще как! Чем сильнее отступают зерги, тем сильнее давление со стороны наших, якобы, союзников. – Тут лорд Дрен сделал паузу, о чем-то серьезно призадумавшись.       Окружающие людей голографические трехмерные картины немного изменились в цвете (стали чуть ярче). Внезапно словно кто-то промелькнул мимо людей, заставив одного из них, а именно, лорда Жиния вздрогнуть.       – Что это было?       – Не имею представления. Какой-от брак при записи, – но потом лорд Дрен поправился, – хотя, вряд ли. Я просматривал раскадровку и не замечал ничего подобного. Данный эффект происходит только в обычном течении времени и каждый раз в непредсказуемом месте, словно это не запись, а прямая линия с того места.       – Как странно, – протянул лорд Жиний, теперь начав рассматривать пещеру внимательнее. Вдобавок ко всему он еще и псионические силы напряг для более глубокой возможности всмотреться.       – Знаешь, какой вещи я никак не могу понять? – нарушил тишину лорд Дрен.       – Догадываюсь, – несколько замысловато ответил лорд Жиний, продолжая разглядывать окружающий мир, погруженный в темно-синий полумрак.       – Тогда, может, ты мне ответишь, какой ресурс для своей армии смог найти адмирал ДуГалл, чтобы решиться на возможный переворот? И все-таки, какая идея у него касаемо фантомов, похищенных с земель Тарсониса?       – Этот вопрос мучает всех. Именно его как-то недооценили все без исключения. Даже магистр не видел в нем той угрозы, которая открывается теперь.       – Но ведь и теперь, пусть мы его и подозреваем во всем том ужасе, который происходит, мы не можем подобраться к нему. Все теоретически. Нет никакой доказательной базы. Да, он создает фантомов, ведет тайные переговоры с Доминионом, военизирует дальние рубежи, но все равно, объективно этого мало, не достаточно для того, чтобы сотворить то, чего мы опасаемся.       Внимание лорда Жиния привлек один из камней, переливающийся легким бирюзовым цветом. Словно волна плазменных щитов брони расы протосс охватывала его. Переливы, блеск, движение были так реалистичны, что казалось еще немного и имплантат призрака почувствует исходящую от него псионическую энергию. Невольно лорд напряг силы, но почувствовать энергетику ему не удалось.       – Я ничему не удивлюсь. Почти наверняка у него есть несколько козырей в рукаве, о которых наши спецслужбы могут не знать. Слишком долго его персона оставалась без внимания и это наша ошибка, которую придется исправлять и очень большими усилиями. Практика прошлых лет показывает, что недооценка его потенциала приводит к печальным результатам.       – Пожалуй, я с тобой тут соглашусь, – выдохнул лорд Дрен. – Но вот все равно меня одолевают противоречивые чувства. Я не могу прийти к окончательному выводу.       – Враг ли он Конфедерации или нет? – немного улыбнувшись, спросил лорд Жиний, устремившись вниманием на лорда Дрена, который подобно собеседнику, только более сосредоточенно, смотрел на него.       – Он патриот и ни за что не решится разрушать мир…       – Если на то не будет веских причин, – тут же задумчиво добавил лорд Жиний. – Возможно, он всем существом считает, что поступает правильно, однако никто не застрахован от заблуждения. Он не всезнающ и, возможно, просто не догадывается о последствиях, которые будут после свершенного.       – Что же он задумал совершить? Как же это узнать? – тяжело произносил лорд Дрен, отчаянно пытаясь отыскать хоть какую-нибудь, даже самую призрачную догадку, в которой фигурировали бы фантомы, Доминион, Тарсонис и война с зергами.       Оба они замолчали. Лорд Жиний решил приобщиться к тому, что делал его коллега. Сев в нескольких метрах от лорда Дрена, он расслабил ментальную составляющую своего существа и напротив активизировал псионическую, устремляясь потоками в окружающий его протосский мир, пусть и в пределах эфемерности голографического изображения.       Легкий холодок исходил из переливающейся мрачным светом пещеры. Ощущался огромный простор, несмотря на наличие массивных стен. Возможно такое ощущение возникало из-за здешних извилистых тоннелей, уходящих во тьму, а может быть просто из-за габаритов пещеры. Она была большой и разнообразной. А судя по барельефным рисункам, можно было прийти к выводу, что, либо протосский народ долго ютился в ней, либо она была создана ими, а не природой.       Псионическая энергия призрака была способна разглядеть куда больше, нежели глаза обычного человека. Взор человека фокусируется только на деталях, на движущихся или более явных, освещенных светом элементах, теряя все то, что скрывается в полумраке или во тьме. Недвижимые элементы, прячущиеся в динамике движения человеческим взглядом не определяются практически всегда. Только если он настроен, то за ранее возможно было что-то увидеть, но крайне мало, даже при всем желании.       ПСИ в отличие от глаз видят все равномерно, не вычленяя одно от другого. Картина, предстающая перед псионической силой призрака, имеет одинаковую структуру, в которой нет места разделения света или тьмы, выпуклости или вогнутости, статики иди движения. Призрак видит целостную картину. И благодаря этому оценка, ощущения, понимание уже становится иным. Постижение происходит не кусками, выстроенными в разнобой, а единым целым, единой структурой, в которой одно не отделяется от другого, не заставляющее делать неверные выводы, результатом которых становится иллюзия и уход от истинного.       Постижение через псионическую призму позволяет крайне эффективно и точно расценивать то или иное событие, явление, причем объективно, минуя кривотолки субъективности, присущие обычным людям.       Призраки продолжали проникаться пещерой. Деликатно их ПСИ окутывали пространство вокруг, огибая места возможного пересечения энергий друг с другом. Каждый занимался делом. Не мешая товарищу. Данная способность владения ПСИ буквально на молекулярном уровне была свидетельством того, что оба лорда были не обычными призраками. Они были куда сильнее. Их познания, подкрепленные практикой, были на невероятном для многих призраков уровне, и уж тем более на непостижимом для обычного человека.       Но самое удивительное было то, к какому умозаключению приходили миротворцы. Да, их знания и опыт были невероятными. Да, они многое могли. Но даже их воображение испытывало потрясение, когда они приходили к умозаключению о том, что таили в себе пещеры протоссов, какие знания они хранили в себе, и, вообще, о том, как все это было не просто задумано и реализовано. Ведь одно дело чтобы создать секрет. И совершенно иное – заключить его в ту или иную материю, которую надо было выбрать, преобразовать, наделить частью своего существа.        – Наши агенты подозревают, что активность Верховного крепко завязана с проектом «Фантом», но вот каким образом это может повысить его военный ресурс? – нарушил тишину лорд Жиний, хмуря брови, пытаясь все-таки понять. – Безусловно, фантомы сильно подымут его потенциал, но не на столько, чтобы он с легкостью смог подмять под себя Землю. Даже если ему решит помочь Тарсонис, на что я сильно сомневаюсь, все равно, будет недостаточно.       – Есть еще что-то. Он пришел к чему-то такому, что нам не известно. Боюсь, что может статься так, что ему удалось каким-то образом получить нечто схожее с силой цирдина. И если это так, то ему вполне хватит всех тех, кто был похищен с полей боев Тарсониса… – несколько тревожно делал выводы лорд Дрен.       – Нет. Я думаю это невозможно… – больше гнал от себя подобные подозрения лорд Жиний, нежели был уверен в них.       – Практика последних лет показала, что нет ничего невозможного, – улыбнулся лорд Дрен, вспоминая свои последние путешествия в мир протоссов. Вспоминая то, что ему пришлось там увидеть, пережить, – я уже ничему не удивлюсь, абсолютно…       – Я все же надеюсь, что все не так плохо... В противном случае, у нас просто нет шансов устоять…       Лорд Дрен открыл свои глаза, устремившись всем вниманием перед собой. В его черных, как смола глазах, даже сквозь окружающий мрак явно читалась тревога и, даже, страх. Он понимал очень хорошо, что, если нечто, даже приближенно относящееся к силе цирдин, попадет не в те руки, даже не так, просто попадет в руки кого угодно, только не их – мир людей будет обречен.       Он усиленно вспоминал пещеру, в которой происходила инициация силы Джима Райнора. Вспоминал все в мельчайших подробностях. Каждый момент, каждое ощущение, даже самая призрачная мысль, не говоря уже о их массиве – все прокручивалось в голове лорда, пытающегося отыскать ответ. Он вспоминал каждую попытку Джима познать Силу, каждое мгновение, забирающее его Силы, и тем, самым укорачивающее его жизнь.       Испытания, которые пришлось пережить там, были одни из самых тяжелых за всю карьеру лорда в рядах миротворческих сил Конфедерации. Так или иначе, а ведь он мог погибнуть там, и был близок к подобному. Всего лишь везение уберегло его от завершения своего пути. Легкая дрожь прошла по его спине, после того, как он еще раз осознал все то, что с ним произошло там: в ином измерении луны.       Мысли и доводы прокрутились в его голове от начала и до конца, после чего он глубоко вздохнул. Постигая опыт не только сознанием, но и имплантатом призрака, лорд Дрен нахмурился еще больше, отводя взгляд в сторону. Доказательной базы в виде научного объяснения всего пережитого не было совершенно, поэтому он колебался, но сам не зная почему, он был уверен в своих предположениях. В конце концов, он не просто был на грани, он даже заступил за грань, а данное, так или иначе, все равно чего-то да стоило, чтобы набраться дерзости и исключительно из субъективного понимания попытаться сделать объективные выводы.       – Все-таки до силы цирдина никому не добраться. Ни одно живое существо не способно выдержать того, что по силам ему. Я даже и десятой части не смог перенести от того, что удалось Джиму Райнору. И ведь меня не назовешь слабым. Нет, мой друг, у нашего старого злого гения есть нечто иное, и мне кажется, нечто более простое, и, как это не парадоксально, схожей с разрушительной силой.       – Что в нашем мире может сравниться с этим? Я не знаю ничего, даже гипотетически…       Тут лорд Дрен снова призадумался. Теперь его взгляд начал немного вздрагивать. Темно-голубые тени делали выражение его лица очень мрачным, и даже, немного пугающим. Временами, свет проходил по его лицу таким образом, что казалось будто его глазницы пусты. Лорд Жиний немного поморщился из-за такого своего разыгравшегося воображения, после чего невольно перестал вглядываться в лицо оппонента.       – Что может сравниться? Хм… – в очередной раз предпринимал мозговой штурм лорд Дрен. – Пожалуй, есть одна сила…       – Что?       – Помнишь для какой цели нам был нужен Джим Райнор и ему подобные?       – Разумеется…       – Чтобы одним легким движением руки свести на нет любое даже самое отдаленное напоминание о том, что такое зерги. Также, я хорошо запомнил то, что протоссы назвали силу зергов силой незыблемости. Они убеждены в том, что ее невозможно уничтожить. Как бы и кто бы ее не стирал с лица галактики, они все равно найдут выход, чтобы возродиться. Исходя из этой логики, получается, что сила зергов непреодолима. Ее можно только уравнять, сдержать силой цирдин. Протоссы, как я сделал выводы, также бессильны противостоять зергам. Следовательно, сила зергов может рассматриваться не просто, как равная силе цирдин, но и превосходящей ее. А учитывая тот факт, что цирдинов можно по пальцам одной руки пересчитать, этот тезис в сравнении с зергами, занимающими все возможное пространство в галактике, подтверждается стопроцентно. Зерги – та сила, которая превосходит все живое в мире, и именно на них положил свой глаз адмирал ДуГалл…       – Но каким образом?       – Уже были скромные попытки обуздать их силу. Вспомни ПСИ-излучатели на Тарсонисе. Виртет утверждала, что подобное было и на колониях в созвездии САРА.       – Но как я думал, это было дело рук шугамарцев и доминионцев…       – Да, они тоже были замешаны, но все это происходило под тенью адмирала.       – Нет никаких доказательств. Даже наши предположения всего-навсего призрачная пыль…       – Ага, результат больного разума, – улыбнулся лорд Дрен, закрывая глаза.       Лорд Жиний начал пытаться понять.       – Если адмирал найдет способ подчинить себе силу зергов – это будет похлеще всего того, что мы пережили, – произнес лорд Дрен, псионическое излучение которого значительно успокоилось.       – У нас тогда не будет шансов…       – У нас их и так нет, пока не появится другой цирдин, – сухо ответил лорд Дрен, но при этом, не забывая о том, что в потере Джима он виноват больше всех остальных.       Лорд Жиний не нашел ничего, чтобы ответить. Лорд Дрен снова погрузился в медитацию. Псионическая энергия призраков снова стала окутывать здешний полумрак. Несмотря на то, что ответа так и не было найдено, оба лорда внутренне почувствовали, что произошел некий момент сдвига. В скором времени мировая стабильность должна была нарушиться и вместо ее уже готовится прийти нечто новое, такое пугающее и неопределенное, но при всем при этом – такое неизбежное…