Глава 11

                   Эндро Перск под началом Эмиля Наруда показал себя очень исполнительным и талантливым агентом. Множество успешно выполненных заданий в разных уголках Конфедерации. Постоянный труд, развитие боевых и оперативных навыков, стремление и интерес к наукам в положительном качестве преображали и развивали личность Перска. В короткие сроки он стал не одним из, а самым что ни на есть лучшим агентом, какие только имелись в распоряжении агента Наруда. Пожилой и умудренный Наруд не мог наглядеться и надышаться гениальной личностью своего подопечного, каждый раз находя причину восхищения. Задания для агента Перска с каждым разом становились сложнее и опаснее, с различными подковырками и неоднозначностями, но он, как и прежде, разрешал их с необычайной быстротой и кажущейся внешне легкостью. Он думал быстро, глядел глубоко, чувствовал еще глубже. Молодой, еще не достигнувший отметки в двадцать четыре года, он имел лучший послужной список среди предшественников.       Если вначале своего пути, его сравнивали с отцом, считая не то, что бледной его тенью, а совершенно никем. То в скором будущем взяли свои слова обратно. Агент Эндро Перск стал вне конкуренции, превзойдя даже своего отца, который был личностью своеобразной и непростой, конфликтующий со многими тогдашними силами не только соперничающих, но и союзных сторон.       Грандиозный успех (разумеется среди своих в силу секретности операций) пришел к Эндро в тот момент, когда он, все-таки, сумел поймать одного из таинственных оставшихся цирдинов. Он сделал то, что не удалось сделать ни его отцу, ни прочим другим агентам, заполучив цирдина на стадии возможного принудительного возврата после активации сил.       После поимки столь важного для науки и будущего Конфедерации субъекта, Эндро Перска сделали главой отдела по безопасности в регионе, который принадлежал агенту Эмилю Наруду, а того, в свою очередь направили на повышение. Вектор карьеры агента Наруда теперь был направлен в центр человеческого мира – к планете Земля. И он, без промедления, чувствуя и подходящий возраст, и возможность некоторых перемен в политическом и жизненном укладе, и существующие силы и опыт в себе, без долгих размышлений и колебаний использовал шанс, полностью доверив свое прежнее дело ученику Эндро Перску. Эндро был самым молодым начальником за всю историю существования данного спецотдела, да и всех прочих отделов также. Но это никак не вызывало кривотолков. Его уважали и ценили. Ставили всем в пример.       Добившись уже грандиозных вершин, Эндро Перск продолжал неустанно совершенствоваться и работать во благо страны и всего человеческого мира. В большей степени после того, как он занял должность начальника, он стал больше работать по кабинетам да собраниям, что его утомляло значительнее, нежели если бы он был на боевом задании, но, понимая положение дел, через силу, он продолжал начатое когда-то агентом Нарудом. И на новой должности он справлялся отлично, хотя, как заметили люди, сильно упала производительность в районе его прошлой сферы труда, но, из двух зол выбиралась меньшая. Прорабатывая стратегии и планы, он приносил больше пользы и уберегал многих людей от беды, нежели если бы исполнял сам вместе с другими чьи-то недоработанные задания. Разумеется, проблем оставалось немало, но методично, деликатно и своевременно Эндро Перск их разрешал.       Эмиль Наруд постоянно был на связи с Перском. Продолжал интересоваться работой, новостями, не пренебрегал советами, рассказывал и показывал ту сферу, в какой сам имел возможность находиться. Да, Эмиль Наруд стал намного выше своего прежнего места несения службы, но, как заметил Эндро Перск, блеска в глазах у учителя от этого не добавилось. Напротив, Наруд стал более скрыт и мрачен. Взор стал мутным и лишенным эмоциональных оттенков, которых у него и прежде было не много. Более того, Наруд выглядел уставшим, что прежде никогда нельзя было разглядеть в нем. Видя перемены в своем наставнике, Эндро Перск понимал, что никогда не пойдет в политику и ей подобное. Какая бы воля не была у человека, политика ее разжует и выплюнет.       Наруд старался в продвижении «проекта фантом». Запрет на подобный вид боевых единиц не только продолжался после разрушения Корхалла, но и больше креп. Наруд бодался с великими силами того времени, пытаясь хоть немного расширить искусственные границы, созданные государством. Он отстаивал права уникальных военных, требовал инвестиций в науку и военное ремесло. Хотел ужесточить правила отбора граждан в те или иные сферы жизнедеятельности с креном, естественно, в военную сторону. Замысловато бывало выступал на политических собраниях и саммитах, то ли предупреждая о грядущей опасности, то ли пугая ею. Все больше уходил в политику мирового уклада, постоянно внося предложения по не просто дополнению или упрощению, а полному переделу оных. Подобная активность не могла не привести к тому, что у Наруда появилось множество недоброжелателей и, как он сам говорил и считал, врагов. Более того, он становился все менее терпим и лоялен к своим оппонентам. Более жесток и кардинально настроен, что стало причиной того, что его стали поджимать и поджимать серьезно. Сначала силы противника, потом и свои же союзники, не в силах терпеть давление со стороны более крепких и крупных конкурентов. Это не только удивляло, а потом и печалило Наруда, но и приводило в ярость. Чем больше он занимался политикой и отстаиванием своих убеждений, тем больше понимал, что он один. Один против всех. Мир то ли не понимал его. То ли был не готов. То ли боялся. То ли просто был настолько (в его понимании) прогнившим и больным, что не мог принять его правды. Прописной истины, как он считал.       Эндро Перск пусть не полностью, но отчасти – важной части всего происходящего был в курсе дел и, как человек не равнодушный к учителю и его стремлению, поддерживал его почти всегда. Изредка в силу своей прямолинейности Перск жестко говорил свою позицию и давал исключительно субъективную оценку, чем радовал и также печалил своего бывшего наставника. Эндро все чаще предлагал оставить глобальные дела и больше нацелиться на локальные, считая, что малыми, но верными делами, можно достичь гораздо больших успехов. Большие объемы в силу разрастания Конфедерации охватить идеей небольшой горстке людей с основой своей в виде только одного Эмиля Наруда едва ли было по силам. Наруд печалился, но понимал своего мудрого не по годам ученика. Однако, внутри него горел такой огонь, что он не мог противиться ему, после каждого зарока покончить – возвращался с еще пущей силой к прежнему делу. И каждый новый раз он как-то неоднозначно, но давал намеки Перску, что в этот раз он точно придумал нечто, что заставит народ принять его позицию. Эндро в дальнейшем и чем дальше, тем более отстраненно кивал своему наставнику, с грустью понимая, что просто так сама собой история не закончится.       Сам же Эндро Перск следовал своим убеждениям, подкрепленным знаниями – делал небольшие, но значимые дела, в какой-то степени не только выполняя требуемую от него работу, но и не забывая вносить в нее свои доработки, параллельно не забывая и о Эмиле Наруде, внедряя и применяя на практике его открытия.       Также Эндро углубился в изучение физико-биологических наук. В частности, его внимание пало на теоретические и практические знания об эволюции человека и окружающего мира в целом. Помимо человеческого мира, он начал интересоваться скудной, но очень интересной работой нескольких ученых с мировыми именами (главный из которых был Ирго Мибиус) о протоссах и зергах. Стал проводить анализы и систематизировать научные познания теоретических и практических составляющих. Во время плановых отпусков вместо отдыха стал посещать, а в дальнейшем организовывать экспедиции по исследованию дальнего зарубежья человеческого мира. Все больше он набирал ходу, совершенно, как его наставник, не зная такого понятия, как остановка.       Все шло в своем размеренном темпе, пока не произошел инцидент в секретной лаборатории, в которой содержали для изучения пойманного единственного из возможных цирдина. Находился он уже более полугода в искусственной коме во избежание проблем, результаты которых могли иметь большие разрушительные последствия. Помимо цирдина, секретная лаборатория, находящая в строжайшей секретности, занималась множеством научно-технических разработок, имела прототипы секретных, сложных военных и гражданских разработок.       Вот один пример, которым была разработка первого в мире телепорта. Более того, имелся уже рабочий экземпляр, опробованный лично разработчиком. Пока в узком кругу в пределах стен, в которых находился данный прибор, было проведено испытание, но уже оно, среди профессионалов-ученых вызвало неподдельный ажиотаж и ликования. Это было невообразимо, когда человек стоял на одном месте, а потом, незаметно для глаза, молниеносно уже находился в другом. Проходило все на расстоянии десяти метров, при помощи хитроумных дисков, на которых стоял испытуемый. Не было ни искр, ни шума – просто раз и все. И подобного имелось множество в секретной лаборатории.       Ничто не предвещало бури. Но в один из дней лаборатория подверглась атаке прежде неизвестной террористической группы, которые стали называть себя «Аль-шугамарцы». Успешно, а где-то и профессионально, они устроили не только погром, но и убили сотрудников. Охрана, ровно как ученые, лаборанты и младшие сотрудники, были уничтожены до единого. Хладнокровно и безжалостно. В живых осталось только двое уборщиков, находившихся в момент атаки у себя в уборном помещении. Почти все было разрушено, и лишь немногое, включая крайне редкие разработки, украдено. Был украден и прототип телепорта, имеющий внешний вид весьма специфических двух металлических дисков. Помимо всего прочего, что не могло не вызвать испуг и некоторый страх у следователей, пропало тело цирдина. Именно данная пропажа стала центром внимания и мобилизации всего региона.       Как только произошел инцидент, на место преступления тут же приехал Эндро Перск, находящийся на тот момент в отпуске, и его бывший наставник Эмиль Наруд. Оба сильно удивленные, они лично принимали участие в работе по наведению порядка.       Оба они присутствовали на опознании убитых. Были непосредственно в том месте, где убитые были оставлены. В каком положении и в каком помещении лабораторий это произошло. Внимательно и скрупулезно изучали списки пропаж, списки уничтоженной техники. Изучали следы от выстрелов, как по людям, так и по тому, что пролетало мимо.       Перску и Наруду не впервой было видеть убитых людей, даже своих коллег среди убитых, но они, особенно Эндро выглядели не только озадаченными, но и немного напуганными. Ничего подобного не знала история Конфедерации за все свое существование. Перск выглядел расстроенным сильнее, нежели его наставник. Он не только понимал всю серьезность и весь ужас произошедшего, он понимал, что люди, совершившие подобное, могут совершить это еще раз, и пострашнее, тем более, когда у них есть такой ресурс, как цирдин. Никак нельзя было поверить, что цирдин пропал случайно, и уж тем более сам ушел. Ну и до полного, страдала репутация Перска, – впервые за все время своей службы, после того, как его взял под свое крыло Эмиль Наруд.       – Работали профессионалы, – подводил итоги бледный Эндро, после окончательного изучения обстоятельств.       – Полностью согласен, – кивнул Наруд, с некоторым прищуром и задержкой дыхания все еще осматриваясь вокруг, словно их может отслеживать призрак, укутанный в невидимый камуфляж.       – Это дело рук кого-то из своих, – продолжал агент Перск, вслушиваясь своей псионической энергией в окружающее лабораторное пространство. – Не могло оно просто так произойти. Цель: украсть? – вполне вероятна, но зачем убивать ученых? Чтобы не досталось другим? Зная уникальность работ, а они знали – возможно, но бессмысленно, ведь как теперь они разработки активируют, и, вообще, поймут? Понимаю, если бы убили только тех, чью работу они уничтожили, но ведь они убили всех! Значит, они могли знать, как использовать украденное.       – Это невозможно, – качал задумчиво головой Наруд.       – И я так думаю. Но если это не так, зачем воровать? На демонстрацию это мало похоже…       – На демонстрацию, действительно, мало похоже. Но тогда для чего. Какие идеи?       – Надо узнать, кто это такие были. Откуда они взялись. Где впервые о них было слышно…       – И надо начинать искать цирдина…       – И это тоже, – выдохнул Эндро Перск, не зная за что браться.       – Я подключу все возможные ресурсы имеющиеся в этом районе и позже привлеку с секторов, находящихся под моей юрисдикцией. Произошедшее надо пресекать на корню. Времени в обрез…       – Думаю, обойтись удастся и моими ресурсами, – несколько подавлено ответил Эндро.       – Нет. Надо работать оперативно и очень быстро, – категорично заявил Наруд, после чего задумчиво замер, высказав позже мысль. – С другой стороны, может благодаря этому случаю наши императоры призадумаются, что все не настолько гладко, как им хотелось бы.       – Думаете?       – Уверен, – сверкнув глазом, ответил Эмиль, – это только начало, и, если не будет каких-либо перемен в управлении нашим миром, подобное не только повторится, а повторится с более громким резонансом. О лаборатории никто не ведал, кроме посвященных, случись это в городе – храни господь всех нас…       Словно пророк, агент Наруд предвидел будущее. Не прошло и недели, как произошел еще один теракт. Только на этот раз на улице оживленного города с множеством жертв и пострадавших. Далее, через день произошло сразу пять терактов с малым интервалом по времени, но в разных частях Конфедерации. Ими стали два государства на планете Тарсонис, одно на спутнике Кахтуироне, что в созвездии Анатазвес, второе на спутнике Аксонорир – в созвездии Фалаксант и третье – самое неожиданное, в одном из государств на планете Земля. За все теракты ответственность на себя взяла группировка «Аль-шугамар», пока не оглашающая свои требования, но приводящая в тревожное существование как военных, так мирных людей.       Огромный мир, имя которого Конфедерация пришел в нервозное движение. Начались митинги, учения, подготовка мирного населения к возможному военному времени. Активные политические структуры под шумок стали подогревать интерес как к событиям, так и к своим персонам, накручивая рейтинг, как обычно, не за счет своей качественной и продуктивной работы, а за счет несчастья и озлобленности пострадавших.       Пользовался моментом и Эмиль Наруд, рейтинг которого также стал расти. Все больше появлялось людей, поддерживающих его политические взгляды, и он все больше нагнетал обстановку – ковал железо, пока оно горячо.       Эндро Перск работал, не жалея ни себя ни других. Денно и нощно он работал, читал, слушал, искал хоть какие-нибудь зацепки. Удивительно было то, что за столь малый срок все государство встало на уши. Эндро не мог найти объяснения столь быстрой и плотной, организованной активности нового, неизвестного, но опасного врага. После очередных терактов, стало понятно, что террористы на сей момент несут угрозу куда большую, нежели остатки сил Доминиона и их штучных цирдинов. Поначалу все считали, что это дело рук Доминиона. Большинство стояло на этом заключении. Но все быстро поменялось. Помимо официального опровержения стороной Доминиона, в их пользу сыграл и неопровержимый факт. И было им то, что и на территории Доминиона произошло нечто, схожее с Конфедерацией. Когда шугамарцы вышли на связь и подтвердили свое причастие, тут началось нечто.       Не обошлось без эмоций. Многие политики были смещены, как и военные, и административные работники. Пошли резонные и нелепые слухи касаемо миров Конфедерации и Доминиона. Стали выходить на главные места программы, раскрывающие как бы реальную жизнь и как бы разоблачающие власть и все то, что ей вторит. Одни стали наживаться на бедах и процветать, а другие прямо противоположно.       Наруд стал подыматься все выше. Удача благоволила ему. Зона влияния росла. Статус – также. Но стоит отметить, что Эмиль Наруд жестко и со всей ответственностью занимался проблемой выявления и подавления экстремистов. Власти стали более внимательно присматриваться и прислушиваться к доводам этого пожилого, но очень мудрого человека, наделяя его все большими полномочиями. Вскоре, в распоряжении Наруда стало не только несколько боевых подразделений, но и уже военных баз и целых полков. Продвижение проекта «фантом» пока буксовало, но, как понимал Наруд – трудности были временными.       Эндро Перск не мог не порадоваться за своего учителя и друга. К тому же теперь и ему становилось проще работать. Ресурса выделялось много больше, чем прежде. Эндро почти забыл о таком понятии как «нехватка». У него было почти все, и он это умело и правильно применял.       Все ближе он подходил к сердцу экстремистов в доверенном себе регионе. Кропотливо, внимательно, несколько раз осмыслив и измерив, он совершал работу, подобно гроссмейстеру, играющему ключевую партию в шахматы, не имеющему права на ошибку. В его сознании все время довлели воспоминания об атаке на доверенную в его расположение секретной лаборатории. Во что бы то ни стало необходимо было брать реванш над врагом и сопутствующими ему обстоятельствами.       И Эндро Перск смог выйти на нужный след. Он подготовил, не без помощи своих сотрудников, уникальную операцию. Помимо групп захвата, военных, агентов, что были внедрены в банды, он использовал и умения программистов, занимающихся наблюдением и ослаблением преступников изнутри. Множество файлов удавалось извлечь у экстремистов незаметно, выходя по нитям паутин на все более крупные субъекты, все больше приближаясь к тем, кто их содержал. Отслеживались финансы, счета, связи, расходящиеся по Конфедерации. Пугающая преступная паутина расходилась по всему государству, показывая и доказывая теперь уже Эндро, насколько сильно прогнил мир изнутри. Все чаще Эндро вспоминал выступления своего наставника, соглашаясь теперь с ним все больше.       Как показало расследование следы тянулись не откуда-нибудь, а от некоторых секторов, находящихся под эгидой министерства мировой безопасности, которая включала в себя структуры как военного, так и политического направления. В нее входили политики, миллионеры и военные всех регионов Конфедерации начиная с планеты Земля, заканчивая дальними рубежами. Безусловно вся система не могла быть виновной, но вот ее отдельно вычисленные части, вполне. Однако стояла проблема, как их разграничить и определить виновника. Более того, могли быть и ловушки, указывающие не на тех людей, кто был необходим, а напротив, подставляющие тех, кто мог стоять на пути реализации планов.       Дело приобретало очень серьезный характер. Необходимо было проверять каждый байт приходящей информации, сопоставлять ее, проверять, подвергать сомнению, безоговорочно доказывать. Тревожно было на душе Эндро и от того, что его наставник сам относился к этой структуре. Он вошел в нее совсем недавно, что несколько успокаивало Эндро, однако, исходя из организации работы, ее важности, нельзя было исключать и этот фактор.       Эндро занимался проверкой своего наставника с не меньшим вниманием, чем к кому-либо другому. К его счастью, никаких даже маломальских зацепок обнаружено не было, после чего, завершив эту сложную для психологического состояния работу, и доказав непричастность своего учителя ко всему происходящему, он брался за другого.       Именно все проверив и убедившись в правильности своей работы, Эндро потом сообщил Наруду об этом, на что Наруд не только не насторожился, а напротив обрадовался, хваля и восхищая тому, каким профессионалом стал его подопечный. Более того, он предложил еще больше ужесточить работу и проверку каждого, а также теперь, сузив круг знающих о процессе, обязал докладывать и ему, замечая, что он давно подозревал угрозу, исходящую изнутри государства, при этом предлагая все больше ресурсов в помощь. Эндро давал согласие, чувствуя, что идет верным путем, успешный результат которого неизбежен.       Настал тот самый момент, когда нужные люди был найдены и разоблачены. Готовилась грандиозная работа по захвату важных персон, а также уничтожению боевых формирований, которых было обнаружено пугающе много. Эндро Перск не верил своим глазам, видя столь колоссальный нарыв, назревающий на теле великого государства. Лично в нескольких боевых операциях присутствовал сам агент Перск, еще раз показывая и доказывая всем остальным, что помимо конторской работы, он являлся также лучшим среди боевых исполнителей. Ему не было равных. Безупречно, без шанса на иной исход, проходили операции по его сценарию. Где умело и хладнокровно он лишал жизни людей, а где нарочито осторожно и гуманно, он вызволял человека из безнадежной ситуации.       Получилось все, кроме одного. Все нужные подозреваемые были пойманы, формирования ликвидированы, но сам Расул аль-Шугамар так и не был разоблачен. Словно чувствовавший западню, идущий на полшага, но впереди, он ускользал от лучших агентов Конфедерации каждый раз и лично (это было дважды) от Эндро Перска.       Допросы свидетелей и подозреваемых проходили в жестком, но законном порядке, лишь крайне изредка выходящим за допустимые пределы. Большую половину важнейших людей допрашивал лично Эндро Перск. Свою силу фантома для наивернейшего извлечения информации из сознаний людей он применять не стал, но несколько раз желание было. Он мог бы сделать подобное не для протокола, а ради истины. Вмешательство в голову людей по средствам псионических сил было строжайше запрещено, но ранг у Эндро Перска был столь велик, что он мог бы пренебречь подобным, на что его подбивали осведомленные касаемо его силы единицы, в том числе и Эмиль Наруд, вызывавшийся даже сам на участие в подобном, однако, Эндро Перск стоял категорично на соблюдении человеческих прав. Как это было не странно, но Перск как-то крайне осознанно относился к своим способностям и их превосходством над обычным человеком. Необъяснимое ни для кого чувство ответственности Перска искусственно создавало рамки применять свою силу в полной мере, если только на то не было (по его мнению) абсолютно явных причин.       Эмиль Наруд хоть и смеялся над этой блажью своего подопечного, но все же, уважал за непоколебимость. Он по-отечески глядел на молодого агента, гордо улыбаясь, несмотря на возраст, горящими жизнью глазами.       – Ну, дерзай, – говорил он, покачивая с улыбкой седовласой головой, – не знаю почему, но я чувствую, что даже этаким сложным путем, ты все равно, докопаешься до истины и прижучишь этого аль-Шугамара. Но помни, что время кажущееся достаточным, претерпевает изменения и в любой момент может статься так, что его будет критически мало. Не перегни палку со своей гуманностью к этим отребьям.       Эндро Перск молча кивал головой, давая понять внешним видом о том, что и это он держит в своих соображениях.       Применяя знания психологии и различных дознавательных методов, Эндро Перск хорошо выуживал информацию и без применения силы. Да, дело шло не столь быстро, как могло, но, как отмечал и сам Эмиль Наруд, все равно, достаточно продуктивно.       После упорных трудов, уже последние подозреваемые, являющимися не последними людьми в государстве, все-таки дали показания и навели на последнего важнейшего таинственного субъекта. Начиналась серьезнейшая подготовка по его поимке. Эндро Перск не просто догадывался, а почти был уверен, исходя из объемных материалов следствия, что Расул аль-Шугамар, как минимум может оказаться призраком, а как максимум фантомом. Не исключал и факт цирдина, что тоже было непростой целью.       Стоит отметить, что вначале выход на главную фигуру в этом деле был почти ничтожен. Всяческие нестыковки в показаниях, событиях и прочих других вещах не давали выстроить Эндро логически не просто приемлемой картины, а непоколебимо точной. Тяжело он продвигался и с каждым разом все сильнее склонялся к тому, чтобы применить то, на что подбивают сведущие в его прошлом, люди. До последнего он сопротивлялся и, наконец, решил уступить просящим, как вдруг, словно по велению какого-то провидения все само разрешилось. Словно запуганные, настроенные на одну волну, один за другим подследственные начали говорить. И говорить схоже. Дело за короткий срок преодолело неимоверно большой путь, что и радовало, и настораживало Эндро. С одной стороны, все было логично и ожидаемо, но с другой, как-то слишком просто. Безусловно, он не исключал факт того, что подследственные были обречены и к дальнейшей как карьере, так и привычной жизни, им уже было не вернуться. Какая-то мрачная тайна чувствовалась во всем этом, и Эндро не только ее чувствовал, он был убежден в ее наличии. Порой ему казалось, что аль-Шугамар играет с ним. Играется со всеми, кто взялся за это дело. Напряжение и чувство рядом того, что за каждым его шагом ведется наблюдение, и более того, не просто наблюдение, а направление вектора его расследования в то русло, которое было нужно этой непонятной силе, неизвестно кому принадлежащей.       Он напал на след. Определил место. Свел показания и результаты работ к подтверждению данных и начал возглавлять ключевую операцию. Несколько десятков лучших отделов Конфедерации принимали участие в деле. Только наличие оных – лучших из лучших, уже заранее говорило о том, что результат не должен, а обязан был быть положительным.       В одном из государств на планете Тарсонис был обнаружен этот таинственный Расул аль-Шугамар и, как показывала информация, его главный штаб. Многоэтажное здание располагалось под прикрытием и выдавало себя за центр занятости населения. Помимо наземной части оно занимало и немало подземных территорий, в которых имелись сектора весьма сомнительного содержания. Как показывала информация, в этом здании занимались не только сборами и координацией по всему миру преступных террористических банд, но и научно-исследовательскими работами, включающими в себя не только человеческие разработки, но и инопланетные. В частности, было обнаружено много, на тот момент еще неизвестных разработок, связанных с зергами, совсем немного с протоссами и вообще не известными развитыми расами. Как догадался Эндро Перск, в этом же здании могли содержать похищенного из секретной лаборатории цирдина. Может даже не одного.       Оцепление занимало не просто отдельный район в городе, и даже не весь город. Операция разошлась на целый регион. Ресурсов немыслимых масштабов собралось на момент поимки врага государства номер один.       Все шло спокойно и своим чередом. Эндро Перск проконсультировался напоследок со своим наставником, описав в подробностях все, что и как собирается делать. Наруд одобрил, добавив несколько замечаний. Он очень хотел присутствовать вместе, но неотложное дело на планете Земля совершенно не давало ему принять участие. Сказав некоторые напутствия, Эмиль Наруд пожелал удачи своему подопечному, своим внешним видом полностью показывая свою уверенность в нем. Это воодушевило Эндро Перска, и он приступил.       Лучшие призраки-разведчики, агенты и прочие были задействованы в тот день на Тарсонисе, в городе название которого было Пасевальц. Действовали и группы захвата, и агенты-оперативники, множество программистов, аналитиков, городские структуры. Невообразимый труд был совершен для захвата здания и всех приступных служащих.       И оно случилось. Со всех сторон группы захвата оккупировали входы и выходы. Программисты взяли под свой контроль системы управления зданием, каждым его сектором. Без особых проблем и даже, почти, без стрельбы агенты-призраки в невидимых камуфляжах во главе с Эндро Перском молниеносно занимали собой все ключевые точки.       Ученые, сотрудники, служащие и обычные рабочие, занимающиеся своим повседневным делом, были застигнуты врасплох, что еще больше ускоряло процесс и показывало недоверчивому Эндро Перску, что он шаг за шагом приближается к цели.       Операция была проведена молниеносно. Менее, чем за четверть часа, здание со всем его персоналом было в руках противотеррористических сил Конфедерации. И последней точкой захвата оказался огромный кабинет того, создателем всего окружающего здесь агентов, который должен был быть.       На интуитивном уровне Эндро Перск усилил действие своего имплантата Мибиуса предельно, выходя на ступени пределов. Пугающим фактором стало то, что еще до входа в дверь, он почувствовал, как нечто внутри поглощает всю его и всех остальных псионическую энергию. Предупредив всех, он пошел первым.       Дорогущий кабинет, выделанный позолотой и деревом, предстал перед группой захвата. Ни снаружи, ни внутри не было никакой охраны. Войдя внутрь, облаченные невидимыми камуфляжами, агенты рассыпались вдоль кабинета, направляясь к его отдаленной части. В центре стоял длинный-предлинный стол, на котором красовалась аппаратура для связи. Пустующие кресла стояли вдоль стола. В самом конце сидел в ожидании, хорошо одеты человек. Ухмыляясь, он ждал, когда до него добегут.       «Все-таки цирдин…» – понял Эндро, вспоминая первую встречу с подобным ему. Моментально он вскинул прицел на того, прекрасно понимая, что любое замешательство приведет к катастрофе.       Человек не видел призраков, но чувствовал их присутствие, а потому, все по-прежнему злобно улыбаясь продолжал, смотреть перед собой. После, как раз в момент, когда его окружили, он заговорил:       – Отличная работа, агенты, однако, к вашему сожалению, провальная… У вас, разумеется, возникает вопрос: почему, ведь вы обнаружили наикрупнейшее место базирования? Я отвечу… – человек чуть дернул головой, но сразу же принял прежний вид. Эндро показалось, что человеком кто-то манипулирует. Манипуляция подобная той, какую могут создавать фантомы. Но, понимал Эндро, подобной силой, без присутствия того, кто это сделал, обойтись было невозможно. – В самом деле, не вы, а мы вели за вами наблюдение. Изучали вашу работу, всех вас. Да, да, господа. Знали бы вы, насколько непросто все это было сделать, – сердцебиение Перска стало учащенным. Ужас накрыл все его существо. Он начинал осознавать все происходящее и почти не слушал, что говорит человек с вполне адекватным взглядом, а значит не контролируемым извне, сознанием. Более того, Эндро почувствовал сильнейшую концентрацию, превосходящую ПСИ призраков. И она исходила не от человека, сидящего перед ним. Она исходила снаружи. Далеко снаружи и была очень знакомой.       «Откуда такая концентрация?..» – задался вопросом Эндро, вдруг почувствовав резкий скачок силы в сторону высвобождения уже ПСИ. И тут уже машинально, не успев ничего сказать окружающим, кроме: – спасайтесь… – он бросил автомат, молниеносно извлекая меч из ножен. Проводя ту же процедуру, как и впервые, когда он, будучи несмышленым агентом, столкнулся с подобным, но на этот раз уже разумно, он вновь избежал гибели. Яркий свет лишь облизал своим жаром его защитную сферу, созданную сложнейшей манипуляцией с миритовым мечом. Все происходило мгновение. Свечение испарилось. Его защитная сфера тоже. Теперь уже все это действо сопровождалось почернением радужки глаз у Эндро. Он не выходил из режима невидимости. Глаз приобрели прежний голубой цвет. Все затихло. Человек, за которым пришли, продолжал сидеть целым и невредимым на своем месте. Теперь он уже смеялся. Эндро осекся, не почувствовав никого из группы. Передатчик в ухе также молчал. Ужас и сильнейшая слабость навалились на его существо. Кое-как, он оставался стоять на ногах, дрожа сжимая миритовый меч.       Человек, сидящий за столом, не спеша взял какой-то передатчик, сказав несколько предложений:       – Задание выполнено. Как вы и предсказывали. Не выжил никто… – потом он замолк, явно выслушивая что-то и добавил: – повторяю, не выжил никто…       Эндро захотел отсечь голову этому человеку. Потом передумал, решив пойти против принципов, и применить силу фантома, чтобы вскрыть сознание тому. Однако, сил почти не оставалось. Он понимал, что единственное, что остается – это бежать.       Случившееся с Эндро Перском в тот день было, пожалуй, сильнейшим потрясением в его жизни, сильно повлиявшим на сознание в будущем. Чудом он выдержал псионическое перенапряжение, покинув место провальной операции в невидимом камуфляже. Убегая, он приходил в ужас от того, что вся его многочисленная группа была аннигилирована. Не выжил никто. Террористы же, смеясь, расходились по своим местам, заметая последние следы.       Эндро понимал, хотя и не мог поверить в произошедшее. Бегло анализируя ситуацию, он приходил к выводу, что после похищения из лаборатории конфедератов цирдина, террористам удалось продвинуться куда дальше в изучении их феномена, применив их способности уже на практике, при этом так или иначе, но рискуя своими людьми. Это было невообразимо. Пугало и восхищало одновременно. Но, предаваться анализу не было времени. Он был единственным выжившим. Единственным свидетелем, который мог пролить свет, но при этом, теперь который был под подозрением. Ведь теперь надо было еще доказать факт своего спасения. Доказать, что он не являлся одним из них. Что не он стал причиной провала операции.       Множество задач, словно грибов после дождя, представало перед бедным Эндро Перском, оставленным на произвол судьбы на чужой для него планете. Первым делом необходимо было как-то выбираться с планеты. Далее, незаметно для других выйти на единственного для себя человека, который знал всю суть дела и мог выступить свидетелем, естественно был этот человек Эмиль Наруд.       Началась долгая и трудная дорога домой. Теперь же у Эндро не оставалось выбора и ему приходилось применять свои мрачные умения фантома. Где удавалось легким гипнозом, когда убеждением преодолевать препятствия, но порой приходилось и включать всю свою пугающую силу. И чем чаще он это практиковал, тем меньше она отзывалась неприязнью в его существе. Он становился все более мрачен и холоден, более практичен и жесток. Каждое устремление в чужое сознание меняло его существо, и, понимая это, он преступал через себя, продолжая идти вперед. Теперь, после того, что произошло с ним и его людьми на Тарсонисе, он уже не мог идти иной дорогой. Яркое осознание того, что игрою по правилам не одолеть тех, кто пренебрегает ими, резко поменяло его отношение к жизни и методу дальнейших действий. Помимо всего прочего, Эндро перестал доверять кому-либо. Даже своей последней надежде Эмилю Наруду теперь не было веры. Он не знал, как быть, но понимал, что шанс отыскать истину еще есть. Теперь он не мог ни о чем думать, кроме как найти и покарать виновных. Прощения за произошедшее не должно было быть никому.        Спустя почти три месяца по универсальному исчислению, Эндро Перск смог добраться до наставника. В официальных сводках Эндро, как и все, кто был причастен к миссии на Тарсонисе, был отнесен к погибшим при исполнении.       Встреча двух фантомов произошла в одной из резиденций Наруда на планете Земля. Обладая псионическими силами высшей категории, Перск смог избежать своего обнаружения как охраной, так и средствами специальной защиты от призраков. Стоит отметить, что солдаты-призраки, охранявшие владения Эмиля Наруда были одними из лучших. Пусть не фантомами, но все равно отличными профессионалами, знающими свое дело.       Большое удивление испытал Эндро Перск при первом контакте со своим наставником после длительной разлуки. Произошло это в рабочем кабинете Наруда. Перск находился под невидимым камуфляжем долгое время, но по внешнему виду сказать, что он утомлялся, сказать было нельзя. Словно в привычном состоянии Перск спокойно, размеренно, даже умиротворенно, ожидал единственно нужного себе человека.       Наруд вместе с неизвестными Эндро людьми проводил совещание в одном из залов. После того, как все разошлись, Наруд еще некоторое время походил по большому дому, совершил несколько звонков, после чего уже в поздний вечер пришел туда, где его ждали. Одет он был в деловой костюм. Выглядел свежо. В руке он держал дипломат с документами. Войдя в кабинет, он опустил дипломат на стол и сразу же направился к бару. Налив себе стакан алкогольного напитка, он проследовал к окну, и немного отодвинув шторку замер, словно высматривая кого-то.       Перск наблюдал за своим наставником, решив сразу не раскрываться. Сам не зная почему, но он решил немного понаблюдать за тем, какой работой будет заниматься тот, о чем разговаривать, да и вообще, было просто желание понаблюдать за человеком столь высокого уровня. Все было спланировано и организовано идеально, однако, как оказалось позже, не совсем.       Наруд не отвел взора от окна, произнеся предложение:       – Впечатляет, агент Перск. Несказанно удивлен, но и в той же степени рад этому.       Эндро словно током поразило. Только Наруд произнес своеобразное приветствие, как псионический фон его тут же накрыл барьеры Перска. Удивительно силен был пожилой человек. Сильнее прежнего, как оценил Эндро. И еще больше удивляло в его силе то, что и Перск со временем развил свои способности, развил достаточно хорошо, но они все равно были недостаточны, чтобы, хоть как-то сравниться со способностями своего наставника.       Перск скинул камуфляж, насторожено глядя на Наруда. Наруд повернул голову именно в том направлении, где скрывался Перск. С полминуты два агента молча смотрели друг на друга.       – Не желаешь обнять меня, мой мальчик? – поменялся в настроении Наруд. На удивление приятное и дружелюбное выражение лица озарило пожилого политика.       Эндро недоверчиво подошел к наставнику и тот сразу же притянул того к себе. Приветствие оказалось теплым. Крепко Наруд прижал Эндро к себе, похлопывая по спине. Псионический фон наставника отступил, дав дышать свободно.       – Я не был уверен, но, почему-то, я верил, что тебе удастся выжить! – улыбаясь и внимательно разглядывая Эндро, говорил Наруд, – выпьешь чего?       – Нет, спасибо, – растерянно отвечал Эндро, садясь на место, куда его усаживал наставник.       – Мучать тебя вопросами не стану, понимая, что тебе снова пришлось пережить, да и смысл? Все кончено. Точнее сказать, тот этап закончен. Теперь же все иначе. Не переживай, мой мальчик, ныне моих полномочий будет достаточно, чтобы завершить начатое тобой. Мне удалось, не без твоей помощи, добраться до таких верхов, до каких я еще совсем недавно не мечтал. Все идет так, как должно идти. Теперь все наладится. Вот увидишь! Ужасно, но ценою того, что с вами произошло на Тарсонисе, у меня развязались руки. Не переживай, жертвы не были напрасны. Все хорошо!       – Все очень плохо, – холодно ответил Эндро, глядя тревожными глазами в глаза Наруда.       – Ты жив, а значить это успех! Отпусти все то, что было и живи дальше! Я помогу!       – Теперь уже не могу. После того, что было.       – А ты смоги! Это уже не твоя война, – говорил спокойно Наруд, потягивая спиртное из своего бокала, периодически позвякивая льдом.       – Как не моя? – испуганно спросил Эндро.       – Да так. Все кончено! Отдел расформирован. Люди переведены. Те, кто был на Тарсонисе, все убиты. Враг оказался невообразимо силен. Он провел всех, заманив в ловушку одних из лучших и почти всех, кто был причастен к делу шугамарцев.       – Что говорит правительство?       – Это их решение. Теперь занимаюсь этим я. Утечка исключена. Мы идем медленнее тебя, но осторожно и основательно. Понимая всю серьезность проблемы и причастность к ней не последних людей с верхушек, иначе пока не выходит. Все очень и очень серьезно и в первую очередь было моей ошибкой твое поражение на Тарсонисе. Я в первую очередь недооценил врага, отдав ему на растерзание молодого неопытного мальчишку.       Перска передернуло.       – Враг гораздо ближе к нам, чем мы думаем, – сказал Перск с тревогой. – Его осведомленность пугающе велика! Не должно быть настолько все плохо! Ведь агентура – наша территория, но почему хозяином чувствует он себя, а не мы?       – Это уже не твое дело. Как глава этого процесса, я тебя отзываю. Все. Забудь, что было. Теперь это не твоя война.       – Как не моя война? Напротив, это теперь не просто моя война, это личное! – сверкнув взором, ответил Перск.       – Ты совершаешь одну из главнейших ошибок в своем ремесле. Ты прежде всего орудие государства, а потом уже личность. О каком личном ты можешь рассуждать? Ты понимаешь, что, говоря и думая о подобном, ты признаешь свою несостоятельность? – внешне изменился Наруд.       – Я понимаю, что должен завершить начатое… – виновато и подавленно ответил Эндро, уступая воле наставника.       – Ничего ты не понимаешь! Я не собираюсь вдалбливать тебе истину, потому что это бессмысленная трата времени. Я теперь главный в этом деле! Я приказываю отставить дальнейшую работу касаемо этих террористов. Справлюсь сам. Ты же отправляешься с одним моим хорошим знакомым в экспедицию. Твои умения и интуиция пригодятся там куда больше теперь, нежели здесь, – Наруд настойчиво продолжал давить на Эндро, ломая его сопротивление. – Ты – лучший из всех, кто когда-либо был в моем распоряжении. Любая сфера для тебя легка и понятна. Ты чудом выжил, радуйся жизни! Постигай ее, а не отбросы, по временной ошибке, заполняющие ее. Я сказал свое слово. Нет, я дал приказ. Оставь прошлое и живи настоящим. Всю информацию я тебе вышлю позже. Оставь то, что было, понял!? Через некоторое время я придумаю что-нибудь касаемо истории твоего возвращения. Хотя лучше бы было изменить твою историю, имя, фамилию, такой скандал может получиться из того, что ты выжил после такого на Тарсонисе.       – Они научились использовать силу цирдина. Теперь они направленно истребляют тех, кого им необходимо, а не всех подряд…       – Я понял это, – кивнул Наруд. – Поверь, мы работаем день и ночь над этой проблемой. Мы справимся. Я обещаю тебе, что наведу порядок во всем этом. Но ты не думай, что я списываю тебя. Напротив, мне нужна твоя светлая голова, но в другом деле. Может, даже более важном, чем было прежде.       – Но что может быть важнее? – недоумевающе глядя на Наруда, задавался вопросом Эндро.       – Увидишь…       – Но…       – Все, закрываем эту тему.       Сгорбившись и опустив руки, Эндро умолк. Он всем существом противился тому, что приготовил ему Наруд, но, понимая безысходность и свое нынешнее положение, смиренно соглашался. Включая разум, Эндро приводил свой внутренний мир в равновесие, подготавливаясь повременить, но не оставить минувшие дела.       Легкая дрожь прошлась в сознании Эндро однажды, когда он уже покидал апартаменты своего наставника, вдруг увидев в одном из помещений некоторые детали на полу, схожие с той, какие были в доверенной ему секретной лаборатории, которая подверглась атаке шугамарцев, а также участке, где он проводил почти все свое время. Детали эти сильно напоминали полукруглые элементы прототипа телепорта, выкраденного из лаборатории шугамарцами. Сначала поразившись, но потом усмехнувшись странному совпадению, на котором заострилось внимание, в итоге, Эндро оставил мысли, умело до поры, заблокировав их в толще своего тренированного сознания. Во-первых откуда взяться в таком количестве телепортам у его наставника? во-вторых, с какой целью? ну и в-третьих, совпадение архитектурного решения одного внешне могло просто совпасть с архитектурным решением другого, всего-навсего, или нет?..