Глава 25: Предупреждение Мухтара

      В сотый раз за это утро Рена откинула с глаз непослушную прядь волос. Ее волосы медного цвета стали слишком длинными, чтобы за ними можно было ухаживать, поэтому она начала заплетать их в свободную косу, спускающуюся по спине, или убирать наверх, чтобы они не мешались. И для сегодняшней задачи по кормлению растений-людоедов ее волосы были собраны и переброшены через плечо.       Несмотря на то, что она была окружена чудовищными растениями как по воле природы, так и по воле творения (некоторые из экспериментов Мозенрата), они, казалось, никогда не беспокоили ее, пока она сохраняла спокойствие и вовремя кормила их. Она притащила тачку с мясом весом в полкоровы, и это было только для гигантской венериной мухоловки в центре комнаты. Служанка подкатила тележку на место и вывалила груз перед монстром, чтобы тот не съел тачку заодно. Ее хозяин был бы очень расстроен, так как он поглотил уже три из них в этом месяце.       Она разложила семена и полила другие растения и как раз начала бросать кусочки курицы львиному зеву, когда они стали сердито шипеть и переключили свое внимание на дверь. Удивленная их действиями, Рена обернулась и вскрикнула от неожиданности.       Перед ней стоял зеленокожий мужчина с желтыми глазами и злобным выражением лица. Он посмотрел на нее с неодобрением, одна когтистая рука покоилась на рукояти меча у него на боку, острые зубы обнажились, когда он с шипением заговорил. — Я пришел увидеться ссссс твоим Хозяином….       — О! — пробормотала она, нервно прочищая горло. Девушка выбросила остатки курицы на тарелки и вытерла руки о фартук. — Да, извините, сюда, пожалуйста.       Нервничая, как мышь, за которой следует желтоглазый кот, Рена поспешно двинулась по коридорам в сторону лаборатории, гость позади нее не издавал ни звука. Даже его шагов не было слышно. Одно это так нервировало, что у нее возникло искушение обернуться и убедиться, что он все еще следует за ней, но ощущение его взгляда на своей спине убедило ее, что он все еще там.       Рена поспешно постучала в дверь лаборатории, зовя Мозенрата, прежде чем он успел ответить. —Мо… хозяин Мозенрат, к вам гость.       Дверь открылась почти мгновенно, и появился темный маг в своем более строгом наряде с тюрбаном, который был не так часто, как можно было подумать, когда он работал в лаборатории. Рена предположила, что это было скорее для показухи, чем по какой-либо другой причине. Он улыбнулся своей обычной озорной улыбкой и посмотрел на похожего на ящерицу мужчину за ее спиной. — А, Мухтар. Как раз вовремя. Пунктуальный, мне это нравится.       Мухтар только прошипел в ответ, просто прошел мимо растерянной девушки и вошел в лабораторию, поспешно захлопнув дверь у нее перед носом.       Восприняв это как знак уходить, служанка повернулась и начала идти в сторону кухни, когда дверь лаборатории снова открылась. — Рена, — Мозенрат позвал ее так ласково, что у нее заболел живот, — Будь ягненочком и готовь ужин уже сейчас. Я в настроении отведать чего-нибудь экстравагантного перед сегодняшней ванной.       Ее глаз слегка дернулся. — Да, хозяин Мозенрат.       — Что с ним такое? — спросила она себя, спускаясь по лестнице. — Я не видела его таким счастливым с тех пор, как… — Рена остановилась на полпути вниз по лестнице и обернулась. — Он снова что-то замышляет. Черт возьми, что он задумал на этот раз…?       Поспешно ретировавшись, она сбежала по лестнице на кухню, чтобы начать готовить запрошенный пир. У Мозенрата было только один плюс — хорошее настроение.… и он любил всем это демонстрировать.       Она как раз готовила «экстравагантное» блюдо для своего хозяина, когда гость появился, заставив ее подпрыгнуть и взвизгнуть от неожиданности (хотя и не так громко, как при его первом появлении ранее). Он стоял по другую сторону высокого стола, просто наблюдая за ней ничего не выражающим взглядом. — О.…п-привет… — она запнулась, прочищая горло. — Могу я вам чем-нибудь помочь?       Он не ответил.       Рена попробовала еще раз, ее раздражение немного сгладило неловкость. — Пожалуйста, садитесь. Не хотите ли чего-нибудь поесть или выпить?       — Воды. — Это было все, что он сказал, прежде чем сесть на табурет рядом с ним, его пристальный взгляд следил за ней, пока она ходила по комнате. Он посмотрел на мулатку, когда она поставила перед ним чашку с водой, некоторое время рассматривал ее, понюхал даже перед тем, как сделать глоток.       — Она не отравлена, если вы об этом беспокоитесь. — решительно заявила служанка, уперев руки в бока. — Сегодня утром я достала её из колодца свежей.       Он ничего не сказал, допивая напиток, а просто кивнул в знак благодарности и пододвинул стакан к себе, так как не хотел наливать еще.       — Ты не из этой ссссс страны. — мужчина зашипел, когда она снова наполнила его чашку.       Рена на секунду замолчала, чтобы удивленно взглянуть на него, прежде чем покачать головой. —Вы правы, я не местная. Мозенрат нашел меня на пороге своего дома несколько сезонов назад и сделал своей служанкой, чтобы я отплатила ему. Хотя я совершенно не помню, как мне удалось зайти так далеко в пустыню.       — Я видел многих ссссс твоим цветом кожи к ссссеверу от этого места. Большинсссство из них родом из Бронзового города.       Это привлекло ее внимание. — Я слышала об этом раньше. Кто-то однажды рассказал мне грустную историю о тамошней королеве.       — Это мессссто проклято. Особенно королевская ссссемья.       Пока за спиной кипел котелок, у нее было время сесть напротив него и послушать, ее страх уменьшился, когда он заговорил, оставив лишь легкую неловкость между ними. — Что за проклятие?       — Говорят, что король был проклят ведьмой, в которую он осссскорбил. Проклят, чтобы родить только одного ребенка в ссссвоей жизни.       — Я слышала эту часть. Королева умерла при родах, как и ребенок.       Мухтар слегка сверкнул глазами. — Ребенок выжил.       Рена удивленно приподняла бровь. — Правда?       — Она никогда не подвергалась такому испытанию. Заперта в башне, чтобы ни один мужчина не мог любоваться ее красотой.       Ее интерес внезапно сменился озабоченностью. — Зачем ты мне все это рассказываешь?       — В тебе есть что-то оссссобенное. — он сделал паузу, принюхиваясь к воздуху. — Необычное, отличающееся от магии этой земли. — мужчина встал, выпрямившись во весь рост и указывая на нее пальцем. — В твоей ауре ессссть что-то невинное. Такое благородсссство никогда не должно быть запятнано темными ссссилами этого мира. Возвращайся на свою родину и убирайся ссссс этого места.       Медово-карие глаза Рены вспыхнули страхом и гневом. — Это мой дом, и я не позволю, чтобы меня выгоняли с прекрасной работы! И если вы говорите об уходе только потому, что Мозенрат использует черную магию, то вы приходите в монастырь со своим уставом и этот мотив я слышала уже не раз. Кроме того, я нужна ему… то есть, ему нужно трехразовое питание в день!       Взгляд мухтара слегка смягчился от любопытства и удивления. — Очень хорошо. — он повернулся и направился к выходу, остановившись лишь на мгновение. — Ты ссссама так решила, не пожалей.