Глава 36: Слезы Луны и предложения руки и сердца

      Старус превосходно ухаживал. Он показал Рене весь город и даже пригласил ее на ужин в тот вечер, а также указал место, где можно освежиться перед посещением. План Мозенрата полностью вылетел у нее из головы, когда она сидела перед зеркалом, тихонько напевая и проводя коралловой расческой по волосам. Так было до тех пор, пока она не поймала его отражение в зеркале.       — Рад, что тебе весело. — проворчал колдун, пробираясь за занавеску в ее гримерную.       Она уставилась на его отражение. — Ты сказал мне использовать на нем свои "женские штучки". Полагаю, ты это имел в виду?       Он пожал плечами, изображая безразличие. — По большей части. Ты определенно полностью завладела его вниманием, просто не увлекайся. У нас есть только три дня.       Она поправила волосы, приложив голубой цветок к уху, нахмурилась и убрала его обратно. — Не напоминай мне. Он очень добрый, я чувствую себя неловко, делая это.       Мозенрат сверкнул глазами, сорвал красный цветок с ближайшего растения и протянул ей. — Вот этот. Он лучше подходит к твоим волосам. И не начинай сейчас расклеиваться. Тебе нужно быть осторожной. Русалки все еще рыбы и поэтому выделяют гормоны в воду. Если ты будешь играть в эту игру слишком долго, это может начать сказываться на тебе.       — Ты хочешь сказать, что, если я понравлюсь ему, он начнет нравиться мне в ответ?       — Я говорю, что гормоны - мощная часть физиологии. Они могут в одно мгновение превратить огромную проблему в очень хороший план. — в его словах чувствовался почти опыт. — Но самое главное, помни, если ты сейчас откажешься, я отменю наложенное на тебя заклятие, и ты останешься голой, тебя сплющит давление и дно океана станет твоей могилой.       Она шокировано посмотрела на него, ее карие глаза расширились, когда она взглянула в его темные. — Ты бы не стал!       Он просто лукаво улыбнулся и заправил цветок ей в волосы, коротко проведя пальцами в перчатке по ее шее, пока рассматривал ее отражение. — В одно мгновение. — он отошел от нее, направляясь обратно к занавесу, бросив на русалку последний взгляд. — Никогда не забывай, кому ты принадлежишь, Рена.

ஜ═════════ஜ☼☀︎☼ஜ═════════ஜ

      Мозенрат не спускал с нее глаз с тех пор, как она ушла с принцем, наблюдая действительно ли все так просто. Его темные глаза внимательно следили за тем, как они осматривали ряды кораблей, которые были подводным эквивалентом рынка, и сузились, когда принц обнял ее за талию, чтобы не дать ей оторваться от него на оживленном базаре. Да, точно.       Только когда поступило предложение поужинать, его кровь по-настоящему закипела. Это выражение восторга на ее лице, когда он снова поцеловал ей руку. Неужели ей действительно нравится компания этих ублюдков? Очевидно, что практика флирта с Салазаром помогла погрузиться в эту игру. Если бы ему не нужна была "слеза луны", он бы превратил этого рыбного мальчика в пескаря и убрался отсюда ко всем чертям, а еще лучше - вообще никогда не приводил ее сюда. Он и раньше пытался замаскироваться под принца, но у него ничего не вышло, так что теперь она была его единственным шансом. Черт возьми, этому самодовольному засранцу нужно было перестать так на нее смотреть. Она была ЕГО собственностью, а не какого-то счастливого принца!       Поэтому, когда ее наконец оставили в покое, он мягко напомнил ей о том, что произойдет, если она попытается отступить или смягчить план. В конце концов, она выглядела так, будто ей почти нравится внимание. Рене не нужно было, чтобы такое внимание ударило ей в голову. В конце концов, в ней не было ничего особенного…       Пока девушка развлекала принца, он воспользовался возможностью осмотреться. Использование перчатки пришлось ограничить минимумом заклинаний, потому что у них, как и у него, тут и там появлялись сигналы тревоги всякий раз, когда использовалась сильная магия, особенно вокруг сокровищниц, не говоря уже о множестве охранников. Он изо всех сил старался держаться в тени и сумел подобраться довольно близко к главному коридору сокровищ, когда знакомый голос донесся до него.       — Кстати, что такое лунная слеза? — голос Рены разнесся по коридору, было видно, как ее тень взялась за руки с другой, когда она подошла ближе.       — Это разновидность драгоценного камня, который можно найти только здесь. Говорят, что сотни лет назад дух луны влюбился в духа океана. Солнце приревновало и изгнало луну, чтобы она висела в небе и была навсегда разлучена со своей любовью. Она заплакала, и ее слезы, как только они коснулись воды, превратились в камни. Это единственное место во всех семи морях, где их находили. Это одна из причин, по которой сюда приезжают как люди, так и русалки. — голос Старуса зазвенел, глаза смягчились, когда он посмотрел на нее сверху вниз. — Некоторые верят, что они волшебные.              — Волшебные? — спросила она, одарив его невинным взглядом и улыбнувшись. — Как здорово! Я бы с удовольствием посмотрела на него, или у тебя из-за этого будут неприятности?       Старус сделал паузу, его улыбка слегка дрогнула. — Без проблем, но ты должна пообещать, что ни единой живой душе не расскажешь о том, что я привел тебя к ним. Обещаешь?       Рена кивнула, перечеркнув "x" над сердцем, отчего Мозенрат закатил глаза. — Я обещаю.       Улыбка Старуса вернулась на прежнее место, и он потащил ее в маленькую сокровищницу, расположенную сбоку от главного хранилища. Он произнес несколько слов на языке, которого она не понимала, возможно, на атлантийском, как она предположила, и дверь распахнулась. Они вошли один за другим, и дверь мягко закрылась за ними. Сначала в комнате было так темно, что она не могла разглядеть свою руку перед лицом, но постепенно светящиеся лампочки на стенах начали резонировать и загораться. Внутри комнаты стоял единственный стол, на котором была шкатулка из красного коралла. Старус положил руку на крышку шкатулки, сказал еще пару слов по атлантийски, и шкатулка открылась. Внутри сверкали десятки маленьких голубых драгоценных камней разного размера, все в форме слезинок.       Глаза Рены расширились, когда она восхищалась ими. — Они прекрасны, Старус! —она перевела взгляд с него на камни и обратно. — Они похожи на цвет твоих глаз!       Старус только усмехнулся. — Моя мама говорит то же самое с тех пор, как я был маленьким. — он достал маленький камешек из-за спины и протянул ей. — Вот, взгляни поближе.       Шатенка осмотрела камень, поднесла его к свету и посмотрела, как он сверкает, прежде чем вернуть ему. — Они действительно прекрасны.       — Да, — он придвинулся ближе, взял ее за подбородок и приподнял его, чтобы она посмотрела на него. — Как и ты.       Рена сглотнула, ее внутреннее "я" начало слегка паниковать. Старус до этого момента был просто душкой, но с ним все происходило очень быстро, слишком быстро, чтобы чувствовать себя комфортно. Она прибегла к хитрости, заигрывала со своим маленьким сердцем, чтобы попасть сюда, но где же Мозенрат? — Старус, я... — девушка не успела договорить дальше, как принц наклонился и поцеловал ее. Это не было ни настойчивым, ни нежным. Настоящий и крепкий поцелуй, полный желания и, осмелюсь это сказать, любви. По сравнению с ее единственным другим опытом поцелуев, это было как день и ночь.       У нее внезапно помутилось в голове, и она не оттолкнула его, но и не подбодрила, а просто подождала, пока он отстранится. — Старус, я думаю, ты, возможно, слишком торопишься...       — Выходи за меня замуж. — твердо сказал он с игривой улыбкой на лице.       — Что?! — ее глаза расширились. Должно быть, она неправильно его расслышала. Он не мог сказать…       — Выходи за меня замуж. — повторил он, беря ее за руку. — Сделай меня самым счастливым русалом в семи морях и стань моей женой.       Она попыталась отстраниться, но он не отпускал, от этого неясного ощущения у нее начала зудеть кожа, особенно там, где он прикасался к ней. — Старус, я польщена, правда, но...я...я не могу.       Выражение его лица дрогнуло, голубые глаза наполнились грустью. — Почему бы и нет?       — Ты только что встретил меня, мы почти ничего не знаем друг о друге, это слишком рано! — она бессвязно проговорила, отчаянно глядя на дверь, надеясь, что она откроется, если она только сможет добраться до нее. Что-то было не так, это было почти как странный привкус во рту. Все ее тело чувствовало себя ужасно...не в своей тарелке.       — Все в порядке, известно, что королевские ухаживания минимальны. Мои родители впервые встретились лицом к лицу только за день до свадьбы. Кроме того, у нас будет остаток жизни, чтобы узнать друг друга получше. Он поддакнул, не обратив внимания на ее доводы.       — Но это еще не все. Я...э-э...я помолвлена. С другим мужчиной...русалом... — она солгала, не глядя ему в глаза, в животе у нее разлилось странное теплое чувство, от которого внутренности начали сводить судорогами. — На самом деле я уверен, что он ищет меня прямо сейчас, так что мне лучше уйти.       — Но этого не может быть, — печально сказал юноша, сжимая ее руку еще крепче, до такой степени, что слеза луны начала больно впиваться в ее ладонь. — Ты действительно самая совершенная женщина, которую я когда-либо знал! Ты должна быть моей!       — Старус, отпусти. Ты делаешь мне больно! — теперь Рена начинала немного сходить с ума. В его глазах было отчаяние, и в ее голове зазвучали тревожные звоночки.       — Нет! Я ТЕБЯ НЕ ОТПУЩУ! — он взревел, усилив хватку, и она вскрикнула, на самом деле не замечая, как его зрачки начали расширяться, камень врезался ей в руку, пока по комнате не поплыли капельки крови.       — ЭЙ! — Крикнул третий голос, который заставил их обоих обернуться. В дверном проеме появился Мозенрат, его глаза почернели и расширились, как у настоящей акулы, почуявшей запах крови. Руки были сжаты в кулаки, зубы стиснуты и готовы наброситься в любой момент.       — Мозенрат! — крикнула Рена, пытаясь подплыть к нему, но Старус все еще держал ее за руку, хотя сила его хватки уменьшилась. Узел, сковывающий ее желудок, начинает отступать при виде него, как и туман в голове, словно пытаешься плыть по мутной воде и находишь чистое место среди грязи.       — Это твой суженый? — спокойно спросил Старус, его поза тоже была напряженной, но он гораздо лучше контролировал себя, чем другой мужчина. — Этот тощий щенок, которого едва ли можно назвать мужчиной?       Рена слегка вскрикнула, когда Старус высоко поднял руку, напрягая ее, когда она потянулась под неудобным углом. — Да, это он!       — Отпусти ее! — Мозенрат зарычал, практически обнажив клыки, если таковые у него имелись. —Она моя, закатай губу, малёк!       Старус издал рычание, которое звучало скорее по-звериному, чем по-человечески. Он отпустил руку Рены, и она бросилась к телу Мозенрата, прижимая другой рукой кровоточащую руку, дрожа одновременно от страха и адреналина. К ее удивлению, его правая рука обхватила ее, грубая кожа перчатки крепко держалась на ее талии, слегка покалывая от разъяренной магии.       При виде ее кровоточащей руки Старус удивился, слегка потянулась к ней, но поморщился, когда она отпрянула и еще сильнее (если это было возможно) прижалась к Мозенрату. Он был похож на маленького мальчика, который только что пнул щенка за то, что тот съел его любимую игрушку, и теперь сожалел о содеянном. Но когда Мозенрат обнял Рену второй рукой и притянул к себе, виноватый вид исчез, его рука сжалась в кулак и снова опустилась. — Если она действительно твоя, ты будешь сражаться за нее.       Они оба посмотрели на него, один со злостью, другая с удивлением.       — Если ты выиграешь, можешь оставить себе свою женщину, а я даже подарю слезу луны, которая у нее в руке. Но если я выиграю, Рена будет моей. Отныне и навсегда! — объявил Старус, переводя взгляд на открытую дверь. — Охрана! Отведите этих двоих в одну из гостевых комнат. Завтра мы с ним сразимся на арене, чтобы решить, кто женится на прекрасной Рене!       Пара внезапно была окружена несколькими стражниками, у каждого в руках было копье, и несколько русалов целились в них из своего оружия, когда их выводили из сокровищницы подальше от Старуса.