Глава 48: Книги и наказание

      Звук металла, волочащегося по полу, эхом разносился по кухне, пока Рена готовила ужин. Она проворчала, в сотый раз за сегодняшний день споткнувшись о проклятую цепь на левой лодыжке, посмотрела на ее серебристый блеск, но ничего не сказала. Это была цена, которую ей пришлось заплатить за инцидент с обменом телами. Отныне и до тех пор, пока Мозенрат не найдет достаточно веских оснований доверять ей, он будет держать ее в узде, заставляя носить эту волшебную цепь на лодыжке. Оковы не могли быть разрезаны или сломаны иначе, как заклинателем, который надел его на нее (если только он не снимет его или не умрет, но ни того, ни другого она не предвидела в ближайшем будущем). Цепь тянулась настолько далеко, насколько это было необходимо, но не позволяла ей покинуть Цитадель, а другой конец обычно был привязан к рабочему месту Мозенрата в его лаборатории, чтобы он не решил его передвинуть. Одним рывком он мог подтащить ее к себе по коридорам или просто подставить подножку (последнее, казалось, доставляло ему в данный момент огромное удовольствие), чтобы вызвать ее для любой мелкой работы или приказа.       Ее снова перенесли в кладовку, но на этот раз он наложил заклятие на коврики, на которых она спала, так что она не могла устроиться поудобнее. В конце концов Рена сдалась и стала спать на холодной земле, укрываясь тонким одеялом, чтобы не замерзнуть. Мозенрат также удвоил ее рабочую нагрузку, заставляя убирать все, что только приходило ему в голову, а потом пачкать, так что приходилось убирать снова, поэтому она все равно почти не спала.       Он пытался пойти еще дальше и не давать ей есть, но она быстро перестала это делать, очень быстро и в спешке. Сначала это было похоже на истерику: он швырял приготовленную ею еду и требовал, чтобы она переделала ее снова, или воровал ее порции, чтобы она осталась голодной. Однажды служанка пропустила это мимо ушей, но после этого целую неделю нарочно сжигала каждое блюдо. А если оно не подгорало, то было недоваренное или пересыпано солью настолько, что становилось несъедобным. Когда он наконец сорвался, то снова швырнул блюдо, а Рена, скрестив руки на груди, просто наблюдала, как оно разбилось о ближайшую стену со скучающим возбуждением. — Ты что, пытаешься меня убить? Я сам готовил блюда и получше, а готовить не умею даже ради спасения собственной жизни!       — Это ты на днях запустил через всю комнату отличную курицу, потому что я отказалась приготовить тебе баранину вместо нее. — решительно сказала она. — Ты заставил меня голодать, так что теперь я возвращаю должок.       — Так это не работает, женщина. Я хозяин, ты слуга. Ты будешь выполнять мои команды, и я тебя не убью. — пригрозил он, поднимаясь на ноги, чтобы встать с ней лицом к лицу.       Рена стояла на своем и выдерживала его взгляд. — На мне все, кроме кандалов на лодыжках, ты не даешь мне спать, плюс ты удвоил мою нагрузку, так что я едва поспеваю. Вдобавок ко всему ты бросаешься в меня едой, оскорблениями и практически всем, чем только можете, и до сих пор я воспринимала это практически равнодушно. Я рассказала тебе все, что знаю об Аладдине и других, я признала свои недостатки, но ты все равно настаиваешь. Я не жду, что ты простишь меня или что мы когда-нибудь станем прежними, но, клянусь Аллахом, я НЕ потерплю, чтобы ты тратил тяжелую работу и еду только для того, чтобы еще раз доказать, что я ниже тебя! Так что, если ты собираешься продолжать эти выходки, можешь с таким же успехом бросить меня в подземелье или убить, потому что я больше не собираюсь с этим мириться.       Он чуть ли не кипел от злости, стоя там, уперев кулаки в бока, перед глазами у него все покраснело, но она не двигалась. Вместо этого он поднес перчатку к столу и взорвал его, так что мебель и все неразбитые тарелки разлетелись по воздуху с невероятной силой, пока вся комната не превратилась в месиво. Когда все было сделано и он, наконец, опустил руку, он посмотрел на нее, все еще не дрогнув, несмотря на несколько заноз, застрявших в ее волосах. Не говоря ни слова, она потянулась вперед и, схватив его за ворот туники, потащила за собой из комнаты на кухню, где усадила на маленький табурет у стойки и велела оставаться на месте. Мозенрат открыл рот, чтобы что-то сказать, но ее взгляд заставил его замолчать. Он наблюдал, как медноволосая девушка подала ему еще одно блюдо, с привычной легкостью поставив его перед ним, прежде чем встать напротив и протянуть ложку в его сторону. — Ешь.       Сузившиеся глаза уставились на нее, но он поспешно забрал ложку и осторожно откусил кусочек, сочтя это блюдо гораздо более подходящим, чем мерзкий яд, которым она пыталась кормить его ранее. Они оба ничего не сказали, пока тарелка не опустела, и он протянул ее за другой, которую съел наполовину. Тем не менее, они только смотрели друг на друга.       Когда все было сказано и сделано, мулат поспешно встал, уронив табурет, прежде чем отойти в сторону и исчезнуть в коридоре на минуту или две, а потом вернуться. Он остановился и посмотрел на нее, его челюсти сжались от волнения. — Я починил твою кровать.       — Спасибо. — она ответила так же коротко, наблюдая, как он уносится обратно в свое логово. Хотя ей по-прежнему приходилось носить цепь, и ее работа все еще утомляла, после этого он перестал жаловаться на еду, и она нормально выспалась ночью.       Несмотря на все это, она все еще пыталась связаться с ним. Поговорить о его прошлом. В большинстве случаев все заканчивалось криком в лицо за то, что она говорила вне очереди. Она попробовала другой путь, напевая старую мелодию, которой Мэрайя научила ее, когда она была маленькой. Казалось, что на какое-то время до него дошло, но теперь ему было неприятно слышать любой звук, исходящий из неё. Когда ему, наконец, надоела мелодия, он на три дня лишил ее голоса. Молодой человек быстро вернул его, когда его еда снова начала подгорать.       Честно говоря, Рена подумывала о том, чтобы просто сдаться и прожить остаток своей жизни слугой темного колдуна. Прежний Ааран, ребенок, которого она знала, ушел, но что-то в ней просто не могло этого отпустить. С каждым толчком, каждым криком, каждой угрозой казалось, что он становится все дальше и дальше...но все же не недосягаемым.       К этому времени Мозенрат нашел себе новую игрушку и союзника. Он наконец-то отыскал "Книгу Хартума". Это была живая книга, душа старого колдуна была заключена на ее страницах, и под ее руководством темный юноша начал работу над машиной, которая высвободит силу книги и соберет ее в своей перчатке, продлив свою жизнь и увеличив ее силу во сто крат.       Рена могла сказать, что книга ни к чему хорошему не приведет, как и в случае с большинством видов темной магии, но, когда она попыталась рассказать ему об этом, он просто сократил кандалы, ограничив ее доступ в кладовку и кухню на несколько дней. Она внимательно следила за ним и, наконец, поняла, как еще лучше его рассмотреть.       — Хозяин Мозенрат, — позвала она, низко опустив голову, когда приносила его поднос с ужином в старую церемониальную комнату, которую он убрал, чтобы поработать со своей машиной. — Я принесла ваш ужин.       Он настоял на роли ‘Хозяина’ после того, как вернулся в цитадель, и вдвойне перед Хартумом. — Просто поставь его на стол. — юноша скомандовал, игнорируя ее присутствие, и припаял к чему-то металлическую катушку, прикрыв глаза сварочными очками.       — Да, хозяин. — служанка поставила поднос между ним и книгой, которая стояла, наблюдая за ходом работы со своей подставки. Она сердито посмотрела на него, но ничего не сказала. Когда девушка отвернулась от него, по спине пробежал холодок. Ей показалось, что что-то обхватило ее зад. Резко развернувшись, она оглянулась, не видя ничего, кроме книги, уставившейся на нее, как волк на овцу. Рена судорожно сглотнула и поспешила прочь, громко звякнув оковами, когда она выбегала из комнаты.       — Какая милая маленькая служанка у вас, Мозенрат. — шатенка услышала, как сказала книга, нырнув в нишу, чтобы ее не было видно, но она все равно слышала их разговор.       Мозенрат просто издал горлом неопределенный звук, пока работал, схватил кусок лепешки со своей тарелки и продолжал есть. — Она довольно бесполезна. Если бы мне не нужна была кухарка, я бы давно убил ее.       — Жаль. Такой нежный цветок заслуживает гораздо большего внимания, чем ты ей уделяешь.       Рена услышала, как фонарик, который он использовал, остановился и выключился, когда Мозенрат заговорил. — Я предполагаю, что прошло много времени с тех пор, как ты видел такой цветок в последний раз?       — Действительно. Фактически, несколько столетий. — в его тоне слышалась нотка юмора.       — Ладно, прекрати. — молодой человек огрызнулся. — ЭТОТ цветок давно потерял свои лепестки, и, поверь мне, от него остались одни шипы. Обязательно запомни, что она моя во всех отношениях, так что оставь ее в покое, понял?       На несколько минут воцарилась тишина, прежде чем глубокий голос из книги зазвучал отчетливо. — Очень хорошо. Но позвольте мне напомнить вам. Я раскрою тебе все секреты на моих страницах и даже больше…если ты позволишь мне забрать ее.       Мозенрат просто расхохотался. — Ты тупица. Выдашь мне свои секреты, нравится тебе это или нет, как только эта машина будет готова. На самом деле...РЕНА!       Рена почувствовала, как натянулась цепь, когда она начала сжиматься, и у нее было всего несколько секунд, прежде чем она сбила ее с ног и затащила в комнату, остановившись у его ног. — Д-да, хозяин Мозенрат?       — Иди сюда. — он поманил её согнутым пальцем.       Она неловко поднялась на ноги и подошла к нему, переводя взгляд с него на книгу и обратно. — Что тебе от меня нужно?       Он схватил ее за запястье и потянул так, что служанка оказалась между ним и рабочим столом, притянул к себе и страстно поцеловал. Это был первый раз, когда он требовал от нее такого внимания, и, как бы неприятно это ни было, она не отстранилась, в основном потому, что деваться было некуда. Брюнет дернул ее за волосы и начал целовать в шею, оставляя на ней следы, в то время как другая его рука обвилась вокруг ее зада и нащупала его заднюю часть. Все это она могла бы простить, если бы не покалывание магии, снова пощекотавшее ее позвоночник, когда призрачные руки, казалось, тоже ощупывали ее, лаская грудь. От этого ощущения у нее заболел живот. Это не магия Мозенрата...это была книга!       Наконец она не смогла больше этого выносить, когда одна из этих призрачных рук начала пробираться вверх по внутренней стороне ее бедра, отталкивая его с громким — СТОЙ!       Мозенрат стоял в ошеломленном молчании, прежде чем чистая ярость вспыхнула в его глазах. Он поднял к ней свою перчатку, она засветилась, прежде чем его тело содрогнулось, а сердце начало болеть и бешено колотиться в груди.       Спина Рены выгнулась почти неестественно, выбив большую часть воздуха из ее легких, когда ее тело оторвалось от земли. Она слегка брыкалась, выставляя пальцы ног, как будто пытаясь дотянуться ими до земли, но призрачные руки удерживали ее в воздухе, прижимая руки к бокам, в то время как другая рука обвилась вокруг ее горла. Карамельные глаза безмолвно молили, когда фантомные прикосновения скользили по ее коже, даже сквозь одежду, хватая в тех местах, от которых ей хотелось убежать и спрятаться. Она видела, как Мозенрат выкрикивал приказы в книгу, явно рассерженный, но прилив крови к ее ушам заглушал его слова— Прекрати ... пожалуйста... — он задыхался, когда невидимая рука на ее горле сжалась от гнева, мешая говорить, не говоря уже о дыхании. — ... о-остановись...       Мулат, не раздумывая, метнул магический заряд в книгу, сбив ее с подставки, когда рванулся вперед. Падение с пьедестала, казалось, разрушило концентрированную силу, которая сковывала её, и тело Рены вырвалось из его хватки. Она попала в руки колдуна, кашляя и хватая ртом воздух, зарывшись в его тунику. Девушка почувствовала, как его сердце учащенно забилось у ее уха, когда он на мгновение обнял ее, сделав короткую паузу, чтобы снова взглянуть на книгу, которая теперь поднималась с пола. Существо уставилось на нее, разглядывало, как кусок мяса, и от одного этого взгляда у нее по спине пробежали мурашки.       Рена вскрикнула, когда Мозенрат внезапно оттолкнул ее, оторвав ее загрубевшие пальцы от своей одежды и приказав вернуться в ее комнату. Она открыла рот, чтобы заговорить, но он прервал ее, закричав достаточно громко, чтобы эхо отозвалось в пустом зале. Шатенка вытерла слезы, которые текли по ее лицу, и направилась обратно в свою кладовку. Она сидела на своих ковриках, проводя руками по предплечьям, пытаясь стереть ощущение этих призрачных прикосновений со своей кожи. Эти глаза будут преследовать ее даже после того, как книга будет изгнана, она знала, что они останутся с ней навсегда. Ей потребовались все ее силы, чтобы не расплакаться из-за этого, как какая-нибудь девица в беде. Мозенрат спас ее, вытащил из...чего бы это ни было. Но чем дольше она ждала, тем более удрученной становилась, когда он не приходил за ней.       Она пряталась там до глубокой ночи. К полуночи Рена была измотана и вздрагивала каждый раз, когда закрывала глаза и видела, что эти глаза смотрят на нее в ответ. Она тихонько напевала себе под нос мягкую, успокаивающую колыбельную, но, похоже, утешения это приносило мало. — Звездный свет, лунный свет, улетай глубоко в ночь. Лети свободно, моя синица. Моя маленькая темная птица.       Ее дверь открылась, и она подняла голову. Там стоял он, все еще в рабочей тунике, но без плотного фартука, который он носил, чтобы уберечься от искр метала. Она просто посмотрела на него и сверкнула глазами. — Убирайся.       Он ничего не сказал, но вошел в комнату, дверь за ним закрылась, даже пальцем не пошевелив.       — УБИРАЙСЯ! — она закричала на него, потянувшись за ближайшим предметом, который смогла найти, а это была пригоршня фиников, и швырнула ими в него. — Я ждала здесь, прячась от этой...этой ТВАРИ несколько часов, и теперь ты наконец появляешься?! Это все еще моя комната, и я хочу, чтобы ты ушел! Ты позволил ему так ко мне прикасаться!       — Нет, не позволял. — он огрызнулся, продолжая приближаться, отмахиваясь от девушки, которая пыталась ударить его по лицу, прежде чем опуститься перед ней на колени. Когда он потянулся к ней, она оттолкнула его.       — Отойди от меня! — она начала неуклюже отползать назад по полу. Мысль о том, что он прикасается к ней, просто заставила вернуться воспоминание о призрачных руках. Ей стало так плохо, что захотелось блевать. Если бы у нее что-нибудь было в желудке, она бы, наверное, это сделала. — Не прикасайся ко мне!       Мозенрат просто схватил ее за руку, отчего она закричала от ярости, по ее лицу потекли слезы. Она била кулаками его в грудь и кричала на него, когда он заключил ее в объятия и отказался отпускать. Чем больше она сопротивлялась, тем крепче становились его объятия. — Заткнись и не двигайся.       Она закричала от боли и ужасающей ярости, припадая к груди и прижимаясь к его телу. Он ничего не сказал, а просто стоял на коленях над ней, пока мучительные рыдания, наконец, не утихли. Когда крики сменились с полной громкости на тихое хныканье, он заговорил. — Несколько дней не попадайся на глаза. От тебяс по-прежнему ожидают, что ты будете заниматься домашними делами и готовить еду, но пока держись подальше от машинного отделения.       Рена подняла на него глаза, внезапно почувствовав себя такой побежденной. Он планировал оставить эту ублюдочную книгу у себя подольше, несмотря на ее вопиющее пренебрежение к его приказам или тому, что она натворила. — Почему, Мозенрат? Зачем ты это делаешь?       — Потому что этот ублюдок думает, что может просто прикоснуться к тому, что принадлежит мне. — он огрызнулся, бросив на нее сердитый взгляд. — Никто не прикасается к тому, что принадлежит мне, подобным образом, и не расплачивается за последствия!       — Нет, — захныкала она. — Зачем ты это делаешь? С Хартумом…почему ты должен делать все это только ради чертовой одержимой книги?!       Он просто посмотрел на нее сверху вниз. — Мне нужна эта сила, чтобы завершить работу.       — Нет, не нужна. — она умоляла. — Мозенрат, я знаю, почему ты хочешь захватить мир, особенно Бронзовый город. Ты хочешь отомстить королю Балраджу  за то, что он с вами сделал.       Мозенрат застыл на самую короткую долю секунды, прежде чем поспешно встать и отступить от нее на шаг. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Дестан забрал мои воспоминания, помнишь?       — Я знаю это, но ты не единственный, кто помнит. — она села, все еще держа себя в руках. — Я помню, кем я была, Мозенрат. Мы знали друг друга раньше. Много лет назад. Ты не можешь попробовать? Постарайся вспомнить меня?       Он покачал головой, в висках у него начало пульсировать, а боль в груди снова пронзила. — Нет. Я тебя не помню. Я не хочу тебя помнить. Ты не она, так почему я должен хотеть помнить тебя? Я и так достаточно расстраиваюсь из-за тебя, зачем мне нужны разные воспоминания о тебе до этого? Я знаю, что мне нужно делать, и это - захватить мир! — он развернулся так стремительно, что немного споткнулся, прислонившись к двери. Колдун поспешно повернул ручку и выдернул деревянную дверь из рамы. Он остановился всего на мгновение, чтобы щелкнуть пальцами, и рядом с ней появилась тарелка с едой. — Ешь.       Она позвала его, но он не вернулся. По ее лицу текли новые слезы, пока она лежала, не чувствуя ничего, кроме боли в сердце. К утру тарелка все еще была нетронутой.