Глава 5: Другая сестра.

      — И ещё раз! Давайте повторим с самого начала. Только поживее, поактивнее, поняли? — девушка в синих лосинах и белом коротеньком спортивном топе грозно оглядела всех. Её звали Анжеликой, она была тренером Веры по танцам.       Вера смахнула пот с лица и устало присела на корточки. Сегодня она отдается танцам настолько сильно, насколько может. Физическая нагрузка отвлекала её от всех событий, Вера нашла в этом своё спасение. Она поднялась на ноги, когда музыка снова зазвучала. Вера заново начала двигаться, вспоминая все связки танца. Вера занималась танцами с самого детства в этом театре, ещё много лет назад папа привёл её сюда и с тех пор она не пропускала ни одной тренировки. В их группе было всего десять человек, восемь из которых были девушки и всего два парня.       Когда тренировка закончилась, Вера вышла из зала и зашла в раздевалку. Она устало посмотрела на своё отражение в зеркале. Мокрая, растрепанная и очень усталая девушка смотрела на неё. Вера взглянула на свой коротенький сарафан, в котором приехала сюда. Она подумала, что ей стоило бы принять душ и переодеться, но быстро выкинула из головы эту мысль. Не было настроения наряжаться. Вера запихнула платье в свою большую сумку, решив, что до дома доедет в спортивной форме.       — Ты домой? — в коридоре её догнал её друг, они вместе танцевали в одной группе и часто ехали домой на одном такси. Его девушка жила в той же стороне города, что и Вера.       — Ага, — Вера кивнула, запустив руки наверх. Она старательно переделала хвост на макушке. — А ты, помирился со своей девушкой?       — Пока нет, но я в процессе, — он неловко посмеялся.       — Ну, тогда удачи, — Вера хихикнула, вспоминая то, как часто он расстается со своей девушкой. Наверное, в их отношениях это было что-то вроде игры. Они стабильно раз в месяц разбегались, клялись друг к другу в ненависти, а потом, как ни в чем не бывало, вновь сходились.       — Придёшь завтра на вечеринку?       Вера неопределенно кивнула. Завтра у их тренера по танцам день рождения и Вера тоже была приглашена, но в свете последних событий пока не знала сможет ли прийти. Мама сейчас, словно дикий коршун, наблюдает за ней. Доходит до того, что она проверяет её сумки при выходе и обнюхивает при входе домой. Вера благодарна, что она хотя бы не запрещает ей ходить на танцы и на консультации в институт. Наступил май, до диплома остался всего лишь месяц, поэтому Вере уже не нужно ходить на учебу. Если остальных студентов это радовало, то Веру это удручало. Без института её жизнь была слишком скучной.       — Заказывай такси, — Вера поправила бретельку своего коротенького спортивного топика.       — Уже сделано.       Вера уверенно шагала по коридору к выходу, в компании своего старого друга, когда вдруг подняла взгляд и увидела Арсения. Сердце резко остановилось, как и её ноги. Парень, который всю дорогу смотрел в телефон, не увидел этого и чуть споткнулся, врезаясь в спину Веры.       У дверей, почти у самого выхода, был Арсений. Он облокотился на стену, спрятав руки в карманы своих штанов. Сегодня снова без привычного костюма. В брюках и светлой рубашке-поло он мог бы сойти за настоящего джентльмена. Вера краем глаза заметила своих знакомых девчонок, с которыми танцевала в одной группе. Они проходили мимо Арсения, бросаясь яркими взглядами и не переставая хихикали. Вера закатила глаза. Он был самым желанным из всех мужчин, которых она когда либо знала, никогда прежде она ещё не видела, что бы на других мужчин смотрели также как на Арсения. Но сильнее взглядов тех девчонок Веру волновал лишь свирепый взгляд самого Арсения, направленный на её друга. Вера молниеносно вспомнила о том, что Арсений всегда носит с собой пистолет. А ещё он псих и всегда не прочь пристрелить кого-нибудь.       Вера неловко сделала пару шагов в бок, стараясь держаться на расстоянии от старого друга.       — Ты его знаешь?       — Ага, — она кивнула.       — Он выглядит…небезопасно, — неуверенно произнес парень. — Нужна моя помощь?       — Нет.       — Получается, на такси мне ехать одному?       — Просто уходи, — немного раздраженно фыркнула Вера.       — Ладно-ладно, — он, задетый грубым тоном Веры, поднял руки вверх. — Давай тогда. До завтра, — он напоследок обиженно взглянул на девушку и ушел.       Вера смогла спокойно выдохнуть лишь в момент, когда проводила его до выхода. Арсений его не тронул. Вера ненавидела это ощущение. Почему она вообще должна думать об этом? Если этот мужчина настолько психованный, что готов стрелять в каждого, с кем она разговаривает, то разве это ее проблемы? Вере хотелось сбежать. Не только сейчас выбежать из здания, сделав вид, что она не увидела Арсения, а в принципе сбежать ото всех. От мамы, от Арсения, от всех проблем её семьи. Да, хотелось поступить так эгоистично и просто убежать. Но она не могла этого сделать. Не потому что у неё бы не получилось осуществить свой план, а потому что там, в обычно мире, её никто не ждал. Жить с детства в семье, где дружили с незаконопослушными людьми, чьи родители абсолютно спокойно относились к убийствам и дракам, но так плохо отзывались о бедности, Вера была чужой в том, другом мире. В её мире главенствуют наигранные улыбки и лживый смех. А мужчина с чистой совестью и незамаранными кровью руками ей не подойдёт. Вера мечтала, чтобы в её возлюбленном был лишь свет, никакой темноты, что таилась в тех мужчинах, что её окружали всю жизнь. Но этому не суждено было сбыться.       Она с самого начала знала, что влюбляться в Арсения нельзя ни при каких обстоятельствах. Он слишком красив и жесток, чтобы она смогла выжить после того, как проведёт с ним хотя бы ночь. Такие мужчины разбивают сердца на миллионы осколков. Вере вспомнилось то, как прошлым вечером он рассказывал ей про звёзды. И всё же, он не звезда. Ведь если бы он был звездой, то наверняка нашлась бы та, кто бы сорвал её с неба, чтобы забрать себе. Арсения нельзя забрать, нельзя приручить, Вера поняла это в их первую встречу.       И всё же она была рада, что влюбиться в Арсения у неё не получится. Она и не хотела этого. Ей было с ним интересно, но она была благодарна за то, что он не стал её избранником. Он её слишком отвлекал и слишком интересовал. Вера бы не выжила.       Но пусть он и не был её избранником, зато она была избранницей Арсения. И раз он её выбрал, то сбежать у Веры уже не получится. Рано или поздно она сдастся и станет его. Арсений знал это наверняка.       Вера выровняла дыхание и, как ни в чем не бывало, поправила сумку на плече, шагая к нему.       — Что ты здесь делаешь? — больше не было смысла притворяться хорошей. Он буквально угрожал ей прошлым вечером, решив, что может жениться на ней. Больше Вера не собиралась с ним любезничать.       — Кто это такой? — спрашивал он, намекая на Вериного друга. Разозлившись, она лишь громко фыркнула и со всей силы толкнула дверь. Что за глупые допросы? Вера раздраженно шагала вперёд.       — А тебе то что? Следить теперь за мной будешь? — она скрестила руки на груди, поворачиваясь к Арсению. Он исподлобья взглянул на девушку, достав из кармана пачку сигарет. Вера беспомощно наблюдала за тем как он положил сигарету между губ и быстро поджёг её зажигалкой.       Вера машинально поморщилась, когда сигаретный дым коснулся её носа. Она стойко выдерживала его взгляд и тишину, что витала вокруг, но так больше не могло продолжаться. Ей хотелось разозлить его, сделать что-нибудь такое, чтобы он наконец-то заговорил. Поэтому она подошла ближе и одним движением вырвала сигарету из его рук, бросая её на пол. Арсений усмехнулся, наблюдая за тем с какой досадой она смотрела на него.       — Поехали, — беззаботно проговорил он, направившись к машине.       — Куда?       — Домой тебя отвезу, — Арсений окинул взглядом её тело. — Не будешь же ты на метро шарахаться в таком виде.       Вера хотела возразить, но не успела. В эту же секунду Арсений забрал большую сумку с её плеч и кинул её на заднее сиденье своей машины. Вера потопала ногами на одном месте. Ехать с ним она не хотела, но и остаться уже не могла. Вера давно поняла, что этот мужчина не воспринимает отказы. С другой стороны, каким бы человеком не был Арсений, рядом с ним Вера не боялась за свою жизнь. Наверное, она всё ещё не могла забыть о том с какой легкостью он подстрелил мужика, который к ней приставал.       И всё же она не хотела с ним ехать. От одной мысли, что она снова будет сидеть с ним наедине в машине, которая ещё так бессовестно пахла им, в животе всё скрутило. Вера подняла взгляд полный решимости и отказа, но быстро стушевалась. В глазах Арсения она увидела опасность, поэтому тут же передумала и быстро запрыгнула на пассажирское сиденье. Вера настойчиво старалась игнорировать приятный аромат, которым пропах весь салон автомобиля. Она, как самый послушный пассажир, застегнула ремень безопасности.       Арсений сел в машину и захлопнул дверь. Вере показалось, что в этот момент машина уменьшилась в размерах. Он сидел слишком близко. Настолько, что ей хотелось дрожать от этой близости. При одном только желании она могла чуть поддаться в сторону, и их руки бы соприкоснулись. Арсений завёл машину.       Не долго думая Вера тут же открыла окно. Сегодня было жарко.       — Закрой. Я включу кондиционер, — очередная команда.       — Мне не нравятся кондиционеры, — Вера, как самая настоящая вредина, надула губы. — Я люблю ездить с открытыми окнами. Воздух с улицы гораздо теплее и приятнее.       — И грязнее, — откликнулся Арсений.       Вера закатила глаза. Чертов чистюля! Подумаешь, ну попадет пыль в салон его дорогущей тачки. Ну и что с того? У него же денег много, съездит лишний раз на мойку.       — Я хочу ехать с открытым окном, — она настаивала на своём.       Арсений изумленно вскинул брови вверх, раньше она не позволяла себе подобных капризов. Он покачал головой, но не стал закрывать её окно. Улыбнувшись своей маленькой победе, Вера довольно закрыла глаза. Она начала думать как еще может ему напакостить. Может стоит взять из сумки конфету? Она съест её, а фантик бросит ему в подстаканник. Или можно громко чихнуть и заляпать всю переднюю панель своими слюнями и соплями. Вера всерьёз думала об этом, когда Арсений вновь не заговорил.       — Я отменил свадьбу с твоей сестрой.       В висках у девушки запульсировало. Все мысли о мимолетных пакостях исчезли. Она покосилась на Арсения. Вера понимала, что он скажет дальше. Вот и всё, теперь её кошмар случится наяву.       — Мне тебя поздравить? — выдавила Вера. — Не знаю, что ты задумал, но я выхожу замуж за сына дяди Миши. Мама согласна, они уже составляют брачный контракт, — четко проинформировала она, уставившись в окно.       Это было правдой, в прошлый вечер она сказала матери, что согласна выйти замуж за Захара и попросила подготовить все бумаги как можно быстрее. Вера знала, что Арсений так просто не остановится. И пусть она не догадывалась о его намерениях, она понимала, что они у него тёмные. Он не мог влюбиться в неё. Наверняка тут дело в его голове, которая вечно выдает ему сумасшедшие идеи. Или, быть может, он наконец понял, что Надя сильная? А Вера слабая духом, её ему будет проще сломать. Вера не могла ему этого позволить.       Арсений сжал руль настолько сильно, что костяшки его пальцев побелели. Он взглянул на Веру, чтобы вновь убедится, что она станет именно его женой. Странно все это получается, если бы её мать не решила выдать её замуж, то он бы запросто женился на Наде, а сам каждый день бы рассматривал её сестру. Но осознание того, что Вера может быть с кем-то другим вдруг привело его в чувства. Вера слишком ранимая и ласковая, ему не хотелось, чтобы её кто-то обижал. Да и тем более, раз он уже собрался жениться и назначил день свадьбы, то что такого, если он поменяет невесту? Верой не хотелось обладать, хотелось, чтобы она по своему желанию была рядом с ним. Но это невозможно. Она его боится, презирает, да и вообще не воспринимает в серьез. Она предпочтет выйти замуж за кого угодно, лишь бы не за него. Арсения это злило, но при этом добавляло интереса.       — Вот как, — он дотронулся пальцами до своего подбородка. — И что же тогда со мной не так? Чем же я не подхожу под твои стандарты? — спросил он, поглядывая на то, как блестящие волосы Веры летают из-за ветра.       — Ты и сам знаешь, — буркнула она.       — Не знаю. Просвети же меня.       Вера ощетинилась словно кошка, прижатая в углу. Она, на самом деле, не знала как ответить на его вопрос. Вернее, знала, но не хотела этого делать, ведь иначе ей бы пришлось сказать ему, что он жестокий и хладнокровный бандит. А Вера посчитала, что лучше не злить его лишний раз. Кто знает что у него на уме? Он же психованный! Вера покосилась на Арсения. Всё было бы проще, не будь он таким красивым и приятным с виду.       — Ты мне не нравишься, — не придумав ничего лучше, Вера вновь отвернулась к окну.       Арсений хмуро смотрел вперёд, сжимая руль. Он всегда придерживался двух правил: нельзя выходить из дома без пистолета и в любой ситуации нужно быть победителем. В тот момент Арсений понял, что не стоило ему танцевать с Верой и даже изредка беседовать, не нужно было даже смотреть на неё. Она была единственной, кто не давал ему победить в своей же игре. Она была единственная, кто откровенно заявил, что он ей не нужен. Арсений бы рассмеялся, хотя было совсем не смешно. Вере стоило просто сидеть рядом и молчать, чтобы ему уже пришлось притворяться, что он спокоен. Она, одним своим видом, нарушала всё спокойствие Арсения.       Он сунул в рот сигарету и подкурил её. Знал, что Вера ненавидит это, видел как она в этот момент демонстративно повела носом и цокнула, но останавливаться не собирался. Потому что это означало бы, что он идёт у неё на поводу, а он наотрез отказывался показывать своим видом, что его действительно заботят её желания. Арсений мельком взглянул на девушку. Она, будто бы назло, потянулась к сумке и достала оттуда какую-то шоколадную конфету. Вера демонстративно положила её в рот, а фантик, испачканный уже порядком растаянным шоколадом, неаккуратно скомкала и бросила на боковую панель, туда, где были места под стаканы. Арсений глубоко вздохнул. Он ненавидел грязь и мусор, его буквально начинало трясти, если кто-то мусорил в его машине или квартире. Как же Вера его раздражала. Она должна была быть ничуть не интереснее, чем милые розовые обои в своей комнате, но она притягивала его взгляд каждый раз, стоило ей лишь оказаться рядом.       Вера молча жевала конфету, мысленно победно улыбаясь. Маленькая пакость, а приятно.       Оказавшись дома, она смогла спокойно выдохнуть. Остальная часть совместной поездки прошла в тишине. Даже когда она выходила, она не попрощалась. Решила лучше молчать, чтобы не сказать ничего лишнего. Вера заходила домой будучи в нервном состоянии. Ей было странно это осознавать, но она и впрямь собиралась поговорить с матерью, чтобы та устроила её свадьбу с Захаром как можно раньше. Мысль о том, что они не успеют и ей придется выйти замуж за Арсения, сводила с ума. Вера не торопясь открыла дверь и зашла в дом. В коридоре, облокотившись боком на стену, её ждала мама.       — Привет, — Вера сняла обувь.       — Кто тебя довёз? — в голосе мамы чувствовался подвох. Вера со вздохом посмотрела на неё и сжала губы.       — Ты итак знаешь кто, — Вера схватила спортивную сумку в руки и пошла в свою комнату.       Мама девушки покачала головой. Младшая дочь сводила её с ума, ей даже не верилось в это. Обычно с Верой никогда не было проблем, она, безусловно, всегда была излишне мечтательна и справедлива, но всегда послушна. То, что сейчас с ней происходит — большое удивление для Татьяны. Обычно на подобные выходки была способна Надя, но зато у той был большой плюс: она хитрая. Вера же вовсе не умеет ни хитрить, ни врать.       — Ты знаешь, что Арсений отказался жениться на твоей сестре? — она зашла в комнату следом за Верой.       — Знаю.       — Он сказал, что женится лишь на тебе, — мама внимательно смотрела за её реакцией. Вера раздраженно скинула с себя леггинсы и бросила их куда-то в угол. — Это очень некрасиво по отношению к своей сестре, милая. Вы с ним видитесь? Почему он поменял своё решение? — недоверчиво протянула она, боясь узнать ответа. Если Вера скажет, что спала с ним, то для её матери это будет позор.       — Я с ним не виделась целенаправленно, мама, — Вера упёрла руки в боки. — И почему он передумал я тоже не знаю.       Татьяна со вздохом подняла с пола одежду дочери и аккуратно сложила её. Вера продолжала переодеваться, её щеки покраснели. Мама ей верила, она, в отличие от Нади, уже не раз замечала, что Арсений странно и очень трепетно смотрит лишь на младшую сестру. Татьяна недовольно сжала губы. Вот что надо этим мужчинам? Чем ему не угодила Надежда? Высокая, статная, красивая и уверенная в себе девушка, она идеально бы подошла Арсению. Они бы поженились, нарожали детей…но нет же, ему подавай Веру! Татьяна, в тайне, считала Веру своей любимицей. Вера была не похожа на остальных, Татьяна не видела в ней своего отражения и это её привлекало. Вера была чистая, невинная и очень добрая. Но она слишком мягкая и ранимая, чтобы суметь быть рядом с таким как Арсений. Татьяна, с прискорбью, но поняла, что именно это его и привлекло в ней. Ему нравилось, что Вера другая.       — Что мне ему ответить? — женщина аккуратно положила одежду Веры на кровать, и села на неё сама.       — Что он опоздал, — Вера повернулась к матери. — Я выйду замуж за кого угодно, но только не за него.       — Почему?       — Мама, он психопат.       Женщина хмуро взглянула куда то вперед, поверх Веры, а потом просто поднялась на ноги и чуть улыбнулась.       — Поговори с Надей, когда она придет, — мама оставила Веру наедине со своими мыслями.       Девушка устало рухнула на диван. Не верилось, что за какие-то два дня её жизнь так круто перевернулась. Ещё вчера она не хотела выходить замуж, а теперь рвется туда. Она бы сделала что угодно, лишь бы не быть с Арсением. Вера придумывала отговорки для самой себя, мол она не хочет быть с таким жестоким человеком как он и прочее, но правда была в другом. На самом деле она боялась, но вовсе не его, а себя. Вера боялась, что сможет влюбиться, но она знала, что ей нельзя его любить. Потому что он никогда не полюбит её. Такие мужчины просто не умеют любить, а если и любят, то своей тёмной и страшной любовью.       Вера перевернулась на живот и схватила свой телефон. Кажется, пришло время перечитать все сплетни о нём. Вера вновь погрузилась в немногочисленные статьи. Она дошла до новости о смерти его бывшей жены. С фотографии на Веру смотрела красивая девушка, которая широко улыбалась. Она была очень красивой: тёмные волосы, большие глаза, высокий рост и большая грудь. Вера невольно сравнила себя с ней. Нет, Вера не была такой же красивой. И о какой вообще свадьбе тогда может идти речь? Вера была полностью уверена, что он просто играет с ней, ведь он бы никогда по настоящему не взглянул на неё. И теперь, зная какой красивой была его первая погибшая жена, Вера была в этом полностью уверенна.       А если он действительно убил свою жену? Вера не знала способен ли он на такое, она еще не успела понять его. Но от этой мысли по спине пробежал холодок. Она играет с огнём. Вера дала себе обещание, что больше никогда в жизни не будет даже стоять рядом с ним, не говоря уже о разговорах наедине.       Этот вечер она провела также как и прошлые. Она поужинала и села писать диплом. Вера быстро погружалась в учебу, ей это нравилось и она не замечала как быстро в такие моменты пролетает время.       Вера отвлеклась от учебы лишь в момент, когда дверь в её комнату открылась. Она развернулась на стуле и увидела Надю, которая грациозно прошла по комнате и остановилась около стола сестры. Вере вдруг стало очень неловко и даже стыдно. Она думала, что сестра обижается на неё, ведь можно подумать, будто Вера отбила у неё жениха. Вера отодвинула ноутбук и прижала колени к груди, обнимая их.       — Ты как? — по доброму, без ноток злости и грусти, поинтересовалась Надя, запрыгивая на стол. Она скинула с себя коротенький пиджак и закинула ногу на ногу. Загорелые ножки Нади блестели, юбка сильно задралась и оголила бедра, но Надя даже не заметила этого.       — Нормально, — Вера кивнула. Она аккуратно посмотрела на сестру. — Извини меня… — тихо проговорила она, закрывая лицо руками. Все же эта ситуация очень странная и неприятная. Надя уже несколько месяцев готовилась к свадьбе, жила с мыслью о скором замужестве, а тут такое… Вера решила, что ей обязательно стоит извиниться. Пусть она ни в чем и не виновата, но чувствовала она себя какой то разлучницей.       Надя удивленно вскинула брови вверх и посмеялась.       — Верка, ты чего? — она схватила руки сестры. — Думаешь, что я обижаюсь что ли? Боже, прекрати! Больно мне нужен этот Арсений. Я за тебя переживаю… — Надя наклонилась ближе к Вере.       — Всё нормально…       — Расскажешь, что у вас с ним произошло? — Надя всё же хотела знать подробности, почему он так резко передумал.       — В том то и дело, что ничего, — уверяла Вера. — Клянусь, я никогда не искала с ним встречи и не любезничала специально…       — Не оправдывайся, — Надя закрыла сестре рот. — Никогда не оправдывайся, ты ни в чем не виновата. К тому же, я могу его понять, ты ведь самая красивая девушка в этом мире, — она улыбнулась, дергая Веру за плечи. — Мне не жалко, что он выбрал не меня, ведь как можно выбрать меня, если рядом есть ты, Вера?       — Прекрати! — Вера недовольно нахмурилась. Сестра ей льстила.       — Ладно, соглашусь, возможно не только ты самая красивая на всём свете. Есть же ещё и я, — Надя засмеялась. — В общем забей, мне же лучше, что эта свадьба отменилась.       — Мама сказала, что ты обижаешься.       — Мама говорит, что секс до замужества — это грех, чего ещё ты от неё ожидала? — усмехнулась Надя, подскакивая на ноги.       Вера посмеялась. Её радовало то, что сестра не держит на неё зла. Вера вдруг задумалась, а что было бы, если бы на месте Нади оказалась она сама. И Вера с досадой поняла, что она бы точно обиделась на сестру. Всегда обидно, когда выбирают не тебя, а если бы выбирал Арсений… Вере стало стыдно за свои мысли, она вдруг обрадовалась тому, что он передумал жениться на Наде. Испугавшись этой шальной мысли, она резко повернулась к сестре, которая уже собиралась уходить к себе.       — Подожди! — Вера подскочила на ноги. — Завтра день рождения у моего хореографа, она позвала меня на вечеринку. Пойдёшь со мной? — да, нужно было отвлечься. Провести время с сестрой как и раньше.       — У Анжелки что ли? — Надя скривилась. — Ладно, пойдём. Надеюсь, что еда и шампанское будет бесплатно.       С хореографом Веры её сестра была знакома давно. Анжелка, как называет её сама Надя, была старше её на один год, они вместе учились в институте. В какой-то момент они подружились и начали часто проводить время вместе, но потом подруга сильно подставила Надю. Анжелика хотела выйти замуж за очень обеспеченного человека, впрочем как и Надя. Тогда они познакомились с мужчиной, он был гораздо старше, но и сильно богаче. Анжелика сразу же заприметила его, а вот сам мужчина обратил внимание на Надю. И тогда она, в отместку подруге, пустила нелестный слух про Надю. С тех пор они больше не общаются. А сама Анжелика вышла замуж за того мужчину, им оказался директор театра, в котором она теперь и работает хореографом.       Вечером следующего дня две сестры, одетые в свои лучшие наряды, ехали на такси прямиком к дому бывшей подруги Нади. Вера была настроена отвлечься от всех ужасных событий своей жизни, а Надя собиралась утереть нос бывшей подружке. Анжелика жила, конечно же, в большом загородном доме с бассейном. Сёстры ехали до неё около часа, проезжая весь город. Вера поправила подол своего платья, смотря по сторонам. Из дома доносились звуки музыки, около дома стояло много машин, а всё пространство вокруг будто сверкало из-за множества декоративных огней. Взгляд Веры устремился, на машину, что стояла на обочине. Она прищурилась.       — Это машина Арсения?       Надя взглянула туда, куда указала сестра.       — Неверное, — она пожала плечами. — У Анжелки же муж директор театра, они наверное с ним знакомы. Все богатые мужики знают друг друга.       Вера закатила глаза. Она ведь только по пути думала о том какой сегодня прекрасный день, ведь она не встретила Арсения. И надеялась, что до конца дня и не встретит. Кажется, план под названием «отвлечься» только что потерпел крушение. Вера разочарованно шагала к дому, знала, что впереди ей предстоит разговор с Арсением. Она уже заранее понимала, что так просто он от неё не откажется. Не знала, что у него в голове, но знала, что он от своего не отступится.       — Верочка, Надя, привет! — именинница задорно поприветствовала девушек, стоило им лишь перейти порог большого дома. Вера тут же начала смотреть по сторонам. Там, в углу дома стоит компания девчонок с её группы по танцам, в другом углу компания более взрослых женщин, около выхода на террасу какие-то мужчины, а за ними…       — Надеюсь ты не против, что Вера позвала меня с собой, — Вера не успела рассмотреть кто стоит на террасе, ядовитый тон сестры заставил её вернуться в реальность. Надя, словно хищница, смотрела на бывшую подругу.       — Конечно, нет, — девушка улыбнулась и взяла сестёр под руки, проводя их в центр зала. — Слышала тебя можно поздравить? Замуж выходишь? Вы угощайтесь, — мило улыбнувшись, она протянула сёстрам бокалы с шампанским. Вера с Надей переглянулись. Этот очень прямолинейный вопрос должен был поставить Надю в неловкое положение, но она лишь звонко посмеялась и махнула рукой.       — До тебя слишком медленно доходят сплетни! Я, чтобы ты знала, уже не выхожу замуж. Мы с Арсением разорвали помолвку. Ну, знаешь, он всё-таки не в моём вкусе, — Надя уверенно взмахнула волосами. — А вот Вера, кстати, без пяти минут жена.       — Вот как… Верочка, правда? — девушка удивленно вскинула брови. — И за кого же ты замуж выходишь?       — За Захара, — Вера неловко переминалась с ноги на ногу. — Он сын Михаила…       — Я знаю чей он сын, — она заговорщицки улыбнулась. — Ну что ж, тогда поздравляю! Неплохого паренька ты себе ухватила, Верочка.       Вера увидела Арсения в момент, когда знакомила сестру со своими друзьями с танцев. Он сидел на диване и крутил в руке бокал с…водой? Вера удивленно уставилась на него. Неужели он настолько скучный, чтобы пить на вечеринке воду? Ладно, возможно это действительно на него похоже. Он ведь с ума сходит, когда в салон машины попадает пыль, о чем тут вообще говорить? Делая вид, что его не существует, Вера продолжила беседу. Когда она обернулась в следующий раз, Арсения уже не было.       — Извини за вчера, — Вера подошла к своему другу, которому пришлось нагрубить прошлым вечером из-за Арсения. Молодой парень широко улыбнулся и подмигнул Вере, он и не обижался особо, но всё же ему было приятно, что она извинилась.       — Всё норм, — он взял со стола полный бокал и протянул подруге. — А у тебя всё нормально? Тот тип…он странный.       Вере хотелось засмеяться от абсурдности этого описания Арсения. Странный? Это очень мягко говоря! Вера не ответила, она только махнула рукой и быстро перевела тему.       — Что нового? Помирился со своей девушкой?       — Нет, — он расстроенно вздохнул. — Даже и на порог не пустила! Слишком упрямая…       — Ну…не расстраивайся, ещё помиритесь, — Вера улыбнулась другу, вдаваться в подробности их личной жизни ей не хотелось.       Вера чувствовала на себе взгляд Арсения, но всячески делала вид, что не замечает его. Она боялась и шагу сделать одна, ведь иначе есть возможность, что он к ней подойдёт. Вера неловко, будто невзначай, взглянула по сторонам. Ей слишком сильно хотелось перекусить, но она боялась подойти к закускам. Совсем никак не хотела разговаривать с Арсением. Но когда её взгляд не нашел его, она решила, что он пошел отдаваться своей пагубной привычке — курению.       — Ты голоден? Я бы с радостью запихнула в себя все те креветки, — Вера взглядом указала другу на стол с закусками.       — Иди возьми, а я пока пойду познакомлюсь с твоей сестрой, — парень рассматривал Надю, озорно танцующую в центре зала. Её юбка сильно поднялась, что явно привлекало чужие взгляды. — Она ниче такая… — слишком нагло протянул он.       Вера, решив, что её друг неисправимый бабник, закатила глаза и мысленно понадеялась, что его бывшая девушка больше его не простит. Размышляя о своём, Вера подошла к столу с закусками и быстро запихнула в рот запеченную креветку. Желудок радостно заурчал. Вера схватила маленькую помидорку и вновь съела её. Она мельком взглянула вперед и застыла как вкопанная, замечая Арсения. Кто вообще догадался поставить стол с закусками около входа на террасу?       Арсений молчал, хотя и не скрывал того, что наблюдает за ней. Он прислонился спиной к стене. Одну руку он держал в кармане своих брюк, а второй рукой крутил в пальцах сигарету. Его выражение лица говорило громче слов. Вера чуть поёрзала и с трудом проглотила остатки пищи. В этот раз она уже не сможет так просто уйти, их взгляды нагло пересеклись. У Веры не было выбора, кроме как не заговорить первой, ведь в противном случае он бы разозлился ещё сильнее. Вера сделала очередной глоток шампанского, в то время как Арсений прожигал её взглядом. Она вдруг поймала себя на мысли, что стала больше пить. Раньше она обходилась одним бокалом шампанского за весь вечер, а теперь одного ей мало. Ну, что поделать, если этот мужчина так сильно её волнует? Приходится запивать своё волнение приторным шампанским.       — Если хочешь покурить, то тебе стоит выйти на улицу, — огрызнулась Вера, зацепившись за сигарету в его руке. Сразу же как слова вылетели с её губ, она мысленно ударила себе по голове. Что за бред она несёт? Всё же нужно было просто уйти.       — Так ты меня видишь? — от Веры нес скрылось то, что в этот момент на его губах заиграла улыбка. — Извини, госпожа зануда, я думал, что мы играем в прятки, — Арсений одним движением пальцев разломал сигарету и бросил её себе под ноги. Вера закусила губу, стараясь унять волнение, когда заметила что он подходит ближе.       Девушку словно ударили током. Она быстро схватила тарелку и накидала туда всё подряд. Лучше уж она поест в другом месте, подальше от него. В присутствии Арсения и кусок в горло не лезет. Дрожа от тревоги, она развернулась и сделала пару шагов, оставляя Арсения позади. Но, видимо он и не собирался разговаривать. Арсений продолжал молчать, хотя это раздражало Веру ещё сильнее. Казалось, что он хочет убить её своим взглядом. Лучше бы он говорил, так хотя бы понятно чего именно он хочет.       Громко вздохнув, Вера закатила глаза и развернулась.       — Что? — она угрюмо подошла к столу и грубо бросила тарелку с закусками.       Арсений слабо улыбнулся, но улыбка эта была скорее одобрением её поведения. Он скрестил руки на груди и чуть опёрся задом о стол. Вера не могла перестать смотреть на то, как напряглись его руки в этот момент.       — Мне не нравится, что моя будущая жена хихикает с другими парнями, — голос был спокойным, но смертельно острым.       Вера сжала губы. Ну, конечно. Он ведь уже считает себя победителем. Она мысленно обозвала его надоедливым козлом и закатила глаза.       — Я запомнила. Передам это твоей будущей жене при встрече, — её ответ был пропитан сарказмом, который, судя по выражению лица, Арсений не оценил.       — Я женюсь на тебе.       Вера была немного пьяна и очень сильно раздражена. Но больше всего она устала от того, что не могла перестать любоваться Арсением каждый раз, когда он был рядом. Вера ненавидела себя за это. Она была измотана своими мыслями и странными чувствами, которые прятала в себе каждый день. Он просто сказал, что женится на ней. И он просто продолжал думать, что она послушается его команды как какая-то дрессированная собачка. Вера покачала головой. Перед ней стоял выбор между тем молодым парнем, что только закончил университет и Арсением, который был, как бы так мягко сказать…немного опасным. Самый легкий выбор в её жизни.       — Нет.       Вера на каблуках развернулась и быстро выбежала во двор. Уже потом она поняла, что это был не самый лучший выбор места. Нужно было пойти к Наде или просто к людям. Но она выбежала на улицу. Там из людей не было абсолютно никого. Лишь одинокие огни освещали красивую лужайку и большой бассейн. Вера уверенно прошла вперед, прямо за угол дома, стараясь сбежать подальше. Она услышала шаги позади себя и сердце забилось с бешенной скоростью. А может она и специально вышла из дома, в надежде остаться с ним наедине? Она еще не успела разобраться в себе.       — Больше никаких мужчин, Вера, — прозвенел голос позади.       Она повернула голову, встречаясь взглядом с Арсением. В ночном свете он выглядел ещё более загадочно. Сглотнув, она попятилась назад, немного опасаясь за свою безопасность. Но Арсений не отступал. Он взглянул в её глаза, которые светились ярче всех звёзд и вытянул руку вперёд. Мягкой, но категоричной хваткой, он взял её за горло и слегка толкнул. Сделав широкий шаг назад, она врезалась в стену спиной. Вера вспыхнула, но не от страха. Её кое-что напугало, но вовсе не его поступок. Её напугало то, что в этот момент всё тело вдруг затрепетало. Такой агрессивный поступок, никто прежде не позволял себе такое с ней ранее, но то как решительно и нежно он это сделал… Вера сглотнула. Ей не хотелось в этом признаваться, но это чувство…это было даже скорее не желание, а потребность.       Арсений подошел ещё ближе, он остановился лишь в момент, когда его рубашка коснулась ткани её платья. Дыхание Веры сбилось, она напряглась в предвкушении. Неужели он её поцелует? Тело загудело. Вера вдруг поняла, что действительно бы хотела, чтобы он её поцеловал. Она не могла дышать, когда он стоял так близко. Становилось страшно от мысли, что на улицу может кто-то выйти и увидеть их. Арсений неторопливо оперся ладонью о стену. Вера вздрагивала при каждом его движении. Это всё точно неприлично, так нельзя. Вера бы хотела прекратить это, но никак не могла совладать с собой. Арсений заполонял собой всё вокруг. Он мягко опустил голову на её макушку.       Вдох. Выдох.       Сердце пылало.       — Арсений…отпусти меня, — выдохнула Вера, цепляясь за последние разумные мысли в своей голове.       Он большим пальцем провел дорожку по её шее, сбивая напрочь пульс. Все органы чувств девушки сходили с ума. Губы машинально приоткрылись, кожа горела, а сердце расплавилось.       — Никогда, — хрипло отозвался Арсений.       Вера взглянула в его глаза. Ей захотелось слизнуть это слово с его губ, захотелось потянуться, поцеловать, почувствовать его губы на своих. А потом, когда донесся смех из дома, Вера потрясла головой. Это всё наваждение. Всё это не по настоящему, это неправильно и так нельзя. Он ужасный человек. Очень красивый и такой загадочный, но плохой и жестокий.       — Отпусти меня, — в этот раз получилось более правдоподобнее. Вера не смотрела на него, не могла. Боялась, что если снова взглянет, то пропадёт.       Он не отпустил, даже и не думал. Вера вздрагивала, понимала, что это самая ужасная пытка на свете. И она бы точно перешла черту, но в этот раз её спасли. Громкие голоса приближались к ним, а после из-за угла вышли все гости. Именинница шла с большим тортом в руках. На торте горели свечи. Гости вышли, чтобы посмотреть на то как она загадывает желание, а после на грандиозный фейерверк в её честь. Вероятно, это последовало призывом к действию: Арсений отпустил её.       Вера выдохнула с облегчением и покосилась на сестру. Надя прищурилась, она заметила их. Голоса гостей прорывались сквозь шум в ушах. Вера обняла себя руками. Стало неуютно находиться на расстоянии от Арсения. Вера без особого интереса наблюдала за тем как именинница загадывает желание, а после вдруг вновь задрожала. Над её ухом склонился Арсений, он очень медленно прошептал:       — Больше никаких мужчин, Вера.       Вера вдохнула и выдохнула. Он повторяет одно и то же, но при этом никак не может понять её вполне четкий ответ. Вера взглянула вперёд. Что бы она не чувствовала рядом с ним, она никогда не станет его женой. Никогда. Девушка закусила губу. Её пугали новые и неизведанные чувства, она не хотела вновь испытывать что-то подобное, тем более по отношению к Арсению. Она считала себя лучше него, считала, что он слишком плохой вариант для неё.       — Я ненавижу тебя! — выпалила Вера, повернувшись к нему лицом. — Я никогда не выйду за тебя замуж.       Арсений сжал губы. Как же она его раздражала. Арсения бесило, что она, как истукан, не устает повторять своё «нет», но при этом так трепещет от его касаний. Он раскусил Веру ещё в самом начале, знал, что она теряется при виде него, но не понимал, почему она не может признаться в этом самой себе. Он был возмущён её надменным видом, бесило, что она ведёт себя так, будто он надоедливый малолетний ухажер.       — Кажется, тебе стоит охладиться, малышка, — угрожающе произнёс он.       Вера нахмурилась и посмотрела на бассейн. Гости уже косились на них, всем было интересно что там происходит.       — Ты не посмеешь! Я… — Вера не успела договорить, Арсений резко столкнул её в бассейн.       Запустили фейерверк. Но, кажется, на него никто и не смотрел. Всем было интереснее наблюдать за тем, как Вера барахтается на воде.       — Вера! Ты в порядке? — Надя ахнула, садясь на корточки перед бассейном.       — Да, — она стиснула зубы, подплывая к краю.       Когда она вылезла из бассейна, насквозь промокшая, её встретила сестра. Губы Арсения тронула улыбка, и он сделал глоток из своего стакана, наблюдая за промокшей Верой. Гости уставились на неё, Вера чувствовала себя каким-то клоуном. Она, сгорая от злости, выхватила стакан из рук сестры и со всей силы швырнула его в сторону Арсения. Не попала. Но он оценил.       — Иди к чёрту!       Все провожали её взглядом, пока Вера плелась следом за сестрой. Платье насквозь промокло, по телу прошлась дрожь. Только в тот момент Вера поняла, что произошло. Сколько же людей видели как он унизил её и бросил в воду? А что ещё хуже, сколько людей слышали как она послала его? Вера бы никогда в жизни не позволила себе подобного, ей не верилось, что она осмелилась на такое. Но она была пьяна и слишком сильно зла на Арсения. Она не смогла сдержать эмоции. Ругательство оставило сладкое послевкусие на языке, похожее на свободу.