Настоящие читы

«…Пьер, у нас проблемы!» Эта пси-связь, которой нас всех связал Пьер, работала примерно как обычный телефон, только в обход радио-связи, так что тот ИИ нас подслушать не мог. И в то же время было немножко неудобно, потому что, помимо слов, я слышала его ушами, видела мельком его глазами и чувствовала его эмоции. Вот как сейчас, когда он стал слегка обеспокоенным, это передалось и мне, так что мне показалось, что нас заметили. «Что такое?» Судя по мыслям этого седовласого вампира, там, куда эти дебилы стреляли и кидали гранаты, был его сородич. Вот только сам вампир тоже был как-то обеспокоен данной новостью. «Эти черти научились видеть вампиров!» У Пьера в голове сразу же возникли образы Крис и Сераны. Вот только, судя по картине, которую он увидел за углом у себя, рядом с ним, скорее всего, была Серана. Крис магией не владела. А ещё я ощутила жёсткий импульс раздражения: «Блядь! Кто спалился?» В связке прошелестел сухим осенним ветром ментальный голос Региса: «Точно не я. Они не в нас стреляют.» «Раз так, то я знаю, кто замочил десятерых за углом…» И да, я тоже разделяла его раздражение и лёгкий налёт гнева. Хотя я не разобрала его каскада мыслей, промелькнувших у него в голове, я поняла, что наш план круто поменялся. ИИ ещё не знает, что вампиров нельзя убить, но уже знает, как их видеть — следить за слепыми пятнами по камерам. Кстати, вид того, как Пьер запросто рубит голову Регису, и как та прирастает обратно, заставил меня вздрогнуть. Получается, Крис могла просто подождать, пока у солдат закончатся патроны. О, из развалин магазинчика, в которые его превратили военные, вытек чёрный туман, и мне стало не по себе от того, что испытал Регис при виде этого сгустка дыма, похожего на тот, который источают горящие покрышки. Чёрная пелена потекла поверх кучи бетона, когда эти придурки прекратили огонь. Как по мне, лучше всего в бою с бессмертным врагом было бы отстрелить ей руки-ноги-голову, а потом распихать это всё по каким-нибудь сейфам, чтоб держать их подальше друг от друга. И то не факт, что выйдет, если вдруг они могут обращаться в эту летучую дрянь, даже если их расчленили. Регис схватил меня за руку и резко поволок за собой в другое здание. Я не сопротивлялась — он правильно подобрал момент, целая рота солдат и грёбаный танк смотрели в другую сторону, практически приглашая нас в то место, которое они охраняли. Изначальный план таким и был. Пьер с беловолосым чуваком отвлекают на себя основные силы подконтрольных ИИ киборгов, раскрывая как можно меньше наших козырей, пока не соберут вокруг себя достаточно военных, собравшихся в городе. А мы — Регис и я, и Мотоко с другой стороны руин — ищем места, где могут скрываться серваки, на которых ныне обитает Альт Каннингем, и уже с её помощью расправиться (или хотя бы пообщаться) с тем ИИ, который учудил всё это безобразие. Теперь, когда ИИ знает, как видеть вампиров, один из наших главных козырей просто пошёл нахуй. И мы с вампиром как раз почти нашли сервак. Ровно в тот момент, когда мы думали, как обойти аванпост, эти черти заметили Крис и открыли огонь со всех стволов. А я без Пьера так и не смогла толком проникнуть дальше в мысли Региса, чтобы понять, отчего он так занервничал, когда увидел чёрный дым. Пока не могла… «…Так, ребят, смена плана. Собираемся в точке самой крупной бойни в городе…» Перед глазами возникла карта руин Гонконга и квартал, в котором Нэфт засёк кучу трупов. Не знаю, кто их там убил, но на данный момент это было самое безопасное место в городе. «…И, Серана, хватит уже шкериться по углам. Я знаю, что это ты.» Кажется, это он сказал вслух. И верно — пока Регис тащил меня к подвалу, безошибочно найдя новый обходной путь, перед Пьером наконец вышла вторая вампирша. Она, похоже, была совсем не удивлена этой встрече. Но, увы, я не смогла нормально подслушать их разговор, потому что подвал вёл в канализацию, а там пришлось мириться с вонью и топать вдоль каналов, карта которых стояла перед глазами у Региса. Почему нельзя было просто снова попросить этого железного чёрта телепортировать нас? О, у меня перед глазами возникла картинка этой хитрой морды. Он позвонил сам, защитив линию связи в моей голове: «Потому что мой смертный друг испытывает сильные эманации стыда от моей помощи. Он полагает, что, пока не находится в моём родном мире, то в моей помощи не нуждается. Это до некоторой степени верно, но… его смущение от каждой такой помощи меня веселит. Я просто жду, когда он снова окажется в ситуации, с которой всё-таки будет не в состоянии справиться самостоятельно, вот и всё.» Понятно. Странно со стороны Пьера испытывать стыд, прося о помощи того, для кого оказать помощь примитивным созданиям вроде нас ничего не стоит. Тем временем, со стороны некрона было довольно иронично ждать, пока Пьер не попытается разобраться со своими проблемами сам. Да, он владел магией и общался со сверхъестественными существами, даже захомутал двух высших вампирш, одна из которых, похоже, тоже маг… Но насколько же проще было бы, если б этот железный разобрался с этим. Регис вывел меня по заброшенной канализации к площади, на которой недавно стоял другой аванпост. Его отметила Мотоко, когда кралась мимо. Немного поискав выход, вампир превратился в серо-фиолетовый туман, просочился сквозь стену, там что-то щёлкнуло, и стена раскрылась в стороны. Сейчас седой был чуть более сосредоточен, чем пару переходов назад. Он вывел меня наружу и проводил к зачищенному аванпосту. Трупы лежали там, где их заметила Мотоко. А вот и она сама, вышла из тени и сбросила камуфляж. Пробежалась сканирующим взглядом по трупам. Будь у неё нормальное лицо, она бы задумчиво нахмурилась, потому что абсолютно всех здесь убили, тупо свернув шеи. Да так, что никто ничего заметить не успел. И по следам в пыли ничего не понять, пока тут не объявится седой. Он-то сможет прочитать по ним, что тут было. Легки на помине. Пьер выбежал с соседней улицы первым, а за ним сразу выбежали и Геральт с Сераной. У парня в фуражке, при взгляде на кучу трупов, в голове мелькнул образ какого-то зеленомордого ксеноса с чернющими глазищами. Тот в картине в голове Пьера за пару секунд свернул шеи парочке солдафонов из разряда научной фантастики, а потом застрелил какую-то синюю бабу нечеловеческой наружности. Двух. А потом сложил второй ладошки на груди и помолился. А следом, уже на второй взгляд, у него в голове появилась другая, менее чёткая картина. Он внимательно прошёлся взглядом по трупам, а в его воображении почти невидимый женский силуэт очень быстро передвигался между тогда ещё живыми солдатами, сворачивая каждому шею. В его памяти всплыли недавние слова Сераны о том, во что была одета Маки. Вслед за словами возник и реальный образ. Как в гидрокостюме каком, только который копировал способности нанокостюма из игрушки, в которую мы с ней играли. И я не отвлеклась на мысленные комплименты в её адрес только потому, что разделяла сосредоточенность Пьера. Ну, а раз он моментально догадался, что эта бойня — её рук дело, то Геральту уже не требовалось читать по следам, что тут произошло. Ведьмак только удивился тому, как быстро и чисто эльфийка перебила десятка два солдат, перекрывших улицу. Ещё до того, как первый упал, Маки, по мнению Пьера, успела убить ещё пятерых. Они бы и успели её заметить, да только не смогли — они уже были мертвы, в отличие от тех солдат, с которыми встретились мы с Регисом. ИИ управлял их трупами, пока мог поддерживать связь с имплантами. Маки повредила основные магистрали между едва работающими мозгами и механическими телами, вывернув головы практически к спинам. Какими бы проводами ни соединялись нейроимпланты с главным хромом в теле, они не могли выдержать резкого рывка головы по направлению, несовместимому с жизнью. Особенно с той силой, с которой это могла сделать тоненькая на вид эльфийка. В нанокостюме. Пьер строго посмотрел на Серану. Та выглядела виновато. Видимо, он уже её отчитал за то, что она вмешалась в его стройный план. Он кивнул ей на труп, больше всего похожий на офицера. Вампирша тяжело вздохнула и поплелась к телу, а я даже без телепатии поняла, что отругали её знатно. Вот уж забавная ситуация — она бессмертна, способна обращаться в туман, колдует и, как я скоро убедилась, поднимает из мёртвых… а слушается его, как ручная. Хотя, по совести, я бы тоже не рискнула ерепениться, разозли я Пьера так же сильно, как она. Когда он серьёзен, лучше не рисковать. Вампирша присела над телом. Бормотала Серана хер знает что, а в её руках замерцал мертвенно бледный свет, при виде которого у меня пробежала дрожь по спине. Что-то в последнее время, постоянно сталкиваясь со сверхъестественным, я заново познала страх. Сперва дело с Чёрным Заслоном сыграло на моих вьетнамских флешбэках, и я снова пересилила себя, чтобы прогнать кошмары детства. Теперь вот реальные вампиры, которые хуй клали на солнце и не пьют крови (по крайней мере, ни Регис, ни Серана, ни Крис при мне никого не сосали). Но при этом жути могут нагнать так, что хоть на месте в штаны ссы. Никто Серане не мешал. Мотоко, кажется, отнеслась к реальной магии с куда большим любопытством, чем я. От Геральта исходили тихие волны неодобрения. Кажется, он вспомнил что-то не очень хорошее, связанное с некромантией. Но вампирша, в отличие от Йеннифер, знала некромантию куда лучше, да и Гонконг был не самым «живым» местом… Я ещё опасалась, что подхвачу чуму, которая опустошила этот город, но, по видимому, нас что-то защищало. Либо магия Пьера, либо технологии некрона. А то и то и другое вместе взятое. Напичканный хромом труп немного задёргался, но меньше, чем мог бы, будь в нём больше мяса, а я заметила частичную активацию нейроимплантов. Вампирша сосредоточенно нахмурилась и забормотала очередную околесицу на непонятном языке, сжимая пальцы. Сияние, от которого мне стало жутко и холодно, усилилось. — Люси, Мотоко — блокируйте выход в Сеть, когда он включится. Спокойный голос Пьера слегка прогнал из меня этот потусторонний холод, а мысль майора о том, что на реальной магии её компетенция заканчивается, и «комиссар» здесь является таким же экспертом, каким являюсь я по части нетраннерства, придала мне сил. Я включилась в локалку, обнаружила там Мотоко, скрыла нас обеих от следящих программ и быстренько нашла неактивный профиль офицера. Напарница и командир поддержала мои коды и отвела нежелательное внимание на остальные профили. С пару десятков из них, включая танк, который мы видели в нескольких кварталах отсюда, перешли в неактивное состояние. Канонада снаружи затихла. Видимо, Крис таки дождалась, когда у них закончатся патроны, или когда кто-нибудь начнёт перезаряжать оружие. Майор зафиксировала последнее, что увидел один из киборгов-солдат. Слепое пятно мелькнуло по направлению к нам. Мы с Мотоко полностью обрубили сетевые импланты трупа от подключения, подменив в его профиле значение с обычного неактива в перманентный деактив. Такой же был у остальных, кто лежал здесь, и кто остался на той улице, с которой мы ушли. Включая танк, блядь… Крис в одно ебало замочила танк… По-моему, мне стало сейчас ещё страшнее. Она ведь показала мне свои зубки, когда разнервничалась из-за того, что Пьер слинял в карман к хитрой железной морде. Надеюсь, что она не станет меня трогать, учитывая, что меня защищает её любимчик. Серана резко замолчала, а мертвенный свет перетёк с её ладони на тело убитого. Оно плохо слушалась воскрешённого, но, подёргавшись, подняло руки и повернуло голову обратно к груди. Вампирша проворчала что-то на своём языке, который я поняла, так как оставалась подключена к разуму Пьера: — …Проклятье, город-некрополь, а магии здесь, как воды в Алик’рской пустыне. Труп вправил шейные позвонки, осторожно подвигал кое-как восстановленной шеей, размял затёкшие челюсти, проморгался и сел. Уверенно так сел, словно его просто привели в чувства после обморока, а не вернули из мёртвых. Заговорил по-французски. Вампирша нахмурилась, и её глаза засияли алым. Незнакомый мне офицер поморщился и ответил на русском, к которому я уже привыкла за последний месяц: — Это как вообще? Я ж вот… сдох, когда мне новые импланты ставили… Серана чуть склонила голову набок. — Это последнее, что ты помнишь? Труп снова поморщился. — Ну… да. У меня мозги сварились. Уже… какое сегодня число? Мотоко ему ответила: — Десятое октября две тысячи восемьдесят первого. Глаза офицера сильно расширились. — Что?! Уже три года?! Я аж присвистнула. — Так ты помер в семьдесят восьмом? Удивлённый всем происходящим, оживший мертвец уставился на меня. — Ага… Серана точно так же посмотрела на меня. — Этот человек не лжёт, я потому заклятие и изменила, что не сразу поняла, что это старый труп. У вас что, люди могут естественным образом жить после смерти? Я смутилась, раз меня спросили о таком… ну… — Я… не знаю. Ну… если только записать чью-нибудь энграмму на биочип и вставить её в порт свежему трупаку. Только так, разве что. И то по слухам. Вампирша изогнула бровь. Пьер ей объяснил: — Личность человека записывают на носитель с помощью программы «Душегуб» и подключают в ещё живого. В результате биочип переписывает личность, в процессе разрушая мозг. Как-то так. Она уточнила, снова нахмурившись: — Технологией? Не заклинанием? Живой труп ответил ей первым: — Ну да. А ты, получается… вернула меня в моё тело? Как? У тебя был биочип с моей энграммой? — Да не было у меня никакого биочипа. Я понятия не имею, даже как он выглядит, не то что куда он у вас суётся. Просто я вытянула твою душу из-за Грани Смерти и вселила обратно в тело. Это ненадолго, так, чисто на поговорить, потом улетишь обратно… — Эй-эй, я не хочу обратно! Её глаза опять засияли, и она прошипела, выдвинув клыки: — Заткнись. Ты умер давным-давно. Я не стану призывать столь могущественные силы ради первого встречного. А теперь, если ты не хочешь испытать боль, о которой и помыслить не в состоянии, ты ответишь на наши вопросы. И спокойно уснёшь вновь. Труп поёжился. Я тоже, когда представила себе, что она может с ним сотворить, если он не заговорит. А Мотоко задумалась ещё больше. Она оставила в фоне работу в Сети и просканировала труп. Спросила у меня: — Люси, у биочипа есть спектральная линия? — Что-что? — Уникальная цифровая подпись в кибер-мозгу. У живых людей она есть. У скопированных в кибер-тела — нет. Я знала одну такую девушку, она очень хорошо общалась с татикомами, и те, когда она умерла, скопировали её личность, загрузили ей в мозг копию ИИ, с которым она общалась…* Со стороны Пьера долетела мысль, которую можно было перевести как: «Да блядь, хватит спойлерить!» — …И напечатали ей новое тело. Полностью механическое, как у меня, включая клонированный мозг. А сейчас я сканирую мозг умершего, поднятого некромантией, и… вижу странность. Я вижу одновременно цифровой конструкт и спектральную линию. Мозг восстановлен. И оба личностных конструкта… идентичны. — Хочешь сказать, что у него таки стоит биочип? — Он сам это только что сказал. Да, биочип присутствует. И конструкт на нём имеется. Его собственный. И душа, которую вернула в тело Серана, тоже его собственная. Между ними никакого конфликта, но личность и память конкретно конструкта — в гибернации. Память конструкта ожившему разуму недоступна. Я тоже задумалась, но не выпускала из поля внимания активность в Сети. Сама я с копиями чужих разумов не общалась. Душа всё-таки тоже реальна, как и магия. Это не религиозный вымысел, это теперь реальность. Пьер тоже выглядел задумчивым, а в его мыслях мелькали какие-то малопонятные искры. У него в голове что-то с чем-то не сходилось. Или наоборот, сошлось что-то, чего он не ждал услышать… — …Крис, отойди от Региса! Пока он не рявкнул стальным голосом, я и не замечала, что эта цаца подкрадывается к седому вампиру. И только сейчас поняла, что Регис на секунду обеспокоился сильнее, чем раньше, а Пьер это учуял и мгновенно среагировал. Крис тоже вздрогнула и остановилась в полушаге от седого. Тот вопросительно покосился на родственницу. Та ответила ему каким-то странным взглядом. Если бы речь шла о людях, а не о кровососах, я бы сказала, что она его хочет. Но это было странно, она же влюбилась в Пьера, а не в этого вот вампира, которого видит впервые в жизни. — Башку отрежу. А вот сам Пьер на неё даже не обернулся. Крис оглянулась на любимого человека, поджав губы. Чем-то она была очень недовольна. Хотя чем, если она спокойно прирастит себе башку обратно? Крис снова повернулась с этим странным взглядом на сородича. Пьер бросил свой следующий аргумент, сделав свой голос мягче: — Я ревную. Вампирша вмиг забыла о том, что думала про Региса, вскинулась, покосилась на любимого и отошла от седого с одним единственным словом: — Ладно. Я едва не потеряла контроль над Сетью, когда увидела её улыбку. Пьер соврал. Это ж было очевидно. Ревновать — это не в его стиле. Он как-то слишком серьёзно это сказал, чтобы это было правдой. Тут было что-то другое. Но Крис улыбалась искренне, словно бы он только что признался ей в любви. Как будто она говорила этой улыбкой, мол, теперь Пьер принадлежит ей. Я перевела взгляд на Серану. Вампирша-некромантка была удивлена не меньше меня. Даже больше, учитывая, что она-то влюблена в него. Но на лице Пьера было сложно прочитать сомнения. Скорее, он многозначительно переглянулся со старой знакомой, выразительно приподняв брови, пока Крис шла к нему. Серана моргнула, отводя глаза, и чуть заметно кивнула. Похоже, им обоим было что-то известно, что неизвестно всем остальным. Крис поравнялась с ним и коснулась его плечом, продолжая улыбаться этой своей хозяйской улыбкой. С вызовом глянула на Серану. Та испепелила её взглядом не хуже, чем она сама. Пьер напомнил ей о деле: — Серана, не отвлекайся. У тебя труп на допросе. Некромантка тихо вздохнула и повернулась к оживлённому. — Так, говоришь, тебя скопировали на биочип, и ты умер три года назад? Если бы я не сочла их личный конфликт более важным, чем живой труп, я бы не заметила, как угасла улыбка цацы с причёской, как у Мотоко. Она только-только начала оборачиваться к Регису, как… Пьер резко дёрнулся в её сторону, и прозвучал шлепок по заднице! Крис дёрнулась обратно с такими охуевшими глазами… На её лице одновременно смешались шок от удивления, гнев за оскорблённую женскую гордость и недоумение крайней степени. Я тоже охуела. Это было настолько не в стиле Пьера, насколько это вообще было возможно! Серана тоже обалдело уставилась на возлюбленного. Видимо, она думала о том же самом. А Пьер глядел на охуевшую от жизни Крис глазами, которые выглядели столь же твёрдо, сколь был твёрд его голос парой минут ранее. Крис на миг увидела в нём не смертного человека, а тот образ живого доспеха, которым он предстал пред нами с Мотоко сегодня утром. Это заставило её забыть про Региса и увериться, что перед ней настоящий мужик, чьему слову лучше подчиниться. Бля, что с ними с обеими? Они что, вообще ни о чём другом думать не могут, кроме как о его хуе? У нас тут полный пиздец, между прочим, в Сети сидит ёбаный искин, устроивший в Найт Сити волну кибер-психоза и собравший в Гонконге целую, в рот её ебать, армию, с которой хуй выйдешь победителем, потому что, блядь, ебучий ИИ учится на каждой нашей грёбаной ошибке! По взглядам, внезапно направившимся на меня со всех сторон, я вдруг поняла, что сказала это вслух. Правда, Пьер смотрел на меня с одобрением. Он себе крайне редко позволял материться в присутствии… точнее, вообще не позволял себе материться в присутствии дам. Мотоко была солдатом, так что пропускала мат мимо ушей. Я выросла в Найт Сити, так что тоже привыкла к молодёжному сленгу, включая мат на всех языках мира. Какой галантный кавалер, однако… Серана снова собралась допросить труп, который несколько подустал наблюдать эти абсолютно неуместные гляделки и жесты в любовном треугольнике. Но не успела она задать хоть один нормальный вопрос, как краем глаза заметила, что Пьер приобнял Крис за талию, а та положила ему голову на плечо. Некромантка и хотела бы сосредоточиться, но… — Руку убрал! В мыслях Пьера проклюнулось облегчение, когда он убрал руку с талии вампирши, повинуясь рыку второй. Зато облегчение испарилось, когда Крис в ответ обняла его. У Мотоко в мыслях возникло желание прострелить вампирше голову, чтоб та сосредоточилась. Я бы поддержала её, может, попыталась бы отрезать Крис голову моно-струной. Но, думаю, я тупо не успею это сделать, тут самой кибер-психом, помешанном на скорости, надо быть. И тут вдруг по всему городу пронёсся такой звук, как будто включили старые, едва работающие динамики. А затем полилась слишком чистая для них мелодия… У Пьера в голове моментально возникло название саундтрека: «Lindsey Stirling — Powerlines…» А вслух он, когда проиграли первые секунды, сказал: — Если вы думали, что я тут — читер, или что мой братан читерит, то вы ещё не видели, чтоб свои читы включала Маки. При этом у него на лице была такая немного горделивая ухмылочка, словно мы сейчас должны увидеть чудо, которое он своими руками сотворил. Серана отключила труп и выпрямилась. Нас всех вдруг переместило куда-то в городской центр, а к моей оптике подключился Нэфт. Мы оказались в этаже не до конца разрушенной высотки, практически в первом ряду для зрителей начинающегося шоу. Пьер сел на самом краю, высунув ноги из разбитого окна. Мы с Мотоко подошли поближе, но остались стоять — высота тут на этаже так пятнадцати была. Вампирши быстро сели по бокам от Пьера, а Регис с Геральтом встали возле нас. Внизу и правда начиналось такое, что в голове не укладывалось. Откуда-то сюда прибывали и прибывали остальные подконтрольные ИИ солдаты. Я и не подозревала, что их так много. Тут была целая дивизия! И где-то в северном конце городской площади была слышна стрельба. Я приблизила вид, насколько позволяла оптика. Прислушалась. Что-то мне показалось странным в отзвуках выстрелов. И, парой секунд спустя, до меня вдруг дошло, что выстрелы были странно музыкальными. Они попадали чётко в ритм мелодии, которую играли динамики по всему Гонконгу. Даже звукам битов соответствовали гаусс-дробовики и винтовки, а низкий бит поддерживали крупные калибры. А тем временем там, где-то внизу, находилась Маки, которая… которая вырубала киборгов одного за другим, не выходя из невидимости. ИИ, управлявший ими, пытался предсказывать, где она окажется в следующую секунду, и, благодаря музыке, у него это вроде бы получалось. Но выстрелы только поднимали пыль, а кибер-солдаты падали один за другим, выключенные из Сети. Да-да, именно выключенные, а не убитые! Маки просто делала им по удару в шею, сложив пальцы, как ци-блокеры из одного мультсериала, который мы с ней смотрели, и те падали, как куклы с отсечёнными нитками. Заиграла новая мелодия, и стиль боя эльфийки поменялся, задав искину задачку потруднее. К концу первой песни он вроде как научился предугадывать, кого из его юнитов вырубят следующим, но тут заиграл саундтрек Shadows той же композиторши, если верить мыслям Пьера. И Маки, выйдя из полной невидимости, вдруг создала четыре своих голограммы, которые на глаз нереально отличить от оригинала, и бойцы стали падать в два раза чаще. Маки выбралась ближе к центру площади, разобравшись с первой сотней за две песни, и заиграла Arena. Казалось, подконтрольные ИИ солдаты стали подчиняться её безумному танцу точно так же, как подчинялись командам из Сети. Я не скоро поняла, что это искин всё ещё пытается понять ритм музыки и движений неуловимой эльфийки, вздумавшей в одиночку помериться силами с целой армией. И у него стало получаться лучше! Несколько раз по Маки прилетало, и она не успевала увернуться (а может, не хотела), но её костюм выдерживал все калибры вплоть до танковых пулемётов. От ракет и пушечных выстрелов она уже старалась уклоняться тщательнее. Мотоко вдруг хлопнула меня по плечу и молча вывела в сетевом окне прогу, анализирующую мелодию, под которую Маки лупила армию киборгов-солдат. Рядом майор вывела карту, на которой отметила всех удалённо управляемых солдат. Я внимательно посмотрела на ноты, слушая новый трек (Ice Storm) и сопоставляя угасающие метки юнитов. Тут было видно совпадения, но было трудно их предсказать, поскольку солдаты выбывали не совсем в понятном порядке. Ну, я ведь не искусственный интеллект, чтобы разобраться с этим за считанные секунды. Так что я решила больше положиться на свои естественные зрение и слух, чтобы как следует насладиться шоу. Пьер был прав. Абсолютно прав. Всё, что мне говорил он, что рассказывала Маки, всё вставало на свои места. Эльфийка под музыкой превращалась в ожившую мелодию, и если её противник не обладал таким же идеальным музыкальным слухом, как у неё, то у него не было шансов. У искина вроде шансы наблюдались, он успевал скомандовать ещё подключённым солдатам навести оружие в нужную область, где вероятнее всего окажется Маки, даже успевал скомандовать огонь, но он не учитывал (или просто не знал) всех возможностей её футуристичного костюмчика. За трек Ice Storm у него получилось аж дважды попасть по Маки с самых крупных калибров, но у неё вокруг возникало какое-то золотое силовое поле из шестиугольников, которое так просто было не пробить. И это только раззадорило эльфийку. Возникло небольшое затишье, если беспрерывную канонаду можно было так назвать, и зазвучал бит со струнами и фоном на басу. Потом подключилась скрипка. Маки пришла в движение (конечно, она и так на месте не стояла, но в затишье она никого не отключила). Запела вокалистка про Inner Gold. Солдаты искина стали падать чаще, бит в бит. В этот раз по эльфийке прилетало чаще, но броня костюма блокировала мелкий калибр (относительно танков), а щиты исправно держали выстрел, способный подорвать целое здание. Правда, когда ИИ догадался разрядить в неё с десяток гаусс-оружия, щиты таки лопнули, как мыльный пузырь. Ага! Лопнули, да! Да только в ту же секунду их восстановило, и Маки, ускорившись, как-то отстрелила из своих наручей паре танков по ноге, и те завалились набок! Заиграла последняя песня. По крайней мере, Пьер подумал, что последняя. Микс из электро, бита и всё той же скрипки. Солдаты от ударов Маки стали вырубаться не по одному. Здесь вокала было немного, лишь подпевка самой мелодии и слова: — When the Stars Align! Мотоко постепенно разбиралась в том, как двигалась эльфийка. Судя по её мыслям, 1А84, который перевернул её собственный мир с ног на голову, и в подмётки не годился отдельно взятой Маки. Он был для Мотоко далеко не так всеведущ, какой была моя подруга сейчас. Маки просто знала, кто, куда и как выстрелит, кто где будет стоять, и кого надо вырубить так, чтоб он не испортил её крутой мелодии. В конце концов Сеть просто рухнула. Под конец Stars Align искин просто сдался, наконец признав, что не может нормально предсказать её поведение в бою, особенно под музыкой, в которой она была абсолютом. Только мелодия подошла к концу, как все киборги сами отключились. Пьер улыбнулся радостней. — Ну, вот и всё! И спрыгнул, а вампирши не успели его поймать. Но он не упал, а завис в воздухе, постепенно опустившись на землю, и телепортировался к своей ненаглядной эльфийке, которую считал дочкой. Нэфт молча переместил нас всех туда же. Мне показалось, что некрон подумал, будто теперь начал понимать, почему Пьер называл Маки своим лучшим творением. Довольно неоднозначная мысль, должна сказать… Маки-то сама выглядела запыхавшейся. Никогда не видела, чтобы она уставала. Но она тоже радостно улыбалась. И Пьер ей задал вопрос, который интересовал нас всех: — Слушай, Маки, как ты додумалась нам помочь, а главное — как ты всё это провернула? Радостная эльфийка отдышалась и немного размяла ушибленные плечи. — Как-как… Просто. Подумала, что ты вряд ли сдюжишь с противником, который просчитывает ходы дальше, чем ты. А тут никто с моим костюмчиком не знаком, так что вот. Ну, а как провернула? Да просто нашла рабочий терминал, подключила туда костюм, нашла Альт, и мы поговорили. Она сейчас в локальной памяти костюма, в коопе с моей кибер-составляющей. Она знала, как переподключить всех этих тупых солдафонов от этого ИИ к себе, вот и… вот, короче. Геральт, удивлённый шоу, проговорил: — А я-то думал, что только Котяра мог нанести тебе удар. Маки перевела на ведьмака такой интересный взгляд. — Мог? Котяра? Волк, он просчитывал мои движения лишь на пару МИЛЛИсекунд вперёд, а не на пару СЕКУНД! Знаешь ли, это больно, когда в тебя прилетает сразу десять снарядов из рельсовых пушек! Одновременно, сука, со всех, блядь, сторон! И потом, в ТОМ поединке я была обязана проиграть, чтоб от меня отъебались круглоухие похотливые обезьяны… ну, то есть, не вы, а… ну, ты понял. — Ну… Слова эльфийки почему-то смутили Пьера. — Пару секунд, говоришь? — Ну да! Чёртов ИИ разгадал, как я двигаюсь. Видать, не идеальная я. Возникла любопытная пауза. Эти её слова удивили всех. Кроме Пьера. У него в голове словно лампочка зажглась, и он, наклонив голову назад и вбок, спросил: — Альт? А просто попросить схемы тела Маки у меня было нельзя? Вот теперь челюсть отвисла у самой эльфийки. Но её охуевание продлилось не так долго, как наше: — Она очень удивлена и спрашивает, как ты догадался. Пьер был раздражён, но почему-то спокоен: — Просто. Твои движения предсказать на две секунды вперёд нереально. Невозможно. — Почему? — Невозможно — потому что невозможно, блядь! Единственная, у кого это получалось, это твоя мама. Угадай, почему. — Ну-у… у меня её крылья… одна из моих пар. И… Судя по раскрывшимся вовсю глазам, её осенило: — …половина её души. Пьер медленно кивнул. — Именно. А, не находясь у тебя в голове, понять, что ты собираешься сделать в следующую секунду…? Она тоже кивнула. — Невозможно. Вот блядь! Меня вдруг тоже осенило: — Это… Это всё Альт? Это всё она сделала?! Пьер задал второй риторический вопрос: — А у кого ещё в Сети есть божественное могущество? И кому Прах мог быть просто бельмом на глазу? Два вопроса. И оба риторические. А я всё равно не понимала: — Но… Но зачем? Зачем ей это? Он перевёл глаза на свою протеже. — Маки, что ты передала Альт в качестве задатка за «помощь»? Эльфийка закатила глаза, а я вдруг осознала, что пялюсь на обтянутую мерцающей красной сеткой грудь, и потрясла головой, прогоняя наваждение. — Схему строения и создания моего нынешнего тела. Оно ж полностью из плоти, но при этом круче любого хромированного. Я говорила ей, что с местными технологиями такое создать тоже нереально, но она всё равно согласилась. — Ещё бы! Для неё вполне реально создать хотя бы аналог, чтоб вернуться в материальный мир. А ещё — все эти киборги с самого начала подчинялись ей. Никому другому. Мотоко тоже всё поняла, как и они: — Удалённый доступ. Альт Каннингем — искусственный интеллект, первая цифровая копия человеческой личности в Сети в этом мире. И она вот уже шестьдесят девять лет так, в качестве электронного призрака. Вполне логично с её стороны, обнаружив киборга иного порядка, а так же атомарный конструкт, копирующий человеческое тело, и обладающих способностями, далёкими от естественных, разобраться, на что они будут способны. А вдруг у них есть возможность и правда сотворить ей и её близким новые тела, превосходящие местных киборгов? Пьер раздражённо ответил на очередной риторический вопрос: — Возможность, может, и есть, но это не означает, что я бы хотел ею воспользоваться. Альт, ты за два года не могла не заметить, что магия даётся мне дорогой ценой. Я, блядь, не всемогущий. Не божество, блядь. Конструкт. Конструкт, который разрушается от высокого напряжения исходящей энергии. Если я тут начну чудить по-настоящему, разбрасываясь невъебенной магией направо и налево, я тупо исчезну. Растворюсь, понимаешь, в воздухе. Что-нибудь про периоды распада и полураспада знаешь? Так вот проведи у себя в воображении аналогию и подумай, сколько я потрачу энергии на сотворение тебе и Джонни тел, подобных телу Маки, и как на это отреагирует моё собственное тело. Эльфийка отрешилась, словно слушала мысли Альт, затем ответила: — Много энергии. Расщепление на субатомные частицы. Уход в иные измерения. Бля, Пьер, не напоминай мне про этот твой простой способ, а? Очень тебя прошу. Вампирши почти одновременно спросили: — Что за простой способ? — О чём она говорит? Пьер вопросительно посмотрел на свою протеже и, дождавшись кивка, сказал им: — Речь про её крылья. Про тех самых птиц. Прах, Хугин, Мунин, Афина и Зевс. Вороны, сова и орёл. Мы их не просто так техно-магическими называем, они реально созданы на основе технологий и магии одновременно. И я могу либо воссоздать их тела и найти их этериевые ядра с помощью местных технологий, изрядно заморочившись и поломав себе мозг, чтоб перевести их магические функции на магический язык. Либо я делаю вот так… Он поднял руку и щёлкнул пальцами, отчего вся женская часть нашей команды (за исключением Мотоко, пожалуй, и то из-за механического тела) вздрогнула, словно он собирался прям тут исчезнуть. Но он не исчез, а всего лишь развёл руки в стороны. — …И все они просто вновь появляются перед нами, а я — наоборот, исчезаю. Лимит моих чудес, знаешь ли, ограничен моей прочностью, и я не просто так использую один только огрызок магии в виде того, что я сам видел ранее, а не разворачиваюсь на полную катушку своих сдвинутых набекрень мозгов. Пьер тяжело вздохнул. — Вот поэтому-то я сейчас охуеть как устал. Всё равно что выполнил ведьмачью норму на ветряке, маятнике, полосе препятствий и в паре с мастером в спарринге без права на ошибку в один день. Тройную ведьмачью норму… Обе вампирши тут же обняли его за руки. Парень закатил глаза и с укором глянул на Маки. Та провоцирующе ухмыльнулась. Так, понятно, кто виноват, что вампирши здесь. Эльфийка перестала ухмыляться и сказала от лица Альт: — В общем, она согласна, что ты не можешь толком исполнить её желания. И просит прощения за то, что натворила. В Найт Сити, и вообще. Пьер фыркнул. — А у неё ещё сохранилась совесть, надо же… ***