Часть 8, Поощрение или наказание?

Ванесса после ужина в Большом зале спустилась в подземелье. Вместо того, чтобы сидеть сейчас в гостиной с друзьями, Ванесса уныло плелась на отработку. В кабинете пахло кипящими котлами и горькой полынью. Здесь пахло временем — старыми пергаментами, воском, тмином и чем-то едва уловимым. Ванесса вошла ровно в семь. Арчи, её филин, остался в общежитии — по приказу Снейпа: «Никаких свидетелей. Даже пернатых». Снейп стоял у длинного дубового стола, заваленного книгами в кожаных переплётах. Некоторые были перевязаны цепями. На одной — печать с символом рода Вейн: серебряный щит с пером Феникса. — Вы вовремя. Значит, ещё не совсем безнадежны., — произнёс он, не глядя на неё. Он указал на стул. — Садитесь. И слушайте. Я не буду повторять дважды. Ванесса послушно села. — Ваша магия — не аномалия. Это наследие. Род Вейн не просто создавал артефакты. Они практиковали защитную магию — магию, где сила рождается не из слов, а из внутреннего выбора. Но в вас есть… нечто иное. Оно мешает. Оно искажает вашу защиту, делая её рефлексом, а не выбором. Он раскрыл один из фолиантов. На странице — древние руны, схемы щитов, заклинания без слов. — Вы будете изучать это. Каждый день. Каждое слово. И каждую субботу вы будете демонстрировать мне чему научились. — А если я не смогу? — тихо спросила Ванесса. — Тогда ваш щит однажды сработает в неподходящий момент — и убьёт того, кого вы защищаете. Он сказал это без жалости. Но и без злобы. Только факт. — Защита — не слепая стена. Это выбор. Кого пропустить. Кого остановить. Когда открыться. Когда — закрыться. А вы прячетесь даже от доброты. Потому что боитесь, что, если позволите себе быть уязвимой, сила внутри вас вырвется наружу. Ванесса опустила глаза. Он знал. Не догадывался. Знал. — Начнём с простого, — сказал Снейп. — Встаньте. Он подошёл к ней, достал палочку. — Я не буду атаковать вас. Я просто… коснусь вашей магии. Ваша задача — не дать щиту возникнуть автоматически. А решить, нужен ли он. — Но как? — Через подсознание. Вейны чувствовали намерение. Сконцентрируйтесь. Он сделал шаг ближе. — Готовы? Она кивнула. Снейп поднял палочку. Прошептал не заклинание, а просто: — Щит. Ванесса почувствовала, что в груди что-то всколыхнулось. Полупрозрачный купол откинул Снейпа на полметра. — Мисс Вейн, я же сказал, чтобы вы контролировали его. — прошипел сквозь зубы Северус. — Ещё раз. Страх и волнение не давали ей расслабиться и позволить этому магу прикоснуться к её магии. Снейп метался словно рассерженный лев в клетке и чихвостил нерадивую студентку. Что ещё больше нервировало первокурсницу. Спустя полчаса безуспешных попыток расслабиться девочка попросила перерыв, ей нужно было отдохнуть. — Вы пришли сюда отдыхать или учиться контролировать свои способности? — рявкнул профессор зельеварения, — Соберитесь. И тогда Ванесса почувствовала — не волной, не вспышкой, а как лёгкое давление в груди. Её магия захотела ответить. Захотела защитить. Но она вспомнила слова: «Это выбор». Она устало выдохнула — медленно, глубоко. И отпустила страх. Щит не возник. Снейп замер. Потом — впервые — кивнул. Не одобрительно. Но… признавая этот маленький успех. — Хорошо. Не идеально. Но… неплохо для начала. С теорией возможно вы больше будете понимать как устроена ваша сила. Он протянул ей три книги: 1. «Магия Отражения: Трактат рода Вейн» — рукопись XVII века, с пометками её матери Элоизы Вейн на полях. 2. «Щиты Древних: от Кельтов до Хогвартса» — включает описание магических щитов и ритуалов молчаливой защиты. 3. «Кровь и Намерение» — анонимный труд, запрещённый Министерством в 1890 году. На обложке — выжженный символ: половина щита, половина черепа. — Эти книги не для библиотеки. Они — для вас. Храните их и никому не показывайте. Особенно последнюю, она запрещена. Учитесь прилежно. И если хоть одна страница пропадёт — вы будете драить котлы в моем кабинете каждую пятницу до конца своего обучения в Хогвартсе. Он повернулся к котлу, в котором тихо булькало что-то тёмное. — На следующей неделе я буду учить Вас вызывать щит по желанию, а не по рефлексу. И попробуем простейшие защитные чары. Пока вы не сможете этого — вы опасны не только для врагов, но и для своих друзей. Ванесса встала, прижимая фолианты к груди. — Почему вы помогаете мне? Снейп не обернулся. — Это была настоятельная просьба профессора Дамблдора. Не более. Он махнул рукой. — Идите. И не забудьте: если хоть один из ваших друзей узнает об этих занятиях — вы потеряете их навсегда. Потому что я сделаю так, чтобы они вас боялись. Ванесса вышла в коридор. Сердце колотилось. Но не от страха. Он говорил так, будто верил — что она выдержит, она обуздает свою силу. Заворачивая за угол в коридоре по пути из подземелий Ванесса в кого-то больно врезалась. Этим «кем-то» оказался никто иной как профессор Дамблдор в своей любимой лиловой мантии. — Ооо, Мисс Вейн, как прошла отработка у профессора Снейпа? — Альбус хитро подмигнул девочке и с прищуром ждал ответа. Ванесса в спешке поправляла под мантией фолианты, что дал ей Северус Снейп. — Эээ, все хорошо. Я пожалуй пойду в гостиную. Доброго вечера, профессор. — Несс поспешила ретироваться из этих мрачных подземелий и приступить к изучению магии своего рода.

***

Неделя пролетела практически незаметно за бесконечными занятиями и эссе по трансфигурации, зельям и заклинаниям. В следующую пятницу Ванесса пришла в подземелье с тремя фолиантами под мышкой и свежими ожогами на руках — Малфой испортил им с Гарри зелье от кашля, забросив в котел крысиную печень, пока они отвлеклись на взрыв котла Невилла. Непонятная зеленая жижа выплеснулась прямо на руки девочке. Гарри от злости швырнул в Драко пустую банку из под ингредиентов, за что и получил отработку у Филча. Ванессе же предстояло отбывать наказание за испорченное зелье у самого Снейпа, за что Гарри неустанно извинялся. Ванесса понимала, что это был лишь предлог, но всё равно старалась подбодрить своего друга, чтобы тот не чувствовал себя виноватым. Однако, вместо изучения защитных чар, профессор указал на угол, где громоздилась гора грязных котлов — чёрных от пригоревшего зелья, покрытых зелёной плесенью и чем-то липким, что шевелилось при прикосновении. — Вы бездарны в зельеварении, — сказал он без тени сожаления, выводя жирно «О» на чьем то пергаменте с домашней работой. — Значит, мозг у вас пока не работает. Пусть поработают руки. — Но… я готовилась! — возразила Ванесса. — Если бы не Малфой..! — У вас гриффиндорцев вечно кто-то виноват, — отрезал Снейп. — Чистите котлы. Без магии. Без перчаток. И если хоть один котёл останется с пятном — начнёте заново. Он повернулся к своему столу, будто забыв о ней. Ванесса опустилась на колени перед первым котлом. Взяла жёсткую щётку и начала тереть. Воздух в подземелье был влажным и тяжёлым. Запах гниющих трав и старого мыла щипал свежие ожоги. Через десять минут у неё на ладонях появились мозоли. Через двадцать — волдыри. А через час — руки местами кровоточили. Но она не останавливалась. Щит в ней хотел сработать — закрыть её от боли, от унижения, от холода каменного пола. Но она держала его внутри всеми силами: «Выбор, а не рефлекс». И каждый раз, когда боль становилась невыносимой, она шептала про себя: «Это не наказание. Это испытание». Где-то за стеной били часы. Ночь становилась глубже. Ванесса не замечала внимательного взгляда профессора. Наконец, последний котёл засверкал, как новенький. Ванесса поднялась, дрожа. Кровь стекала по пальцам, капала на пол. — Готово, профессор. Снейп подошёл. Осмотрел котлы. Потом взгляд опустился на её руки. Его лицо не дрогнуло. Но на мгновение его глаза задержались на ранах — слишком долго для человека, который не терпит слабости. — Можете быть свободны, — бросил он. Он повернулся, но у двери остановился. — Завтра. Тот же час. Мы начнём с теории. Наши занятия не должны мешать вашей основной учебе. И если вы опять не выучите — будете драить все котлы в школе. — и вышел в соседнюю дверь, которая вела по всей видимости в личный кабинет профессора. Ванесса медленно подошла к его рабочему столу, где стояла небольшая баночка с надписью «Мазь от ушибов и ссадин». Аккуратно открыв баночку, она намазала тонким слоем свои кровоточащие руки. И поставила ее на место. Сначала мучает, потом лечит? Никогда не пойму этого человека. Это было несправедливое наказание. Она ночами зубрит школьную программу, чтобы не отставать от своих сокурсников. Полеты паршиво ей давались. Метла её не слушалась. Но Ванесса не так сильно расстраивалась из-за этого. Зелья — вот что оставалось её болью. Она старалась изо всех сил, но что-нибудь да случалось. Теперь на занятиях он бродил вокруг её стола, чем неимоверно нервировал юную гриффиндорку. Придирок стало ещё больше с его стороны. Щит не рождается в комфорте. Он рождается от боли — и выбирает, стоит ли её прекращать. Когда она вернулась в Гриффиндорскую башню, Гермиона ахнула: — Ванесса! Что случилось с твоими руками?! — ранки от мытья котлов стали немного затягивать под воздействием мази. — Это всё котлы у Снейпа, — тихо сказала она, пряча руки за спину. — Все руки стесала. Ничего страшного, заживет. Гарри прищурился. Ему очень хотелось сделать какую-нибудь гадость ненавистному профессору зелий за их страдания. Ванесса была слишком терпелива по отношению к этому гаду, который издевался над ней. — Ванесса, мы пытаемся узнать, что именно Хагрид забрал из хранилища в Гринготсе! Выяснили лишь то, что эта вещь принадлежит Николасу Фламелю. Ты поможешь нам найти информацию про него?! — Фламель?! — Ванесса удивилась. — Что-то знакомое... я где-то читала о нем...только где? — Правда?! — ребята удивленно открыли рты. — Думаю нужно поискать в библиотеке в разделе о зельях... — при упоминании зелий Гарри и Рона перекосило. — Что? Если не ассоциировать зелья с профессором Снейпом, то это очень интересная наука. — сказала Несс. — Ну да, как ты вообще можешь быть так спокойна, после того, как еженедельно отбываешь у него наказания!? — возмущению Рона не было предела. — Зелья — дрянь. Ничего в них не понимаю. Кстати, кто-то уже написал эссе по использованию желчи броненосца? Гермиона с Ванессой закатили глаза. Рональд никогда не отличался усердием и искал у кого бы списать. Друзья договорились встретиться в воскресенье после полудня в библиотеке и вместе поискать нужную им информацию. Сославшись на усталость, Несс ушла в спальню для девочек. А ночью, в постели, Ванесса раскрыла фолиант и нашла в нём записку с выведенными чётким почерком схемой необходимого ей заклинания щита, которое поможет поможет ей контролировать свою силу. Подпись отсутствовала. Но запах был тот же — полынь, асфодель и… лёгкая горечь. Сомнений не было.