Старые знакомые

– Забили?! Ну надо же... – Маша удивленно вскинула бровь, не веря своим глазам, но стараясь сохранять спокойствие. Оглушительный гул прокатился по арене, заставляя вибрировать стены и пол. Болельщики вскочили со своих мест, размахивая флагами и шарфами. У "Шторма" появилась возможность отыграться, но Маша всё равно сомневалась. Шесть минут до конца матча тянулись мучительно долго, словно вечность, в которую вместилась атака за атакой, смена за сменой. Напряжение нарастало, а результата всё не было. На льду игроки выкладывались на полную, скользя по поверхности, как хищники, готовые к броску. Для зрителей и большинства игроков исход матча оставался тайной, покрытой мраком. Но для Маши – участницы программы "Поколение Х" или "иксы", как их называли в народе всё было очевидно. Иксы обладали способностью предугадывать события и исходы матчей на основе сложных алгоритмов и множества факторов – побед, поражений, статистики и даже интуитивных предчувствий. И вот она, эта судьбоносная минута. Противник внезапно перехватывает шайбу и стремительно рвется к воротам "Шторма". Вратарь напрягается, готовясь к броску, но не успевает. Шайба со свистом пролетает мимо него и влетает в сетку. Девушка со вздохом склонила голову вниз, опираясь локтями на бортик. Она увидела, как игроки "Шторма" поникли, их плечи опустились, глаза потускнели. Они знали, что это был конец. Последние секунды истекали, и на табло горел неизменный счет. Свисток судьи огласил конец матча и она вздохнула с облегчением, что всё закончилось, хоть и плачевно. Конец матча, сезона... Маше пришлось выйти на лёд и дождаться церемонии награждения, стоя в сторонке, наблюдая за ликующей командой и очень знакомой ей фигурой из команды-соперницы. Девушка встала в круг вместе со всеми остальными, но ничего не сказала, просто осмотрев заплаканные лица своих одноклубниц. Поражение... – это слово, знакомое Маше по её печальному прошлому опыту, до сих пор резало душу, слово раскалённый нож масло, хоть и не так больно, как до попадания в "иксы". – Осталось вытерпеть церемонию и я свободна... – сказала она мысленно самой себе. Девушки выстроились в линию за медалями. Маша усиленно старалась делать вид, что всё в порядке, хотя от пышных церемоний её тошнило. Команда, казалось, словно в замедленной съемке, покидала лед, оставляя за собой следы от коньков, словно шрамы на ледяной поверхности. Соперницы продолжали ликовать и делать фотографии. Маша тоже не стала задерживаться и мелкими шажками готовилась уйти, но этого сделать не дал знакомый голос одной из игроков "Ночных Ведьм", которая с улыбкой махала ей рукой. Она дождалась, пока обладательница первого места в Чемпионате до неё доедет и повернулась навстречу. – Это был самый скучный финал в моей жизни! – начала собеседница. Софья Кондратьева, полевой игрок "Ночных Ведьм", которую называли "блондинкой с обложки". Её длинные светлые волосы, собранные в аккуратный хвост, блестели под светом прожекторов, а яркие голубые глаза искрились озорством. Лицо, словно вырезанное из мрамора, с идеальными чертами и мягкими, но чётко очерченными губами, всегда привлекало внимание. В спортивной форме она выглядела грациозно и уверенно, стройная фигура и мускулистые ноги говорили о часах тренировок. Софья была не только красива, но и невероятно талантлива. Её движения на льду были точными и быстрыми, она всегда находилась в центре событий, управляя игрой с легкостью, как опытный дирижёр управляет оркестром. Пожалуй, она была единственным человеком, с кем Маша ещё худо-бедно держала если не дружеские, то приятельские отношения, не смотря на её специфичный характер. – Да уж... – строго начала Мария. – В "иксах" такого не было. – Да я не про это! - задорный тон Сони давал разговору немного другой окрас. – Почему тебя не выпустили?! Я после "иксов" кучу времени убила, чтобы тебя наконец-то сокрушить, но ты как всегда всё обломала! Как же я "ненавижу" тебя, Антропова! Маша слегка улыбнулась. Ещё со времён "Поколения Х" у них с Соней было своего рода соревнование, где каждый стремился превзойти другого, что добавляло интереса к игре, когда на поле встречалась эта парочка. Часто устраивали в перерывах между тренировками "междусобойчики", где преимущество было явно в пользу Маши. Соня же была более азартным игроком, с огоньком в глазах, которой интересно было буквально всё. Девушка поглощала знания как губка, из-за чего становилась опасной и непредсказуемой соперницей. Соня радостно улыбалась, тряся приятельницу за плечи, от чего сама Маша невольно улыбнулась. – Как же меня бесит твоя вечно серьёзная и кислая мина. – задорно продолжила Соня. – Нормальная она у меня... – возразила Маша, проведя по лицу рукой. – Я просто устала. – Дурашка, – вновь улыбнулась Соня. – тебе играть надо! А ты всего-лишь на плей-оффе сыграла. Я то ждала, что надеру тебе жопу на финале! Между девушками возникла небольшая пауза. Соня поднесла пальцы к подбородку, делая задумчивый вид, и разглядывая с ног до головы свою собеседницу. –Что? – смутилась Маша, смотря на блондинку. – Я знаю, что делать! К нам переходи! – Чего?! - недоумённо спросила Антропова. – Переходи в наш клуб! Знала бы ты как у нас тренер хочет тебя заполучить. У нас как раз одно свободное место для игрока из числа "наших". – Я не могу уехать. Этот город – мой дом и я не могу бросить маму. – Ты с мамой до старости жить собралась?! – спросила Соня немного надменным тоном. – Спешу напомнить, что мои родители не вместе, как твои. – ответила Маша, добавив строгости к своему голосу. Блондинка не стала продолжать болезненную для приятельницы тему. – Просто ты в этом сборище посредственностей протухнешь и станешь такой же как они, а ты не такая. Ты – уникальный игрок с уникальным складом ума! – убеждала Соня, проводя пальцами по лицу Маши. – Только представь, что мы могли бы вместе делать на поле! Я бы наконец могла тебя разгадать, понять тебя! А со "Штормом" и вашими принципиальными идиотами ты ничего не добьёшься, но ты любишь своё дело так, как никто другой. – Спасибо за набор комплементов, но не убедила. Было приятно поболтать. Мария собиралась уходить, но Соня вновь её окликнула. – Завтра в 14:00 встречаемся в рестике недалеко отсюда. Я же позвала тебя не просто потому, что соскучилась. У меня для тебя много информации. Кстати, угощаю! По правде говоря, Маша не особенно хотела куда-то идти и планировала весь день просидеть дома перед компьютером, забыв обо всём, но видимо, не судьба. – Хорошо. Я приду. С этими словами девушка развернулась и ушла со льда в раздевалку.