Глава XII "Пора приподнять завесу тайны"

— Маргарита Николаевна, слушай сюда. — заговорщически прошептала голубоглазая, крепко схватив несчастную за фартук. — Я всё тебе объясню, ясно? Но позже. Гелла не представляет для нас угрозы. Она вампирша. Хочешь верь, хочешь не верь.Я знаю, ты достаточно скептически настроена по отношению ко всему потустороннему, но тем не менее реальность остается реальностью. А теперь возвращайся к работе. Потом поговорим. Ты же не хочешь, чтобы Леонид Александрович устроил нам взбучку и урезал зарплату? Марго понимающе покачала головой в отрицательном жесте. — Мне лично хватило ситуации, когда Аннушка пролила чертово масло, я поскользнулась и пролила американо на какого-то бизнесмена, который нажаловался на нас в администрацию, за что нам прилично урезали зарплату! — продолжала Мария, — А теперь давай побежим по всей Москве вампиршу ловить! Ну уж нет, спасибо. Откажусь от столь заманчивой идеи. Как старшая в этой смене, я могу с уверенностью заявить, что больше не допущу пиздеца в этом месяце!       Маргарита, все еще не оправившаяся от этого открытия и внезапного исчезновения Геллы, уставилась на Марию широко раскрытыми от удивления глазами. — Вампирша? — прошептала она, в ее голосе слышались недоверие и страх. Ты серьезно? Бред какой-то. Мария кивнула с сосредоточенным выражением лица. — Серьезнее сердечного приступа, Рита. Я знаю, это звучит безумно, но это правда. И она не просто вампирша, она… — Мария заколебалась, не зная, как изложить кучу событий за пару секунд. — Она кто? — спросила в страхе Марго. — Она… связана с Воландом, — наконец призналась Мария, ее голос был едва слышен. — Мать, ты Булгакова начиталась? — с усмешкой спросила рыжеволосая. — Кроме шуток, Марго. Я знаю, насколько бредово это всё звучит. И, пожалуй, ты непременно захочешь сдать меня в дурку, но я скажу тебе вот что. Воланд существует. Я в этом уже убедилась. И он в Москве. А самое интересное: он в Москве из-за меня. Маргарита уставилась на Марию, разинув рот и потеряв дар речи. — Воланд? В смысле… дьявол? Тот, что в книге? — Именно. — Мария кивнула с мрачным выражением на лице. — Это всё не просто какие-то сказки. Он настоящий, Рита. И он здесь, в Москве… Поверь мне, я сама не совсем понимаю, что происходит. Но ясно одно: нужно быть начеку. — Но… почему? — Маргарита запнулась, пытаясь осознать смысл этого откровения. — Почему дьявол может быть заинтересован в тебе? Почему не я, не Аннушка, не Лилит или кто-нибудь ещё? — Это долгая история, — промолвила голубоглаза. — Скажем, я… привлекла его внимание. Глаза Маргариты расширились ещё сильнее. — Привлекла его внимание? Как? В смысле… Ты ему понравилась, или что-то вроде этого? Ему нужна девушка на роль королевы бала? — Это сложно. — сказала Мария, избегая ее взгляда. Аннушка, оставив кофемашину подошла к двум девушкам, прерывая их откровения. — Я конечно ни на что не намекаю, но кто такой Воланд? И что вы тут, черт возьми, обсуждаете, пока я одна пытаюсь обслужить целый табун гостей? Это просто нечестно, правда. Да, я пролила гребанное масло две недели назад! Но сейчас вы грешите куда больше меня. Возвращайтесь к работе. Поговорим сегодня после смены в забегаловке напротив. Сейчас я не желаю ничего слышать про ваших Воландов. Мы на работе или на базаре? Хватит болтать! Девушки молча кивнули, возвращаясь к работе. Некоторые посетители кофейни уже успели заметить, что происходит что-то неладное, выражения их лиц заметно изменились.       Когда Мария, Маргарита и Аннушка вернулись к своим обязанностям за стойкой, обычный гул кофейни начал заглушать странный разговор, который на мгновение превратил их рабочее место в сцену из сюрреалистического романа. Посетители приходили и уходили, не замечая, что за всем этим скрывается какая-то тайна. Трио работало в молчаливом согласии, каждая из девушек была погружена в свои мысли, механически взбивая молоко, готовя кофе и подавая выпечку. Мария время от времени ловила взгляд Маргариты, и выражения их лиц говорили о многом больше, чем слова. В их общении отсутствовало обычное подшучивание, его сменило напряженное ожидание разговора, который, несомненно, состоится позже. Аннушка же, будучи необычайно серьёзной и сосредоточенной, даже ничего не пролила и не уронила, как это бывало обычно.       По мере того, как день шел своим чередом, прежнее напряжение постепенно растворилось в рутинной работе кофейни. К тому времени, как закончилась рабочая смена, мир за окном потемнел, и их недавняя дискуссия о вампирах и дьяволах стала казаться более зловещей. Наконец, закрыв кофейню к десяти вечера, три девушки перешли улицу и неспешно направились в закусочную. Сделав заказ и выбрав отдаленный столик, подруги наконец начали беседу. — А вот теперь объясняй, Маша, что за чертовщина здесь происходит. — твердо промолвила Марго. — И не угрожает ли она нашему мирному существованию?       Дверь закусочной отворилась, и в кафе вошла темноволосая девушка, дружелюбно болтавшая по телефону на немецком. Это несомненно была Лилит. Все три девушки тут же узнали её, а Аннушка заговорщически спросила: — Она что, тоже за одно с твоим Воландом? С кем она так красноречиво на немецком разглагольствует? — Это уже другая история… Впрочем, она сама расскажет, Ань. И нет, Лилит не заодно с Воландом. Но это не повод расслабляться. — ответила голубоглазая и в мгновение подлетела к лучшей подруге, которая уже повесила трубку, попрощавшись со своим «знакомым' из Бундестага. Мария тут же обняла Лилит за плечи и повела к столику, где сидели её коллеги по кофейне. — Hallo, Liebes. lange nicht gesehen. welche Schicksale sind gekommen? — промолвила кареглазая, обняв подругу в ответ. — Давай сегодня на русском, ладно? — улыбнувшись сказала Мария. — У нас тут проблема нарисовалась. Марго и Аннушка узнали о моей связи с Воландом и его шайкой. Дело дрянь. Мессир меня предупреждал, что никто не должен знать… И опять я во всём виновата. — Да… Невеселая ситуация… Но ничего, мы все разрулим. Ты главное не паникуй. — Успокаивающим тоном ответила Лилит, подходя к столику и приветствуя подруг. — О, Лилит! — воскликнула Марго. — Это тебя вовремя к нам занесло! Ты же как раз шаришь в Таро и чёрной магии. Может, и поможешь чем-нибудь. — Привет, Лилит! — тихо произнесла Аннушка после того, как официантка с улыбкой принесла им заказ. — Ты же в курсе ситуации, не так ли? — Знаете, я знаю не намного больше, чем вы, мои дорогие. — призналась кареглазая, тревожно глядя на Марию. — Давайте сейчас выслушаем Машу, а потом уже будем беспокоиться и паниковать, хорошо? Девушки закивали, приступая к трапезе. — Так. — начала Мария. — Самое главное, чего я хочу от вас, мои дорогие, — понимания и возможности сохранить всё сказанное мной в секрете. Я сейчас не шучу. Всё настолько серьёзно. И пока воздержитесь от комментариев, язвительных шуточек и прочей ненужной хтони. Это не та ситуация, над которой можно прикалываться. Так вот. Позавчера меня исключили из МГИМО. И из-за этого сильного потрясения я надумала совершить суицид. Да, настолько всё было плохо, ибо вы знаете, насколько мне был дорог этот университет и как я мечтала стать дипломатом. Я рыдала у университетской стены весь день, пока ко мне не подошёл какой-то таинственный немец. Да, это тот самый Воланд. Он отговорил меня от самоубийства и заботливо предложил переночевать у него. Я, безусловно, согласилась, ибо идти мне было некуда. Из общаги меня тоже выселили. Сразу скажу, между нами ничего не было. Он лишь заботился обо мне, как о гостье и подарил кое-какой дорогой парфюм. На этом всё. Но это ещё не самое главное. Благодаря Воланду я узнала, что обладаю уникальными способностями, равными по своей силе способностям самого Сатаны. Лилит была свидетельницей их проявления. Вчера вечером Воланд мне рассказал какую-то историю о ведьме, которую сожгли на костре по его вине ровно четыреста лет назад. Думаю, она как-то связана с моими тёмными силами. Дьявол, сами понимаете, слов на ветер не бросает. Что касается чувств. Я вижу, да и ещё кое-кто это подтвердил, Воланд ко мне мягко говоря неравнодушен. Но что касается меня, я пока не знаю, что чувствую к нему. Я не могу стать женщиной Дьявола, это же ясно, не так ли? Но меня чертовски тянет к нему… Что касается Геллы, она лишь одна из слуг Воланда, часть его свиты. Угрозы она не представляет. Так вот, дорогие мои, большая просьба: не вмешивайтесь в это! Это может быть опасно. Очень опасно… Я сама не знаю, чего добивается Воланд. Но… На мой взгляд, он добивается меня… Он хочет сделать меня своей королевой и спутницей жизни… Но вы же понимаете, что я не стану дьяволицей? Впрочем, я одна буду вариться в этом адском котле без вашего вмешательства. А вы продолжайте свою спокойную жизнь и сделайте вид, что сегодня ничего не было.       Марго и Аннушка тревожно переглянулись. Было видно, что эти девушки находятся в ужасном смятении. Лилит же просто сидела, задумчиво глядя в окно и доедая свой сэндвич. — Ну и дела… — протянула Аннушка. — И что ты собираешься делать? Плыть по течению? Может, в церковь сходишь? Марго рассмеялась. — Бесполезно. — твердо ответила Мария. — Вчера мы с Лилит виделись с самим Иисусом, и он сказал, что я обречена. Да, это звучит безумно. Но в такой ситуации только Бог поможет, и то не факт. Воланд изменил мою судьбу, сохранив мне жизнь позавчера вечером. Так что, увы, придется плыть по течению. Никто не сможет избавить меня от этих способностей. Ни Бог, ни Дьявол. Это часть меня, часть моей сущности. И я просто должна с этим жить. Это что-то вроде проклятья, которое будет висеть на мне клеймом всю оставшуюся жизнь… — Эй, не унывай! — промолвила Маргарита, заметив заметную печаль на лице подруги и легонько толкнув девушку локтем. — Всё же, быть женщиной, в которую влюблён сам Дьявол — это очень даже впечатляюще! Далеко не каждая удостоится подобной чести. И твои способности. Ты можешь использовать их во благо, не так ли? — Ты права Марго… Но я не хочу примыкать к злу! — Маш. — вмешалась Лилит. — Ты же слышала Иисуса. Не Воланд тебя переманит на сторону зла, а ты сделаешь его добрее. Он уже меняется благодаря твоему влиянию! К тому же, я все вижу, не забывай об этом. Его забота о тебе, его беспокойство о твоем благополучии о многом говорят! Да что там забота! Один его взгляд на тебя уже доказывает, что ты не просто его очередная жертва. Ты много значишь для него. Мария вздохнула, схватившись за голову. — И всё же это звучит как полный бред сумасшедшего! Надеюсь, со временем всё встанет на свои места. В ночь с субботы на воскресенье у нас танцевальная тренировка, помните? — перевела тему девушка. — Карина, Лера, Регина и Лея не должны узнать об этом, ладно? Иначе у меня будут проблемы. Он просто немец, который за мной ухаживает, ясно? Кей-поп фестиваль уже не за горами! Мы должны отточить «Megaverse» до идеала. — Конечно! — воскликнула Аннушка. — Никто не узнает. Могила! — Безусловно. Мы же подруги! — подхватила Марго. — Ты можешь нам доверять. — Ну, на меня всегда можно положиться, Маш. — добавила Лилит. — Я твоя лучшая подруга, и, имей в виду, я-то тебя точно никогда не подведу. На лице Марии появилась легкая улыбка. — Я в вас не сомневаюсь, девочки. Но пообещайте мне, что вы сами не будете встревать в эту мистику. Связь с нечистью может иметь нешуточные последствия. Я должна быть уверена в вашей безопасности. Не успели подруги ничего сказать, как телефон Марии резко зазвонил, заставив ее слегка вздрогнуть.       На экране высветилось имя ректора МГИМО. Мария незамедлительно подняла трубку дрожащими руками. — Добрый вечер, Мария Александровна! — донесся твердый голос из динамика аппарата. — Хочу сообщить вам, что мы готовы рассмотреть возможность вашего восстановления в нашем университете. Произошла некоторая ошибка, в следствии которой вас несправедливо отчислили. Приношу свои искренние извинения. — Анатолий Васильевич, вы серьёзно? — спросила девушка почти шёпотом. — Безусловно, Мария Александровна! — голос ректора звучал с неподдельной теплотой. — Мы тщательно изучили ваше дело и поняли, что была допущена серьезная ошибка. Ваша успеваемость является образцовой, а ваш вклад в развитие университета неоспорим. Мы рады приветствовать вас снова в нашем уважаемом учебном заведении.       Сердце Марии воспарило. Она вложила все свое сердце и душу в учебу, и исключение из университета поистине глубоко опустошило ее. Теперь луч надежды наконец пробился сквозь беспросветную тьму. — Но… как такое возможно? — она запнулась, все еще пытаясь осознать внезапную перемену в её жизни. — Итоговый экзамен по корейскому языку. Вы успешно сдали его три раза подряд. Профессор Ким несправедливо оценила ваши знания. Я жду вас в своем кабинете в понедельник в девять утра. Мне не терпится предложить Вам, как образцовой студентке, участие в новой академической программе. Приятного вечера и хороших выходных! — Благодарю вас от всей души, Анатолий Васильевич! До свидания!       Мария повесила трубку и закрыла рот руками, не в силах скрыть свое удивление и искреннее восхищение. Секунду спустя молчание нарушил появившийся из ниоткуда мужчина в заграничном фиолетовом пальто и черной тростью в руках. Сердце Марии чуть не замерло от смеси ужаса и волнения. — Мои поздравления, mein Liebe! — произнёс иностранец с улыбкой, обращаясь к Марии. — Мне жаль прерывать вашу дружескую беседу, милые дамы, однако госпожа Мэри сейчас вынуждена удалиться.       Глаза девушки все ещё горели от счастья, однако внезапное появление ее нового знакомого заставило ее существенно занервничать. — И Вам добрый вечер, господин Воланд! — холодно промолвила Мария. — Но мы с девочками ещё… — Меня не волнует. — отрезал Воланд. — Вы немедленно должны проследовать за мной. И это не обсуждается. Ваши разговоры подождут.       Марго и Аннушка переглянулись, их лица исказил страх и некое уважение к вошедшему в закусочную загадочному иностранцу. Они будто дар речи потеряли. Лилит же встала из-за стола и улыбнувшись, поприветствовала мужчину. — Добрый вечер, Мессир. — с почтением сказала она. — Конечно, Frau Mary может покинуть нас, если в этом есть должная необходимость. — В таком случае, она покинет вас, госпожа Лилит. — невозмутимо ответил немец.       Уголки губ Воланда искривились в лукавой улыбке и, нежно взяв Марию за руку, он попрощался со всеми присутствующими и вывел девушку из закусочной. Ошеломленная и в моменте напуганная, Мария ничего и промолвить не успела, когда нечистый положил руку на ее талию, от чего девушку передернуло, и повел к неподалеку припаркованному Майбаху. Марго и Аннушка наблюдали в благоговейном молчании, как Воланд выводит Марию из закусочной, по-хозяйски держа ее за талию. В некогда живых глазах Марии промелькнула смесь страха и вынужденного смирения, когда она повернулась, чтобы попрощаться со своими друзьями. Но прежде чем девушка успела произнести хоть слово, рука Воланда крепче сжала ее талию, слегка подталкивая вперед. Вскоре пара скрылась за дверью закусочной, проследовав к загадочному чёрному автомобилю. В кафе воцарилась тревожная атмосфера растерянности и беспокойства. Ясно было лишь одно: история только начиналась.