Глава 2 «Созвездие дружбы»

Уже к концу сентября Кастория была безмерно благодарна Распределяющей шляпе за то, что та отправила её на Когтевран. Маленькая комнатка стала для девочки настоящей крепостью, которую девочка обустроила в своём вкусе. На прикроватной тумбочке стоял портрет дядюшки Альфарда и колдография родителей с братьями в детстве. Правда последнюю Блэк разорвала пополам, потому что устала наблюдать за тем, как беззвучно ссорятся родители с Сириусом. Теперь в одной рамке были Орион и Вальбурга, а на другой маленькие Регулус и Сириус. Скорее всего, колдофото сделали ещё до первого курса старшего брата, так как они с младшим не ругались. Отсутствие письменного стола никак её не удручало: домашние задания они делали своей четвёркой в библиотеке или в Большом зале, а иногда, когда Блэк просыпалась очень рано, то могла начать писать эссе в мягком кресле их гостиной. Короткие записи в своём личном дневнике она делала лёжа на кровати или сидя на подоконнике. В общем, от одиночества девочка не страдала. Всё шло размеренно, своим чередом: занятия, домашние задания, прогулки по территории замка по выходным. Даже Пенелопа Кристал перестала фыркать, когда Кастория появлялась у неё на виду. — Не хочешь завтра прогуляться? — однажды спросил у неё Оливер. — Всем вместе? — Кастория обернулась и внимательно посмотрела на отчего-то смутившегося Вуда и Перси, который закатывал глаза. — Вдвоём, просто... — начал было Оливер. — Просто умные люди не будут тратить время на такую ерунду как сидение на трибунах во время тренировки команды, — выдал его Уизли. — Я могу сходить и один, — начал оправдываться Вуд. — Просто подумал, что тебе тоже может быть интересно, ведь у тебя отлично с полётами, ну и, — к концу своей пламенной речи Оливер, казалось, потерял надежду. — Я составлю тебе компанию, — мягко перебила его девочка. — Но на всякий случай возьму с собой книгу по астрономии. Вуд засиял как начищенный галлеон. Учебник и правда выручил Касторию от скуки, потому что в какой-то момент они прекратили обсуждение на тему «как хорош Чарли Уизли». Оливер замолчал и заворожённо наблюдал как охотники перебрасывают между собой квоффл и отправляют его в кольца, как загонщики тренируют удары бладжера и, наконец-то, как ловец команды гоняется за снитчем, выписывая пируэты в воздухе. Блэк же бегло читала названия звёзд и, напрягая извилины, вспоминала родственников, названных в их честь, с семейного гобелена. — Траектория планет, — неожиданно прочитал заголовок следующей главы Вуд. — Везёт тебе, в твоей семье, наверное, с пелёнок об этом рассказывают. А я вообще ничего в этом не смыслю и не представляю, как буду сдавать экзамен в конце года. — Если хочешь, мы можем сидеть на астрономии вместе. Я буду тебе помогать, — предложила Кастория. — Перси будет счастлив, — широко улыбнулся мальчик. — Мне кажется, общество Одри нравится ему больше, чем моё. — Потому что она постоянно с ним соглашается, — подметила Блэк.

━━━━━━━◌•◌━━━━━━━

На праздновании Хэллоуина Ньюман уговорила ребят нарисовать на щеках тыквы и попросила школьного фотографа (им оказался семикурсник с Пуффендуя) запечатлеть их на колдофото и проявить его в четырёх экземплярах. — Вдруг когда-то наши пути разойдутся, но мы будем помнить о нашем беззаботном первом курсе и первой дружбе, — весело произнесла Одри, отправляя в рот мармеладку в виде колбы с зельем. — Мы только недавно познакомились, а ты уже нас разлучаешь, — Вуд положил руку на сердце. — Ньюман, ты меня ранила. — Она права, — как всегда Уизли начал заваливать их аргументами. — У нас разные интересы и цели в жизни, поэтому велика вероятность, что... — Что я когда-нибудь не сдержусь и отвешу тебе подзатыльник, — расхохотался Оливер. — Перси, ты ещё слишком мал, но уже так амбициозен. — Просто я точно знаю, чего хочу, — рыжеволосый гордо задрал нос к потолку и ускорил шаг, вынуждая Одри последовать за ним, как она делала всегда. — Если он хочет и станет Министром Магии, то прозвище у него будет зануда «М», — пошутил Вуд, переводя взгляд на идущую рядом Касторию. — Перси метит в политику, ты в спорт, Одри точно будет копаться в своих грядках, — задумчиво перечисляла Блэк, чуть заламывая пальцы на руках. Она не могла не заметить изменений, которые в ней произошли. До поступления в школу девочка общалась лишь с детьми из чистокровных семей, которых одобряла Вальбурга. И то, это были какие-то официальные приёмы, где взрослые обсуждали сплетни магического мира, ворчали на Министерство, положительно смотрящее на не магов и всё такое. Теперь же, обретя компанию, в кругу которой она чувствовала себя спокойно, Кастория боялась это потерять. Девочка понимала, что её напускное «если я никому не понравлюсь, буду просто учиться» в конце лета — самообман. Ей нравилось общаться со сверстниками как об учёбе, так и на общие темы. Блэк привыкла раз в неделю сидеть с Оливером на квиддичных трибунах, наблюдая за летающими гриффиндорцами. До этого момента она и не думала, что рано или поздно этому может прийти конец, поэтому сильно распереживалась внутри себя. — Эй, — Вуд расцепил её руки и успокаивающе погладил большим пальцем по внутренней части ладони. — Не волнуйся об этом. Самая крепкая дружба всегда из детства. И я уверен, что мы сможем её сохранить. На следующий день Оливер не забыл о её переживаниях и поинтересовался у Кастории всё ли в порядке, на что получил короткую счастливую улыбку и тихое «да».

━━━━━━━◌•◌━━━━━━━

— Ну, наконец-то застала тебя одну, — раздался весёлый голос над ухом, от которого Блэк чуть вздрогнула. — Если ты хотела моей смерти без свидетелей, то почти получилось, — буркнула девочка, недовольно поглядывая на получившуюся кляксу на пергаменте. — Придётся переписывать, — сказала сама себе, понимая, что иначе Снейп обязательно снизит балл за столь неаккуратное эссе. — А ты юморная, молодец, — Тонкс, похоже, была настолько смелая, что её не пугала грозная мадам Пинс. — Я сразу к делу: мама приглашает тебя к нам на рождественские каникулы. Кастория от неожиданности выронила перо из руки. Сколько нелестных слов она слышала от матери про Андромеду, предавшую семью. Вальбурга буквально выплёвывала её имя. Разумеется, юная мисс Блэк не спешила принимать эти лекции за правду, решив, что она составит мнение самостоятельно, но сейчас она точно была не готова к семейным посиделкам. Буквально на днях Кастория написала вежливый отказ Нарциссе на такое же предложение. — Спасибо, но я откажусь, — ответила когтевранка. Она ожидала какую-нибудь едкую шутку в свою сторону, но Дора лишь молча пожала плечами и удалилась из библиотеки. Получается, что сама пуффендуйка не особо горела желанием приглашать чужака на семейное празднование. Оставалось верить, что когда Андромеда попросила её об этом, они не поссорились. Ведь по итогу Кастория отказалась. Девочка до последнего дня выбирала, что лучше: остаться в немноголюдном Хогварсте и попытаться не привлекать к себе внимание профессоров или отправиться на Гриммо с надеждой на то, что портреты её предков не будут читать ей нотации из-за того, что Кастория попала не на Слизерин. Нарисованный дядя Альфард предложил оставить возможные недовольства Вальбурги на лето, чтобы не портить себе настроение в праздник. Кастория долго не спорила. — Почему ты не сказала, что не поедешь домой? — чуть возмущённо воскликнула Ньюман, прощаясь с подругой. — Я бы осталась с тобой! — Одри, не глупи, — Кастория нахмурила брови. — Разве ты не хочешь рассказать родителям про Хогвартс? — А ты? — ответила вопросом на вопрос русоволосая. — Чего мои не знают про Хогвартс? — уклончиво ответила Блэк и грустно усмехнулась. — Счастливого Рождества, Одри. Пуффендуйка не сдержала эмоций и крепко обняла Касторию, застывшую в этот момент. Если девочка и расстроилась из-за того, что не получила ответных объятий, то она этого не показала. Отступила на несколько шагов, пожелала подруге не просидеть все каникулы в библиотеке и умчалась к Перси, оставляя Оливера и Касторию. — Знаешь, у меня к тебе столько вопросов, — Вуд переминался с ноги на ногу, но решительно подошёл вплотную к девочке. — И когда-нибудь я их все тебе задам. Но сейчас лишь пожелаю счастливого Рождества, — мальчик повторил действие пуффендуйки и обнял Касторию. — И тебе, — ответила Блэк уже в пустоту.

━━━━━━━◌•◌━━━━━━━

Каникулы тянулись мучительно медленно. Хогвартс опустел: в общей сложности студентов осталось человек десять, кто по разным причинам не поехал домой. На Когтевране кроме Кастории домой не уехал третьекурсник Лиам Оверклифф, который в один из вечеров подсел к ней в гостиной и предложил сыграть в волшебные шахматы, чем они занимались каждый день перед сном до конца каникул. Старшекурсник не был разговорчивым, но охотно объяснял девочке ошибки в её ходах после каждой партии. Все домашние задания, разумеется, были выполнены ещё в первые три дня. По зельеварению Блэк изучила несколько тем вперёд и умудрилась написать аж четыре дополнительных эссе на разные темы, которые мог бы задать Снейп после каникул. — Кастория! — Ньюман налетела на неё в Большом зале как ураган, заключая в тёплые объятия. — Я так по тебе соскучилась. — Привет, — промямлила Блэк и неловко похлопала девочку по спине. — Одри, во-первых, ты сейчас её задушишь, — рассмеялся Вуд. — Во-вторых, это наша общая подруга и я тоже хочу с ней поздороваться. Пуффендуйка недовольно цокнула языком, но отошла, уступая место Оливеру. — Как ты тут? Не успела перенести все вещи в библиотеку? — пошутил мальчик, заглядывая ей в серые глаза. — Оказывается, что в нашей гостиной потрясающе удобные кресла. Можешь мне поверить, я проверила каждое, — тоже пошутила девочка, не скрывая улыбку. — У меня для тебя подарок, — объявил Вуд и полез во внутренний карман мантии. — Подарок? — ахнула Одри и хлопнула себя по лбу. — Мы так много проводили времени с родителями, что я совершенно забыла купить для вас всех подарки, — протараторила девочка поникшим голосом. — Оливер, не стоило, — Кастория замахала руками при виде подвески. — Я тоже совсем не подумала об этом и максимум, что я могу тебе подарить это эссе по астрономии с подробными объяснениями, чтобы профессор Синистра не завалила тебя вопросами. — Прекрасный подарок, — мальчик очаровательно улыбнулся и скомандовал подруге повернуться, чтобы он смог надеть на неё цепочку. Кулон был круглой формы с серебряной окантовкой. На нём было изображено ночное небо и мерцающее созвездие, в котором Кастория моментально и безошибочно узнала своё созвездие близнецов.

━━━━━━━◌•◌━━━━━━━

Первая зима в Хогвартсе останется в её воспоминаниях навсегда, Блэк ни капли в этом не сомневалась. Величественный замок с его волшебной подсветкой в вечерний снегопад смотрелся по особенному сказочно. Посиделки на квиддичных трибунах с Оливером сменились на игры в заколдованные снежки (ребята с радостью тренировали левиосу), на катание по толстому льду Чёрного озера и делание ангелов на снегу, чему их научила Одри. Перси скептически относился к их веселью за что чаще всех получал снежками в спину, так как рыжеволосый всё равно всегда гулял с друзьями. Одну из особенно снежных суббот решил испортить Флинт. — Блэк, не стыдно позорить фамилию? Маркус быстрым шагом приближался к ребятам в сопровождении лучшего друга. Перегрин Деррек ехидно усмехнулся и одобрительно похлопал товарищу. — Представительнице великого рода не стоит ёкшаться с грязнокровкой, предателем крови и, — Флинт запнулся, не зная, какое описание дать Оливеру. — И Вудом, — слизеринец поморщил нос и издал протяжное «фу». — Иди куда шёл, — посоветовала Кастория и взглядом попросила Одри успокоить Перси, которого слова Маркуса задели больше всего. Уизли сжимал кулаки, впиваясь ногтями в ладонь, его ноздри раздулись, а уши покраснели. — Ещё не поздно принять моё предложение о дружбе, Кастория. Я прощу твою детскую глупость и не буду напоминать об этом времени, когда ты связалась с бракованной компанией. Сделай правильный выбор, ты же не дура. Флинт, поддерживаемый Дерреком, чувствовал своё превосходство и с каждым словом всё шире расправлял плечи, показывая, что он здесь главный. Ровно до того момента как кулак Вуда не соприкоснулся с его подбородком, из-за чего мальчик упал в сугроб. Глаза Маркуса мгновенно наполнились яростью, он вскочил с земли и налетел на Оливера, поваливая его в снег. Перегрин не спешил лезть в драку или разнимать её, лишь подбадривал Флинта. Испуганная Одри просила Вуда остановиться, а задетый Перси выкрикивал слова поддержки гриффиндорцу. Пока всё не зашло слишком далеко, Кастория достала свою волшебную палочку и сконцентрировалась, вспоминая дополнительные занятия с деканом, на которые она уговорила его на каникулах. — Иммобилюс! Мальчишки замерли, не в силах пошевелиться, как раз в тот момент, когда Флинт оказался над Вудом и занёс кулак над его лицом. С помощью левиосы когтевранка подняла Маркуса в воздух и переместила ближе к его другу, не снимая с него чары заморозки. Она подбежала к Вуду, взмахнула палочкой, расколдовав гриффиндорца, и помогла ему встать. Ничего не сказав слизеринцам, четвёрка двинулась в сторону замка. — Вы об этом пожалеете, — донёсся до них злой голос Флинта, с которого за это время спали чары. Блэк дала распоряжение Уизли всеми силами успокоить Одри, а сама повела Вуда в больничное крыло, хоть тот отчаянно сопротивлялся. — Ничего такого! — бубнил мальчик, но не вырывал свою руку из маленькой ладошки и продолжал идти за подругой. — У тебя рассечена губа, — хмуро напомнила Блэк. — Зато я отстоял честь ребят... — Уверена, Перси забыл бы об этом инциденте уже завтра, а Одри и вовсе не обращает внимание на Флинта. — Значит, я вступился за тебя. Кастория открыла и рот и практически заявила о том, что его об этом никто не просил, ведь мнение какого-то слизеринца её не волновало. Вместо этого губы девочки самовольно расплылись в благодарной улыбке. Оливер волновался за неё; переживал, что слова Маркуса могли как-то задеть и расстроить Касторию. Получается, она должна быть благодарна? В этот момент когтевранка осознала, что обрела настоящего друга в лице Вуда, ведь друзья защищают своих друзей. — Если хочешь, можешь называть меня Касси. — Может быть, обойдёмся без больничного крыла, Касси? — Оливер не стал акцентировать внимание на том, что сказала девочка, но судя по секундному удивлению на его лице и мягкой улыбке, он был доволен этим событием. Как только не сокращала её имя Одри, но каждый раз натыкалась на недовольный взгляд, поэтому все обращались к Блэк по полному имени. Всё шло из детства. Мать называла девочку лишь так, повторяя одно и тоже: — Ты названа в честь яркой звезды Кастор. Не Кас, не Тори. Кастория, — чётко говорила Вальбурга. — Твоего деда никто ведь не называл уродливым сокращением «Пол». Даже если Кастория и была не полностью согласна с этой точкой зрения, она любила именно полную форму своего имени. Все сокращения резали слух, кроме единственного раза, когда на ладошке появились слова от Регулуса моя милая Касси. И сейчас, когда Оливер заступился за неё, Кастория представила, что на его месте мог быть старший брат, который после драки заботливо бы спросил: Касси, ты в порядке? И это не резало бы слух, не раздражало бы её, а наоборот, вызвало бы счастливую улыбку. — Идём, — она потянула его вперёд. — Обещаю, что про драку ничего не скажу мадам Помфри. Скажем, что ты неудачно споткнулся и упал.

━━━━━━━◌•◌━━━━━━━

Ближе к концу первой недели марта Кастория столкнулась с неприятным сюрпризом: Оливер объявил, что приглашает их троих на празднование своего дня рождения тринадцатого марта. Неприятность заключалась в том, что Блэк никогда ещё не дарила подарки сверстникам. До поступления в Хогвартс у неё не было друзей (Мерлин, Кастория всё ещё не осознавала, что полгода назад у неё было ноль друзей, а сейчас целых три!), а значит, не нужно было ничего придумывать. Их компания поделилась поровну: Перси и Одри были августовские, родились с разницей в два дня, а значит праздновали вне школы; а Оливер и Кастория семь лет будут отмечать взросление в стенах Хогвартса. Ребятам летом девочка планировала отправить подарки по почте (ради чего ей всё-таки придётся купить сову), чтобы порадовать их день в день. А вот что сейчас делать с подарком для Вуда Кастория не знала и долго ломала голову. Походы в Хогсмид разрешали лишь с третьего курса, на Косой переулок первокурснице тоже не попасть. Блэк оставалось надеяться лишь на Нарциссу Малфой, к которой она отправила письмо с школьной совой. Кузина не подвела: левитирующая над подставкой точная маленькая копия метлы привела Оливера в дикий восторг. — Это же «Лунный луч»! Как ты узнала, что именно её не хватает в моей коллекции? — воскликнул Вуд, развернув свой подарок. — Она супер редкая и, наверное, дорогущая, — Оливер чуть нахмурил брови. — Не дороже нашей дружбы на долгие годы, — хмыкнула девочка, удивляясь несвойственному пафосу в своём голосе и мысленно благодаря Нарциссу за безупречный выбор подарка для мальчика. Ей для этого хватило короткого описания: мой друг любит всё, что связано с квиддичем. Тринадцатое марта выпало на воскресенье, поэтому ребята запаслись сэндвичами и пирогом с завтрака и убежали праздновать на берегу Чёрного озера, расстелив на ещё холодную землю несколько пледов. Перси, чьи кончики ушей чуть покраснели, вручил имениннику несколько листов пергамента, на которых аккуратным подчерком был написан список полезной литературы. Одри протянула Оливеру толстый кожаный ежедневник, перевязанный красной лентой. — Можешь полностью посвятить этот ежедневник своему увлечению, — хихикнула пуффендуйка, обнимая друга.

━━━━━━━◌•◌━━━━━━━

Время летело быстро. Вот уже на трансфигурации они превращали не спичку в иголку, а мышку в табакерку. На травологии разбирали свойства бадьяна, от профессора Бинса слушали про кодекс волков-оборотней 1637 года; а в мрачном классе в подземелье варили зелье гербицида и разбирали особенности рыбы-льва, чей хребет входил в состав этого зелья. — А что будет, если я завалю экзамены? Меня отчислят или оставят на второй год? — шмыгнула носом Ньюман, за что получила лёгкий толчок в бок от Кастории. — Не говори такие глупости, — фыркнула Блэк. — Вы с Перси практически поселились в библиотеке, начиная с апреля. — Вот-вот, вам точно не о чем переживать, — поддержал Вуд подругу. — Чего не скажешь о нас, — получив подзатыльник от Кастории, мальчик рассмеялся. — Если будешь нагнетать, то не видать тебе меня в следующем году в числе твоих болельщиков на матчах. — Ну, на тренировки-то будешь ходить? — Ещё чего, — девочка показательно скрестила руки на груди. — Ноги моей на трибунах не будет, если я из-за этих посиделок экзамены завалю. — И ты туда же, — Оливер закатил глаза. — Всё будет отлично. Оптимистичный Вуд оказался прав: экзаменационная неделя для первокурсников была сложной именно в моральном плане, ведь дети не знали, чего ждать от профессоров. Для одного предмета выделялся один день: теоретический тест и практическое задание (везде, кроме Истории Магии). — после теории профессор Флитвик по одному приглашал первокурсников в свой кабинет и просил заставить плясать лежащий на столе ананас; — профессор МакГонагалл дала задание превратить мышь в табакерку (как раз то, чему они учились в конце апреля); — по зельеварению нужно было приготовить зелье, отнимающее память; — проффесор Синистра дала задание нарисовать карту ночного неба в день, когда студент родился (такое им как раз задавали где-то в феврале); — Помона Стебль попросила учеников рассортировать растения на обычные, лечебные и откровенно волшебные; — чуть попотеть пришлось на экзамене по ЗоТИ, демонстрируя практически все заклинания, которые они изучили за этот год: люмос и нокс, сноп красных и зелёных искр из палочки, чары задымления и отталкивающие чары; — профессор Бинс удивил студентов: в течение часа ребята отвечали на вопросы о древних выживших из ума волшебниках — кто из них изобрёл самопомешивающийся котёл и всё в том же духе. — Я уверена, что Снейп занизит мне балл, — поделилась своим переживанием Кастория, когда они остались наедине с Вудом. — Он меня на дух не переносит. — Как и всех гриффиндорцев, — Оливер пожал плечами. — Я когтевранка, — кисло заметила Блэк. — Как и всех, кто не учится на Слизерине, — исправился Вуд и одобряюще улыбнулся. — Не волнуйся ты так, я уверен, что этого не случится. Иначе ваш декан точно вступится за лучшую студентку по заклинаниям на курсе. — Интересно, ты хоть о чём-то волнуешься? — Конечно, — активно закивал головой Оливер. — Например о том, понравится ли тебе мой подарок на день рождения. Кастория недовольно цокнула языком. — Мы столько раз уже это обсуждали, Оливер! Ты невыносим. — Кастория Блэк, ты умудрилась достать редкий экземпляр для моей коллекции, который явно стоил целое состояние, разумеется я переживаю, что не смогу перебить... — Оливер Вуд! У нас не соревнование. Даже если ты трансфигурирешь лист в букет цветов, мне будет безумно приятно. Заметь, на такой подарок не нужно будет тратить ни кната. Гриффиндорец её советом не воспользовался. Как минимум потому что было уже поздно: Оливер единственный из их четвёрки, кто уезжал домой на короткие пасхальные каникулы. И в один из дней в сопровождении мамы он посетил Косой переулок, где точно знал какой магазин ему нужен. Внимательный Вуд знал, что у Кастории нет того, что он собирался ей подарить, оставалось лишь надеяться, что девочка обрадуется подарку, а не убьёт его на месте. — Скажи мне, Оливер, ты сошёл с ума? — Блэк удивлённо подняла брови, разглядывая свой подарок. — Вопрос риторический. — Тебе не нравится? — мальчик от волнения закусил нижнюю губу. — Я решил, что так будет гораздо удобнее летом, чтобы... — Нравится, — перебила когтевранка. — Спасибо. Чёрная сипуха, за которую миссис Вуд оставила в торговом центре «Совы» десять галлеонов, довольно ухнула, когда девочка погладила её по голове.

━━━━━━━◌•◌━━━━━━━

В последний день июня всем первокурсникам раздали предупреждения о запрете колдовать на каникулах и пергаменты с результатами экзаменов, которые дети активно обсуждали в Хогвартс-экспрессе. — Кто бы сомневался, Перси, что у тебя будут сплошные «Превосходно», — устало произнёс Вуд, в очередной раз слушая, как весь этот месяц переживал Уизли, что мог где-то совершить ошибку в тестовой части. — Перси, наверное, ты единственный на нашем курсе с такими оценками, — похвалила друга Одри, чуть краснея и отводя взгляд. — Даже Снейп не нашёл к чему придраться, — пытаясь скрыть своё разочарование, сказала Кастория. Когтевранка была уверена, что декан Слизерина занизил ей оценку: теория по его предмету отскакивала у неё от зубов, а экзаменационное зелье было сварено без единой ошибки. За такую же оценку «Выше ожидаемого» по травологии было не так обидно, так как эта дисциплина не сильно интересовала Блэк. Когда будущим второкурсникам надоело обсуждать результаты первого учебного года, Ньюман предложила сыграть в магловскую игру «Кто я?», чем они и занимались до прибытия в Лондон. Оливер и Кастория заливисто смеялись над сосредоточенным Перси, который пытался угадать сам себя, и над смущённой Одри, которая ответила «пока ещё не знаменитый». — Это нечестно! Ты подсказала ему, — завопил Вуд сквозь смех, без труда отгадавший Рендольфа Кейтча на втором круге вопросов. — Ты сама нас учила отвечать только «да» и «нет», — поддержала друга Кастория, разгадавшая любимого профессора Синистру на первом круге своих вопросов. — Легко вам говорить, — раздосадовано произнёс Перси, единственный, кто до сих пор не отгадал написанное у него на лбу. — Вы как два сапога пара: отлично знаете друг друга, поэтому с лёгкостью поняли, что вам загадали. Ньюман чуть погрустнела, что не скрылось от глаз Кастории. — То, что написано у тебя на лбу явно проще, чем Рагнук I у Одри, — вступилась за подругу когтевранка. — Я мужского пола, живой, пока ещё не знаменитый, но все в этом купе знают этого человека, — начинал закипать Уизли, которому до чёртиков не нравилось быть последним даже в игре. — Да! — хором выкрикнули ребята. — Это ты сам, — не сдержался Вуд и закончил мучения своего соседа по комнате. Вскоре из окна купе можно было увидеть платформу, на которой толпились родители, соскучившиеся по своим детям. Первый, ещё до остановки поезда, из купе вышел Уизли, сказав, что ему нужно скооперироваться со старшими братьями, чтобы их отцу не пришлось долго ждать. Следом вышла пуффендуйка, соскучившаяся по семье, которую видела последний раз на рождественских каникулах. Одри по очереди крепко обняла друзей и, схватив чемодан, выбежала из купе. — Тебя встречает мама? — поинтересовался Оливер, с помощью волшебной палочки спускавший их вещи с полок. — Наверное, наш домашний эльф, — уклончиво ответила Кастория. Когда умерла Вальбурга, эта новость не просочилась в газеты, а значит, практически для всего магического мира миссис Блэк была жива. Когтевранка планировала поддерживать эту ложь максимально долго, опасаясь, что иначе её отправят в какой-нибудь приют для сирот. Хотя, кузина Нарцисса не допустила бы этого. Наверное. Друзья попрощались уже стоя на платформе. Расцепившись после крепких объятий, они разошлись в разные стороны: Оливер к счастливым родителям, а Кастория к Кикимеру, прячущемуся в толпе волшебников. Когда Блэк взяла маленькую дряблую ручку, эльф перенёс их на Гриммо, 12. — Кастория Блэк, как ты посмела... — протяжный визг с портрета Вальбурги не предвещал ничего хорошего, поэтому девочка вмиг погрустнела, представляя какими трудными будут два месяца лета в родном доме. Во время учебного года Кастория постоянно возвращалась к мыслям о родовом поместье. Как Вальбурга воспримет новость о том, что уже второй её ребёнок не поступил на Слизерин? Хоть матушка была с ней в виде нарисованного портрета и не могла ходить за ней хвостом, яростно стучать в дверь, поднимать на неё руку и угрожать волшебной палочкой, постоянные нотации, когда Кастория проходила мимо этой стены, тоже утомляли и били по самооценке. — Разве я плохо тебя воспитывала? — вопила миссис Блэк. — Факультет нашей семьи Слизерин! — Когтевран ведь не Гриффиндор, — попыталась возразить Кастория, зная отношение матери к факультету львов. — Пуффендуй тоже не Гриффиндор, — рявкнула женщина. — Но если бы ты попала к этим тюфякам, я бы силой мысли выжгла тебя с родового гобелена. Девочка не стала спрашивать, правда ли это, чтобы не продолжать конфликт. — У меня отлично получаются полёты. Думаю, что буду пробоваться в команду факультета. Как Регулус, — осторожно произнесла Кастория, зная, что при упоминании любимого сына мать смягчается каждый раз. — Если ты справишься с этим, тогда уже говори, — Вальбурга скрестила руки на груди, показывая, что разговор закончен. Вообще, до этого момента Кастория не задумывалась об это серьёзно. Конечно, они шутили на эту тему с Оливером: как было бы здорово, если бы они делили одно увлечение на двоих, обсуждали прошедшие матчи, болели друг за друга. Однако, спортивная карьера точно не интересовала Касторию, а значит, зачем тратить на это время? Вуд на это говорил один и тот же аргумент: чтобы выплеснуть энергию. Дни на Гриммо были похожи друг на друга, поэтому тянулись медленно. Кастория запиралась в своей комнате, читая старинные фолианты по артефакторике из библиотеки. Девочка много разговаривала с портретом дяди Альфарда, тренировала взмахи волшебной палочкой, изучала учебник второго курса по зельеварению, чтобы утереть профессору Снейпу его крючковатый нос в будущем учебном году. Кастория отказывалась спускаться в столовую, чтобы лишний раз не показываться на глаза Вальбурге, поэтому Кикимер оставлял поднос с едой у неё под дверью. — Потерпи, ребёнок, совсем скоро вернёшься к друзьям в Хогвартс, — каждый вечер говорил дядя Альфард.