Глава 11

      На следующее утро я отправилась на поиски руководителя своей группы. Я все еще была в замешательстве относительно того, как я прошла квалификацию для получения диплома.       Мои навыки обращения с луком и стрелами стали превосходными после трех месяцев ежедневных тренировок и охоты, но я даже не стреляла из ружья. Мы пытались добавить другие занятия в мое расписание, пока работали над некоторыми экскурсиями с рейдерами на фермы.       После недолгих поисков я нашла его в тренажерном зале, поднимающим тяжести. — Алекс, у тебя есть минутка?       Он кивнул. — Конечно, что тебе нужно? — Я немного сбита с толку тем, почему я получила право на получение высшего образования. Я знаю, что очень хорошо умею распознавать растения, но я даже не прикасалась к оружию с тех пор, как приехала сюда. И я знаю, что я не самая лучшая, когда дело доходит до трекинга или рыбалки. Я справляюсь с зомби не лучше других, если уж на то пошло, я даже более осторожна и не люблю приближаться к ним.       Опустив гири, он потянулся. — Ну, технически, предполагается, что фуражиры хороши в поиске и сборе еды и припасов. Тот факт, что наша группа участвовала в стольких вылазках с рейдерами, возможно, размыл некоторые границы и ожидания, особенно когда дело доходит до взаимодействия с нашими друзьями-нежитью. — Вот факты, которые больше всего интересовали командиров во время встречи. На данный момент ваша способность идентифицировать и собирать съедобные растения превосходит почти всех лидеров групп и тренеров. Ваши навыки рыбной ловли немного ниже среднего, но мы планируем работать над этим. Оружие мало что значит, когда заканчиваются боеприпасы, да и наши припасы все равно на исходе. Вы значительно улучшились с вашим луком. Вы также прошли много тренировок, которые технически предназначались для рейдеров, что является огромным бонусом.       Он продолжал загибать пальцы. — Примечательно то, что вы очень бдительны, пара других руководителей групп упомянули, что вы обычно первыми замечали зомби или потенциальные проблемы, и, внимательно понаблюдав, я согласился. Да, мы еще не закончили обучение, но никто никогда не прекращает учиться. Не каждый может быть искусен во всем. Итак, вот оно.       Я стояла и думала.       Я знала, что мои способности к растениям были лучше, чем у некоторых учителей, поскольку они попросили меня помочь им собирать растения для определенных уроков.       Ходили слухи, что к моменту появления зомби было израсходовано много боеприпасов. Насколько мне известно, убить одного из них из пистолета было невозможно, хотя некоторые люди все же пытались. Наша группа собирателей никогда не любила огнестрельное оружие, предпочитая стрельбу из лука, даже когда мы охотились на более крупных животных.       Было немного неловко, что они назвали меня бдительной, когда на самом деле я была просто параноиком из-за того, что зомби подкрадывался ко мне сзади незамеченным.       Но кто я такая, чтобы оспаривать честь окончания школы?       Я поблагодарила его и отправилась на беговую дорожку.

***

— Быстро, вылавливай его, пока он не уплыл! — Шейла рассмеялась, когда мне удалось поймать еще одну рыбку.       Я быстро вытащила сопротивляющуюся рыбу.       Алекс сдержал свое слово. Теперь был класс, посвященный рыбной ловле, где нас учили использовать любые методы, которые могли бы помочь нам поймать рыбу, хотя они подвели черту под динамитом и взрывчатыми веществами. Они даже включили около дюжины способов приготовления рыбы на дровяном огне.       Это был наш первый день, когда мы использовали метод стрельбы из лука. Это было сложнее, чем казалось, поскольку свет, падающий на воду, вызывал визуальный магический трюк, называемый преломлением, из-за чего рыба казалась выше, чем она была на самом деле.       Я торжествующе подняла рыбу, как только извлекла стрелу. Я бросила ее в ведро, прежде чем заглянуть в воду, чтобы выловить другую рыбу.       Прошло две недели с тех пор, как я получила диплом, и ничего по-настоящему не изменилось. Та же работа, те же зомби, и ничего по-настоящему насыщенного. Кейли и Эван добились серьезного прогресса в своих отношениях и больше не скрывали этого.       Я полностью ожидала, что они попросят комнату для себя в ближайшие несколько недель.       Мы еще немного порыбачили, прежде чем наша группа отправилась обратно, таща за собой несколько детских тележек, полных рыбы. Отсутствие зомби было доказательством того, что группа рейдеров выманивала их подальше от нашего местоположения, пока мы рыбачили. Я все еще следила за деревьями вокруг нас, поскольку всегда было возможно, что кто-нибудь пропустит зомби.       Нам удалось вернуться без происшествий, и мы оставили рыбу другой группе, которая предложила почистить ее для нас.       Вместо того чтобы разделиться, как мы обычно делали, все мы направились в душ, поддразнивая друг друга по поводу того, что сегодня что-то необычно пахнет рыбой.

***

      Я убила час на изучение книги, прежде чем спуститься на ужин. Я остановилась в коридоре, заметив, что кто-то проводит экскурсию для десяти человек. Я не узнала ни одного из них в лицо. Мокрые волосы и новая одежда навели меня на мысль, что это были новички, что было отчасти удивительно, поскольку прошло более двух недель с тех пор, как прибыли какие-либо новые люди. Кейли, вероятно, уже знала их имена, должности и даты рождения... Эта девушка жила сплетнями почти так же сильно, как любила нездоровую пищу. Помня об этом, я продолжила путь в столовую. Кейли и Эван уже съели половину своего ужина, когда я села за стол со своей тарелкой. Кейли не нуждалась в подсказках, чтобы рассказать все подробности, которые она знала. — У нас появились новые люди! Они услышали нашу радиопередачу и около месяца путешествовали, чтобы попасть сюда. Они приехали откуда-то из Монтаны, и, по-видимому, там гораздо больше зомби, чем здесь. Вероятно, это связано с тем, что изначально их было больше. Их было одиннадцать, путешествовавших вместе. У одной закончился инсулин, поэтому медсестры пытаются стабилизировать ее состояние в сестринском отделении.       Я проглотила полный рот рыбы. — Я увидела в коридоре десятерых, которым проводили экскурсию, и подумала, что они новенькие. Прошло много времени с тех пор, как у нас появлялся кто-то новый.       Кейли кивнула, не отрываясь от еды.       Мы поговорили о предстоящей церемонии вручения дипломов, состоянии кухонных принадлежностей и других вещах. Они пытались убедить рейдеров вернуть несколько ульев, поскольку следующим летом у нас закончился бы сахар при тех темпах, с которыми мы его использовали.       Рейдеры, возможно, и были готовы забираться в здания, где потенциально обитали зомби, но они оказались довольно стойкими, когда дело дошло до перетаскивания ящиков с несколькими тысячами разъяренных пчел...       Судя по слухам, фуражиры и рейдеры могут в конечном итоге сопровождать группу домашнего скота, чтобы собрать как можно больше ульев.       Я надеялась, что они пропустили мою группу в этом забеге.