Глава 14

      Я проснулась и посмотрела на светлеющее небо. Я ничего не поняла. Никто никогда не слышал, чтобы зараженный человек прожил дольше семи дней. Это было восьмое утро.       Созерцание неба не дало никаких ответов.       Я со вздохом села. Чем скорее я начну двигаться, тем скорее отступит слабая, но нарастающая боль. Я все равно полностью проснулась. Теперь мои очки лежали в рюкзаке — без них я видела лучше, чем с ними.       Мое зрение без очков все еще улучшалось. Предметы на расстоянии все еще были размытыми, но далеко не такими плохими, как до того, как я покинула форт, до того, как меня укусили.       Запихивая гамак в рюкзак, я посмотрела вниз, внимательно осматривая пространство внизу. Мой осмотр не выявил ни гостей, ни посетительниц. Было несколько ночей, когда внизу у меня болтался зомби, но утром я достаточно легко выбралась из-под дерева.       Как только я спустилась, я побежала трусцой на север. На самом деле у меня не было цели, поскольку я не ожидала, что этим утром останусь в живых, поэтому я просто продолжила двигаться в том направлении, в котором направлялась.       Я избегала главных дорог на случай, если столкнусь с людьми, и решила продолжить эту тенденцию. Мне действительно не хотелось объяснять, почему я бегала неизвестно где. Здешние дороги, казалось, окружал лес, поэтому я ехала прямо между деревьями параллельно дороге.       Это позволило мне читать дорожные знаки, избегая возможного контакта. Прошлой ночью я пробегала мимо знака, на котором что-то говорилось о ягодной ферме U-pick примерно в двадцати километрах вниз по дороге. Это было достаточно хорошее место для меня, и я могла бы добраться туда к закату, если бы заставила себя. Если бы я была еще жива к тому времени.

***

      Мне действительно нужно было определиться с планом. Шел десятый день.       След от укуса превратился в серебристый шрам — полностью зажил. Полное заживление должно было занять больше месяца, но, когда вчера я сняла рваные бинты, меня встретили засохшие струпья и довольно заметный шрам. Когда я проверила свои колени, я обнаружила, что эти раны тоже зажили, хотя и не оставили никаких шрамов.       И если я не была достаточно напугана быстро заживающими ранами, я заметила другие изменения, которые беспокоили меня еще больше.       Теперь мое зрение было превосходным, лучше, чем когда-либо, даже в очках.       Я также не так легко уставала, поскольку могла чередовать бег трусцой и ходьбу в течение всего дня. Бег трусцой составлял примерно четверть моего рабочего дня, что было выше моих сил десять дней назад.       Сон становился все более и более неуловимым.       Я обнаружила, что на самом деле мне приходилось бегать около тридцати минут перед сном, и даже тогда мне удавалось поспать всего около семи часов. Это было так, как будто чрезмерная реакция моих Т-клеток была вызвана стероидами. Даже после семи часов сна я полностью проснулась и рвалась в путь. Это было почти смешно, учитывая, что раньше я спала по восемь-девять часов и по утрам все еще чувствовала себя разбитой.       Я вздохнула, обдумывая свое нынешнее затруднительное положение. Когда я сбежала из Форта, я была уверена, что умру в течение четырех дней. По общему признанию, если бы я осталась, мое новое беспокойство показало бы, что что-то изменилось. Не говоря уже о том, как быстро затянулись эти раны. Казалось, что даже раны от зомби заживают не меньше месяца.       Я откинулась на спинку стула и потерла глаза.       Я была на этой ягодной ферме два дня, и, хотя свежие фрукты были вкусными, мне стало глупо просто бездельничать без какого-либо конструктивного занятия. Трава по периметру фермы была примята из-за моих частых кругов, когда я бегала трусцой, чтобы унять боль.       От скуки я даже зашла на ферму после долгих проверок снаружи. Я была вознаграждена превосходным ужином из консервированного супа и жареной картошки. Я также нашла карту, на которую смотрела прямо сейчас.       Судя по карте, чуть дальше по дороге был небольшой городок. Я никогда раньше о нем не слышала, поэтому решила совершить экскурсию. Если я выеду как можно скорее, то смогу добраться туда до наступления темноты. Я могла бы разбить лагерь снаружи и исследовать окрестности утром. Имея в виду новое место назначения, я быстро собрала столько припасов, сколько смог вместить в рюкзак, и отправилась на пробежку.       Мне удалось добраться до места назначения, и у меня было достаточно времени, чтобы осмотреть окрестности за городом в поисках места, где можно повесить гамак. Отсутствие больших деревьев заставило меня мыслить нестандартно, когда я пыталась найти безопасное место для ночлега.       В поисках больших деревьев я нашла стоянку для фургонов на окраине города и поняла, что сегодня вечером мне не понадобится мой гамак. Я могла бы разбить лагерь на крыше одного из трейлеров для отдыха.       Обычные зомби не могли подняться, и я была совершенно уверена, что даже Стриж не смог бы подняться, поскольку вам приходилось забираться на задний бампер, прежде чем вы могли добраться до узкой лесенки.       Когда я обыскивала трейлер, я нашла несколько медвежьих колокольчиков, которые нужно привязать к лестнице, чтобы разбудить меня, если какой-нибудь зомби заберется наверх на полпути.       Во время пробежки перед сном я выманила столько зомби, сколько смогла найти в округе. Даже если они не могли забраться на мое спальное место, большинство зомби много жаловались, и их стоны всегда нарушали мой сон.

***

      Я встала ни свет ни заря и была настолько взволнована предстоящим въездом в город, что даже не возражала против того, что снова проснулась рано. Два зомби окружили фургон, на котором я стояла, но место моего кемпинга было безопасным. Похоже, они даже не осознавали, что я была сверху, поскольку не могли меня видеть; они просто продолжали бродить поблизости, пытаясь определить источник моего запаха. Фургон стал отличным местом для кемпинга.       Моя утренняя пробежка включала в себя обход маленького городка, когда я осматривала его в свете раннего рассвета.       Я увидела пару зомби, но в остальном он выглядел довольно пустынным. Я чувствовала, как глубоко укоренившиеся тренировочные привычки крепнут, как старые друзья, когда я осматривала город.       Быстрый поиск на улицах города дал только трех зомби. Я увела всех троих с той же попытки, закрыв за ними ворота, как только они оказались на чьем-то заднем дворе. Забор из сетки был достаточно прочным, чтобы уберечь их от неприятностей.       Я никогда не входила в здания во время рейда. У меня были тренировки, но я никогда не делала этого в реальной ситуации. Мне также не хватало защитного снаряжения, товарищей и надлежащего оружия. Я собиралась действовать очень осторожно, используя все приемы, которым меня научили.       Казалось, что если постучать в дверь или окно в течение нескольких минут, все зомби выйдут вперед.       Я проделала это с несколькими зданиями как для практики, так и для того, чтобы получить представление о том, сколько мест, как правило, содержит зомби внутри.       Я определенно не входила в банк; когда я постучала, по меньшей мере дюжина зомби вышла вперед.       Я просто постучала и подождала, прежде чем постучать снова. Постучав в дюжину дверей, я поняла, что примерно в половине зданий внутри по крайней мере по одному зомби. В других магазинах зомби могут быть и глубже.       У меня были поясной нож и лук, но это было всё. Мне действительно нужно было оружие получше, особенно если на меня нападет зомби. Развернувшись, я побежала обратно к небольшому зданию, которое видела ранее. Охотничий магазин должен был стать моей первой остановкой, даже если бы мне пришлось открыть двери, чтобы выпустить пойманных зомби.       Я стучала во все окна магазина, хотя внутри ничего не двигалось. Всё было организовано и аккуратно заперто. Из окон была видна почти каждая часть магазина. Я проверила дверь, но, как я и ожидала, она была заперта.       На большинстве окон были тяжелые решетки, чтобы не впускать воров. На одном окне вдоль главной улицы были только декоративные решетки, те, которые я смогла бы снять. Я сделала паузу, вспомнив одну деталь, которая до сих пор вылетала у меня из головы. В наших тренировках всегда подчеркивалась проверка на наличие людей.       Я позвала: — Алло?       Мой громкий голос звучал как-то странно, вероятно, потому, что я не разговаривала громко и не повышала голоса с тех пор, как покинула Форт.       Воцарилась тишина, и я восприняла это как сигнал к продолжению.       Используя кусок трубы, который я нашла на улице, я разбила окно, а затем использовала трубу как монтировку. Тонкий переплетенный металл застонал, изгибаясь и деформируясь, но он был прикреплен к окну всего четырьмя болтами, и вскоре плохо закрепленный металл поддался.       Я влезла в окно, остерегаясь разбитого стекла.       Я проигнорировала пистолеты, поскольку они не остановили бы зомби. Мне нужно было оружие ближнего боя, и оно должно было быть получше того топора, который я использовала. Мое расследование показало, что это был в основном оружейный магазин.       Я нашла дешевый кинжал и забрала его, так как у меня его не было.       Я продолжала искать в каждом ящике и шкафу что-нибудь получше.       Когда я подходила, мой взгляд упал на витрину для стрельбы из лука. Там была выставлена очень причудливая наручная защита ручной работы для стрельбы из лука.       Богатая красно-коричневая выделанная кожа покрывала бы тыльную сторону моей ладони и доходила бы до четверти локтя, как широкий искусно сделанный браслет. На нем был нанесен простой, но элегантный рисунок из листьев и виноградной лозы, который, по моему мнению, выглядел потрясающе. Он также закроет след от моего укуса.       Я использовала пистолет, чтобы разбить стекло и надеть браслет на запястье. Я повернула руку, проверяя, как он сидит, и гибкая кожа плавно прогнулась.       Я испытала облегчение, когда этот серебристый шрам был прикрыт.       Я заглянула во множество ближайших ящиков, но не смогла найти подходящую накладку на запястье для моей левой руки. Мне просто пришлось бы заявить, что это украшение, если бы кто-нибудь указал, что я ношу его не на том запястье.       Я посмотрела на дверь, которая вела в подсобку. Может быть, там есть что-нибудь полезное?       Я постучала в нее, но услышала только тишину.       Осторожно открыв ее, я вошла. Это был офис. Там почти ничего не было, кроме нескольких бумаг на столе и нескольких пистолетов, висящих на стенах. Я повернулась, чтобы выйти, и остановилась в удивлении.       С обратной стороны двери висел выставочный стенд с мечом. Над ним была фреска с изображением рыцаря на вставшем на дыбы коне.       Табличка в нижней части витрины гласила, что это боевой меч, посвященный Марку Смиту в качестве его свадебного подарка. На этикетке было указано, что он изготовлен из высокоуглеродистой моностали с использованием современных технологий. Что бы это ни значило.       Я надеялась, что это хорошая деталь. Я провела листом бумаги по краю и моргнула, когда лезвие плавно рассекло его. Эта штука идёт со мной.       К счастью, ножны также были выставлены на стенде. Я несколько раз практиковалась с мечом, но никогда не пыталась прикрепить ножны к поясу. Мне пришлось немного поработать, поскольку я переставила все свое оружие так, чтобы до него было легко дотянуться.       Я прикрепила ножны к левой стороне пояса, откуда могла легко вытащить их правой рукой. Кинжал был у меня справа, и мне удалось прикрепить лук и колчан к рюкзаку.       Кинжал выглядел довольно убого, даже на мой нетренированный взгляд, но меч с лихвой компенсировал это. Этот магазин стоил моего набега. Я снова быстро проверила магазин, но больше ничего полезного не нашла.       Я использовала трубу, чтобы проникнуть в универсальный магазин аналогичным образом.       На полках было немного товаров, вероятно, их продали до того, как владелец запер магазин и сбежал. Потребовались некоторые поиски, хотя я нашла несколько сухих смесей для супов и тушеного мяса.       Я бродила по улице, когда мое внимание привлек плакат с макияжем в ювелирном магазине. Я никогда не была любительницей макияжа, но этот привлек мое внимание. Блестящий плакат гласил: «Сделай так, чтобы твои шрамы исчезли!»       В деталях выяснилось, что это гелевый консилер, который не стирается после высыхания. Его можно было смыть только водой с мылом или каким-либо другим чистящим средством. Его хватало на неделю, прежде чем он стирался. Его не смыла бы одна вода — идеально для пляжа. Поскольку мой довольно заметный шрам давил мне на душу, я решила проверить это.       К моему облегчению, в этом магазине тоже не было зомби. Покопавшись в кладовке, я обнаружила небольшую коробку, полную консилера. Взглянув на инструкцию, я нанесла небольшое количество на шрам, украшающий мое запястье.       Предположительно, достаточно было небольшого количества. Я проверила припасы в своем рюкзаке, пока ждала, пока он высохнет. Я не собиралась таскать лишний вес, если это не сработает должным образом.       В конце концов, консилер высох, и, за исключением слабых бугорков, я даже не могла разглядеть первоначальный шрам.       Я провела по нему пальцами, но косметика не стерлась и не размазалась, поскольку продолжала скрывать мой шрам. Я была впечатлена. Целая коробка была чуть больше моего ботинка, и мне удалось спрятать ее на дно рюкзака. Мне пришлось оставить моток веревки и одну банку еды, но, на мой взгляд, оно того стоило.       У меня были мысли о возвращении в Форт. Мне становилось ужасно скучно здесь, и я скучала по своим друзьям и знакомым. Зомби не были хорошими собеседниками.