8 Исчезнувшее спасение

Арес оставил после себя слишком много мыслей. Подойдя к реке, Андреа села на колени, склонившись над водой, и посмотрела в свое отражение. Рука невольно потянулась к губам. Андреа перематывала в сознании тот поцелуй. Она не хотела признаваться себе в том, что ей понравилось. И также не хотела думать о том, что бесцеремонно схватила Ареса за руку. Они никак не могут быть вместе, слишком разные взгляды и цели, желания и привычки. - Я тебя искала, - раздался голос позади. Андреа обернулась и увидела Асаби. - Меня? - Да! Мне нужна твоя помощь, идем? Отряхнув коленки от земли, Андреа слепо пошла за Асаби. Ее длинные волосы раскачивались из стороны в сторону, изящная осанка выглядела впечатляюще, Андреа вдруг почудилось, что она снова в школе, а перед ней девочка из группы поддержки виляет своей пятой точкой, чтобы показать, насколько она круче. Но когда Асаби посмотрела на Андреа, та заметила сколько искренности и дружелюбия в ее взгляде, и все дурные мысли сразу улетучились. - Арес очень хороший бог, - сказала Асаби, - в нем чувствуется сила, к которой хочется тянуться. - Я бы не была столь уверена в этом, - сказала Андреа. – Он слишком импульсивен. - А мне казалось вы вместе, - с детской искренностью сказала Асаби. - О! Нет! Это вынужденная компания. С ним совершенно невозможно договориться, все должно подчиняться только ему, и каждый, кто не согласен с его мнением – глуп. Даже когда он оказывается не прав, делает вид, что так и надо. Это просто выводит меня из себя! Асаби задумалась. Они шли по направлению к лесу. Андреа вдыхала свежий воздух и удивлялась – она дышит под водой гораздо легче, чем на поверхности. Река в той стороне, куда они идут, ускорялась, папоротников становилось все больше, а значит они приближались к водопаду. - Куда мы идем? – спросила Андреа. - Искать пещеру. - Я тоже собиралась ее искать! Я думаю, раз у нас получилось зайти, то выйти не составит никакого труда! Люк распечатан, а выход на поверхность лежит через воздушный карман! Только вот… я не знаю, сможете ли вы выбраться через него, потому что обычному человеку такое явно не под силу без специального оборудования. - Оборудования? Это ты про современные технологии? Уджао рассказывал нам о них, мне всегда было интересно узнать, что это такое! Но, все-таки, мы не обычные люди. Мы живем дольше, и сильнее, и выносливее. Ты общалась с людьми? - О, скажу больше – я была человеком. - Как так? - Долгая история, - Андреа усмехнулась, - но, если у нас будет время, я обязательно тебе расскажу. Тропинка папоротников повела вниз, уже был различим звук воды. - Мы близко? Я слышу водопад. - Нет, кажется, еще далеко. Это эхо, из-за того, что город построен по кругу, а помимо – только сплошная вода, водопад можно услышать из любой точки Атлантиды. - Ты, кажется, расстроилась, когда услышала пророчество? – спросила Андреа. - Нет, совсем нет! – она немного помолчала, осматриваясь по сторонам, а затем посмотрела Андреа в глаза и призналась: - Ну да. Немного расстроилась. Признаться, я так переживаю перед вступлением на трон. Здоровье у отца последнее время хромает, а я, кажется, все еще не готова. Среди Хаки я все еще не добилась уважения. Они не принимают мои доводы всерьез, а отца слушают беспрекословно – оно и понятно. Я тоже обязана его слушать и поддерживать, но это так тяжело. Честно, я стараюсь понять его, но собственная голова на плечах говорит совершенно другое! - Мне это знакомо! На самом деле, мне ты внушаешь огромное уважение, - подбодрила ее Андреа. Асаби засмеялась высоким властным смехом. Андреа только сейчас поняла, кого Асаби ей напоминает – настоящую амазонку. Смуглая кожа, высокий рост, копье и татуировки. - Мы вернемся до того, как стемнеет? – спросила Андреа, вспомнив о планах Ареса. А вдруг он обманул ее и прямо сейчас все испортит, пока она тут разгуливает без дела? - Надеюсь на это. У Андреа было столько вопросов, а вслух она не задала даже мизерной части из них, но, с другой стороны, она только и делает, что спрашивает. От этого так неловко продолжать диалог, что она предпочла просто молчать. Но Асаби шла совершенно невозмутимо, и тогда Андреа не выдержала: - Ты родилась, когда Атлантиду уже затопило? - Нет. Я только родилась, и буквально через пару дней случилась катастрофа. - Но как же? Ведь это было так давно, неужели вы настолько долго живете? - Средняя продолжительность около тысячи лет, но, когда нас скрыло водой, время начало течь медленнее. Сейчас живы почти все, кто помнит события того дня, и я надеюсь, когда мы найдем выход, это заклятие разрушится. - Уже так надоело жить? – посмеялась Андреа. - Нет, просто я вижу, как моего отца сводит с ума его власть. Не хочу идти по его стопам, - серьезно ответила Асаби. Они обсуждали еще много и много тем. Странно, но вчера дорога от водопада до дворца казалась Андреа гораздо быстрее. Может быть, она увлеклась рассматриванием местности и не заметила дороги. Когда они, наконец, добрались до обрыва, вечер заметно вступил в свои права. Решено было сделать привал. Асаби принялась разводить костер, а Андреа легла в позе звезды на цветочную поляну, разглядывая завораживающее небо. На мгновение ей показалось, будто и не плохо было бы здесь остаться – в этом райском месте. Щебет птиц и треск дров напоминали родной лес. Солнце приятным теплом обнимало лицо Андреа, она ловила каждую секунду удовольствия, осознавая, что скоро все это может закончиться. - Смотри, что сейчас будет, - сказала Асаби, указывая пальцем на водопад. И тут же из самого обрыва воды выскочила рыба, сверкнув чешуей на солнце. А за ней следом еще одна и еще. Андреа подбежала ближе, чтобы получше разглядеть – и правда, рыбы выскальзывали из безопасной воды, делали сальто, словно акробаты, и каким-то чудом перед тем, как достигнуть конца водопада, устремлялись обратно в воду, чтобы не разбиться. - Этого просто не может быть! – воскликнула Андреа перекрикивая водопад. - Но происходит прямо сейчас! – кричала в ответ Асаби. Вдоволь насладившись невероятными чудесами Атлантиды и отдыхом, они продолжили путь. Подойдя к обрыву, Андреа поинтересовалась, почему атланты за все это время так и не проложили дорогу на другую сторону? Странно, но они строили и не раз, но просыпаясь на утро, моста уже не было. Его либо смывало водой, либо обрывало ветром, либо он просто ломался без причины. Очевидно, магия Зевса была против такой затеи. Но Асаби заверила, что атланты без труда перебираются на другую сторону, только смысла в этом никакого, потому что местность там изучена вдоль и попрек и никакого выхода нет. Андреа указала откуда примерно они вышли, ориентируясь на водопад. Асаби не менее впечатляюще перекинула копье с веревкой, как это делал Арес. Только и копье, и веревка у нее были совершенно обыкновенные, но на такой бросок не способен даже олимпийский чемпион. Одной веревкой дело не обошлось. Асаби вытащила из походного мешка две связки веревок, оказавшихся поддержкой для ног. Андреа закрепила на себе веревки, а Асаби прицепила их к натянутому канату, затем проделала все то же самое для себя, и они по очереди перекатились на тот берег, точно на зип-лайне. Найти нужный вид не составило труда для Андреа. Вот водопад чуть слева, и высокая скала, уходящая в небеса (точнее в море), тот же куст, первым показавшийся из темного тоннеля… Но никакой пещеры тут не было! Андреа не поверила глазам. Она провела руками по скале, постучала по ней и даже пнула от безнадеги. Сплошной камень и ничего больше. Такого разочарования она не испытывала уже давно. Чертов Зевс! Чертова Атлантида! Как бы хорошо тут ни жилось, оказавшись в ловушке без возможности выбраться, никто не захочет в ней оставаться! - Это просто какой-то бред! Издевательство! Если у меня еще будет шанс увидеть Зевса, я придушу его собственными руками! – возмущалась Андреа. Асаби, тоже расстроенная, села на обрыв. Солнце уже почти не светило, холодало, и Асаби достала из мешка масляную лампу. Обессилев, Андреа последовала ее примеру и села греть руки. - Я в это просто не верю, - сказала Андреа. - Каждый атлант через это прошел. - Почему ваш Уджао не сказал, куда делся этот проход? Я имею в виду, раз он видел, что мы появимся, то он должен был увидеть и проход! А значит, раз он зрит в будущее, он должен был знать, что тут будет все замуровано! - Будущее не точно. Оно зависит от принятых решений. Поэтому и предсказывает он его расплывчато. Сомневаюсь, что он видел ваш конкретный путь. Он просто знал, что вы придете, а как – это уже вторичное. - Вторичное! – прыснула Андреа. – По правде сказать, эти старцы меня пугают, они вообще живые? - Никто точно не знает. Старцы сидят над озером с давних пор, кто-то говорит, что они бывшие боги, отказавшиеся заводить семьи и порождать полукровное дитя, а кто-то говорит, что это нечто выше бога, и они всегда были такими. Я больше склоняюсь ко второй версии. - Почему они сидят именно над озером, за этим тоже кроется какая-то история? - Да. Озеро святых – возникло на острове задолго до прихода атлантов. Из него старцы и получают энергию, не имея возможности питаться обычной пищей. Легенды рассказывают, будто озеро возникло на месте братской могилы. Сто бравых воинов пали, и, чтобы захоронить их со всеми почестями, люди нашли остров. Они вырыли самую глубокую в мире могилу и похоронили воинов. А потом на этом месте появилась густая синяя жидкость. Возмущенные такой шуткой природы люди решили вычерпать ее, но у них ничего не вышло. Жидкость засосала их, и каждого кто после пытался прикоснуться к ней. По телу Андреа пробежали мурашки. - Это правда? Или всего лишь сказки? - Конечно правда, я лично видела, как некоторые люди, в попытках узнать свое будущее, подходили к озеру слишком близко и падали в него. Оттуда уже не выбраться. - Как… не выбраться… Андреа испугалась, подумав об Аресе, который собирался этой ночью (как последний дурак!) искупаться в этом самом озере! - Мне срочно нужно возвращаться! Она побежала к тросу. Руки ее дрожали, в темноте она не могла разглядеть ни одной веревки. Быстро поняв, что с этой штуковиной ей не справиться, она по старинке ухватилась руками за веревку и поползла. - Что ты делаешь!? – кричала ей в след Асаби, но Андреа мало волновали последствия. Перед ее глазами застыло лицо Ареса – такое красивое и молодое. Она поняла, что боится его потерять. За какие-то доли секунды Андреа призналась себе, что не может ненависть вызывать такую бурю эмоций! И страх, и желание сбить спесь, и злоба, и интерес! Никакая это к черту не ненависть! Усердно работая руками и всем телом, чтобы быстрее оказаться во дворце, Андреа удивилась, насколько легко ей это дается. Вот что значит открылось второе дыхание! И, удивительно, но проще всего ей далось это самое признание. Признание в любви.