Глава 52. Интерлюдия. Парящие города

      Эльда, 5 день месяца Лунной матери, 970 год Седьмого Дракона.       Одновременно с собранием в Хорнекресте.       Окрестности Тары, земли Лиги Серебряных Городов.       — Капитан, ваши лучники готовы? — уведомилась Изабель у стоявшего рядом офицера, который отвечал за связь с их основными пехотными подразделениями.       — Так точно, миледи, — глубоко поклонившись и ударив кулаком по груди, ответил тот. — Ваши воины готовы начать наступление по первому вашему указанию.       — Тогда передай им, что время пришло, — изрекла Гончая, не сводя внимательного взгляда с парившего в облаках магического города, отказавшегося принять капитуляцию. — Пусть эти безбожники познают на себе ярость Эльрата!       — Как прикажите, Ваше Императорское Величество! — повинился тот, а затем запрыгнул на коня, чтобы отправиться в расположение своего отряда дабы передать указание.       — Остальные отряды готовы? — деловито спросила она обернувшись назад, к ожидавшим её генералам.       — Так точно, миледи, — первым ответил Ласло, могучий бритый воин, с уродливым шрамом проходящим черел левый глаз, оставленный во время прошлого Вторжения. Взгляд его был твёрд и непоколебим, а рука не опускала огромный двуручный меч, закреплённый на седле его коня. — Мои клинки ждут вашего приказания.       — Ваши подданные ожидают лишь вашей команды, миледи, — поддержала своего соратника Эллайна, невысокая кудрявая девушка, с мягкой улыбкой и добрыми карими глазами. Глядя на неё, создавалось впечатление, что перед вами молодая дворянка, по какому-то недоразумению попавшая на войну, однако те немногие маги и демоны, которым не повезло встретиться с ней на поле боя, за такие слова, вырвали бы сказавшему глотку. Ведь когда эта «мягкая и добрая» дворянка могла одним ударом своего монструозного молота вовнутрь вбить череп даже архидемону.       — Что насчёт ангелов, Маэль? — обратилась Изабель к стоявшей рядом архангелу, который с нескрываемой ненавистью смотрела на высокие шпили парящего города.       — Солнечная башня заряжена, — ответила она, сжимая в руках свой монструозный, горящий красным пламенем, меч. — Одно твоё слово и еретики упадут с небес на землю.       — Тогда начинайте, — дала отмашку довольная императрица, ещё раз прогнав в голове план грядущего сражения и, на всякий случай, решила его повторить. — Ласло, бери наших рыцарей и грифонов. Готовьтесь к рывку на цитадель. Мы возьмём её приступом, прежде чем городской совет успеет отреагировать. Эллайна, тебе я оставляю штурм Нижнего города. Захвати их кузницы, цеха и склады с товарами, обманом скопленные этими безбожниками. Это поможет нам восстановить Империю.       — Как прикажите, миледи! — ударив себя по нагрудникам ответили преданные рыцари короны и ускакали в сторону своих войск, готовить к скорой битве и ожидая финального сигнала.       — Как же раздражает, — прошипела себе под нос Изабель, глядя в спины своим верным последователям.       — Не привыкла воевать без Связи, Твоё Высочество? — не скрывая лёгкой издёвки спросила архангел, ухмыльнувшись краем губ.       — Не буду этого отрицать, — ответила ей девушка, поправив выбившуюся из причёски тонкую прядь. — Это заклинание сильно облегчало ведение войны. И оно было первым, которому меня обучила Беатрис…       — Привыкай, девочка, — хмыкнула Маэль, закинув свой монструозный пылающий клинок на плечо. Её белоснежная мания, под которой прятались толстые зачарованные доспехи даже не задымилась, лучше тысячи слов говоря об опыте и мастерстве древнего архангела. — В былые времена воевали только так. Никакой Связи, никакой магии. Только рёв рогов, взмахи сигнальных флажков, топот тысяч ног и песня мечей, вскрывающих глотки демонам. Ваше поколение слишком опиралось на магию и вот итог. Встретившись с врагом, который вас в ней на порядок превосходит, вы оказались слепыми и беспомощными, словно котята.       Гончая многое могла сказать в ответ своей союзнице, но промолчала, ведь признавала — эти слова, отчасти, были правдой.       Священная Империя Грифона сильнейшее государство в Асхане.       Это был не факт. Это аксиома, с которой не мог поспорить не один орк, эльф, гном, наг и любой другой зверолюд, созданный в бесчисленных лабораториях магов, насколько бы безумными или неразумными, они не были. Да, дети Илата не обладали долгожительством остальных рас, однако они быстро плодились, учились, восстанавливали утраченное и, самое главное, учились на собственных ошибках. Каждая стычка, каждое столкновение, каждая война вносила в имперскую военную машину небольшие правки, сделавшие её к концу первого тысячелетия самой совершенной в Асхане.       Благородные лорды и рыцари могли с гордостью сказать, что ни грубые подделки магов, ни ополчения лесных эльфов, ни убийцы их тёмных сородичей, ни орды орков, ни легионы демонов, зачастую ничего не могли сделать против имперских армий. Даже знаменитые хирды гномов, ходившие в походы на Империю во времена правления Хатора Орландссон, прошлого короля Гримхейма, могли лишь недолго продержаться под шквалом мечей и магии служителей Эльрата.       Но нельзя быть лучшим во всём. Да, Империя, постоянно воевавшая на несколько фронтов, с самыми разнообразными противниками, за прошедшие столетия создала универсальную тактику контратаки — прими на себя первый удар, познай его, а затем вдарь хорошенько в ответ, применяя все полученные знания. Но, за последние два столетия, пришедшиеся на правление династии Грифонов, главное людское государство воевало только с демонами, нежитью, орками и другими людьми, заключив крепкий союз с Серебряной Лигой и Иролланом.       Опыт войн с магами позабылся, от чего при штурме Хикама войска Изабель чуть не потерпели поражение, когда Связь, главное заклинание позволявшее одному человеку контролировать, фактически, всё войско, перестало работать.       «Урагашевы колдуны», — раздражённо ругнулась про себя девушка, вспомнив какой позор она испытала в тот день. Ведь если бы к ней на помощь не подоспели Годрик и Маркел, то всё могло закончиться такими потерями, что даже ангелы не смогли бы всех воскресить.       В тот день, имперцам пришлось срочно доставать старые военные трактаты и вспоминать как их предки действовали, когда сражались во времена Гражданской войны семьсот шестидесятых годов и Восстаний Орков, при преследовании последователей дома Химеры.       «Но ничего. Сегодня мы покажем этим безбожникам настоящую мощь Священной Империи Грифона», — пообещала Изабель, довольно оскалившись, а после, повернулась ко все еще стоявшей в стороне Маэль, сказала:       — Начинаем.       — Как прикажешь, — отзеркалив её ухмылку ответила архангел и, расправив свои огромные крылья, взлетела вверх, прямо к парящей вдалеке Солнечной башне, особому осадному оружию ангелов, призванному сюда специально для штурмов летающих городов и крепостей.       — Ваше Императорское Величество, как вы можете спускать ей это с рук? Вы же императрица. Правительница нашей империи, а она ваша подданная, — c жаром возмущалась её оруженосец, все это время стоявшая неподалеку и делавшая всё, чтобы не мешать важным лордам обсуждать грядущую битву. Но сейчас, когда все разошлись и рядом остались только слуги, гвардейцы и посыльные, она смогла подойти ближе и задать вопрос,волновавший каждого из присутствовавших в лагере.       — Всё просто. Сила, — ответила Изабель, выставив вперёд руку и, с отчётливым скрипом металла, сжав её в кулак. — Ангелы подчиняются мне лишь из-за слова, данного Метатроном и той ненависти, которую они испытывают к местным демонопоклонникам и безбожникам. Не будь всего этого, то половина из них давно бы воевала на стороне Быков, Оленей и Воронов, а другая хулила меня за развязанную войну.       — Но как только всё закончится и император Николас вернётся на трон, в империи вновь воцарится мир, — попыталась подбодрить девушка свою госпожу, на службу которой поступила относительно недавно, став первой кого она взяла в свои сквайры.       — Да. Ты права, — согласно кивнула Изабель, опустив голову, от чего тень от полуденного Солнца полностью скрыло её лицо. Лицо, впервые за долгое время потерявшее былую твёрдость и непоколебимость, показав спрятанную в глубине души печаль.       Тоску настолько глубокую, что она разрывала её сердце изнутри на куски. Печаль, что отравляла её разум, не дающая нормально спать, есть и даже думать… Для неё Николас был всем. И она сделает всё возможное, чтобы его вернуть. Даже если придётся пойти против привычного порядка вещей. Пойти против самого мира.       «Так, нужно взять себя в руки!», — дав себе мысленную оплеуху сказала Изабель, почувствовав как в уголках её глаз скапливаются непрошенные слёзы. — «Нет, я своё отплакала. В следующий раз я пролью их, как только окажусь в объятиях любимого. И никак иначе»...       — Миледи? — участливо запереживала за неё оруженосец, подойдя поближе, но, прежде чем она успела застать свою императрицу в неподобающем виде, та успела прийти в себя, незаметно стряхнув влагу с глаз.       — Я в порядке, — хрипло произнесла она, глядя на воспитанницу своими зелёными пронзительными глазами. — Труби наступление.       — Слушаюсь! — почтенно поклонившись и приложив кулак к латному нагруднику, пискнула девушка, сделав вид, что ничего не заметила. Ей прекрасно было известно, когда и где нужно было изображать глухую или слепую.       Поэтому взяв из седельной сумки боевой рог, украшенный золотой росписью, в которой просвещённый с лёгкостью мог бы узнать ангельские сигилы, она набрала в лёгкие побольше воздуха и со всей силы задула в него.       Ту-ду-ду-ду!!!       Громкий, пробирающий до костей гул мгновенно разлетелся над окрестностями Тары. Тысячи солдат услышав этот звук, многократно усиленный зачарованием ангелов, покрепче перехватили своё оружие и приготовились к скорому штурму, дожидаясь лишь приказаний.       Тудум-тудум-тудум…       Шух… шух… шух…       Свист…       Которые не заставили долго ждать. Над многочисленными ставками и лагерями, в великом множестве расположенных вокруг Тары загрохотали барабаны, взвились десятки флажков и засвистели сотни свистков, отдавая строго индивидуальные приказы каждой сотне, каждому десятку, а в исключительных случаях — каждому конкретному человеку.       Всё это в очередной раз продемонстрировало профессионализм и адаптивность имперской армии, которая начала применять такие методы всего пару недель назад. Как говорил один из императоров прошлой династии Конор II Воитель — достойный клинок и доброе слово способны вбить в человека, что угодно, а благородные, которых с детства, в рамках истории и боевой подготовки, обучали пользоваться такими методами, довершали картину.             Десятки тысяч солдат, действуя как единый организм, дрогнули и двинулись вперёд, на штурм стен Нижнего города.       Здесь нужно сделать небольшой экскурс в историю. Серебряные Города обрели славу Парящих относительно недавно, всего сотню лет назад, во время войны Сломанного Посоха. Произошло это благодаря архимагу Джавиду, который своими глазами видел как их прославленные големы и химеры уступают ордам низшей нежити, которая подобно волнам накатывала на армии магов, снося всё на своем пути. Понимая, что рано или поздно это приведёт их к поражению, а значит нужно обеспечить города и цеха хоть какой-то защитой, Джавид пришёл к безумному, но по своему,гениальному решению.       Являясь адептом школы Души и прекрасно разбираясь в этой странной и таинственной материи, он вырвал с плана Духов несколько джинов и безжалостно вскрыл их на самом глубоком, духовном уровне.       Зачем? Ради понимания природы их самолевитации. Ведь джины, в отличие от тех же ангелов, драконов, грифонов и прочих материальных созданий Асхана, которые должны были прилагать ощутимые усилия для полёта, делали это постоянно, вообще не напрягаясь.       Архимаг хотел узнать, как именно они это делали и использовать этот механизм в текущей войне.       Эксперимент можно было назвать успешным. Проведя год в изоляции, проведя десятки экспериментов и прооперировав сотни джинов, Джавид смог явить на свет ритуал, позволявший поднять в воздух целый город. Да, это требовало больших затрат магических камней для начального импульса, а потом понемногу на постоянное поддержание в воздухе, но это вызвало настоящий фурор. Ведь подняв в небо свои города, маги делали бесполезными большую часть армии некромантов. Ведь насколько бы не были живучи многочисленные зомби, скелеты, вампиры, умертвия и ведущие их в атаку личи, они ничего не могли сделать с банальной гравитацией.       Правда, цена за такое открытие была невероятно высока. Когда джины узнали сколько их собратьев были окончательно развоплощены ради экспериментов Джавида, то в ярости нарушили свои договоры с магами и спустили на город архимага всю мощь стихийного плана. Так с лица земли навсегда был стёрт Аль-Амаль, один из первых Серебряных Городов и, если верить легендам, бывший родиной самого Сар-Илама.       Но вернёмся к сегодняшнему дню. Как уже говорилось, благодаря ритуалу Джавида целые города могли воспарить в небо, навсегда избавляясь от угрозы в лице многочисленных наземных армий.       Однако это было дорого. Очень дорого, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Всё же, несмотря на огромные залежи магических кристаллов в горах Азхара, их добыча была тяжела даже для таких продвинутых и искусных магов, поэтому после окончания Войны Сломанного Посоха, Кругом Архимагов было принято решение разделить города Лиги на Нижние, находящиеся на земле, и Верхние, парящие в небесах.       — В атаку! Во имя Эльрата! — воодушевлённо выкрикнула стоявшая на небольшом возвышении Эллайна, отдавая приказы сотням тяжёлых латников, идущих ровными рядами вперёд, на штурм.       Звяк…       Звяк…       Каждый их шаг отдавался синхронным гулом, каждый их вздох происходил одновременно с товарищами. Даже их мысли в тот момент были одинаковыми — не останавливаться и крепко держать щит. Они не обращали внимания ни на сотни стрел, камней и снарядов, запускаемых со стен многочисленными гремлинами и ополченцами, на их порядки. Не обращали внимания на десятки огненных шаров, летящих на них сверху, с башен парящего города. Не обращали внимания на молнии, запускаемые титанами и громовержцами из своих грозовых чертогов. Они просто двигались вперёд, сцепив зубы и не нарушая строй, одной своей решимостью пугая непонимающих происходящего магов и горожан до мокрых штанов.       Таковы были латники Ласло, которые хоть и шли в бой под чужим знаменем, но всё ещё оставались лучшими мечниками Империи.       — Не прекращать стрельбу! Огонь! — кричали командиры наёмников на стенах Нижнего города, даже не пытаясь скрыть охватившую их панику. — Убейте этих фана!.. Кхар…       Однако вскоре голоса многих из них затихли, ведь в прозорах стен щитов показались многочисленные арбалеты, чьи обладатели быстро показали, почему даже узкие просветы крепостного парапета на боевых ходах не являются идеальной защитой от вражеского контробстрела.       — Баллисты! Пли!       А уж когда заговорила имперская артиллерия, послав в стены десятки гарпунов, булыжников и амфор с маслом, превративших стены в настоящий филиал Шио, защитникам стало совсем грустно и тускло.       — Чёртовы маги! Всё забрали! Ничего не оставили! — гневно метал молнии командующий обороной города, со всей силы ударив кулаком по зашатавшемуся столу. — Как я должен защищать город с парой тысяч гремлинов?!       — Командир, они почти подошли к воротам! — доложил запыхавшийся солдат, забежавший в импровизированный штаб, организованный в одной из башен.       — И что с того? — воскликнул один из присутствующих торговцев, который из-за своего самомнения и пары прочитанных военных трактатов выбил себе место среди командиров чтобы потешить свое эго. — Они окованы закалённым железом. Эти фанатики себе лбы порасшибают, пока будут их штурмовать. Нужно следить за стенами…       — Заткнись, идиот! — рявкнул на него командующий, махнув рукой и одним движением выбив изо рта торгаша целый фонтан зубов. — Имперцев нельзя подпускать к ним. Где их предводительница?!       — Скачет к воротам, — мертвенно произнёс один из побледневших наблюдателей, внимательно наблюдавший за происходящим за стенами.       — Ургашева мразь! — злобно взревел наёмник и, одним движением вынув из ножен изогнутый ятаган, рванул на выход. — За мной!!! Нужно остановить её!       Но было уже поздно.       К тому времени, как лучшие воины города подоспели к вратам, Эллайна уже успела взять разбег и, напитав свой молот силой Света и маны, нанесла удар.       БАБАХ…       — Ги-ги-ги… Кха-а-а-а!!! — ...оказавшийся такой силы, что стоявшие на стенах гремлины, до этого лишь наблюдавшие и гыгыкающие над странной бабой, решившей в одиночку проломить окованные сталью ворота, попадали со стен с шокированным визгом и свернули себе шеи.       Ведь откуда им было знать, что в теле этой хрупкой девушки скрывалось столько силы, что позволяло без проблем использовать Ангельское Усиление, которое повышало все её характеристики напорядок. Благодаря этому, взмах её молота по силе оказался равен удару разъяренного дикого циклопа, которые во всем Асхане были известны как ходячие штурмовые машины.       БАБАХ…       БАБАХ…       Скри-и-и-и…       Бах…       Так что, не было ничего удивительного, что мощь такого монстра, сконцентрированная в такой миленькой девушке, смогла всего за три удара сорвать с петель двухтонные ворота и уронить их вовнутрь, на стоявших за ними големов, превратив тех в каменное крошево.       — В атаку! — усилив голос маной, приказала Эллайна, показав вперёд своим молотом, прямо на замерших в шоке наёмников. — Захватите этот город во имя Империи!       — Да! — взревели стоявшие за её спиной латники и ополчены, единой лавиной рванув в проход, перенеся схватку внутрь самого города.       — Генри! — окликнула леди одного из своих тысячников, пробегавшего рядом. — Проследи чтобы склады и лавки не пострадали. Их богатства нам понадобятся для восстановления нашей страны.       — Слушаюсь, госпожа, — кивнул бывший крестьянин и рванул внутрь, на ходу отдавая приказы окружавшим его сотникам.       Было логично, что Нижний город, как самое дешёвое и доступное место, стал вотчиной различных торговцев, наёмников и ремесленников, где располагались многочисленные рынки, склады, таверны и производства, которые маги не могли позволить оставить в их городе.       Именно здесь жила немагическая часть населения Серебряных Городов, которые хоть и проповедовали равноправие рас и полов, но всё равно оставались махровой меритократией, в которой в первую очередь ценились магические способности, обладатели которых поголовно жили в Верхнем городе.       Штурм которого тоже начался.       Вж-ж-ж-жу-у-у-у-н-н-н-н…       — Смотрите!       — Что это?!       — Как ярко!       — Мои глаза!       — Так вот какова истинная мощь ангелов… — благоговейно прошептала себе под нос Эллайна, с широко раскрытыми глазами наблюдая, как огромный солнечный луч, выпущенный из башни старшего народа, попал по магическому барьеру Верхнего города, начиная тот медленно прогибать под своей силой. — Благослови нас Эльрат не применить его против подданных Империи.       И, вознеся короткую молитву, ускакала внутрь города, чтобы взять на себя командование начавшимися городскими боями.       

***

      — Я уже второй раз вижу работу этого чуда, но оно всё равно вызывает у меня мурашки…       — Да. Ты права, — согласилась Изабель со своим оруженосцем, наблюдая как вершина магической мощи ангелов медленно и неотвратимо истончает магический щит парящего города.       «После такого и вправду можно поверить, что их война с Безликими изменила облик всего Асхана», — c трепетом подумала императрица, внимательно наблюдая как голубоватый барьер, подпитываемый сотнями едва видимых нитей, идущих со всего Верхнего города, максимально сжавшись, начинает покрываться тонкими трещинами. — «Главное, чтобы они не перегнули палку и не уничтожили ничего важного».       Будь Гончая полоумной фанатичкой, ослеплённой желанием вернуть любимого, она бы не возилась с городом магов. Зачем, когда у тебя есть оружие, способное стереть его с лица земли?       Вот только, титул невесты императора это не просто красивые слова. Изабель с детства получила прекрасное образование сначала от аббатисы Беатрис, по долгу службы обладавшей широким кругозором и глубокими знаниями, а затем во дворце, обучаясь наравне с Николасом. Да, изначально это делалось дабы посильнее привязать девочку к наследнику престола, но учителя добросовестно выполняли свои обязанности, вбив в юную голову основы управления государством и, самое главное, государственное мышление.       Мышление, которое подразумевает продумывание всех своих действий на несколько ходов вперёд, а также получение из любой ситуации максимум пользы.       Так, из этого похода Гончая надеялась не только вернуться с артефактами, способными воскресить Николаса, но и получить достаточно ресурсов для восстановления Империи, не прибегая к разорению мятежных провинций. Нет, их правители понесут заслуженное наказание за содеянное, но простые люди не должны страдать из-за проступков их господ.       «Я слишком много общаюсь с Эллайной», — невольно усмехнулась Изабель. — «Она слишком любит своих крестьян».       Кр-р-р-р…       Хруст…       Бабах…       Отчётливый хруст, слышимый даже в реальном мире, стал сигналом, что барьер Верхнего города не выдержал.       Мгновение и осколки материализованной маны начали осыпаться на землю, а луч, потеряв преграду, рванул вперёд врезавшись в один из островов и за несколько секунд развалив его на части.       «Надеюсь это было не сокровищница или библиотека», — с надеждой мысленно произнесла Изабель, помня свой договор с Маркелом, по которому, все знания, добытые имперцами сразу отправлялись в Мифоград, где последователи некроманта каталогизировали их и изучали на предмет упоминания нужных астрологу артефактов.       Тем временем, с Солнечной башни в сторону города рванули сотни ангелов, стремясь добраться туда до того, как маги, дезориентированные разрушением щита, придут в себя и обрушат на них настоящий дождь из сырой магии и заклинаний. Вот только им, итак, пришлось постоянно маневрировать, уклоняясь от взлетевших со своих постаментов горгулий, метающих молнии титанов и стрелявших залпами гремлинов.       — Дураки, — с довольной усмешкой посмотрела Изабель, поняв что маги в очередной раз показали свою несостоятельность как воинов. Ведь полностью сосредоточившись на воинах старшего народа, они совершенно позабыли, что не только ангелы могут летать.       — Крии-и-и-и-и-и!!!       Кара не заставила долго ждать.       Разрывая облака, им на головы спикировали сотни грифонов, своими клювами разбивая в крошево обсидиановых горгулий, проламывая черепа запаниковавших гремлинов и сбрасывая на землю мощных, но невероятно тяжелых големов. Да, боевые машины быстро переключились на нового врага, вот только того времени, которое потребовалось их хозяевам, чтобы сменить цели, было достаточно, чтобы те понести ощутимые потери.       К тому же, в этот раз Изабель решила не мелочиться и вытащить из рукава один из своих козырей.       — За Империю! За Эльрата! За императрицу Изабель! — торжественно взревел командир первой роты ордена Святого Грифона, высоко занеся своё сияющее копьё и, дав по бокам своему грифону, спикировал вниз, прямо в гущу гремящего в небесах сражения.       — За сиром Кираном!       — За императрицу Изабель!       — В атаку! — рявкнули за ним и его подчиненные рванув вслед за своим лидером, раздавая удары направо и налево, сокрушая любых врагов на своём пути, делом доказывая славу сильнейших рыцарей Империи.       «Даже завидно», — улыбнувшись отметила императрица, потрепав по гриве своего любимого коня, от чего он довольно фыркнул.       Обычные грифоны недостаточно сильны и покорны, чтобы удержать на себе взрослого человека, поэтому империи приходиться применять на поле боя приручителей, надеясь на их мастерство и связь с этими магическими животными.       Но было исключение. Подобно тому, как клан Волка получил своё название за приручение огромных волков, обитавших в предгорьях Дороги Драконов, а род Единорога за дружбу их основателя с одноимёнными лесными духами, так и клан Грифона получил своё имя за выведение и приручение уникальной породы грифонов. Они были больше и гораздо спокойней своих сородичей, отчего легко поддавались дрессировке. Вот только секреты их выращивания держались в строгой тайне, отчего во всей Империи была всего сотня человек, достойных стать их всадниками.       Но даже этой сотни хватало, чтобы окончательно сокрушить воздушную оборону волшебного города.       — Невероятная сила, — вздохнула подопечная императрицы, не сумев сдержать своего восхищения.       — Верно, — согласилась с ней Изабель, сложив руки на груди. — Вот только это не конец. Пришло время Ласло вступить в игру.       И, словно услышав её слова, над полем боя рывками прогремел сигнал рога и половина священников, до этого не принимавшая участия в штурме Нижнего города, начала вливать ману в магические круги, на которых располагались кучно собранные рыцари, только и ждавших команды. Мгновение и они исчезли, чтобы в следующую секунду оказаться на улицах парящего города, сразу включившись в происходящую на них резню.       Гончая признавала — создания магов были сильны.       Их гремлины со своими бомбардами могли точным выстрелом убить даже опытного латника под Усилением.       Их горгульи, иммунные к большей части магии, могли доставить проблем даже ангелам, если бы окружили их.       Големы, благодаря нечувствительности к боли, режущим и колющим атакам были очень неприятным противником для рыцарей, а их лучшие представители — Колоссы и Титаны были настоящими чудовищами, ради уничтожения которых нужно было звать полноценного архангела.       Про джинов, с их непредсказуемыми проклятиями, и ракшассов, владевших саблями и ятаганами лучше всех в Асхане, даже говорить не стоило. Будь силы равны и будь у магов единое командование, то имперская армия точно бы умылась кровью.       Но ничего этого не было.       Волшебники были сами по себе, в одиночку защищая свои мастерские и библиотеки, почти не приходя на помощь коллегам. Их волновали только их знания и достижения, ради сохранения которых, они были готовы на всё и даже больше.       В итоге, эта разрознённость играет на руку Империи.       Через три часа весь Верхний город был захвачен и медленно посажен на землю, а жители Нижнего сложили оружие, сдавшись на милость победителя.       Тара, один из крупнейших торговых городов Серебряной Лиги, была взята всего за один день, передав свои знания и богатства в руки императрицы.       Императрицы, которая даже не взойдя на трон, навсегда вписала своё имя в историю Асхана.