Глава 17. Командная работа или не всё привычное является правильным

***

      2011 год, июнь       Германия, Гамбург       Небо затянуло тучами, на улице шла небольшая морось. Местные и туристы поспешили раскрыть зонты, а кто без них — спрятаться под навесом или быстрее добежать до дома, пока их полностью не замочило. Рейчел и Джул остановились на закрытой террасе кофейни, взяли по чашке кофе и стали глядеть на спешащую улицу. Взгляд Рейчел тоскливо прошёлся по ней. Казалось бы, вот, всего две недели назад она бегала радостная по городу, изучая всё новое, а сейчас она скучала по маме. Рейчел так страстно желала услышать её голос и увидеть её вновь, но пальцы не набирали нужных цифр на трубке. Её охватил страх того, что может помешать ей или тем более их тайну смогут раскрыть. Хотя у Рейчел было ощущение, что Пирс уже давно обо всём догадывался. Что она общается с матерью, причём не довольно плохо. Может, дал поблажку? Прикрыл глаза на это, так как главное, чтобы они оставались верными Гидре? Не поймешь его… Странный всё-таки старик… Тем не менее, Рейчел отложила мобильник в сторону, который мгновенно радостно зазвонил от новых сообщений.       Лаура, — промелькнуло в голове у Рей, ведь никто ей больше не мог написать в такой час. Но печатать ответ она не собиралась. Она и так догадывалась, что волонтёрка снова хочет затащить её за книгами в библиотеку. А книги были и вправду чудесными! Сначала Рейчел отнеслась к ним скептически, посчитала их глупыми и со странным слогом, но потом затянули в свой мир не хуже водоворота. Будь её воля, читала бы их всё время — до чего хотелось в жизни немного волшебства и чистого добра (однако история о мальчике-волшебнике была совершенно не такой, местами печальной и жуткой). Так и были прочитаны множество книг. Конечно, там были и моменты, которые безумно её раздражали: персонажи вели себя часто глупо, иррационально, на поводу эмоций, особенно дети. Они не поступали так, как было бы правильно с её точки зрения — логично, взвешенно, безопасно.        Возможно, раздражало именно то, чего ей самой так не хватало в обычной жизни — права на простую, человеческую оплошность. В Гидре нельзя было ошибаться. Никогда. Ни на тренировке, ни на задании, ни в оценке обстановки. Каждый промах был риском провала, ранения, а то и гибели. Не только своей.        К этому страху прибавлялся другой, такой же навязчивый: Рейчел боялась разочаровать маму. Это чувство, будто въевшееся под кожу, всегда было с ней. Откуда оно взялось? После тех обещаний? Но Хелен никогда не давала повода сомневаться в своей вере и поддержке — она оставалась одной из немногих, на кого можно было положиться. Может, Рейчел просто боялась, что если разочарует Хелен, та отвернётся? Оставит её с Гидрой в полной тьме? Рейчел покачала головой: что две недели назад во время ссоры с Чарли, что сейчас — она снова не могла разобраться в своих мыслях и чувствах до конца.        Зато здесь, на этой мирной (пока что!!), почти курортной миссии-адаптации, можно было чуть выдохнуть. Чуть притвориться обычной. И потому книги с их наивными героями казались одновременно и раздражающе-далёкими, и бесконечно желанными.       И всё же, каждый раз закрывая книгу, после каждой вспышки раздражения приходила тихая, щемящая грусть. Ведь она понимала: это и есть нормально. Нормально ошибаться, говорить лишнее, доверять не тем, бояться, хотеть невозможного. Важно не избежать ошибок, а научиться их замечать. Не рушить себя за них, а просто осознавать и идти дальше. Для Рейчел это стало самым важным, почти священным правилом, которому она всегда старалась следовать. Но как бы легко это ни звучало, на деле всё оказывалось в тысячу раз сложнее. Как и сейчас. Вот, она снова наступила на те же грабли. Снова сделала эту дурацкую, детскую, совершенно нелепую ошибку!       Девочка, отпив большой глоток кофе, поперхнулась от горечи, затёкшей прямиком в горло, и закашлялась, прижав ладонь к груди. Джулия, сидящая напротив и до этого меланхолично вздыхавшая, дернулась, чуть не разлив свой горячий напиток.  — Мать твою, Рей! Я же говорила, что тебе латте брать надо было! — Тамаши недовольно покачала головой, а затем, видя что подруга продолжает кашлять, уже спокойно спросила, — Постучать?       В тот момент Рейчел приложила титаническое усилие, чтобы не кашлянуть ещё раз. Её губы плотно сомкнулись, а щёки слегка надулись, задерживая все порывы. Глаза рефлекторно заслезились.  — Н-нет, — наконец сказала Рейчел, хотя чувствовала, что в груди все ещё бушует. — Не надо…       Рей отказалась не из чувства гордости, а из страха перед подругой: ибо счастлив тот человек, который не испытывал удара от самой Тамаши Соры! А у неё удар-то… ух! Рейчел невольно вспомнила, как на одном из постов охраны на базе она точно также подавилась водой, а Джул предложила свою помощь. А потом последовал крик боли на всю базу. Тогда Рей поняла, что с Тамаши шутки плохи.       Тамаши хмыкнула, а затем вновь укоризненно покачала головой. — Вчера ты пробовала у меня американо, тебе тогда явно не понравилось — иначе бы не добавила пикантную нотку в виде плевков. Так зачем взяла? — Я тогда была сонной и голодной. А на голодный желудок никогда правильные мысли не идут. — Важно подметила Рейчел, заслуживая  смешок от сокомандницы. — Вот я и подумала, что плохо распробовала, а на следующий день нормально будет. — Да-да, оправдывайся. Ты конечно взяла из-за этого, а не из-за того, что пьют такое только крутые… — Дальше в Джулию полетела скомканная салфетка. — Аха-х! Ладно-ладно, молчу!        Потом девочки переглянулись и засмеялись от абсурдности ситуации, которые происходили всё чаще и чаще с тех пор, как они выбрались на волю. Но это и к лучшему.       Дальше у Рейчел и Джул завязался долгий разговор, полный коротких смешков и подкалываний. Они болтали на разные темы, словно обычные подруги-школьницы, зашедшие после уроков в кафешку. Рейчел слегка улыбнулась мыслям. В такие моменты она чувствовала, что эта долгосрочная миссия пошла им на пользу: Рей получилось больше сблизиться со своими друзьями, особенно с Шестнадцатой. Раньше у девочек не было много тем на поболтать: не было общих хобби или увлечений, которыми они могли поделиться, не было тех книг и фильмов, которые хотелось обсудить. А сейчас могли. Просто так. Легко и непринуждённо. Могли обсудить очередной американский фильм, диск которого они нашли в подъезде, вынесенный на попользоваться; книгу, которые они только успели прочесть; достопримечательность или фестиваль, на которых им посчастливилось побывать. Столько всего, что можно обсудить! Даже модный журнал, который они получили в подарок от солидной тётеньки в шубе и бриллиантах. Разговаривать на темы, которые девочкам нравилось, было очень приятно, а в душе будто загоралась частичка старого-доброго воодушевления, которые они сумели потерять за последние года.  — Спасибо обстоятельствам, что помогли нам провести так славно время! — Напоследок сказала Рей, вставая из-за стола. Затем она подала руку подруге, помогая той выбраться. — Точно, — Тамаши улыбнулась. — Как-нибудь ещё зайдём сюда? — А как же. Можно и Чарли с собой захватить.       Джулия, накинув на себя шуршащий ядерно-жёлтый дождевик, закатила глаза. — Да-да, попробуй вытащить этого оболтуса с кровати с вкусняшками!.. До свидания! — Попрощалась азиатка, поднимая руку вверх и оборачиваясь к стойке. Бариста-студентка лишь кивнула, протирая мокрый стакан полотенцем. Рейчел слегка склонила голову, а затем выскользнула вслед за подругой под мелодично тарабанящий по крышам и стокам дождь.       Ох, знали бы, как тяжело было уговорить эту девушку продать им кофе! Когда Рей с Тамаши впервые раз сюда зашли и заказали его, то их немедля погнали взашей на страшном-страшном немецком. Рейчел смогла понять небольшую часть на интуитивном уровне, ведь в Гидре было много тех, кто в совершенстве владел этим языком (читать и говорить она на нём не умела). И лишь Лаура, проходившая мимо кофейни и заметившая испуганную Рейчел, уговорила баристу (как оказалось позже — свою хорошую знакомую) подать то чего, хотели дети.       Рей вновь опустила голову, чтобы дождевые капли не падали на лицо. Все таки, они стали часто видеться с той волонтёркой… но будет ли продолжаться их общение после того, как Рейчел уедет? Скорее всего нет. — Ты чего грустная такая? — Спросила Тамаши, покосившись на подругу. — На тебя дождь так влияет? — Нет. — Фыркнула та, а затем добавила. — Просто… уезжать отсюда не хочется. — Так ещё и не скоро-то! — Удивлённо произнесла Джулия, беря за руку Дэвис, чтобы перейти пешеходный переход, и повертела головой. — И потом… мы за этот год столько мест посетим! Не успеешь соскучиться.       Рейчел кинула, а сама про себя подумала.        А что будет через год, когда придётся вернуться на базу и сдать экзамен на повышение? Получится ли ещё так весело провести время?       Рейчел не знала. Но решила сильно не заглядывать в такое далёкое будущее. Однако…       Рей кинула взгляд на часы, висевшие на одном из зданий. Стрелки показывали пол первого.       Нормально… время есть. Но не сильно много. — Поспешим, — лишь сказала Рейчел, сжимая ладонь подруги. Джулия же проследила за взглядом девочки и согласно кивнула.  — Да, а то опоздаем на автобус…

***

      Квартира команды Хи — Мы вернулись! — Бросив ключи на полку, Рейчел быстро стянула обувь и дождевик с себя. Протянув верхнюю одежду Тамаши, чтобы та повесила её на крючок, Рей слегка нахмурилась. — Чарли? Чарли!       Юная Дэвис вышла в коридор и направилась к комнате Чарли, параллельно вслушиваясь в шум от телевизора. — Ты заснул что-ли? — Рейчел зашла в обитель мальчика и едва не распласталась по полу, зацепившись за какую-то коробку ногой. — Ах, мизинец, бл… Ты что здесь устроил?  — А? — Чарли оторопело скатился с кровати, параллельно выключая научный канал Nat Geo Wild. — о! Я убрать забыл… — подвинув коробку, он коротко зевнул. Вид друга Рейчел был очень довольным и выспавшимся. Да, дневной сон был одним из плюсов свободы, которым Чарли пользовался по максимуму. — А вы чего так рано?       Рейчел весело вскинула бровь. — Да как бы тебе сказать… нам через сорок минут на тренировку с Баки! С добрым утром, принцесса Аврора!

***

      Окраина Гамбурга       Ребята вышагивали с автобусной остановки по направлению одного из самых старых спальных районов города. Это место было выбрано не зря: людей, особенно молодых, было здесь очень мало, все тянулись к центру за новыми возможностями. Здесь можно было тренироваться спокойно, без опаски быть замеченными. Ребята сошли с дороги прямо в старый лесо-парк, на вытоптанную дорожку, ведущую к небольшой самодельной лужайке-стадиону, на которой когда-то весело гоняли мяч деревенские мальчишки. Зелёная летняя трава, которая росла вокруг поляны и раньше защищала мяч от вылета в аут, была высотой практически с Рейчел.        Это место было тихим и не людным, поэтому практически каждый день Баки созывал сюда команду на тренировку. Тренировкам надо было отдать должное, Рейчел могла с уверенностью сказать, что бесконечные беганья по кругу и таскания тяжеленных брёвен были отличными упражнениями для развития выносливости и силы. Были у них и небольшие спарринги: ребята практиковали друг на друге различные приёмы, оттачивая их до совершенства. Однако сам Баки не подключался к общей тренировке. Тот всё время с кем-то говорил (и Рейчел подозревала, кто это мог быть, но молчала, ожидая, когда появятся более весомые доказательства), либо бегал на срочные вызовы, либо же сидел на одном из пней и хмуро глядел в небо, обдумывая что-то. Ребятам успело порядком надоесть подобное бездействие и вскоре спросили, когда же им наконец выдадут миссию. Тогда «глава семейства» выдал короткое «вы ещё не готовы». Но чтобы не сильно разочаровывать ребят, он согласился на новый вид тренировок. Бой трое против одного. Звучит легко, но не стоило забывать того, что их командир являлся самим Зимним Солдатом.       И вот, Рейчел с предвкушением переглянулась с ребятами, когда Баки соизволил явиться на место.  — Вы меня поняли? — спросил мужчина после того, как минут десять объяснял все правила. — Работа должна быть командной. Ваша цель не победить меня, а научиться работать сообща. Запомните это.        Хоть Баки и добавил, что драться будет серьёзно, Рейчел понимала, что большого вреда он им не причинит. За две недели девочка успела заметить, что этот человек совершенно не злой и жестокий, а добросердечный и заботливый?.. (вспомнить все те вкусные ужины, которые он готовил ребятам каждый вечер), хоть был иногда очень страшным и строгим. В какой-то мере, она могла доверять ему.       Ребята окружили Солдата и встали в стойку. Получив кивок, обозначающий, что бой начался, команда пошла в атаку. До начала спарринга Рейчел представляла, что это будет очень сложно, но не ожидала, что даже не сможет продержаться стоя на ногах несколько секунд. Ринувшись одной из первых, Рейчел попробовала нанести пару ударов из-за спины, но тут же была откинута на землю, по которой она лихо прокатилась на пятой точке из-за влажной травы. Пока Рейчел вставала, Джулия и Чарли смогли нанести пару ударов Баки, но те он заблокировал с лёгкостью. Было видно, что он дрался не в полную силу, но и этого было достаточно для его победы. Рейчел вновь приблизилась к противнику, попробовав ударить в корпус, но была заблокирована и откинута. На этот раз Рейчел приземлилась на ноги.        И как его победить? — Подумалось Рейчел после очередных неудавшихся попыток нападения. Она стала наблюдать за сражением, за тем, как Баки перехватил ногу Чарли и одновременно сделал шаг назад, чтобы избежать кулака Джулии. — Как нанести удар, если он даже нас не подпускает близко к себе? — Рейчел нахмурилась. — А может…       В один прыжок она оказалась рядом с командиром на средней дистанции. Внимание Баки переключилось на девочку, которая еле успела пригнуться от его массивной передней руки и провела быструю атаку ногой. Лоукик получился весьма хорошим по меркам Четвёртого Агента, однако нога Баки была намного крепче, чем полагала Рей. На лице Зимнего не отобразилось ни капли боли, и он, видимо будучи удивлённый столь внезапным приёмом, практически на автомате совершил удар задней по плечевому поясу Рейчел. В тот момент девочке показалось, что мир перестал существовать. Краски расплылись, земля ушла из под ног, и она с криком упала на землю, крепко сжимая раненое место.       Крик Рейчел подействовал как отрезвительный. Бой сразу прекратился, а в глазах Баки промелькнул ужас. Он мгновенно метнулся к ней и приподнял её с земли. Рейчел дернулась, когда пальцы Баки дотронулись до её плеча, но не стала сопротивляться и лишь коротко промычала.  — Н-ничего страшного, со мной всё в порядке, терпимо. — Сказала она, когда Зимний потребовал осмотреть плечевой сустав, — Не о чем волноваться. — Нет, — покачал головой тот. В его голосе слышалось сожаление. — Я должен был себе давать отчёт.        Рейчел слегка приподняла брови: почему он так сильно беспокоился?  Сама ведь виновата, не рассчитала свою скорость и попалась. Она открыла рот, чтобы сказать это, но внезапно подлетевший Чарли с Джулией, заставили его закрыться обратно. — Рейчел, всё хорошо? — Чарли обеспокоено осмотрел подругу.       Та коротко кивнула и, опираясь на траву, отстранилась от держащих её рук и встала с земли, отряхнув поцарапанные ладони. — Что ж… — тихо сказала Рей, натягиваю улыбку, оглядев столпившихся. — Продолжим?       Ответ Баки её шокировал.  — Нет. — Нет? Почему же? — Рейчел хлопнула глазами и уставилась на командира, вскинув руки, — Я чувствую себя нормально! — И именно в этот момент она почувствовала жгучую боль, но виду не подала. — Нет, мы сделаем перерыв, — Строго глянул на неё Баки, из-за чего Рейчел внутренне поёжилась. Перечить перехотелось. — Тем более я хотел с вами кое-что обсудить. Вы забыли одно из самых важных условий.       Ребята недоумённо приглянулись между собой. — Но мы бились по правилам! — воскликнула Джулия, упирая руки в бока. — Да, — согласился Баки. — Однако вы забыли, что я хотел увидеть вашу… — … командную работу, — Договорила за солдата Рейчел, вспоминая разговор перед боем. Она с досадой прикусила губу.       Чёрт. — Верно. Лично я увидел лишь то, как вы по очереди пытаетесь напасть на меня с целью победить. — Команда Хи потупила взгляд. — Ничего командного. Даже пары комбинированных приёмов. Но..!       Ребята застали дыхание, вскидывая головы. Три пары глаз с надеждой уставились на Баки, вызывая у того небольшую ухмылку. — Я дам вам второй шанс. Обдумайте свою стратегию в этот перерыв и… Рейчел, — Та вздрогнула от пронзительного взгляда. — Если ты чувствуешь себя не о… — Все хорошо. — Вновь повторила Рей и сделала расслабленное лицо. — Ты не сильно меня ударил. Думаю, останется только ушиб.        Баки лишь хмуро кивнул, вновь извиняющееся посмотрев на девочку.        Да что такого-то? Ударил и ударил… не специально ведь, да и не так сильно… не то, как на тренировках на базе… — Давай я разотру? — Предложила Тамаши, когда Баки чуть отошёл в сторону. — Ага… пожалуйста, — Рейчел вздохнула и опустилась на траву.        Холодно! — Так какой план? — Спросил Чарли, присаживаясь рядом. — По нему даже не ударить! Всё блокирует. А наши блоки по щелчку слетают! — Говори за себя, — Джулия фыркнула, — У меня вот получилось… — Ага, один раз из ста, и то, когда я его отвлекал! — Чарли раздражённо закатил глаза. — Ой, да ну тебя! Я, в отличии от некоторых, пыталась хоть как-то продумывать свои действия, а не ломиться напролом, как баран! — Что-то я не вижу успеха!       Рейчел чувствовала, как её голова начала раскалываться, а плечо, на которое резко надавила Джулия, чертовски заныло. Даже несмотря на то, что вроде бы Чарли с Тамаши стали общаться больше и даже могли приходить к единогласным решениям, но вместе с этим, как вследствие, добавилось больше ссор. Забавно было то, что чужим людям они не позволяли друг друга оскорблять, но между собой продолжали сраться. — Выпендрёжница! — Выскочка без капли мозгов!.. — Хватит! —  зашипела Рейчел на ребят, которые ошеломлённо перевели внимание на подругу. — Как кошка с собакой! Вечно принижаете друг друга! — Неожиданно накатили на неё эмоции. — Что сейчас нам сказал Баки, а?! Нам нудно придумать план. В команде. А не устраивать разборки! — Рей разочарованно посмотрела на ребят, весь запал которых куда-то улетучился. Сердце чуть сжалось. Ей было неприятно кричать на них. — Так что прошу, хоть раз, давайте всё спокойно обсудим вместе? Хорошо? — Девочка потёрла глаза, чтобы скрыть их покраснение. Однако это не помогло. — Я… Прости… — Первым заговорил Чарли и запустил руку в волосы, пристыжено вздыхая. — И ты. Ты тоже. — Он посмотрел на Джулию, которая поджала губы. — Да, я тоже виновата… в конце концов сама начала. — Глаза Тамаши метались из стороны в сторону — смотреть на Чарли было неловко, пусть лёгкое раздражение и оставалось. Она незаметно для себя стала теребить пальцы.       Всё затихло. Рейчел чуть кашлянула, чтобы вернуться к теме обсуждения.  — Ладно… по поводу плана… я думаю, я поняла, почему мы не могли  правильно скомбинировать наши движения и почему у нас не получилось даже ударить его. — Рейчел приложила палец к губе, задумчиво наблюдая, как по траве ползёт букашка.       Ребята напротив неё озадаченно хлопнули глазами. — И почему же? Разве не из-за того, что мы просто физически намного слабее него? — Чарли уставился на плечо Рей, из-за чего та позволила себе короткую усмешку. — Это тоже. Но вспомните наши тренировки. Или те, на базе. Наши соперники всегда были приблизительно одного роста с нами. Да, бывали шкафы по типу Итэна и Фрэнка или молодых солдат, которых к нам приставляли, но не настолько… к чему я веду, — Рейчел поясняла всё ещё непонимающему Чарли, в то время как Джул уловила её мысль — в её глазах зажёгся огонёк, — наши атаки и приёмы изначально были заточены под противников по телосложению, схожих с нашим. Это значит, что нам надо… — Изменить тактику ведения боя. — продолжила за Рей азиатка. Та кивнула. — Да. Помните, что говорил Четвёртый, когда наш соперник будет выше и сильнее нас? То, что блоки бесполезны и их… — ...Надо заменить на нырки и уклоны, чтобы попробовать порваться на ближнюю дистанцию! — воскликнул Чарли с улыбкой на лице. Девочки на него шикнули — всё таки Баки не должен их слышать. — А потом пытаться наносить удары по корпусу, чтобы сбить его дыхание и скорость. — Тамаши нахмурилась, пытаясь вспомнить все советы. — И… и при этом сохранять мобильность, чтобы выйти из зоны досягаемости ударов. — В точку. — Кивнула Рейчел, тихо радуясь, что ребята наконец объединились. — Как вы могли заметить, его руки очень длинные. А они имеют большую траекторию, а значит, будут возвращаться на позицию дольше после удара. И бить надо в тот момент, как тот совершит атаку и сразу же уклоняться. Можно, конечно, попытаться отбить ему руки, но думаю, что скорее всего это мы «отобьёмся» об его протез.       Тишина. Команда, переглянувшись, засмеялась. — Зато ноги ногами бить можно, — сквозь смех добавил Чарли.  — Однако… — Улыбка спала с лица Тамаши, — это нам не поможет победить. Да, он сказал, что хочет видеть командную работу, и эта цель хорошая, но её… недостаточно. Как можно так драться, выкладываться по полной, заведомо зная, что мы продуем в сухую?       Рейчел поняла, что имела ввиду Тамаши. Ей и самой не хватало нужной мотивации. Но она учла ошибку. — Тогда придумаем новую цель, — На мгновение Рейчел испытала некое дежавю, на что криво улыбнулась. — Попробуем хоть продержаться на ногах пол минуты. А кто первым упадёт — будет мыть всю посуду! — Фу, нет! — Чарли захныкал, показательно приложив руку к лицу, и начал стекать по траве.  — Только не посуда! — Что же, это заставит постараться. — Тамаши хмыкнула. — Ну что, с чего начнём? Кто будет отвлекать этого титана?

***

      Всё то время, пока юные солдаты обсуждали план, Баки молча сидел неподалёку, внимательно наблюдая за их взаимодействием. А наблюдать было за чем. За две недели он успел подметить множество деталей в их характерах и ту связь, что их скрепляла.       Джулия в одиночестве была тихой, рассудительной и довольно меланхоличной. Но с друзьями она преображалась. Чего стоят споры с Чарли, где её спокойствие испарялось по щелчку пальцев. Но как бы она ни отнекивалась, называя его «ходячей катастрофой», было ясно, что она им дорожит. Хоть это и проявлялось незаметно.       Чарли же казался обычным добродушным сорванцом — таким, какими Баки помнил своих школьных приятелей: энергичным, неусидчивым, с искренней готовностью броситься на выручку. Отметил Баки и его трогательную, братскую заботу о Рейчел. Однако вечные петарды в кармане мальчика заставляли Баки постоянно напрягаться и держать ухо востро.        А Рейчел… была умной. Пугающе умной для своих лет. Она смотрела на мир, будто просчитывала несколько шагов наперёд. Любовь к расчёту была её сутью, но и она могла сорваться в азарт или на спор, особенно если её подбивал Чарли. Она была готова нарушить свои же правила, если того требовала ситуация или дружба. В спорах Джулии и Чарли именно её твёрдый голос обрывал перепалки и возвращал всех к делу. Она была стержнем, который не давал команде рассыпаться. Её сарказм был остёр, но с близкими она становилась мягкой, могла по-настоящему улыбаться и беззаботно смеяться.       Каждый из ребят был по-своему уникален. А вместе они складывались в нечто целое, где каждый друг друга дополнял. Пусть этот союз и не был идеальным. Вспыльчивость Джулии успокаивалась холодной логикой Рейчел. Вспышки безбашенности Чарли находили себе разумную опору — он всегда советовался с Рей, и её кивок было для него главным одобрением. А её расчёты, в свою очередь, оживали и находили воплощение только когда она слышала их горячие, пусть и хаотичные, идеи.        Баки видел в них не просто команду. Он видел ту сплочённость, которая рождается не из бездумного согласия, а из умения слушать, спорить и доверять. Ту сплочённость, которой так часто не хватало даже опытным солдатам.       И вот сейчас, после перебранки, они смогли придумать какой-то план. Баки подметил про себя, что ждал следующего боя с нетерпением. Но… быстро кинув на взгляд на Рейчел, он нахмурился. Надо следить за своей силой усерднее.       Бой начался. На секунду Баки подумалось, что всё было зря: Чарли вновь в одиночку бросился напролом, будто не сделав вывод из прошлых ошибок. Баки занёс руку, чтобы аккуратно оттолкнуть мальчика, но тот ловко нырнул под его руку, пытаясь коснуться его корпуса. Барнс чуть усмехнулся, поставив блок другой рукой. Однако он не учел то, что в этот момент к нему подлетела Джулия со спины и, нанося небольшой тычок, быстро отскочила в сторону, когда Баки, крутанувшись на месте, попытался схватить её. Он вновь улыбнулся, но уже гордо: они смогли не только скоординировать свои движения, но и во время уходить от его ударов. А быстрая Рейчел, которая придержала Чарли от падения, время от времени пыталась отвлечь командира на себя, чтобы более сильные сокомандники могли нанести пару тумаков. — Вы молодцы, — честно похвалил Баки чумазых ребят, которые лежали в траве, пытаясь отдышаться. — Думаю, на сегодня… — И тут его кнопочный телефон раздал писк. Быстро прочитав на сообщение, Зимний помрачнел. — Хватит.       Ребята, которые успели приподняться, удивлённо посмотрели на командира, заметив резкую перемену настроения.  — Что-то случилось? — Осторожно спросила Тамаши. — Ничего такого, о чем вам стоит беспокоиться. Возвращаетесь домой. — Сказал Баки, разворачиваясь и явно собираясь уходить. — И сколько ты ещё будешь от нас всё скрывать? — Раздался жёсткий голос Рейчел, что немало удивило Баки.        Он остановился и обернулся. Рейчел твёрдо выстояла этот взгляд, хоть в тот момент и не поняла, какая моча ударила ей в голову. Возможно, это все из-за накопившейся усталости, постоянных переживаний и раздражения от вечных недоговорённостей. Чтобы то ни было, но ответ Рей должна была выбить любой ценой. — Опять бросаешь нас? В неведении происходящего? — спросила она, делая шаг вперёд. — Что происходит? Почему ты всегда молчишь и выглядишь так, будто произошло нечто непоправимое?  — Это не ваше дело. — Отчеканил Баки голосом командира. Рейчел чувствовала, что сейчас перегнёт палку, но всё равно сказала то, что она давно хотела. — О, даже если в этом деле замешана моя мама?       Зимний едва дёрнулся, а его газа расширились. Рейчел фыркнула. Она попала в цель. Она была права. Она всё это время была права. Рейчел не ослышалась тогда. — Уж поверь, но голос моей мамы я распознаю из тысячи, а услышать смогу даже из Тартара! Говорили бы тише ночью, сидя на кухне! — ответила на немой вопрос командира Рей. — Так что ответьте, что всё таки происходит? У вас проблемы? С мамой… всё в порядке?       Баки несколько мгновений смотрел на девочку, а затем вздохнул. — Да… с Хелен всё хорошо. Однако… — Баки поджал губы, размышляя говорить следующее или нет, но быстро сдался. — Проблемы есть. В Щите затесался шпион. Из Красной комнаты. — Ребята шокировано уставились на Барнса. О вражеской организации они были наслышаны. — Он… через Щит пытается добыть информацию об экспериментах Гидры и особых людях. Мы боимся, что он может узнать о тебе, Рейчел.       Рейчел похолодела. Больше всего ей не хотелось, чтобы Красная Комната забрала её к себе. Ребята тоже отреагировали невесело. Они были в курсе о маленьком секрете Рей. — Уже известно кто это?  — Не совсем, — Баки покачал головой. — Но мы смогли узнать, что шпион перебрался из Мюнхена сюда, в Гамбург. И сейчас я отправлюсь искать подробную информацию. А вы должны ехать домой, ясно?        Дети кивнули, обеспокоено переглядываясь, а Рейчел уставилась на ноги. — Мы чем-то можем помочь? — спросил Чарли, кладя руку на плечо Рей, из-за чего та поморщилась. — Нет… я справлюсь сам. Но, возможно, в ближайшем будущем мы отправимся отлавливать шпиона.

***

      Квартира команды Хи        Ребята вернулись домой благополучно, успев по дороге подбодрить Рейчел и застав не думать о проблемах до позднего вечера. С шумом ввалившись в квартиру, они сразу же пошли смывать свои зелёно-коричневые колени, обрабатывать небольшие ссадины и мазать синяки. По окончанию процедур, они побежали сломя голову на кухню, чтобы открыв холодильник, не увидеть ничего приготовленного. — Чёрт! — Скис Чарли, выглядевший голоднее всех на свете. — Я думал, что сосиски ещё остались! — Может в морозилке есть пару? — Неуверенно спросила Джулия. Она наклонилась и открыла дверцу. — Ах, закончились.       Перерыв весь холодильник, команда Хи пришла к выводу, что ничего из того, что можно было легко приготовить не было. Безусловно, их это расстроило, но сдаваться они не собирались. Чарли даже попытался захомячить что-то химозное, но Рейчел, пригрозив пальцем, с грохотом выложила книгу о кулинарии на стол, которую обнаружила в шкафу. — Будем учиться готовить, друзья мои.       Пролистав большую часть книги, они остановились на более менее простом и привлекательном внешне блюде — карбонаре. Однако проблемы начались на самом старте, когда Чарли незаметно для девочек поджрал бекон. Ну, оставил чисто символически пару полосок. Не сдержался мальчик, что поделать.       Ругани было много. Еле разняв Тамаши с Чарли, Рейчел предложила заменить бекон на куриное филе, которое было не так давно выложено на разморозку. Работа вновь закипела. Пока Джулия пыталась отварить спагетти, Рейчел ловко орудовала ножом, нарезая курицу так, как это было указано в книжке. Чарли же взялся за соус. Через некоторое время ребята сумели перейти к этапу жарки, стараясь не обращать внимание на хрустящую скорлупу под ногами — несколько яиц пали жертвой во время того, как Чарли доставал ингредиенты к соусу. Честно признаться, ребята практически не умели пользоваться плитой, но старательно пытались вспомнить, что и как на ней делал Баки.  — Черт возьми, Джулия! Ты обладатель черного пояса по кулинарии или как? — Рейчел возмущённо посмотрела на подгоревшие кусочки курицы, которые она так старательно нарезала. —  А ну отойди, Уголёк, моя очередь следить!       Вскоре на их тарелках уже лежало нечто похожее на блюдо с картинки, а четвёртую, для Баки, поставили под крышку. Натерев старый, немного подсохший сыр, так как роскоши в виде пармезана у них не было, они приступили к трапезе, быстро уплетая всю наготовленную еду. Уборку они решили сделать потом, что было их фатальной ошибкой.       Внезапно послышался звук открывания двери. Дети, испуганно переглянувшись, начали оперативно ставить посуду в раковину, а затем и собирать весь мусор по полу и по кухонной плите. Шорох в прихожей сопроводился коротким «это я», а затем шаги начали стремительно приближаться в сторону кухни-столовой. Только там горел свет, а по полу гоняли небольшие тени. Потрёпанный и забегавшийся Баки встал на входе в помещение. — Что здесь произошло? — спросил он, наблюдая за тремя подростками, которые остановились как вкопанные.       До чего комична была эта сцена. Джулия, прекратившая выползать из под стола с тряпкой в руках, вскинула голову, заставляя желток катиться с её макушки. По-видимому, его уронил Чарли, пытавшийся удержать различные пустые упаковки из под спагетти и битые скорлупки яиц. Рейчел же, намывавщая заляпанную газовую конфорку, от удивления выронила средство, которое, благо, уже успело закончиться, а иначе бы разлилось прямо там. — Эм… готовили кулинарный шедевр? — первой оклемалась Рей, потихоньку завершая экстренную намывку.       Ребята согласно закивали. — Мы… мы уже почти прибрались, — пытаясь скрасить гнетущую тишину, подметил Чарли, окидывая взглядом пространство. — Вон, уже всё чисто… Ой… ну кроме твоей головы. — Нервно засмеялся тот, смотря на злобно сошурившуюся Тамаши. — Я случайно! Прости, — Мальчик хотел уже поднять руки, но вовремя вспомнил о его ноше.       Джулия закатила глаза, стягивая с головы жижицу.        Баки, переводя взгляд с одного ребёнка на другого, вымученно вздохнул. — Сможете прибраться за пять минут и я закрою на это глаза, — с милосердием сказал тот, а команда выдохнула. — В следующий раз готовьте в моём присутствии. Так… что вы пытались сделать? — Он вновь осмотрелся, замечая тарелку с колпаком. — Вообще-то, мы не пытались, а отлично приготовили карбонару. — Заявила Рейчел и указал пальцем на стол. — А там твоя порция. Мы подумали, что ты с миссии придёшь голодным.        Баки удивлённо глянул на ребят, но потом слегка улыбнулся и кивнул в знак благодарности. — То есть, эта женщина состояла в Гидре на протяжении двух лет, и только сейчас вы поняли, что она из Комнаты? — повторил вслух Чарли слова Баки, который, пока ребята убирались, сидел за столом и вещал новости. — Как она так хорошо шифровалась? И вообще, разве Гидра и Красная Комната не союзники?       Баки покачал головой. — Никогда не были. Да, были совместные проекты, но и они воплощались только тогда, когда обеим сторонам было выгодно. Официального союза не было. — Может, помимо неё есть и другие шпионы, которые прикрывали её шкуру? — предположила Джулия, а Рейчел, моющая посуду (да, она проиграла спор и упала первой), мрачно нахмурилась. — Вполне может быть. На базе в Мюнхене пытаются завести расследование, ограничивая выезды солдат, дабы успеть проверить подозрительных. Но пока всё чисто. — Думаете, шпионы только там? — подала голос Рей, протирая тарелку. — Они плодятся не хуже блох. Велик шанс, что они сейчас отсиживаются во многих базах. — Да. Я думаю, что скоро проверки дойдут и до Соковии. Однако сейчас не время об этом думать. Вы видели вообще видели время на часах? — Баки хмыкнул, упрекнув ребят. — А ну марш отсюда, — он грозно-шутливо махнул рукой на команду, из-за чего Чарли с Джулией, тихо посмеиваясь, вышли из кухни.        Кому-кому, а голову Джул мыть было надо. Чарли же предпочел сразу нырнуть по одеяло.       Рейчел осталась на месте, расфасовывая оставшиеся приборы и посудины по полкам. Монотонная работа немного успокаивала, давая передышку от тяжёлых мыслей. Когда она в очередной раз потянулась наверх, чтобы поставить тарелку на дальнюю полку, боль в плече резко дала о себе знать — тупая и навязчивая, будто кто-то вставил под кожу раскалённый гвоздь. Девочка, едва успев поставить посуду, поморщилась, пытаясь сдержать шипение. Да, кремом придётся помазать побольше. И постараться не двигать рукой. — Прости, — донеслось из-за спины Рейчел, а следом, когда она обернулась, увидела вновь тот же виноватый взгляд. — Я должен был следить… — Это не твоя вина, — вздохнула Рей, прерывая Баки. Она всё ещё не понимала его повышенное беспокойство. Казалось, он винил себя сильнее, чем она сама. — Ты не специально. Тем более, меня ударяли и посильней, вспомнить тренировки на базе. Я привыкла. — Это ненормально. — Покачал головой Баки. Его голос звучал твёрдо, без намёка на сомнение. — Детей нельзя бить.       Рей моргнула. На мгновение ей почудилось, что она находиться в сыром карцере. Выполнив миссию не должным образом, она должна была принять наказание. В ушах вновь зазвенел хлёст от плётки и грубые, холодные слова: «Повтори: я должна прямо соблюдать приказы. На миссии меня ничто не может отвлекать». И так сотни раз, пока она твёрдо не скажет эту фразу.       Рейчел фыркнула. Её собственная реакция удивила её: циничная, почти отстранённая. — По-моему, этот культ появился намного позже того времени, когда ты родился. Разве тогда это не было нормой?       Баки нахмурился и замолчал, будто ища слова. Рейчел усмехнулась про себя. То-то же.  — Моя мать никогда не била нас, — наконец сказал Барнс, и девочка удивлённо подняла брови. О прошлом он никогда не говорил. Вообще. — Она всегда считала неправильным бить того, кто заведомо слабее тебя и не сможет дать отпор. Особенно того, кого ты любишь. И всё это, по сути, можно применить к любому человеку, неважно, к взрослому или ребёнку.       Он снова замолчал, его взгляд стал отстранённым, будто он видел не кухню, а что-то далёкое, застывшее во времени. Рейчел же тихо спросила, переосмыслив все его слова. — Нас? — Она не рассчитывала на ответ. Всё-таки, это личное. Слишком личное. Но мужчина, к её удивлению, ответил почти без эмоций. — Да. У меня была сестра. Ребекка. — Баки перевёл взгляд на окно, за которым медленно темнело. — Нас… разлучили в детстве, после смерти матери. С тех пор я о ней ничего не слышал. А сейчас… я даже не уверен, жива ли она ещё.       Тишина повисла в воздухе. Рейчел почувствовала, как в горле застрял комок.  — Это… — прошептала она. — Прости. Я не должна была спрашивать. — Если бы я не хотел, то не ответил бы тебе, Рейчел, — его голос вернулся в настоящее, стал немного мягче.       Они снова замолчали. Тишина, наступившая после его слов, была уже не неловкой, а спокойной и какой-то уставшей. Она мягко накрыла их, словно одеяльце. Повисла общая, знакомая обоим грусть. Грусть о чём-то безвозвратно утраченном, о чём теперь можно было молчать вместе. Рейчел сразу вспомнила о дяде Леше и тёте Наташе. Сколько бы лет ни прошло, а их образ никогда не выходил из её головы.  — Но… я же не обычный человек, ведь так? — неуверенно опустилась на стул рядом девочка, обхватив колени руками. Её собственные слова звучали чуждо, как заученная мантра. — Я солдат Гидры. И то было тренировкой. На ней могут ранить. На ней должны раняться… Так что твой пример совершенно не подходит.       Баки повернулся к ней, и в его глазах вспыхнула твёрдая, почти жёсткая убеждённость. — Я согласен с тобой во многом, Рейчел. Но не в этом. В армии раненого сразу отправляли к врачу, а не пытались добить, чтобы ты потом не встал… Я ударил тебя сильно, и могла быть трещина в кости. Это не тренировка, Рейчел. Это — издевательство.       Он чуть помолчал, мельком посмотрев на свою руку. Затем он вновь перевёл взгляд на Рейчел. — То, что делают в Гидре — это не норма. Ты привыкла к боли. Но не всё привычное является правильным. Запомни это.       Рейчел долго глядела на Баки, пытаясь понять, говорит он правду или нет. Она искала в его лице признаки лжи, давления, скрытой манипуляции, но видела лишь усталость и искреннюю озабоченность, которую бы не смогли сымитировать. Его слова медленно осаждались в её сознании, раскалывая устоявшуюся картину мира.        Не всё привычное является правильным, — эта фраза эхом отозвалась внутри, задевая что-то глубоко спрятанное и болезненное. Она не знала, что сказать. Не могла просто согласиться, но и отрицать уже не получалось. Правда Баки была слишком простой, слишком человечной, чтобы быть ложью. И в этом было самое страшное. Она просто молча опустила глаза, сжимая пальцы на коленях так сильно, что кости побелели. Ей требовалось время. Хотя бы минута, чтобы просто дышать и не думать ни о чём.  — Иди спать, сегодня был тяжёлый день. — Мягко сказал Баки через какое-то время, а Рейчел еле качнула головой, спрыгивая с нагретого места. — Спасибо. — Почти беззвучно поблагодарила девочка, вкладывая в это слово как можно больше эмоций. Слова Баки и вправду были нужны. — Спокойной ночи.       Она была услышана. Но Рей, прежде чем Баки что-либо добавил, скрылась в коридоре.

***

      Гамбург,       Разговор той ночью       Мужчина со вздохом отклонился на стуле, придерживая мобильный рукой.  — Я… мне кажется, что я всё вспомнил, — Сказал тот, а голос по ту сторону трубки по-прежнему молчал. — Я… теперь я без проблем могу вспомнить лицо Стива… И Говарда… А то что я, то что я…, — Баки сильнее сжал телефон. — Я не могу себя простить за это. Я оставил его сына сиротой. Порой я сам хочу отказаться от этих воспоминаний… но я не хочу избегать той ответственности за свои проступки. Наверно, это будет моим наказанием. — Баки… твоей вины здесь нет. Во всяком случае, прямой. — Раздался голос Хелен. Она сделала короткую, но тяжёлую паузу. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Но твоя рука в тот момент управлялась кодом. Ты не мог сопротивляться. Это факт. Не твоё решение, не твой выбор.       Её голос стал ниже, суше, будто она говорила о чём-то давно известном и горьком. — А вот я… у меня не было кода. Были приказы и страх. И понимание, что если откажусь, то на моё место найдут другого, а меня просто ликвидируют как брак. — Она произнесла это ровно, без дрожи. — Я тоже убивала людей, которых не хотела. Я помню их лица. Не все, но некоторые… до сих пор. Так что я знаю разницу. Ты был оружием в чужих руках, а я была… соучастником. Добровольным в том смысле, что согласилась выживать любой ценой.       В трубке повисло молчание, из-за чего на кухне гул от холодильника стал громче. — Вина за смерть Старков лежит не на тебе. Она лежит на тех, кто направил на него оружие, зная, что оно не может ослушаться. И на мне тоже, тогда, ещё в Соковии... Поэтому твоя часть — это память и тяжесть от того, что это была твоя рука. С этим ничего не сделать, это останется. Как и у меня останется тяжесть от того, что это был мой сознательный, хоть и вынужденный, выбор.       Она выдохнула, и в её голосе впервые пробилась усталость. — Так что твоё наказание — помнить и чувствовать. Моё — помнить, чувствовать и знать, что в какой-то момент я могла бы сказать «нет», даже если бы это стоило мне жизни. Мы оба виновны, но по-разному. И теперь мы оба должны с этим жить. Не чтобы искупить — этого не будет. А чтобы просто… нести это, не сломавшись. И, может быть, хоть чем-то маленьким попытаться перевесить чашу весов. Хотя бы на грамм.       Баки принял слова Хелен, запоминая их глубоко в сердце. Каждое её слово он ценил. Хелен была для него маяком, однажды помогшим выбраться на свет. Их вечерние разговоры — как те самые в укрытии под Соковией — понемногу разжигали в нём давно потухшее тепло, напоминая, что жить можно не только прошлым. Он ловил себя на мысли, что благодарен вселенной за эту встречу.       Баки тихо угукнул. — Я понял тебя… Однако проблем меньше не стало, — усмехнулся Барнс, не замечая небольшого шороха в коридоре. — Эти шпионы… нельзя допустить, чтобы они что-то узнали о ней. — Да, я обсудила этот момент с Пирсом. Он дал разрешение заняться этим делом и привлечь к работе сотрудников. — Хелен вновь сосредоточилась. — Пару дней назад одна птичка напела мне, что шпион пытается что-то разведать в Гамбурге. Будь бдителен. Если представится возможность, поймай его быстрее, чем он что-то узнает и доберётся до неё. — Обязательно. — Баки зачем-то кивнул. Защита Рейчел была его прерогативой, которая через несколько лет вылилась в искреннюю заботу о девочке — и дело было не только в благодарности к её матери. — Кстати, о птичках и слухах… — Баки нахмурился, замявшись. — Это правда, что ЩИТ нашёл Стива? Что он жив? — Да, — вполголоса сказала Хелен, и дыхание Баки приостановилось,  — Пока он не очнулся, но ЩИТ активно выхаживает его и следит за ним… поэтому Гидра не сможет к нему подобраться.       В этих словах Баки явно прочитал: «Ваша встреча не состоится, по крайней мере, не скоро». — Ясно… Чёрт возьми, да что только не происходит в этом мире… — Неожиданно за пределами кухни раздался щелчок, отчего Баки запнулся и оглянулся. В темноте он смог разглядеть, как Рейчел (не успевшая почти ничего подслушать) скрылась в ванной. — Думаю, пора закругляться. До связи. — Конечно, до связи.       И разговор завершился, оставив Баки одного в ночной тьме под отдалённый звук льющейся воды.