Глава 20. Рождество 2011

***

      2011 год, декабрь       Россия, Москва       Прошло много месяцев после разгрома «Полумесяца». За это время команда Хи успела объездить много европейских стран, Рейчел даже посетила Эйфелеву башню в Париже, которую ей всегда хотелось увидеть. Ничего экстремального не происходило.       Дело клонилось к Рождеству, когда они прилетели в Россию. Насколько Рейчел знала — этот праздник здесь не праздновали, точнее, он был заменён на Новый Год. Но это не мешало провести день — Москва была красиво украшена, и цветные гирлянды создавали радостное настроение.       Команда Хи позволила всё же себе расслабиться. Баки был не против, но сказал, чтобы они не распространялись об этом Гидре. Чтобы не готовить много еды, командир решил их отвести в ресторан. Гуляя по заснеженной улице, взгляд Рейчел набрёл на одно заведение. Оно называлось «Старый город», и снизу большой вывески висело: «грузинская и соковианская кухня». Наверно, лишь из-за второго слова Рейчел захотелось сюда зайти — она очень скучала по национальной еде, которую всегда готовила тётя Наташа.       Сев за столик прямо у новогодней ёлки, ребята с ухмылками поглядели на ничего не подозревающего Барнса — сегодня они с него стрясут много денег. Когда пришло время заказа, Баки поражёно наблюдал за детьми, которые набирали кучу блюд. — А вам немного, лопухи? — спросил Барнс, используя излюбленное прозвище. Его ребята получили просто: когда упали скопом в лужайку из одноимённых растений, окрасив всю одежду в ярко-зелёный. Именно тогда это обращение к ним прицепилось. Да чего таить, оно было даже почти в рифму под команду Хи.       Официантка, принимающая заказ, неловко улыбнулась, а проказники переглянулись. — Ну паааап, — умоляюще протянули Чарли с Рейчел, а Джулия вторила «дядя». Глаза Баки изумлённо расширились, а сердце почему-то забилось чаще. Его они может и называли отцом при людях, когда те спрашивали, кем приходился им взрослый, но никогда не «папа». — Пожалуйста! — ребята строили глазки, не уступая коту из Шрека, а Баки отмер, когда уловил лёгкий смешок официантки. — Чёрт с вами, — махнул он рукой. — Но такое больше не прокатит. Я делаю это из-за Рождества. — О, так вы не отсюда? — в голосе официантки слышалось удивление. — Я даже и не поняла! Поразительно, я не заметила акцента. — Мы из Соковии, — кивнул Баки. — Правда? Хозяин «Старого города» тоже оттуда. Знаете, я думаю он сможет вам сделать скидку. Он очень тепло относится к своим соотечественникам.       Эта новость была приятной. Команда Хи поблагодарила официантку. Решив развеяться, она двинулась вдоль столиков, постепенно выбираясь в коридор. Миновав кухню, девочка замедлила шаг — внимание привлекли двери кабинетов: старшего менеджера и директора сети. Вторая была чуть приоткрыта, и любопытство, знакомое до боли, подтолкнуло Рейчел заглянуть внутрь. Сперва она не нашла ничего необычного, да и обстановка почти не просматривалась. Из щели был виден лишь край стола, над которым висела фотография. Но именно она заставила Рейчел замереть. Девочка моргнула, решив, что ей показалось, — но нет.       На фотографии, немного выцветшей, она смогла узнать людей, лица которых уже почти затерялись в памяти. Тётя Наташа и дядя Лёша. Молодые, обнимающие какого-то незнакомого мужчину.       Рейчел невольно зашла в кабинет, распахивая дверь и подходя к фотографии ближе. Её глаза жадно впились в родных людей, первых, кто подарил ей чувство любви и счастья. Её рука неосознанно потянулась к ним, будто желая прикоснуться. Она подпрыгнула, когда кто-то позади произнес её имя. — Рейчел?       Девочка обернулась и увидела мужчину, застывшего в проходе. Она его узнала — этот человек был изображён на фото вместе с Денисовыми. Он изменился не сильно: разве что борода поседела, а у тёмных глаз образовались глубокие морщины. — Что?.. — пролепетала она, опуская руку. — Вы… Вы знаете меня? И Денисовых?..       Трость, на которую опирался мужчина, чуть задрожала. — Алексей — мой младший брат.       Рейчел почувствовала, как в темнеет в глазах, но успела опереться на стол позади. — Так это вы… — неверяще прошептала Рей. — Вы… помогли нам тогда зимой. С деньгами.       Мужчина напротив кивнул. — Я… задолжала вам спасибо, — девочка усмехнулась, смахивая подступающую слезу. — А мне Лёша говорил, что ты хотела меня расцеловать, — брат Лёши — Саша (Рэй вспомнила его имя) — хрипло засмеялся, вспоминая старое письмо.       Рейчел рассмеялась в ответ. — Я плохо помню. Но это в моём стиле. — Спасибо и тебе, — Александр подошёл ближе, постукивая тростью по полу. Он хлопнул свободной рукой по плечу Рейчел. — За что? — За то, что подарила моему брату улыбку, — Денисов грустно улыбнулся. — После смерти сына он перестал это делать.       Рэйчел потупилась, поджимая губы. Она этого не знала. — Он очень любил тебя. Постоянно рассказывал о тебе, — продолжил хозяин ресторана, а девочка не перебивала. — Ты… сейчас ты в безопасности? — …Да, — немного помолчав, ответила Рейчел.       В тот день команда Хи поела хорошо, и им даже принесли десерт в подарок. Также Рейчел вручили небольшой конверт — в нём лежала копия той фотографии.

***

— Вроде все есть, — Рейчел деловито расхаживала по кухне, выкладывая на столешницу ингредиенты. Она хлопнула в ладоши. — Чудно!       Но чуть-чуть постояв над продуктами, девочка почесала за ухом, сдерживая желание сматериться.       А какой был рецепт?       Рейчел свела брови вместе, прокручивая в голове Рождество две тысячи шестого, но ничего не вспомнилось. Несмотря на это, Дэвис не сдалась: копошась в сумке, она достала телефон и быстро набрала нужный номер. Послышались короткие гудки.       Ответа ждать не пришлось — мама ответила через пару секунд, сильно запыхавшаяся. — Приве… — Рейчел?! Что случилось? — Эм, — девочка замялась. — Всё чики-брики… ты там марафон бежала?       Трубка молчала.       Она ещё тут? — Рейчел посмотрела на экран, но время звонка текло. — Алло? Удобно? Или мне позвонить позже, когда закончишь покорять Эверест? — Да, прости… задумалась. — послышался вздох. — По какому поводу звонишь? Раз ничего не случилось. — Во-первых, случилось Рождество, поздравляю. Во-вторых, мама, ты помнишь рецепт пудинга? Ну того, что с тётей Наташей готовили? — Рейчел… — недоверчиво протянул мамин голос. — Это я его придумала. Конечно помню. — Класс! Раскроешь сие великую тайну мира? Что надо делать первым?       Очередной вздох. — Поломай шоколад в миску…       Процесс готовки закипел полным ходом. Мама всё это время висела на звонке и курировала Рейчел, естественно, делая замечания, что денег на телефоне у девочки немного и скоро она уйдёт в долг. Чуть позже подключилась Джулия, помогавшая разливать десерт по формам — большего Рейчел доверить не могла, вспоминая её плачевные способности к кулинарии. Поставив пудинг в холодильник, Рей достала ягоды из морозилки — да, не свежие, но хоть что-то. — Вот и всё, — сказала мама, когда Рейчел оттёрла кухню дочиста. — Выждите полтора часа, прежде чем есть. — А разве не надо более двух? — Вы больше не протяните. — И не поспорить. Спасибо, — Рейчел бросила тряпку в раковину и потянулась к Nokia. — С Рождеством, Рейчел, — прошептала мама. — С Рождеством… — звонок завершился.       Вскоре пришли Баки с Чарли, держа в руках купленную настольную игру про средневековье. Барнс вновь поддался на просьбы детей и сел на ковёр в круг, читая правила вслух, пока ребята раскладывали многочисленные карточки. Игра была мудрёной, но спешить было некуда. — Ух, ща я такой построю квартал! — потирал ладони Чарли, пока Джулия делала ход. — Да что ты? А если так? — Ах ты, ворюга! Эй, не трогай моё золото! — Ты всё равно в проигрыше. Вон, смотри у Баки уже… Сколько?! Уже шесть кварталов? — Джулия возмущённо выронила карты. — Ух ты, а старик сегодня в ударе, — пробормотала между тем Рейчел, ловя на себе взгляд Баки. — Я молод, — Баки усмехнулся, взъеровшив каштановые волосы Дэвис. Он получал удовольствие от игры не меньше других. — Мне всего-то девяносто четыре. — Ёмаё, да ты дракула! — воскликнула Джулия и все засмеялись.       Мамино предсказание не сбылось — прошло намного больше, чем полтора часа, когда команда Хи притронулась к пудингу. Который, между прочим, был очень вкусным.