Глава 10

Сильвена пыталась удержаться за ускользающие образы во сне. Почему-то он казался важным. Будто она должна запомнить каждое лицо, каждое слово, и рассказать об этом команде. Но сон медленно терял краски, голоса стали менее разборчивыми, а лица сильно смазались. Она распахнула глаза и поняла, что голоса во сне принадлежали светлым эльфам, ругающимся на палубе. Она не могла разобрать слова — гул, железное звяканье и тяжелые шаги сливались в хаотичный шум. Сильвена лежала в своей кровати, прикрыв глаза ладонями. Она хотела переждать ссору, даже попыталась снова уснуть, но голоса стали громче и разборчивей. Среди них она услышала Фину и Мале. Она вздрогнула. А потом резко скинула одеяло и босыми ногами выбежала на палубу. На палубе, казалось, собрался весь экипаж. Часть эльфов была послана на Эридан с другого корабля, чтобы помочь с восстановлением судна, поэтому их было так много, что Сильвена не сразу смогла найти друзей. Она растолкала солдат и оказалась в сердце конфликта. Большая часть эльфов скучающе наблюдала за ссорой, часть подбадривала своих товарищей. Фина с лицом, красным от гнева, пыталась вырваться из хватки Мале, и тянула руки к одному из присланных с другого корабля эльфу. Его же цепкой хваткой держал Ганс. Он громко призывал всех успокоиться, но улюлюканье толпы заглушало его голос. Незнакомый ей эльф на вид не сильно моложе Мале так же активно тянул руки к Фине. Они оба отчаянно пытались начать драку. Несколько эльфов рядом не дрались, но выкрикивали на гар’торском слова, о значении которых Сильвена только догадывалась. Она твердо зашагала вперед и встала перед друзьями, инстинктивно защищая их руками, хотя едва ли им требовалась помощь. Они могли постоять за себя, но неравное количество светлых эльфов напротив выводило из себя. Крики и перебранка слились в хаотичную симфонию. Сильвена пыталась выяснить, что происходит, но никто не отвечал на ее вопросы. Светлые перешли на общий язык. Один из них скривил лицо и указал пальцем на Фину. — Мы здесь для помощи, и если вы, грязные пираты, еще раз попробуете помешать, я брошу вас за борт! — В сердцах выкрикнул он. — И даже ваша проклятая хозяйка не поможет вам! — Добавил кто-то из толпы. Сильвена чувствовала, как внутри загорается огонь. Мышцы напряглись, руки сжались в кулаки, брови собрались у переносицы. — Проклятая? — Опешила Фина. Она с новой силой рванулась из рук Мале, но он смог удержать ее. Гул вокруг увеличивался. Даже скучающие эльфы начали высовывать лица и наблюдать за реакцией. — Повтори еще раз, — сузив глаза, произнесла Сильвена. — Что ты мне сделаешь, пиратка? — С вызовом спросил солдат и угрожающе приблизился к ней. — Я попросил твоих псов не трогать корабль своими грязными руками. Больше я просить не буду. Сквозь ревущую толпу прорвался советник. Он встал между спорящими. — Что происходи? Сильвена нахмурилась сильнее и отодвинула его в сторону. — В этих грязных руках сейчас находится твоя жалкая жизнь, — произнесла она. Они стояли лоб в лоб с эльфом и прожигали друг друга глазами. — Я прошу всех вернуться за работу, — раздраженно произнес советник, потирая висок. Он тщетно попытался встать между ними снова. Его никто не слушал. Казалось, что он, наоборот, запустил цепную реакцию по толпе и эльфы за секунду сошли с ума. Все начали толкаться и кричать. — Вы здесь, потому что король решил пожалеть вас! — Выкрикнул кто-то из толпы. — Пожалеть? — Фина снова опешила. — Вы вообще осознаете, что происходит? — Ваш король сгинет вместе с вами на дне вашего лазурного моря! — Прошипел Мале. — Заткнись! — Нет, ты заткнись! — Перестаньте! — крикнул советник, но его снова никто не услышал. — А может устроить тебе хорошую взбучку? Фина закатила рукава рубахи, выцепила взглядом одного из активно кричащих светлых и собралась пойти в его сторону, но на палубе наконец-то появился капитан Эридана. Он предупредительно поднял руки вверх и провел хмурый взгляд по толпе. Все замолчали в эту же секунду. Фина остановилась, скрестив руки перед грудью. — Еще раз я застану вас за глупыми ссорами и драками — выговор вы будете получать от короля. Лично, — холодно добавил он и указал пальцем на экипаж Проклятого. — Вас это тоже касается. Перестаньте создавать неприятности на этом корабле. Никто не осмелился ответить. Светлые эльфы огорченно вздохнули и постепенно разошлись по кораблю. Сильвена проводила взглядом Фину и Мале, которых капитан отправил подальше от остальных, и поднялась на мост, с которого наблюдала за морем — единственное спокойствие во всем происходящем безумии. Но даже приятный ветер, развивающий волосы, не приносил облегчения. Сильвена чувствовала, как гнев и раздражение к светлым эльфам с новой силой овладевают ее телом. Команда, с которой они провели много дней, хоть и не была ей приятна, но они со временем перестали озираться на экипаж Проклятого, перешептываться в столовой или подпрыгивать на месте, когда Сильвена незаметно оказывалась позади них. Не было дружбы, не было товарищества — они все еще были пленниками на военном корабле их самых больших врагов, но, по крайней мере, она могла выдохнуть. Появление новых эльфов, негативно настроенных к Сильвене и ее команде, подорвало шаткий баланс, который она с таким трудом выстраивала. Однако скоро, на удивление, все будто бы забыли о конфликте и работали над восстановлением корабля. Накаленный горячий воздух на палубе сменился свежим морским. А к полудню капитан отправил солдат обратно на свой корабль. Сильвена погрузилась глубоко в мысли и не заметила, как на мосту оказался Ганс. Он стоял у штурвала с подносом еды и привычно улыбался. — Капитан, — поздоровался он и аккуратно поставил поднос на бочку. Сильвена вздрогнула. Выйдя из транса, она заметила белые костяшки на своих пальцах. Она отпустила штурвал, расслабила нахмуренный лоб и присела на верхнюю ступеньку, чтобы перевести дух. Ганс присел рядом. Он выпрямил плечи, сделал глубокий вдох и заговорил только тогда, когда Сильвена посмотрела на него. — Я хочу извиниться. За утреннюю ссору. За всех светлых эльфов. За их… наше, возможно, излишнее высокомерие. Мне кажется, что некоторые солдаты не до конца понимают важность этой миссии. — Или не хотят понимать, — бросила Сильвена. Она вытянула ноги вперед, оперлась на руки и подняла голову к небу. — Или не хотят, — грустно повторил Ганс. После минуты молчания он продолжил: — Но я — понимаю. И многие светлые понимают. Правда. И другие поймут. Им просто нужно время. — Я подожду. У меня много времени. Ведь я в плену вашей армии, — холодно добавила она. — Вы претендуете на моральное превосходство, забывая, что все, что у вас есть — вы получили через горы трупов и море крови моего народа. Ганс смутился и открыл рот, чтобы что-то ответить, но передумал. На несколько секунд в воздухе повисло молчание. — Я не могу просить прощение за это. Решение короля было жестоким, но у него не был выбора. На его плечи легла ответственность за множество неверных решений его предков. Я только надеюсь, что когда-то мы сможем искупить свою вину. Многие на этом корабле искренне верят, даже если вам кажется, что это не так. Капитан, советник Каледор… Сильвена не сдержала усмешку. После всего сказанного ей на Гар’Торосе, советник был последним в ее списке, кто бы понимал. Он сел на этот корабль, готовился к аудиенции с Норденом, но только потому, что так приказал король. Ей казалось, что сам советник ни на секунду не верит в успех. — Твой драгоценный советник смотрел мне в глаза и говорил, что предпочел бы смерть, лишь бы со мной не связываться. Ганс смутился. — Ценю твою попытку защитить наставника, но советник просто выполняет приказ. Он голем, выполняющий приказы хозяина, который его оживил. Он не рад этой миссии. Он не верит в нее. Никто из вас не верит. И я тоже, если тебе интересно. — Возможно, он просто боится. Как и мы все. На Гар’Торосе нас пугают темными эльфами с самого рождения. Никто не рассказывает, как было на самом деле. Если кто-то вам всю жизнь говорит, что волки опасные, вы не станете подходить к ним в лесу. — Ах! Тогда он, наверное, недопонятый герой? — Сильвена усмехнулась. — Смело зашел в лес, поселился в одной берлоге с волчицей. И даже ни разу не заплакал. Вдохновляющая история. — Вы мне не поверите, но он правда старается. И он наверняка оторвет мне голову за этот разговор, но я бы хотел, чтобы мы все перестали ненавидеть друг друга. — Старается выжить. Знаешь, кто еще старается выжить? Моя команда. — Это не то, что я хотел сказать. Вы понимаете, о чем я, капитан. Она понимала. Но не верила. И собиралась сказать это Гансу, но вдруг по телу прошла волна тока и она вновь оказалась в ледяной воде. Вспомнила, как потеряла сознание и ждала приближающейся смерти. Но советник спас ее. Он прыгнул в воду во время шторма и спас ее. Сильвена прикусила губу и ничего не ответила. — Советник Каледор меняет свое мнение по поводу… всего, — Ганс отвел взгляд и тщательно подбирал слова, — Ему тяжело дается это плаванье, ему тяжело дается решение короля, но он хочет быть полезным. Он хочет помочь Гар’Торосу. И готов помогать вам. Чтобы он не говорил много недель назад. — Полезным, ха? — Сильвена удивленно подняла бровь. Ганс активно помотал головой. Он сложил руки на коленях, чуть придвинулся к Сильвене и перешел на шепот: — Вообще-то, ему даже нравится на этом корабле. Не смотря на морскую болезнь и ужасный шторм, он говорил, что наслаждается во время штиля. Ему нравится встречать рассветы и закаты, но… — он прикусил губу и запнулся. — Но он чувствует себя чужим, понимаете… — Отлично понимаю, — невесело ответила Сильвена. — Вы снова не поверите, но он хочет стать частью команды, — так же шепотом произнес Гнас и вытянул шею, проверяя, что советника нет рядом. — Тогда помолись, чтобы он не упал за борт, любуясь очередным закатом. Сильвена поднялась на ноги и вернулась к штурвалу. В районе сердца неприятно кольнуло. Она не хотела обижать Ганса, слова вырвались сами. Но он не выглядел расстроенным. Только многозначительно посмотрел на нее, отсалютовал и скрылся из виду. Советник хочет быть полезным. — Забудь об этом, — сказала Сильвена сама себе. Она тряхнула головой и вернулась к работе. Но когда потянулась к бочке, на которой лежала карта, рука зависла над подносом с едой. Ганс, после дамы без имени, был единственным, кто не позволил себе презрение и ненависть. Он не накалял конфликт, искренне помогал. Он совершенно отличался от остальных. И он наивно и по-детски верил в возможность преодолеть пропасть между ними. Он изо всех сил старался зашить эту многолетнюю кровоточащую рану. Так же, как и мама, которая учила не видеть во всех светлых эльфах врагов. И это погубило ее. Но что, если бы мама была не одна? Если бы тех, кто верит в перемирие, было бы больше? Она еще раз с силой тряхнула головой, аккуратно достала карту и попыталась сосредоточиться — на штурвале, на море, на горизонте. Но мыслями все равно возвращалась к диалогу с Гансом. Советник чувствует себя чужим. Как и она. Как и ее команда. И она не должна думать об этом. И не будет. Вечером она не хотела возвращаться в душную каюту, поэтому оставила капитана у руля и выхаживала круги по судну. Рой в голове не оставлял ее в покое. Сильвена отправилась на поиски друзей, но их нигде не было. Она спустилась в солдатские каюты, но двери оказались закрыты. Она огорченно вздохнула, но взгляд вдруг зацепился за гору мусора в темном углу. Среди сломанных коробок, кучи мокрой ткани и ржавых цепей лежало несколько деревянных мечей. Она подняла один из них и повертела в руке. Советник хочет быть полезным. Никто не позволит ей скакать по кораблю с деревянным мечом и тренироваться. А вот если она будет учить этому самого советника… По крайней мере, это казалось хорошей идеей, чтобы выпустить пар. Сильвена нашла советника на носу корабля. Он не выглядел болезненно, держал в руке перо и делал какие-то записи. На носу было достаточно места для боя на мечах, так что Сильвена с силой бросила деревянную палку к ногам советника. Он удивленно поднял глаза. Его взгляд скользнул вниз, затем снова поднялся к ней. — Что происходит? Сильвена кивнул на меч. — Хочешь стать частью команды? Начнем с этого. — Ганс, — сквозь зубы произнес советник. — Если ты думаешь, что я правда хочу… — Поднимай, — Сильвена выставила перед собой меч и приложила тупой деревянный кончик к горлу советника. Советник закатил глаза, но послушался. Убрал в карман бумагу и перо и поднял меч. Он повертел его в руке и поднял взгляд на Сильвену. — Нам точно нужно это делать? — Испугался? — С издевкой спросила она. Щека советника нервно дернулась. Он не попался на удочку и продолжал стоять, не двигаясь. Сильвена цокнула и прыгнула вперед, нападая на советника. Он неловко двинулся в сторону, но не успел, и кончик меча несильно уткнулся в его грудь. — Ты умер. Движения советника были медленными и скованными, но он попытался встать в стойку и выставил меч перед собой. — Теперь попытайся напасть первым. Он попытался повторить ее движения, но Сильвена легко уклонилась и мечом ткнула его в бок. — Снова умер, — констатировала она. Советник тщетно пытался напасть еще несколько раз, но каждый раз Сильвена уворачивалась и отбивала удар. Последний раз она выбила меч из его рук и, ткнув ему в грудь деревянным концом, прижала его спиной к борту. Советник хмуро смотрел на нее и пытался восстановить дыхание. — Твоя проблема в том, что ты слишком напряжен, — Сильвена убрала меч. — Ты оставила гематомы на каждой части моего тела. Да, я немного напряжен, — ответил советник, поднимая свой меч, который улетел в другую сторону носа корабля. Сильвена сдержала усмешку. Она не ожидала, что советник согласиться на эту глупую затею и была удивлена, что он вообще позволил ей ранить себя. Она кивнула на место рядом с собой. Советник снова закатил глаза. Он подошел и собирался отбиваться, но Сильвена бросила в сторону свой меч и уперлась руками в бока. — Начнем с основ. Твоя стойка никуда не годится. Советник нахмурился и помялся на месте, не зная, как правильно встать. — Советник короля должен красиво говорить. Меня не учили драться. Сильвена подошла ближе и надавила на его плечо. Она почувствовала под кителем напряженные мышцы. — Расслабься. Уверена, тебя учили танцевать. Это как танец. — Танец? — Советник повернул голову в ее сторону и вопросительно поднял бровь. Сильвена кивнула. Советник предпринял еще несколько попыток встать в правильную стойку. — Неплохо, — сказала она, чуть склонив голову. — Правда? — Он недоверчиво приподнял бровь. — Нет. Но ты, по крайней мере, стараешься, — усмехнулась Сильвена. Она поддела ногой меч, подбросила его в воздух, поймала рукой и встала в стойку. Советник прикрыл глаза, медленно вдохнул и выдохнул и, словно вихрь, бросился в атаку. Сильвена присела, меч советника проскользнул над ее головой и он оказался за ее спиной. Она резко развернулась и собиралась ударить по плечу, но советник смог отскочить, и дерево едва задело его. Сильвена замерла, прищурившись, а затем снова атаковала, заставляя советника напрячь все силы, чтобы удержаться на ногах. Но он не только удержался на ногах, но и смог хитрым способом вытолкнуть из ее рук меч. Оставшись без оружия, она собиралась вступить в рукопашный бой или просто бесконечно отклонять удары, но он сделал несколько непредсказуемых движений и смог сбить ее с толку. Советник не нападал, но долго кружился вокруг, не позволяя Сильвене ударить. Когда она потянулась к нему в очередной раз, он одним шагом снова оказался за спиной. Она хотела ударить его локтем в живот, но оказалась в мертвой хватке, почувствовав спиной быстрое биение его сердца. Сильвена широко распахнула глаза. Она не старалась в полную силу, но и не пыталась поддаться. Советник смог победить ее на первой же тренировке. Она повернула голову и встретилась взглядом с янтарными глазами, хищно поблескивающими от лучей уходящего солнца. — Ты права, — почти шепотом произнес советник. — Если представить, что это танец, становится легче. В ее груди быстро росло смешанное чувство из стыда, смущения и раздражения. Она даже на мгновение пожалела, что сама это начала. Как вообще ей могла прийти в голову такая глупая идея. Советник наконец отвел пытливый взгляд и расслабил руки. Сильвена отскочила в сторону. — На сегодня, пожалуй, хватит. Не встречаясь взглядом с советником, она быстрым шагом направилась в навигационную комнату. — Соберись, капитан, — прошептала она под нос и несильно ударила себя по щеке. Остаток вечера она провела за чтением книг на гар’торском, не сильно задумываясь о смысле прочитанного. Утренний рой в голове вернулся к ней с новой силой. Сильвена не заметила, как прошло еще несколько дней. Она вела корабль по рифам, тренировала советника по вечерам, а потом уходила в нижние каюты к команде и возвращалась в свою каюту только поздно ночью, когда советник засыпал. Советник тем временем делал успехи. Она стала нападать агрессивнее, двигаться резче, и больше не проигрывала, но тем не менее ему удавалось заставить ее отступить назад, или касаться мечом ее рук и ног. К ее большому удивлению, он относился к тренировкам серьезно, — внимательно слушал советы, иногда начинал тренировку раньше, даже вычитал в какой-то из книг про техники дыхания, чтобы увеличить выносливость. Морская болезнь по прежнему донимала его, но тренировки, казалось, помогали ему отвлекаться. По крайней мере, так говорил Ганс, когда приносил ей еду к штурвалу. Он признался, что иногда подглядывает за ними и стыдливо попросил не рассказывать об этом советнику. Но любое спокойствие рано или поздно заканчивалось. Море затянулось густым туманом. Сильвена сверилась с картой и нехотя поднялась на воронье гнездо. Там она дрожащими руками коснулась подзорной трубы и не с первого заставила себя посмотреть. Вдалеке виднелась скала в виде сидящей на камне птицы. Это означало, что корабли приближаются к территории Топей. А это означало, что скоро ей придется ступить на родные земли, открыть ворота и зайти туда. И увидится с отцом спустя много лет.