15. Тот самый день

Руна Пути медленно проявляется на каменной стене библиотеки под неловкими движениями пальцев. Тесса досадливо вздыхает, стирает золото линий взмахом руки: нужно рисовать заново, древняя магия не терпит спешки. Ляжет иероглиф неровно — и занесёт её не пойми куда, потом ещё путь назад искать. Или вовсе кончится тем, что в стене застрянет. Гео откликается неохотно, дребезжит, слушать не хочет. Тесса сжимает зубы — ну вот, ещё этого не хватало. Ей бы попасть на третий этаж библиотеки — туда, где её ждут наставница и Кэ Цин. Вернее, будут ждать через час. Или около того. Вот и стоит она за зданием, прячется в расщелине между стеной и забором — при всех чертить руну не хочется. Входить в стену — тем более. Можно было бы пройти и через нормальный вход, но нет желания. Было бы правильно — так бы Тесса и сделала в любой другой день. Но руну Пути она обнаружила месяц назад, и до сих пор тренировалась проходить только через стены давно заброшенных руин долины Гуйли — а хотелось попробовать в другом месте, узнать, сможет ли. В долине ведь камни древние, помнящие ещё прикосновения божественной магии и оттого более послушные — и гео её там покорнее было: отзывалось на приказы, не шипело, не огрызалось. Совсем не как сейчас. Пальцы сводит. Гео застывает, застревает внутри, сворачивается клубком игл. Вдох, выдох. Тесса закрывает глаза — нет, нервничать нельзя. Руны не терпят спешки. И злости тоже. Первая линия ложится мучительно медленно. Но ложится. Вторая — так же, и Тесса силой воли заставляет себя не торопиться. Нельзя открывать глаза. Нужно позволить гео вести себя. Но хочется приказать — как обычно, как всегда она делает. Третья линия. Всё ещё хочется открыть глаза. Гео отзывается шелестом каменной пыли: нельзя. Рано. Четвёртая и пятая линии идут друг за другом, в связке, и пальцы чешутся от прилива силы. Неужели? Неужели, наконец, получается?.. Сверху вниз, линия за линией, иероглиф за иероглифом — и Руна Пути, сверкающая и ровная, вспыхивает янтарным на камнях. Дело за малым — коснуться её и представить третий этаж библиотеки. Это легко. Тесса бывает там часто, и ей знакомы эти бесконечные коридоры, заполненные книгами сверху донизу. Главное — не попасться на глаза библиотекарям. Она, хоть и протеже самой Тяньсюань, от вопросов избавлена не будет. Ещё и наставница добавит... А если узнает, что ученица полезла к древним рунам, так и вовсе с ума от тревоги сойдёт. Хотя ей-то какое дело? Не мать же. Ей мать не нужна. Одной — сбежавшей полтора месяца назад и трусливо оставившей записку вместо разговора, достаточно! «Не ищи меня, я хочу быть счастлива». Ах, как чудесно. Просто потрясающе. В этот момент Тесса и совершает ошибку. Коснувшись руны, она теряет над ней контроль. Гео тянет её само. И Тесса не успевает испугаться сразу, когда вместо того, чтобы пойти наверх, проваливается вниз — и врезается в чью-то широкую грудь. Не давая себе времени опомниться, отскакивает, потирая лоб. Поднимает голову и понимает — у неё сейчас будут проблемы. Огромные. Кажется, это закрытое крыло — один из его коридоров, возможно, Тесса не знает — тут в первый раз. Но рассматривать времени нет. Потому что, к своему несчастью, врезалась она не в абы кого. — Вы — протеже госпожи Тяньсюань, леди Мизор? — спрашивает Моракс. — Она самая, — хмуро отвечает Тесса. — Вы же знаете, что это — закрытое крыло. У вас есть разрешение? Конечно, у неё нет разрешения. Откуда бы? — Нет, разрешения нет. Моракс хмурится. Прекрасный день, думает Тесса. Просто невероятный. Мерзкая руна — взяла и притянулась к мощнейшему источнику гео, стоило ей отвлечься. Но это же несправедливо — если её накажут за то, что она не могла контролировать! Гео внутри шипит — хотя обычно бесстрашно скалится на всех вокруг, но сейчас даже рычать оно, всегда непокорное, не пытается. Сворачивается, взъерошившись, и не смеет голоса подать перед первородной силой. Зато смеет она, и страх и злость выплескиваются в хлесткое: — Это вы виноваты, что я здесь! И будь что будет. А вот теперь теряется Моракс. — ...Что? — Я хотела наверх. На третий этаж. Начертила руну. А вы шли по коридору — и меня притянуло к вам, потому что вы гео архонт. Поэтому это не моя вина, что я здесь. — Покажите, как вы чертили руну, — внезапно просит он. Растерянная от того, что Моракс, кажется, не зол — и даже не недоволен, Тесса подчиняется. Моракс внимательно изучает руну на стене — долго, скрупулёзно. Щурится. А потом исправляет её неловкие линии сам — рисует плавно, чётко, и золото под его руками горит огнём. — Ошибка в третьем иероглифе. — Какая? — Нужно было, чтобы руна была активно связана с носителем силы, чтобы вы её вели. Источником подпитки должны быть вы. Смотрите, — указывает он на линии, созданные им. Тесса присматривается — и правда, она потеряла часть элементов. Чудо, что только в третьем иероглифе, а не в основе руны. — А у меня? — Руна пассивно привязана к силе — и ищет источник себе сама. — ...а самый сильный источник — вы. То есть, я всё же сама виновата. — Тесса глубоко вздыхает. — Простите меня. — За что? — За то, что обвинила. Вы не виноваты в том, что я не справилась. Как обычно. — Не ваша вина. Ведь вы не знали, пока я не сказал. — То есть наказания за то, что я забралась в закрытое крыло, не будет? — уточняет Тесса. Моракс негромко усмехается. — Не будет. Считайте, у вас есть моё разрешение, юная леди Мизор. — Только на сегодня? — А вы хотите прийти сюда снова? — Я хочу знать руны. А книги о них только здесь. — А как вы узнали о Руне Пути, если книги только здесь? — У госпожи Сянцзэй была книга. Она брала её отсюда. А я заглянула. Случайно. — Случайно, — повторяет Моракс: очевидно, он ей не верит ни на фэнь. Но голос его спокоен и беззлобен, и Тесса сдаётся: — Хорошо, не случайно. Но мне стало интересно — и я хочу знать, что есть ещё. Я буду Тяньсюань однажды. И я хочу быть полезна так, как только... настолько, насколько можно. — Я бы мог учить вас. Если вы готовы к тому, что требования мои будут высоки. Едва ли выше тех, которые она сама себе предъявляет — но ей сейчас нужно, чтобы её не смели жалеть. И если её бог сам предлагает — кто лучше него в Ли Юэ владеет рунами, — то будет глупо отказываться. — Контракт? — Контракт.