Глава 2. Гололед

На следующий день Форкс побил рекорд пакостности погоды, асфальт превратился в сплошной каток, я еле дошла до машины на разъезжающихся ногах, но папочка, как же мне повезло с Чарли, успел с утра поставить цепи на колеса пикапа, так что до школы я добралась без приключений, предусмотрительно ползя как черепаха. Каллены стояли у своей машины, прочий народ как-то особо не спешил уходить, кучкуясь в группы, чтобы подстраховаться на случай падения. Но, когда я вышла из машины и уже захлопнула дверь, то услышала скрежет. Подняв глаза от льда, способ наименее травматичного одиночного перемещения по которому, я как раз рассчитывала, столкнулась с полным ужаса взглядом Эдварда из-за ряда припаркованных машин. Я резко обернулась на звук – фургон Тайлера потерял управление и несся прямо на меня. Только и успела подумать, что до смерти я все же не доживу, обреченно закрывая глаза, как в следующий момент удар и жесткое падение плашмя вышибло из меня весь дух, полностью обездвижив. Секундой позже капот пикапа смяло фургоном. Надо мной навис Эдвард. – Приятного аппетита! – буркнула себе под нос, делая безуспешные попытки пошевелиться, но вампир, черт бы побрал их сверхчувства, услышал. – Что? – замер Каллен на мгновение, а потом продолжил отпихивать очередной угол идущего юзом фургона. – Пообедать по случаю решил? – тело еще не слушалось, а вместе с ним атрофировались последние крохи самосохранения, осталось лишь раздражение от полной беспомощности, – Пока они будут растаскивать машины, ты успеешь сожрать меня, инсценировать смерть под колесами и добежать до канадской границы. – Я тебя сильно уронил, да? – обеспокоенно спросил Каллен, ощупывая мою голову, – ну точно, сотрясение. Наконец, мои попытки овладеть собственным телом дали результат, я смогла пошевелиться. – Жить буду, док, –утвердительно резюмировала я, ощущая, как ко мне возвращается контроль движения. – Будешь, – веско выдал Эдвард. – Спасибо, что проверил цепи. Каллен вопросительно уставился на меня. – Ты стоял за моей машиной, нагнулся, чтобы проверить крепление цепей, поэтому Тайлер тебя не заметил. – Ладно, это лучше, чем «играл в прятки с Эмметом». Машины усилиями учителей и старшеклассников растащили, приехала скорая, обеспечив мне сомнительное удовольствие познакомиться с «отцом» вампирского семейства. Впрочем, Карлайл вел себя очаровательно и отпустил меня домой после рентгена, не подтвердив сотрясение, хотя шишку я, разумеется, заработала. Чарли перепугался сам и перепугал Рене. Может быть, мне судьба дожить до означенного срока, ведь сегодня я точно должна была погибнуть. Но как же подготовить родителей? Зря я приехала к отцу, и ему было бы легче, останься у него лишь фрагментарные воспоминания о моем детстве? Я-то рассчитывала дать опору, чтобы они нашли силы перенести трагический несчастный случай с дочерью по пути в колледж. То, что сегодня мог досрочно устроить Эдвард Каллен, но почему-то не стал, ограничившись спасением моей жизни. Как минимум, он заслужил взамен эту шитую белыми нитками историю с цепями. Ближайшие дни мне пришлось пересказывать ее еще не раз. Нет, Эдвард не стоял на другом конце парковки, он сразу пошел в мою сторону. Да, его не было не видно, потому что мне показалось, что что-то не так с цепями. Да, у него хорошая реакция, и он выдернул меня буквально в последний момент и закатился под пикап. Да, таких сейчас не делают, пикап принял на себя удар, не похоронив нас при этом. Нет, я не встречаюсь с Калленом, он просто по настроению болтает со мной как с новой соседкой по парте. Эдварду я никаких вопросов не задавала, хотя, как мне показалось, он очень ждал, когда меня прорвет: «Кто ты? Зачем ты это сделал?» Зачем мне спрашивать, когда и так давно все понятно. Главное, что Каллены не собираются меня жрать. Эдвард тоже молчал. Внезапно наступил март, а вместе с ним близился весенний бал, где дамы приглашают кавалеров. Танцевать я толком не умела, стоять в уголке на этом празднике жизни тоже не хотелось, поэтому я решила просто проигнорировать мероприятие. Но оказалось, что заявленная дамская инициатива не мешает парням навязываться с «пригласи меня». Первым меня атаковал уже приглашенный Джессикой Майк, и мне пришлось срочно придумывать причину, почему меня не будет. Вот совсем нет, точно-точно, и никак не перенести, главное убедительней говорить. Поездка в Сиэтл вполне подойдет, я так и не нашла в Форксе ничего интересного для интерьера, да и в местной библиотеке было абсолютно нечего читать. Проще, конечно, было сказать правду, о том, что сначала я оставлю Майка без ног, потоптавшись на них, потом наверняка иным образом покалечу – я уже ничего не теряла после своего дебютного выступления на физкультуре и последующих тоже. Но это был Майк. Майк, который из раза в раз рыцарски и по собственной инициативе вставал со мной в пару, которому неоднократно прилетало от меня мячом, локтем или ракеткой. Боюсь, трудности его бы только стимулировали на подвиг. Каллен явно оживился, наблюдая мои препирательства с настойчивым одноклассником. Я уж подумала, что следующим номером цирковой программы меня ждет приглашение от самого Эдварда, но нет, шоу оказалось более длительным, он явно развлекался весь день, наблюдая, как я уворачиваюсь от танцепоклонников. Даже чертов ты-практически-меня-убил-Тайлер возжелал моего общества, с чего-то полагая, что я отшила других ради него. Кроули и так после аварии уделял мне слишком много внимания, как будто неудачное непреднамеренное убийство – повод для знакомства. Может быть, я бы и пригласила кого-то из них на балл, но интуиция мне подсказывала, что ничем хорошим это не кончится. Да, я хотела отношений. Как глоток живительного воздуха перед смертью, но они должны были быть… романтичными, конфетно-букетными, без перехода грани. Что-то платонически волнующее чувства и не нарушающее Его условий. Каллен вновь стал проявлять активность, но как будто бы мечась между двумя крайностями, то он заявлял, что нам лучше не дружить, что я всецело поддерживала, то заводил вновь какой-нибудь незначащий разговор, будто сам не мог определиться, что ему от меня надо. В итоге, вместо приглашения на бал он предложил отвезти меня за покупками. Это было заманчиво, учитывая, что дорога в Сиэтл на моей машине будет состоять из заправок в каждом крупном населенном пункте и здорово проест мой бюджет, но ехать несколько часов в одной машине с нелюдем? Жрать-то он меня не собирается, но сможет ли выдержать меня столько в замкнутом пространстве? Впрочем, я согласилась. На что Каллен опять радостно выдал, что мне стоит держаться от него подальше. Вампир-шизофреник – тот еще «друг», разумеется. Но что мне терять, если у меня все равно нет ни единого способа от него спастись, даже если я из дома не буду выходить. Это ж только в сказках можно не приглашать их в дом, а на деле, наверное, и бетонный бункер не удержит, разберет по кускам, если захочет. Не убежать и не спрятаться. Но в тот же день Эдвард зашел еще дальше. Он сел отдельно от «семьи» и пригласил меня за свой стол. Публично отказывать Каллену я посчитала более неуместным, чем к нему присоединиться. Так проблемы у меня будут от одноклассников, та же Джессика съест с потрохами, но если обидеть этого больного на голову нелюдя, то неизвестно, что от него еще ждать. Может относительно короткая дистанция добавит предсказуемости? Выйдя из очереди с пустыми руками, я присела за его стол, деловито передвинув поднос ближе к себе – то, что я не смогла отказать, не означает того, что я не попытаюсь отбить ему желание нарушать статус-кво. Каллен посмотрел на меня вопросительно. Я набрала на вилку его нетронутый салат. – Все равно есть не будешь. Что хотел? – и отправила ее в рот, выискивая следующую жертву среди обреченной на выброс еды, – экономия и разумное использование ресурсов, аргумент? – Я не против, приятного аппетита! – он подвинул стакан ко мне поближе. – В следующий раз возьми еще яблоко, а вот сок – апельсиновый. Ну, так что ты хотел? – Устал притворяться, что мне все равно. Устал держать себя в ежовых рукавицах, теперь буду делать то, что хочется. – Ты сейчас Эдвард, который «мы – друзья»? и через сколько минут явится Эдвард, который мне заявит, что нам нельзя дружить? – я бы еще спросила, не слышит ли он, случаем, голоса в голове, но воздержалась. – Ну вот прям сейчас и заявлю, со мной не стоит дружить. – Ну так, мы – друзья, да или нет? – Друзья? – Эдвард, других вариантов не будет, я не ищу отношений. – Тогда можно попробовать быть друзьями. Я вздохнула и отодвинула опустевший поднос. – Серьезно, Эд. Не думай, что время что-то изменит. Хочу расставить все точки на берегу. Без кокетства и ужимок, – я вдруг спохватилась, да на фига ж вампир-его-знает-сколько-летнему-существу школьница, бабочка-однодневка, – О, черт, что я несу, прости. Нет, конечно, тебе это и неинтересно. Я просто сбита с толку этой внезапной популярностью. Конечно, ты не думал в таком ключе. – А если я как раз думал в таком ключе? – Что? Нет-нет, ты шутишь. Просто скука, просто способ развлечься. Я и для этого не вижу оснований. – Ты интересная, Белла. На биологию я отправилась одна и тут же пожалела об этом, потому что мистер Баннер затеял лабораторную по определению группы крови. Эту субстанцию я с недавних пор не переношу, ни на вид, ни на запах. Железистый привкус словно оседает в носоглотке, и мне начинает не хватать воздуха. Поэтому с урока меня, в полуобморочном состоянии только от вида и запаха чужой крови, вывел Майк еще до того, как заставили бы проколоть собственный палец. По пути Каллен, натуральным образом, отнял меня у одноклассника и отнес в медпункт на руках, пока я боролась одновременно с рвотными позывами и ускользающим сознанием. Эдварда, кажется, заметно забавляла ситуация. Еще бы. Вампирюга. Мог бы и объяснить, почему прогуливал биологию, я бы туда тоже не сунулась. Зато он очаровал медика на освобождение от физкультуры, и я могла отправиться сразу домой, но самостоятельно он мне это сделать не дал, отвезя на своем «Вольво» и обещав позже подогнать пикап. Все-таки, настойчивый интерес Каллена и его постоянные двусмысленные намеки меня очень напрягали. Сколько ему лет? Сто? Двести? Тысяча? Ну хотя бы несколько десятков… Сложно было поверить в интерес к семнадцатилетней девушке, не выделяющейся ни особой красотой, ни талантами, от существа заметно старше. Мой убийца не скрывал, что я его интересую как гурмана. Может быть, Каллен тоже повелся на одуряющий запах крови? В выходные мы с одноклассниками поехали в Ла-Пуш, к океану. Каллен, которого я из вежливости пригласила, к счастью, отказался, умотав с «семьей» в горы. Было довольно весело, под конец к нам присоединились ребята из резервации. Джейка я не видела уже много лет, последние два года я в Форксе и не появлялась, а в предыдущие визиты папа был сконцентрирован на мне, Билли Блэк заезжал, но без детей. Так что, Джейкоб мне запомнился еще карапузом из песочницы в резервации, где я играла с его сестрами, которые, как оказалось, уже разъехались, а одна и вовсе вышла замуж, хотя были всего-то на год старше меня. Джейку пару месяцев назад стукнуло пятнадцать, но он был довольно рослым мальчиком и выглядел старше, если не считать еще детское лицо. Блэк рос красавцем, насколько может быть красив индеец без всякой потусторонней мишуры. Но больше всего меня в нем поразил не явный интерес ко мне, с этим меня и в школе уже утомили, а отсутствие двойного дна. В одноклассниках было вот это все: токсичная маскулинность в Тайлере, заискивающее ретриверство в Майке, Эрик у меня тоже не вызывал доверия… Джейк, кажется, был серьезно очарован моей персоной, но это было такое чистое и трепетное ощущение, это были такие солнечные улыбки... Верните мне мои пятнадцать лет, всю эту невинную прелесть, когда вы только осторожно дышите рядом друг с другом, а не впопыхах, как мои сверстники, осваиваете заднее сиденье автомобиля, пока никто не застал. Но, Белла-тебе-почти-восемнадцать, ты безнадежно, как отправленный в паллиативное отделение пациент, «больна» вампиром. Хотя, это звучит чрезмерно романтично, вернее будет сказать «приговорена», и последнее мое желание уже озвучено. А оно не включает в себя ни флирт с несовершеннолетним квилетом, ни что-то более серьезное. Всего лишь отсрочка неизбежного. – Почти девятнадцать? Так даже лучше. Нет ничего хуже сорванного недозрелого плода. Просто дозревание на ветке, пока я спелым сочным яблоком не буду подана к столу. Волнения юности, ее безумства и непотребства обойдут меня стороной. Но дружбу мне никто не запрещал. Конечно, я предложила Джейку как-нибудь заглянуть к Чарли. Кстати, квилеты недолюбливают Калленов. Похоже они в курсе, и Ла-Пуш для нелюдей – запретная зона по какому-то древнему соглашению. Знать бы, почему Каллены вообще пошли на договор с местными.