Том №1, Глава №3 – Налёт на Поезд

Уже рассвело. Лучи солнца заливали землю, кусты и деревья мягким светом. Ветер дул спокойно, погода стояла ясная и тихая. В поле, среди густых зарослей кустарника и редких деревьев, неподалёку от обрыва плато, в полной тишине затаились дроны-рабочие — вооружённые и готовые к действию. Прошло уже почти четыре часа. За это время большинство дронов-рабочих осторожно и скрытно спустились с плато и заняли позиции неподалёку от железнодорожной линии, которая теперь находилась примерно в ста пятидесяти метрах от них. В лагере осталось лишь несколько единиц — для охраны, поддержания связи и передачи информации о возможном приближении поезда, а также для выполнения важного действия, о котором станет известно позже. Сейчас же все выжидали. Сезар, Дэнни и остальные лежали в кустах, стараясь не издавать ни звука. За всё время ожидания они лежали на земле, почти не двигаясь и не произнося ни слова, как и остальные участники операции. Было очевидно — миссия предстояла серьёзная: освобождение своих собратьев. В любой момент могла поступить информация о приближении поезда. И, если быть честными, многие из них испытывали тревогу, хоть и старались этого не показывать. Сезар лежал, устремив взгляд на железнодорожное полотно вдали. Он чувствовал напряжение — это была его первая боевая операция, и допустить ошибку он не имел права. - "Где этот поезд?.. Почему его так долго нет?.. Он вообще появится?!" — мысленно задавался он вопросами. Сезар повернул голову направо и посмотрел на Дэнни, лежащего рядом. Тот пристально следил за железной дорогой, ни на что больше не отвлекаясь. - "Со стороны можно подумать, будто он уже давно служит в этом подразделении. Хотя для него это тоже первая боевая миссия. И всё же он выглядит таким спокойным… Как у него это получается?" Сезар опять вернул взгляд на железную дорогу. - "С учётом того, с кем нам предстоит столкнуться… Там будут вооружённые люди, автоматические турели. И ещё этот чёртов столб с камерой возле путей — он меня особенно напрягает!" — подумал он, вновь взглянув на установленную возле дороги конструкцию. Он ещё несколько секунд смотрел на металлический столб, затем опустил взгляд. - "Ладно, с этим ещё можно справиться. Но там будут и демонтажники… Целый отряд этих чёртовых демонтажников — с острыми лезвиями, массивными когтями, пулемётами, огромными крыльями и жёлтыми «Х» вместо глаз…" Сезар слегка покачал головой. - "Нет… Всё будет хорошо. Я справлюсь! Не допущу ошибок, никого не подведу и, главное, выживу. Это всего лишь первая боевая миссия… Всё должно пройти нормально…" Его мысли внезапно оборвались: слева раздались тихие помехи рации. Сезар, Дэнни и остальные мгновенно перевели взгляды на источник звука. Капитан Грант сидел с портативной радиостанцией, прислушиваясь к сообщениям через наушники. Спустя несколько секунд он снял их, отложил в сторону, выключил устройство и надел шлем. Затем повернулся к отряду и твёрдым голосом произнёс: - Получена информация: поезд обнаружен. Он находится примерно в семистах метрах отсюда и приближается. Всем — боевая готовность! Ждать сигнала! Все вновь устремили взгляды к железнодорожным путям, крепче сжимая оружие. Сезар сжал свой MAC-10 и сосредоточенно уставился вперёд. В этот момент к нему тихо обратился Дэнни: - Слушай, Сезар, как думаешь, что это будет за сигнал, после которого мы пойдём в атаку? Сезар несколько секунд молчал, не отрывая взгляда от дороги, а затем тихо ответил: - Не знаю. Но уверен — когда он прозвучит, мы все его поймём.

***

- Сколько нам осталось до конечного пункта? Человек в серой форме мельком взглянул на сидящего слева — тот, пристёгнутый к прикрученному к полу креслу, неотрывно смотрел в лобовое стекло. Кабину электровоза наполнял тонкий электрический гул и шипение пневматики. Под ровным светом индикаторов, среди запаха озона и нагретых плат, массивный пульт послушно реагировал на каждое движение машиниста, а за стеклом стальные нити путей беззвучно исчезали под мощью мчащегося вперёд многотонного состава. Этот человек тут же посмотрел на задавшего вопроса человека, и следом он взглянул на какие-то индикаторы на аппаратуре, ещё пару секунд молчал, и затем он ответил: - Ещё три часа. Может пять. Задавший вопрос слегка кивнул и снова устремил взгляд вперёд. В кабине повисла сосредоточенная тишина. Спустя некоторое время аппаратура внезапно ожила: сначала раздалось шипение помех, затем сквозь него прорезался голос — с ними связался диспетчер. - ‹Приём, говорит база. Какова ваша обстановка? Приём.› Сидящий слева немного наклонился к панели связи и ответил: - У нас всё в порядке. По маршруту ничего подозрительного не замечено. Приём. Несколько секунд в эфире держалось только потрескивание, затем диспетчер вновь вышел на связь: - ‹Как состояние груза? Приём.› Вновь наступила короткая тишина, нарушаемая лишь лёгким шипением помех в эфире. - С грузом всё стабильно. Никто не поломался, попыток побега не было. - ‹Понял. Мы проверили камеры наблюдения — впереди чисто. Можете продолжать движение. Приём.› - Принято. Продолжаем путь. Он нажал кнопку на панели, и шипение эфира исчезло. В кабине вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь равномерным гулом двигателя. Оба мужчины смотрели вперёд, пока сидящий справа не заговорил снова: - Слушай, Уолтер… а что ты тогда хотел мне сказать? Уолтер медленно повернул к нему голову. - В смысле? - Перед отправлением. Ты хотел что-то сказать, но из-за спешки не успел. На лице Уолтера мелькнуло замешательство, затем он понимающе кивнул. - Ах да… Точно. Видишь ли, Бен… Похоже, это наша последняя совместная поездка. Бен резко повернулся к нему. - В каком смысле?! Уолтер, что-то случилось?! - Ничего особенного. После этой смены я подам рапорт начальству… и вскоре улечу с планеты. Домой. - Что? Почему? Ты здесь почти четыре года работаешь. Со мной — почти два! Что произошло? Уолтер на пару секунд замолчал, словно подбирая слова, затем тихо заговорил: - Знаешь, Бен… Зарплата и правда хорошая, да и сама работа не такая уж сложная. Но каждый раз просыпаться с мыслью, что можешь оказаться в перестрелке и получить пулю… Я просто устал так жить. Хочу спокойствия. Хочу просыпаться без этого постоянного страха. Раньше я молчал, потому что мне нужны были деньги. Теперь их достаточно. И я решил — пора убираться отсюда. А дальше… как сложится. - Вот оно что… — Бен опустил взгляд — Что ж, это твоё решение. - Честно говоря, я бы посоветовал тебе поступить так же. Ведь неизвестно, что может случиться завтра, послезавтра, через месяц… или даже прямо сейчас. - Я понимаю, о чём ты. Но у меня практически нет выбора. Я же говорил тебе: у моей сестры серьёзные проблемы с лёгкими, и на лечение требуется огромная сумма. - Чёрт… точно, я совсем забыл об этом… - Но, знаешь, всё не так мрачно, как кажется. За всё время, что я здесь, мне удалось накопить приличную сумму — уже больше половины необходимого. Думаю, через пару месяцев я достигну цели. Так что это не такая уж безнадёжная ситуация. Однако… без тебя будет как-то пусто. Даже грустно. - Понимаю… Что ж, всё, что я могу — это пожелать тебе удачи. Бен уже собирался что-то ответить, как вдруг оба услышали отдалённый звук… будто глухой хлопок. - Мне показалось, или ты тоже это слышал? Через секунду до них донёсся нарастающий рёв. Звук стремительно приближался. Оба мгновенно начали оглядываться по сторонам. И вдруг Уолтер, взглянув в окно слева от себя, резко побледнел и закричал:

- ТВОЮ МАТЬ!

Тем временем...

В этот момент все остальные мгновенно прижались лицами к земле, ухватившись за шлемы. Лишь Сезар не сделал этого — он продолжал смотреть… смотреть на ракету, выпущенную с края плато, стремительно несущуюся к железной дороге. Мгновение — и БАМ! Ракета врезалась в участок пути, раздался мощный взрыв неподалёку от столба. Спустя секунды на месте удара уже полыхали обломки, а вверх поднимался густой тёмный столб дыма. Поезд с четырьмя крытыми вагонами, приближавшийся к месту взрыва, резко начал тормозить. Краем глаза Сезар заметил, как Дэнни поднимается на ноги — остальные тоже уже вставали. Он последовал их примеру и посмотрел туда, куда были устремлены взгляды всех: капитан Грант, сжимая в правой руке револьвер, внешне напоминающий Colt Python, шагнул вперёд, покинув укрытие. Быстро осмотревшись по сторонам, он громко выкрикнул:

- ЗА МНОЙ!

И сорвался с места. Следом рванул его заместитель, затем один дрон-рабочий, второй, третий — вся группа устремилась вперёд. Началась атака. Сезар и Дэнни бросились следом, стараясь не отставать. Крепко сжимая оружие, Сезар бежал, стараясь держаться строя и никому не мешать. Он заметил, что поезд уже полностью остановился — примерно в пятнадцати-двадцати метрах от повреждённого участка пути. - Держать строй! Экономьте боеприпасы! — прокричал заместитель капитана. Отряд продолжал движение, всё ближе приближаясь к железной дороге, когда внезапно Сезар заметил: коробчатая верхушка столба раскрылась, и оттуда выдвинулся тёмный механизм с двумя стволами — автоматическая турель! - ОГОНЬ ПО ТУРЕЛИ! — выкрикнул капитан Грант. По приказу раздалась стрельба. Дроны-рабочие открыли огонь по столбу, не прекращая продвижения к путям. Однако пули, похоже, не достигали цели. Спустя мгновения турель ответила — по земле перед наступающими забарабанили очереди. Пули вспахивали грунт, и лишь чудом никто не был задет. Перестрелка длилась недолго: корпус турели заискрил от попаданий, механизм начал сбоить.

Но это было только началом.

Дроны продолжили наступление, двигаясь в сторону поезда. И в этот момент со стороны вагонов — особенно из кабины электровоза — открыли огонь по наступающим. Охрана людей вступила в бой. В ответ дроны разразились плотной стрельбой. Почти сразу Сезар увидел первое попадание: дрон, бежавший чуть левее него, дёрнулся от удара пули и рухнул на землю. Огонь стремительно усиливался. - ВПЕРЁД! ВПЕРЁД! — кричал заместитель, стреляя в сторону электровоза. Несколько дронов уже пали — раненые или убитые. Часть бойцов легла на землю и продолжила вести огонь по противнику, остальные же не прекращали наступление. В считанные секунды они сократили дистанцию до поезда примерно до двадцати метров. Стрельба из электровоза стихла, а возле вагонов виднелись несколько неподвижных тел — уцелевшие укрылись за металлическими бортами. Ещё несколько мгновений — и бойцы достигли состава. Держа всё на прицеле, они внимательно осматривали трупы, вагоны и сам электровоз. Когда Сезар и Дэнни присоединились к остальным, капитан Грант громко крикнул, обращаясь к тем, кто скрывался за укрытием: - ВЫХОДИТЕ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ! ИНАЧЕ МЫ ВАС ВСЕХ ПЕРЕСТРЕЛЯЕМ! Наступила напряжённая тишина. Пара дронов направила оружие в сторону проёма между вагонами. Спустя несколько секунд оттуда вышел человек в тёмно-зелёном камуфляже, а следом за ним — ещё четверо. - На землю! НА ЗЕМЛЮ! — скомандовал один из бойцов, не опуская прицела. Все пятеро отошли от проёма и поочерёдно опустились на колени, затем легли лицом вниз. Стоящие рядом дроны тут же принялись обыскивать их. Капитан Грант, взглянув на двух бойцов поблизости, приказал: - Вы двое — проверьте электровоз. Затем он повернулся к остальным: - Остальным занять круговую оборону! Неизвестно, когда к нам пожалуют гости с неба! Двое бойцов немедленно направились к электровозу. Остальные, включая Сезара и Дэнни, разошлись по периметру, заняв позиции и готовясь отразить возможную атаку. Вскоре из кабины вывели двух человек в серой форме. Один из них был ранен в правое плечо. Их усадили на колени у корпуса электровоза, и к ним подошёл Грант. - Как открыть эти вагоны? — холодно спросил он. - ДА ПОШЁЛ ТЫ! — выкрикнул один из пленных. Грант лишь коротко взглянул на него, затем перевёл взгляд на стоящего за спиной пленника бойца. Тот без слов ударил прикладом по затылку. Человек рухнул на землю. - БЕН! — вскрикнул второй, зажимая рану левой рукой. Капитан подошёл к нему вплотную. - Если не хочешь умереть… или не хочешь, чтобы умер твой приятель, ответь: как открыть вагоны? Раненый замялся, бросил взгляд на лежащего товарища и, наконец, заговорил: - Там панель управления… на ней четыре серых переключателя. Нужно опустить их вниз до щелчка — тогда фиксаторы откроются. Грант внимательно посмотрел на него, словно оценивая правдивость слов. Затем повернулся к одному из бойцов: - Иди. Открой. Дрон слегка замешкался, но тут же кивнул и поспешил к кабине. Грант приподнял револьвер так, чтобы раненый видел его готовность выстрелить. Через несколько секунд из одного вагона донёсся резкий металлический лязг. Затем из второго, третьего и четвёртого. Замки, удерживавшие ворота, были сняты. Заместитель громко скомандовал: - Открыть вагоны! Несколько бойцов подбежали к створкам и начали распахивать тяжёлые двери. Вскоре из тёмных вагонов стали выходить дроны-рабочие — напуганные, дезориентированные, не до конца понимающие, что происходит. Капитан Грант немедленно отдал приказ: - Три группы по пять-семь бойцов — сопровождать освобождённых в лагерь. Остальным — сохранять круговую оборону и быть начеку! Постепенно хаос сменился организованным движением. Вооружённые дроны помогали освобождённым спускаться, поддерживали их и по одному уводили в сторону лагеря. Сезар наблюдал за происходящим со стороны. Некоторые освобождённые были настолько напуганы, что отшатывались даже от своих спасителей — не решались взять их за руки или приблизиться к ним. Другие, напротив, не скрывали эмоций: кто-то обнимал бойцов, кто-то плакал от облегчения. Он замечал повреждения на их корпусах — вмятины в области груди, пробоины в районе живота. У многих виднелись следы жестокого обращения. Сезару, который сам недавно находился в плену, стало тяжело смотреть на эту картину. Он отвернулся. Однако внезапно один из вооружённых бойцов, указав пальцем в сторону неба, откуда ранее ехал поезд, громко крикнул:

- ОНИ ТУТ!

Сезар, капитан и остальные тут же посмотрели в указанную сторону, и у всех без исключения побледнели лица — это был отряд дронов-демонтажников, предназначенных для дополнительной охраны поезда. Капитан мгновенно прокричал: - Отводите всех к лагерю! ПРИКРЫВАЙТЕ ОТХОД! Снова началась стрельба: вооружённые бойцы открыли огонь по летящим в их сторону демонтажникам. Сезар же отступил всего на пару шагов, охваченный страхом при виде дронов. Через несколько мгновений некоторые демонтажники падали на землю от попаданий, но вскоре последовал ответный шквальный обстрел из автоматов. Дроны-рабочие, ранее вышедшие из вагонов, попадали под огонь, но продолжали сражаться, а стрельба по приближающимся демонтажникам не прекращалась. Внезапно отряд демонтажников разделился на две группы: одна продолжила движение прямо на бойцов, а вторая отлетела в сторону, к отходящим в лес дронам Сезар, сжав оружие, приготовился сделать первые выстрелы, но внезапно позади раздался крик: - В УКРЫТИЕ! Он тут же обернулся — и в тот же момент демонтажники начали приземляться рядом с дронами-рабочими, мгновенно приступая к их уничтожению. Один проткнул бойца в грудь, другой перерезал горло, третий сначала отрубил кисти, а затем набросился, буквально поедая жертву. Дроны, ранее вышедшие из вагонов, начали отступать обратно, а бойцы медленно отходили. Сезар, находясь в шоке, пятился назад и вдруг увидел, как один из дронов-демонтажников с серебристыми волосами и двумя косичками схватил заместителя за шею, поднял его в воздух и расстрелял в упор из автомата в лицо. Тут же была запущена небольшая ракета по группе стоящих вместе бойцов. Вскоре прогремел взрыв, и Сезар чуть не упал. Вокруг разлетались осколки металла, пули и большое количество масла. В этот момент раздался крик капитана:

- ОТСТУПАЕМ!

В этот момент Сезар заметил, как оставшиеся бойцы, включая капитана и нескольких спасённых дронов, начали убегать в сторону леса. Он мгновенно развернулся и рванул вслед за ними. Если бы Сезар был человеком, его сердце, несомненно, колотилось бы от страха, но даже без этого было ясно — нужно было бежать, иначе смерть была неминуема. Белые овалы сменились нулями: Сезар мчался на пределе своих возможностей, стремясь добраться до леса за миллисекунды и скрыться среди остальных. Вдруг послышался небольшой хлопок. Краем глаза Сезар заметил, что сверху, с того же обрыва плато, летела ещё одна ракета — прямо в его сторону! - БЛЯТЬ! — вырвалось у него. Укрыться было негде, времени на реакцию не оставалось. Ракета взорвалась в десятке метров позади него, мощный толчок сбил Сезара с ног, и он несколько раз катился по земле, рядом разлетались куски металла — части тел как рабочих, так и демонтажников. Сезар ещё пару секунд лежал на земле, затем приподнял взгляд в сторону леса, куда уже успели скрыться несколько дронов. Он попытался подняться, но услышал за спиной шум приземления. Было понятно — это демонтажник, но в руках Сезара не было его единственного оружия MAC-10! Сезар перевернулся на спину и заметил, что в нескольких метрах от него, на фоне огней и дыма, стоял демонтажник — тонкий металлический корпус с округлыми формами, тонкие, словно палки, ноги, а сзади тянулся гибкий кабель, на конце которого находилась жёлтая колба. Он был одет от плеч до верхушек ног в чёрную куртку с поясом на бедре, имел короткие серебристые волосы, а вместо привычных овалов на лице горел жёлтый символ «Х».

И тут Сезар понял — это именно демонтажница, и стоит ей его заметить — ему конец.

Сезар начал отползать назад и заметил чуть правее пистолет, внешне похожий на Grizzly Mark. Не отрывая взгляда от противника, он протянул руку. Демонтажница резко обернулась, посмотрела прямо на него, и на её лице появилась хищная улыбка с острыми зубами. Руки превратились в когти — атака была неизбежна. Сезар схватил пистолет. В этот момент он понял: либо он, либо она. Демонтажница рванулась на него, замахнувшись когтями.

- ПОЛУЧИ, СУКА!

Он инстинктивно выстрелил, отвел взгляд в сторону, его овалы сменились на полоски, словно закрывая глаза. Он был готов принять судьбу. Однако... следом за выстрелом ничего не последовало. Полоски вновь сменились на овалы, и Сезар медленно обернулся — демонтажница, которая ранее бежала на него, имела на экране небольшую дырку от пули — Сезар в неё попал! Она отшагнула назад ещё на пару мгновений, а затем рухнула на землю, словно безжизненное тело. Сезар не мог поверить — он впервые убил такого дрона! Однако из дыма появился ещё один демонтажник. Увидев Сезара, он бросился на него. Сезар нацелился, готовясь выстрелить, но выстрел прозвучал сзади — и демонтажник упал рядом с поверженной демонтажницей. Сезар мгновенно обернулся: из леса к нему спешили двое людей. Когда они подошли ближе, Сезар узнал в одном из них Дэнни. - Дэнни! Ты жив! — произнёс он с облегчением. - Да, я жив! И ты тоже будешь! — крикнул Дэнни в ответ. - Давайте побыстрее! Я согласился на спасение, а не на трогательные сцены! — вмешался стоявший рядом боец. - Верно! — согласился Дэнни, затем посмотрел на Сезара — Ты можешь бежать? - Да, могу! — ответил Сезар. - Тогда поторопимся! — сказал Дэнни. Двое помогли Сезару подняться, и втроём они бросились в сторону леса. Через несколько мгновений они скрылись среди деревьев. Через несколько мгновений к месту, где раньше находился Сезар, подошёл дрон — демонтажница с серебристыми волосами, как у остальных, но с двумя косичками. Она недовольно посмотрела сначала в сторону леса, а затем на обрыв плато, откуда, судя по всему, была запущена ракета. Жёстким тоном она приказала: - Найдите их. Вслед за этим несколько дронов-демонтажников взмыло в небо: часть направилась в лес, другая — к обрыву плато. Сама демонтажница осталась на месте, несколько секунд наблюдая за ними, после чего обернулась и подошла к лежащей на земле демонтажнице. Из отверстия на её экране начало течь чёрное масло. Осмотрев повреждённую демонтажницу, она недовольно пробормотала: - Не могу поверить, что ты и правда облажалась…