В шаге от бездны

      Твайлайт шла по улицам Кантерлота, уверенно двигаясь к окраинам города. Фактически нужный ей адрес находился у подножья горы, так что добираться до него ей придётся ещё очень долго. Солнце Селестии тем временем неспешно приближалось к горизонту, постепенно превращая день в вечер. Ни то чтобы это имело для лавандовой пони большое значение, просто она опасалась что вернётся в замок достаточно поздно, из-за чего есть риск что у кого-то, например Спайка, возникнут вопросы насчёт её странного отсутствия. Но на этот случай она уже придумала подходящий ответ: библиотекарша просто скажет, что решила прогуляться по городу и немного поностальгировать по давно минувшим дням. Настолько простой и трогательный ответ навряд ли вызовет у кого-то подозрения, особенно при условии что она действительно была в городе. Правда вопрос "чем она занималась" останется тайной, ведь элемент магии была уверена, что об этом никто не должен будет узнать ни при каких обстоятельствах. Сложно сказать откуда у неё появлялось подобное мнение.       Погружённый в свои мысли единорог продолжала идти по улице, игнорируя как проходящих мимо пони, так и проплывающие вокруг неё здания. Фактически она смотрела чуть выше чем себе под копыта, да и то просто чтобы ни с кем не столкнуться. Уж она то знала, насколько местные жители могут быть оскорблены подобным. Даже если это простая случайность, вызванная меланхолическим состоянием после ужасной трагедии. Им было бы всё ровно.       Пони вздохнула и ненадолго замедлилась, чтобы потереть свои лавандовые глаза. Эта небольшая пауза позволила ей задуматься о том, что она, верная ученица принцессы Селестии, отправилась дискорд пойми куда по указке жуткого голоса в голове. Это было самым что ни на есть безумием. Причём большим безумием был даже не тот факт, что она слышит какой-то голос, а тот, что она действительно его послушала. В какой-то момент к Твайлайт даже пришла мысль остановиться пока не поздно, но эта идея улетучилась сразу, стоило лавандовой пони выйти к узкой лестнице вниз, вымощенной в горе. Здесь крайне редко кто-то ходил, так что у неё навряд ли появятся проблемы со спуском. Во многом такая непопулярность была связана с тем, что Кантерлотские снобы предпочитали не покидать город без личного кортежа и отряда охраны, поместить которых на этих узких ступеньках не получилось бы при всём желании. Жителей попроще тоже были трудно назвать любителями туристических прогулок к подножью горы, из-за чего о причинах существования этой лестницы можно было только гадать. Впрочем, она может провести исследование на эту тему как-нибудь потом, желательно уже после того как узнает кто искалечил её брата.       Следующие пол часа Твайлайт просто спускалась вниз, пока наконец не достигла точки назначения. Фактически ей хватило лишь шагнуть с последней ступеньки, чтобы оказаться рядом с территорией стройки. И остановившись прямо перед высоким забором она вдруг подумала, что ей, наверное, стоило взять какую-нибудь одежду, чтобы хоть как-то замаскироваться. Однако вспоминать об этом сейчас было уже слишком поздно, так что ей пока придётся просто смириться с тем фактом, что её сможет опознать кто угодно. Хотя, возможно, это даже к лучшему, ведь, если стража вдруг начнёт что-то подозревать, теперь будет полно пони, которые смогут подтвердить что видели ученицу принцессы гуляющей по улице. Кажется Твайлайт задумалась не о том.       Покачав головой она принялась идти вдоль забора, пока, наконец, не увидела вход на территорию. Судя по всему там сейчас никого не было, так как пони не слышала совершенно никаких звуков. Это не было чем-то удивительным, особенно с учётом текущего времени и того что недавно здесь произошло, однако также это и наводило на мысль, что её цели здесь уже нет. Но библиотекарша всё же должна была проверить и убедится в этом лично, вместо того чтобы разворачиваться обратно сразу после того как дошла до цели. Тем более по документам он должен был жить здесь же.       Первое, что пони увидела миновав забор, помимо строительных лесов, это разорванный изнутри трейлер. Ей было не трудно догадаться, что именно здесь случилось. Гораздо труднее было удержать себя в копытах после увиденного. Однако, возможно за секунду до того как Твайлайт охватит истерика, "кое-что" поспешило помочь ей с этим, заметно ослабляя её боль и сожаление. Твайлайт не могла отрицать, что она была благодарна Тьме за это, однако, как бы то ни было, некоторую тревогу факт подобного влияния всё таки вызывал. Но она будет разбираться с этим позже, ведь сейчас у неё были дела поважнее.       Хоть и с трудом, но всё же отвернувшись от обугленных руин дома на колёсах, лавандовый единорог принялась разглядывать остальную часть строительной площадки. И к своей удаче она почти сразу увидела как какой-то серый пони заходит в сравнительно небольшое деревянное задние на самом краю территории. Возможно это был строительный склад, а возможно ещё что, но, главное, что она уже нашла свою цель. Недолго думая Твайлайт отправилась вслед за ним.       Аккуратно приоткрыв дверь и заглянув внутрь библиотекарша подтвердила свою теорию о складе. Здесь было полным-полно коробок, ужасно плохое освещение в виде всего одного магического кристалла под потолком и почти отсутствовало свободное место в котором можно было бы развернуться. Из-за этого тот факт что этот "упитанный" жеребец сейчас рылся в коробке почти в центре комнаты казался чем-то удивительным. Но, пожалуй, Твайлайт отложит на потом и удивление. Сейчас же она аккуратно минует дверной проём и направится вслед за своей целью вглубь комнаты.       - Кхм, - пони кашлянула в копыто. - Мистер Уилл Фэд?       Ответом ей послужил очень мужественный крик испуганного земнопони, резко развернувшегося в её сторону и каким-то чудом не сбившего все шкафы вокруг себя. Но элемент магии не сочла это поводом закончить разговор и продолжила:       - Я пришла чтобы спросить у вас о том, что случилось с капитаном Армором.       - О, эм, кх-кхм... - жеребец также кашлянул в копыто, приглядываясь к стоящемуперед ним единорогу. - Добрый вечер. А вы, собственно, кем будете?       - Я...

НЕ ГОВОРИ.

      - Я из стражи, работаю под прикрытием. Есть подозрения, что вы сказали не всё.       - Глупости! - резко отрезал серый пони. - Я уже рассказал гвардейцам Её величества всё, что знаю, а именно - ничего. Мне незачем что-то скрывать.

ЛО-О-О-О-ЖЬ...

      Похоже что Тьма была абсолютно уверена в своём заявлении. Настолько, что эта уверенность в некоторой степени передавалась и самой пони, которая, впрочем, и без этого не считала что сущность ошиблась в этом вопросе. Однако даже не смотря на всю свою уверенность, Твайлайт не приходило на ум хоть какого-то способа разоблачить жеребца, и во многом это было связанно с её усталостью. Впрочем, у голоса эта идея как раз была.

ПОКАЖИ, ЧТО ТЫ НАСТРОЕНА СЕРЬЁЗНО... СЛОМАЙ ЕМУ КОПЫТО!

      В первое мгновение Твайлайт посчитала эту идею излишне радикальной. Во второе мгновение она начала рассуждать о том, что она должна была оказаться довольно эффективной. В третье мгновение она непроизвольно зажгла рог. Рациональная часть её разума начала истерично вопить чтобы она этого НЕ делала, однако, когда библиотекарша попросила у неё назвать другой способ получше, та просто замолчала. Это было во всех смыслах Ужасное решение. Возможно худшее из всех которые она когда-либо принимала. Однако придумать другое она сейчас была просто не в состоянии. Да и не факт что с отдохнувшим мозгом у неё бы это получилось. К тому же она не собиралась ломать ему копыто, а хотела ограничиться лишь лёгким вывихом. Во всяком случае постараться ограничиться лишь этим.       И как только она осуществила задуманное, медленно повернув его копыто на десять лишних градусов слева-направо, рухнувший на пол жеребец даже не пискнул. В основном из-за того что Твайлайт магией сжала его челюсти вместе, от чего громкий крик боли превратился в чуть менее громкое мычание сквозь зубы. Твайлайт это не нравилось, она хотела прекратить, но останавливаться было уже слишком поздно, из-за чего ей оставалось лишь смиренно дожидаться когда тот наконец прекратит свои тщетные попытки завопить.       - Повторю свой вопрос ещё раз. - удивительно хладнокровно сказала Твайлайт, подходя к валяющемуся земнопони и наклоняя к нему голову. - Что случилось с капитаном Армором?       - Я не знаю, я...

НЕВЕРНЫЙ ОТВЕТ...

      Единорог снова зажала рот жеребцу и провернула его копыто ещё на несколько лишних градусов. Совесть уже активно вгрызалась в её разум, причём по мере увеличения громкости заглушенных криков жеребца она делала это всё сильнее и сильнее, но пони по прежнему не была намерена прекращать пытку.       - Ладно, я скажу, скажу!... - закричал Уилл сразу после возвращения возможности говорить.       В ответ на это Твайлайт выпустила его вывернутое копыто из магической хватки и навострила уши.       - Это был бежевый земнопони с чёрной гривой.. кьютимарки я не видел, на нём было пальто... - жеребец сглотнул. - О-он предупредил, что меня придёт проверить лично капитан стражи, я не поверил н-но.. я... В общем он сказал что всё продумал и что мне нужно просто заманить его в свой трейлер и продержать там некоторое время... Клянусь, я не знал к чему это приведёт!       Он попытался закрыться здоровым копытом, однако размер конечности не вполне соответствовал габаритам остального тела. Впрочем, Твайлайт не обратила на это совершенно никакого внимания, ведь её сейчас куда больше волновала бурлящая в ней злоба. В её и так измождённом разуме кипела чернейшая злость, смешанная с ненавистью и гневом. Лавандовая пони была готова удушить этого ублюдка прямо сейчас, и ей было совершенно не важно, к каким последствиям это могло привести. Она хотела услышать как он кряхтит, пытаясь набрать в свои лёгкие кислород, хотела видеть как огонёк жизни медленно угасает в его глазах, как его туша обмякает у её копыт. Он заслужил смерть за то, что случилось с её братом...       Однако библиотекарша быстро одумалась и закачала головой, прогоняя эти мерзкие, чудовищные мысли куда подальше. Тьма, судя по всему, не очень обрадовалась тому факту что она отказалась от реализации этих идей, но перед тем как обдумать это стоило закончить с делами.       - Как его зовут? Где он? - спросила пони, стараясь сохранять хладнокровие в голосе.       - Не знаю, не знаю... - жалобно ответил жеребец. - Мы встречались в баре "Роттен Боргс" на восточной окраине Кантерлота, о-он не называл имени, клянусь!       Смерив серого земнопони презрительным взглядом Твайлайт развернулась и направилась к выходу из этого тесного склада. Но перед самой дверью она остановилась и повернулась к жеребцу, продолжая при этом играть "тайного агента стражи:"       - Надеюсь, вы понимаете, что информация о случившемся не должна распространятся?       - К-конечно-конечно! Я... я... Я просто упал со строительных лесов! Да! П-просто упал...       Лавандовая пони ничего не ответила и молча покинула склад.       Стоило Твайлайт выйти за ворота и покинуть территорию стройки, как всё её напускное хладнокровие в ту же секунду растворилась по причине ненадобности. Сев на землю и уперевшись спиной в забор она подняла свои лавандовые глаза к розовому вечернему небу, за горизонт которого медленно заходило солнце Селестии, одаривая её подданных последними лучами своего света за этот день. Однако мысли библиотекарши были очень далеки от умиротворённого пейзажа, и были направлены на одну конкретную тему. Она только что хотела убить пони... Она Искренне желала кому-то смерти... Она не могла поверить в реальность собственных мыслей. Это было выше её понимания. Это было выше её силы воли. Имела ли она право быть ученицей принцессы, желая кому-то подобное? Могла ли она носить элемент магии после такого? Твайлайт не знала... Она посмотрела на свои передние копыта, которыми была готова задушить серого жеребца, и не увидела в них ничего особенного. Они выглядели как копыта самой обычной, ничем не примечательной пони с лавандовой шёрсткой. Вот только эта пони едва их не запачкала... А была ли это её мысль? Может быть её пыталась надоумить Тьма? Была ли у пони с момента посещения палаты брата хоть одна собственная мысль? Она и этого не знала...

ВСТАВАЙ...

      Имела ли смысл её месть за Шайнинга, раз она была готова пойти на такое?...

ПОДНИМАЙСЯ.

      Твайлайт снова вознесла взгляд вверх, надеясь найти хоть какие-то ответы на небосводе. Она вглядывалась в медленно плывущие облака, в розовые оттенки неба, в блеск солнца, но нигде не было никаких знаков. Ничего, что могло бы указать ей правильный путь...

У НАС ЕЩЁ ЕСТЬ ДЕЛА!

      Впрочем, надо ли было искать ответ наверху?

МЕСТЬ НЕ СВЕРШИЛАСЬ!

      Может быть ориентир был внутри пони? Например в её мыслях? В её разуме? Может, он шептал ей что-то?

ТВОЙ БРАТ ИСКАЛЕЧЕН...

      Твайлайт медленно встала на копыта.

НАЙДИ ВИНОВНЫХ!!

      Возможно, Тьме нельзя было доверять... Нет, не так. Ей Определённо нельзя было доверять. Пони знала это едва ли не на инстинктивном уровне. Однако пока эта жуткая сущность будет помогать ей искать ответственных за состояние её брата, дабы придать их правосудию, элемент магии будет согласна на её помощь. Она не выпустит её. Ни за что не выпустит. Однако она позволит Тьме толкать себя всё дальше и дальше, тащить за гриву на этом страшном пути, если потребуется. Ибо сама пони не в состоянии продолжать это дело. Разумеется она не позволит этой штуке или себе убивать пони, однако некоторую часть желания Тьмы в насилии она всё же сможет удовлетворить.       - Тебя это устроит?

ДА-А-А...

      У лавандовой пони возникло какое-то странное чувство насчёт этого ответа, однако она просто проигнорировала его и без раздумий приняла согласие. У неё ещё будет время поругать саму себя за столь отвратительные мысли, и она определённо сделает это, но а пока ей нужно было подняться обратно в Кантерлот и продолжать поиски.       К моменту когда Твайлайт добралась до восточной части города на улицу уже опустилась ночь, причём из-за большого количества облаков она была намного темнее чем обычно. Разумеется что для единорога это было очень даже кстати, ведь теперь на и так пустых улицах её уже точно никто не заметит, однако она всё же считала что пегасы-синоптики несколько переборщили. Лунный свет едва пробивался к поверхности и, казалось бы, идти ей приходилось на ощупь. Но нет. По "какой-то" причине пони видела всё почти как при свете дня, что определённо упрощало ей ориентацию на улицах города и поиск бара. Хотя на самом деле, по какой-то странной причине, Тьма будто бы чувствовала то место, которое они искали, подталкивая библиотекаршу в нужном направлении. Это было очень странно, но не настолько, чтобы отказываться из-за этого от помощи.       В любом случае, ученица принцессы проходила в потёмках ещё пару минут, пока наконец не увидела на одном из относительно освещённых зданий вывеску с двумя нужными ей словами: "Роттен Боргс". Это место действительно находилось на окраине. Настолько, что Твайлайт не могла найти рядом с ним ни одного действительно роскошного дома, вроде тех что находились почти во всей остальной части города. Половина строений вообще была деревянной и, очень грубо говоря, выглядела хуже чем дома в Понивиле. Однако архитектурные вопросы её совершенно не интересовали, так что лавандовая пони просто зашла в открытую дверь и оказалась... в баре.       Наверное это было лучшее слово, которым можно было описать данное заведение. Пыльный деревянный пол с парой разноцветных ковров разной формы, выбранных будто наугад, пять круглых столов с четырьмя или тремя табуретками вокруг них, четыре светящихся кристалла под потолком, самый дальний из которых иногда мигал, и, конечно же, большая барная стойка практически на всю правую половину заведения. На последней части интерьера можно было остановиться поподробнее, ведь, судя по всему, это единственное во что здесь вложили деньги. Более качественное чем у всего остального здания дерево, пускай и немного пыльное, большой ассортимент спиртных напитков на полках длинного шкафа у стены и, как отдельное украшение, аквариум с рыбкой на противоположном от Твайлайт краю. Последними примечательными вещами, помимо сильнейшего алкогольного запаха, были разве что три двери, две из которых были у левой стены, а третья в дальнем конце помещения прямо перед входной дверью.       Посетители этого заведения, каждый из которых бросил взгляд в сторону новоприбывшей лавандовой пони, по большей части соответствовали месту своего нахождения. Здесь было примерно семеро неопрятного вида жеребцов, на каждом из которых была надета куртка со знаком подковы и каждый из которых, судя по всему, не сильно ладил с гигиеной уровня выше чем "умыть лицо". В целом создавалось впечатление криминального контингента, которого Твайлайт всю жизнь до этого старательно избегала и к которому прямо сейчас пришла на полностью добровольной основе. Зато у неё не возникало вопроса почему Уилл Фэд встретился с тем жеребцом именно здесь. Во всём Кантерлоте не найти места "лучше". Удивительно что оно вообще было в столице Эквестрии...       Закончив рассматривать местные достопримечательности Твайлайт с лёгкой неуверенностью направилась к стойке, стараясь при этом смотреть исключительно в пол, чтобы ни с кем по случайности не встретиться взглядом. Вот теперь она всерьёз сожалела о том, что не надела какой-нибудь плащ. Если бы принцесса Селестия увидела её в таком месте... Элемент магии предпочла бы такой участи провалиться сквозь землю или оказаться в том трейлере рядом с братом. Однако принцессы здесь не было и, откровенно говоря, она навряд ли здесь появится, так что пони могла спокойно выдохнуть. К моменту когда она села на табурет перед барной стойкой большинство присутствующих уже потеряли к ней всякий интерес, из-за чего она могла облегчённо выдохнуть ещё один раз.       - Что закажешь? - спросил тускло-зелёный жеребец земнопони с жутко растрёпанной рыжей гривой и длинным шрамом у левого глаза.       Твайлайт ответила не сразу, ведь, откровенно говоря, у неё действительно на фоне сегодняшних событий возникла мысль выпить чего-нибудь покрепче. Причём Тьма, по всей видимости, к этой идее не имела никакого отношения. Однако она всё таки нашла в себе силы отказаться, ведь была сторонницей умеренной трезвости.. и не имела при себе денег.       - Спасибо, ничего. - вежливо ответила пони. - Я просто осматривала городские достопримечательности и зашла сюда немного передохнуть...       Судя по изогнутой брови жеребца он не сильно поверил в её слова. И похоже, что не только он, ведь два других пони, сидящих левее от библиотекарши, также бросили на неё короткие взгляды. Примерно в этот момент она поняла что... провалила всю конспирацию. И неразборчивое ворчание сущности в её голове лишь укрепило это понимание. Впрочем она была дико уставшей и едва соображала, так что ничего удивительного в этом не было. Зато если посмотреть на это с другой стороны - теперь она своими расспросами точно не сделает ещё хуже.       - Кстати, - начала Твайлайт. - А вы тут случаем не видели бежевого земнопони с чёрной гривой?       Кажется она ошиблась.       - А это не тот с кем босс встречался? - тихо спросил у другого жеребца красный пегас с жёлтой гривой, сидящий от лавандовой пони на другом конце барной стойки.       - Заткнись! - шикнул на него сидящий рядом светло-фиолетовый пегас с примерно такой же гривой.       Библиотекарша хотела продолжить расспрос, к каким-бы результатам он не пришёл, однако её перебил сидящий через табурет от неё голубой единорог с белой гривой. Причём его куртка, в отличие от остальных, была хотя бы чистой. Да и в целом всё выглядело так будто он даже умывался.       - Может и был, - начал молодой пони, поворачивая к Твайлайт голову. - А он вам кто?       - Да так, старый знакомый. - соврал элемент магии. - Я хотела навестить его пока в городе, но дома его не оказалось. Кажется он любит посещать подобные заведения, и я подумала, может, он был где-то здесь?       - Да, кажется начинаю кого-то такого припоминать... - жеребец потёр копытом висок. - Он ещё жутко неразговорчивый был. Его ведь зовут "Доброй Ночи," да?       - Я...       Твайлайт ощутила внезапную боль в затылке.