2.

Вечер 15 октября

Если честно, я уже сто раз пожалела, что согласилась пойти на эту вечеринку. Настроения не было, шумные компании мне не нравились, да и к тому же, никого знакомого кроме Паши там нет. Но я верю, что неожиданные встречи приносят неожиданные результаты. Или просто пытаюсь успокоить себя. Праздничной одежды у меня мало, особо поводов и нет, чтобы выйти куда-то в свет. Но вот я стою перед зеркалом и, о чудо, не испытываю отвращение, видя собственное отражение. Это огромный прогресс. Правда внутри нет восхищения, скорее безразличие к собственному внешнему виду. Атласное платье в пол на тонких бретелях с небольшим вырезом. Моего любимого цвета – красного. Довольно простенько, но лаконично. Что ж, самое сложное позади. Осталось привести в порядок лицо и волосы, и я даже не опоздаю. На фоне играла музыка, призванная успокоить мои нервы. На самом деле я очень переживала. Не знаю, что не так и почему это происходит, но последние два дня внутри поселилась тревога, не дающая покоя. Слишком сильно краситься не хотелось, поэтому я не стала заморачиваться и просто сделала что-то чуть ярче повседневного макияжа. Укротить волосы оказалось не так просто, но и с этим справилась. Вот бы в жизни все было также легко, как сделать укладку. Ровно в тот момент, как я отложила плойку, раздался звонок в дверь. На пороге оказался никто иной как Паша, одетый слегка неформально: джинсы и белая рубашка. Вот дура, зачем я так вырядилась. – Потрясающе выглядишь. – он попытался обнять меня, получилось больше неловко, нежели романтично. Захватив с собой сумку, я вышла на лестничную клетку и двинулась вниз. Там нас уже ждало такси, Паша галантно открыл дверцу, но только чтобы самому сесть на сиденье. Забавно. – Ириновский проспект 9. – назвал он адрес. Как только я села в машину, сразу же почувствовала нотки неловкости, окутывающие нас двоих. Судя по лицу моего старого друга, он хотел о чем-то заговорить. Но то ли не знал, как начать, то ли стеснялся. В общем, ни слова он не произнес. Я же в свою очередь не имела не малейшего понятия о чем с ним болтать. Казалось бы, вы не виделись два года со своим некогда другом или товарищем, называйте как хотите, тем для обсуждения должно быть полно. Но вопросы как-то не приходили в голову, да и неинтересно было выслушивать как у него дела на работе, чем занимается в свободное время и тому подобное. Вместо всего этого фальша я отвернулась к окну и стала наблюдать за серыми пейзажами города. А по мере того, как мы приближались к месту встречи, все вокруг становилось мрачнее и грязнее. Обшарпанные панельки без единого яркого цвета, разломанные дороги, слякоть. Чем дальше ехали, тем меньше людей виднелось на улице. Дома тоже стали редеть, зато с каждым новым метром перед глазами мелькало все больше и больше деревьев. Я не была в этом районе, поэтому толком не знала, куда едем. Наверное это не очень хорошо, мало ли, что может случиться. Но вот мы и оказались в нужном месте. Выйдя из такси передо мной открылся вид на небольшую двухэтажную усадьбу. Колонны, арочные окна, фронтон с барельефом, просторный балкон, большой пруд перед входом. Красота здания завораживала, от него веяло чем-то старинным, хотя внешний вид был абсолютно идеален: судя по всему его реставрировали. Мне всегда нравились такие здания, поэтому центр города привлекал – там такого добра было на каждом углу, даже находились более величественные здания, от которых не просто был эстетический восторг, а прямо дух захватывал. Рядом с усадьбой было много деревьев, они окутывали территорию, зажимая в некое кольцо. Паша подал мне руку и мы направились прямо по тропе, навстречу веселью и новым знакомствам. С каждым шагом тревога все нарастала и нарастала. В голове роились самые разные мысли. А что, если я никому не понравлюсь? Вдруг я опозорюсь и все будут насмехаться надо мной? Эти слова будто брали контроль над моим телом и сознанием: дыхание участилось, прямо как сердцебиение, голова стала тяжелой, в животе что-то неприятно скрутилось. Я посмотрела на Пашу в надежде найти хоть какую-то помощь. Не знаю, увидеть знак, что все будет нормально и не стоит переживать. Но он в упор не обращал на меня внимание, а только шел прямо. Двери распахнулись и мы оказались в просторном коридоре. Рядом слышалась смесь музыки и разговоров. Взяв всю свою волю в кулак и вдохнув воздуха поглубже я пошла вместе с Пашей туда, где судя по всему были люди. В большом судя по всему зале было человек тридцать. Все сидели на длинных диванчиках, попивая шампанское и что-то обсуждая. В углу играл проигрыватель, а свет был слегка приглушенным, что создавало какую-то камерную атмосферу. Мы сели на свободное место. Ну как мы, села я, а Паша сразу же встал и пошел в другую часть комнаты, где стоял неизвестный мужчина с бокалом. Вся моя уверенность улетучилась в одно мгновение. Хотя, не сказать, чтобы она и была. – Не припомню вас. – послышался голос рядом. Седой, довольно старый и обрюзгший мужчина в очках пристально вглядывался в мое лицо. – Здравствуйте! – я сразу же натянула улыбку, надевая личину вежливости и радушности. – Меня зовут Дарья Гончарова. Я пришла с Павлом Сальминым. Он пригласил меня, мы вместе учились в институте. Ни единый мускул не дрогнул на лице старика. Казалось, будто данная информация была совершенно ему безразлична. Он только кивнул и отвернулся от меня. Но я решила во что бы то ни стало найти сегодня полезные знакомства. – А вы работаете в издательстве? – вот же черт, ну почему сразу надо выставлять себя тупой идиоткой. Что за вопрос такой? Старик слегка повернул голову и усмехнулся. – А вы как думаете? – с презренным смешком ответил он. – А чем вы занимаетесь? Но, видимо, я ему надоела. Старик всем телом развернулся ко мне и наклонился чуть ближе. Запах был отвратительный. – Дарьяна, почему бы вам не найти своего спутника и не поболтать с ним? Лицо сразу же начало гореть от стыда. Я резко встала с дивана и направилась к столу с шампанским. Что ж, ладно, не все получается с первого раза. Можно попробовать еще. Глазами я бегала от одного угла к другому. Все люди в этой комнате как-то скучковались, распределились на неизвестные мне компании. Взглядом я изучала их, пыталась угадать, кто из присутствующих будет более благосклонен и с легкостью пойдет на контакт. Тут я заметила троих девушек, которые расположились рядом с окном, выходящим на сад. С виду они были довольно милыми, вряд ли откажут поболтать. Но как только я подошла поближе, на меня сразу же обрушились осуждающие взгляды. Все в их глазах говорило о том, что они, если и не брезгуют находиться со мной рядом, то точно не рады присутствию неизвестной. – Это вообще-то закрытая тусовка, только для работников “Букиниста”. – Но меня пригласили… – попыталась возразить я. Те рассмеялись, но что было забавного я так и не поняла. Щеки теперь не горели, они пылали от накрывшего стыда. Мне кажется такой неловкости я никогда еще не испытывала. Видимо пообщаться с кем-то кроме Паши сегодня не получится. Даже его не было здесь, куда он черт возьми подевался. Я села на край одного из дивана, погружаясь в свои размышления. Неужели это настолько закрытый бизнес, что людей вне сферы так недолюбливают? Может просто контингент такой, а может все они жадные мелочные засранцы. Даже не знаю во что верить. Рядом присел, судя по виду, мой ровесник. Худощавый парень с зализанными назад волосами и вытянутым лицом. – Не видел тебя раньше в “Букинисте”. Ты из какого отдела? – добродушно спросил он. – О, я не работаю в издательстве. Меня пригласил старый друг сюда. Парень протянул мне руку, представившись Славой. – Я Дарья Гончарова. Чем ты занимаешься в “Букинисте”? – Младший редактор, совсем недавно на работе. – Ого, должно быть интересно! Тебе нравится? – Не сказать, что я мечтал о такой должности. Но в целом, неплохо. Целыми днями только и делаешь, что работаешь с текстами. Я думала, что нашла хорошего собеседника. Уже было плевать на возможность познакомиться с кем-то полезным. Даже простая доброта ко мне была манной небесной. Но самое худшее оказалось только впереди. Без преувеличений, этот Слава оказался настоящим болтуном. И все бы ничего, но как только он почувствовал, что я стала его слушателем, так сразу же начал говорить и говорить, даже слова не давал мне вставлять. Я бы поняла, если его болтовня была чем-то интересным, но он то и дело жаловался на работу, на глупое начальство, на маленькую зарплату. А я только и делала, что вставляла заученные фальшивые “Ого”, “Да ладно”, “Ничего себе”. Весь разговор был пустышкой, абсолютной бессмыслицей. Не знаю, что во мне дало ему мысль будто я являюсь психологом, но через полчаса, которые длились вечность, я нашла какой-то смехотворный предлог и вышла на улицу. На улице было прохладно, но любимое черное пальто согревало от бушующего ветра. Мне вдруг стало любопытно, что находится рядом с усадьбой. Пройдя влево от выхода я заметила небольшой сад, уже не такой прекрасный, каким он мог быть летом, но тем не менее, все еще завораживающий. Осень добавила в него красок: листья на деревьях и кустах были ярко-оранжевые, желтые, огненные, некоторые даже с оттенками фиолетового. Глаза так и разбегались от буйства цветов: астры, хризантемы, канны, какие-то еще неизвестные мне сорта. Они вогнали меня в транс, иначе как объяснить, что сев на скамейку, я не заметила человека рядом с собой. – Ой извините, что потревожила, я не думала, что тут кто-то есть. Даже как-то не заметила вас. – Ничего страшного. – послышался мягкий голос. – Если хотите, можете садиться. Вы вовсе мне не помешаете. Тем более, я буду совершенно не против хорошей компании. Очаровательная женщина лет 35 сидела рядом. Острые черты лица, манящие темные глаза и сияющие волосы. Она откуда-то вытянула металлическую зажигалку и поднесла ее к сигарете. – Вы не курите? – Обычно нет. – А сейчас для вас “обычно”? На секунду я задумалась. Видимо мое молчание она истолковала в свою пользу, потому что сразу же протянула мне пачку. Что ж, вечер был дерьмовый. – Вы тоже работаете в издательстве? – спросила я уже заученный вопрос. Она рассмеялась. – Нет, я занимаюсь кое-чем другим. – И чем же? – Агентство по поиску талантов. – Впервые слышу о таком. – Наша компания работает давно, с незапамятных времен. Но мы делаем свои дела… скажем так, тихо. – Но почему? – Не любим лишнее внимание. – И как вы ищите эти таланты? – Обычно на таких мероприятиях, либо же они сами вызывают нас. На несколько секунд воцарилось молчание. Сигарета уже была выкурена, и я с радостью заметила, что та тревога, что весь вечер была на фоне, начала потихоньку отступать. – А вы? – повернулась она ко мне. – Работаете в “Букинисте”? – Нет, я вообще никак не связана с издательством. Мой друг пригласил меня с собой, но этот идиот смылся куда-то, я не видела его с самого приезда сюда. – Боюсь это в духе мужчины. – Сбегать? – Именно. – рассмеялась она. – Наверное. – почему-то в этот момент я вспомнила об отце. – И как вам вечер? Понравилось общаться с юными талантами из мира писательства? Этот безобидный вопрос пробудил во мне что-то темное. Будто все скопившиеся разочарования, страхи, тревоги собрались в один ком. И название ему было злость. – Да, замечательный вечер. – ложь легко сорвалась с языка, но от этого легче не стало. Все внутри вскипело, словно кто-то дернул переключатель, да так, что в мгновение злость переросла во что-то более устрашающее. – Да нихрена подобного! – с этими словами я резко встала, развернулась прямо к женщине и не отводила взгляд от ее спокойного лица. – Я целыми днями только и делаю что работаю, пишу, пишу и работаю. Прихожу домой, уставшая, обессиленная, сажусь за стол и нихрена на выходит! Сколько я пытаюсь, все бестолку. Пишу, пишу, пишу, пишу и все в один момент просто останавливается и никуда больше не двигается. Я столько сил вложила в эту чертову книгу, столько ночей не спала, чтобы хоть полстрочки напечатать, чтобы продвинуться на миллиметр. И ради чего? А вот ради чего – чтобы потом я сидела перед монитором и глазами хлопала, не зная, с чего начать следующее предложение. Со слова “потом” или может быть “после”. Чтобы я потом к черту все стерла и начала переписывать заново. Чтобы я потом сидела и плакала от осознания, что все написанное дерьмо и никому не будет интересно. А потом я иду на работу, где мне хамят, где на меня почему-то срывают злость, где мне платят копейки, которых нихрена не хватает на нормальную не отшельническую жизнь. После я прихожу домой в эту убогую конуру, где я я лежу и гнию в кровати, потому что сил нет ни на что. И так каждый день, с понедельника по пятницу, а в выходные абсолютно тоже самое, только без работы и хамоватых людей. И знаете что я подумала: вот он, мой шанс. Познакомиться с людьми. которые разделяют мое увлечение. Которые также как и я обожают книги, любят истории и хотят рассказать их. Которые поймут меня, станут моими коллегами, смогут мне помочь. И что же я вижу? Что все до единого здесь это заносчивые мрази, которые смотрят на тебя как на грязь, потому что почему-то возомнили будто чем-то лучше тебя, будто ты ничто по сравнению с этими неизвестными бумагомарателями. Или нытики, которые за три копейки работают и в тайне мечтают придушить свое начальство. Горло раздирало от боли, от образовавшегося комка. Руки дрожали, а из глаз вот-вот должны были брызнуть слезы. – Почему? – прохрипела я. – Почему это мне? Почему я испытываю всю боль и грусть? Почему то единственное, что мне нравится, дает какой-то смысл в жизни и то отвергает меня? Я села обратно на скамейку. Голова упала вниз, горячие слезы покатились по щеке, падая на землю. Чужая рука погладила мое плечо. Женщина протянула мне что-то маленькое. Это была визитка. – Позвони нам. На бумажке не было ничего кроме номера телефона. Я подняла голову, но женщины рядом уже не было, будто она испарилась. Почему я вылила все это на нее? Наверное дела совсем плохи, раз мои переживания вот так внезапно выливаются на незнакомых людей. Появилось странное чувство, будто кто-то наблюдает за мной. Я глазами обвела сад, но никого в нем не было. Солнце уже село, включились фонари, стало прохладнее. Нужно найти Пашу и скорее уехать из этого места. Вернувшись в усадьбу своего друга я не обнаружила. Что ж, придется подняться на второй этаж, может он уснул в какой-то из комнат. Открыв первую же дверь я увидела его, сидевшего на кровати с бутылкой вина. – Я хочу уехать. – голос все еще хрипел. Паша поднял взгляд на меня, отчего стало немного не по себе. Очевидно он был пьяным, а возиться с таким человеком мне хотелось в последнюю очередь. Ничего не ответив, он только встал, поставил бутылку на тумбочку и полупьяной походкой направился ко мне. – Мы так долго с тобой не виделись. – шепотом произнес Паша. – Да, да, я помню. – раздраженно произнесла я. – Давай сейчас спустимся вниз и поедем отсюда. – НЕТ! – резко прокричал он. Рука Паши крепко схватило мое запястье, я попыталась вырваться, но было безуспешно, он определенно сильнее меня. – Паша, пожалуйста, я прошу тебя…. Давай уедем. – в голосе зазвучала паника. Все в голове сигналило мне бежать как можно дальше, но каждая попытка освободить руку оканчивалась провалом. Тут он прижал меня к стене, от чего все внутри заледенело. – Что ты делаешь? – с ужасом спросила я. – Беру то, что так давно хотел. – после этих слов он прижался своими губами к моим, и тут все в голове отключилось. Я сжалась от паники, а он все пытался и пытался залезть языком прямо в рот. Ко рту подступила тошнота, его вторая рука начала поглаживать мое бедро, пробираясь все выше и выше, от чего ноги непроизвольно сжались. Я старалась вырваться, оттолкнуть, сделать хоть что-то, но он навалился на меня всем телом, словно хотел придавить. Вот рука коснулась моих трусов. Мысленно я похоронила себя. Он все не сдавался и вот его противный язык все же оказался в моем рту, от чего я машинально щелкнула зубами прямо по нему. Паша взревел от боли, сразу же отстранился и прижал руки к губам. – Ты меня укусила! Что-то в голове взяло управление в свои руки, потому что в ту же секунду я ринулась к тумбе, взяла бутылку и ударила ею об голову Паши. От этого он упал на пол, вокруг валялись осколки и кляксы вина. Страх погнал меня прочь из комнаты. Ноги не слушались, то и дело подкашивались, руки тряслись, но я не останавливалась, а бежала и бежала, не оглядываясь. Отрезвил меня сильный порыв ветра, подувший прямо в лицо. Дрожащими руками я достала телефон и набрала номер такси.