Глава 3. Сенсей

      Решение проблемы с тренировками пришло неожиданно легко. Даже чересчур легко — настолько, что я сперва не поверил в удачу. А началось всё с совершенно обыденного события — после очередной изматывающей пробежки я, вымотанный, плюхнулся в мягкое, бесформенное кресло в игровой комнате, где нас с Риас обычно оставляли под присмотром горничных. На стене висел огромный телевизор, перекрывающий почти всю поверхность от пола до потолка — один из тех роскошных, демонически дорогих адских мониторов, подключённых одновременно и к местному адскому телевидению, и к человеческому кабельному. Почти все каналы мира были доступны. Почти — потому что доблестный родительский контроль, разумеется, отсёк всё самое интересное.       Я листал каналы, машинально, не особо надеясь на что-то… пока не наткнулся на знакомый опенинг.       Блич.       Первый сезон. Старый добрый Блич. Я даже привстал в кресле, не веря глазам. Эта находка была… шансом. Возможностью. Мне не придётся ничего объяснять — ни «откуда ты это знаешь», ни «кто тебя этому учил». Всё, что мне нужно — показать пальцем.       Так я и поступил.       На следующий день я вытащил своего нового отца — Зеотикуса Гремори — прямо к экрану. Указал крохотным пальчиком на дерущихся персонажей и с самым серьёзным видом сказал:       — Хочу уметь так же.       В глазах отца вспыхнул огонь. Настоящий. Почти буквальный. Он подхватил меня на руки, закружил, засыпал восторженными восклицаниями и комплиментами. В отличие от своей супруги, он души во мне не чаял. Был даже чересчур ласков. И, быть может, именно из-за этого Венелана так меня ненавидела — за то, что муж больше тянется к сыну от другой женщины, чем к их общей дочери.       Уже на следующий день в поместье появился… он.       Невысокий, сухой, как выжженное дерево, старик в потрёпанных одеждах. Повязка скрывала глаза.       Обуви не было вовсе. На поясе — старая, потёртая катана в простых ножнах. Его можно было бы принять за бездомного… если бы не одно «но»: давящая, древняя, безмерная аура, от которой холодом проходило по коже. Он не подавлял. Он просто существовал, и этого было достаточно, чтобы чувствовать: этот человек — опасен.       Каваками Гэнсай. Легенда. Я знал это имя. Считалось, что он казнён за участие в заговоре и укрывательство повстанцев. Создатель стиля Сирануи-рю, бойца, не имевшего учеников. История, поглотившая его, как поглощает всех, кто был неудобен.       Он был слеп. Но это не мешало ему двигаться точно. Он ориентировался по вибрациям, будто ощущал мир кожей, дыханием, тенью.       С этого дня утро моё начиналось иначе.       До рассвета, в лёгкой серой дымке, на заднем дворе нас уже ждал сенсей. Разминка. Пробежка.       Движения. Удары. Затем — завтрак. Уроки. И снова тренировка.       Он говорил мало. Говорил мягко. Он не кричал, не раздражался, не поднимал руки. Он исправлял.       Подтягивал запястье, поворачивал плечо, указывал направление удара.       — Чуть выше, — мягко говорил он, приподнимая мои руки. — Ката — это путь, юный господин. Основа. Повтори их сто раз — и они станут частью тебя. Повтори тысячу — и станут тобой.       Он обошёл меня, сделал шаг назад и кивнул.       — Хорошо. На сегодня — достаточно.       — Благодарю за урок, сенсей, — произнёс я с поклоном, стараясь, чтобы голос не дрожал от усталости.       — До рассвета, — сказал он и… исчез.       Не телепортировался. Просто… исчез. Рыбком. Быстро. Молниеносно.       Когда-нибудь и я смогу так.       Мои характеристики начали расти заметно. Словно тело, наконец, проснулось. Навыков, правда, пока не было — ни «владение мечом», ни «Сирануи-рю». Видимо, система ждала определённого уровня или осознания. Но статы… вот они: Имя: Рейнард Род: Гремори Уровень: 1 (10,12%) Возраст: 4 года Раса: Демон Титул: Наследник рода Гремори Класс: — Специализация: — Характеристики: Здоровье: 18 Энергия: 14 Мощь: 16 Выносливость: 21 Ловкость: 17 Свободные очки: 5       Впечатляюще, учитывая, что я не достиг и пяти лет. Некоторые показатели — выше, чем у взрослого мужчины. Пока решил не распределять свободные очки. Пусть будут про запас.       — Эмма, — негромко произнёс я, разглядывая опустевшее пространство двора.       — Да, Милорд, — откликнулась она, будто материализовавшись из воздуха.       — Есть хочу…       Она едва заметно улыбнулась и достала из-за спины плетёную корзинку.       — Я подумала, что вы проголодаетесь. Позвольте устроить небольшой пикник?       Я вздохнул и, кивнув, улыбнулся.       Остаток дня я провёл в библиотеке. Основы волшебства — та самая книга, которую я не решился поглотить раньше. Написана простым языком, рассчитана на детей, но поразительно полезна. Всё разложено по полочкам: что такое мана, как её чувствовать, как направлять. Подспудно, пока читал, я изучал полки, стараясь запомнить нужные тома.       И внезапно — уведомление: Вы получили навык: Идентификация (Ур.1). Позволяет видеть информацию о предметах, существах, артефактах при визуальном контакте.       Теперь, глядя на Эмму, я видел её имя — «Эмма» — подсвеченное лёгким сиянием. Больше ничего. Наверное, пока. Навык будет расти. Новая вспышка: Вы закончили изучение: "Основы волшебства". Понимание: 100% Получен навык: "Малое понимание магии". Поглотить книгу? → Да / Нет Поглощение знаний: 60%       Любопытно. Навыки можно получать не только поглощением — но и обычным изучением. Хотя, возможно, при «поглощении» я получил бы среднее понимание, или даже манипуляцию энергией…       Но — опасно. Книг немного, а голод будет расти. К тому же, нельзя забывать: каждый раз, когда я питаюсь, «Чревоугодие» требует ещё больше.       Напряжно…       А если покупать книги самому? Прекрасная идея. Я — ребёнок. Иногда получаю мелкие деньги. Купленные книги — не часть библиотеки. Их исчезновение никто не заметит.

***

      Лилит, столица Подземного мира, предстала передо мной как картина эпохи Возрождения, но сотканная не людьми, а демонами. В отличие от привычных мегаполисов человеческого мира, здесь не было стеклянных небоскрёбов или асфальтовых коробок. В этом городе архитектура пела — каменные здания, будто выросшие из самой земли, перекликались с фонтанами, садами, скульптурами и тенистыми аллеями.       Воздух был прохладен, но не холоден. Свеж, несмотря на подземное происхождение. Гулять по этим улицам — значит дышать свободой. После затхлой роскоши поместья Гремори, где даже стены казались наблюдателями, Лилит казалась раем.       Мы прибыли на белой карете, запряжённой демоническими лошадьми с узкими вертикальными зрачками, словно у больших кошек. Они шагали плавно, не вызывая ни малейшей тряски. Сам Зеотикус был в прекрасном настроении — настолько, что пел какую-то старую балладу под нос.       Остановились мы у величественного белого здания, напоминающего Белый дом. Эмма шепнула:       — Дом Собраний. Здесь подписываются магические контракты, проводятся встречи великих родов. Контракты, законы, договоры. Всё связывалось магией, и нарушить такую клятву было бы сродни самоубийству.       Отец вышел первым. У входа их уже ждали: высокий блондин с двумя детьми. Один — мальчик, возможно, чуть старше меня. Второй — совсем крошечная девочка с ленточкой в волосах. У неё были ясные, разумные глаза — слишком разумные для ребёнка.       — Лорд Гремори, — произнёс мужчина, — позвольте представить Райзера и Рэйвель, моих младших.       — Рейнард Гремори, — кивнул я, — к вашим услугам.       Невольно бросил взгляд на Рэйвель — и заметил, как она слегка спряталась за платье горничной, будто я испугал её одним своим существованием.       Разумеется.       Сын наложницы. Полукровка. Возможно — угроза. Возможно — союзник.

***

Интерлюдия: Риас Гремори

      Я смотрела, как он тренируется.       Сидела на толстой ветке у старого дерева, прижимая подбородок к коленям. Мячик давно валялся в траве, забытый. Я хотела позвать его. Пошутить. Покатать мячик. Но... братик уже не тот. Он был здесь — и его будто не было. Он был с мечом, с книгами, с сенсеем, с Эммой… но не со мной.       Раньше мы вместе всё делали. Убегали от уроков, дразнили отца, делали вид, что мы разведчики и подкрадывались к спальне мамы. А теперь — я просто наблюдатель.       Я не злилась. Я восхищалась. Он двигался красиво. Словно ветер, словно вода, словно огонь. И... мне хотелось быть рядом.       Я спустилась с дерева. Упала в траву. Он даже не заметил.       Почему ты стал таким? Почему ты отдалился, братик?       Я пошла домой одна. Стараясь не плакать. Девочкам не пристало плакать.

***

      После визита в Дом собраний нас не стали сразу отправлять назад. Вероятно, встреча отцов затянулась, и мы, дети, получили... свободу. Относительную, разумеется. Нас сопровождали стража, горничные и Эмма, бдительная, как никогда.       — Милорд, вы желаете куда-нибудь заглянуть? — спросила она, догадавшись по моему взгляду.       — Магазины. Особенно... книжные. И… оружейные.       Райзер увязался за мной, как щенок. Разговорчивый, бесстыдный, полный энергии.       — Слушай, а о чём они там говорят, как думаешь?       — О свадьбе, — ответил я без выражения.       — Свадьбе?!       — Вероятно, между тобой и моей сестрой.       — Ч-что?! — Райзер побледнел. — Я ещё маленький!       — Вот именно, — вздохнул я. — Поэтому тебя никто не спрашивает.       В оружейной лавке было… сказочно. Мечи, как из легенд. Доспехи — как у паладинов из игр. Оружие всех форм и стилей. Мне сразу бросилось в глаза нечто странное — пара простых браслетов, на первый взгляд ничем не примечательных. Но от них шла вибрация. Зов. Шёпот. Щит Мрака Тип: Артефакт защитного типа Описание: неизвестно       «Щит?» — удивился я. Внешне — браслеты. Наверное, магия. Возможно, форма активируется при угрозе. Или создаёт барьер?       — Эмма, — дёрнул я её за платье. — Хочу это.       Она молча кивнула и пошла к прилавку.       Райзер тем временем нашёл шпага с золотой гардой и уже мечтал о том, как попросит отца купить её. А Рэйвель всё ещё держалась на расстоянии, как будто боялась дышать в мою сторону. В книжной лавке я взял всё, что смог: Основы стихийной магии, Правила создания рунных соединений,       Магия молнии, Магия огня, Пять шагов становления магом... Эти книги принадлежали мне. Я мог поглощать их. Никто не хватится. Никто не узнает.       Чревоугодие шептало. Оно чувствовало силу. Жаждало.       Голод... усиливался.       С каждым днём, с каждой тренировкой, с каждым новым знанием он внутри меня расправлял свои крылья. Пока ещё — слабый, сдерживаемый, но я знал — наступит момент, и он потребует больше, чем просто книгу.       И когда этот день придёт… мне придётся сделать выбор.