Глава 5. Последствия

      Комната была в руинах. Треснувшие стены. Пепел на полу. Стол — перевёрнут. Занавески — сожжены дотла. А я... сидел посреди всего этого великолепия, глядя на то, что осталось от набора.       Три пешки. Всё остальное я — сожрал. Даже не сразу понял, как. Просто держал набор в руках, разглядывая фигуру короля в руке и размышляя, с чего начать. А потом грех проснулся. Медленно, лениво, словно хищник, зевающий перед охотой.       Из моей левой ладони выдвинулся язык. Необычный. Живой, длинный, как змей. Склизкий, мускулистый, алчный. Он вырвался из кожи, как будто я — сосуд, а он — древний паразит, наконец-то получивший свободу.       — Эй! — только и успел я выдохнуть.       Фигуру вырвало у меня из пальцев, и он её сожрал. Хруст. Щёлк. Проглотил.       Я отшатнулся. Попытался остановить его. Но когда поднял глаза — коробка была пустой.       Три пешки остались только потому, что я случайно опрокинул коробку, и они закатились под стол. А язык, довольно почмокав, втянулся обратно в ладонь, как будто ничего и не было.       Молчание. Вечная, торжественная тишина.       — Напряжно... — выдохнул я, глядя в потолок.       И тут Система проснулась. Поглощены фигуры: Ферзь, Ладья x2, Конь x2, Слон x2, Пешка x5, Король. Активирован уникальный навык: Фигуры Зла: Игрок (Пассивный) — уровень МАХ Вы не просто игрок на доске. Вы — создатель партии. Вам подвластны все фигуры. И вы играете по правилам, которые сами для себя пишете. Следом пришёл град эффектов. Характеристики начали расти, словно бешеные. Мощь, выносливость, энергия — прыжок в небо. +322 Мощи +324 Выносливости +238 Энергии Активирована способность: Фигуры Зла: Король (переключаемый) Базовое увеличение характеристик — 50 Множитель х2 (расход 1% маны и жизни/сек) Множитель х5 (расход 7%/сек) Множитель х10 (расход 10%/сек) Множитель х100 (расход 50%/сек)       И тут началось. Моё тело не выдержало. Всё внутри — вспыхнуло, как сухая трава от молнии. Источник маны взорвался. Синие языки энергии хлынули из меня, как из пробитого резервуара. Магия сотрясла воздух. Окна — в клочья. Пол — пошёл трещинами. Комната — превратилась в поле битвы. Я сидел в эпицентре, как статуя бога, но... дрожащего от напряжения. И тут — влетела Эмма.       — Милорд! — голос её дрожал от паники. Она упала на колени рядом со мной. — Что случилось?! Вы в порядке?!       Я повернул к ней голову. Медленно. Почти сонно.       Лицо в пепле. Волосы — копной. Глаза — полны света.       И прошептал:       — Эмма... я хочу есть.       Она замерла.       — Ч-что?       — Кушать. Очень. Очень хочу.       Несколько секунд — она смотрела на меня, как на безумца. А потом рассмеялась. Тихо. Облегчённо.       — Сейчас… я всё принесу, милорд.       Она выскользнула из комнаты, и уже через пару минут вернулась с корзинкой, от которой пахло ветчиной и сыром.       Я впился зубами в первый сэндвич, как зверь. Не задумываясь. Не моргая. И тут в комнату влетел отец.       — Рейнард! — он остановился, увидев разрушение. И меня — на полу. В руках сэндвич. На коленях — Эмма.       — Кхм… я так понимаю, помешал?       — Нет, что вы, — мило улыбнулась Эмма, но не поднялась. — Просто милорд... проголодался.       — Хех… — отец вздохнул. — Сынок, что произошло?       Я с трудом сглотнул последний кусок.       — Эксперименты…       Следующий час прошёл в разборах полётов. Аджука пришёл первым. За ним — Сазекс.       — Ты... ПОГЛОТИЛ ВСЕ ФИГУРЫ?! — орал Аджука, хватаясь за голову. — Даже короля?! Даже ферзя?! Даже… даже ПЕШЕК?!       — …Почти всех. Три пешки под стол закатились. Не нашёл сразу.       — "НЕ НАШЁЛ"?! — он заходил кругами по комнате, держа себя за виски.       Сазекс же смеялся. По-настоящему.       — Да ну вас всех, — выдохнул я, прикрыв глаза. — Всё равно голоден.       — …Ты вообще понимаешь, что ты сделал? — Аджука наконец сел, устав от собственной истерики. — Эти фигуры — артефакты высшего класса. Каждая из них — уникальна. Мы их создаём месяцами. У тебя их был целый набор. А теперь…       — …Теперь их нет, — хмыкнул я. — Кстати, эффекты неплохие.       — Ты… чудовище, — прошептал он, глядя на меня. И почему-то улыбнулся. — Настоящее проклятое чудовище… Ты даже не знаешь, кем ты станешь.       Я пожал плечами.       

***

      Кабинет лорда Гремори. После ухода младших.       Дверь медленно закрылась, оставив за собой лишь отзвуки шагов. В помещении повисла тяжесть — не магическая, не политическая, а почти родительская. Словно весь А́д в этот момент затаил дыхание, пока старшие осмысливали... что это вообще было.       Аджука, сидя у камина, медленно водил пальцем по ободку чашки, будто пытаясь найти там ответы.       — Как считаешь, что это было? — наконец спросил он, не поднимая взгляда.       Сазекс, стоящий у окна, глядел в пустоту за витражами.       — Не знаю. Рейнард всегда был... необычным. Даже для демона. Возможно, дело в источнике — в его нейтральной природе. Это меняет всё. Даже самого носителя.       Аджука тихо вздохнул.       — Он разрушил привязки. Без заклинаний. Без ритуалов. Просто… съел.       — И фигуры приняли его. Не отторгли. Не взорвались. Он не просто использовал систему. Он переписал её. Неосознанно. Или… осознанно?       Сазекс обернулся.       — Думаешь — он знал?       Ответил не учёный. Ответил отец. Зеотикус, всё это время молчавший, наконец поднял взгляд. Его лицо было неподвижным, но в глазах плясал огонь. Он как будто вспомнил что-то очень давнее, забытое.       — Возможно. Иногда я смотрю на него — и вижу не ребёнка. А мужчину. Старшего. Опытного. Взгляд — не детский. Тяжёлый. Понимающий. Он не живёт, как другие. Он... анализирует. Всё.       — Неужели ты правда думаешь… — начала было Венелана, но замолчала.       — Я серьёзен. — голос Зеотикуса был твёрд, как клинок. — Этот ребёнок — мой сын. И в то же время… я его не понимаю.       Аджука тихо отставил чашку.       — И всё же… меня беспокоит другое. Усиление после поглощения фигур. Оно... было временным. Резкий всплеск, и всё — осело.       — Может, его источник просто... не может пока вместить такую силу? — предположил Зеотикус.       — Или он ограничивает себя сам. — вставил Сазекс, задумчиво. — Интуитивно. Чтобы не разрушить самого себя.       — Узнай больше, сын, — проговорил отец, вставая. — Мы не можем позволить Рейнарду идти вслепую. Не в его положении. Он — не просто мальчик. Он — наследник рода. А его сила… может стать или даром, или проклятьем. Мой маленький мальчик не должен страдать от боли.       Сазекс кивнул.       — Постараюсь поднять всё, что есть в архивах. Кстати. Меня недавно… связался Баракиэль. Падший ангел.       — Зачем? — хором спросили Зеотикус и Венелана.       — Просил приютить свою дочь. Полукровку. На неё устроили охоту — её же клан. Химэдзима. Оммёдзи. Северное Канто. Он сам не может защищать её — не всё так просто. Но согласился на обращение.       — Сколько ей лет? — тихо спросила Венелана.       — Ровесница Риас.       Отец задумался, а потом посмотрел на жену. Та — кивнула.       — Пусть будет с Риас. У девочки и так мало подруг. Это сделает её чуть... независимее. И, честно, — он усмехнулся, — она чуть не вошла в свиту Рейнарда.       Сазекс рассмеялся.       — Да, она упряма. Ну хорошо, решено. Я заберу Риас в Верхний мир на следующей неделе. Пусть подружатся.       — Сделай так, — кивнул отец. — И береги сестру.       

***

      Поместье Гремори. Девочка. Имя — Акено. Буквально вчера — она умирала. Сквозь листья, в грязи, холодная, разбитая, гонимая теми, кого считала роднёй. Она не верила в спасение. Не верила в ангелов. Но когда открыла глаза… увидела девочку. Красноволосая. С сияющими, как весеннее небо, глазами. С белозубой, настоящей улыбкой.       — Ты очнулась! — радостно воскликнула она. — Меня зовут Риас! Теперь ты будешь жить здесь. Ты мой… ферзь!       — …что?       — Ой, прости. Наверное, ты ничего не помнишь… — Риас нахмурилась. — Ты была при смерти. Я… я обратила тебя. Ты — теперь демон! И мой ферзь.       Я… демон?       Акено не верила. Сердце сжалось. А потом — отпустило. Тишина. Спокойствие. Риас схватила её за руку.       — Пошли! Я тебе всё покажу!       И они побежали. Коридоры, комнаты, холлы, кухни, залы, спальни, бассейны, фонтан, библиотека. Акено сбилась со счёта. Риас тянула её, как вихрь, с ураганом рассказов, веселья и тепла. Знакомила со слугами. Показывала любимые места.       — А вот кабинет отца. А это гостиная. А вот мой старший брат…       Они спрятались в кустах. Там, на полигоне, два бойца. Мальчик с бамбуковым мечом. И старик. Тренировка. Взмах. Взрыв воздуха. От них будто дрожал сам мир.       — Это мой брат, Рейнард! Классный, да?       — А-ага…       — Пошли, я вас познакомлю!       — Нет!       — Ну и ладно, тогда посмотрим из кустов.       Риас прижалась к листьям. Акено — рядом. На площадке Рейнард и старик снова сошлись. Стальной ритм. Удары. Движения. Потом — пауза. Старик поклонился.       — Думаю, на сегодня хватит. Вам всё ещё сложно контролировать силу.       — Да… — выдохнул Рейнард. — И ещё... голодно.       — Голодно?       — Очень.       Старик исчез. Рейнард остался на поляне.       И вдруг тихо сказал:       — Эмма, ты здесь?       Молчание. Но в воздухе — лёгкий оттенок её присутствия.       — Ты всё ещё злишься?       Пауза.       — Прости. Я идиот. Но фигур уже не вернуть. Сазекс пообещал попробовать выбить у Аджуки ещё один набор. Хотя сомневаюсь, что тот согласится.       Тишина.       Но потом — из леса, почти испуганно:       — Я злюсь не из-за фигур! А из-за того, что вы могли пострадать!       — Обещаю больше не рисковать! — воскликнул Рейнард. — И, кстати, если получу новый набор… сделаю тебя королевой!       Пауза. И — выход. Эмма — сияющая, со своей плетёной корзинкой.       — Кушать подано, милорд! Сэндвичи с ветчиной и сыром — как вы любите!       — Спасибо! Только... не клади больше соль в чай, ладно?       — Ах… заметили…