Глава 3

Вновь оказавшись во дворце, Малти испытывала смешанные чувства: с одной стороны, было приятно оказаться в столь знакомых роскошных стенах места, которое она большую часть жизни называла домом. С другой же стороны, она прекрасно осознавала, что ее мечта стать полноправной властительницей этого дворца и всего Мелромарка далека как никогда. К тому же ей предстояло встретиться со своей матерью, которая добровольно отдала ее в руки человека, который без тени сомнения мог бы причинить ей невообразимую боль из-за собственной жажды мести, и она до сих пор не понимала, почему он так спокойно относится к ней. Возможно, эта встреча что-то прояснит. На секунду в голове Малти появилась мысль о том, что ее мать решила пересмотреть свое решение, но она быстро откинула эту мысль, ведь ее мать, судя по всему, никогда не питала особенно приятных чувств по отношению к ней, даже до рождения Мелти. В детстве она часто пыталась угодить матери, но та, как правило, была слишком занята, чтобы обращать на это внимание, за исключением тех случаев, когда, по ее мнению, Малти делала что-то неправильно. В таких случаях ее, как правило, ругали, но не слишком сильно, и никаких последствий в виде наказания, как обычно, не было. Тогда она решила почаще пакостить, ведь ей это всё равно сходило с рук, к тому же так мать хотя бы обращала на нее внимание. Со временем она научилась лгать и добиваться своего любыми способами, в том числе используя свою внешность и женское очарование. Мать, конечно, отчитывала ее, но отцу всегда удавалось вовремя ее успокоить, и серьёзных последствий не было. Всё изменилось, когда родилась Мелти: из-за ее поведения мать сочла ее неудачным экспериментом и переключила внимание на свою новоиспеченную вторую кровинку, и те, и без того скудные намеки на внимание со стороны матери исчезли окончательно. В детстве она очень уважала свою мать и хотела когда-нибудь стать похожей на неё. Ей казалось, что тот факт, что она станет следующей королевой, был неоспорим, несмотря на некоторое безразличие со стороны матери. Она всегда думала, что мама любит её, поэтому, когда её лишили права первородства, сделав Мелти главной в очереди на трон, не спросив её мнения и даже не поставив в известность отца, её образ матери навсегда останется только негативным. Но даже сейчас невозможно не восхищаться этой женщиной: она была утончённой и красивой, и в то же время сильной, умной и непоколебимой. Именно поэтому она хотела любой ценой получить трон — то, что принадлежало ей по праву, и доказать всем, а особенно матери, что она была не права насчёт неё. Но судьба вновь оказалась не на её стороне. Малти была упрямой и недальновидной, но она точно не была глупой. Она понимала, что Наофуми Иватани стал главной причиной её краха. Несмотря на его плачевный старт, он сумел стать сильнее всех остальных героев и добиться успеха, очистив своё имя, и всё это при том, что он всего лишь герой щита. Королеве снова повезло. Оглядываясь назад, Малти подумала, что если бы она знала, как всё обернётся, то не стала бы сотрудничать с церковью и действительно бы присоединилась к щиту. Ей пришлось закрыть глаза на свою гордость, чтобы сделать такой вывод, но это была правда: если бы только у неё был второй шанс. Подумав об этом, она увидела, что они уже стоят перед воротами в тронный зал. Малти громко сглотнула, входя в тронный зал, на котором восседала её мать, королева Мирелия Кью Мелромарк, во всей своей красе, с величественной прямой осанкой, прикрывая веером часть лица. Справа от неё, сложив руки с милой улыбкой, стояла её младшая сестра и наследная принцесса Мелти Кью Мелромарк. — Я слышала, что возникла какая-то проблема? — первой заговорила королева. — Не совсем. Благодаря вам мы смогли повысить класс, но Рафталия и Фиро не смогли самостоятельно выбрать его. Но всё не так плохо, ведь, по словам Суки, прирост их характеристик был намного больше обычного, — ответил на вопрос герой щита, а затем продолжил: — Скорее всего, это из-за охаге, который Фитория дала Фиро. Закончив, он снова тронул это самое охаге, отчего его обладательница издала милый недовольный звук. Фитория? Вы часом не о Королеве Филориалов? Заметно более взволнованно спросила Королева. Жаль, что вы её не видели, Матушка, она выглядела так величественно, вступила в разговор Мелти, вытянув руки в жесте благоговения. Мелти! Поведай мне всё в деталях, схватив дочь за руку, попросила Королева с нескрываемым интересом. Конечно, Госпожа Фитория в форме птицы была размером с дракона, а крылья её переливались небесным цветом! Что ещё? А перья на её голове образовывают подобие короны. А когда она позволила мне прокатиться на ней, я была вне себя, будто во сне. Ах, испытать бы сие чудо хоть на миг! При этих словах Королева казалась совсем потерянной в своих фантазиях, начав извиваться всем телом. Должно быть, нет чувства прекрасней. Яблоко от яблони, прокомментировал ситуацию Наофуми. От его слов Королева пришла в себя. Кхм, прошу прощения. Итак, зачем вы нас сюда вызвали? Сегодня я планирую устроить вечер, на котором будут присутствовать все четыре Героя. С этого следовало начинать, — хмуро ответил герой. Тогда бы вы сюда не пришли, — справедливо заметила Королева и, помолчав, продолжила: Но сам вечер будет лишь ширмой. На самом деле я бы хотела сообщить кое-что весьма важное, касающееся всех героев. Наофуми вздохнул, предчувствуя головную боль от встречи с тремя балбесами, но не стал возражать. Хорошо, это всё? — спросил он, надеясь поскорее убраться отсюда. Для вас, Господин Герой, да, но я также попрошу вас оставить меня и мою старшую дочь наедине. Что?