Глава 5. «Зов леса»

Солнце поднималось над Линфеей, и лес заливался светом. Но для Флоры он уже не был прежним. Каждое дерево дышало, каждая ветвь шептала, каждая капля росы звенела в её новом слухе. Она чувствовала себя частью этого мира, но не могла избавиться от мыслей: разве я всё ещё человек? Она шла прочь от руин дома, ступая босыми ногами по мягкой земле. Под каждым её шагом прорастали крошечные цветы. Флора пыталась сдержать магию, но это было бессмысленно — Линфея отзывалась на её присутствие сама по себе. — Я не просила об этом, — тихо сказала она, глядя на лесные кроны. — Но, кажется, выбора у меня уже нет. Её тело ещё болело. Каждый шаг отзывался тупой болью в боку и бедре. Но вместе с тем в ней присутствовала сила, которой раньше не было. Словно сама боль превратилась в источник энергии. Она дошла до опушки, откуда открывался вид на долину. Там, где раньше шумела жизнь — поля, домики, детские голоса, — теперь царила тишина. Село сгорело вместе с её домом. Чёрные руины, выжженная земля. Флора остановилась. Губы задрожали. — Все ушли… Я одна… Слёзы выступили на глазах, но она не позволила им упасть. Вместо этого протянула руки к долине. Из её ладоней вырвался мягкий зелёный свет. На чёрной земле появились ростки. Один за другим они тянулись к солнцу, расцветали белыми лилиями. Ветер подхватил их аромат, унося прочь. — Пусть хоть они будут помнить вас, — прошептала она. Её магия росла и отзывалась всё сильнее. Иногда Флора чувствовала, будто сама планета ведёт её. Именно это чувство толкало её всё дальше от дома, вглубь леса. Ночь опустилась незаметно. Лес оживал новыми звуками, и теперь Флора слышала их все: скрип насекомых, дыхание зверей, журчание соков в стволах деревьев. Но особенно выделялся один звук — ритмичный, глубокий, похожий на сердцебиение. Она остановилась. — Что это?.. Земля дрожала под ногами. Флора шагнула вперёд — и увидела гигантское дерево. Оно возвышалось над всеми остальными, его крона уходила в небо, словно соединяя землю и звёзды. Флора подошла ближе. Сердцебиение, что она слышала, исходило от этого дерева. Оно звало её. Она коснулась коры — и в тот же миг поток образов захлестнул сознание. Перед глазами пронеслись картины: сражение с Трикс, гибель семьи, её крик, и — иное. Тонкая нить, ведущая куда-то далеко, за пределы Линфеи. Лицо мужчины с мягкими чертами, волосы цвета меди, глаза, полные печали и мудрости. Его окружали книги, свитки, магические круги. Он сидел в тишине, но казался одиноким, так же, как она. Флора отпрянула, сердце забилось быстрее. — Кто он?.. Почему я его вижу?.. Древо не ответило. Лишь листва зашумела, а сердцебиение стало громче. Флора упала на колени. Она чувствовала связь — тонкую, зыбкую, но реальную. Где-то далеко, в другом мире, кто-то знал, что значит потерять и заново искать себя. Она закрыла глаза. — Если он тоже одинок… если он может помочь… значит, я должна найти его. Но силы покинули её. После долгого пути, боли и магического отклика она рухнула на траву у подножия дерева. Последнее, что она услышала, прежде чем провалиться в сон, был шёпот листвы: — Найдёшь его. Время покажет. Сон был странным. Она снова видела того мужчину. Его руки дрожали, когда он выводил магические формулы. Но в глазах жила та же тоска, что и в её сердце. И вдруг он обернулся. Казалось, он смотрит прямо на неё. — Кто ты? — прозвучало в её сознании. Флора вздрогнула, но не ответила. Сон оборвался. Она проснулась на рассвете. Лес был тих и умиротворён. Но в груди горел новый огонь. Она знала: её путь только начинается, и теперь у неё есть цель. Флора поднялась и посмотрела на восток, туда, где за горизонтом простирались миры. Там, возможно, её ждал ответ. Там ждал тот, кого она видела в видении. И впервые с момента трагедии она почувствовала не только боль, но и надежду.