Глава 7. «Тени знаний»

Алфея жила своей жизнью. После победы над Валтором школа снова наполнилась смехом, занятиями и гулом голосов в коридорах. Но для профессора Палладиума эта жизнь казалась чужой. Он сидел в своей аудитории, окружённый свитками и книгами, и уже третий день не мог сосредоточиться. Перо в его руке дрожало, а строки превращались в бессвязные линии. Сны и видения преследовали его: каждый раз — зелёный свет, крик, боль и лицо девушки, которую он не знал. — Это невозможно, — бормотал он себе под нос, отодвигая очередной том. — Я не должен видеть чужие воспоминания. И всё же, когда он закрывал глаза, всё повторялось. Её глаза, полные боли и отчаяния. Земля, трещащая под напором магии. Лес, охваченный огнём. И — её голос. «Кто ты?» Палладиум резко поднялся. Сердце билось так, словно он сам пережил эту трагедию. Он прошёлся по комнате, провёл рукой по длинным волосам. — Я схожу с ума… или что-то гораздо хуже. Он решил обратиться к Зельди, коллеге, знающей толк в тонких магических потоках. Но стоило ему дойти до её кабинета, как дверь открылась сама собой. — Опять бледный, Палладиум, — заметила она с лёгкой усмешкой, но глаза её сразу сузились. — Ты не спал. — У меня… видения, — признался он. — Сны, которые больше похожи на реальность. И я чувствую… связь. Зельди нахмурилась, отложила колбу с мерцающей жидкостью. — Связь? С кем? Палладиум заколебался. Он не мог описать всё так, как было. Но память о девушке снова всплыла — и он не выдержал. — Я не знаю её имени. Но я вижу её боль. Она потеряла всё… и всё же осталась жива. Зельди замолчала, внимательно рассматривая его. Потом сказала медленно: — Это похоже на эхо. — Эхо? — Магический отклик души. Он рождается, когда кто-то переживает катастрофу, настолько сильную, что её крик проникает сквозь границы миров. Палладиум ощутил холод. — Ты хочешь сказать, что это… реально? — Если эхо нашло тебя, значит, вы связаны, — твёрдо сказала она. — Но вопрос в том, зачем именно ты. Он отвернулся к окну. Внизу по саду гуляли студентки, смеялись, обсуждали новые заклинания. И он снова почувствовал одиночество, которое не покидало его с тех пор, как он сам потерял близких во время прошлых войн. — Зачем именно я… — тихо повторил он. Ночью он снова не мог уснуть. Он сидел за свечой и читал древний трактат о межмировых связях, но буквы расплывались. Голос снова коснулся его сознания. —«Ты слышишь меня?» — тонкий, отчаянный, но теперь сильнее, чем прежде. Палладиум закрыл глаза и ответил мысленно: — Да. Кто ты? На мгновение перед ним возникло лицо девушки — с глазами цвета изумруда, с отблеском боли и решимости. — «Я… Флора» — её голос был почти шёпотом. — «Я потеряла всё». Имя ударило в него, как молния. Флора. Одна из его бывших студенток, фея Линфеи. Он слышал о её уходе, но никогда не думал, что судьба приведёт её к такому. — Флора… — прошептал он. — Что с тобой произошло? Но связь оборвалась. Оставив его в пустой комнате, с горящей свечой и тяжёлым сердцем. Наутро Палладиум пришёл на лекцию, но едва мог говорить. Студенты шептались, заметив его бледность. Он заставил себя прочитать материал, но мысли были далеко. Когда аудитория опустела, он сел за стол и уставился на свои руки. — Я слышал её. Это не сон… не иллюзия. Она жива. И где-то в глубине души впервые за долгие годы он почувствовал, что обязан кому-то. Обязан найти ответы. Обязан помочь. Тем временем, в сердце Линфеи, Флора снова прислушивалась к шёпоту леса. Её магия открывалась всё сильнее, и она знала: мужчина из видений не просто случайность. Он — ключ. Она подняла взгляд к небу, и в этот же миг где-то в Алфее Палладиум сделал то же самое. Их пути ещё не пересеклись, но нити уже сплелись.