Глава 30. «Эхо разрушений»

Тишина повисла над Алфеей. Не торжественная и не спокойная, а мёртвая, тяжелая, давящая. Ещё вчера зал сотрясался от криков и грохота битвы, а сегодня — только запах пепла и влажной земли, пропитанной магией симбионта. Флора стояла у входа в главный зал, где ещё шёл ремонт. Каменные блоки аккуратно поднимались в воздух по воле заклинаний преподавателей, трещины стягивались светящимися нитями магии. Но разрушенные колонны и следы от корней всё ещё зияли черными пятнами, словно напоминали: зал никогда больше не будет прежним. Студенты проходили мимо, перешёптывались, украдкой поглядывали на неё. Кто-то отводил взгляд, кто-то задерживал глаза слишком долго. Шёпот преследовал её в каждом коридоре. — Это она привела их сюда… — Без неё Трикс не пробрались бы в Алфею… — Симбионт слушается её. Может, она и есть его хозяйка?.. Каждое слово резало по сердцу, но Флора старалась не подавать виду. Она привыкла к боли. Но привычка не облегчала её. В кабинете директоров спор разгорался уже больше часа. — Она опасна! — голос Гриффин звенел, как сталь. — Вы сами видели. Симбионт не просто откликался на неё — он жил её страхами, её голосами. Это не оружие. Это — канал. И этот канал ведёт прямо к нашим врагам. — Но именно она удержала его! — возразил Саладин. — Ни мои заклинания, ни ваша тьма, ни барьер Фарагонды не смогли. Только Флора, вместе с Палладиумом, смогла остановить разрушение. — «Вместе с Палладиумом», — холодно парировала Гриффин. — То есть одна она неспособна справиться. Мы рискуем всей Алфеей ради одной девочки. Фарагонда молчала, опустив глаза. Она слушала их, но её собственные мысли тянули вниз. Она моя ученица. Она ребёнок, потерявший всё. Но что, если Гриффин права? Что, если её связь с симбионтом — не случайность, а предначертанность? — Мы должны принять решение, — Гриффин ударила посохом об пол. — Или изоляция, или изгнание. Фарагонда подняла взгляд. Её голос дрожал, но оставался твёрдым: — Мы дадим ей шанс. Один. Но если она потеряет контроль вновь… тогда решать будем не мы, а весь Совет. Саладин кивнул. Гриффин лишь фыркнула, но спор затих. Тем временем в комнате отдыха Винкс разговор тоже не походил на дружеский. — Я всё ещё не понимаю, — Муза нервно ходила взад-вперёд. — Зачем мы должны её защищать? Она едва не уничтожила половину школы! — Муза! — резко оборвала её Блум. — Ты видела, как она боролась! Ты слышала её крик! Это была не тьма — это была боль! — Но болью оправдывать нельзя! — вмешалась Текна. — Симбионт питается эмоциями. Чем больше Флора страдает — тем сильнее он становится. Она угроза, даже если сама того не хочет. Лейла сжала кулаки. — Она угроза только для тех, кто её предал. Для всех остальных она сражается до конца. Стелла сидела на подоконнике, её плечи дрожали. — Девочки… хватит… Мы же команда… — Команда? — Муза остановилась и посмотрела на неё. — Посмотри на нас. Мы давно перестали быть командой. Повисла тишина. Блум отвернулась к окну, Лейла уставилась в пол. Между ними будто выросла стена. Флора вернулась в свою оранжерею. Здесь всё было тише, но растения встретили её странно. Лозы тянулись к её рукам, цветы раскрывались навстречу, но не с прежней нежностью. Их движения были резкими, почти жадными. Она опустилась на колени перед грядкой жасмина. — Я всё ещё ваша хозяйка… да?.. — прошептала она. Цветы зашептали в ответ, но в их звуках было что-то тревожное, чужое. Ты изменилась. Ты — не только наша. Ты — иная. Флора зажала уши руками. Слёзы катились по щекам. — Я не хотела… я не выбирала… — Знаю, — раздался спокойный голос. Она подняла голову. В дверях стоял Палладиум. В руках у него была корзинка с лечебными травами. Он подошёл, поставил её рядом и сел напротив. — Я… — начала она, но слова застряли. — Не нужно, — мягко сказал он. — Иногда лучше молчать и просто быть рядом. Он протянул ей руку. Флора колебалась, но пальцы сами легли в его ладонь. Его тепло оказалось настоящим — не как шёпот симбионта, не как иллюзии прошлого. Настоящим. Флора впервые за долгое время позволила себе выдохнуть. В это время Фарагонда стояла у окна в своём кабинете. Под её взглядом Алфея выглядела спокойно: студенты помогали друг другу, учителя восстанавливали барьеры. Но внутри школы шли другие трещины — невидимые, опасные. Если мы ошиблись… если Флора действительно связана с симбионтом… тогда Алфея может пасть изнутри. Она прижала руку к стеклу. — Дитя… дай мне веру, что я не ошиблась, — прошептала она. И в этот момент тишину разорвал едва уловимый шёпот. Он не был слышен ушами, но пронзил сердце каждой феи природы в школе. Ты не сбежишь. Я — твой корень. Я прорасту. И они это знают. Флора вздрогнула в оранжерее. Палладиум почувствовал её дрожь, крепче сжал её пальцы. — Я рядом, — сказал он. Но внутри Флора знала: это только начало. И следующий шаг может решить всё — её судьбу, судьбу Винкс и самой Алфеи.