Глава 34. «Испытание доверием»

Утро в Алфее началось с тревожного гулa. Коридоры гудели шёпотом, словно сами стены обсуждали ночные события. Студенты переглядывались, но никто не говорил вслух — лишь обрывки фраз долетали до ушей Флоры: — …видела этот глаз… — …говорят, она сама их выращивает… — …Фарагонда скрывает… Флора шла по коридору медленно, опустив взгляд. Каждое слово впивалось в сердце. Она старалась не показывать виду, но плечи её дрожали. Когда она вошла в класс, разговоры стихли. Студенты расступились, будто её окружала невидимая стена. Даже те, кто раньше улыбался, теперь смотрели настороженно. — Доброе утро, — тихо сказала она, но в ответ тишина была глухой. Позже в тот же день Совет директоров собрался снова. В комнате витала напряжённость, словно воздух был насыщен грозой. Гриффин говорила первой: — Хватит откладывать. Ростки множатся. Студенты жалуются на кошмары, а вы продолжаете закрывать глаза. — Мы не можем обвинять без доказательств, — возразил Саладин. — Но согласен: ситуация становится опасной. Фарагонда молчала. Она сидела прямо, но руки были сцеплены слишком крепко. — Мы должны действовать, — продолжила Гриффин. — Если Флора связана с этим… симбионтом, нам нужно знать правду. Я предлагаю устроить проверку. Прямо на глазах у студентов. Пусть все увидят. — Проверку? — Фарагонда подняла глаза. — Да, — резко кивнула Гриффин. — Мы вызовем ростки и посмотрим, как они отреагируют на неё. Если она действительно их источник, это станет очевидно. В зале повисла тяжёлая пауза. — А если она не виновата? — наконец сказала Фарагонда. — Тогда у неё не будет причин бояться, — ответила Гриффин холодно. Фарагонда опустила взгляд. Она понимала, что спорить бесполезно. Вечером Флору позвали в кабинет. Там уже ждали Фарагонда, Палладиум и остальные члены Совета. — Флора, — начала Фарагонда, голос её дрожал, — Совет решил… провести проверку. Флора замерла. — Проверку? — Мы должны убедиться, что ты не связана с ростками симбионта, — сказал Саладин мягче. — Это необходимо не только для твоей безопасности, но и для безопасности школы. Флора почувствовала, как земля уходит из-под ног. — То есть… вы думаете, что это я виновата? Фарагонда хотела возразить, но слова застряли. Молчание было хуже любого обвинения. — Когда? — спросила Флора тихо. — Завтра, — ответила Гриффин. Флора кивнула, сжав губы. Она знала: отказаться — значит признать вину. Ночь перед испытанием была долгой. Флора сидела в своей комнате, глядя в окно. Луна освещала башни, но её свет был холодным, чужим. Внутри звучал шёпот. Ты не сможешь. Они отвернутся. Они боятся тебя. Она зажала уши руками, но голос был внутри неё. Ты — наша. Ты уже чувствуешь это. Слёзы жгли глаза, но она вытерла их. — Нет. Я не вы. Я — я сама. Наутро площадь Алфеи была заполнена студентами. Их лица были напряжёнными, кто-то шептался, кто-то смотрел с откровенным страхом. В центре стояли Фарагонда, Гриффин, Саладин и другие преподаватели. Флора вышла вперёд. Она чувствовала взгляды сотен глаз. Её руки дрожали, но она заставила себя выпрямиться. Винкс стояли неподалёку. Блум посмотрела на неё с тревогой, Лейла сжала кулаки, Муза и Текна обменялись холодными взглядами. Стелла стояла в стороне, кусая губы. — Сегодня, — громко объявила Гриффин, — мы докажем истину. Если Флора не связана с симбионтом, у неё нет причин бояться. Она взмахнула рукой. На площади появились изолированные ростки, заключённые в магический барьер. Их листья дрожали, а в воздухе ощущался чужой ритм. — Подойди, — приказала Гриффин. Флора шагнула вперёд. Шёпот ударил в голову, сильнее, чем прежде. Ты здесь. Ты наша. И они все увидят. Ростки потянулись к ней, словно узнали. Студенты ахнули. Флора закрыла глаза и сосредоточилась. Она чувствовала, как внутри поднимается магия — дикая, рваная, жаждущая вырваться. Но она сжала кулаки. — Я не ваша! — закричала она. — Я — фея Линфеи! Её сила рванулась наружу. Ветер пронёсся по площади, растения вокруг задрожали. Ростки зашипели, их листья сворачивались, пытаясь сопротивляться. Но магия Флоры обрушилась на них, как шторм. Барьер вспыхнул, и ростки сгорели в зелёном пламени. Тишина. Флора стояла на коленях, тяжело дыша. Её тело дрожало, но взгляд был твёрдым. — Вот, — сказала она хрипло. — Видите? Я не часть их. Я борюсь с ними. Некоторое время никто не двигался. Потом студенты заговорили вполголоса, одни с восхищением, другие с сомнением. Фарагонда шагнула вперёд. — Она доказала своё право быть здесь. — Доказала? — Гриффин скрестила руки. — Или лишь показала, насколько сильна её связь? Флора вздрогнула. Эти слова снова поставили под сомнение всё. Но Палладиум подошёл к ней и помог подняться. Его взгляд был твёрдым. — Она не враг. Она единственная, кто может остановить их. Флора посмотрела на него. Впервые за долгое время она почувствовала не только отчаяние, но и поддержку. Вечером Винкс снова обсуждали произошедшее. — Она справилась, — сказала Блум. — Видели? Она сожгла ростки! — Или показала, что может управлять ими, — холодно ответила Муза. — Муза, перестань, — вмешалась Лейла. — Ты просто боишься. — А ты нет? — Муза резко повернулась. — Посмотри на неё! Её сила становится всё более чужой. Стелла опустила голову. — Я не знаю… я просто не знаю… Текна мрачно добавила: — Если симбионт растёт через неё, то однажды она может потерять контроль. Мы должны быть готовы. Блум встала. — Я буду на её стороне. Даже если вы откажетесь. Молчание стало ещё тяжелее. Флора в это время сидела в оранжерее. Она дрожала от усталости, но внутри её магия всё ещё бурлила. Палладиум вошёл тихо. — Ты держалась мужественно. Она горько усмехнулась. — Они всё равно не верят. — Не все, — мягко сказал он. — И не я. Флора посмотрела на него. — А если они правы? А если я действительно связана? Он подошёл ближе. — Тогда именно поэтому ты должна остаться. Потому что только ты можешь понять их и остановить. Она опустила взгляд. Его слова были простыми, но именно они удержали её от отчаяния. — Спасибо, — прошептала она. И впервые за день позволила себе облегчённо выдохнуть.