Глава 36

Он ​непрерывно ​бормотал ​себе ​под ​нос. ​ ​— ​Не ​может ​быть, ​это ​невозможно ​— ​это ​просто ​совпадение, ​немыслимо… ​ ​Лео ​ничего ​не ​сказал ​и ​лишь ​ускорил ​шаг. ​ ​… ​ ​Несколько ​минут ​спустя ​они ​прибыли ​на ​место ​встречи, ​о ​котором ​упоминал ​Макс. ​Увидев ​открывшуюся ​перед ​ними ​сцену, ​оба ​были ​ошеломлены. ​ ​Это ​место ​когда-то ​было ​последним ​прибежищем ​для ​маргиналов ​— ​покинутых ​городом ​и ​обществом ​из-за ​постоянно ​растущего ​уровня ​бедности. ​ ​Под ​эстакадой ​стояло ​больше ​дюжины ​ветхих ​палаток, ​наслаждаясь ​прохладной ​тенью ​и ​относительным ​комфортом. ​С ​одной ​стороны ​лагеря ​был ​залитый ​солнцем ​склон ​холма, ​куда ​в ​погожие ​дни ​можно ​было ​забраться ​погреться ​на ​солнце, ​несмотря ​на ​крайнюю ​нищету. ​ ​И ​всё ​же, ​даже ​в ​таких ​суровых ​условиях ​собравшиеся ​там ​люди, ​боровшиеся ​за ​выживание, ​всё ​ещё ​были ​готовы ​помогать ​друг ​другу ​и ​даже ​принимать ​других ​несчастных. ​В ​центре ​лагеря ​стояла ​часовня ​без ​стен. ​Святой ​Крест ​был ​помещён ​на ​грубый ​деревянный ​стол. ​ ​При ​виде ​этой ​сцены ​в ​уме ​сама ​собой ​возникала ​картина: ​ ​— ​В ​каждый ​день ​богослужения ​люди ​собирались ​бы ​перед ​Святым ​Крестом, ​чтобы ​слушать ​и ​впитывать ​мудрость ​Господа. ​ ​Но ​теперь ​эта ​прекрасная ​картина ​была ​разрушена. ​Палатки, ​некогда ​укрывавшие ​людей ​от ​ветра ​и ​дождя, ​были ​перевёрнуты. ​Святой ​Крест ​был ​разломан ​на ​несколько ​частей. ​ ​Часовня ​в ​центре ​лагеря ​пылала ​яростным ​пламенем, ​и ​в ​свирепом ​огне ​горели ​трупы ​людей ​вместе ​с ​телом ​пастора. ​ ​Макс ​замер ​в ​изумлении. ​Затем ​он ​вытащил ​из ​пламени ​обугленный ​труп. ​ ​— ​Это ​тот, ​кто ​должен ​был ​связаться ​с ​тобой? ​ ​Макс ​кивнул. ​Он ​надел ​перчатки ​и ​начал ​осматривать ​останки. ​После ​тщательного ​осмотра ​он ​снова ​встал ​и ​беспомощно ​вздохнул. ​ ​— ​Нейронный ​слот ​уничтожен, ​его ​кибернетический ​глаз ​вырван, ​а ​мозг ​получил ​непоправимые ​повреждения, ​делающие ​невозможным ​любое ​восстановление ​данных. ​ ​— ​Только ​люди ​из ​корпорации ​могли ​сделать ​нечто ​подобное. ​ ​Обычные ​бандиты ​просто ​убили ​бы ​— ​они ​бы ​не ​сработали ​так ​чисто. ​ ​Только ​сотрудники ​корпорации ​знали, ​что ​даже ​мёртвые ​могут ​выдать ​информацию. ​Поэтому ​они ​уничтожили ​нейронный ​слот ​Эстебана, ​вырвали ​его ​кибернетический ​глаз ​и ​полностью ​разрушили ​мозг ​— ​всё ​для ​того, ​чтобы ​помешать ​высококвалифицированным ​хакерам ​извлечь ​из ​него ​хоть ​что-нибудь. ​ ​К ​сожалению, ​Макс ​так ​никогда ​и ​не ​узнает, ​что ​Эстебан ​намеревался ​раскрыть. ​ ​— ​Я ​больше ​не ​могу ​здесь ​оставаться, ​иначе ​меня ​может ​стошнить. ​ ​Макс ​не ​мог ​выносить ​запах ​горящей ​человеческой ​плоти ​в ​воздухе, ​как ​и ​не ​мог ​смириться ​с ​тем, ​что ​эти ​обездоленные ​души, ​которые ​никого ​не ​провоцировали ​и ​не ​обижали, ​а ​лишь ​сбились ​в ​кучу ​ради ​тепла, ​были ​использованы ​как ​дрова ​для ​яростного ​костра. ​ ​И ​всё ​потому, ​что ​Эстебан ​выбрал ​именно ​это ​место ​для ​встречи, ​только ​для ​того, ​чтобы ​всех ​убила ​«Арасака», ​пришедшая ​заставить ​их ​замолчать. ​ ​— ​Хочешь, ​я ​отвезу ​тебя ​обратно? ​ ​— ​Нет, ​я ​сам ​вызову ​такси, ​— ​сказал ​Макс. ​Он ​уже ​отошёл ​на ​некоторое ​расстояние, ​но, ​словно ​что-то ​вспомнив, ​обернулся. ​— ​Кстати, ​вот ​твоя ​оплата. ​Если ​в ​следующий ​раз ​что-нибудь ​появится, ​я ​свяжусь ​с ​тобой. ​ ​Переведя ​деньги ​Лео, ​Макс ​поспешил ​прочь, ​не ​оглядываясь. ​ ​После ​ухода ​Макса ​Лео ​подошёл ​к ​трупу ​Эстебана. ​Как ​и ​сказал ​Макс, ​тело ​Эстебана ​было ​изуродовано ​до ​неузнаваемости. ​Даже ​если ​бы ​самый ​одарённый ​хакер ​в ​истории, ​Рейч ​Бартмосс, ​воскрес, ​он ​никогда ​не ​смог ​бы ​извлечь ​из ​него ​ни ​следа ​данных. ​ ​Затем ​Лео ​положил ​труп ​Эстебана ​обратно ​в ​огонь, ​надеясь, ​что ​Эстебан ​— ​и ​люди ​здесь ​— ​смогут ​обрести ​лучший ​мир ​после ​смерти. ​ ​Как ​только ​Лео ​собрался ​уходить, ​из ​одной ​из ​коробок ​в ​лагере ​внезапно ​раздался ​странный ​«булькающий» ​звук. ​Это ​явно ​было ​не ​воркование ​голубей; ​звук ​больше ​походил ​на ​урчание ​пустого ​желудка. ​ ​— ​Есть ​выжившие? ​ ​Лео ​активировал ​режим ​сканирования ​на ​своём ​тактическом ​прицеле, ​но ​ничего ​не ​нашёл. ​Он ​на ​мгновение ​замер, ​затем ​снова ​посмотрел ​на ​коробку, ​издавшую ​странный ​звук, ​и ​продолжил ​сканирование ​— ​но ​ответа ​по-прежнему ​не ​было. ​Он ​понял. ​ ​Либо ​коробка ​была ​покрыта ​материалом, ​защищающим ​от ​обнаружения, ​либо ​спрятавшийся ​внутри ​человек ​установил ​глушилку ​контр-обнаружения. ​ ​Учитывая, ​что ​эта ​коробка ​была ​всего ​лишь ​обычным ​контейнером ​для ​хранения, ​последняя ​возможность ​была ​более ​вероятной. ​ ​Лео ​сжал ​ножны ​в ​левой ​руке ​и ​медленно ​подошёл, ​не ​издавая ​ни ​звука. ​Подойдя ​к ​коробке, ​он ​глубоко ​вздохнул, ​а ​затем ​резко ​распахнул ​её ​крышку. ​ ​Почти ​в ​тот ​же ​миг ​полоса ​золотого ​света ​пронзила ​тьму ​и ​устремилась ​прямо ​к ​лицу ​Лео. ​Лео ​наклонил ​голову ​и ​увернулся ​от ​летящей ​мономолекулярной ​проволоки. ​Затем ​он ​выхватил ​нож ​и ​блокировал ​её ​сбоку. ​Мономолекулярная ​проволока ​обвилась ​вокруг ​лезвия, ​её ​тёмно-красный ​оттенок ​сверкал, ​пока ​искры ​сыпались, ​словно ​капли ​дождя ​при ​столкновении ​— ​ни ​одна ​из ​сторон ​не ​уступала. ​ ​Именно ​тогда ​Лео ​заметил, ​что ​сражается ​с ​седовласой ​девушкой. ​Девушка ​быстро ​поняла, ​что ​схватка ​складывается ​не ​в ​её ​пользу, ​поэтому ​она ​активно ​разорвала ​связь ​с ​мономолекулярной ​проволокой. ​Она ​выпрыгнула ​из ​ящика ​для ​хранения, ​топнув ​по ​разбросанным ​обломкам, ​и ​приземлилась ​на ​Лео ​сверху. ​Её ​ноги ​крепко ​обвились ​вокруг ​его ​шеи ​в ​попытке ​использовать ​инерцию ​и ​вес ​тела, ​чтобы ​повалить ​его. ​Оба ​одновременно ​рухнули ​на ​землю, ​но ​Лео ​вырвался ​из ​её ​хватки ​и, ​падая, ​заломил ​ей ​руку ​за ​спину, ​прижав ​к ​земле. ​ ​Обездвиженная ​девушка ​несколько ​раз ​тщетно ​пыталась ​вырваться; ​наконец, ​словно ​смирившись ​со ​своей ​участью, ​она ​закрыла ​глаза. ​ ​— ​Я ​сейчас ​тебя ​отпущу, ​но ​надеюсь, ​ты ​не ​будешь ​действовать ​импульсивно, ​хорошо? ​ ​Девушка ​на ​мгновение ​замешкалась, ​затем ​медленно ​кивнула. ​ ​Только ​тогда ​Лео ​поднялся ​с ​неё ​и ​отступил ​на ​несколько ​шагов. ​Девушка ​тут ​же ​вскочила, ​сверля ​Лео ​взглядом, ​полным ​осторожности ​и ​бдительности, ​совершенно ​не ​обращая ​внимания ​на ​пыль ​и ​грязь, ​прилипшие ​к ​её ​волосам, ​лицу ​и ​телу. ​Лео ​огляделся. ​ ​— ​Кто ​ты? ​Это ​ты ​убила ​бродяг ​из ​этого ​лагеря? ​ ​Девушка ​парировала: ​ ​— ​А ​разве ​не ​ты? ​ ​— ​А?! ​ ​Лео ​и ​девушка ​изумлённо ​уставились ​друг ​на ​друга. ​После ​короткого ​обмена ​репликами ​они ​поняли, ​что ​всё ​это ​было ​недоразумением. ​ ​Лео ​принял ​девушку ​за ​обезумевшего ​от ​кибернетики ​убийцу, ​ответственного ​за ​уничтожение ​всех, ​в ​то ​время ​как ​она ​приняла ​его ​за ​члена ​специального ​штурмового ​отряда ​«Арасаки», ​вырезавшего ​весь ​лагерь. ​ ​Вот ​почему ​она ​напала ​на ​него, ​когда ​он ​открыл ​коробку. ​Теперь, ​когда ​недоразумение ​прояснилось, ​выражение ​лица ​девушки ​немного ​смягчилось, ​хотя ​она ​по-прежнему ​сохраняла ​холодный, ​настороженный ​вид. ​ ​Однако ​Лео ​мог ​её ​понять. ​В ​конце ​концов, ​в ​Найт-Сити ​было ​очень ​мало ​таких ​людей, ​как ​Джеки, ​готовых ​протянуть ​руку ​помощи ​новичкам ​— ​вместо ​этого ​большинство ​составляли ​банды ​мусорщиков, ​охотящихся ​за ​вашими ​органами ​и ​кибернетикой. ​Атмосфера ​стала ​несколько ​неловкой.