Глава 67

Виктор ​скрестил ​руки ​на ​груди. ​ ​— ​Да, ​такое ​было. ​Почему ​спрашиваете? ​ ​— ​Эта ​женщина ​была ​из ​«Когтей ​Тигра», ​но ​теперь ​она ​сбежала ​— ​понятно? ​ ​— ​Нет. ​— ​Виктор ​холодно ​посмотрел ​на ​них, ​не ​выказывая ​никакого ​уважения ​к ​численности ​банды. ​— ​Она ​была ​клиентом, ​а ​я ​— ​рипердок. ​Если ​клиенту ​что-то ​нужно, ​я ​не ​собираюсь ​ему ​отказывать. ​ ​— ​Бака! ​Она ​женщина ​«Когтей ​Тигра»! ​— ​прорычал ​человек ​в ​маске. ​ ​Этот ​выкрик, ​казалось, ​послужил ​сигналом. ​За ​его ​спиной ​подчиненные ​начали ​наступать, ​словно ​готовясь ​проучить ​Виктора. ​Но ​Виктор ​ничуть ​не ​испугался. ​В ​молодости ​он ​почти ​достиг ​статуса ​легенды ​— ​несколько ​панков ​из ​«Когтей ​Тигра» ​его ​точно ​не ​напугают. ​ ​«Когти ​Тигра» ​даже ​не ​успели ​добраться ​до ​Виктора, ​как ​другая ​фигура ​шагнула ​вперед, ​преграждая ​им ​путь. ​ ​— ​С ​дороги! ​Это ​не ​твое… ​ ​Слова ​одного ​из ​членов ​банды ​замерли ​у ​него ​на ​губах, ​когда ​мелькнула ​вспышка ​холодной ​стали. ​Он ​рефлекторно ​отпрянул, ​тяжело ​шлепнувшись ​на ​задницу. ​Опустив ​взгляд, ​он ​увидел, ​что ​на ​его ​байкерской ​куртке ​теперь ​красовался ​разрез ​поперек ​груди… ​а ​также ​тонкая ​красная ​линия ​на ​коже, ​которая ​только ​начинала ​кровоточить. ​ ​— ​Еще ​шаг, ​— ​предупредил ​Лео, ​— ​и ​в ​следующий ​раз ​я ​буду ​целиться ​в ​шеи. ​ ​Он ​стряхнул ​кровь ​с ​клинка ​«Мурасаме», ​затем ​вложил ​его ​в ​ножны. ​Ви ​шагнула ​вперед, ​чтобы ​встать ​рядом ​с ​ним. ​Человек ​в ​маске ​заметил ​оружие ​в ​руках ​Ви ​— ​«Лайн ​Инсенс», ​технологический ​пистолет-пулемет. ​ ​В ​отличие ​от ​«Кэнсина», ​этот ​ПП ​мог ​заряжаться ​и ​выпускать ​шквальный ​огонь. ​В ​сочетании ​с ​тем ​почти ​невидимым ​ударом, ​который ​только ​что ​продемонстрировал ​Лео, ​было ​очевидно, ​что ​если ​начнется ​настоящая ​драка, ​«Когти ​Тигра» ​могут ​потерять ​большую ​часть ​своих ​людей ​за ​считанные ​секунды. ​ ​На ​лбу ​человека ​в ​маске ​выступил ​пот ​и ​покатился ​по ​шее. ​Он ​поспешно ​дал ​знак ​своим ​головорезам ​отступить. ​Виктор, ​тем ​временем, ​отказался ​предоставлять ​молодым ​разбираться ​с ​этим. ​Он ​спокойно ​снял ​экзоскелет, ​покрывавший ​его ​правую ​руку ​— ​специализированное ​приспособление ​для ​операций, ​а ​не ​для ​боя ​— ​и ​положил ​его ​на ​стол. ​Затем ​он ​вытащил ​из ​ящика ​пару ​перчаток-кастетов ​и ​надел ​их. ​Это ​были ​не ​гладкие ​боксерские ​перчатки; ​их ​поверхность ​была ​усеяна ​рядами ​крошечных ​зубчатых ​цепных ​звеньев. ​При ​активации ​эти ​звенья ​начинали ​вращаться ​с ​высокой ​скоростью, ​издавая ​резкий ​скрежещущий ​гул. ​ ​Человек ​в ​маске ​и ​его ​прихвостни ​побледнели ​при ​мысленном ​представлении ​того, ​что ​эти ​цепные ​перчатки-кастеты ​могут ​сделать ​с ​их ​плотью, ​если ​дело ​дойдет ​до ​насилия. ​ ​Виктор ​лишь ​добродушно ​улыбнулся, ​выглядя ​почти ​по-дедовски. ​ ​— ​Откуда ​мне ​было ​знать, ​что ​она ​женщина ​«Когтей ​Тигра»? ​Она ​пришла ​одетая ​как ​обычная ​гражданка, ​не ​щеголяла ​в ​вашей ​кричащей ​экипировке, ​как ​вы. ​ ​Столкнуться ​с ​тремя ​противниками, ​полностью ​готовыми ​к ​бою, ​было ​далеко ​за ​пределами ​обычного ​опыта ​банды. ​Обычно ​одно ​их ​присутствие ​заставляло ​гражданских ​в ​ужасе ​разбегаться. ​Но ​не ​этих ​троих ​«смутьянов». ​ ​«Когти ​Тигра» ​оказались ​в ​растерянности, ​не ​зная, ​как ​поступить. ​Все ​взгляды ​обратились ​к ​человеку ​в ​маске, ​который ​колебался, ​разрываясь ​между ​отступлением ​и ​спасением ​репутации. ​ ​Воздух ​потрескивал ​от ​напряжения, ​готовый ​вспыхнуть ​хаосом ​от ​малейшей ​провокации. ​В ​этот ​самый ​момент ​произошло ​нечто ​новое. ​Люси ​стремительно ​сбежала ​вниз ​по ​лестнице ​снаружи, ​заметила ​«Когтей ​Тигра» ​и ​подняла ​руку ​с ​ледяным ​взглядом. ​Мелькнула ​золотая ​мононить. ​Одним ​щелчком ​запястья ​она ​ровно ​пополам ​разрезала ​металлические ​решетки ​у ​входа ​в ​клинику ​— ​оставив ​аккуратный, ​чистый ​срез. ​ ​Виктор ​внутренне ​дернулся ​— ​починка ​этих ​решеток ​влетит ​в ​копеечку. ​ ​Человек ​в ​маске ​поморщился ​при ​виде ​мононити, ​прекрасно ​понимая, ​что ​использование ​такого ​оружия ​требует ​мастерства; ​управлять ​гибким ​клинком, ​как ​известно, ​невероятно ​сложно. ​Большинство ​бойцов ​придерживались ​более ​простых ​инструментов, ​таких ​как ​тактические ​ножи, ​катаны, ​клинки ​богомола, ​бейсбольные ​биты ​или ​молоты. ​Однако ​если ​кто-то ​овладевал ​мононитью, ​он ​становился ​чрезвычайно ​смертоносным. ​ ​Теперь ​«Когти ​Тигра» ​были ​окружены ​с ​обеих ​сторон, ​и ​все ​четверо ​этих ​защитников ​выглядели ​грозно. ​Человек ​в ​маске ​понял, ​что ​дела ​могут ​принять ​дурной ​оборот, ​если ​начнется ​настоящая ​драка. ​Хотя ​у ​«Когтей ​Тигра» ​и ​была ​устрашающая ​репутация, ​он ​не ​был ​глупцом. ​Чтобы ​сохранить ​репутацию, ​нужно ​оставаться ​в ​живых. ​Нет ​смысла ​умирать ​в ​подвале ​— ​он ​перегруппируется, ​приведет ​больше ​«мышц» ​и ​вернется ​позже. ​А ​пока ​— ​время ​отступать. ​ ​Он ​выдавил ​из ​себя ​усмешку, ​его ​голос ​звучал ​пусто ​от ​показной ​храбрости. ​ ​— ​Вам ​повезло. ​В ​следующий ​раз, ​когда ​увидите ​нас, ​«Когтей ​Тигра», ​на ​улице, ​лучше ​поберегитесь. ​ ​Это ​был ​явно ​прощальный ​выпад, ​призванный ​сохранить ​лицо. ​Лео, ​однако, ​отказался ​предоставить ​им ​даже ​это. ​ ​— ​То ​есть, ​прямо ​сейчас ​вы ​боитесь ​и ​бежите, ​поджав ​хвосты, ​а ​эта ​маленькая ​угроза ​— ​просто ​чтобы ​сохранить ​лицо? ​ ​Выражение ​лица ​человека ​в ​маске ​дернулось, ​и ​он ​свирепо ​посмотрел ​на ​Лео. ​ ​— ​Я ​буду ​следить ​за ​тобой, ​щенок. ​Лучше ​не ​броди ​в ​одиночку. ​ ​— ​Другими ​словами, ​«Когти ​Тигра» ​— ​сборище ​трусов, ​которые ​дерутся ​только ​тогда, ​когда ​у ​них ​численное ​преимущество. ​— ​Издевательский ​ответ ​Лео ​чуть ​не ​заставил ​того ​закашляться ​кровью. ​На ​мгновение ​ярость ​исказила ​его ​лицо. ​Но ​он ​сумел ​проглотить ​это. ​ ​— ​Уходим! ​ ​Один ​из ​подчиненных, ​не ​понимая ​ситуации, ​сердито ​крикнул: ​ ​— ​Мы ​уходим? ​Этот ​парень ​оскорбил ​«Когтей ​Тигра»! ​Разве ​мы ​не ​проучим ​его ​сначала? ​Где ​наша ​гордость… ​ ​Но ​прежде ​чем ​Лео ​успел ​его ​проучить, ​человек ​в ​маске ​сильно ​ударил ​его ​по ​лицу. ​ ​— ​Кто ​здесь ​главный, ​а? ​Ты ​или ​я? ​ ​Под ​его ​убийственным ​взглядом ​подчиненный ​замолчал, ​дрожа. ​Остальные ​члены ​группы ​ничего ​не ​сказали ​и ​последовали ​за ​ним, ​поджав ​хвосты. ​Люси, ​по ​кивку ​Лео, ​отошла ​в ​сторону, ​чтобы ​они ​могли ​выйти ​без ​дальнейших ​проблем. ​ ​Как ​только ​они ​ушли, ​Лео ​повернулся ​к ​Виктору. ​ ​— ​Док, ​за ​кем, ​черт ​возьми, ​они ​пришли? ​ ​Виктор ​помедлил, ​затем ​вздохнул, ​решив ​объяснить. ​ ​— ​Я ​предполагал, ​что ​нечто ​подобное ​может ​в ​конце ​концов ​случиться, ​с ​того ​самого ​момента, ​как ​я ​им ​помог… ​ ​— ​Что ​именно ​произошло? ​ ​— ​Несколько ​дней ​назад ​ко ​мне ​пришла ​клиентка ​с ​дочерью. ​Она ​хотела, ​чтобы ​я ​удалил ​трекеры ​из ​их ​тел. ​ ​— ​Несколько ​дней ​назад? ​— ​Лео ​нахмурился, ​вспоминая. ​— ​Подожди… ​Это, ​должно ​быть, ​были ​та ​мать ​и ​дочь, ​мимо ​которых ​мы ​прошли ​на ​выходе ​на ​прошлой ​неделе, ​в ​тот ​день, ​когда ​Джеки ​впервые ​привел ​меня ​сюда. ​ ​Виктор ​кивнул. ​ ​— ​Верно. ​Ты ​спрашиваешь, ​знал ​ли ​я, ​что ​они ​из ​«Когтей ​Тигра»? ​Знал. ​По ​крайней ​мере, ​я ​знал ​мать. ​Она ​моя ​старая ​знакомая ​— ​мы ​познакомились ​очень ​давно. ​Ее ​зовут ​Тихиро. ​Она ​и ​ее ​муж ​оба ​служили ​в ​Армии ​Новых ​Соединенных ​Штатов, ​в ​дивизии ​мобильной ​пехоты, ​укомплектованной ​американцами ​японского ​происхождения. ​После ​того ​как ​они ​уволились ​со ​службы, ​у ​ее ​мужа ​развилось ​тяжелое ​ПТСР. ​Ты ​знаешь, ​как ​обращаются ​с ​ветеранами ​— ​как ​только ​корпы ​или ​правительство ​в ​тебе ​больше ​не ​нуждаются, ​они ​выбрасывают ​тебя ​на ​помойку. ​Поднимешь ​шум ​— ​и ​они ​раздавят ​тебя, ​как ​МакАртур ​ветеранов ​Первой ​мировой. ​ ​— ​Тихиро ​просадила ​все ​свои ​сбережения ​и ​погрязла ​в ​долгах, ​пытаясь ​вылечить ​его, ​но ​его ​состояние ​улучшалось ​лишь ​временно, ​так ​и ​не ​излечившись ​полностью. ​В ​конце ​концов, ​не ​желая ​больше ​быть ​обузой ​для ​жены ​и ​дочери, ​он ​пустил ​себе ​пулю ​в ​лоб. ​Но ​это ​оставило ​Тихиро ​с ​огромным ​долгом. ​К ​тому ​же, ​ей ​нужно ​было ​растить ​ребенка.