Глава 69

Похищения, ​пытки ​и ​убийства ​были ​для ​них ​не ​более ​чем ​мелкими ​радостями ​в ​их ​порочной ​жизни. ​ ​Всегда ​находились ​молодые, ​вспыльчивые ​и ​безрассудные ​«Когти ​Тигра» ​— ​особенно ​те, ​кто ​напивался, ​— ​которые ​любили ​задирать ​других ​на ​улицах. ​Их ​никогда ​не ​волновали ​какие-либо ​так ​называемые ​бандитские ​принципы. ​Хотя ​большинство ​верхушки ​«Когтей ​Тигра» ​презирало ​такое ​поведение, ​они ​все ​равно ​защищали ​своих, ​когда ​кто-то ​давал ​отпор. ​ ​Бар ​Лиззи ​— ​живой ​тому ​пример. ​ ​Когда-то, ​еще ​до ​того, ​как ​«Бар ​Лиззи» ​перешел ​под ​контроль ​«Моксов», ​его ​владелица, ​Лиззи, ​очень ​заботилась ​о ​своих ​сотрудницах. ​Но ​однажды ​один ​из ​членов ​«Когтей ​Тигра» ​избил ​одну ​из ​ее ​девушек ​до ​полусмерти. ​В ​отместку ​Лиззи ​кастрировала ​его. ​ ​Хотя ​этот ​инцидент ​начался ​по ​вине ​«Когтей ​Тигра», ​и ​вина ​полностью ​лежала ​на ​них, ​любая ​другая ​банда ​в ​Найт-Сити ​удовлетворилась ​бы ​требованием, ​чтобы ​Лиззи ​заплатила ​побольше ​эдди, ​а ​затем ​оставила ​бы ​это ​дело. ​Вместо ​этого ​«Когти ​Тигра» ​на ​следующий ​день ​ворвались, ​разрушили ​«Бар ​Лиззи» ​и ​жестоко ​убили ​Лиззи. ​ ​Поскольку ​«Когти ​Тигра» ​были ​такими ​дерзкими ​и ​всегда ​защищали ​своих ​— ​а ​также ​служили ​силовиками ​«Арасаки» ​в ​черных ​перчатках ​— ​большинство ​людей, ​сталкивавшихся ​с ​их ​провокациями, ​понимали, ​что ​лучше ​не ​сопротивляться. ​ ​Тем ​не ​менее, ​когда ​человек ​в ​маске ​и ​его ​спутники ​пришли ​в ​клинику ​Виктора, ​им ​холодно ​отказали. ​Поэтому ​человек ​в ​маске ​спросил ​Масафусу ​Дзётаро, ​лидера ​«Масафуса-гуми», ​как ​поступить ​в ​этой ​ситуации. ​ ​К ​удивлению ​человека ​в ​маске, ​Масафуса ​Дзётаро ​казался ​необычайно ​спокойным. ​ ​— ​Уотсон ​не ​полностью ​под ​нашим ​контролем, ​— ​сказал ​он. ​— ​Не ​перегибайте ​палку. ​Что ​касается ​того ​рипердока… ​как ​только ​все ​уляжется, ​дайте ​ему ​немного ​денег. ​Если ​какие-нибудь ​женщины ​из ​«Когтей ​Тигра» ​снова ​попытаются ​к ​нему ​сбежать, ​пусть ​он ​сначала ​сообщит ​нам. ​ ​… ​ ​В ​небольшом, ​непримечательном ​многоквартирном ​доме ​в ​Кабуки, ​Уотсон, ​маленькая ​девочка ​по ​имени ​Рёко ​послушно ​сидела ​на ​стуле. ​Ее ​короткие ​ножки ​болтались, ​не ​доставая ​до ​пола. ​ ​Через ​некоторое ​время ​Рёко ​спрыгнула, ​подняла ​свою ​рабочую ​тетрадь ​и ​с ​гордостью ​помахала ​ею ​перед ​матерью. ​ ​— ​Мама, ​смотри! ​Я ​закончила ​целую ​страницу. ​ ​Тихиро ​взяла ​тетрадь, ​внимательно ​просмотрела ​ее, ​затем ​кивнула. ​ ​— ​Отличная ​работа, ​Рёко. ​Немного ​отдохни, ​а ​потом ​можешь ​продолжать. ​ ​— ​Ура! ​— ​обрадовалась ​Рёко, ​ее ​лицо ​сияло ​от ​восторга. ​— ​Можно ​мне ​посмотреть ​мультфильмы? ​ ​— ​Можно, ​но ​не ​делай ​громко. ​ ​Рёко ​включила ​телевизор ​в ​комнате. ​ ​Немного ​погодя ​она ​вдруг ​сказала: ​ ​— ​Мам? ​ ​— ​Да? ​ ​— ​Мам, ​почему ​ты ​хочешь, ​чтобы ​я ​училась? ​Кэйко ​сказала, ​что ​ее ​мама ​никогда ​не ​заставляет ​ее ​ничего ​такого ​делать. ​Она ​сказала, ​что ​когда ​мы ​вырастем, ​нам ​просто ​нужно ​найти ​мужчину ​и ​выйти ​замуж. ​ ​Тихиро ​села ​рядом ​с ​Рёко ​и ​нежно ​погладила ​ее ​по ​маленькой ​головке. ​Рёко ​закрыла ​глаза, ​наслаждаясь ​нежным ​прикосновением. ​ ​— ​Потому ​что ​усердная ​учеба ​— ​единственный ​способ ​поступить ​в ​колледж. ​Только ​так ​ты ​сможешь ​изменить ​свою ​судьбу. ​ ​— ​Мою ​судьбу? ​ ​Рёко ​в ​замешательстве ​моргнула, ​ее ​большие ​глаза ​были ​полны ​вопросов. ​ ​— ​Если ​ты ​не ​будешь ​учиться, ​тебе ​всегда ​придется ​выполнять ​самую ​тяжелую ​и ​изнурительную ​работу ​за ​самую ​низкую ​плату, ​— ​объяснила ​Тихиро. ​Она ​взяла ​Рёко ​на ​руки ​и ​поднесла ​к ​окну. ​Указывая ​на ​возвышающиеся ​вдалеке ​корпоративные ​башни, ​она ​сказала: ​— ​Ты ​сможешь ​работать ​в ​этих ​зданиях, ​только ​если ​у ​тебя ​будет ​соответствующее ​образование. ​ ​Рёко ​слегка ​наклонила ​голову ​на ​руках ​у ​матери. ​ ​— ​Но, ​мам, ​я ​слышала, ​как ​люди ​говорят, ​что ​работать ​на ​корпорацию ​— ​это ​как ​продать ​душу. ​Это ​на ​самом ​деле ​ничем ​не ​лучше, ​чем ​быть ​на ​улице. ​ ​Тихиро ​не ​рассердилась ​на ​возражение ​дочери. ​Она ​нежно ​погладила ​волосы ​Рёко ​и ​с ​любовью ​поцеловала ​ее ​в ​лоб. ​ ​— ​Люди, ​которые ​так ​говорят, ​обычно ​не ​могут ​устроиться ​ни ​в ​одну ​корпорацию ​и ​вынуждены ​кое-как ​выживать ​на ​улице. ​Если ​бы ​корпорация ​предложила ​им ​шанс, ​они ​бы ​оттолкнули ​кого ​угодно, ​чтобы ​попасть ​туда. ​Они ​бы ​бросились ​на ​эту ​возможность, ​как ​мотыльки ​на ​пламя. ​ ​Рёко ​ответила ​неопределенным ​«О-о», ​все ​еще ​не ​до ​конца ​убежденная. ​ ​Тихиро ​опустила ​ее. ​ ​— ​Ладно, ​возвращайся ​к ​домашнему ​заданию. ​ ​Рёко ​надула ​щеки, ​как ​хомяк ​с ​набитым ​ртом. ​ ​— ​Но, ​мам, ​я ​только ​что ​включила ​телевизор. ​Я ​еще ​даже ​ничего ​не ​посмотрела. ​ ​— ​Знаю, ​милая. ​Но ​когда ​ты ​станешь ​старше, ​сможешь ​смотреть ​телевизор ​сколько ​захочешь. ​А ​сейчас ​тебе ​нужно ​учиться. ​Если ​ты ​упустишь ​эту ​возможность, ​потом ​будешь ​жалеть. ​ ​Рёко ​не ​до ​конца ​понимала, ​почему ​она ​будет ​жалеть, ​но ​все ​же ​рассудительно ​кивнула: ​ ​— ​Хорошо. ​ ​Она ​вернулась ​к ​своему ​столу, ​и ​вид ​такой ​послушной ​дочери ​согрел ​сердце ​Тихиро. ​По ​крайней ​мере, ​ее ​усилия ​не ​пропадали ​даром. ​ ​Все, ​что ​ей ​теперь ​было ​нужно, ​— ​это ​добраться ​до ​Европы. ​Затем, ​используя ​свои ​навыки, ​она ​сможет ​найти ​подходящую ​работу ​и ​обеспечить ​дочери ​учебу ​в ​колледже. ​ ​Тихиро ​знала, ​что ​корпорации ​далеки ​от ​рая, ​но ​это ​все ​же ​было ​лучше, ​чем ​выполнять ​грязную ​работу ​на ​банду. ​Она ​годами ​рисковала ​жизнью ​ради ​«Когтей ​Тигра» ​и ​хотела ​убедиться, ​что ​ее ​дочь ​не ​попадет ​в ​ту ​же ​яму. ​ ​Кроме ​того, ​по ​сравнению ​с ​Найт-Сити, ​европейские ​корпорации ​были ​немного ​сдержаннее. ​В ​этом ​прогнившем ​мире ​ожидать ​истинной ​доброты ​было ​несбыточной ​мечтой, ​но, ​по ​крайней ​мере, ​корпоративная ​работа ​предлагала ​лучшую ​отправную ​точку, ​чем ​жизнь ​на ​улице. ​ ​Если ​бы ​Рёко ​смогла ​закончить ​учебу ​и ​устроиться ​в ​одну ​из ​крупных ​корпораций, ​затем ​найти ​надежного ​парня ​и ​делить ​с ​ним ​платежи ​по ​ипотеке ​и ​машине, ​Тихиро ​могла ​бы ​умереть ​счастливой. ​ ​Именно ​в ​этот ​момент ​в ​маленькой ​квартире ​раздался ​внезапный ​стук ​в ​дверь. ​ ​Рёко ​вздрогнула, ​как ​испуганное ​животное. ​Тихиро ​жестом ​велела ​ей ​молчать, ​и ​Рёко ​быстро ​кивнула, ​прижав ​крошечные ​ладошки ​ко ​рту. ​ ​Тихиро ​легко, ​беззвучно ​подошла ​к ​двери ​и ​вжалась ​в ​стену. ​Человек ​снаружи ​стучал ​еще ​некоторое ​время, ​прежде ​чем ​его ​шаги ​удалились ​по ​коридору, ​словно ​он ​сдался. ​ ​Тихиро ​с ​облегчением ​выдохнула, ​но ​по ​спине ​пробежал ​холодок ​дурного ​предчувствия. ​Она ​была ​бывшей ​военнослужащей ​и ​работала ​ассасином ​на ​«Когтей ​Тигра», ​выполняя ​бесчисленные ​грязные ​задания. ​Ее ​тело ​было ​покрыто ​шрамами, ​поэтому ​она ​всегда ​носила ​тренчкот ​— ​чтобы ​скрыть ​их. ​ ​Она ​быстро ​подала ​знак ​Рёко ​схватить ​их ​тревожную ​сумку. ​Как ​только ​дочь ​взяла ​ее, ​Тихиро ​со ​всей ​силы ​ударила ​локтем ​в ​дверь. ​ ​Хлипкая ​деревянная ​дверь ​разлетелась ​в ​щепки, ​осыпая ​троих ​членов ​«Масафуса-гуми», ​стоявших ​снаружи, ​осколками. ​Потрясенные, ​они ​могли ​лишь ​наблюдать, ​как ​в ​воздухе ​блеснула ​сталь. ​ ​Тихиро ​выхватила ​тактический ​нож ​из ​ножен, ​прикрепленных ​к ​бедру. ​Клинок ​мелькнул, ​как ​бабочка ​в ​полете ​— ​быстрый, ​красивый ​и ​смертоносный. ​Когда ​этот ​смертельный ​танец ​закончился, ​трое ​членов ​«Масафуса-гуми» ​рухнули. ​У ​каждого ​были ​раны ​на ​горле ​или ​в ​сердце, ​перерезанные ​или ​колотые, ​без ​надежды ​на ​выживание. ​ ​На ​лестничной ​клетке ​другие ​члены ​«Масафуса-гуми» ​увидели ​ее ​и ​открыли ​огонь. ​Пули ​изрешетили ​дверной ​проем, ​пока ​Тихиро ​ныряла ​обратно ​внутрь. ​Когда ​дверь ​была ​разрушена, ​она ​опрокинула ​шкаф ​для ​хранения ​на ​бок ​и ​придвинула ​его ​к ​входу ​в ​качестве ​укрытия. ​ ​Затем ​она ​подхватила ​Рёко ​на ​руки. ​ ​— ​Рёко, ​держись ​крепче, ​— ​прошептала ​она. ​ ​— ​Хорошо, ​— ​ответила ​Рёко, ​уткнувшись ​лицом ​в ​грудь ​матери ​и ​вцепившись ​дрожащими ​пальцами ​в ​ее ​одежду. ​ ​Тихиро ​пронеслась ​через ​комнату ​и ​вылетела ​прямо ​через ​окно. ​Она ​использовала ​наружные ​блоки ​кондиционеров ​квартир ​снизу, ​чтобы ​замедлить ​их ​падение, ​прежде ​чем ​приземлиться ​на ​землю. ​ ​Пешеходы ​на ​улице ​запаниковали, ​крича ​и ​разбегаясь ​во ​все ​стороны. ​ ​— ​Какого…?! ​ ​Небольшая ​группа ​членов ​«Масафуса-гуми» ​уже ​ждала ​у ​дома. ​Они ​на ​мгновение ​вздрогнули, ​но ​быстро ​пришли ​в ​себя, ​увидев, ​кто ​это ​— ​и ​испуганную ​маленькую ​девочку ​у ​нее ​на ​руках. ​ ​— ​Это ​она! ​Взять ​ее! ​ ​— ​Масафуса ​Дзётаро ​сказал, ​что ​за ​нее ​большая ​награда, ​мертвой ​или ​живой! ​ ​Они ​окружили ​со ​всех ​сторон, ​казалось, ​не ​оставив ​Тихиро ​выбора. ​ ​В ​этот ​момент ​задняя ​часть ​ее ​тренчкота ​внезапно ​разорвалась. ​ ​Несколько ​металлических ​рук, ​сверкая ​под ​солнечным ​светом, ​выдвинулись ​наружу. ​На ​кончике ​каждой ​руки ​сверкало ​острое ​как ​бритва ​лезвие.