Глава 2 - Ошибка исключена

Лия и Рэн шли уже довольно долго. Коридор всё не кончался – прямой, белый, без единого ответвления. Только плитка на полу, слегка гудящие лампы, всё время закрытые, совершенно загадочные двери и точно такие же ящики в некоторых местах. "Ты уверен, что это правильный путь?" – спросила Лия, глядя на металлическую спину Рэна. "Путь подтверждён." – ответил он без колебаний. Лия:–"Подтверждён кем?" Рэн:–"Маршрут проложен внутренней системой яруса." Лия:–"А если эта система… ошиблась?" Рэн:–"Система не ошибается." Повисла короткая пауза. Лия:–"А ты?" Он вновь на секунду замолчал, но тут же произнёс с тем же холодным спокойствием: Рэн:–"Неисправности не найдены. Источники помех в области: ноль. Наружные повреждения: отсутствуют. Внутренние повреждения: отсутствуют. Ошибка исключена." Лия скривилась, чуть усмехнувшись, и продолжила идти рядом, слегка подвинувшись к роботу. Ей вдруг показалось, что говорить с ним намного легче, чем с кем-либо до этого. Лия:–"То есть всё плохо только у людей, да?" Рэн:–"Если интерпретировать "плохо" как возможность ошибки в навигации, то да." Лия:–"Ага. Прекрасно." Она вздохнула и посмотрела вперёд – коридор тянулся бесконечной линией. Тишина вдруг стала слишком заметной. Даже шаги казались громкими. Впрочем, металлические ноги и правда создавали некоторый шум. И когда Лия уже хотела было снова спросить попутчика, когда они придут, она заметила, что коридор вдруг обрёл конец, правда, не совсем тот, который стоило ожидать. Участок без света прямо впереди. Почему-то даже не замедляя шаг, прямо как Рэн, девушка продолжала идти. Она уже открыла рот, собираясь задать понятный вопрос, но тут, совершенно внезапно, весь свет погас. Всё вокруг мгновенно стало плотным, тёмным и безразмерным. Гудение ламп прекратилось, да и робот, судя по звуку, остановился. Лия застыла, чувствуя, как сердце больно ударило в груди. Лия *испуганно*:–"Рэн?.. Что это?" "Перебой питания." – послышалось из темноты – "Неопасно." В этот же момент она увидела голубые огни глаз Рэна, повернувшегося к ней, отчего ей сразу стало легче. Лия:–"А это… очень плохо?" Рэн:–"Вероятность повреждения систем освещения – три процента. Вероятность паники пользователя – девяносто один." Лия:–"Пользователя?!" Рэн:–"Так точно." Лия:–"Спасибо! Очень помогает." Также неожиданно, в темноте, почти на уровне потолка, вспыхнула табличка. Маленький прямоугольник света. Серый металл, подсвеченный слабым светодиодом откуда-то сзади, с ровной гравировкой: “№024” Лия:–"Рэн! Ты это видишь?" Рэн:–"Я вижу." Лия:–"Что это?" Робот склонил голову. Рэн:–"Нет данных." На долю секунды дисплеи на его лице мигнули оранжевым. Лия:–"Её же не было там, разве нет? Погоди, ты..." Свет вернулся, озарив коридор. Уже немного привыкнув к темноте, Лия зажмурилась и закрыла лицо, но, почувствовав под ладонями очки, убрала руки. Открыв глаза, она сначала увидела Рэна, смотрящего прямо на неё, но внимание быстро притянуло кое-что другое. Прямо перед ними, где ещё пару минут назад была часть коридора без света, теперь открывался проход – аккуратный, ровный, будто всегда был здесь. Табличка с номером исчезла так же таинственно, как и появилась. "Рэн… ты же это видел?" – спросила Лия, тихо, но с надеждой в голосе. Рэн:–"Повторяю: да. Обновление маршрута завершено." Лия:–"То есть, это… должно было случиться?" Рэн:–"Не располагаю данными. Но проход активен." Лия сделала шаг ближе, но оглянулась. Коридор за спиной теперь показался ей длиннее, чем прежде – как будто у него не было начала. И внутри, где-то в груди, зародилось тревожное ощущение: назад уже не вернуться. Рэн:–"У вас что-то не так?" Лия:–"Да! Нет. Нет, наверное... Всё в порядке, я просто... Может меня ждут. Может и нет, я не знаю. Мне просто не нравится тут. Я чувствую, что влипла в какую-то неприятность. Да и вообще, всё меньше чувствую, что это реально. Может я сплю?" Девушка шагнула к Рэну и положила обе руки на его голову, по бокам. Линза камеры на его наушнике дёрнулась, но сам он остался неподвижно стоять и смотреть на неё. Холод металла пробежал по пальцам, без слов сказав всё. Лия тут же отпустила и отошла, немного смущённая своим же поступком. Лия:–"Прости..." Рэн:–"Всё в порядке. Физический контакт – часть моей работы. Не беспокойтесь, мы идём по оптимальному маршруту к выходу. У вас что-то не так?" "Всё нормально." – выдохнув, сказала Лия –"И можешь звать меня на ты, мне всего тринадцать." Рэн:–"Уважение к пользователям – один из наших главных принципов. Я запомню, Лия. Теперь мы на ты. Следуй за мной." Белый коридор заканчивался аккуратным проходом. За ним (ТЕПЕРЬ) открывался зал средних размеров: чистый, идеально освещённый, почти стерильный. Слева, ближе ко входу, стояла стойка обслуживания – что-то вроде миниатюрной ресепшн-стойки с экраном и встроенными сканерами. Справа, почти у дальней стены, виднелся тёмный дверной проём, как рана на идеально белом теле зала. "Лия, это центральный пункт обслуживания пользователей яруса," – сказал Рэн, остановившись у стойки. Его голос звучал спокойно, но в этой ровности чувствовалось что-то тревожное –"Для продолжения маршрута требуется регистрация. Подойди к терминалу." Лия не возражала. Часть её всё ещё надеялась, что это приведёт к выходу. Она подошла, упёрлась руками в холодную поверхность стойки, сама не зная, как это должно помочь. Тем не менее, экран зажёгся мягким голубым светом. Сканер быстро прошёл по её лицу красной линией – жёсткий контраст среди этой стерильной белизны. На экране вспыхнул текст: "Добро пожаловать, Лия." и: "Создание персонального пропуска..." Через секунду из боковой щели терминала выехала карта-пропуск – тоже белая, как и всё здесь, и фотографией Лии, сделанной только что. Волосы на фотографии слегка спадали на лицо, и лишь очки верно остались в ровном положении. Она взяла её и скривилась: Лия:–"Боже, ну и ужас… Я не была готова. Могли хотя бы предупредить." Рэн слегка наклонил голову, его круглые глаза мягко моргнули. Рэн:–"Предупреждение не входит в протокол обслуживания." "Спасибо, блин, очень помог!" – буркнула она и уже собиралась сунуть карту в карман… Но взгляд зацепился за экран, на котором сменились строки: "Активные пользователи: 024. Неактивные: 023, 022, 021, 020..." Ряд, очевидно, тянулся вплоть до номера 001. Лия нахмурилась. Лия:–"Эй… а это что значит?" "Стандартная нумерация пользователей яруса." – ответил Рэн. Лия:–"Стандартная, говоришь? А эти… "неактивные"?" Рэн:–"Неактивные – это те, кто завершил обслуживание." Лия:–"То есть… ушли?" Рэн:–"Не располагаю уточняющими данными." Лия сглотнула. Почему-то слово "завершил" прозвучало слишком холодно. Слишком… окончательно? Она взглянула на карту: под её именем была выгравирована строчка – "ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ №024" Лия:–"Погоди... Двадцать четыре? То же, что и на той табличке!" Рэн:–"Могу лишь предположить, что Ярус установил новую систему приветствия пользователей." "Звучит как чушь." – с сомнением в голосе, но уверенностью в своих словах возразила Лия. Робот не ответил. Лия хотела повторить вопрос, но поняв, что ответ вряд ли последует, повертела карту в руках, убрала в один из карманов и огляделась. Тут взгляд зацепился за тёмный дверной проём рядом со стойкой. Сердце почему-то забилось быстрее. В сознании Лии это всё ещё был обычный торговый центр, просто очень большой, поэтому заглядывать в такие тёмные места, да ещё и в такой тишине, было особым, неописуемым чувством. Она прищурилась, сделала пару шагов вперёд. Свет из зала едва пробивался внутрь, и в глубине угадывались высокие стеллажи с коробками, вытянувшиеся к потолку длинными тенями. Лия наклонила голову чуть в сторону, пытаясь разглядеть хоть что-то в полумраке… и тогда увидела. Из-за дальней стойки, метрах в двадцати от неё, медленно высунулась чья-то голова. Плечо. Фигура, почти сливающаяся с тьмой, стояла и смотрела прямо на неё. Слишком неподвижно. Слишком нереально. На мгновение ей показалось, что глаза этой тени светятся влажным, живым блеском, но детали растворились во мраке, не поддерживаемые даже линзами очков. Лия резко вдохнула, отпрянула и почти в панике схватилась за металлическую руку Рэна. "Рэн! Там… там кто-то есть!" — голос её сорвался и дрогнул. Она тянула его за собой, готовая броситься прочь, глаза блестели страхом. Рэн не двинулся. Дисплеи на его лице мигнули спокойно, голос остался ровным, но утешающим: Рэн:–"В данном отсеке зарегистрирован склад. Объекты биологического происхождения не числятся." Лия:–"Да мне плевать, что там числится! Там ЧТО-ТО стоит!" Робот повернул корпус к дверному проёму, сделал пару шагов вперёд. "Нет!" – почти вскрикнула девушка, не желая отпускать этого маленького робота в объятия темноты. Рэн:–"Включаю дополнительную подсветку..." Из его "глаз" вырвались тонкие, почти лазерные линии сканера. Вместе с тем, где-то рядом щёлкнул включатель света. Внутри помещения одна за другой зажглись белые лампы, мягко осветив полки, тени и проходы. Рэн размеренной походкой проходил вдоль склада. Лия, немного осмелев после включения света, встала у входа. Те же стеллажи, те же пустые коробки, ровные ряды. Ни следов, ни движений. Ничего. Фигура исчезла, будто её и не существовало. Лия застыла на пороге, сжимая в руках лямки сумки. Пальцы немного дрожали. Рэн прошёл вперёд, проверил дальний, последний ряд и вернулся. Рэн:–"Отсек безопасен. Ты видела оптическую иллюзию. Предлагаю двигаться дальше." "Куда?" – Лия нервно обернулась – "Тут больше ничего нет." "Ошибка." – спокойно ответил Рэн, направив взгляд к правой части дальней стены центра обслуживания – "Там. Есть проход." Лия сделала несколько шагов, и действительно – в тени, у самого угла, открывался небольшой проём. Свет из зала туда почти не проникал, а лампы там горели тусклее, чем везде, отчего коридор выглядел особенно глухим и холодным. Воздух внутри был сыроватым, пахло железом и чем-то запылённым. Довольно неожиданно ушло ощущение полной стерильности, теперь это больше походило на подсобное помещение. Под ногами хрустели мелкие камешки, как будто кто-то давно чинил или ронял здесь что-то. Лия прошла первой, оглядываясь. Коридор оказался коротким – не больше десяти метров. В конце виднелась ещё одна комната – на этот раз поменьше. Низкий потолок, слабый свет, уже ближе к жёлтому, а вдоль стен – куча коробок. На дальней стене, слева от входа – крупная, красная железная дверь с массивной блестящей ручкой. Рядом с ней умиротворённо горел считыватель карт. "Опять эти ящики..." – негромко подметила Лия, подходя ближе, – "Что в них, как думаешь?" – спрашивать прямо, по её мнению, уже не было смысла. Робот или переводил тему, или говорил что-то ненужное. Рэн остановился рядом, слегка наклонив голову. Рэн:–"Вероятно, расходные материалы для обслуживания оборудования. Или архив." "Архив чего?" – Лия постучала по ближайшей коробке. В ответ – глухой, тяжёлый звук – "Не очень похоже, что в металлических ящиках будут хранить бумагу." Рэн:–"Нет конкретных данных. Возможно, там просто мусор." Она хмыкнула. “Просто мусор” – очень правдоподобно. Девушка подошла к двери, взглянула на считыватель. Тусклый индикатор мигал красным. Лия:–"Так… Ну, у нас же есть карта." Она аккуратно достала её, провела по считывателю. Индикатор вспыхнул зелёным, где-то в стене щёлкнул замок. "Сработало!" – улыбнулась Лия, искренне не ожидав, что всё будет так просто. Рэн:–"Проход открыт. Рекомендую быть осторожнее – ниже, по пути к выходу, могут находиться технические уровни." "Как будто выше было сильно безопаснее..." – пробормотала она, отступая, чтобы Рэн прошёл первым. Дверь открылась с тихим скрипом. Из-за неё показалась лестничная площадка с холодным, металлическим полом. Лестница, будто ведущая в само сердце комплекса, тянулась вниз. Прохода наверх не было – очевидно, последний этаж Атриона. Некрупные светильники не гудели, а если бы и делали это, всё равно не было бы слышно: при первом же шаге на площадку, Лия услышала, как где-то внизу шумит тихий, но ощутимый ветер. В остальном – полная тишина, по-прежнему разрываемая каждым шагом. Лия:–"Значит, вниз. К выходу. К свободе." Глаза Рэна мигнули оранжевым у неё за спиной...