Глава 12

      Из моего укрытия мне не было видно, что происходит в зале, и я боялась, высунув голову, словить шальную стрелу. Но помещение было большим, и имело хорошую акустику, и я замерла чуть дыша, вслушиваясь в происходящее.       Вначале было тихо. Лишь изредка эту тишину прерывал невнятный шелест и легкое позвякивание. Потом раздались голоса, о чем-то бурно спорящие. И я, решившись, медленно выглянула из-за угла.       На площадке между двумя мостами стояло три имперских легионера. Не наших. Пришлых. Четвертый, же присев на корточки под одним из мостов, рассматривал что-то лежащее на земле. С моего ракурса, не было видно, на что он смотрит. Но догадаться было не сложно. -Сейчас, мы с Арвеном вернемся назад, и посмотрим, может быть удастся найти еще выживших. – хорошо поставленным командным голосом, говорила смуглая редгардка, одетая в тяжелую имперскую броню, с капитанскими знаками отличия. – И я хочу, чтобы вы двое, стояли тут, и ждали нашего возвращения. И я приказываю вам стрелять на поражение в любого, кто появится из этих двух проходов. За исключением тех, то будет одет в имперские доспехи любого образца, естественно. Вам все понятно? -А как быть с местными гражданскими, капитан Мирел? – решил уточнить один из лучников, - Их тоже?!... - А ты знаешь, местных в лицо, Хэймон? - с сарказмом в голосе спросила у него легионер. - Нет, капитан, я просто думал…-угрюмо начал стрелок. - Думать, здесь моя задача! Именно поэтому капитан я, а не ты. Твоя задача, четко следовать приказам. Может быть ты знаешь, как отличить местного разумного, от переодетого повстанца? Помнишь в лицо, всех заключённых, что мы везли сюда на казнь? -Нет, не помню, -сказал Хэймон, глядя в пол. -Еще вопросы есть?.. Ну раз больше нет вопросов, еще раз повторю. Стойте здесь. Смотрите в проходы. Любой звук. Движение. Сразу стрелять без раздумий! Думать будем, после того как выберемся из этого дерьма. И еще…       Я не стала, слушать продолжение, тихо отступая в коридор. Путь назад был отрезан. И мне страшно было даже представить, что бы было, если бы я задержалась в зале дознавателей, хотя-бы еще пару лишних минут. Видимо, боги действительно берегут меня сегодня. Нужно было идти к брату. Произошедшее только что, вывело меня из подобия транса, к котором я находилась с того момента как все началось. И дальше я шла аккуратнее. Долго прислушивалась и вглядывалась в темноту. Осторожно выглядывая из-за поворотов, прежде чем шагнуть вперед.       Бревенчатый мосток был разрушен упавшими камнями, но между ними были достаточно широкие щели, чтоб я могла пролезть сквозь них, а затем провиснув на руках, аккуратно спрыгнуть вниз. Короб с братом, стоял там, где я его оставила, а сам Руби тихо посапывал, на дне обнимая подушку руками. Я бережно укрыла его шалью и одела лямки переноски на плечи. Пора было двигаться дальше.       Коридоры сужались, а на стенах становилось все больше и больше паутины. И вскоре я очутилась перед темным зевом пещеры.  Вход в нее словно многослойной ажурной вуалью был переплетен тонкими серебряными нитями. Впрочем, с одного края узор был грубо разрублен, а края паутины там свисали клочьями, тихо покачиваясь на сквозняке. Из пещеры несло чем-то приторно-сладким и мускусным одновременно. А еще пахло пылью и затхлостью.       Я долго стояла там, прислушиваясь и всматриваясь с темноту. Потом аккуратно сплела заклинание света, заставляя его проявится в метрах трех от меня. Магический шарик осветил довольно большую пещеру, все стены пол и потолок которой были обвиты словно белым и пушистым покрывалом, мягкой паучьей ватой. По углам, сбегая от света, тут же метнулись маленькие белые шарики. Детеныши. Они еще не отрастили ядовитые железы, и были не опасны. Питались, материнским молоком, а те что постарше, остатками пищи взрослых особей. Были пугливы и нападали только если их загнать в угол. Все взрослые морозные пауки в этой пещере были мертвы. Я насчитала восемь мёртвых туш, разного размера. А это значит, что этот выводок был обречен на вымирание.       Аккуратно ступила ногами на мягкий пружинистый ковер. Слоев паутины на полу было недостаточно, что бы прилипнув, завязнуть в ней, но следовало быть осторожнее, и не зацепить при ходьбе ту, что была на стенках. Подумав, достала из рюкзака кинжал, закрепляя его на разгрузке.       Оглядела ближайшего морозного паука.  Это была не сильно крупная особь. Скорее всего самец. А вот за ним лежала самка. Крупная. Ее явно убивали долго, изматывая. Несколько лап у нее были отрублены у основания, также я насчитала более двадцати зазубрин на твердом спинном хитиновом панцире. Со жвал все еще стекал яд. Я вспомнила о пустой колбе, из-под зелья, и промыв ее водой из фляжки аккуратно подставила под капли. Возможно пригодится. Можно было смазать им кинжал, или сделать экстракт из яда. В любом случае, там наружи нас с братом будет подстерегать много опасностей.       Пока колба набиралась, я осматривала пещеру. Заметила рядом на возвышенности, чуть выглядывавший из паутины яйцевой кокон. А чуть дальше в углу еще один. Паучьи яйца были не самым дешевым алхимическим ингредиентом. И раз я все равно была тут… Когда мне еще предстоит побывать в таком паучьем логове… К тому же пока руки были заняты, в голову не лезли мысли о будущем. Мне не приходилось что-то решать за себя и брата…       Да что говорить! Нужно быть просто честной, хотя бы перед самой-собой. Я просто оттягивала момент выхода на поверхность. Боялась почувствовать запах гари, увидеть развалины, дым над руинами, бывшими несколько часов назад моим домом.       Когда колба набралась, я спрятала ее в барсетку на груди и стараясь не зацепится рукавами за стену пошла к верхнему кокону. Там аккуратно, срезала часть паутины, и свернув ее кульком, стала складывать в него яйца. Чтобы было лучше видно, я переместила магический свет поближе, и сделала чуть по глуше, чтоб он, отражаясь от стен не слепил мне глаза.       Я набирала уже четвертый кулек, когда услышала где-то в отдаление негромкие голоса. Глаза в панике заметались по пещере, ища место где можно было спрятаться. Рядом с коконом в том месте, где я срезала паутину, за оставшимися несколькими слоями просматривалось углубление. Маленькая ниша, которую создавала узкая трещина между двух скальных пород. Я быстро протиснулась в нее, буквально вкручиваясь спиной в это узкое тридцатисантиметровое пространство, поправила как могла за собой паутину, а потом перекрыла подпитку чар света.       На противоположной стенке пещеры заиграли отблески факела. Голоса приближались.       И через несколько десятков секунд я смогла разобрать, о чем они говорили. - …уже, улетел! Ты же сама видела! Мы просто осмотримся. - Нужно было просто отправится в Ривервуд, вместе с той группой. - Я узнала ее по голосу. Это была молоденькая магичка Джуна, из последнего набора. И судя по всему ее собеседником был никто иной как племянник легата. Меж тем бретонка продолжила устало, - Сигги, скажи честно зачем мы тащимся снова в эту дыру? Ответ Сигвура заставил меня похолодеть. -Девчонка! Ее не было среди выбравшихся. И я не понимаю почему. -Сдалась тебе эта мелкая. И как долго мы собираемся еще лазить тут в ее поисках? Сколько, я спрашиваю тебя? Я хочу оказаться в тепле. Смыть с себя весь этот пепел и грязь! Поесть в конце концов... -Между прочим, это ты виновата, что нам приходится ее искать! Я попросил тебя проследить за ней. А ты не смогла справится даже с такой простой задачей! -И я приглядывала за ней эти дни! Благодаря парному кольцу, я знала обо всех ее перемещениях! И это не моя вина, что вчера вечером оно перестало работать. Зачем она нам вообще? Разве нам недостаточно казны твой тетушки? Не достаточно того, что мы вынесли из домов, пока толпа зевак стояла на площади? -Ты не понимаешь, Джу. Ее чемоданчик. В нем точно что-то редкое. За него несомненно можно выручить целую гору золота. А еще рюкзак. Я почувствовал в его магии нечто знакомое. Я не могу это объяснить. Но нам точно нужно ее найти! Живой или мертвой. -Она скорее всего была у себя дома, когда прилетел дракон. Ты просто плохо смотрел и не заметил ее. -Я облазил в их доме каждый угол! И ее там не было! Ни девчонки, ни чемодана, ни рюкзака. Ее не было среди выживших. Не было в крепости. Не было на поверхности. Куда она могла подеваться? - Я не знаю! Послушай, любовь моя. У нас уже достаточно всего, чтобы жить безбедно. Мы поженимся. Купим домик в Солитьюде. Заведем детишек. Все как мы хотели. А девчонка… Она найдется позже. Рано или поздно, она наденет вновь скампово кольцо на палец...-голос Джуны вдруг прервался хрипом, и бульканьем. -Эх, Джуна, Джуна. Ты так же глупа, как и все те другие, что были до тебя! - сказал имперец с усмешкой в голосе, - Ты выполнила свою роль, и теперь больше не нужна мне. Такая болтливая... И видела слишком много.... А свидетели мне не нужны. Да, не нужны! А вот колечко твое я заберу.       Послышалась какая-то возня, потом легкие шаги, в такт которым плясало пламя на стенах. От ужаса, охватившего меня я старалась вдавить себя в щель как можно глубже, молясь всем богам одновременно: «Лишь бы Руби не проснулся! Только бы не проснулся». -Где же ты, Олли? Я все равно найду тебя! –послышалось где-то в отдалении.       А я вдруг почувствовала пустоту за спиной. Ведомая страхом, я настолько сильно стремилась протиснуться между скалами, что не заметила, как они кончились. Я старательно балансировала, хватаясь за чуть шероховатые каменные края, но так и не успевшие до конца согреется пальцы не смогли победить в борьбе с гравитацией. И я с тихим всхлипом полетела вниз в темноту.       Впрочем, мой полет продлился недолго. Я почти сразу приземлилась на живот, выбивая дух, и тут же заскользила вниз по гладкой как доска и мокрой каменной дорожке куда-то вниз, в глубину. Потом скольжение закончилось, и я очутилась в небольшом кармане. Короб с Руби больно стукнув мне по затылку при падении. Братишка при этом чуть слышно простонал, что-то но не проснулся.       Пространства не хватало выпрямится в полный рост, но вышло присесть, и я зажгла магический шарик осматриваясь. Слизкая горка вынесла меня куда-то в начало узкого туннеля, пролегающего между двумя скальными основаниями. Откуда-то спереди шел приток воздуха, и я поползла туда, морщась от боли в ребрах. Колчан для баллист мешал и давил на меня, застревая в проходе. Вернулась назад снимая его. Оставлять его тут, чтоб проверить путь впереди решительно не хотелось. Я боялась новых обвалов. И обхватив, лямку короба рукой я медленно стала двигаться вперед, чуть подтаскивая переноску за собой.       Туннель вывел меня на каменный козырек, с которого открывался вид на гигантский грот, освещённый светящимися грибами на стенах и дырами в потолке, сквозь которые проникали красноватые лучи садящегося солнца. По дну грота протекал ручей, а где-то там вдалеке виднелся костер, у которого я с трудом рассмотрела тушу убитого медведя. Это место было знакомо мне по игре. Сразу за гротом был выход из пещеры. Начиналась дорога ведущая в Ривервуд.       И все бы ничего, но все это находилось далеко внизу. Я же находилась где-то под потолком, и спустится вниз с такой высоты не представлялось возможным. Я сомневалась, что длины веревок, что были у меня в рюкзаке хватило бы на этот спуск, даже если их связать друг с другом.       Я долго сидела на козырьке, обессилено и обреченно слушая переливистый шум ручья внизу. Выход был так близок. И столь далек одновременно. Ребра болели, и я чуть морщась выпила зелье регенерации, и в ожидании пока оно подействует осматривала взглядом стены вокруг. Может быть рядом удастся найти участок скалы, где спуск вниз будет более легким.       С другой стороны козырька начинался еще один проход между скалами. Более широкий чем тот, который вывел меня сюда. Но мне не хотелось вновь лезть в туннель. Это замкнутое пространство давило на меня. Мне было в нем некомфортно. Казалось потолок вот-вот обрушится, погребая нас с братом под собой. Но спускаться вниз по отвесной скале мне не хотелось еще больше.       И я решилась. Проверю что там. А если что, всегда можно вернуться и попробовать подняться по слизкой горке назад к паукам.       Новый туннель был короток, и вел в небольшую пещерку, позволявшую выпрямится в полный рост. Чуть подумав, я заменила магический свет, на заклинание свет свечи. Источник света в данном заклинание всегда находился над головой создателя, и перемещался вместе с ним по мере его пути.       Из пещеры брал свое начало узкий коридор, он забирал куда-то влево, и был чуть покатым плавно уводя в глубь горы. Нужно было двигаться дальше.