Плачущая женщина

Даже лучшее зеркало не отражает обратной стороны вещей.

Никто не искал Садао. Соседи считали, что его же дружки и убили его. Его же "друзьям" больше не было до него дела: подумаешь, пропала одна дойная корова, они найдут другую. Ни один не мог начать подозревать Сидзуку. Такая хрупкая девушка не смогла бы сделать что-то со взрослым мужчиной. Было ли ей страшно? Конечно, да. Жалела ли? Для жалости к таким людям не было смысла. Еë наконец-то признали. После нескольких выступлений еë перевели на более высокое положение. Больше не было нужды каждый день играть с утра до вечера, едва ли зарабатывая при этом. Одного выступления было достаточно, чтобы получить столько же, сколько раньше можно было бы собрать в лучшем случае за неделю. Но постепенно волнение угасало. Пропадала дрожь в руках. Звук переставал быть колыхающимся, возвращался к прежнему... Так нельзя! Она только вырвалась из оков бедности, только начала новую жизнь... Сидзуку вернулась к реке. Полуденное солнце играло в волнах, легонько покачивались деревья, щебетали птицы. Какое умиротворение... Девушка подошла к мосту и посмотрела на своë отражение. Чёрные волосы выпали из-за уха и теперь прикрывали один глаз. Второй, оставшийся незакрытым, пристально глядел на неë из отражения. Она стояла долго. Слушала окружающие звуки, рассматривала переливающуюся водную гладь... Вдруг у неё в голове появилась мысль: — Ты говоришь мне продолжить? Смотришь так пристально, стараешься помочь мне найти правильный путь... Чего ты хочешь? Отражение не ответило на еë вопрос, сказанный практически шëпотом. Но Сидзуку смогла понять... Молчаливое указание: — Ты хочешь отбросить все переживания? Погрузиться в искусство? Сделать его единственной вещью, имеющей значение... Да? — она пристально посмотрела вниз. — Да... Как я могла не понимать этого раньше... По городу поползли слухи о непрекращающихся убийствах. Они происходили в разных частях города, были совершены с разными людьми, но способ был одним... Тем временем Хибики Сидзуку, чей муж, по-видимому, стал первой жертвой эснова серийного убийцы, поднялась из самых низов, в которые когда-то пала вместе с Кобаяси Садао... *** Город Эдо, 21.09.1566 *** Сегодня должно было состоятся новое выступление. Приезжал важный гость. Его личность не разглашалась, но это никак не влияло на активную подготовку. Туда-сюда сновали помощники с бумажными фонарями в руках. Рабочие тащили тяжелые свертки с тканями, чтобы заменить старые ширмы на новые. Распорядитель то и дело выкрикивал указания, вытирая платком лысину... Солнце ещё не взошло. Хотя, это не имело значения. Подготовка шла непрерывно уже несколько дней, и ночное время не было исключением. Сидзуку готовилась. Новые партии, новый костюм, новые украшения — всë должно было быть сделано в лучшем виде. Возможно, клиент пожалует их сцене крупную сумму денег... Тогда можно будет закупиться вещами и обновить обстановку. Появятся больше посетителей, больше людей смогут услышать её выступления. Больше людей оценят её творчество... Скоро ли рассвет? Возможно, через пару часов. Нужно успеть. Нужно вернуть прекрасное звучание... Девушка спрятала в рукаве молоток, накинула на голову платок и вышла из дома. В такую-то рань хорошие люди точно не бродят по тёмным переулкам. Люди плохие... Но как же всё-таки страшнó осознание убийства... Вот, она уже перемещается по узким улочкам. Вот, кажется, видна новая цель. Юноша лет девятнадцати... Столько же было Садао, когда он начал играть. Привычная тяжесть молотка в руке. За два года Сидзуку начала прекрасно с ним справляться... Взмах. Вот он уже начал опускаться... Рука незнакомца устремилась к Сидзуку. Тело девушки было проткнуто насквозь. В глазах потемнело. Чуть выше груди теперь зияла дыра. "Юноша" же лишь недоуменно посмотрел на агонию девушки. Что это вообще было? Недоумение прошло так же быстро, как и наступило. Небольшая деталь канона наконец-то всплыла в голове... Из руки выросли небольшие шипы, которые вплеснули кровь в тело. Сидзуку слегка дёрнулась и замерла. Шипы вытянулись обратно. Девушка соскользнула с руки и упала на землю. Сенничико посмотрела на нападавшую, на запачканные кровью рукава, снова на нападавшую и замерла. — И часто ли я буду подвергаться нападениям, когда встречаю кого-то из оригинального сюжета? — в голове Рико всплыла сцена обращения Хакудзи. — Возможно, да... — она перевела взгляд на своë кимоно. — И, кажется, мне нужно снова менять одежду... Тц, даже половины дня не прошло. *** Флэшбэк, город Нара *** Сенничико прогуливалась по улочкам самой древней столицы. "Интересно было бы посмотреть на жизнь в те времена..." — думала девушка, гуляя по городу, ставшим первым местом еë "перевоплощения". Семья Якумару... Воспоминания прошедших лет вновь нахлынули на неë. Когда-то она взяла здесь учеников. — Потомки тех детей... хмм, Идзуми и Аямэ, как они сейчас живут? Кажется, я совсем забыла про них. Ладно, главное, что сейчас вспомнила... — тихо бормотала Рико. — *Прошло более трёхсот лет, наверно, лучше спросить осталось ли вообще поместье Якумару, или хотя бы аптека.* Дома больше не было, фамилии тоже... Но лавка осталась. И она сохранила свой статус лучшего лечебного центра близлежащих округов. Хотя, это не было чем-то удивительным. Удивительной оказалась фамилия владельца... *** Точка зрения Сенничико *** Аямэ в детстве мне действительно показалась похожей на Канаэ... Но ведь потом сходство исчезло. Родственники повсюду. Тц, они все слишком похожие. Родственники... Асуми, как и я, принадлежит кому-то из Великой Пятëрки. Амэ-но-Укихаси никогда не ошибалась. Хотя, ни на кого из моих старых знакомых она не похожа... Жаль, что нет прозрачного мира, было бы куда проще узнать еë происхождение... Интересно, когда она вернётся? Неужели так нравится оставаться без дома и скитаться по миру? Это странно. Сейчас около Эдо, да? Эх, почему нельзя вернуться поскорее? Мне ужасно скучно одной... Ладно, сейчас схожу в эту аптеку, разузнаю про неё побольше... потом пойду к Асуми. Я могу ждать, но больше полувека это слишком! Мы после встречи меньше времени провели, чем ты сейчас гуляшь ни пойми где. О других тоже думать надо! *** Конец точки зрения *** Уже под вечер Сенничико закончила. Солнце медленно скрывалось за горизонтом. Шум в центре города постепенно смолкал. Девушка посмотрела на вывеску аптеки... Медленно развернулась и зашла в пустой переулок. — *Надо будет ещё пару раз пристроиться в эту семью Кочо... Наблюдать за развитием сюжета, конечно, интересно, но забывать об отравлении нельзя,* — думала она, разглядывая землю под ногами. Появилась небольшая трещина. Спустя пару секунд она оказалась в каком-то проулке города Эдо...