[ИскРа v1.4 | Протокол]: Зачистка

⟁ [Управление Внутреннего Контроля, файл 30.26. Восстановленный фрагмент]

«Хуже всего то, что живое меняется быстрее, чем мы успеваем обновить форму».

— статист магоповеденческих сдвигов Элия Ройс. Фрагмент из личного идент-ЯДРА

      Дверь квартиры висит на одной петле, вся обугленная и исцарапанная непонятно чем. Вызывают меня в такие места редко, но, когда вызывают, они стоят того, чтобы их видеть. Перешагнув порог, воздух, наполненный остаточной завесой магии, моментально обжигает лёгкие. Я чувствовала зуд ещё в коридоре, но и не думала, что тут он настолько сильный. Надев респиратор, продолжаю путь.       Звук стоит странный, будто стены повторяют один и тот же белый шум. Чем глубже в квартиру, тем больше разрухи на пути. Разбросанная посуда, обугленный диван и стены. Вытягиваю подбородок, и на шлеме включается подсветка. Свет выхватывает всё больше хаоса, прожжённый стол и пол, обрушенные панели, осколки стекла, будто стая мелких хищников, затаившихся в тенях.       — Ты вовремя. — Бурчит Элаяс за моей спиной. Оглядываюсь на него через плечо, пока он перезаряжает нерго-пушку. — Шумело тут будь здоров.       — Привет. — Машу я рукой, заострив внимание на его словах.       Шумело от чего? От нерго-пушки? А зачем он её использовал? Разглядывая стены такое впечатление, что сама магия решила устроить истерику.       Двигаюсь дальше, осколки под ногами всё чаще попадаются, мягко звеня при переносе веса. Поверхность пола вибрирует от мимо проезжающей рельсовой капсулы. Ставлю контейнер-улавливатель на пол, чтобы собрать поверхностную, остаточную магию. Обычно магический осадок всасывается в контейнер, но сегодня отчего-то начал прилипать к перчаткам. Тонкие нити голубоватого тумана лениво скользят по моим запястьям будто детские пальцы выискивают чистую кожу. Я рывком отдёргиваю руки и тут же оборудование пищит, зафиксировав ошибку.       — Тут есть ещё кто-то? — Поворачиваюсь к Элаясу всем телом, пока он что-то пинает. — Может быть, тело?       — А, да. Забыл сказать. Это самое тело ещё дышит, зараза. — Недовольно цокает он языком, указав в дальний угол, за поворотом. — Он безвредный. Уже. Хочешь посмотреть?       — Обойдусь. — Выпрямляюсь я, когда Шакал поравнялся со мной.       Зуд внутри карего глаза усиливается, будто кто-то изнутри водит лезвием по радужке. Хочу протереть глаз, но перчатки уже загублены, не хочется рисковать здоровьем. Моргаю раз, два и в следующее же мгновение в голову влетает воспоминание о тёмной воде, пальцы на заледеневшей поверхности, женский профиль, распадающийся в свете.       Моргаю ещё пару раз, пытаясь удержать себя на ногах.       Хочу уже начать работу нормально, но ноги сами ведут меня в сторону «тела». Помятый как тряпичная кукла мужчина лежит на полу со связанными руками перед собой. Едва уловимое свечение дрожит под кожей, будто на земле его держит далеко не магия, а сила привычки коптить небо. Нимуэ. Синяки, обугленные участки кожи на лице, порванная ткань знакомой униформы работника охраны. Он лежит достаточно спокойно, но стоит ему перевести на меня взгляд, грудь начинает ходить рвано. Хриплое дыхание вырывается из горла.       — А почему он тут? — Не отводя взгляд, спрашиваю я. — Его же должны были забрать.       — Подмога в пути. Где ты была, что так быстро очутилась тут? — Усмехается Элаяс, возвращаясь к гостиной.       — Покупала еду.       Стена за спиной нимуэ в разных углах странно светится, и я решаюсь подойти ближе, разглядеть. Аккуратно обхожу мужчину, при этом на каждом шаге ловлю как он следит за мной. Будет лучше если я буду держать дистанцию. Осторожно прикасаюсь к границе между обычной стеной и слегка светящейся. Тут будто наблевали блёстками. Пальцами прохожусь по чистой стене очерчиваю границу, спускаясь всё ниже, пока его стеклянные глаза не оказываются передо мной.       Он встал на локтях!       Хочу тут же подняться, но руки нимуэ выстреливают вперёд и цепляются за моё запястье. Падаю на разбросанный вокруг мусор, замерев перед ним, даже не дышу. Холод его пальцев поднимается по руке шипастым корнем, врастая в кожу.       — Найди… — губы мужчины трескаются при слове, кровоточат, но он продолжает шипеть. — Найди сестёр…       Вырываю руку, но он снова успевает отчаянно схватить меня, ногтями впиваясь в перчатки. Голос срывается на очередной хрип, но усиленно продолжает поднимать голос.       — Найди! НАЙДИ ИХ! НАЙДИ… СЕСТЁР!       Бросается на меня рваными движениями, будто на последнем издыхании. Свет под его кожей взрывается, разгораясь, как гниющая звезда. Почти касается моего лица, как его виска касается нерго-пушка и звучит влажный выстрел. Тёмно-алая вспышка крови бьётся о стену рядом и несколько капель летят мне в лицо, стекая по респиратору и ниже, касаясь подбородка и ворота. Снаряд сносит голову нимуэ, второй выстрел в грудь, а третий, видимо, для вероятности.       Я моргаю несколько раз, сглотнув. Рука с моего запястья безвольно падает на пол, и я тут же срываюсь с места, поднимаясь на ноги и встряхивая всё с себя. Пока Элаяс разглядывает труп, жжение на запястье становится невыносимым. Место, которое это нимуэ удерживало, расплавилось в узор. Не в отпечаток руки, а именно в узор спирали.       — Нет, ну ты видела? — Оглядывается на меня Шакал, скинув в сторону руку нимуэ как мусор. — Что он от тебя хотел?       — Чтобы я нашла каких-то сестёр. — Придерживая запястье, отрываю взгляд от трупа и поворачиваюсь к Элаясу. — О, вот ещё что. — Убираю руку, захотев поделится находкой. Но до того, как он успевает подойти, узор на перчатке дрожит и рассыпается, превращаясь в обычное бурое пятно. Что за бред? Может мне показалось?       — При мне он только хотел мне морду набить. — Усмехается Элаяс даже не взглянув на мою руку.       — Может ты это заслужил? — Сузив глаза, фыркаю я, возвращаясь к работе.       — Злючка! — Кидает он вслед.       Работаю быстро и безукоризненно. Очищаю стены, собираю магический осадок в контейнер, обезвреживаю всплески тёмных частиц. И, как и говорил Элаяс, вскоре присоединились двое Пауков и несколько Шакалов. Элаясь нарвался на скандал, ведь он предупредил об угрозе, а по их приезду угрозу уже устранили. Так ему и надо. По крайней мере правоохранительные органы не замечают ни дрожи в моих пальцах, ни того, что я на секунду задерживаю руку над тем самым местом, где нимуэ держал меня. Никто ничего странного не видит.       Тело нимуэ закрывают в плотный, герметичный контейнер и увозят.       Когда остаточная магия погашена в комнате становятся неявственно тихо. В такой тишине обычно можно услышать собственное сердцебиение. Попрощавшись с парнями на мой счёт зачисляют солы и, я наконец могу вернуться домой.       Смывая с тела неприятные примеси невольно заостряю внимание на оставленной спирали на моём запястье. Значит мне не показалось! Не понимаю, как это вообще возможно, моя экипировка не пропускает магию.       Вернувшись в комнату чайник как раз щёлкает, наполняя кухню паром, похожий на остаточную магию, только куда безопаснее. Подключив обогрев пола через домашний мини-хаб, выключаю свет и жмурюсь от усталости. Я чувствую под рёбрами что-то маленькое, горячее, будто уголь, который я случайно заглотила. И зуд под глазом возвращается.       В темноте кажется, что тени вокруг становятся плотнее, обретают форму и характер. Пройдя мимо шкафа с зеркалом, что-то в отражении вспыхивает разноцветными огнями. Моментально возвращаюсь, будучи уверенной, что глаза снова горят, но ничего не меняется. Они всё такие же, не светятся. Наверное, стоит снова пойти на омоложение.

***

      Низкий шум вентиляторов будто дышит мне в затылок. Лаборатории в этом крыле редко бывают тихими, воздух почти всегда стерильный по мере обстоятельств, и тонкие вибрации подавленных магических частиц. Прохожу сканер на входе, голограмма светится зелёным всполохом. Со вчерашнего вечера зуд под глазом никуда не делся, тянется тонкой нитью, будто мне всё ещё ковыряют по внутренней стороне века. Моргаю в попытке захлопнуть ощущение, но всё бесполезно.       Дверь в холл открывается, в раннее утро обеденный зал всё ещё пустует, а вот кухня уже начала работу. Поднявшись на этаж нашей лаборатории, первое, что я слышу, недовольный голос Тала.       — Марселлина, ты опоздала. — Стоит ровно по центру сектора, скрестив руки на груди. На его белом халате по-прежнему нет ни единой пылинки. Оценивает воздух вокруг меня, проверяет, не принесла ли я что-то, что может испортить ему утро.       — На три минуты. — Бросаю я, проходя в раздевалку.       — Три минуты это больше допустимого. — Отвечает он, даже не поворачивая головы. Возвращаюсь в основной сектор и вижу, как он наблюдает за работой Кристы. — Приступай.       Наверное, именно поэтому я всё ещё не бросила работу. На лаборатории много не заработаешь, да и рутина тут привычнее. Однако частные заказы, особенно от Бащни куда выгоднее. Особенно, что там скрупулёзной отчётности не требуют. Если бы не зуд под глазом, было бы почти спокойно.       Чуть позже выкраиваю себе пару свободных минут и просто наблюдаю за работой остальных. Вигард уже у столов стабилизации, движется аккуратно, будто по линейке. Каждый инструмент лежит на строго отмеренном расстоянии. Приметив, что я наблюдаю за ним, облизывает губы и подходит ближе, упираясь локтем в стол.       — Ночная подработка? — Передаёт мне зеркальце.       Ах, вот на что он обратил внимание. У меня синяки под глазами. Видимо плохо вчера смыла макияж.       — Есть работа — делаю. — Протирая остатки туши под глазами, отвечаю я. — А у тебя какое оправдание?       Виг почти заметно дёргается. Видимо не нравятся, когда против него используют то же оружие. Выводить таких из равновесия одно удовольствие. Тщательно натягивая новые перчатки, переводит взгляд на новенькую, которая уходит во второй подсектор.       — Второй ассистент сегодня опять раньше всех явилась на работу.       — И что? — Откладываю зеркальце.       — Её наблюдательный протокол требует… — но не успевает он закончить фразу, как Криста бесшумно возвращается.       Я так понимаю Виг недоволен тем, что его в любой момент могут заменить.       Обращаю и я внимание на её скрупулёзную работу, ставит на стол контейнеры, не глядя вокруг. Двигается ровно, без рывков, но у меня такое впечатление, что она слышит каждое наше слово. И эта повязка на шее… она будто удерживает голову на месте.       Зуд под глазом усиливается, когда Криста очень близко проходит мимо нас. На секунду она поворачивает голову в нашу сторону и ловит мой взгляд.       — Нет! — Взрывается Тал на другой стороне лаборатории с кем-то недовольно переговариваясь. — Никаких рун сегодня не будет и точка! — Почти кричит, и когда звонок обрывается, он поворачивается к остальным сотрудникам. — Чего застыли? Марш по местам!       Погружаюсь в сортировку контейнеров, пока не перехожу к следующему этапу, проверка стабилизации, очистка деталей генератора от магического нагара. Движения привычные, почти механические. Вот бы обзавестись руками-манипуляторами и пока они работают я бы просто отлынивала.       Провожу рукой рядом с датчиком и тут же загорается маленькая лампочка. Быстро убираю руку, всё гаснет. Снова приближаю, свет снова загорается и на это обратила внимание новенькая. Я сбиваю настройку аппарата. В обычных обстоятельствах я бы даже не обращала внимания, но вчерашние события не дают покоя. Краем глаза подмечаю Вига на фоне, смотрит и уже готов записать нарушение протокола.       — Если работа стоит сообщай мне. — Проходит мимо Тал и громко говорит за спиной. Сложно определить кому он, из-за чего я моментально оборачиваюсь.       — Я работаю.       — Спорно. — Не оглядываясь, держит руки за спиной и почти готов пойти дальше. — Если стабильности твоего организма что-то угрожает, я должен об этом знать. Иначе под угрозой окажется весь проект МАБ.       Заставляю себя дышать ровно и возвращаюсь к стандартной работе. Ребром ладони провожу по панели, и поток энергии начинает стабилизироваться.       Ближе к обеду я поднимаю контейнер и на секунду руки дрожат. Дрожь не идёт от рук, она откуда-то из тела. Поставив контейнеры на пол, пытаюсь точно определить расположение дрожи, может в груди? Гудит как от удара неслышимого колокола. Моё замешательство подмечает Ниресс, оторвавшись от микроскопа. Она коротко осматривается по сторонам, после чего выпрямляется и громко говорит:       — Марси, подойди, пожалуйста.       Пытаюсь поймать хоть чей-то недоверчивый взгляд, и когда ничего не меняется, всё же приближаюсь к ней. Она стоит у изолятора, руки по локоть в толстых перчатках, что-то поправляя под микроскопом. Шрам на её щеке поблёскивает от света панели.       — Подай импульсный ключ. — Не поднимая головы, проговаривает она.       Коротко осмотревшись, нахожу его в шаговой доступности и передаю инструмент. Сколько лет мы работаем в одной команде, что уже так безоговорочно доверяем друг другу? Наверное, около семи лет. Может больше. Я ни разу не считала.       — И как прошла ночь? — Спрашивает она без нажима, автоматически продолжая работать.       — Шумно. — Вздыхаю я, невольно сняв перчатку и протерев зудящий глаз.       — Твои ночи редко бывают тихими. Но я имела в виду другое. — Кивает она и ухмыляется, пряча глаза в микроскопе.       — Моя работа редко бывает тихой. А вот личная жизнь без изменений. — Упираюсь поясницей в её стол.       — А как же Фауст? Он же вроде к тебе подкатывал. — Поджав губы и выпрямившись, смахивает волосы на другое плечо. — Ты меня пугаешь, когда не язвишь. Мне стоит волноваться?       — Я что, всегда язвлю, раз ты такого мнения? — Вздыхаю я, переведя на неё взгляд.       — Да. — Как нечто само собой разумеющееся произносит она, пожав плечами. — Это твоё естественное поведение.       Наигранно закатив глаза, вздыхаю и концентрирую на ней взгляд.       — Тебе ещё нужна моя помощь?       — Вообще-то да. — Снимает перчатки и вытирает руки о подол халата. — Э, Криста! — Начинает она глазами искать новенькую.       Ничего против не могу сказать, Ниресс всегда была такой. В каждой бочке затычка, так что и на обед мы снова идём втроём.