ГЛАВА 2. СТАРЫЙ ВДОВЕЦ

12-Й ДЕНЬ 2-ГО МЕСЯЦА ЛЕТА 1011 ГОДА

      В доме старого вдовца было неестественно холодно. Руки слегка дрожали, и линии на тонкой желтоватой бумаге получались резкими и нервными.       -Почему здесь так холодно?- спросил Кайт у старого вдовца.       Он сам не знал, зачем спросил. Его голос звучал равнодушно, но ему показалось, что он должен что-то сказать. Вдовец не ответил. Он продолжал неподвижно сидеть на табурете посреди большой пустой комнаты с низким потолком.       -Она все еще здесь?- мрачно глядя на Кайта, проскрипел старик.       -Здесь.- Кайт посмотрел поверх его головы и сказал:- Если вы не прекратите метаться туда-сюда, я не смогу закончить работу.       На сухих сморщенных губах старика появилась печальная улыбка.       -Она всегда была непоседой,- выдохнул старик, не сводя глаз с художника и при этом глядя как бы мимо него.       Кайт продолжал водить карандашом по бумаге, заполняя пространство комнаты тихим шорохом. В тусклом свете абажура на рисунке сидел старик. Он смотрел перед собой и печально улыбался. Над его левым плечом застыл полупрозрачный силуэт пожилой женщины. Она была очень маленькой, словно внезапно состарившийся ребенок. Женщина смотрела на старика. В ее круглых светлых глазах было столько печали, что у любого, взглянувшего на этот рисунок, сжалось бы сердце. Она протягивала к лицу старика свою маленькую ладошку, но не могла к нему прикоснуться….       -Я закончил,- сообщил Кайт.       -Почему здесь так холодно?- спросил старик.- Ведь сейчас же лето….       Кайт подал ему рисунок и забрал приготовленную заранее плату. Он, не оборачиваясь, направился к двери, но голос старика, скрипящий как старые половицы, остановил его.       -Она ещё здесь?       Старик знал ответ. В этом вопросе не было ни капли надежды, но он нуждался в том, чтобы кто-то подтвердил это вслух.       -Нет. Ее здесь больше нет.       Кайт вышел. Вслед ему донесся шелестящий плач.