ГЛАВА 4. РОЗОВЫЙ ПОРОШОК

28-Й ДЕНЬ 1-ГО МЕСЯЦА ОСЕНИ 1011 ГОДА

      В этом городе, больше похожем на селение, он не планировал останавливаться. Он не мог никак понять людей, которые жили тут.       Под ногами Кайта хрустел розовый песок. Он был настолько мелким, что его стоило бы называть не песком, а пылью. Город-без-названия лежал в горной расщелине. Люди строили свои жилища прямо в камне: обживали пещеры, выдалбливали окна, ставили двери из выбеленного солнцем дерева. Единственным ремеслом местных жителей была добыча розовой пыли в горах. Они обменивали эту пыль на все, что только могло им понадобиться. Но Кайт с негодованием отмечал, что живут эти люди очень бедно. В этом городе, больше похожем на селение, он не планировал останавливаться. Но как раз в тот момент, когда Кайт окончательно это решил, на его пути появился старик. Его лицо было смуглым из-за жизни в жарком солнечном месте, но казалось еще смуглее, чем на самом деле, из-за абсолютной белизны седых волос. На дне его голубых глаз плескалась живость, молодость и будто бы чуточку безумия. Старик пригласил Кайта в свой дом, и художник согласился. Они сидели на полу на подстилках, сплетенных из тонких полосок серой и голубой коры. Мужчин разделял плоский гладкий валун, служивший столом. Разлив в чашки из белой глины ароматный напиток, приготовленный из коры дерева яманоки, старик, наконец, заговорил:              -Меня зовут Скала. Я живу здесь очень давно, еще с тех пор, как Город-без-названия был крохотных селением на три пещеры.       Он сделал паузу и отпил из своей чашки. Кайт достал коробочку с папиросами, но Скала отрицательно покачал головой, не одобряя эту идею. Старик достал из-за пазухи длинную тонкую трубку, снял небольшой мешочек со своей шеи и протянул все это своему гостю. Кайт занялся трубкой, а Скала продолжил говорить:       -Я знаю, кто ты,- он смотрел художнику в глаза.- В этом городе я выполняю похожую работу.       -Похожую?- переспросил художник.- Что вы имеете в виду?       Старик не ответил.       -Я всего лишь художник,- сказал ему Кайт.       -Я знаю, кто ты,- с нажимом повторил старик.- Пойдем со мной.      Скала поднялся и вышел на улицу. Кайт последовал за ним.             -Смотри.- Старик ткнул пальцем в сторону.        Художник проследил за ним и увидел человека, местного жителя. Мужчина сидел на земле, привалившись спиной к большому камню, и мечтательно улыбался. Кайт увидел также еще одного мужчину. Второй парил над первым в воздухе и так же улыбался. Тут Кайт отметил, что мужчины выглядят одинаково, словно близнецы, с той лишь разницей, что первый был живым, а у второго была светло-серая кожа и грифельно-серые губы.       -Что это такое?- изумленно спросил художник.       -Это последствие вдыхания розового порошка. Видишь ли, люди вдыхают его нарочно.- Скала снова указал в сторону мужчин:- Он помогает им таким образом раздваиваться. Это дарит людям чувство свободы, стирает любые границы, дарит множество ощущений, которые без порошка им не доступны. Моя работа заключается в том, что я соединяю их обратно.       Договорив, Скала направился к мужчинам. Кайт остался и наблюдал за дальнейшим с места. Старик медленно приближался, но первый мужчина все так же глупо улыбался, не шевелясь и не открывая глаз. Зато второй, бестелесный, очень занервничал. Скала начал петь. О чем он пел, художник не знал – старик растягивал слова незнакомого языка. В ответ на это бестелесный недовольно зашипел, словно кот; его зрачки вытянулись в тонкую вертикальную полоску, а потом тут же вернулись в прежнее состояние. Тогда Скала начал пританцовывать, пружиня то на правой, то на левой ноге, что заставило бестелесного извиваться воздушным змеем. Наконец, сердито плюнув неосязаемой слюной в сторону старика, он вернулся в свое тело. Теперь вместо двух вновь сидел один, как и должно было быть. Мужчина начал озираться по сторонам, пытаясь узнать обстановку и осознать себя в ней. Придя в себя, он встал и подошел к Скале. Старик молчал. Мужчина тоже. Но Кайту казалось, что между ними определенно происходит некий бессловесный диалог. Прошло несколько минут. Мужчина вручил Скале горсть мелких звонких монет, и старик снова подошел к художнику.       -Видишь?- тихо сказал он.- Наши работы похожи.       Скала как-то странно улыбнулся. Улыбка получилась грустной, а вместо живости в глазах всколыхнулась тоска. Художник смотрел ему вслед до тех пор, пока старик не скрылся в своем жилище.       Кайт зачерпнул горсть розового порошка под ногами и внимательно на него посмотрел, словно пытаясь разглядеть причины его странного действия. Затем художник позволил содержимому ладони тонкой струйкой соскользнуть обратно на землю. Впереди его ждала долгая дорога через горы.