Глава 7 Взгляды

— Идёт весь такой принц, — ворчала Соня, выглядывая из-за угла. Она пряталась, словно ребёнок, провинившийся перед взрослыми, которые вот-вот найдут и отчитают за плохое поведение. — Шляпу эту дурацкую в руках держит… Костюм-тройку нацепил… Она наблюдала, как группа разведчиков из Парадиза шеренгой следовала в зал для переговоров. — На улице второй день слякоть, а туфли сверкают так, что глаза режет… Соня невольно опустила взгляд на свою потрёпанную обувь. «Ну почему, когда появляется бывший, да ещё в таком виде, я выгляжу как облезлая курица?» Как только последний человек скрылся за дверью, Соня на цыпочках подкралась и попыталась прислушаться. За стеной стояла гробовая тишина. От внезапного страха к горлу подкатила тошнота. В памяти всплыли его серые, пронзительные глаза. Ей казалось, что стоит только войти — и он прожжёт её взглядом насквозь прямо на месте. Соня упёрлась ладонями в колени и пыталась прогнать тошноту глубокими вдохами и выдохами через рот. На четыре счёта — вдох на раз и выдох на два-три-четыре. «Что я вообще здесь делаю? Это не моя жизнь… Пусть взрослые, умные люди сами разбираются. А я… я просто хочу домой». Она медленно выпрямилась. От паники кружилась голова, дрожали руки, а ком в горле сжимался всё туже. Сделала несколько стремительных шагов к выходу, планируя просто спрятаться у себя в комнате под одеялом, чтобы никто не нашёл. Как же она жалела, что не взяла с собой книгу. Готова была прямо сейчас, в кабинке туалета, совершить ритуал и сбежать домой — лишь бы не встречаться с этими глазами. Вики вместе с остальными сослуживцами выстроилась вдоль стены и с подозрением поглядывала на Магата. Она всей кожей ощущала нарастающее напряжение. Казалось, даже воздух пропитался статикой. Для такого количества людей помещение выбрали слишком большое: длинный овальный стол, за которым напротив двери сидели всего трое разведчиков — Армин, Леви и Жан. С марлийской стороны — Магат и двое чиновников, которых Вики видела впервые. Обычных солдат, как и её саму, расставили по всему периметру зала. Вики гадала, зачем их привели в это вычурное помещение с бархатными зелёными шторами, хрустальной двухъярусной люстрой и нелепым вазоном с ещё более нелепыми пышными цветами посреди стола. Неужели, лишь чтобы продемонстрировать контраст: какие жалкие эти островные «дьяволы», и как величественны их «спасители» из марлийского племени? Вики даже на расстоянии десяти метров ощущала дискомфорт разведчиков. Они выдавали себя с головой. Армин уставился в одну точку, спрятав руки под столом. По нервному подёргиванию его плеча было ясно, что он отбивает ритм пальцами по колену. Жан, напротив, развалился на стуле и с вызовом впился в чиновника, заставляя того ёрзать. Но больше всего Вики беспокоил Леви. Он исподлобья ледяным взглядом изучал каждого присутствующего, будто запоминал их лица для будущей расплаты. Ей казалось, что он сейчас выхватит нож из-за пазухи и сначала перережет горло военной верхушке, а затем, отобрав у них оружие, перевернёт стол и, укрываясь за ним, перестреляет всех остальных в зале. Магат демонстративно выставил перед собой руку и посмотрел на наручные часы. Цокнул и, обращаясь ко всем разом, строго спросил: — Где Старк? Порко сделал шаг вперёд и, глядя перед собой, отчеканил: — Командир, разрешите обратиться? Получив кивок, продолжил: — Я видел её двадцать минут назад в здании. Она плохо себя чувствовала. Вероятно, поэтому задерживается. Магат снова глянул на часы — больше для напускной значительности, чем чтобы узнать время. — Она на фронте, с ранением в ногу и сотрясением мозга, уложила пятнадцать противников. А вы мне сейчас говорите, что ей «плохо» перед встречей с островными дьяволами? Сходи, проверь, где она. Вики не заставили повторять дважды. Она почти бегом выскочила из зала и замерла в коридоре, метнув взгляд в обе стороны в надежде заметить подругу. Внутреннее чутьё подсказывало, что Соня прячется в туалете. Не раздумывая, она рванула в нужном направлении. Распахнув кабинку, откуда доносились всхлипы, увидела зарёванную Соню, сидящую на полу рядом с унитазом. Та подняла заплаканные глаза и, мотая головой, прошептала: — Я не могу… У меня не получается… Вики не выдержала. Как ребёнка, подхватила Соню за подмышки и буквально выволокла к умывальникам. Несвойственным ей тоном она принялась рычать на подругу, тряся её, как тряпичную куклу: — София, сколько можно ныть! Ты вообще уже охренела! Возможно, такая реакция стала следствием увиденного беспомощного положения ребят из Парадиза, а возможно, ей просто надоело наблюдать депрессивное состояние подруги. Но Вики не могла остановиться: — Там сидят люди, доверившиеся тебе и добровольно сдавшиеся в лапы к жестокому чудовищу! Твой долг — защитить и спасти их. А ты тут сидишь и сопли жуёшь из-за какого-то мужика! Соню словно окатили ледяной водой. По венам мгновенно растеклась ярость, заставляя неметь конечности. Она прищурилась, откинула руки Вики и уже хотела выйти, но, не сдержавшись, рванула подругу за плечо на себя — точно так же, как когда-то её Леви. Вики, смешав испуг с недоумением, вытаращила на неё глаза. — Во-первых, я никому ничего не должна. Я делаю это, потому что сама хочу и имею право на минутную слабость, — шипела Соня, силой притягивая Вики ближе. — Во-вторых, попробуй сначала сама руки замарать в крови, прежде чем меня в чём-то винить. Она оттолкнула Вики, а та отшатнулась, потирая ушибленное плечо. На лице подруги не было обиды — лишь леденящий душу, злобный взгляд. Вики видела его уже раньше. Так, Соня смотрела на врагов. — Ладно, — пробурчала Вики. — Ты права. Сорян. Соня резко развернулась к раковине. Вместо того чтобы сразу умыться, она тяжело облокотилась на холодный умывальник, впиваясь пальцами в его край. Голова раскалывалась. Минуту она просто стояла и изучала себя в зеркале. Потом открутила вентиль, зачерпнула воды, смочила пальцы и грубо, почти с остервенением, стала стирать размазавшуюся по лицу тушь, оставляя на коже мокрые полосы. — Чёртова гулька, — ворчала она, потирая виски. — Всю голову мне сдавила. Соня с силой дёрнула резинку. Несколько секунд она с ожесточением массировала кожу головы, пытаясь прогнать боль и вернуть ясность. Собрала волосы и завязала высокий, небрежный хвост. Из зеркала на неё смотрел бледный, осунувшийся силуэт с мокрыми прядями на лбу и глазами, слишком яркими на фоне серого лица. В них уже не было слёз, только пустота. — Пошли, — бросила она и, не глядя на подругу, направилась к выходу, вытирая о мундир мокрые ладони. Вики молча последовала за ней. В коридоре они задержались перед дверью. Соня закрыла глаза и что-то себе шептала. — Готова? — тихо спросила Вики. Соня не ответила. Она сделала глубокий, почти беззвучный вдох, и её лицо окончательно превратилось в каменную маску. Она толкнула дверь и вошла. Леви смотрел на вазон. Он видел не растение, а потенциальное оружие. Глиняный горшок — разбить о голову. Земля — бросить в глаза. Пыль на листьях — отследить траекторию движения воздуха в комнате. — Капитан Старк, ну сколько можно вас ждать? — Прошу прощения за задержку. Голос. Её голос. «Не поднимай глаз, — приказал он себе. — Не смотри». Но голова будто сама повернулась на этот звук. И он увидел её. В мундире. С капитанскими нашивками. Словно кто-то взял его самое больное воспоминание и обрядил в форму врага. Отведи взгляд. Сейчас же. Но Леви не мог. Он смотрел, заворожённый, как на призрака, пытаясь совместить в голове два несовместимых образа: та веселая Соня, которая смеялась тихим вечером в его кабинете, и эта женщина — холодная, собранная, с тёмными кругами под глазами и свежим шрамом над бровью. Она шла к своему месту, а он невольно следил за каждым её движением, выхватывая детали, которые ему были не нужны, но которые он жадно впитывал. Как она держит спину. Как тронула прядь волос. Хотел убедиться, настоящая ли она. Хватит. Прекрати. Леви опустил глаза на свои руки, заставляя себя не думать о ней. Он старался сосредоточиться на предательстве — на том, что она, возможно, всё это время играла с ним и вытягивала ценную информацию. Но вместо этого в голову, как назло, лезла дурацкая, навязчивая мысль: «Похудела. Они там её кормили вообще?» Он чувствовал, как горит лицо, и надеялся, что со стороны это незаметно. Соня села. В зале повисла звенящая тишина. Леви сделал вид, что изучает узор на вазоне, но через секунду его взгляд сам собой скользнул в её сторону и поймал её профиль. Уловил лёгкую смену выражения лица, едва она заговорила. «Капитан… Значит, похищение было инсценировкой. Или всё же вербовкой?» «Уровень доступа высокий. Значит, предоставила им что-то ценное. Информацию о нас? О Парадизе? О данных Разведкорпуса?» «Или технологии. Она ведь собиралась делать ракету. Передала им чертежи? Или просто идею?» «Её досье на нас… Все её манёвры с самого начала. Сближение со мной. Всё это был расчёт? Чтобы получить доступ к информации или… к титану?» «А её слёзы тогда? Когда я безжалостно бросил её… Это тоже была игра? Боялась, что я раскрою её, и давила на жалость? Заставила меня сомневаться, что она шпион?» «И тем не менее, это выглядит всё же как дерьмовый план нашего спасения». Чёрт. Не смотри на неё. Смотри в окно. На стену. На что угодно. Только на неё не смотри. Но его словно магнитом тянуло. Где-то глубоко внутри он сгорал от желания, чтобы она посмотрела на него в ответ. Всего один взгляд. Чтобы понять… Простила ли она его? Ненавидит? Или ей уже всё равно? — Международные дипломаты прибудут через две недели, — строгим голосом докладывала Соня. — За это время представителям Парадиза нужно показываться на публике. Чтобы люди поверили, что всё под контролем, что угрозы больше нет. Иначе начнётся паника. Леви не выдержал и прокомментировал: — Две недели плясать перед толпой зевак, которые видят в нас демонов. Дерьмовей плана не могла придумать. Его фраза повисла в воздухе. И тогда Соня наконец-то посмотрела на него. Медленно, хладнокровно подняла глаза и воткнула в него взгляд, как нож. Это был не взгляд союзников. Это был взгляд бывших. Тот, что пронзает толпу и на секунду стирает всех, и всё. Он прочитал в нём всё: обиду, презрение… и то, чего он не хотел видеть. Они смотрели друг на друга. Секунда растянулась в вечность. Соня первая резко отвернула голову, словно отрезав невидимую нить. Выпрямила спину и снова вернулась к своему докладу: — Я согласна, ситуация… неприятная, — она сделала небольшую паузу, разглядывая свои руки, будто ища там ответ. — Но если люди Парадиза хотят заключить этот… шаткий союз… и спасти свой остров, им придётся потерпеть. Доверие не купишь. Его приходится зарабатывать. Даже такой ценой. Соня поднялась со своего места и подошла к панорамному окну, ощущая на себе пристальное внимание окружающих. К счастью, её не дёргали. Эти несколько секунд позволили ей выдохнуть и прийти в себя. — Далее… Соня развернулась и подошла к солдатам у стены. — Галлиард, у тебя мой блокнот? Порко слегка опустил плечи, достал блокнот из-за ремня и протянул ей. — Далее, я бы хотела обсудить ваши уникальные ресурсы, а именно газ, который является топливом для ваших летательных аппаратов, — Соня вернулась на своё место и продолжила. — Я не готова сейчас говорить о конкретных цифрах, — она ткнула карандашом в лист бумаги, — но в общих чертах опишу. Мы заинтересованы в этом газе как в топливе для наших летательных объектов, которые находятся сейчас в разработке. Для других стран получить аналогичный ресурс крайне дорого, и вы имеете монополию на эти нестандартные кристаллы, — она прикусила губу и, морща лоб, что-то пыталась вычитать в своих записях. — Мы предлагаем заключить взаимовыгодное соглашение: вы предоставляете нам газ по оговорённой цене. Взамен мы учитываем ваши условия ценообразования, обеспечивая стабильный доход, но права на продажу в другие страны мы оставляем за собой. Более того, экономический союз между Марли и Парадизом предотвратит военные конфликты: для нас сейчас экономически невыгодно добывать или закупать топливо в других местах, а это соглашение позволит использовать ваш газ для нашей державы как новый источник топлива. Армин, который за всё это время не издал ни звука, прочистил горло и неуверенно промолвил: — Соня… — он запнулся, — капитан Старк, я понимаю ваши доводы. Это звучит… разумно. Но использование наших ресурсов другими странами — рискованно. Мы едва начали восстанавливать доверие внутри острова, а вы предлагаете передать технологию, от которой зависит наша оборона. Соня медленно подняла глаза на Армина. Её голос стал ниже, и она процедила сквозь зубы: — Командир, вы сейчас не в том положении, чтобы выдвигать свои условия. Армин поджал губы, а плечо дёрнулось сильнее. — Понимаю, — наконец тихо сказал он. — Возможно, сто́ит обсудить детали позже… Соня коротко кивнула: — Обсудим. Когда вы будете готовы говорить о будущем, а не цепляться за прошлое. Она перевернула страницу и хотела продолжить, но её перебил Магат: — Довольно. Об этом поговорим позже. Сейчас не время и не место. Вас разместят здесь, — он кивнул в сторону коридора. — Это здание временно станет вашим штабом. Ваши полномочия на материке здесь ничего не значат. На время переговоров командование остаётся за капитаном Соней Старк. Все приказы выполнять беспрекословно. Магат перевёл взгляд на Леви: — И если придётся плясать перед публикой, будете плясать. А если потребуется изображать цирковых обезьян, то и по веткам запрыгаете. Я понятно излагаю? Ответа не последовало — лишь едва слышное фырканье от того, к кому была обращена реплика. — Отлично. Вам здесь не рады — и, думаю, вы это поняли. Питаться будете отдельно, за своим столом. Санузел тоже отдельный. Без разрешения марлийцев вам запрещено первыми вступать с ними в разговор. Врач у вас свой, стороннее лечение недопустимо. Вам запрещено покидать гетто, и у вас установлен комендантский час. Ношение марлийской одежды запрещено, вам предоставят форму. Если марлиец обратится к вам, вы обязаны ответить «господин». Инструкции пока дорабатываются — о них я доложу позже. Тут даже Соня охренела. Она приподняла бровь и обратилась к Магату: — Командир, вам не кажется, что вы перегибаете палку? Такие расистские условия для… — на секунду осеклась, почти назвав «чернокожих», — для островных дьяволов лишь усилят волнения среди элдийского общества. — Почему нас должно волновать мнение элдийских выродков? Таких же, как они, — Магат ткнул пальцем в сторону Жана. — Не забывайся, капитан Старк. Вы несёте за них полную ответственность. Если эти демоны попытаются завладеть оружием или будут открыто сопротивляться… вы сразу попадёте под трибунал и вернётесь в камеру. «Грёбанные расисты… ну я вам устрою», — возмущалась про себя Соня, но вслух произнесла: — Так точно, командир. — Далее. Хоть Райнер и капитан Старк подтвердили, что прародитель, этот сомнительный элдиец, я хочу убедиться лично, — сказал Магат, оборачиваясь к солдату. — Приведите Звероподобного. Пусть подтвердит. Панику, которую испытала Соня в этот момент, невозможно описать словами. Грудь сдавило. Вдох сделать не получалось. Вся кровь разом отлила от конечностей, голова закружилась, а в глазах потемнело. Судорога схватила голени, но она почти не ощущала её, сосредоточившись на том, чтобы от ужаса не рухнуть в обморок. В голове явно слышала сирену и внутренний голос. Отказ двигателя, отказ двигателя — катапультируйся. — Соня, у тебя всё хорошо? У тебя губы посинели, — послышался обеспокоенный голос Магата. Соня вяло кивнула. Опустила руку под стол и положила её на кобуру. Отщёлкнула застёжку и дотронулась до пистолета. Она решила: если эта зверюга хоть намёком заговорит про лже-Эрена, она сразу выстрелит ему в голову, а там будь что будет. Дверь медленно открылась. Для Сони каждый исходящий звук казался оглушительным ударом по ушам. Зика, в кандалах и в ошейнике, завели в зал. Магат, не теряя ни минуты, обратился к нему: — Зик, и как тебе апартаменты? — Спасибо, командир, — спокойно ответил Зик. — Вы предоставили мне лучшие условия, на которые может рассчитывать заключённый. — Ты понимаешь, зачем тебя вызвали? — строго спросил Магат, барабаня пальцами по столу. Зик перевёл взгляд на ребят с Парадиза: сначала на Армина, затем на Жана, задержался на Леви и, наконец, встретился глазами с Соней. Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд, которые для них казались бесконечными. — Да, я понимаю, — спокойно отозвался Зик. — Мой младший брат великодушно посетил ваш материк и готов сотрудничать с великой державой. Магат хмыкнул. Соня отчаянно пыталась прочесть его и понять, что у него на уме. — Уведите, — коротко бросил он, махнув солдату. — Вопросы? Ответа не последовало. Один из марлийских чиновников бодро спросил: — Тогда, думаю, собрание можно считать оконченным? И в этот момент мужчина допустил фатальную ошибку, едва не стоившую ему жизни. Он звонко хлопнул в ладоши. У Сони внутри словно лопнула натянутая тетива. Она мгновенно вырвала пистолет из кобуры и направила в голову марлийца. Грудь сдавило, дыхание сбилось. Порко молниеносно подскочил, перехватил её руку и тихо процедил: — А вы ловко, командир Шали, придумали — перед дважды контуженной хлопать в ладоши. Соня же, всё ещё справляясь с прерывистым дыханием, просипела: — Извините… — Все свободны, — произнёс Магат. — Капитан, обратити внимание на своё физическое состояние. Меня оно крайне беспокоит. Чтобы завтра обратились к врачу, и это приказ. Соня не ответила. Тошнота подкатила к горлу, а в висках стучало всё сильнее. Хотелось вырваться, вдохнуть, добежать до туалета, просто исчезнуть из этого зала. Она поднялась и почти вылетела наружу. За ней зал покинули солдаты, затем марлийцы. Леви тоже встал и машинально, даже не осознавая порыва — просто пошёл за ней, повинуясь внутреннему импульсу. «Дрожь в руках. Губы синие. Взгляд пустой. Сорвалась от хлопка, как новичок после первой резни. После контузии сломалась. Хотя неважно… Вывод один — ненадёжна». — Капитан? — тихо окликнул его Армин, уловив его порыв. — Куда вы? — В уборную. Или здесь и на это нужно специальное разрешение? Уже около двери его нагнал солдат, который только недавно удержал Соню от опрометчивого поступка. Поравнявшись с Леви, он свысока окинул его насмешливым взглядом и нахальным тоном произнёс: — А я думал, ты повыше. Даже не замедляя шага, он грубо задел Леви плечом и, оттолкнув в сторону, направился к женскому туалету. Леви потребовалось всё его самообладание, чтобы не открутить голову этому сраному щенку. Он развернулся и направился в противоположную сторону. На улице, окружённые конвоем, стояли остальные разведчики. Кто-то уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но Леви резким жестом пресёк его, изучающе окинув взглядом охранников. — Капитан Леви и остальные, пройдёмте. Я отведу вас в ваше крыло. Райнер стоял на крыльце, скрестив руки на груди. Отряд не шелохнулся, ожидая реакции капитана. Леви нехотя кивнул и двинулся за бывшим предателем. Остальные, как по команде, последовали за ним. Уже в холле к нему неожиданно подошла новобранка Лея и начала восторженно щебетать: — Капитан, уверена, что вы им там всем дали дрозда, и они сразу поняли, на что мы способны! — Не неси того, чего не знаешь, — проворчал Леви. Но Лея, словно не слыша, продолжила: — Нам очень повезло, что вы взяли командование на себя! С этими словами она сделала то, чего Леви абсолютно не ожидал: прильнула и обняла его. Он опешил и замер, тем самым затормозив всю делегацию. Рядом с ними промелькнула тень. Соня, обняв себя за плечи и укрываясь волосами, робко глянула на занимательную сцену, резко опустила голову и свернула к лестнице. Чёрт. Леви сжал челюсть и сильнее, чем следовало, оттолкнул навязчивую девку. — О да… — фыркнула Вики, с брезгливой гримасой обогнув строй разведчиков и ускорив шаг вслед за подругой. — Пиздец, ну мудак, — подхватила Кира, уже исчезая за поворотом. Соня быстро шагала по лестнице, перепрыгивая через ступени и пытаясь подавить дрожь. Так хотелось добраться до кровати, зарыться под одеяло и наконец хорошенько прореветься. Бегом мчалась по коридору, одновременно доставая ключи из кармана. В этом здании ей было физически тяжело находиться. Она хотела обратно в квартиру, которую предоставила марлийская армия, но сейчас придётся жить на этаж выше ребят из Парадиза. Уже вставляя ключ в замочную скважину, она услышала за спиной голос Вики: — Подружка, давай мы переночуем с тобой сегодня. — Нет, спасибо, я хочу побыть одна. — Соня… — её имя произнёс низкий мужской голос, и она резко обернулась. По спине пробежал холодок — Леви стоял в конце коридора, опираясь плечом о стену. — Поговорим? Без свиты…