«Две конфеты»

Дом на воде никогда не был тихим. Даже ночью. Скрипели стены, будто кто-то медленно проводил ногтями по дереву. Под полом тяжело бились волны, и иногда казалось, что весь дом просто висит над чёрной водой и вот-вот сорвётся вниз. Ветер свистел в щелях окон, трубы где-то внутри здания издавали глухие удары, словно внутри жил отдельный, сломанный механизм. Но в последние дни всё изменилось. Дом стал… внимательнее. Как будто он наблюдал. Ты проснулась раньше сирены — впервые за долгое время. Глаза открылись резко, будто кто-то дёрнул тебя изнутри. Несколько секунд ты просто лежала, не понимая, почему сердце так сильно стучит. Темно. Серое утро за окном, дождь, тонкие струйки воды по стеклу. Настя рядом спала беспокойно, сжавшись под тонким одеялом, как будто даже во сне пыталась защититься. Ты медленно села. Потёрла лицо ладонями. Сон снова был про нормальную жизнь. Школа, улица, свет, голоса без страха. И каждый раз после таких снов возвращаться сюда становилось физически больно. Ты уже не могла точно вспомнить, какой сегодня день. Иногда казалось, что время здесь просто перестало существовать. Сирена ударила резко. Настя подскочила: — Боже… Снаружи уже слышались шаги охраны. — Всем участникам выйти в главный зал! Ты поднялась медленно. Тело было тяжёлым, будто после болезни. Последние дни вы почти не ели нормально, спали плохо, и постоянное напряжение выматывало сильнее любого физического труда. Настя посмотрела на тебя: — Ты выглядишь ужасно. Ты фыркнула: — Спасибо. — Я серьёзно. — Ты тоже. Она нервно усмехнулась: — Отлично. Значит, мы умираем синхронно. Шутка повисла в воздухе и сразу стала тяжёлой. Потому что смешного в этом уже почти не осталось. Главный зал был полон напряжения. Люди собирались молча. Почти никто не разговаривал. Шёпот исчез — остались только взгляды и страх. Участников стало меньше. Это было заметно сразу. Пустые места бросались в глаза сильнее, чем сами люди. Ты увидела, что нет Артёма. И ещё двоих из угла. Никто уже не спрашивал, где они. Это стало нормой. Катя подошла к вам почти неслышно: — Как думаете… сегодня что? Максим прошёл мимо: — Когда тут было «ничего»? Он выглядел хуже всех. Резкие движения, сжатая челюсть, тёмные круги под глазами. Он постоянно оглядывался, будто ожидал удара. Ты поймала себя на мысли, что все здесь стали похожи — просто по-разному сломанные. Двери открылись. Главный организатор вошёл спокойно, как всегда. Слишком спокойно. Будто это был не человек, а часть системы, которая не умеет сомневаться. Позади него стоял Вадим. Ты сразу это почувствовала. Он выглядел иначе. Усталость в лице стала заметнее, движения — сдержаннее. И самое странное — он избегал смотреть на тебя. Будто это стало опасным. Организатор остановился. — Сегодняшнее испытание проверит ваш инстинкт выживания. По залу прошёл шорох. Он чуть улыбнулся. — Час назад вам всем ввели яд. Тишина. Сначала просто пауза. А потом взрыв голосов. — Что?! — Вы ненормальные?! — Это шутка?! Настя резко схватила тебя за руку: — Он врёт, да?.. Ты почувствовала, как холод проходит по телу. Организатор поднял руку: — Противоядие существует. На экране появились изображения маленьких конфет. Яркие обёртки. Слишком обычные для того, чтобы быть спасением. — Они спрятаны в доме. Максим резко спросил: — Сколько? Организатор спокойно ответил: — Меньше, чем вас. Тишина снова упала, но уже другая — тяжёлая, густая. — Время пошло. Сирена взорвалась. И всё рухнуло. Дом снова стал животным. Люди побежали, толкая друг друга, срываясь на крик, открывая двери, переворачивая комнаты. Страх распространялся быстрее любого слова. Ты бежала вместе с Настей, Максимом и Катей. Коридоры были узкими, свет мигал, красные лампы делали стены похожими на кровь. — Быстрее! — крикнул Максим, врываясь в комнату. Старый кабинет. Пыль, бумаги, сломанная техника. Настя сразу начала рыться в шкафах. Ты — в ящиках. Пусто. Пусто. Снова пусто. Катя стояла посреди комнаты, дрожа: — А если их вообще нет?.. — Есть, — резко сказал Максим. — Им нравится, когда мы бегаем. Из коридора — крик. Потом удар. Потом ещё. Катя вздрогнула: — Они дерутся… Максим усмехнулся без радости: — Ещё как. Ты сжала зубы. Час назад это были обычные люди. Теперь — просто животные, которых загнали в угол. Поиск шёл бесконечно. Комнаты сменяли друг друга. Прачечная. Кладовка. Спальни. Технические помещения. Везде — пустота. И всё это время голос по громкой связи повторял одно и то же: — Симптомы проявятся через несколько дней. Противоядия недостаточно для всех. Спокойный голос. Слишком спокойный. Будто речь шла не о жизни. Настя ударила по шкафу: — Ничего! Максим выругался. Катя почти плакала. Ты видела, как она ломается прямо на глазах. — Я не хочу умирать… — прошептала она. И никто не смог ей ответить. На лестнице вы увидели драку. Парень держал конфету. И это всё изменило. — У него лекарство! — закричали. И люди набросились. Настя закрыла тебе глаза рукой: — Не смотри. Но ты всё равно видела. Толчки. Крики. Паника. Максим тихо сказал: — Они убьют друг друга. И никто не остановил их. Потому что некому было. Или никто не хотел. Ты заметила Вадима. Он стоял в стороне. Смотрел. И ничего не делал. Но когда ваши взгляды встретились, в его лице что-то дрогнуло. Боль. Злость. И беспомощность. Время уходило. Люди становились тише. Теперь не было криков — только усталость и отчаяние. Вы спустились вниз. Здесь было холоднее. И ближе вода. — Кухня? — предложила Настя. — Или вентиляции, — сказал Максим. Катя вдруг остановилась: — Там… В вентиляции блеснуло. Решётка. Максим сорвал её. И внутри — одна конфета. Тишина. Настя выдохнула: — Слава богу… Но радость умерла сразу. Потому что вы всё поняли. Одна. На троих. А Настя уже была вне игры — у неё была своя. Оставались трое. Ты. Максим. Катя. Поиски продолжились, но уже без надежды. Каждый понимал. Если найдут вторую — кому-то не будет места. И это осознание разрушало быстрее страха. Прачечная. Ты услышала голос: — Здесь уже искали. Вадим. Он стоял в дверях. — Зачем ты здесь? — тихо спросила ты. — Время заканчивается. Максим фыркнул: — Мы заметили. Но Вадим смотрел только на тебя. И в его взгляде было то, что он пытался скрыть. Страх. Последние минуты. Шкаф. Металл. Скрип. И ещё одна конфета. Две. Тишина стала абсолютной. Катя всхлипнула. Максим смотрел на них так, будто это приговор. Ты поняла раньше всех. Выбор уже здесь. — Ешьте, — сказала ты. Максим резко: — Что?! Ты взяла одну конфету. И вернула ему. — Вы с Катей. — Ты с ума сошла?! Катя плакала. Ты говорила тише: — Если выживут хотя бы двое — уже хорошо. — А ты?! Ты попыталась улыбнуться. — Мне не повезло. Сирена усилилась. Последняя минута. — Быстро! И они сломались. Не потому что хотели. А потому что больше не могли спорить. — Время вышло. Тишина. И ты подняла взгляд. В конце коридора стоял Вадим. Он смотрел на тебя. На пустые руки. И в его лице что-то разрушилось окончательно. Он резко отвернулся и ушёл.